SLPBKML-Bab 394

Bab 394: Mari Kita Hancurkan Saja. (1)

Royal Faction, bertindak atas informasi yang diberikan Ghislain tentang tempat persembunyian Salvation Church, secara bertahap memindahkan pasukan kerajaan menuju wilayah selatan.

Meskipun kekacauan menyebar di seluruh kerajaan, keluarga Ducal tetap diam, tidak mengeluarkan pernyataan atau deklarasi.

Karena mereka telah dicap sebagai bidat oleh Four Major Temples, jelas mereka berniat menyelesaikan semuanya melalui paksaan. Dengan demikian, pasukan kerajaan dimobilisasi sebagai persiapan untuk perang.

Di tengah semua ini, berita tentang pergerakan Marquis Roderick mengejutkan semua orang.

“100.000? Apakah Anda mengatakan dia membawa seratus ribu pasukan?” (Maurice)

Maurice, yang berada dalam pertemuan di istana kerajaan, bertanya dengan tidak percaya setelah mendengar berita itu.

Utusan yang membawa laporan itu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ya! Dia telah mengeluarkan perintah wajib militer penuh untuk mengumpulkan pasukan pengikut yang tersisa. Saat ini, enam puluh ribu berbaris menuju Fenris, dan empat puluh ribu bergerak menuju ibu kota. Dia mengklaim untuk menawarkan bantuan dalam pertarungan melawan keluarga Ducal.” (Messenger)

“Hah, jadi seluruh pasukan Barat memobilisasi hanya untuk menangkap satu orang?” (Maurice)

Belum lama ini berita datang tentang dua puluh ribu tentara yang dikalahkan dalam pertempuran, namun sekarang Roderick telah berhasil mengumpulkan pasukan seratus ribu orang dalam waktu singkat.

Dia benar-benar pantas mendapatkan reputasinya sebagai bangsawan besar paling kuat di Barat.

Maurice menggaruk janggutnya, wajahnya berkerut menjadi cemberut.

“Ahem… Membantu dalam pertarungan melawan keluarga Ducal memang bagus, tetapi bagaimana dengan bocah kecil itu?” (Maurice)

Atas pertanyaan Maurice, Marquis Branford menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Biarkan saja untuk saat ini. Itu pertarungan antara dua orang.” (Marquis of Branford)

“Apa? Bagaimana Anda bisa mengatakan itu! Bagaimana dia bisa menghentikan enam puluh ribu pasukan? Bukankah Fenris hanya memiliki satu atau dua ribu tentara? Itu saja yang dia miliki! Kita tidak dalam posisi untuk membiarkannya membela diri!” (Maurice)

“…” (Nobles)

Para bangsawan lain memandang Maurice dengan tidak percaya.

Dia selalu memusuhi Count of Fenris, namun, sikapnya tampaknya telah bergeser sepenuhnya.

“Apa? Mengapa kalian semua menatap saya seperti itu? Dia seperti keponakan bagi saya!” (Maurice)

“…” (Nobles)

Baru-baru ini, gelombang pasokan kedua yang dikirim oleh Fenris telah didistribusikan kepada pasukan kerajaan. Maurice, yang menjabat sebagai Panglima Tertinggi pasukan, sangat gembira hingga wajahnya hampir terbelah menjadi senyum lebar.

“Tidak mungkin saya bisa membiarkannya begitu saja! Tidakkah seharusnya kita menengahi untuknya lagi? Jika kita mulai bertarung di antara kita sendiri dengan perang melawan keluarga Ducal yang akan datang, menurut Anda apa yang akan terjadi?” (Maurice)

Marquis Roderick, bagaimanapun, dengan tegas menolak upaya mediasi Royal Faction. Bahkan ketika didesak untuk menunda penyelesaian masalah sampai setelah perang saudara, dia dengan keras kepala mempertahankan pendiriannya.

Karena Roderick memiliki alasan yang sah untuk tindakannya, Royal Faction tidak bisa menekannya lebih jauh.

Maurice, seolah menyadari sesuatu, berbalik ke Marquis Branford dan berkata,

“Bajingan itu mencoba bergabung dengan kita, mengetahui kita mungkin akan menang melawan keluarga ducal karena kita memiliki Four Major Temples di pihak kita.” (Maurice)

“Saya sadar.” (Marquis of Branford)

“Namun, Anda membiarkannya begitu saja?” (Maurice)

Roderick telah lama menjadi ancaman bagi keluarga kerajaan. Untuk saat ini, dukungannya dalam pertarungan melawan keluarga Ducal sangat diperlukan, tetapi jelas bahwa dia akan menjadi masalah signifikan begitu perang berakhir.

Terutama jika Roderick berhasil merebut Fenris, yang kaya akan sumber daya—itu pada dasarnya akan menciptakan keluarga Ducal baru.

Meskipun demikian, Marquis Branford mengangguk dengan tatapan acuh tak acuh.

“Percayalah pada Count Fenris. Dia tidak akan mudah kalah. Bukankah selalu begitu?” (Marquis of Branford)

“Yah, benar, tapi… kali ini kemungkinannya sangat besar.” (Maurice)

“Dia selalu berhasil mengatasi rintangan.” (Marquis of Branford)

“Hrm…” (Maurice)

Maurice terdiam. Entah itu keberuntungan atau keterampilan, Ghislain selalu muncul sebagai pemenang pada akhirnya.

“Baiklah, terserahlah. Mari kita pantau situasinya dan pikirkan lagi nanti.” (Maurice)

Meskipun dia mengatakan ini, Maurice dan para bangsawan lain tidak bisa menyembunyikan kegelisahan mereka.

Namun, tidak ada cara untuk menekan Marquis Roderick dengan paksa dalam situasi saat ini.

Fakta bahwa Roderick telah memutuskan hubungan dengan keluarga Ducal sudah merupakan keuntungan yang cukup besar. Jika pasukan seratus ribu prajurit itu bergabung dengan keluarga Ducal dan berbaris menuju ibu kota, itu akan menjadi neraka murni.

Pada akhirnya, Fenris dan Roderick harus menyelesaikan masalah ini sendiri.

Kecemasan itu beralasan. Suasana pasukan Roderick yang maju menuju Fenris memancarkan kepercayaan diri yang luar biasa.

Duduk di atas kuda besar yang sesuai dengan tubuh besarnya, Marquis Roderick mengenakan seringai menyeramkan.

“Akhirnya, saya akan bisa menghancurkan bocah kecil itu.” (Marquis Roderick)

Semua orang tahu sekarang bahwa Ghislain adalah seorang Master. Meskipun demikian, Roderick tidak khawatir.

Perbedaan jumlahnya terlalu besar untuk ditangani oleh satu Master.

“Tingkatkan kecepatan berbaris! Saya tidak sabar untuk melihat keputusasaan di wajahnya!” (Marquis Roderick)

Atas perintah Roderick, para prajurit mempercepat langkah mereka. Meskipun perjalanan ke Utara panjang dan melelahkan, Roderick tidak peduli.

Dia percaya bahwa jumlah yang luar biasa saja akan menjamin kemenangan.

Untuk menyerang wilayah Fenris, pasukan Roderick harus melewati tanah beberapa bangsawan. Salah satunya adalah domain Count Albans, anggota Royal Faction.

Biasanya, bangsawan tidak mudah memberikan izin untuk melewati tanah mereka kepada orang lain. Bagaimanapun, selalu ada risiko bahwa pasukan bisa berbalik melawan mereka.

Selain itu, itu masalah harga diri dan kehormatan.

Count Albans, tidak mengejutkan, bereaksi seperti bangsawan lainnya.

“Apa? Mereka tiba-tiba menuntut untuk melewati tanah saya untuk menuju Utara? Siapa yang memberi mereka hak untuk membuat tuntutan seperti itu!” (Count Albans)

Count Albans, meskipun bukan bangsawan besar, masih merupakan bangsawan yang cukup berpengaruh.

Dengan faksi kerajaan mendukungnya, bahkan bangsawan paling kuat di barat tidak cenderung mudah memberinya izin lewat. Itu bukan demi Ghislain melainkan untuk menghindari melukai harga diri mereka sendiri.

“Suruh mereka kembali ke tanah mereka! Atau bawa pembenaran dan kompensasi yang layak jika mereka ingin melanjutkan.” (Count Albans)

Mempersiapkan potensi konflik dengan keluarga ducal, Albans telah mengumpulkan dan melatih pasukannya secara memadai.

Tentu saja, dia akan kalah jika mereka bertarung, tetapi meskipun demikian, dia tidak percaya Marquis Roderick, yang baru-baru ini bergabung dengan faksi kerajaan, akan mengambil risiko memulai pertarungan sembarangan.

Sementara Count Albans mempertahankan pendiriannya, seorang utusan segera tiba dan berteriak keras.

“Marquis Roderick telah memasuki wilayah itu tanpa izin! Dia mengirim pesan yang mengatakan dia akan lewat, dan kita seharusnya tidak ikut campur.” (Messenger)

“Omong kosong macam apa ini tentang dia memasuki wilayah saya tanpa diundang?!” (Count Albans)

Count Albans bangkit dari tempat duduknya dengan marah. Bahkan jika Roderick tidak bermaksud menyerang, melintasi tanahnya tanpa izin adalah menunjukkan pengabaian secara terang-terangan.

Jika dia membiarkan ini, itu akan mengundang ejekan dan cemoohan dari bangsawan lain. Dia harus mengambil tindakan untuk membuat mereka mundur.

“Bawakan saya baju besi saya sekaligus dan panggil pasukan! Bahkan jika kita harus menggunakan paksaan, kita akan menghentikannya! Berapa banyak pasukan yang dimiliki Marquis?!” (Count Albans)

“Yah, um…” (Messenger)

“Bicara dengan jelas!” (Count Albans)

“Seratus ribu, Tuanku!” (Messenger)

“…Seribu?” (Count Albans)

“Seratus ribu! Seratus ribu!” (Messenger)

“…” (Count Albans)

Count Albans, yang sempat membeku oleh kata-kata utusan itu, ambruk kembali ke tempat duduknya. Dia menghela napas dalam-dalam beberapa kali, menatap langit-langit, sebelum berbicara pelan.

“…Tunjukkan pada mereka rute tercepat. Kawal mereka dengan kesopanan tertinggi untuk memastikan tidak ada ketidaknyamanan yang menimpa mereka dalam perjalanan mereka.” (Count Albans)

“…Dimengerti.” (Vassal)

Ini bukan waktunya untuk berdiri di atas harga diri. Bangsawan lain pasti akan mengerti.

Setiap wilayah di jalur pasukan Marquis Roderick yang maju menahan napas. Tidak ada yang berani menentang mereka.

Sementara beberapa bangsawan, seperti Count Albans, berusaha menahan pergerakan, Marquis Roderick mengabaikan mereka dan terus maju.

Entah para bangsawan itu bersekutu dengan faksi kerajaan, faksi ducal, atau netral, tidak ada yang memiliki keberanian untuk menghadapinya.

Saat dia melewati setiap tanah, Marquis Roderick tertawa berulang kali.

“Bodoh. Beraninya mereka berpikir mereka bisa menghalangi jalan saya?” (Marquis Roderick)

Situasi itu sangat menyenangkan baginya, ini adalah pengingat yang jelas akan kekuatannya. Dengan keluarga ducal dikalahkan di masa depan, tidak akan ada seorang pun yang tersisa di kerajaan ini untuk menghentikannya.

“Sudah waktunya untuk membagi pasukan. Tennant, perintahkan Second Legion yang mengikuti kita untuk bergerak menuju wilayah ibu kota.” (Marquis Roderick)

“Seperti yang Anda perintahkan.” (Tennant)

Saat ini, pasukan Roderick terdiri dari First Legion yang berisi 60.000 pasukan yang dipimpin oleh Marquis sendiri, dengan Second Legion yang berisi 40.000 bergerak perlahan di belakang.

Meskipun mereka belum menerima persetujuan resmi dari istana kerajaan untuk ditempatkan di dekat ibu kota, Roderick menganggapnya bijaksana untuk bertindak sekarang, mengantisipasi perlunya koordinasi.

Saat perintah disampaikan kepada Second Legion, Marquis Roderick menatap ke langit utara.

“Kita akan segera mencapai Fenris.” (Marquis Roderick)

Jumlah pasukan yang besar memperlambat pergerakan mereka, yang membuatnya frustrasi. Dia sangat ingin menghancurkan Fenris secepat mungkin.

Namun, cuacanya sangat bagus, dan itu mengangkat semangatnya. Dia menikmati suasana yang menyenangkan saat dia merenungkan kemenangannya yang akan datang.

Pada saat itu, seorang utusan yang tampak kelelahan mendekat, jelas telah berkuda tanpa istirahat.

Dengan ekspresi ingin tahu, Marquis Roderick bertanya, “Ada apa? Dari mana Anda berasal?” (Marquis Roderick)

“Count Fenris, Tuanku…” (Messenger)

“Ada apa dengannya? Apakah dia menawarkan penyerahan dirinya? Saya tidak berniat menerima penyerahannya.” (Marquis Roderick)

“T-tidak, Tuanku. Bukan itu.” (Messenger)

“Jika tidak, lalu apa?” (Marquis Roderick)

Utusan itu, setelah menarik napas dalam-dalam, berteriak keras.

“Count Fenris telah melancarkan invasi ke barat dengan pasukan kavaleri 10.000!” (Messenger)

“Apa?” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick memiringkan kepalanya kebingungan. Dia tidak bisa mengerti mengapa Count Fenris akan menyerang barat sementara mengetahui tentang invasi yang menargetkan wilayahnya.

Apakah dia meninggalkan Fenris sepenuhnya? Situasinya tidak masuk akal.

Berdiri di samping Marquis, Tennant mengerutkan kening dalam-dalam dan menuntut,

“Jelaskan dirimu dengan benar! Bagaimana Count Fenris bisa muncul di barat?” (Tennant)

“Persis seperti yang saya katakan! Count Fenris telah menyerang barat! Setiap bangsawan pengikut di jalannya telah ditangkap atau dibunuh! Benteng jatuh satu per satu! Pasukannya maju menuju wilayah Marquis!” (Messenger)

Mendengar kata-kata itu, ekspresi semua orang berubah muram. Wilayah bangsawan pengikut saat ini hampir tidak memiliki pasukan yang tersisa, karena mereka semua telah diminta oleh Marquis Roderick.

Hal yang sama berlaku untuk benteng di seluruh wilayah. Meskipun pasukan minimal telah ditinggalkan untuk menghadapi bandit yang tersisa, itu tidak cukup.

Pasukan Fenris mahir dalam memanjat tembok. Pasukan kecil tidak akan memiliki kesempatan melawan pasukan 10.000.

Tidak, dalam situasi saat ini, Count Fenris, seorang Master, berpotensi menghadapi mereka sendirian.

Tennant berbicara dengan mendesak, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

“Marquis! Kita harus mengalihkan sebagian pasukan kita untuk menghentikan mereka!” (Tennant)

Tidak masalah jika wilayah lain diduduki dan diinjak-injak. Setelah Fenris ditaklukkan, Ghislain tidak punya pilihan selain melepaskan segalanya.

Bagaimanapun, tidak mungkin untuk mempertahankan barat yang luas dengan hanya 10.000 pasukan.

Tetapi ada masalah yang lebih mendesak.

“Jika Marquisate diduduki, jalur pasokan kita akan terputus!” (Tennant)

Mengingat jarak antara Roderick dan Fenris, jalur pasokan sudah terlalu panjang. Jika itu runtuh, pasukan 100.000 orang pada akhirnya akan kelaparan.

Marquis Roderick kembali sadar dan berteriak dengan marah.

“Kalau begitu jangan hanya mengalihkan sebagian—alihkan seluruh pasukan segera! Jika kita menangkap Count Fenris, semuanya akan berakhir!” (Marquis Roderick)

Tennant, bagaimanapun, menolak dengan tegas.

“Itu tidak akan berhasil. Ini adalah strategi Count Fenris.” (Tennant)

“Apa?” (Marquis Roderick)

“Jika Count Fenris menghindari konfrontasi langsung dan terus melarikan diri, kita tidak akan bisa menangkapnya. Semua pasukannya adalah kavaleri.” (Tennant)

“Hmm… Jadi, itu yang dipikirkan orang gila itu…” (Marquis Roderick)

“Tepat sekali. Jika kita mengejarnya, kita akan diseret ke mana-mana. Saat ini, dia menggunakan jalur pasokan sebagai leverage untuk memaksa kita mundur. Dia tahu barat akan dibiarkan tanpa pertahanan.” (Tennant)

“Orang gila itu bahkan meninggalkan tanahnya sendiri untuk melakukan ini…” (Marquis Roderick)

“Karena tidak ada cara lain baginya. Dia mungkin menilai bahwa pasukan besar ini tidak dapat dihentikan dengan cara defensif. Dia mungkin akan terus menyerang jalur pasokan.” (Tennant)

Marquis Roderick mengertakkan giginya.

“Desas-desus mengatakan dia tahu cara berperang, dan sepertinya dia memang punya otak di kepalanya.” (Marquis Roderick)

“Namun, ada cara untuk menangkap Count Fenris dan mengambil Fenris juga.” (Tennant)

“Dan bagaimana mungkin itu?” (Marquis Roderick)

“Kirim Second Legion, yang sedang dalam perjalanan ke ibu kota, ke Marquisate. Mereka dapat memotong Count Fenris dari belakang dan mengamankan jalur pasokan. Sementara itu, First Legion dapat melanjutkan untuk menaklukkan Fenris.” (Tennant)

“Dan bagaimana jika kastil saya jatuh sebelum itu?” (Marquis Roderick)

“Itu tidak akan terjadi. Mereka tidak akan pernah mengambilnya semudah itu.” (Tennant)

“Mengapa tidak? Bukankah dia seorang Master?” (Marquis Roderick)

“Pasukan Fenris seluruhnya terdiri dari kavaleri. Itu sebabnya mereka bisa mencapai barat begitu cepat.” (Tennant)

“Oh, dengan kata lain…” (Marquis Roderick)

Marquis Roderick menampar lututnya seolah dia mengerti.

Tennant tersenyum juga dan menambahkan.

“Itu berarti mereka tidak memiliki senjata pengepungan. Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganggu jalur pasokan.” (Tennant)

Dikatakan bahwa seorang Master dapat menghadapi ribuan tentara sendirian.

Jika itu adalah benteng kecil dengan pembela minimal, seorang Master memang bisa mengambilnya sendirian. Namun, tidak peduli seberapa kuat seorang Master, tidak mungkin untuk merebut benteng besar atau kastil sendirian.

Dan ada satu benteng seperti itu di barat, kastil Marquis Roderick, Linderstein.

Itu adalah tempat yang tidak akan pernah bisa diambil tanpa senjata pengepungan.