SLPBKML-Bab 391

Bab 391: Segalanya Berjalan Lancar (1)

Ghislain memiringkan kepalanya saat dia menatap kepala Lavierre yang terpenggal tergeletak di tanah.

“Ada apa dengan orang ini? Tiba-tiba sekali?” (Ghislain)

Untuk membunuhnya secepat mungkin, Ghislain telah mengaktifkan Third Stage Core-nya. Lavierre seharusnya memiliki kekuatan yang cukup untuk memberikan setidaknya sedikit perlawanan.

Tetapi sebaliknya, dia menerima pukulan itu seolah-olah dia telah kehilangan keinginan untuk bertarung sepenuhnya. Bagi seseorang sekaliber Ghislain, mustahil untuk tidak menyadari reaksi aneh seperti itu.

“Apakah dia mencoba meninggalkan kata-kata terakhir?” (Ghislain)

Setelah merenung sebentar, Ghislain menggelengkan kepalanya. Jika ada satu pelajaran yang dia pelajari melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di kehidupan masa lalu dan sekarang, itu adalah ini: jangan pernah membuang waktu mendengarkan musuh yang terpojok.

Dia nyaris menghindari kehilangan kepalanya sekali terlalu sering dengan melayani gangguan seperti itu.

Saat ini, ada hal yang lebih mendesak daripada merenungkan pertanyaan yang belum terjawab.

Saat pertempuran berakhir, para ksatria bergegas, berteriak.

“Wow! Kami menangkapnya!” (Knight)

“Seperti yang diharapkan, keroyokan selalu yang terbaik!” (Knight)

“Aku tahu kita akan menang!” (Knight)

Para ksatria tertawa bebas. Mereka percaya kemenangan tidak terhindarkan setiap kali tuan mereka secara pribadi turun tangan dalam pertempuran.

Kaor, babak belur dan dipukuli, ambruk ke tanah. Terengah-engah hingga hampir ngiler, dia berteriak.

“Bajingan itu tidak bisa bertarung sama sekali! Hei, apakah kalian semua melihat itu?” (Kaor)

“……” (Knights)

Para ksatria tidak mengatakan apa-apa. Dihadapkan dengan seseorang yang cukup berani untuk menyombongkan diri meskipun berada dalam keadaan menyedihkan seperti itu, mereka tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

Belinda menghela napas dalam-dalam dan merosot ke tanah. Dia tidak bisa lagi mengumpulkan kekuatan untuk berdiri.

“Fiuh, bahkan tanpa pelatihan tempur yang nyata, dia masih sulit dihadapi.” (Belinda)

Meskipun pertarungan mungkin tampak mudah dari luar, kenyataannya jauh berbeda. Setiap serangan Lavierre membawa sejumlah kekuatan yang menakutkan.

Jika salah satu dari mereka mendarat dengan bersih, itu bisa berakibat fatal.

Itulah mengapa bahkan Ghislain fokus untuk menangkis dan menghindari serangannya sedapat mungkin.

Seandainya seseorang dengan kekuatan Lavierre juga menguasai teknik tempur yang tepat, pertarungan tidak akan berakhir semudah ini.

“Apakah karena saya pernah melawannya sebelumnya? Bagaimana saya tahu dia akan menggunakan gerakan itu?” (Belinda)

Yang paling patut diperhatikan adalah teknik terakhir yang digunakan Lavierre—itu luar biasa. Jika Vanessa tidak dipersiapkan, menyalurkan mana-nya terlebih dahulu, akan sulit bagi mereka bertiga untuk menangkisnya.

“Yah, Young Lord selalu menyimpan begitu banyak hal untuk dirinya sendiri… Bahkan jika saya bertanya, dia mungkin hanya akan menghindari pertanyaan itu lagi.” (Belinda)

Belinda menggerutu pelan.

Seperti yang dia duga, Ghislain telah mengantisipasi bahwa Lavierre akan menggunakan teknik khusus itu ketika terpojok. Di kehidupan sebelumnya, dia telah menderita kerusakan signifikan darinya.

Inilah mengapa dia menginstruksikan Vanessa untuk mempersiapkan sihir pertahanan terlebih dahulu.

Dengan kepala desa dan Lavierre telah ditangani, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melawan kelompok Ghislain.

“Hancurkan segalanya dan periksa apakah ada yang mencurigakan.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, para ksatria mulai mengobrak-abrik desa, bahkan menggali ke dalam tanah saat mereka mencari.

Para prajurit, yang telah lumpuh oleh tontonan pertempuran, akhirnya bergabung dengan para ksatria dalam pencarian mereka.

Turun ke ruang bawah tanah rumah kepala desa, Ghislain mengerutkan kening.

“Ini tidak dibuat dalam waktu singkat.” (Ghislain)

Sama seperti yang dikatakan Dark, lingkaran sihir besar itu memiliki darah yang mengalir melalui salurannya. Bau busuk pembusukan tercium dari mayat-mayat di sekitarnya.

Para ksatria yang mengikuti Ghislain ke ruang bawah tanah mundur saat melihat pemandangan itu.

“Ugh! Apa-apaan ini?!” (Knight)

“Orang-orang gila ini… Apa yang mereka lakukan di sini?” (Knight)

“Urgh!” (Knight)

Bahkan para ksatria yang keras dalam pertempuran ini, yang terbiasa melihat pemandangan mengerikan, tersedak pada kebrutalan dan kekejian murni dari adegan itu.

“Periksa apakah ada yang masih hidup.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, para ksatria memecah aparatus di sekitarnya, mengeluarkan orang-orang dari dalamnya.

Setelah menyelidiki secara menyeluruh, mereka menggelengkan kepala.

“Mereka semua mati.” (Knight)

“Sepertinya mereka belum mati terlalu lama.” (Knight)

“Sepertinya darah mereka dikuras saat masih hidup.” (Knight)

Mendengar laporan mereka, Ghislain mendecakkan lidahnya. Tempat itu dipenuhi dengan ribuan kerangka, membuatnya mustahil untuk memperkirakan berapa tahun kekejaman ini telah berlangsung.

Aura yang memancar dari lingkaran sihir besar itu sangat mirip dengan sesuatu yang pernah dia temui di kehidupan sebelumnya.

‘Ini pasti. Mereka menggunakan lingkaran sihir ini untuk membuka rift.’ (Ghislain)

Rift menyerupai celah di ruang itu sendiri. Cahayanya yang menyilaukan membuatnya mustahil untuk melihat apa yang ada di baliknya.

Banyak yang mencoba masuk, tetapi tidak ada yang berhasil. Hanya monster dari alam lain yang tumpah keluar dari retakan itu.

Aura yang bocor dari air mata spasial itu identik dengan energi yang memancar dari lingkaran sihir ini.

“Vanessa, bisakah Anda menafsirkan lingkaran sihir ini?” (Ghislain)

Pada kata-kata Ghislain, Vanessa menggelengkan kepalanya, ekspresinya tegang. Dia sudah dalam proses menganalisis lingkaran sihir itu.

“Saya tidak sepenuhnya yakin. Ada jejak sihir berbasis koordinat dan larik konsentrasi mana yang dirancang untuk menyerap energi di sekitarnya… tetapi itu menyimpang dari kerangka magis tradisional. Tampaknya ini adalah metode yang dikembangkan secara independen.” (Vanessa)

“Hm, saya kira begitu.” (Ghislain)

Bahkan penyihir yang jauh lebih terampil daripada Vanessa di kehidupan sebelumnya telah gagal mengungkap sifat sebenarnya dari rift itu. Tidak mengherankan jika dia juga tidak bisa.

Vanessa dengan hati-hati menyarankan kepada Ghislain,

“Jelas bahwa itu mengumpulkan kekuatan dengan mengekstraksi kekuatan hidup dan mana dari sekitarnya. Bagaimana jika kita meluangkan waktu untuk menganalisisnya secara terbalik?” (Vanessa)

“Tidak, hancurkan segera.” (Ghislain)

“Ini? Sekarang?” (Vanessa)

“Ya. Semakin lama kita membiarkannya, semakin banyak bahaya yang akan ditimbulkannya pada sekitarnya. Sebuah penghalang tidak akan menahannya. Sangat disesalkan, tetapi kita tidak punya pilihan.” (Ghislain)

Seperti yang disebutkan Vanessa, struktur lingkaran sihir yang tidak konvensional membuatnya kebal terhadap penghalang magis tradisional.

Begitu rift terbuka, aura korupsinya akan menyebar, secara bertahap mengikis tanah di sekitarnya. Umat manusia telah kehilangan wilayah yang luas dengan cara ini.

Menutup rift yang sudah terbuka membutuhkan pengorbanan yang sangat besar. Di kehidupan masa lalunya, Ghislain telah menyaksikan banyak nyawa hilang hanya untuk menyegel satu.

Sangat penting untuk menghancurkan lingkaran sihir itu saat masih memancarkan energinya daripada mengaktifkan sepenuhnya.

Ghislain melihat ke sekeliling pada Vanessa dan para ksatria.

“Aura yang lebih kuat akan menyerang tubuh kalian daripada sebelumnya. Jika kalian terus menyerapnya, kalian akan berubah menjadi mutant.” (Ghislain)

Di kehidupan sebelumnya, setiap orang yang tinggal di dekat rifts spasial menjadi mutant.

Untuk saat ini, karena rift ini belum sepenuhnya terbuka, hanya penduduk desa yang terpengaruh. Tetapi jika itu terbuka, area yang terkontaminasi akan meluas secara eksponensial.

Para ksatria mengangguk. Mereka sudah menyadari bahwa aura menjadi lebih intens semakin dekat mereka ke lingkaran sihir dibandingkan ketika mereka berada di desa.

Dan gagasan untuk menjadi mutant dari paparan yang berkepanjangan membuat mereka gelisah. Mereka ingin menghancurkan lingkaran sihir itu sama seperti kepala Clpoi telah dihancurkan sebelumnya.

Ghislain menarik Aura Blade-nya dan segera menyerang lingkaran sihir itu.

Boom!

Energi tidak menyenangkan yang memancar dari lingkaran itu tampak menjerit kesakitan. Tidak ada suara sebenarnya, tetapi semua orang merasakannya.

Bang! Boom! Crash!

Sepenuhnya menyadari kengerian rift, Ghislain menghancurkan lingkaran sihir itu hingga tidak ada jejak yang tersisa, menggiling lantai menjadi debu.

Hanya setelah memastikan berkali-kali bahwa aura telah sepenuhnya menghilang barulah dia akhirnya berhenti.

“Panggil para prajurit, tunjukkan pada mereka adegan ini, dan minta mereka membersihkan mayat dan tulang-tulang itu.” (Ghislain)

Pasukan kerajaan, yang telah diminta Ghislain, terkejut melihat pemandangan di ruang bawah tanah. Beberapa bahkan ambruk di tempat.

Seorang komandan Third Legion, yang telah bertarung bersama Ghislain dalam perang melawan Desmond, menatapnya dengan mata gemetar.

“C-Count… Apa ini?” (Commander)

“Itu ulah Salvation Church. Saya tidak tahu alasan pastinya, tetapi bajingan-bajingan itu menggunakan orang sebagai pengorbanan untuk tujuan tertentu.” (Ghislain)

Ghislain menahan diri untuk tidak menyebutkan keberadaan rift. Tidak ada bukti nyata untuk mendukung kata-katanya. Orang hanya perlu melihat apa yang ada tepat di depan mereka.

Komandan Third Legion itu mengumpat pelan.

“Orang-orang gila ini… Apa yang sebenarnya mereka coba lakukan?” (Commander)

Salvation Church terkenal di seluruh kerajaan sebagai musuh publik dan sekte sesat. Meskipun terkenal karena hubungan mereka dengan monster, kebanyakan orang biasa mengabaikan desas-desus itu hanya sebagai alasan lain untuk perselisihan bangsawan.

Tetapi jika gereja membunuh orang secara massal dan melakukan eksperimen seperti ini, itu mengubah segalanya.

“Jika ini sudah berlangsung begitu lama, mereka pasti telah menculik orang selama bertahun-tahun,” kata komandan itu. (Commander)

“Tepat sekali. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam waktu singkat.” (Ghislain)

Menculik beberapa gelandangan atau pengemis mungkin tidak disadari, tetapi menculik ribuan orang dari desa kecil ini akan menyebabkan keributan.

Fakta bahwa tidak ada yang menyadari sampai sekarang berarti bahwa orang-orang telah menghilang secara bertahap selama waktu yang sangat lama.

“Pastikan semuanya dibersihkan, dan serahkan laporan. Saya pribadi akan memberi tahu Marquis of Branford. Ada beberapa lokasi lagi yang telah saya identifikasi.” (Ghislain)

“Ada tempat lain seperti ini?” (Commander)

“Mereka telah membangun fasilitas seperti ini di seluruh benua. Kami akan melacak mereka semua dan menghancurkannya.” (Ghislain)

“Bagaimana Anda mengetahuinya?” (Commander)

“Seorang pria mati menumpahkan segalanya.” (Ghislain)

Itu bohong, tetapi tidak ada cara bagi siapa pun untuk memverifikasinya. Ghislain melanjutkan dengan suara pelan.

“Bagaimanapun, ini serius, jadi sebarkan berita ini. Orang-orang perlu waspada. Mengerti?” (Ghislain)

“Ya, Sir. Dimengerti. Selain itu, akan sulit untuk merahasiakan ini dengan begitu banyak prajurit yang telah melihatnya.” (Commander)

Rumor perlu menyebar seperti api. Semakin banyak musuh yang dimiliki Salvation Church, semakin banyak bangsawan yang akan terpaksa bekerja sama dengannya.

Saat para prajurit bekerja membersihkan area, Ghislain tenggelam dalam pikirannya.

‘Saya tahu perkiraan lokasinya, jadi saya bisa menutup banyak rifts terlebih dahulu.’ (Ghislain)

Bahkan jika dia tidak memiliki detail yang tepat, dia bisa mengingat lingkungan umum. Pencarian menyeluruh pasti akan mengungkapnya.

‘Seharusnya saya menyelidiki lebih teliti saat itu.’ (Ghislain)

Sayangnya, ketika dia masih seorang tentara bayaran pemula, dia tidak bisa menunjukkan lokasi yang tepat dari beberapa rifts yang telah terbentuk jauh. Perannya saat itu adalah bertarung, bukan menyelidiki.

Satu hal positifnya adalah, sebagai tentara bayaran berpengalaman, dia telah melakukan perjalanan secara ekstensif di seluruh benua.

Dia masih mengingat sebagian besar rifts yang dia temui selama pertempurannya.

‘Bukan kebetulan bahwa tidak ada rifts di Utara.’ (Ghislain)

Sungguh luar biasa bahwa beberapa wilayah tidak memiliki rifts sama sekali. Salah satu wilayah tersebut adalah bagian utara Ritania Kingdom.

Tepatnya, ada satu rift di dekat perbatasan yang mengarah ke Utara, tetapi tidak ada di dalam wilayah utara itu sendiri.

‘Mungkinkah karena Forest of Beasts?’ (Ghislain)

Musuh mengincar Forest of Beasts, jadi mereka kemungkinan sengaja menghindari melakukan operasi seperti itu di daerah tersebut.

Di kehidupan sebelumnya, tidak ada yang tahu fakta ini, membuat mereka percaya bahwa rifts muncul secara acak.

Jika rifts ada di Utara, mereka akan diselidiki. Namun, karena tidak ada, tidak ada yang bahkan mempertimbangkan untuk mencari, malah berfokus hanya pada persiapan untuk bencana yang akan datang.

‘Ini berhasil dengan sempurna.’ (Ghislain)

Meskipun alasannya tidak jelas, Ghislain sekarang tahu apa yang sedang dilakukan musuh. Yang lebih penting, dia tahu sejumlah besar lokasi di mana mereka aktif.

Setelah bersiap untuk kemunculan penuh rifts, Ghislain menyadari bahwa menutup beberapa di antaranya terlebih dahulu dapat mengubah situasi menjadi keuntungannya.

‘Saya perlu bertindak cepat.’ (Ghislain)

Marquis of Roderick akan segera memobilisasi pasukannya. Dengan terungkapnya rifts, sudah pasti bahwa Keluarga Ducal akan meningkatkan upaya mereka untuk menutupi jejak mereka.

Dia perlu memberi tahu Marquis of Branford dan kerajaan lain tentang apa yang telah dia temukan. Melakukan hal itu akan meningkatkan tekanan pada Salvation Church dan Keluarga Ducal.

“Mari kita menuju ke ibu kota.” (Ghislain)

Meninggalkan beberapa prajurit untuk mengamankan area itu, Ghislain segera berangkat menuju ibu kota.

Sekembalinya Ghislain, Marquis of Branford menyambutnya dengan tatapan skeptis.

“Ada apa kali ini? Anda baru saja pergi belum lama ini.” (Marquis of Branford)

“Saya datang untuk melaporkan sesuatu yang penting,” jawab Ghislain. (Ghislain)

Ekspresi Marquis berubah muram saat dia memotongnya.

“Tidak ada yang tersisa.” (Marquis of Branford)

“…Apa?” (Ghislain)

“Saya bilang, tidak ada yang tersisa.” (Marquis of Branford)

“Saya tidak mengerti—tepatnya apa yang Anda bicarakan?” (Ghislain)

“Tidakkah Anda pikir Anda sudah mengambil cukup banyak? Saya memberi Anda Dragon Heart Shard, bukan? Apa lagi yang Anda inginkan?” (Marquis of Branford)

“….” (Ghislain)

Sepertinya ada semacam kesalahpahaman. Ghislain tidak datang untuk meminta apa pun kali ini.

“Saya tidak di sini untuk meminta apa pun.” (Ghislain)

Marquis memberikan tatapan curiga pada Ghislain.

‘Bocah ini sudah menipu saya begitu banyak.’ (Marquis of Branford)

Meskipun hasilnya selalu menguntungkan, itu tidak menghilangkan rasa frustrasi karena dimanipulasi. Selain itu, Marquis tidak bisa membayangkan apa lagi yang mungkin dibutuhkan pria ini.

Sambil mendesah karena putus asa, Ghislain berbicara.

“Saya telah mengungkap salah satu skema Salvation Church, dan saya telah membawa saksi.” (Ghislain)

“Hm? Apa yang Anda katakan?” (Marquis of Branford)

Menyadari bahwa dia telah melompat ke kesimpulan yang salah, Marquis akhirnya menunjukkan minat. Komandan pasukan kerajaan, yang menemani Ghislain, melangkah maju untuk menjelaskan apa yang telah dia lihat.

Komandan itu menggambarkan adegan itu dengan detail yang begitu jelas sehingga terasa seolah-olah Marquis sendiri telah hadir.

Terkejut, Marquis berbalik ke Ghislain.

“Apakah itu benar? Mereka menculik dan membunuh orang?” (Marquis of Branford)

“Ya. Seperti yang diharapkan dari kaum sesat, mereka merencanakan perbuatan keji. Seperti penyihir gelap, mereka menggunakan manusia sebagai pengorbanan.” (Ghislain)

“Bajingan-bajingan itu…” (Marquis of Branford)

“Dan itu bukan hanya satu lokasi. Ada beberapa.” (Ghislain)

Ghislain menceritakan apa yang telah dia katakan kepada komandan pasukan sebelumnya, secara samar-samar mengaitkan informasi itu dengan apa yang dia pelajari dari Lavierre.

Saat Ghislain melanjutkan, ekspresi Marquis menjadi lebih muram.

“Apakah Anda mengatakan mereka melakukan ini tidak hanya di kerajaan kita, tetapi di tempat lain juga?” (Marquis of Branford)

“Tepat sekali.” (Ghislain)

“Mungkin saja musuh memberi Anda informasi palsu. Jika itu masalahnya dan kita salah, kita akan dipermalukan, dan kredibilitas kita akan hancur.” (Marquis of Branford)

Ghislain menyeringai.

“Itulah mengapa kita harus memverifikasi lokasi terdekat terlebih dahulu. Saat kita mengkonfirmasinya, kita perlu menyerang sekaligus. Kita juga harus segera mengingatkan kerajaan lain.” (Ghislain)

Marquis mengangguk setuju. Meskipun mereka tidak dapat memastikan apa yang terjadi di wilayah selatan yang dikendalikan oleh Keluarga Ducal, ada banyak area di dekat ibu kota, serta di wilayah timur dan barat, yang perlu diselidiki.

Jika apa yang dikatakan Ghislain benar, mereka perlu bertindak sebelum Keluarga Ducal dan Salvation Church dapat menutupi jejak mereka.

Marquis mengangkat tangannya dan mengeluarkan perintah.

“Steward, bersiaplah untuk memobilisasi pasukan kerajaan segera.” (Marquis of Branford)

“Ya, Tuanku.” (Steward)

Marquis berdiri, tekad terukir di wajahnya. Bagi seorang pria yang jarang meninggalkan ibu kota, ini adalah peristiwa yang signifikan.

“Ini mungkin ternyata menjadi peluang yang lebih besar daripada yang kita duga.” (Marquis of Branford)

Jika semua yang diungkap Ghislain terbukti benar, itu akan membuat Salvation Church dan Keluarga Ducal tidak punya pilihan selain menghadapi murka gabungan dari setiap kerajaan di benua itu.