SLPBKML-Bab 409

Bab 409: Rekan Bertarung yang Ideal. (2)

Seorang Master adalah seseorang yang telah menyelesaikan dunianya sendiri.
Bahkan seseorang yang belum pernah mengalami pertempuran nyata bisa menjadi Master jika mereka mendalami pedang dan memahami prinsip-prinsipnya.
Seseorang yang mengayunkan pedang ratusan ribu kali, bertahan sampai pencerahan muncul, atau seseorang yang secara sembarangan memperluas kapasitas mana mereka sampai sebuah kesadaran mekar, keduanya bisa menjadi Master.
Pencerahan seperti itu mengambil bentuk yang berbeda untuk orang yang berbeda.
Namun, Tennant belum mencapai pencerahan apa pun. Bakatnya yang luar biasa telah menghalangi jalannya.
Dia telah mengalahkan semua orang terlalu mudah. Selain masa mudanya, dia belum pernah benar-benar mengalami pertempuran yang layak. Karena dia selalu menang dengan mudah, dia tidak pernah bertarung dengan sengit untuk melampaui siapa pun.
Dia tidak pernah merenungkan prinsip-prinsip pedang dengan tanpa henti mengejar kedalamannya.
Maka, dia telah terperangkap dalam bakat dan kesombongannya sendiri.

‘Kami benar-benar berpuas diri.’ (Tennant)
Marquis Roderick sudah seperti itu, dan begitu juga dia. Puas dengan gelar terkuat di Barat, mereka bahkan tidak terpikir untuk mengamati bagaimana dunia berubah.
Mereka yang di puncak menjadi berpuas diri, jadi wajar saja mereka yang mengikuti mereka juga begitu.
Tetapi orang-orang Utara berbeda. Untuk bertahan hidup, mereka telah berjuang mati-matian dan berusaha menjadi lebih kuat.
Kekalahan mereka dalam perang tidak terhindarkan.

Kwaaaaang!
Pedang Ghislain dan Tennant beradu sekali lagi, memaksa keduanya terpisah.
Ghislain, matanya bersinar merah saat energi gelap mengelilinginya, bertanya:

“Jadi, kamu akhirnya melepaskan kesombonganmu dan melintasi tembok. Apakah kamu berencana untuk menyerah?” (Ghislain)
Sangat jarang Ghislain mencoba membujuk seseorang. Terlebih lagi ketika mereka adalah musuhnya.
Namun, Tennant menggelengkan kepalanya.

“Saya adalah pria yang membunuh tuan dan dermawan saya dengan tangan saya sendiri. Bahkan jika saya memenangkan duel ini, saya berencana untuk mengakhiri hidup saya.” (Tennant)
Tennant mengarahkan pedangnya ke depan. Dari bilahnya memanjang bilah aura biru yang panjang.

“Itu adalah harga diri saya sebagai Swordmaster dari Barat.” (Tennant)

“Saya mengakui itu.” (Ghislain)
Paaang!
Ghislain melesat ke depan seperti seberkas cahaya, mengayunkan pedangnya.
Lawannya kini telah mencapai ranah Master. Tidak perlu menahan diri lagi. Dan meskipun itu mungkin terdengar kejam…

“Kau adalah rekan bertarung yang ideal.” (Ghislain)
Kwaaaang!
Tennant, yang nyaris berhasil menangkis serangan Ghislain, memberikan senyum tegang.

“Itu tidak akan semudah itu lagi.” (Tennant)
Kwaaang!
Dengan setiap bentrokan pedang mereka, gelombang kejut tumbuh secara eksponensial lebih kuat.
Para penonton, terkejut, mundur lebih jauh lagi.

Guoooooh!
Area di sekitar kedua petarung telah menjadi ruang hampa karena bentrokan mana, membuatnya mustahil untuk bernapas. Bahkan udara itu sendiri tidak dapat memasuki ruang itu.
Mana, tidak mampu menahan tekanan, meledak keluar dan membentuk pusaran besar.
Para penonton menyaksikan dengan ngeri.

“Ini… Apakah ini pertarungan antara Master…?” (Spectator)

“Bagaimana manusia bisa memiliki kekuatan seperti itu…?” (Spectator)
Tidak ada sihir yang digunakan. Pusaran besar itu bukan hasil dari mantra yang memutarbalikkan hukum dunia. Itu adalah fenomena yang murni alami, lahir dari kekuatan mentah.

Kwaaaang!
Setiap bentrokan terdengar seperti guntur. Jika seseorang berada lebih dekat, gendang telinga mereka akan pecah.

Kwaang! Kwaaang! Kwaaaang!
Memang, Tennant sekarang memancarkan kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
Bilah aura biru yang memanjang memblokir bilah aura merah Ghislain dengan sempurna.
Paat!
Kadang-kadang, pedang Tennant bahkan menembus selubung merah Ghislain. Setiap kali bilahnya menyerang, kabut merah liar menyembur dari tubuh Ghislain.
Tapi sayangnya, itulah batas kekuatan Tennant.

Kwaaang!

“Urgh!” (Tennant)
Dengan tebasan secepat kilat, Ghislain memutus lengan kiri Tennant dari bahu.

Kwaaaang!
Tennant terhuyung-huyung, mencoba membalas serangan, tetapi Ghislain selangkah lebih cepat, mengiris melintasi dadanya.
Baru saja mencapai ranah Master, mana dan ilmu pedang Tennant tidak bisa dibandingkan dengan Ghislain.

Kwaang! Kwaaang!
Saat ini, tubuh Tennant sudah compang-camping. Cahaya bilah auranya yang dulunya cemerlang berkedip lemah, di ambang padam.
Namun, Tennant masih tersenyum.

“Mengalami pertempuran seperti ini, sebagai seorang ksatria… Saya benar-benar merasa terhormat!” (Tennant)
Dia akhirnya mencapai ranah Master, mempertaruhkan nyawanya dalam duel melawan Master lain. Dan bukan hanya lawan biasa, bintang ilahi dari Utara, Count Fenris sendiri.
Tidak mungkin ada lawan yang lebih mulia. Hanya sedikit ksatria yang bahkan bisa memimpikan pertempuran seperti itu.

“Saya tidak punya penyesalan!” (Tennant)
Kwaaaaaaa!
Mengumpulkan kekuatan terakhirnya, Tennant mengayunkan pedangnya ke Ghislain. Pertahanan tidak lagi menjadi perhatian.
Dia hanya mencurahkan seluruh keberadaannya ke dalam serangan terakhir ini.
Bilah aura biru yang sangat besar terbang menuju Ghislain dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya.

“Kamu luar biasa.” (Ghislain)
Ghislain balas tersenyum dan mengayunkan pedangnya.
Kedua pedang beradu sekali lagi.

Kwaaaang!
Cahaya luar biasa meledak, menerangi sekeliling yang gelap. Penglihatan para penonton sejenak terhapus dalam warna putih yang menyilaukan.
Dan ketika cahaya akhirnya menghilang…
Pusaran yang telah merobek area itu lenyap, meninggalkan keheningan yang mendalam di belakangnya.

Tennant melihat ke bawah ke pedangnya.
Bilah aura bercahaya telah lenyap, hanya menyisakan setengah dari bilahnya.
Sebaliknya, bilah aura Ghislain terus memancarkan energi ganasnya.
Bilah aura Tennant, yang bisa memotong apa pun, telah diputus dan dibubarkan oleh bilah lawannya.

Swoosh.
Garis tipis darah merembes dari leher Tennant, membentuk coretan merah.
Itu tidak cukup dalam untuk sepenuhnya memutus kepalanya tetapi lebih dari cukup untuk merenggut nyawa seseorang.

Tennant tersenyum, darah menetes dari sudut bibirnya.

“Te-terima… kasih…” (Tennant)
Thud!
Dengan kata-kata terakhir itu, dia ambruk ke tanah.

“Fiuh…” (Ghislain)
Ghislain menghela napas, dan energi yang mengelilinginya menghilang.
Tubuhnya menanggung beberapa luka, dan penampilannya acak-acakan, tetapi tidak ada cedera yang parah.
Ghislain juga secara bertahap mendekati ranah yang telah dia capai di kehidupan sebelumnya melalui pelatihan tanpa henti.

Setelah menatap mayat Tennant sejenak, Ghislain perlahan berbicara.

“Amankan para tahanan dan hubungi Claude.” (Ghislain)
Melihat sekeliling medan perang yang sunyi, Ghislain tertawa kecil.

“Kita menang. Perang telah berakhir.” (Ghislain)

“Wooooaaaahhh!” (Fenris Soldiers)
Pada deklarasi kemenangannya, para prajurit bersorak, mengangkat senjata mereka dengan penuh kemenangan.
Pertempuran antara yang terkuat dari Utara dan Barat…
Telah berakhir dengan kemenangan telak bagi Utara.

***

“Ahem, ahem.” (Claude)
Claude berjalan mondar-mandir dengan kemegahan yang berlebihan, setiap gerakannya menarik kepala orang-orang di sekitarnya yang tertunduk.
Dalam perang ini, dia telah menggunakan taktik brilian untuk mempertahankan tidak hanya Fortress Silverlight tetapi juga beberapa kastil lainnya.
Pekerjaan administrasi, tidak peduli seberapa baik dieksekusi, jarang mendapatkan banyak pengakuan. Tidak peduli seberapa terampil Claude mengelola wilayah, kepribadiannya yang sinis mencegahnya menerima pengakuan yang layak.
Bahkan ketika kehidupan masyarakat meningkat secara nyata, mereka mengaitkan kesuksesan itu semata-mata dengan Tuan mereka dan menyanyikan pujian untuk Ghislain.
Tetapi dalam perang, satu tindakan brilian dapat mengubah persepsi sepenuhnya.
Penduduk wilayah mulai melihat Claude dalam sudut pandang baru.

“Ternyata, menjadi Kepala Pengawas bukan hanya untuk pajangan.” (Resident)

“Kalau dipikir-pikir, bukankah alasan wilayah kita berjalan begitu lancar adalah berkat Kepala Pengawas?” (Resident)

“Andai saja dia tidak menerima suap, itu akan sempurna.” (Resident)
Dengan reputasinya yang melonjak, Claude berada dalam suasana hati yang fantastis. Tak lama lagi, rumor akan menyebar ke seluruh kerajaan.

“Astaga, bahkan aku tidak tahu aku seberbakat ini. Apa yang harus kulakukan dengan keterampilan gila ini?” (Claude)

“…” (Wendy)
Wendy tidak memberikan tanggapan.
Pada awalnya, dia tidak seperti biasanya memujinya dan memperlakukannya lebih baik dari biasanya. Tetapi mendengarkan bualan terus-menerusnya telah menjadi tak tertahankan. Telinganya terasa seperti berdarah, dan dia berada di ambang kehilangan kewarasannya.
Belinda, di sisi lain, menghindari Claude sepenuhnya. Sudah terlalu sulit untuk menggodanya lagi.

Dan itu bukan hanya Claude.

“Ahem, ahem.” (Alfoi)
Alfoi juga berjalan mondar-mandir dengan sombong, dagunya terangkat tinggi. Dia akhirnya mendapatkan nama untuk dirinya sendiri selama perang.
Sebenarnya, Vanessa-lah yang telah menetralisir para penyihir musuh. Tanpa dia, Fenris akan menghadapi kesulitan yang signifikan.
Tetapi dalam ingatan orang-orang, lemparan mantra dramatis Alfoi-lah yang paling menonjol.
Dia, bagaimanapun juga, telah melemparkan api, menyulap kabut, dan melakukan segala macam keajaiban magis.
Para penduduk mulai mengevaluasi kembali pendapat mereka tentang Alfoi.

“Saya pikir dia hanya seorang pemabuk yang selalu berjudi.” (Resident)

“Mereka bilang dia penyihir Circle ke-50.” (Resident)

“Wow, bukankah itu pada dasarnya seekor naga? Siapa sangka Alfoi sekuat itu?” (Resident)
Berkat ketenarannya yang baru ditemukan, bahkan Hubert, Tower Master dari Crimson Flame Tower, tidak akan lagi berani memperlakukan Alfoi dengan enteng.
Dengan semangat tinggi, Alfoi berkeliaran di sekitar wilayah, memberikan saran yang tidak diminta dan membual secara berlebihan. Bahkan Vanessa, yang biasanya memarahinya untuk fokus pada studinya, memberinya waktu luang kali ini.

Pada hari Ghislain dan Fenris Mobile Corps kembali ke wilayah:

“Waaaaah!” (Residents)

“Kita adalah yang terkuat!” (Residents)

“Selamat atas kemenangan Anda!” (Residents)
Penduduk wilayah itu membanjiri jalan-jalan, bersorak.
Perang ini agak berbeda dari yang terakhir. Tanpa Ghislain, semua penduduk telah bekerja sama untuk memasang jebakan dan menyiapkan pertahanan.
Mereka berhasil menangkis pasukan yang terdiri dari puluhan ribu tanpa kehadiran tuan mereka.
Namun, para penduduk tidak lupa bahwa semua ini berkat Ghislain.
Itu karena tuan merekalah mereka diberi makan dengan baik, memiliki pekerjaan, dan memiliki kekuatan untuk membela diri.
Dan sekarang, mereka membawa kepercayaan diri dan kepastian bahwa mereka dapat menghadapi musuh mana pun dan tidak akan kalah.

“Hidup Count of Fenris!” (Residents)
Di tengah sorak-sorai, Ghislain memasuki kastil tuan.
Dia mengangkat tinjunya ke arah Claude, yang menyeringai dan membalas benturan tinjunya.
Ghislain telah meniru isyarat yang sering dibagikan oleh Claude dan Alfoi.

“Wow, kamu memusnahkan mereka meskipun aku hanya menyuruhmu untuk bertahan sampai aku kembali? Itu mengesankan.” (Ghislain)
Dalam kehidupan sebelumnya, Claude adalah ahli strategi dan taktisi yang sangat baik. Mempercayai itu, Ghislain telah meninggalkannya yang bertanggung jawab atas pertahanan, tetapi dia tidak menyangka Claude akan tampil sebaik ini.
Awalnya, Ghislain telah merencanakan untuk hanya bertahan sampai mereka bisa mengepung dan memusnahkan pasukan musuh dengan pasukan Ferdium dan tentara bayaran.
Tetapi berkat Claude, Ghislain akhirnya mengejar sisa-sisa tentara musuh sebagai gantinya.

Claude, masih mengenakan ekspresi sombongnya, berdeham.

“Ahem, yah, Tuanku, Anda juga melakukan pekerjaan yang lumayan dalam merebut Barat. Meskipun, itu tidak terlalu sulit…” (Claude)
Itu merupakan prestasi yang jauh lebih menantang, tetapi Claude meremehkan prestasi Ghislain, khawatir mereka mungkin membayangi prestasinya sendiri. Dia benar-benar pria yang picik.
Untungnya bagi Claude, Ghislain bukanlah tipe yang memikirkan hal-hal sepele seperti itu.

“Baiklah, baiklah. Kamu melakukannya dengan baik. Sekarang kamu tahu apa yang perlu dilakukan selanjutnya, kan?” (Ghislain)

“…Perayaan kemenangan?” (Claude)

“Tidak, pekerjaan. Barat perlu distabilkan dengan cepat. Dan kita perlu meningkatkan produksi wilayah. Lebih banyak trebuchet Galvaniium perlu dibangun.” (Ghislain)

“…” (Claude)
Wajah Claude langsung menggelap. Sepertinya dia harus mati untuk bisa beristirahat. Seharusnya dia mati dalam perang.
Namun, Ghislain tidak salah. Barat saat ini dalam keadaan kekacauan ekstrem. Meskipun dia telah meninggalkan Count Selverk untuk mengelola wilayah itu, tidak mungkin satu orang bisa menstabilkan wilayah yang begitu luas sendirian.

“Ugh, saya akan mempercepat pengerahan administrator. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.” (Claude)
Mengubah seluruh Barat menjadi wilayah seperti Fenris tidak layak untuk saat ini. Sayangnya, setelah distabilkan, Barat harus berfungsi sebagai suplemen untuk kekurangan Fenris.
Namun, mengingat sumber daya yang melimpah dan populasi yang besar, semakin cepat Barat distabilkan, semakin besar manfaat yang akan diberikannya.

“Untuk saat ini, mari kita andalkan bantuan Faksi Kerajaan untuk pasukan,” kata Ghislain, dan Claude mengangguk. (Ghislain)
Count Selverk tidak akan mampu menangani celah di wilayah itu di atas mengelola tuan dan banditnya. Itu sudah merupakan tantangan baginya untuk bernegosiasi dan mengendalikan tuan-tuan yang tersisa.
Tetapi sekarang, dengan pasukan Faksi Kerajaan menggunakan alasan manajemen celah, mereka dapat dikerahkan ke Barat.
Marquis Roderick telah menyusahkan karena penolakannya untuk mendengarkan dan perilakunya yang sembrono, tetapi sekarang Ghislain adalah penguasa Barat, tidak ada lagi masalah.

Ghislain segera mengumpulkan pengikutnya dan mengadakan pertemuan terus-menerus tentang cara memanfaatkan dan menstabilkan Barat dengan cepat.
Setelah arah operasional agak diputuskan dan administrator untuk Barat sedang dipilih, berita buruk tiba.

“The Salvation Church telah mulai bertindak secara terbuka!” (Messenger)
Utusan itu, yang bergegas masuk, menyampaikan berita itu dengan terengah-engah. Alis Ghislain berkedut.
The Salvation Church bergerak jauh lebih awal daripada di kehidupan sebelumnya.
Alasannya jelas: itu karena dia telah mengungkapkan sifat asli mereka lebih awal dari sebelumnya.
Ghislain bergumam pelan.

“…Ini dimulai.” (Ghislain)
Dia tahu betul apa yang mampu dilakukan oleh The Salvation Church yang terpojok.