SLPBKML-Bab 401

Bab 401: Melancarkan Perang Seperti Neraka (1)

Ketika Claude muncul, semua orang di sekitarnya menundukkan kepala dengan halus.

Bahkan Gillian dan Belinda, ajudan terdekat Ghislain, tidak terkecuali. Ini adalah kontras yang mencolok dengan bagaimana mereka biasanya mengabaikan Claude.

Satu hal yang jelas, disiplin di dalam Fenris suram. Itu tak terhindarkan, mengingat Ghislain adalah penguasa perang.

Claude sangat menikmati perubahan suasana.

“Hmm, saya berharap Anda semua memperlakukan saya dengan hormat seperti ini sepanjang waktu. Rasanya seperti saya akhirnya menemukan tempat saya yang seharusnya.” (Claude)

“……” (Everyone)

Selama masa perang, Claude memegang otoritas Supreme Commander. Meskipun banyak yang ingin melontarkan komentar padanya, mereka menahan lidah mereka.

Ketika Ghislain pertama kali menunjuk Claude sebagai Supreme Commander, semua orang terkejut. Mereka secara alami berasumsi peran itu akan jatuh ke Gillian, Master of Arms.

Gillian, yang selalu memprioritaskan perintah Ghislain di atas segalanya, menerimanya tanpa keluhan. Ia tidak memiliki ambisi pribadi untuk kemuliaan sejak awal.

Yang lain, bagaimanapun, memprotes dengan keras.

“Tuanku! Chief Overseer adalah orang pertama yang akan menyerah!” (Unknown)

“Benar! Mempercayakan seluruh pasukan kepada Chief Overseer yang belum pernah berperang? Dia pasti akan menerima suap dan menyerah!” (Unknown)

“Dia bahkan mungkin memberontak! Dia selalu penuh keluhan!” (Unknown)

Saat para pengikut membuat keributan, Claude, merasa terhina, menjadi marah.

“Apa-apaan! Apakah saya meminta ini? Mengapa Anda menjelek-jelekkan seseorang yang tidak melakukan kesalahan apa pun? Kalian menganggap saya orang macam apa?!” (Claude)

Claude marah, menunjuk jari dan berdebat dengan para pengikut, membuat suasana yang sudah kacau menjadi lebih buruk.

Ghislain tidak hanya menonton dengan diam.

Thud!

Dengan satu injakan kuat, Ghislain membungkam semua orang di sekitarnya. Mengenakan ekspresi acuh tak acuh, ia menyatakan,

“Supreme Commander dari pasukan pertahanan adalah Claude. Biarlah itu diketahui.” (Ghislain)

Jika Ghislain mengatakan sesuatu dua kali, itu berarti keputusan itu final. Para pengikut hanya bisa mendecakkan lidah dan memelototi Claude.

Claude sama jengkelnya. Ia segera mengeluh kepada Ghislain.

“Kenapa? Saya bahkan tidak bilang saya menginginkan ini! Mengapa Anda menempatkan saya untuk dikritik? Tuanku, Anda tidak menyukai saya, kan?” (Claude)

“Secara resmi, kau adalah orang kedua di perkebunan ini. Bukankah itu wajar?” (Ghislain)

“Y-yah, itu benar, tapi….” (Claude)

Meskipun kurang otoritas, Claude, pada kenyataannya, adalah sosok paling kuat kedua di perkebunan setelah Ghislain.

Ghislain menyeringai saat ia berbicara.

“Lakukan saja yang terbaik. Kau hanya perlu bertahan sampai aku kembali.” (Ghislain)

Ia menyuruh Claude, seorang pemula total dalam perang, untuk melakukan yang terbaik melawan kekuatan terkuat di Barat. Sementara semua orang tercengang, reaksi Claude bahkan lebih keterlaluan.

“Apakah Anda benar-benar bersungguh-sungguh? Saya bisa melakukan apa pun yang saya mau?” (Claude)

“Ya, lakukan apa pun yang kau mau.” (Ghislain)

“Heh, ini terdengar menyenangkan.” (Claude)

Dulu ketika Fenris jauh lebih lemah, Claude selalu mencari cara untuk melarikan diri. Sekarang, dengan pasukan terkuat di Utara dan teknologi terbaik yang dimilikinya, ia punya banyak hal yang ingin ia coba.

Maka, tanpa kehadiran Ghislain, Claude menjadi Supreme Commander pasukan Fenris.

Pasukan pertahanan Fenris yang ditempatkan di benteng Silverlight, tempat Claude dan para pengikut berada, berjumlah sepuluh ribu. Sisanya tersebar di kastel dan benteng lain.

Meskipun kekuatan tempur sepuluh ribu bukanlah jumlah kecil, itu tidak cukup melawan pasukan enam puluh ribu. Lebih buruk lagi, dengan Claude sebagai Supreme Commander, kegelisahan di antara orang-orang tidak bisa disembunyikan.

Melihat wajah cemas mereka, Claude bertanya,

“Ahem. Semuanya sudah disiapkan, kan?” (Claude)

Dalam suasana canggung, Gillian menjawab dengan tenang.

“Persiapannya… semuanya telah dilakukan sesuai perintah Anda.” (Gillian)

“Hehe. Oh, mendengar itu dari Master of Arms kita membuat saya gatal karena kegembiraan. Baiklah, mari kita tunggu. Musuh akan bergerak lebih dulu.” (Claude)

Mengikuti perintah Claude, pasukan Fenris menunggu. Tujuan mereka adalah menahan benteng dan mengulur waktu, meminimalkan kerusakan sebanyak mungkin.

Selain jumlah pasukan yang sangat besar, mereka tidak kekurangan kondisi lain. Berkat penekanan lama Claude pada pertahanan, benteng telah mengalami perluasan besar-besaran, dan mereka memiliki sejumlah besar persediaan dan sumber daya strategis.

Melihat benteng besar yang sunyi itu, Marquis Roderick tertawa terbahak-bahak.

“Orang udik utara pasti menghasilkan uang. Benteng ini benar-benar mengesankan.” (Marquis Roderick)

Benteng itu dinamai Silverlight karena alasan sederhana: dibangun dengan batu putih yang berkilauan seperti perak.

Selera seni _dwarf_ dipamerkan sepenuhnya, menjadikannya benteng yang luar biasa indah.

“Sangat disayangkan menghancurkan benteng yang begitu indah, tetapi kita selalu bisa membangunnya kembali nanti.” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick tidak meragukan kemenangannya. Tidak peduli seberapa siap Fenris, tidak mungkin mereka bisa menghentikan pasukannya yang berkekuatan enam puluh ribu.

Butuh waktu tiga hari penuh bagi pasukan Roderick untuk mendirikan perkemahan. Dengan jumlah mereka yang sangat banyak dan waktu yang dibutuhkan untuk merakit mesin pengepungan mereka, itu tidak bisa dilakukan lebih cepat.

Begitu mesin pengepungan siap dan perkemahan sepenuhnya didirikan, Marquis Roderick mengeluarkan perintah pertamanya.

“Periksa jebakan _runestone_ terlebih dahulu!” (Marquis Roderick)

Marquisate telah mengumpulkan intelijen tentang Fenris dalam persiapan untuk menghadapi Ghislain, sang _master_. Mereka menemukan metode yang telah digunakan Fenris dalam perang sebelumnya.

Yang paling menonjol adalah Runestone Traps dan balon udara panas. Ahli strategi Marquisate telah dengan cermat menyusun tindakan balasan terhadap mereka.

“Lindungi para penyihir!” (Tennant)

Atas teriakan Tennant, para kesatria mengepung para penyihir dan melangkah sedikit ke depan.

Pasukan Roderick membanggakan kontingen yang mengesankan: tiga penyihir _6th-circle_, enam penyihir _5th-circle_, dan lebih dari seratus penyihir di bawah level itu.

Jumlah mereka bisa menyaingi menara sihir utama. Begitulah kehebatan para penyihir barat.

Setelah mengucapkan mantra deteksi mana yang tersebar luas, mereka berteriak.

“Kami menemukannya! Tanda tangan mana terdeteksi di beberapa tempat!” (Unknown)

“Itu pasti Runestone Traps!” (Unknown)

“Mereka dekat!” (Unknown)

Setelah mendengar laporan para penyihir, Marquis Roderick menepuk lututnya dan berseru.

“Tentu saja, ada Runestone Traps! Tarik pasukan sedikit ke belakang dan segera bongkar!” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick tertawa terbahak-bahak. Jebakan musuh terlalu mudah diprediksi. Namun, mereka mungkin tidak punya pilihan lain.

“Dasar bodoh! Apakah mereka pikir trik yang sama akan berhasil lagi? Mari kita lihat, berapa banyak Runestone yang mereka kubur? Bisakah kita memulihkannya untuk kita gunakan?” (Marquis Roderick)

“Tampaknya ada total lima lokasi. Apakah mereka dapat digunakan kembali akan tergantung pada ukirannya.” (Unknown)

“Lima? Bukankah jebakan seperti ini seharusnya menggunakan setidaknya ratusan Runestone?” (Marquis Roderick)

“Yah… hanya lima yang terdeteksi sejauh ini, dan tanda tangan mana mereka samar.” (Unknown)

“Hmm… Verifikasi mereka, untuk jaga-jaga.” (Marquis Roderick)

Pasukan Roderick bergerak cepat, menarik pasukan mereka sedikit ke belakang. Mereka tidak bisa mengambil risiko sihir Runestone aktif secara tak terduga.

Beberapa saat kemudian, beberapa prajurit melangkah maju dengan gugup.

Fenris memiliki penyihir _6th-circle_, dan tidak ada yang tahu sihir macam apa yang mungkin dipicu selama penggalian. Oleh karena itu, para kesatria dan penyihir menahan diri untuk tidak memimpin.

Sebaliknya, para prajurit, diperkuat dengan berbagai mantra peningkatan, dikirim untuk menggali. Prajurit, bagaimanapun juga, dapat dikorbankan.

Thud! Thud! Thud!

Para prajurit mulai menggali tanah dengan hati-hati.

Situs itu dekat dengan perkemahan Roderick dan jauh dari benteng, jadi Fenris tidak bereaksi.

Para prajurit, yang awalnya ragu-ragu dan tegang, menggali lebih cepat karena tidak ada kelainan yang muncul. Terlepas dari risiko aktivasi sihir, mereka tidak menemui nasib buruk seperti itu.

“Kami menemukannya!” (Unknown)

“Ini jelas Runestone!” (Unknown)

“Hah? Apa ini?” (Unknown)

Para prajurit menggali Runestone kecil dan memiringkan kepala mereka dalam kebingungan.

Terikat pada Runestone adalah selembar kertas.

Mereka tidak bisa membawa kembali sesuatu yang mencurigakan, jadi para prajurit melepaskan ikatan dan membuka kertas itu terlebih dahulu.

Setelah membaca pesan yang tertulis di atasnya, wajah mereka menegang.

Melihat reaksi mereka, Tennant berteriak tajam.

“Ada apa? Jika tidak ada masalah, bawa ke Marquis segera!” (Tennant)

Para prajurit ragu-ragu, tetapi akhirnya membawa Runestone dan kertas itu. Tidak menemukan sesuatu yang salah, Marquis Roderick mengambil kertas itu dan membukanya.

[Dasar idiot, kau tertipu, kan?] (Claude)

“……” (Marquis Roderick)

Tertulis di kertas itu adalah penghinaan terang-terangan. Pernapasan Marquis Roderick menjadi lebih berat.

Ia membuka selembar kertas lain, memperlihatkan pesan yang berbeda.

[60.000 pasukan terpaku oleh lima Runestone? Takut pada lima batu kecil?] (Claude)

[Usaha yang sia-sia, ya? Bodoh dan lelah, ya?] (Claude)

[Marah? Apa yang akan kau lakukan tentang itu? Apa yang bahkan bisa kau lakukan?] (Claude)

[Aku adalah pria yang mengalahkan dewa…] (Claude)

Satu kertas ditulis dengan tergesa-gesa dan sebagian terhapus, membuatnya sulit untuk diuraikan.

“……” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick gemetar saat ia mencengkeram kertas-kertas itu.

Ini adalah ejekan yang disengaja. Musuh telah mengantisipasi bahwa mereka akan menggali Runestone dan telah menyiapkan penghinaan ini sebelumnya.

Dan itu berhasil. Pasukannya bahkan telah menarik pasukan mereka untuk berjaga-jaga. Tidak ada alasan; mereka, memang, bodoh.

“Berani-beraninya bajingan itu!” (Marquis Roderick)

Bagi Marquis Roderick, yang selalu diperlakukan dengan rasa hormat bangsawan, ini adalah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia tidak pernah membayangkan musuh akan menggunakan taktik kekanak-kanakan seperti itu. Ini adalah tindakan yang cocok untuk orang-orang kasar dan tidak beradab yang tidak memiliki rasa kehormatan.

Bagi seseorang yang mulia seperti dirinya, penghinaan ini menggerogoti harga dirinya dan mendorongnya mendekati kegilaan.

Pikiran bahwa bangsawan paling terhormat di kerajaan telah dibuat untuk membawa pesan yang merendahkan seperti itu dan menarik pasukannya sangat menjengkelkan.

“Saya tidak akan membiarkan bajingan kurang ajar ini lolos begitu saja!” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick melompat berdiri, berteriak sekuat tenaga.

“Mobilisasi seluruh pasukan segera! Bawa kepala mereka padaku saat ini juga!” (Marquis Roderick)

Tennant campur tangan dengan cepat.

“Marquis, ini provokasi kecil! Anda tidak boleh terpancing! Kami tidak tahu jebakan apa yang mungkin mereka pasang. Kami akan menang, jadi tolong tahan amarah Anda untuk saat ini.” (Tennant)

Marquis Roderick, yang terkenal karena temperamennya yang berapi-api, adalah pria yang tidak pernah mentolerir sedikit pun penghinaan. Namun, karena ini adalah medan pertempuran, ia dengan enggan mengindahkan nasihat Tennant dan nyaris berhasil menahan amarahnya.

“Periksa lagi untuk melihat apakah ada Runestone lain yang tersisa.” (Marquis Roderick)

Sambil menggertakkan gigi, ia memberikan perintah, dan para penyihir mulai memindai area dengan mantra deteksi mana sekali lagi.

Sementara itu, di dinding benteng, Claude bersantai dengan nyaman, mengamati pergerakan pasukan Roderick. Ia berbalik untuk bertanya.

“Apakah mereka sudah menggali? Semuanya? Saya tidak bisa melihat sejauh itu.” (Claude)

Penyihir di sampingnya mengangguk.

“Ya, mereka pasti sudah menggali. Dilihat dari keributan, mereka juga sudah melihat catatan itu.” (Unknown)

“Bagus. Marquis Roderick seharusnya memiliki temperamen yang buruk, kan?” (Claude)

Kali ini, petugas intelijen Lowell menjawab.

“Ya. Dia pernah membunuh seorang pelayan hanya karena makanan yang dia pesan sedikit tertunda.” (Lowell)

“Wow, benar-benar menjijikkan. Orang seperti dia tidak tahan dihina. Belum pernah diberi pelajaran, ya?” (Claude)

Claude melambaikan tangannya beberapa kali, memanggil seseorang.

“Mari kita dorong dia sedikit lebih jauh.” (Claude)

Orang yang dipanggil tidak lain adalah _elf_ bermulut kotor, Ascon. Ia melangkah maju dengan ekspresi tegas dan bergumam.

“Sial… Hari ini adalah hari semua orang mati.” (Ascon)

Atas perintah Claude, para penyihir memperkuat suara Ascon dengan sihir. Ia kemudian mulai melontarkan semburan kutukan tanpa akhir ke arah pasukan Roderick.

“Hei, Marquis Roderick, kau [serangkaian kata-kata umpatan disensor]! Kau pikir kau hebat, tetapi kau hanya [disensor]! [serangkaian penghinaan disensor], kau babi panggang!” (Ascon)

Kata-kata kotor bergema di seluruh medan pertempuran, begitu vulgar bahkan para prajurit Fenris meringis tidak nyaman.

Claude mendecakkan lidahnya dan berbalik ke Wendy.

“Wow, penampilan Ascon hari ini luar biasa. Bagaimana mulut seseorang bisa menyemburkan begitu banyak kotoran tanpa henti? Apakah dia makan tempat sampah atau apa?” (Claude)

“……” (Wendy)

Wendy tidak menanggapi. Ia hanya tidak mau. Situasinya tidak terasa seperti medan pertempuran lagi.

Bahkan prajurit Fenris bereaksi seperti ini, jadi pasukan Roderick benar-benar tercengang. Wajah mereka membeku karena terkejut, mulut ternganga.

Marquis Roderick mencengkeram belakang lehernya, gemetar karena marah, wajahnya memerah padam.

“O-orang gila itu… A-apa yang dia katakan?” (Marquis Roderick)

Ia tidak hanya dihina, tetapi orang tua dan nama keluarganya juga diseret ke dalam lumpur. Pelecehan verbal itu begitu cabul sehingga terasa memalukan hanya untuk mendengarnya.

Ia belum pernah, sepanjang hidupnya, mengalami pelecehan seperti itu. Siapa yang berani menghinanya, seorang pria yang bahkan tidak berani dilintasi oleh keluarga adipati?

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa seseorang dengan kedudukan Marquis Roderick sama sekali tidak memiliki toleransi terhadap provokasi seperti itu.

“Bunuh mereka! Bunuh mereka semua sekarang!” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick meraung sekali lagi. Ia merasakan api berkobar di dalam dirinya, mustahil untuk ditahan.

Perang ini bukanlah pertempuran kecil biasa. Itu adalah kampanye besar untuk menaklukkan Fenris, yang terkuat di Utara, dan menyatukan Utara dan Barat.

Tetapi bajingan-bajingan itu mengubah perang mulia ini menjadi perkelahian kecil.

“…Dimengerti. Kami akan mengonfirmasi jebakan Runestone dan segera maju.” (Tennant)

Kali ini, bahkan Tennant tidak bisa berargumen. Penghinaan telah melewati setiap batas yang bisa dibayangkan. Jika Tennant, yang bukan target, semarah ini, seberapa burukkah bagi Marquis Roderick?

Meskipun provokasi dalam peperangan bukannya tidak pernah terdengar, itu jarang terjadi karena penekanan pada kehormatan. Tidak ada yang berani menggunakan taktik seperti itu dengan enteng.

Tennant segera bertanya pada Dranesh, penyihir _6th-circle_ yang memimpin para perapal mantra.

“Apakah ada jebakan Runestone lagi?” (Tennant)

Dranesh mengangguk.

“Tidak ada tanda tangan mana lainnya. Kami yakin. Seharusnya aman untuk maju.” (Dranesh)

Dengan konfirmasi ini, Tennant memberikan perintah.

“Semua pasukan, maju di benteng!” (Tennant)

Thud! Thud! Thud!

Para prajurit berbaris maju dalam kesatuan yang disiplin, menyiapkan trebuchet untuk meluncurkan muatan mereka.

Menyaksikan ini, Gillian berdeham dan bertanya pada Claude.

“Ahem, musuh tampaknya memulai serangan mereka. Tapi… apakah benar-benar perlu menghina mereka sebanyak itu? Itu bisa merusak kehormatan Lord Ghislain…” (Gillian)

Rencana yang telah mereka siapkan bisa berhasil tanpa provokasi seperti itu. Kekhawatiran Gillian berasal dari bagaimana ini mungkin mencoreng reputasi Ghislain.

Claude, duduk dengan kaki disilangkan dengan arogan, menyeringai.

“Ah, Master of Arms kita yang terkasih hebat dalam bertarung, tetapi tidak banyak hal lain. Perang dan perjudian tidak jauh berbeda. Ada sesuatu yang penting yang harus Anda lakukan sebelum pertarungan yang sebenarnya dimulai.” (Claude)

“Dan apa itu?” (Gillian)

Claude menyeringai nakal.

“Buat orang lain marah.” (Claude)

“……” (Everyone)

Tidak ada yang perlu dikatakan tentang itu. Jika itu niatnya, itu berhasil dengan spektakuler.

Setelah diprovokasi hingga batas mereka, pasukan Roderick akhirnya memulai serangan mereka.

Boom!