SLPBKML-Bab 405

Bab 405: Biarkan Perburuan Dimulai. (1)

Komando pasukan Roderick sangat terganggu oleh fakta bahwa bahkan tidak ada desa untuk dijarah.

Pasokan makanan dengan cepat menipis dan tidak ada cara untuk mendapatkan lebih banyak.

“Cari solusi! Solusi!” (Marquis Roderick)

Saat Marquis Roderick terus mendesak mereka, para pengikutnya mulai mengusulkan ide satu per satu.

“Bagaimana kalau menduduki kastel lain untuk saat ini?” (Unknown)

“Hmm… Dengan musuh di belakang kita?” (Marquis Roderick)

“Jika makanan kita habis, pasukan ini akan runtuh sepenuhnya. Bagaimana jika kita menduduki kastel kecil, berkumpul kembali, dan kemudian kembali? Untungnya, jalan di wilayah Fenris terpelihara dengan baik, jadi kita bisa bergerak cepat.” (Unknown)

Meninggalkan musuh di belakang dalam perang adalah strategi yang sangat berisiko. Tidak hanya jalur pasokan bisa terputus, tetapi mereka juga bisa dikepung.

Namun, jalur pasokan sudah terputus. Menyerang kastel lain untuk memancing keluar pasukan Fortress Silverlight sepertinya bukan ide yang buruk.

Pengikut lain, setelah ragu-ragu, keberatan.

“Count Fenris adalah panglima perang. Jika ia telah mengumpulkan semua orang ke dalam kastelnya alih-alih desa, maka ia pasti telah mempersiapkan perang secara menyeluruh di sana juga. Kita kekurangan senjata pengepungan. Mengambil bahkan kastel kecil hanya dengan tangga akan sulit.” (Unknown)

“Lalu apa saranmu?” (Unknown)

“Sebaliknya, mengapa tidak mundur… dan merebut kembali Linderstein?” (Unknown)

“……” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick menggigit bibirnya dengan keras, tenggelam dalam pikiran.

Jika mereka gagal merebut kastel lain, mereka mungkin benar-benar tidak dapat kembali. Mundur sekarang akan menjadi satu-satunya kesempatan mereka untuk mencapai barat sama sekali.

Tetapi kembali seperti ini berarti mengakui kekalahan setelah kehilangan pasukan. Para bangsawan pasti akan mengejeknya, dan para pengikutnya bahkan mungkin melepaskan diri dari pengaruh keluarga Roderick. Pasukannya saat ini sama sekali tidak mendekati apa yang pernah mereka miliki.

“Jika kita kembali, bisakah kita benar-benar merebut kembali Linderstein?” (Marquis Roderick)

Pasukan Fenris yang ditempatkan di Linderstein lebih kecil dari pasukannya sendiri, tetapi Count Fenris sendiri, seorang _master_, memegang benteng itu.

Mereka telah gagal merebut Fortress Silverlight, merebut kembali Linderstein yang jauh lebih besar jauh dari pasti.

“Jika kita mengumpulkan semua pasukan dan persediaan yang tersisa dari perkebunan pengikut di sekitarnya, itu mungkin. Kita juga bisa mengisi kembali peralatan pengepungan. Bukankah Linderstein sudah rusak akibat serangan trebuchet?” (Unknown)

Meskipun sudah memeras para pengikutnya hingga kering, para pengikut ini percaya mereka bisa mendapatkan lebih banyak lagi.

Mereka tidak peduli dengan penderitaan orang lain. Pola pikir mereka hanyalah mengambil apa yang mereka butuhkan dengan paksa.

“Kita harus bertahan hidup dulu.” (Unknown)

“Sejujurnya, kita sudah kehilangan 30.000 orang. Mengapa terus bertarung?” (Unknown)

“Saya hanya ingin pulang.” (Unknown)

Setelah menghadapi kekalahan yang menghancurkan, moral mereka hancur. Mereka belum pernah mengalami kerugian seperti itu sebelumnya.

Sekarang, mereka hanya ingin kembali ke rumah sesegera mungkin.

Sementara Marquis Roderick masih mempertimbangkan, seorang kesatria yang berlumuran debu tiba. Ia adalah kerabat jauh marquis yang telah ditempatkan di Linderstein.

Marquis Roderick terkejut melihatnya.

“Kau! Kau hidup?” (Marquis Roderick)

Ia telah berjuang untuk memercayai laporan sebelumnya. Melihat seseorang yang pernah berada di Linderstein secara langsung, ia sangat ingin mendapatkan jawaban.

Kesatria itu berteriak kesakitan.

“Count Selverk telah mengkhianati kita!” (Unknown knight)

“Apa?” (Marquis Roderick)

“Dan para pengikut lainnya mengubah panji mereka saat kita bicara!” (Unknown knight)

“Omong kosong apa ini? Jelaskan dirimu dengan jelas!” (Marquis Roderick)

“Linderstein telah direbut oleh Count Fenris! Saya melarikan diri ke perkebunan pengikut lain, tapi…” (Unknown knight)

Setelah dipercayakan dengan Linderstein, Count Selverk telah menggunakan pasukannya untuk menekan para pengikut di sekitarnya.

Ini karena Ghislain telah memerintahkannya untuk menenangkan wilayah barat.

Count Selverk bertindak agresif, tidak ingin dicap sebagai pengkhianat sendirian. Tujuannya adalah untuk memastikan Fenris memiliki alasan yang dibenarkan sambil mengamankan keselamatannya sendiri.

Jika Fenris kalah, Selverk harus menghadapi Marquis Roderick juga.

Para pengikut barat, terlalu lemah untuk melawan, tidak punya pilihan selain menyerah. Prajurit yang kalah yang tersisa tidak bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri.

“Berani-beraninya bajingan itu!” (Marquis Roderick)

Bahkan para pengikut telah mengkhianatinya. Marquis Roderick kini tidak punya tempat untuk berpaling.

Bahkan jika ia kembali ke barat, para pengikut yang tidak setia akan melawannya. Mencoba untuk menggoyahkan mereka kembali akan sia-sia.

“Ugh! Count of Fenris! Bajingan Count of Fenris itu!” (Marquis Roderick)

Ia telah menderita bahkan tanpa melakukan perlawanan yang layak. Itu semua karena ia telah membagi pasukannya. Ia seharusnya memimpin seluruh pasukannya untuk menyerang Fenris sejak awal.

Tidak pernah ada jaminan kemenangan bahkan jika mereka kembali, tetapi sekarang para pengikut telah mengkhianatinya, itu benar-benar berakhir. Tidak ada lagi cara untuk mendapatkan bahkan sedikit makanan.

Marquis Roderick, mendidih karena marah, berteriak dengan suara penuh amarah.

“Serang kastel lain segera! Fenris dikatakan memiliki banyak makanan, jadi bahkan kastel yang lebih kecil pasti memiliki persediaan!” (Marquis Roderick)

Kali ini, para pengikutnya tidak bisa lagi keberatan. Dalam situasi ini, mereka harus menyelesaikan masalah di utara.

Kembali ke barat hanya akan menghabiskan persediaan mereka lebih lanjut dan membuat para prajurit kelelahan.

Setelah berpikir sejenak, Tennant angkat bicara.

“Anda benar tentang mengambil kastel lain. Tapi sebelum itu, bagaimana jika kita mencoba mendapatkan makanan dari Raypold?” (Tennant)

“Raypold? Maksudmu perkebunan yang dikendalikan wanita itu?” (Marquis Roderick)

“Ya. Bukankah itu dikenal sebagai salah satu daerah terkaya di utara? Countess Raypold mungkin seorang wanita, tetapi ia dikenal karena kemurahan hatinya terhadap rakyatnya, yang berarti ia pasti telah mengamankan banyak makanan. Tentunya, akan ada cukup untuk mendukung kita.” (Tennant)

“Ugh, dan kau berharap saya mengemis bantuan pada seorang wanita? Bukankah itu akan menodai kehormatan saya?” (Marquis Roderick)

“Itu hanya pertukaran yang adil. Jika Anda menjanjikan hadiah besar nanti, ia akan memberikannya tanpa keluhan.” (Tennant)

Tentunya, Amelia tidak akan berani menolak permintaan kekuatan paling kuat di barat. Jika ia menolak mereka, ia akan menghadapi konsekuensi yang parah nanti.

Bahkan dalam situasi putus asa mereka, orang-orang ini berpegangan pada harga diri mereka sebagai kekuatan terkuat di barat.

Mereka masih memiliki 30.000 prajurit; meskipun setengah dari jumlah aslinya, itu masih lebih dari pasukan Fenris.

Jika mereka bisa menghancurkan Fenris, para pengkhianat barat akan mudah ditangani setelah itu.

“Saya akan mengizinkannya. Kirim utusan ke Raypold sekaligus. Katakan padanya untuk memberikan dukungan makanan dan berjanji bahwa, setelah perang, ia akan menerima wilayah utara atau barat pilihannya sebagai hadiah.” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick berbicara dengan ekspresi sombong, meskipun hadiah yang ia tawarkan memang besar.

Sebagai imbalan atas dukungan makanan sementara selama perang, ia menawarkan kendali permanen atas perkebunan bangsawan.

Dengan kesombongan yang sama seperti tuan mereka, utusan Roderick berbaris dengan bangga ke Amelia.

“Jika Anda memberikan makanan untuk kami, kami akan menghadiahi Anda dengan perkebunan apa pun yang Anda inginkan setelah kami muncul sebagai pemenang…” (Roderick’s envoy)

Sebelum utusan itu bisa menyelesaikan, Amelia memotongnya dengan tatapan tidak percaya.

“Apakah Anda gila? Anda kalah perang, dan Anda berani meminta makanan kepada saya?” (Amelia)

“Countess! Apa yang Anda katakan? Apakah Anda tidak takut akan konsekuensinya? Kami masih memiliki 30.000 pasukan!” (Roderick’s envoy)

“Pergi dari pandanganku. Jika kau terus menggangguku, aku akan secara pribadi berbaris melawan marquis-mu.” (Amelia)

“……..” (Roderick’s envoy)

Terintimidasi oleh ancaman Amelia yang menakutkan, utusan itu tidak punya pilihan selain kembali dengan tangan kosong.

Ia sudah marah karena kekacauan yang disebabkan oleh Salvation Church. Faksi yang sebelumnya tidak dikenal telah muncul, mengacaukan seluruh strateginya.

Karena Ghislain dan faksi kerajaan telah menimbulkan konflik menggunakan Salvation Church sebagai alasan, semua rencananya yang telah disusun dengan cermat harus ditarik dari awal.

Sudah frustrasi, Amelia tidak punya kesabaran untuk orang bodoh yang kalah perang dan masih menuntut makanan dengan kesombongan seperti itu.

Ketika utusan itu kembali dengan tangan kosong, Marquis Roderick meledak sekali lagi.

“Argh! Wanita itu berani mengejekku! Utara dipenuhi dengan orang gila saja!” (Marquis Roderick)

Ia tidak hanya gagal mendapatkan makanan, tetapi ia juga dipermalukan secara menyeluruh. Belum pernah ia diperlakukan seperti ini dalam hidupnya.

“Saya akan menaklukkan Fenris dan membakar seluruh utara menjadi abu! Gerakkan pasukan segera!” (Marquis Roderick)

Fenris akan jatuh berikutnya. Kemudian, ia akan mengeksekusi setiap bangsawan yang menolak untuk tunduk.

Marquis Roderick menguatkan tekadnya dan mulai menggerakkan pasukannya.

Tidak ada pilihan lain sekarang. Mereka harus merebut kastel lain, mengamankan makanan, dan mengatur ulang.

Target mereka adalah benteng yang jauh dari Silverlight.

Tanpa jalan mundur tersisa, pasukan Roderick bergerak cepat di sepanjang jalan.

Di gerbang benteng, Tennant berbicara kepada para prajurit.

“Silverlight mungkin mengirim bala bantuan untuk mempertahankan tempat ini! Tapi itu akan menjadi keuntungan kita! Pisahkan 10.000 orang untuk menjaga bagian belakang terhadap serangan balik apa pun! Jika musuh muncul, sisanya akan berkumpul kembali dan memusnahkan mereka!” (Tennant)

Tanpa senjata pengepungan, tidak akan mudah untuk merebut benteng itu. Namun, itu adalah benteng kecil dengan hanya sekitar 2.000 pembela.

Jika pasukan Roderick menyerang dengan kekuatan penuh, kastel itu pasti akan jatuh.

“Fenris kaya akan makanan! Jika kita mengambil kastel ini, kita akan berpesta! Maju!” (Tennant)

“Yaaaaah!” (Roderick’s soldiers)

Para prajurit Roderick mengeluarkan sorakan menggelegar saat mereka menyerang ke depan.

Mereka tidak punya pilihan lain. Dan karena benteng ini terlihat lebih kecil dari Silverlight, peluang mereka untuk menang tampak tinggi. Kekalahan telak yang mereka derita sebelumnya kini terasa seperti masa lalu, dan semangat bertarung mereka menyala kembali.

Komandan benteng saat ini adalah Max, mantan _troubleshooter_. Melihat para prajurit Roderick mengerumuni seperti semut, ia meringis.

“Serius? Kenapa di sini? Pergi serang di tempat lain, sialan.” (Max)

Ia tahu mereka telah menderita kekalahan telak di Silverlight dan bahwa jalur pasokan mereka telah terputus. Tetapi dari semua kastel, mengapa mereka harus datang ke sini, yang berada di bawah komandonya?

“Tembak! Tembak sesuka hati!” (Max)

Atas perintah Max, para prajurit Fenris melepaskan rentetan panah dan batu.

Boom! Crash! Boom!

Ada begitu banyak musuh sehingga setiap tembakan menemukan sasarannya, dan prajurit berjatuhan satu demi satu. Namun, rentetan itu tidak berlangsung lama.

BOOOOM!

Api dan petir menabrak dinding benteng. Wajah Max menjadi pucat saat ia berteriak.

“Sihir! Berlindung! Mundur!” (Max)

Penyihir lingkaran tinggi dari pasukan Roderick tanpa henti membombardir dinding.

Benteng itu tidak memiliki sarana untuk melawan penyihir yang begitu kuat. Akhirnya, semua pertahanan pengepungan, ketapel, dan balista hancur di bawah serangan magis.

Dengan penyihir Roderick menetralkan pertahanan, tidak ada cara untuk menghentikan prajurit yang maju.

Tennant, putus asa, berteriak sekuat tenaga.

“Persempit jarak! Mendekat! Begitu kita berada di dinding, kita menang! Penyihir dan pemanah, terus tekan para pembela sampai pasukan kita di atas sana!” (Tennant)

Para prajurit Roderick menyerang dengan gigi terkatup. Kali ini, terasa bisa dimenangkan, dan moral mereka melonjak.

Thud! Thud! Thud!

Akhirnya, tangga pertama menghantam dinding. Sampai saat itu, para pembela Fenris tidak dapat merespons secara efektif.

“Serang!” (Unknown)

Seperti segerombolan semut, para prajurit Roderick mulai memanjat dinding.

Tetapi mereka disambut dengan pasukan Fenris yang bersenjata lengkap, mengenakan pelat baja Galvaniium dari kepala hingga ujung kaki. Saat para penyihir menghentikan serangan mereka untuk menghindari tembakan ramah, para prajurit Fenris akhirnya membalas.

Para prajurit Roderick dipotong satu demi satu saat mereka memanjat. Namun, seiring berjalannya waktu, pasukan Fenris mulai goyah sedikit.

Tennant mengepalkan tinjunya, menyaksikan pemandangan itu.

“Hampir tidak ada kesatria di sini!” (Tennant)

Meskipun baju besi mereka unggul, hanya segelintir prajurit Fenris yang menggunakan mana dalam pertempuran, terutama komandan dan beberapa pasukan elit.

Dengan jumlah mereka yang jauh lebih rendah, para pembela Fenris perlahan-lahan didorong mundur.

“Kirim sisa prajurit dan kesatria! Semuanya, naik ke dinding! Kesatria, pimpin dan potong mereka!” (Tennant)

Atas teriakan Tennant, para prajurit melonjak dengan semangat baru. Para kesatria Roderick mengikuti.

Merebut benteng adalah harapan terakhir mereka. Mereka menyerang ke depan dengan tekad yang lebih besar dari sebelumnya.

“Minggir!” (Unknown)

“Kami yang akan naik duluan!” (Unknown)

“Bergerak, sekarang!” (Unknown)

Lebih dari seratus kesatria mencapai dasar tangga. Setelah mereka memanjat dan melepaskan mana mereka, bahkan pasukan Fenris yang bersenjata lengkap pun tidak akan mampu bertahan.

Para penyihir terus membombardir area di sekitar benteng, berhati-hati agar tidak mengenai pasukan mereka sendiri. Ini cukup untuk menjaga pasukan Fenris tetap tertindas.

Semua orang mengenakan ekspresi kemenangan saat mereka mencengkeram tangga, siap untuk memanjat.

DOOOOONG!

Sebuah tanduk yang dalam meledak dan bergema di seluruh medan pertempuran.

Max, masih bertarung di atas dinding, melihat ke langit dan menyeringai.

“Mereka di sini!” (Max)

Suara tiba-tiba itu membuat seluruh pasukan Roderick mendongak.

“Apa… itu?” (Unknown)

“Bukankah itu… dari rumor…?” (Unknown)

“Ada orang yang menunggangi benda-benda itu?” (Unknown)

Lusinan balon udara panas melayang di atas mereka, melayang di atas benteng dan mendekati dinding.

Tennant menatap balon-balon itu dan meraung.

“Abaikan mereka! Kita sudah menang! Hanya sedikit lagi! Penyihir dan pemanah, tembak jatuh benda-benda itu!” (Tennant)

Ia telah mendengar rumor tentang _airship_. Meskipun pemandangan itu aneh, itu tidak tampak mengancam. Lagi pula, mereka hanya target mengambang.

Jika mereka menembak jatuh mereka, masalah akan terpecahkan. Beberapa orang turun dari balon tidak akan mengubah gelombang pertempuran.

Tetapi ekspresi para penyihir Roderick berubah muram.

“Sihir kami… telah disegel?” (Unknown)

Tiba-tiba, penyihir lingkaran tinggi di pihak mereka menemukan mantra mereka sepenuhnya ditekan.

Mereka bahkan tidak bisa merapal serangan dasar terhadap balon-balon itu.

Sebelum Tennant bisa mengeluarkan perintah lain, sesosok tubuh melompat dari balon utama.

THUD!

Max, menebas prajurit Roderick, bergegas untuk menemui sosok itu.

“Kau di sini!” (Max)

“Ya. Chief Overseer bilang saya akan tiba tepat waktu.” (Gillian)

Clang! Clang!

Pria yang mendarat itu menghunus dua kapak besar, menyeringai liar.

Itu adalah Gillian.

Di belakangnya, dua ratus kesatria Fenris, mengenakan baju besi berkilauan, turun dari balon, mencengkeram tali saat mereka jatuh ke medan pertempuran.

Terakhir, dari salah satu balon datang suara keras, mengejek.

“Hei, Roderick! Dasar gendut sialan!” (Ascon)

Itu adalah Ascon, tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memprovokasi musuh.