SLPBKML-Bab 393

Bab 393: Segalanya Berjalan Lancar (3)

Begitu Ghislain kembali ke wilayahnya, dia mulai mendesak para ksatria untuk bertindak.

“Baiklah! Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Cepatlah bergantian!” (Ghislain)

Baru-baru ini, para ksatria telah berlatih dalam larik konsentrasi mana yang dibuat dari Dragon Heart shards.

Fenris sekarang memiliki kelimpahan runestones. Sedemikian rupa sehingga setiap orang bisa menggunakan larik konsentrasi mana pribadi jika mereka mau.

Namun, Dragon Heart shards terbatas dalam jumlah, jadi hanya sekitar 100 larik konsentrasi mana yang dibuat menggunakannya.

Niatnya jelas: untuk memastikan hasil yang nyata, meskipun itu berarti membatasi ketersediaannya.

“Ugh… Ini benar-benar menyakitkan.” (Knight)

Para ksatria mengerang saat mereka melangkah ke larik konsentrasi mana.

Tidak seperti larik sebelumnya, yang ditenagai oleh Dragon Heart shards memberikan jumlah mana yang jauh lebih besar. Akibatnya, ketegangan pada tubuh mereka jauh lebih tinggi.

Meskipun menyakitkan, para ksatria menahannya karena mereka bertekad untuk menjadi lebih kuat dengan kecepatan yang dipercepat.

“Urghhh…” (Knight)

Mereka mengeluarkan erangan tegang saat mereka berkonsentrasi untuk memurnikan mana mereka.

Mana melonjak ke tubuh mereka, mengancam akan meledakkannya. Mereka harus memfokuskan pikiran mereka untuk menjinakkan dan mengendalikan alirannya.

Setelah mereka melangkah ke larik, Ghislain tidak perlu menekan mereka seperti yang dia lakukan di masa lalu. Jika mereka tidak ingin tubuh mereka meledak, mereka tidak punya pilihan selain memaksakan diri.

Namun, setiap kali mereka keluar dari larik, mereka bisa merasakan bahwa mana mereka telah meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya. Sensasi yang memuaskan membuatnya mungkin untuk menanggung kesulitan.

Bukan hanya para ksatria yang menjalani pelatihan yang melelahkan seperti itu.

Boom!

“Huff, huff…” (Ghislain)

Ghislain sendiri sibuk memperkuat tubuhnya kapan pun dia punya kesempatan.

Baju besi baja padat yang dia kenakan kini jauh lebih berat dari sebelumnya.

Clank…

Beban yang terpasang pada rantai yang terhubung ke tubuhnya juga lebih berat. Saat ini, itu di luar apa yang bisa diangkat oleh manusia mana pun.

Meskipun demikian, dia mengayunkan pedangnya dan bergerak tanpa menghentikan pelatihannya.

‘Saya harus memperkuat tubuh saya lebih jauh lagi.’ (Ghislain)

Untuk menahan mana yang meningkat pesat yang ditimbulkan oleh pengaruh Dark, tubuhnya harus tumbuh lebih kuat lagi.

Tentu saja, tidak peduli seberapa banyak dia berlatih, tubuh manusia tidak bisa sepenuhnya melampaui batasan bawaannya sebagai spesies.

Karena ini, metode pelatihan fisik praktisi mana bergeser begitu mereka mencapai ambang batas tertentu.

‘Bertahan!’ (Ghislain)

Ghislain mengertakkan gigi saat dia mengayunkan pedangnya. Menekan mana-nya membuat bahkan satu ayunan pun sangat sulit.

Namun, pendiriannya tetap stabil, dan dia maju tanpa goyah.

Boom!

Semakin dia mendorong dirinya sendiri hingga batas, semakin organnya dan pembuluh darahnya tegang, memaksa tubuhnya untuk menarik mana.

Itu mirip dengan metode yang dia gunakan di masa lalu—melukai dirinya sendiri untuk membuat mana-nya mengalir secara naluriah.

Saat tubuhnya menjadi terbiasa menggunakan mana, daya tahannya meningkat. Mana, pada gilirannya, memperkuat tubuhnya.

Proses yang menyakitkan ini, dikombinasikan dengan wawasan yang diperoleh dengan susah payah, adalah bagaimana manusia melampaui batas mereka dan menjadi manusia super.

Saat ini, tubuh Ghislain berfungsi seperti tubuh naga, dengan mana mengalir melalui dirinya secara alami. Semakin dia mendorong tubuhnya, semakin cepat mana memperkuatnya dibandingkan dengan yang lain.

Boom! Boom! Boom!

‘Sedikit lagi.’ (Ghislain)

Bahkan jika ototnya robek atau tulangnya patah, itu tidak masalah. Mana yang mengalir melalui tubuhnya dan kemampuan regeneratifnya yang luar biasa dengan cepat menyembuhkannya.

Dengan mengulangi proses ini berkali-kali, tubuh Ghislain secara bertahap melampaui batas kemanusiaan.

Menonton dari samping, Dark mendecakkan lidahnya tidak percaya.

‘Wow, orang ini bahkan bukan manusia. Berlatih seperti ini ketika dia sudah sekuat ini? Dia benar-benar gila. Benar-benar gila.’ (Dark)

Jika itu dia, dia akan menghabiskan hidupnya dengan santai menikmati wilayah yang luas dan kekayaan yang melimpah.

‘Yah… saya tidak bisa mengatakan saya tidak mengerti.’ (Dark)

Setelah melihat sekilas ingatan Ghislain tentang kehidupan masa lalunya, Dark tahu apa yang mendorongnya.

Keinginan yang tak tergoyahkan untuk membalas dendam itu begitu kuat sehingga Dark pun tidak bisa memahaminya sepenuhnya. Terlebih lagi, Ghislain sekarang memiliki tekad yang kuat untuk melindungi sesuatu yang berharga.

Tidak dapat dihindari bahwa Ghislain akan bentrok dengan keluarga ducal dan Salvation Church. Jadi, berlatih sampai pada titik penyiksaan diri masuk akal.

‘Namun, melarikan diri dan menjalani hidup yang nyaman akan lebih mudah. Itulah yang akan saya lakukan.’ (Dark)

Meskipun Dark mengerti, dia tidak bisa sepenuhnya berempati. Dia selalu sendirian, bagaimanapun juga.

Meskipun demikian, bepergian dengan tuannya terbukti sangat menghibur. Dia bertemu banyak individu yang lucu di sepanjang jalan.

Setelah menyelesaikan pelatihannya, Ghislain tidak beristirahat. Dia berkeliling wilayahnya, dengan cermat memeriksa kemajuan berbagai usaha.

Satu area yang dia perhatikan secara khusus adalah semakin banyaknya tentara bayaran di bawah komandonya.

“Bagaimana kabar tentara bayaran yang kita rekrut?” (Ghislain)

“Mereka dalam kondisi yang jauh lebih baik sekarang. Moral mereka meroket dibandingkan sebelumnya,” jawab Claude dengan ekspresi bangga. (Claude)

Di bawah perintah Ghislain, Claude telah bekerja keras untuk meningkatkan kondisi tentara bayaran. Terutama dengan dana yang melimpah tersedia, dia menerapkan kebijakan yang tidak akan berani dibayangkan oleh orang lain.

“Ada kekacauan di mana-mana dengan orang-orang yang berteriak-teriak untuk bergabung dengan korps tentara bayaran kita.” (Claude)

Tentara bayaran dari seluruh kerajaan berbondong-bondong ke Fenris Mercenary Corps setelah mendengar reputasinya. Dan itu tidak mengejutkan, mengingat perlakuan tak tertandingi yang mereka terima dibandingkan dengan kelompok tentara bayaran lainnya.

“Apakah semua yang saya sebutkan ditangani dengan benar?” (Ghislain)

Ghislain telah berbagi perjuangannya sebagai tentara bayaran dengan Claude, termasuk pemikirannya tentang bagaimana segala sesuatunya bisa menjadi lebih baik.

Claude mengambil ide-ide itu dan menyempurnakannya menjadi kebijakan yang diterapkan dengan baik.

“Tentu saja. Sebagai permulaan, membangun rumah sakit untuk tentara bayaran di berbagai wilayah dan menyediakan layanan medis telah diterima dengan sangat baik. Dengan akademi di wilayah itu terus melatih dokter baru, kita akan dapat memperluas jumlah rumah sakit lebih lanjut.” (Claude)

Salah satu kekhawatiran terbesar bagi tentara bayaran adalah biaya perawatan. Para pendeta tidak hanya langka, tetapi layanan penyembuhan mereka juga sangat mahal, sehingga hampir mustahil bagi tentara bayaran untuk membelinya.

Banyak yang akhirnya mengobati diri sendiri dengan pengetahuan dasar, hanya untuk membuat luka mereka memburuk.

Untuk mengatasi hal ini, Fenris Mercenary Corps mendirikan fasilitas perawatan yang terjangkau di setiap wilayah yang terhubung oleh jalan.

Berkat ini, tentara bayaran Fenris dapat menerima perawatan yang layak dengan biaya rendah. Akademi yang didirikan Ghislain sebelumnya terus menghasilkan personel terampil untuk mendukung inisiatif ini.

“Bagus. Sakit dan bangkrut benar-benar menyedihkan. Apa selanjutnya?” (Ghislain)

“Kami telah memastikan bahwa bahkan di wilayah faksi Royalist, tentara bayaran memiliki akses ke setidaknya makanan dasar dan perumahan yang layak.” (Claude)

Para pekerja yang terlibat dalam pembangunan jalan secara bertahap kehabisan pekerjaan, jadi mereka dialihkan ke proyek konstruksi baru.

Ini termasuk membangun perumahan yang aman di mana tentara bayaran yang berafiliasi dapat beristirahat dengan nyaman tanpa biaya. Fasilitas ini tersedia tidak hanya selama misi tetapi juga saat bepergian. Akibatnya, tentara bayaran dapat meminimalkan kelaparan dan kelelahan sambil menghemat uang.

“Apakah kita juga mengurus keluarga tentara bayaran?” (Ghislain)

“Tentu saja. Kami memberi mereka perumahan, dan mereka dapat meminta pengiriman persediaan penting dengan harga yang lebih rendah.” (Claude)

Menggunakan Fenris Arrow Delivery, keluarga tentara bayaran dapat menerima barang-barang yang diperlukan dengan cepat dan terjangkau. Tidak mengherankan bahwa baik tentara bayaran maupun keluarga mereka sangat puas.

Ghislain tersenyum puas.

“Benar. Tidak punya tempat tujuan atau istirahat benar-benar menyedihkan.” (Ghislain)

Dia ingat dengan jelas hari-hari awalnya sebagai tentara bayaran ketika dia sering tidur di tempat terbuka tanpa tempat berlindung dari angin dan hujan. Dia memahami kesedihan dan penghinaan itu dengan sangat baik.

Claude juga bersimpati, karena dia pernah hidup sebagai “King of the Homeless,” diganggu oleh utang judi.

“Selain itu, kami mendirikan fasilitas pendidikan dan menerapkan langkah-langkah jaminan sosial.” (Claude)

Tentara bayaran biasanya belajar keterampilan dan pengetahuan dari senior mereka, yang sering kali berarti pelatihan mereka informal dan tidak konsisten.

Ghislain telah memerintahkan pendirian fasilitas pendidikan di mana tentara bayaran dan warga sipil dapat memperoleh keterampilan khusus dengan benar.

Selain itu, sistem jaminan sosial untuk tentara bayaran yang pensiun, baik karena cedera atau usia tua, telah diperkenalkan. Tentara bayaran yang berafiliasi dengan Fenris Mercenary Corps akan menerima dukungan minimum dari wilayah itu untuk memastikan standar hidup dasar.

“Ini masih dalam tahap awal dan perlu perbaikan, tetapi bahkan hanya dengan adanya sistem seperti itu tampaknya telah menenangkan pikiran para tentara bayaran.” (Claude)

Di kehidupan masa lalunya, Ghislain telah melihat banyak tentara bayaran veteran menemui akhir yang tidak menguntungkan.

Sifat pekerjaan tentara bayaran, dengan biaya tinggi untuk biaya medis dan hidup, membuatnya sulit untuk menabung banyak uang. Tentara bayaran yang pensiun sering berjuang untuk bertahan hidup dengan sedikit tabungan yang tersisa. Banyak yang ditipu uang mereka dan ditinggalkan tanpa uang sepeser pun.

Pensiun yang nyaman hanya mungkin bagi yang terkenal dan terampil, menjadikannya mimpi yang tidak dapat dicapai untuk tentara bayaran rata-rata.

Ghislain bertekad untuk mengatasi masalah ini dengan cermat.

Setelah meninjau laporan itu, Ghislain menyeringai.

“Segalanya berjalan dengan baik. Jumlah tentara bayaran telah meningkat secara signifikan.” (Ghislain)

“Ada 20.000 tentara bayaran saat ini di bawah bendera kita. Mereka yang telah bergabung dengan korps diizinkan untuk mempertahankan kemandirian sebanyak mungkin.” (Claude)

Dengan kebijakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tentara bayaran berbondong-bondong ke Fenris atas kemauan mereka sendiri. Beberapa bahkan pindah dari kerajaan lain untuk bergabung.

Ini menyebabkan keributan di wilayah barat Ritania.

Sementara wilayah selatan selalu kurang bergantung pada tentara bayaran, para bangsawan barat sangat bergantung pada mereka. Sekarang, dengan sebagian besar tentara bayaran barat pergi, ketegangan meningkat.

Sementara itu, di wilayah timur, Drake Mercenary Corps secara aktif memperluas dengan merekrut kelompok-kelompok baru.

Awalnya, upaya mereka mirip dengan asimilasi paksa, tetapi begitu manfaat menjadi bagian dari Fenris tersebar luas, tentara bayaran mulai dengan sukarela mencari mereka.

Singkatnya, adegan tentara bayaran kerajaan dengan cepat jatuh di bawah kendali Ghislain.

“Kita akhirnya siap untuk menghadapi lawan yang signifikan.” (Ghislain)

Pasukan Fenris telah tumbuh dengan mantap juga, sekarang berjumlah tiga puluh ribu. Ini berkat manajemen populasi yang sistematis di seluruh wilayah yang luas.

Hanya fakta bahwa semua tiga puluh ribu dilengkapi dengan baju besi Galvaniium sudah cukup untuk menganggap mereka sebagai pasukan elit.

Di antara mereka, sepuluh ribu prajurit pilihan diorganisir menjadi “Mobile Corps”, lengkap dengan trebuchet bergerak. Pasukan ini, dilatih di bawah bimbingan elf, telah menguasai keterampilan berkuda dan memanah, menjadikan mereka elit dari yang elit.

Bukan hanya para prajurit. Dua puluh ribu tentara bayaran, tersebar di berbagai wilayah, akan berkumpul segera atas perintah Ghislain.

Selain itu, ada empat ratus ksatria dan seratus penyihir. Meskipun sebagian besar penyihir telah ditipu untuk bergabung, mereka sekarang berada di bawah bendera Fenris.

Ghislain adalah seorang master, dan Vanessa, penyihir lingkaran ke-7, adalah aset luar biasa lainnya. Selain itu, ada beberapa petarung tingkat atas lainnya di dalam barisan.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hanya ada sedikit bangsawan di kerajaan yang bisa menghadapi Fenris sendirian.

Claude mengangguk sambil menyeringai.

“Kita telah mencapai kesuksesan yang signifikan.” (Claude)

Ketika dia pertama kali tiba, dia khawatir tentang bagaimana mereka akan menghasilkan uang.

Sekarang, Fenris dianggap sebagai yang terkuat di Utara, dengan ambisi untuk gelar yang terkuat di kerajaan.

Setelah menjadi bagian dari seluruh perjalanan ini, Claude dan para pengikut tidak bisa menahan rasa bangga.

Tentu saja, dari perspektif objektif, keluarga ducal masih lebih kuat dari Fenris. Namun, dengan Royal Faction dan Four Major Temples di pihak mereka, itu bukanlah situasi yang perlu dikhawatirkan secara berlebihan.

Ghislain mengangguk dan berbicara kepada semua orang.

“Keluarga ducal akan ditahan oleh Royal Faction untuk sementara waktu. Sementara itu, kita akan menghancurkan Roderick Marquisate.” (Ghislain)

“Persiapan untuk kampanye sudah selesai.” (Claude)

Peralatan prajurit, ransum, ramuan, dan semua perbekalan perang lainnya telah diamankan.

Gillian, mengikuti jejak Claude, juga angkat bicara.

“Pelatihan prajurit sangat sempurna. Tidak hanya para prajurit, tetapi juga moral penduduk wilayah berada pada puncaknya.” (Gillian)

Meskipun kehidupan mereka sekarang lebih makmur daripada wilayah lain mana pun, penduduk adalah orang-orang yang pernah menderita kemiskinan ekstrem.

Rasa tanggung jawab untuk melindungi tanah mereka telah tertanam kuat di hati setiap orang.

Bahkan rumor tentang pertempuran yang akan datang dengan Marquis of Roderick tidak membuat mereka gentar. Mereka siap mati demi wilayah itu jika perlu.

Beberapa hari kemudian, pelatihan para ksatria dengan Dragon Heart Shard selesai.

“Fiuh… Saya merasa seperti telah menjadi dua kali lebih kuat dari sebelumnya.” (Gordon)

Pada kata-kata Gordon, para ksatria lain mengangguk setuju.

Prosesnya sangat melelahkan, tetapi cadangan mana mereka telah meningkat secara dramatis. Sekarang mereka bisa bertarung lebih keras dan lebih lama dari sebelumnya.

Ghislain tersenyum puas setiap kali dia memeriksa keadaan wilayah itu. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa kemajuan Alfoi masih jauh dari memuaskan.

“Alfoi! Apa yang sebenarnya Anda lakukan selama ketidakhadiran saya?” (Ghislain)

“Yah, itu… saya telah memantau para penyihir…” (Alfoi)

“Saya menyuruh Anda fokus pada belajar!” (Ghislain)

“Itu tidak mudah…” (Alfoi)

“Apa yang begitu sulit tentang ini?” (Ghislain)

“Saya mengerti, kalau begitu izinkan saya istirahat sebentar” (Alfoi)

“Anda pikir Anda mau kemana? Kembali ke kamar Anda segera!” (Ghislain)

“…Ya.” (Alfoi)

Di Fenris Magic Research Institute, omelan Vanessa dapat didengar setiap hari. Alfoi bahkan belum mencapai lingkaran ke-5 dan nyaris tidak bisa menangani beberapa mantra lingkaran ke-4.

Setelah mengabaikan studinya begitu lama, pikiran Alfoi menjadi lamban. Merupakan kelegaan bahwa rasa takut akan teguran setidaknya telah mendorongnya untuk mempelajari beberapa mantra.

Untuk saat ini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Fenris telah melakukan segala yang mungkin, bersatu sebagai satu kesatuan. Yah, kecuali Alfoi.

Tepat ketika segala sesuatu di Fenris akhirnya pada tempatnya, seorang utusan tiba dengan berita mendesak.

“Marquis Roderick telah memobilisasi pasukannya.” (Messenger)

Itu adalah berita yang diharapkan, dan dengan demikian, tidak ada yang terkejut.

Setelah mendengar ini, Claude berbalik ke Ghislain dan bertanya,

“Haruskah kita memanggil tentara bayaran? Jika kita mengeluarkan perintah dan menetapkan titik pertemuan sekarang, mereka dapat berkumpul selama perjalanan.” (Claude)

“Tidak perlu. Tidak ada alasan untuk mengganggu pekerjaan para tentara bayaran untuk sesuatu yang sepele seperti Marquis of Roderick. Saya akan memberitahu Anda ketika saatnya memanggil mereka.” (Ghislain)

“Apakah kita akan bertahan?” (Claude)

“Itu akan membosankan. Saya akan mengambil sepuluh ribu pasukan elit yang telah kita siapkan dan menuju ke barat. Kalian yang lain, ikuti rencana yang telah saya susun.” (Ghislain)

Ghislain berdiri, senyum dingin di wajahnya.

“Ayo pergi. Kali ini, kita akan mengamankan Barat untuk selamanya.” (Ghislain)

Akhirnya, sepuluh ribu prajurit elit dari Fenris Mobile Corps mulai bergerak.