SLPBKML-Bab 388

Bab 388: Ini Adalah Kesempatan (2)

Desa yang dikelilingi pagar kayu untuk menangkis serangan monster dan binatang buas itu tampak tenang dan damai.

Seorang penduduk desa yang sedang bertugas jaga melihat Lavierre dan menyambutnya dengan senyuman.

“Anda seorang pengembara?” (Villager)

“Ya, saya datang untuk beristirahat sebentar.” (Lavierre)

“Oh, begitu. Semoga perjalanan Anda menyenangkan.” (Villager)

Dari luar, tampak seolah-olah para penduduk desa menyambut pengunjung dengan hangat.

Namun, meskipun jubah Lavierre yang lusuh berlumuran darah, penduduk desa tidak memedulikannya. Mereka bahkan tidak menanyakan identitasnya.

Orang-orang yang lewat pun menyambut pengembara itu dengan senyuman, seolah-olah benar-benar menyambutnya.

“Astaga, sudah lama sekali sejak seorang pengembara mengunjungi desa kami.” (Villager)

“Wah, selamat datang!” (Villager)

“Desa kami membuat keju terbaik. Anda harus mencobanya.” (Villager)

Lavierre, menunjukkan senyum ramah yang berbeda dari tingkah lakunya saat pertempuran, mengangguk pada mereka dengan sopan.

Itu adalah pemandangan yang damai, namun terasa sangat mencurigakan.

Menyaksikan ini, Dark merasakan getaran merayap di punggungnya, firasat buruk merayapinya.

Mereka semua tersenyum. Setiap penduduk desa tanpa kecuali tersenyum.

“Ada apa dengan orang-orang ini? Kenapa mereka semua bertingkah seperti ini? Apakah mereka semua saling mengenal?” (Dark)

Jika ini adalah safehouse yang diatur oleh Salvation Church, mungkin saja mereka semua berada di pihak yang sama. Namun, reaksi Lavierre menunjukkan bahwa mereka tidak sepenuhnya akrab satu sama lain.

“Siapa Anda?” (Elder)

Seorang pria tua berjanggut putih mendekat dan mempertanyakan Lavierre, yang berhenti di tempatnya.

“Apakah Anda yang bertanggung jawab di sini?” (Lavierre)

“Saya bertanya siapa Anda.” (Elder)

Tatapan waspada pria tua itu menjelaskan bahwa ini bukanlah tempat bagi orang luar untuk masuk dengan mudah.

Lavierre mengulurkan telapak tangannya di hadapan tetua itu.

Sssssss…

Tiba-tiba, sebuah gambar matahari hitam muncul di telapak tangannya. Di bawah matahari hitam itu terdapat tanda-tanda dalam bahasa yang Dark tidak kenali.

Namun, tetua itu tampak mengerti. Dia menundukkan kepalanya dengan hormat dan berbicara dengan penuh penghargaan.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.” (Elder)

“Ya, saya berencana untuk beristirahat di altar sebentar.” (Lavierre)

Tetua itu melihat sekeliling dengan ragu-ragu, seolah-olah merasa terganggu.

“Ini bukan tempat yang bahkan individu terhormat pun boleh datang dengan bebas.” (Elder)

“Saya tahu. Tetapi keadaan tidak memberi saya pilihan.” (Lavierre)

“Hmm, saya mengerti. Namun, Anda tidak bisa tinggal lama. The Great Plan hampir berakhir, dan tempat ini tidak boleh sampai ditemukan.” (Elder)

“Jangan khawatir. Saya sudah benar-benar menghindari pengejaran.” (Lavierre)

Meskipun mendapat jaminan ini, kegelisahan tetua itu terlihat jelas. Penampilan Lavierre yang babak belur menunjukkan bahwa dia telah menghadapi kesulitan yang cukup besar.

Jika bahkan Inquisitor Gereja telah menderita sedemikian rupa, itu berarti lawannya bukanlah musuh biasa.

Tetua itu hanya bisa berharap tidak ada kemalangan yang menimpa desa mereka yang damai.

“Cepatlah. Sebaiknya jangan berlama-lama terlihat.” (Elder)

“Dimengerti.” (Lavierre)

Dengan ekspresi tidak senang, Lavierre mengikuti tetua itu. Namun, dia tidak bisa menegur tetua itu karena nadanya; bagaimanapun, Lavierre sendirilah yang telah melanggar aturan ketat Gereja.

Tetua itu, yang merupakan kepala desa, memimpin Lavierre ke rumahnya. Di sana, dia menarik karpet dan memanipulasi sesuatu di bawahnya.

Rumble…

Lantai terbuka, menampakkan tangga menuju bawah tanah.

Tetua itu turun lebih dulu, dan Lavierre mengikuti di belakangnya.

Ruang bawah tanah itu adalah sebuah gua yang sangat besar. Area yang remang-remang itu dipenuhi dengan perangkat-perangkat aneh yang tersebar di mana-mana.

Sebuah lingkaran sihir besar, bersinar merah darah, terukir di lantai, dengan simbol-simbol dan diagram yang tidak bisa dimengerti tergambar di sekelilingnya.

Mengerutkan hidungnya pada bau busuk yang menjijikkan, Lavierre sejenak mencubit hidungnya dan meringis.

Tetua itu, menyadari hal ini, berbicara kepadanya.

“Saya akan menyiapkan cukup makanan untuk beberapa hari. Anda tidak bisa tinggal lebih dari seminggu.” (Elder)

“Saya mengerti. Beberapa hari akan cukup. Jangan khawatir.” (Lavierre)

Tetua itu mengangguk dan pergi, meninggalkan Lavierre untuk duduk dan mulai menyembuhkan luka-lukanya.

“Setelah saya pulih, saya harus menuju ke keluarga Ducal dan menyampaikan berita ini.” (Lavierre)

Kemungkinan besar sudah diketahui di dalam Gereja bahwa keberadaannya telah terungkap karena dirinya. Namun, mereka belum tahu bahwa lawannya adalah Count Fenris.

Pasti ada pengkhianat di dalam Gereja. Kalau tidak, bagaimana Count of Fenris bisa mengetahui nama dan pangkatnya?

Informasi penting ini perlu disampaikan segera.

Ssssss…

Lavierre fokus untuk menghilangkan energi Ghislain yang masih berlama-lama dan menimbulkan kekacauan di dalam tubuhnya.

Setelah dia sepenuhnya menyembuhkan luka-lukanya dan mengisi kembali kekuatan divine-nya yang terkuras, dia akan bisa menembus oposisi dan mencapai selatan.

Tetapi saat aura menindas Lavierre tumbuh, menyebarkan mana di sekitarnya, kesadaran Dark menjerit.

“Krrrk! Master! Dia pulih! Dia telah menemukan lokasi yang aman!” (Dark)

“Desa itu?” (Ghislain)

“Dia bersembunyi di ruang bawah tanah rumah seorang pria tua. Tapi…” (Dark)

“Apa? Ada hal lain?” (Ghislain)

Rasa ingin tahu Ghislain tergelitik. Tempat persembunyian Lavierre yang signifikan di kehidupan masa lalunya tampak sangat mencurigakan.

Suara Dark meninggi dalam jeritan.

“Orang-orang gila ini! Tempat ini penuh dengan mayat! Ratusan…? Tidak, jika dihitung tulang belulangnya, ada ribuan! Mereka ditumpuk seperti gunung!” (Dark)

“Apa?” (Ghislain)

Tempat Lavierre Beristirahat, Sebagaimana Dijelaskan Dark, Jauh dari Kata Biasa.

Di sekitar lingkaran sihir yang bersinar merah darah, terdapat wadah-wadah misterius, dan di dalam wadah-wadah itu, orang-orang terperangkap.

Terhubung ke wadah-wadah itu adalah tabung-tabung yang terus menerus menyalurkan darah dari para tahanan ke lingkaran sihir.

Jumlah nyawa yang hilang sangat mengejutkan; ruang yang luas itu dipenuhi dengan tumpukan tulang manusia.

“Master… saya sudah terlalu lama menempel di tubuh orang ini… saya nyaris tidak berhasil bertahan, tapi sekarang sudah batas saya…” (Dark)

Selama berhari-hari, Dark tidak bisa mengisi kembali mana-nya, dan energinya secara bertahap memudar. Dengan Lavierre kini sepenuhnya memanfaatkan kekuatannya, keberadaan Dark tidak bisa lagi dipertahankan.

Fwoosh…

“Fiuh! Saya tidak bisa melihat apa-apa lagi! Saya telah sepenuhnya diusir!” (Dark)

Dengan kata-kata itu, fragmen Dark yang melekat pada tubuh Lavierre sepenuhnya padam.

Ekspresi Ghislain mengeras saat dia segera memanggil ksatria-ksatrianya.

“Dua ratus ksatria, persiapkan diri dan ikuti saya segera. Kita bergerak secepat mungkin.” (Ghislain)

“Sir?” (Knight)

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Saya akan memberi tahu kalian dalam perjalanan.” (Ghislain)

“Dimengerti!” (Knight)

Ini bukan pertama kalinya para ksatria mengikuti perintah tanpa penjelasan. Mereka dengan cepat mempersenjatai diri dan menaiki kuda mereka.

“Gillian, pastikan pasukan siap dimobilisasi kapan saja. Keluarga Ducal dan Marquis Roderick bisa bergerak kapan saja.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Gillian)

“Kaor, Belinda, dan Vanessa, kalian ikut denganku.” (Ghislain)

Kaor menyeringai, bersemangat untuk pertarungan lain. Belinda dengan tenang mengumpulkan barang-barang yang diperlukan untuk membantu Ghislain, seperti yang selalu dia lakukan.

Vanessa, bagaimanapun, tidak bisa menahan kegelisahannya.

“Lord Alfoi! Jangan bermalas-malasan dan pastikan Anda belajar selagi saya pergi!” (Vanessa)

“Oh, tentu saja! Belajar adalah yang terbaik!” (Alfoi)

Meskipun respons Alfoi terdengar yakin, wajah Vanessa mengkhianati keraguannya, meskipun dia tidak punya pilihan selain memercayainya.

Setelah persiapan selesai, Ghislain dan para ksatria segera berangkat.

“Ikuti jalan raya dan bergerak secepat mungkin.” (Ghislain)

Meskipun para ksatria tidak sepenuhnya mengerti mengapa tuan mereka terburu-buru, mereka mengikutinya tanpa bertanya, percaya bahwa dia punya alasan.

Jalan-jalan itu menghubungkan semua bagian wilayah Royal Faction, dan para ksatria sangat terampil dalam menunggang kuda, memungkinkan mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Bahkan selama perjalanan, Ghislain terus menggunakan informasi dari kehidupan masa lalunya untuk menganalisis situasi saat ini. Dia telah memperoleh lebih banyak wawasan daripada yang dia perkirakan sebelumnya.

“Saya pikir saya hanya akan mengungkap individu lain atau safehouse Salvation Church… tapi tidak disangka ini akan mengarah ke Rift.” (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, Rifts yang juga dikenal sebagai Gates of Calamity adalah sumber monster yang tak teridentifikasi.

Makhluk-makhluk ini berlipat ganda tanpa henti, menyebar ke seluruh benua dan memaksa umat manusia ke wilayah terbatas untuk berjuang bertahan hidup.

Meskipun upaya gabungan dari semua penyihir dan sarjana, tidak ada yang pernah menentukan mengapa Rifts muncul.

Lokasinya tampak acak, tanpa pola yang jelas. Rifts akan muncul secara tak terduga di seluruh benua, dan terkadang, ketika satu menghilang, yang lain akan muncul di tempat lain.

Tidak ada yang mengerti asal atau tujuannya.

Itu adalah kiamat.

Banyak yang percaya itu adalah awal dari “The End of the Mortal World,” seperti yang dijelaskan dalam kitab suci Four Major Temples.

Beberapa melawan dengan putus asa, sementara yang lain dengan rendah hati menerima nasib mereka.

Bahkan Four Temples terbagi. Beberapa memilih untuk berjuang sampai akhir, sementara yang lain menganjurkan ketundukan pada kehendak Goddesses.

“Saat itulah Salvation Church muncul.” (Ghislain)

Salvation Church berbeda. Mereka membantu orang-orang sambil menyatakan:

“Tuhan kami akan melindungi dan menyelamatkan Anda.” (Salvation Church)

Mereka bahkan menyerukan pemberontakan terhadap Goddesses yang telah menimpakan hukuman apokaliptik ini pada dunia.

Ini menyebabkan permusuhan yang tak terdamaikan antara Four Temples dan Salvation Church.

“Ini adalah kesempatan.” (Ghislain)

Ghislain telah mengetahui melalui Lavierre bahwa Salvation Church terhubung dengan Calamity Period.

Namun, dia masih tidak mengerti bagaimana Rifts dibuka. Di kehidupan masa lalunya, seolah-olah mereka muncul secara acak.

Bahkan setelah mengetahui bahwa Lavierre telah pergi ke lokasi di mana Rift pernah terbuka, Ghislain hanya berspekulasi bahwa Salvation Church mungkin mengetahui sesuatu tentang Rifts sebelumnya dan sedang mencoba sesuatu.

“Tapi jika mereka sebenarnya yang membuka Rifts selama ini…!” (Ghislain)

Jantung Ghislain mulai berdebar kencang. Ini adalah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sebagai seorang tentara bayaran, dia telah menjelajahi benua, melawan monster yang tak terhitung jumlahnya. Karena itu, dia tahu lokasi sebagian besar Rifts yang telah muncul di seluruh daratan.

Tentu saja, dia tidak bisa menghentikan semua Rifts sendirian. Dia masih terikat oleh batasan keluarga Ducal dan tidak bisa meninggalkan kerajaan.

Namun, jika dia bisa memanfaatkan situasi ini dengan baik, dia bisa secara signifikan mengurangi jumlah Rifts. Bahkan itu akan sangat meningkatkan nasib umat manusia dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya.

Ghislain yakin bahwa pengetahuan tentang lokasi Rift dari kehidupan masa lalunya adalah asetnya yang paling berharga.

Dia siap bertarung tidak hanya melawan keluarga Ducal tetapi juga Rifts itu sendiri.

“Lebih cepat! Kita harus tiba secepat mungkin!” (Ghislain)

Itu bukan untuk menangkap Lavierre. Orang seperti dia bisa ditangkap dan dibunuh kapan saja.

Aku harus melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, benda di desa itu. (Ghislain)

Dududududu!

Untungnya, Lavierre telah berlindung di wilayah bangsawan Royalist. Jalan menuju desa itu mulus, berkat jalan raya yang terawat baik.

“Minggir! Itu Count Fenris!” (Ghislain)

Dengan teriakan Ghislain dan spanduk Fenris yang dipajang, tidak ada yang berani menghentikan mereka.

Karena dia begitu sering berkeliaran di ibu kota, setiap penjaga pos pemeriksaan yang melihat spanduk Fenris akan membuka gerbang tanpa bertanya.

Tidak ada yang bahkan menanyakan alasannya. Ghislain telah meningkat statusnya menjadi sosok yang menjulang tinggi di dalam faksi Royalist.

Dududududu!

Pada saat mereka melewati Utara dan mendekati pinggiran ibu kota, pasukan Ghislain telah membengkak menjadi hampir seribu orang.

Ini karena Ghislain telah meminta sebagian dari pasukan Kerajaan yang ditempatkan di dekat ibu kota.

Komandan pasukan Kerajaan, yang telah diperintahkan untuk bekerja sama tanpa syarat dengan Fenris, meminjamkan pasukannya tanpa ragu-ragu atas permintaan mendesak Ghislain.

Pasukan ini dimaksudkan untuk berfungsi sebagai saksi. Ghislain sengaja membawa mereka untuk menyebarkan berita ke seluruh kerajaan.

Dududududu!

Setelah berhari-hari melakukan perjalanan paksa, Ghislain dan rombongannya akhirnya mencapai desa tempat Lavierre bersembunyi.

“Segera kepung desa!” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, para prajurit dengan cepat menyebar, mengepung daerah itu. Ghislain dan para ksatrianya langsung menyerbu ke dalam desa.

Tampaknya para penjaga telah memberi tahu penduduk desa tentang kedatangan mereka. Semua penduduk desa telah berkumpul di satu tempat.

Mereka menatap para penyusup dengan ekspresi kosong.

Clang!

Ghislain turun dari kuda dan mengarahkan pedangnya ke arah mereka.

“Bawa orang yang bertanggung jawab di sini.” (Ghislain)

“……” (Villagers)

Tidak ada yang berbicara. Mereka bahkan tidak terlihat takut. Ekspresi seperti lilin para penduduk desa mengirimkan rasa dingin yang menyeramkan di punggung para ksatria yang mengikuti Ghislain.

Ghislain, yang mengerti apa yang sedang terjadi, tersenyum dingin.

“Sepertinya kita harus membunuh mereka semua.” (Ghislain)

Seolah-olah kata-katanya adalah sebuah sinyal, perilaku penduduk desa berubah menjadi aneh.

Snap! Crackle! Snap!

Suara tulang patah memenuhi udara saat tubuh mereka berputar secara mengerikan ke arah yang tidak wajar. Kekejangan itu tidak berhenti—mereka terus berlanjut.

Para ksatria Fenris bergumam kebingungan, wajah mereka pucat.

“A-apa itu? Apakah itu bahkan manusia?” (Knight)

“Apa yang terjadi di sini?” (Knight)

Snap! Crackle! Snap!

Setelah memutar leher dan tubuh mereka berkali-kali, penduduk desa mulai mengalami transformasi yang bahkan lebih aneh.

Rip, tear, rip.

Kepala mereka terbelah dari mahkota, melepaskan cangkang manusia mereka seperti kulit yang dibuang.

Apa yang muncul dari bawah adalah makhluk yang sangat mengerikan. Itu menyerupai otak manusia, tetapi tentakel tebal yang menggeliat menjulur darinya, berdenyut secara menjijikkan. Tertanam di seluruh tentakel adalah struktur kristal yang menyerupai bijih.

Bahkan bagian yang menyerupai kepala itu memiliki batu merah bercahaya yang berkilauan seperti mata.

Tidak ada yang bisa menentukan makhluk apa ini. Bahkan di Forest of Beasts, belum pernah ada yang seperti ini terlihat.

Sementara semua orang berdiri membeku, mulut mereka ternganga, Ghislain melangkah maju.

“Mereka sudah bermutasi.” (Ghislain)

Mereka adalah Mutants, makhluk yang dikonsumsi oleh energi Rifts.