SLPBKML-Bab 370

Bab 370: Bisakah Semua Bertahan? (3)

Panglima tertinggi pasukan yang ditempatkan di luar kastel, Howard, menyeringai saat dia melihat gerbang tertutup. (Howard)

“Bodoh, mereka akhirnya jatuh ke dalam perangkap.” (Howard)

Bahkan ketika Count of Fenris menyerang di tempat lain, Howard sengaja menahan diri untuk tidak ikut campur, memastikan musuh tidak merasa terpojok atau mencoba melarikan diri. Mereka hanya dibiarkan sendiri, tidak terancam, untuk memancing mereka masuk. (Unknown)

Yang mereka lakukan hanyalah mengumpulkan pasukan mereka dan menunggu Count of Fenris tiba. (Unknown)

Memang, musuh telah jatuh ke dalam strategi yang disusun oleh para pengikut marquisate dan dengan sembrono menduduki kastel. (Unknown)

“Tetap saja, aku harus mengakui, mereka mengesankan. Kudengar mereka hanya memiliki sekitar 400 orang, namun mereka berhasil merebut kastel yang dipertahankan oleh 3.000.” (Howard)

Howard sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa pasukan Daiker mungkin akan menahan mereka. Namun, tanpa kesatria, mustahil bagi mereka untuk melawan para penyerbu. (Unknown)

Terlepas dari kebodohan mereka, kecakapan tempur mereka luar biasa. Melawan mereka dengan ceroboh mungkin akan menempatkan bahkan pasukan 10.000 dalam bahaya. (Unknown)

Tentu saja, pasukan 10.000 tidak hanya termasuk tentara tetapi juga sejumlah besar kesatria, jadi mereka tidak akan mudah hancur seperti pasukan Daiker. (Unknown)

Tetapi masalah sebenarnya adalah Count of Fenris sendiri. (Unknown)

“Rumor bahwa dia hampir menjadi Master tampaknya akurat. Dia berada di level kesatria tingkat atas.” (Howard)

Jika mereka tidak hati-hati, bahkan menangkap count bisa mengakibatkan kerugian besar bagi pasukan mereka. Itu bukanlah jenis kemenangan yang dicari Howard. (Unknown)

Mengalami kerugian besar melawan hanya 400 lawan, bahkan dengan kekuatan 10.000, akan menjadi kegagalan yang memalukan bagi komandan mana pun. (Unknown)

Tidak peduli seberapa terampil Count of Fenris, itu tidak akan menjadi alasan yang dapat diterima. Dia tidak memiliki pengakuan untuk dianggap sebagai sosok transenden oleh kerajaan. (Unknown)

“Awalnya aku berencana membuat mereka kelaparan selama seminggu, tetapi itu tampaknya terlalu berisiko. Pertahankan pengepungan setidaknya selama sebulan.” (Howard)

Howard adalah komandan yang berhati-hati. Untuk mengamankan kemenangan dengan korban minimal, dia memilih untuk memperpanjang pengepungan. (Unknown)

Bahkan seseorang yang tangguh seperti Fenris pasti akan semakin lemah setelah sebulan kelaparan. Sementara yang hampir Master sepertinya akan tetap mempertahankan kekuatan yang cukup besar, bawahannya, yang belum mencapai ketinggian seperti itu, akan terlalu lemah untuk bertarung secara efektif. (Unknown)

Setelah merenung lebih jauh, Howard mengeluarkan perintah baru. (Howard)

“Bawa trebuchet tambahan dari wilayah sekitarnya.” (Howard)

Meskipun mereka sudah memiliki beberapa, lebih banyak mesin pengepungan tidak akan merugikan. Jika mereka perlu menarik Count of Fenris dan anak buahnya keluar, mereka bermaksud untuk menghajar mereka secara menyeluruh. (Unknown)

Atau, mereka bisa menggunakan trebuchet untuk melancarkan serangan terfokus ketika musuh mencoba menerobos. (Unknown)

Howard bertekad untuk menangkap binatang yang melemah itu. Dia memang seorang komandan yang layak mendapat pengakuan dari marquisate. (Unknown)

Untuk sementara waktu, kedua belah pihak tetap terkunci dalam kebuntuan tanpa pertempuran. (Unknown)

Seminggu berlalu, kemudian dua, dan pada minggu ketiga, Howard menyeringai. (Howard)

“Masih tidak ada tanggapan? Mereka pasti ketakutan. Mereka mungkin sedang mengobrak-abrik kastel untuk mencari persediaan yang tersisa.” (Howard)

Musuh tidak berusaha melarikan diri. Mereka kemungkinan tahu bahwa setiap upaya pelarian akan dihancurkan oleh pasukan di sekitarnya. (Unknown)

Meskipun demikian, patroli tetap waspada untuk mencegah pelarian rahasia. (Unknown)

“Count of Fenris mungkin mencoba melarikan diri sendirian. Lakukan pengawasan ketat terhadap area tersebut dan pastikan setiap prajurit menghafal wajahnya.” (Howard)

Howard mempertahankan pengepungan dengan cermat, memastikan prajuritnya tetap waspada. (Unknown)

Ketika pengepungan memasuki minggu keempat, Howard akhirnya membiarkan dirinya tertawa mengejek saat dia menatap kastel yang sunyi. (Howard)

“Idiot. Jika mereka ingin bertarung, mereka seharusnya keluar pada hari pertama. Sekarang, mereka pasti makan tikus.” (Howard)

Menilai dari kurangnya tanggapan, para pembela pasti telah kehabisan persediaan mereka dan pingsan saat mencari makanan. (Unknown)

Tidak peduli seberapa kuat Count of Fenris, tidak terpikirkan baginya untuk muncul sendirian. (Unknown)

Merasa waktunya tepat, Howard memberi perintah untuk serangan habis-habisan. (Howard)

Trebuchet dimuat, dan para prajurit membentuk barisan. (Unknown)

“Di sini jatuh yang disebut Holy Star of the North, Count of Fenris, dijatuhkan oleh kekuatan marquisate.” (Howard)

Howard tersenyum puas. Kemenangan ini akan mengukuhkan reputasinya di seluruh kerajaan. (Unknown)

Meskipun Count of Fenris mungkin dirayakan di North, itu adalah wilayah terpencil. Dibandingkan dengan West, dengan perkembangan majunya, North bukanlah tandingan. (Unknown)

Orang-orang ini hanya tahu kekuatan brutal. Mereka tidak mungkin memahami seluk-beluk strategi yang begitu canggih. (Unknown)

“Mulai serangan ke kastel. Tunggu… apa?” (Howard)

Howard berbalik, pandangannya tertuju pada pasukan baru yang mendekat dari kejauhan, membawa panji Marquisate of Roderick. (Howard)

Dia menghentikan perintahnya dan menunggu. Tak lama, seorang kesatria berderap maju, membungkuk, dan berbicara. (Unknown)

“Kami datang sebagai bala bantuan di bawah perintah Lord Tennant.” (Unknown)

“Bala bantuan? Berapa banyak?” (Howard)

“Sepuluh ribu.” (Unknown)

Sekilas, bala bantuan tampak sama banyaknya dengan pasukan Howard sendiri. Bingung dengan dukungan mendadak itu, dia bertanya. (Howard)

“Tetapi musuh sudah kelaparan selama sebulan. Mereka hanya memiliki 400 orang. Bukankah ini berlebihan?” (Howard)

“Kami memiliki informasi baru.” (Unknown)

“Informasi baru?” (Howard)

Kesatria itu, dengan ekspresi tegang, menatap Howard dan berbicara. (Unknown)

“Sebelum Count of Fenris datang ke sini, dia sendirian membunuh mage circle ke-7, Master of the Scarlet Tower.” (Unknown)

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Howard mengeras. (Howard)

Dia telah membunuh salah satu dari dua mage circle ke-7 tingkat super-human di kerajaan? (Unknown)

Ada perbedaan besar antara hampir menjadi Master dan menjadi Master yang dikonfirmasi. (Unknown)

Jika Delmud, mage circle ke-7, dan murid-muridnya berada di dalam kastel itu, Howard tidak akan berani mempertimbangkan untuk menjatuhkan mereka bahkan dengan 10.000 orang. (Unknown)

Begitulah kekuatan dan reputasi makhluk transenden. (Unknown)

Tiba-tiba terpikir sesuatu, Howard dengan cepat berbalik ke kastel. (Howard)

“Mengapa mereka tidak keluar pada hari pertama?” (Howard)

Jika mereka bertarung saat itu, pasukannya mungkin kalah. Berdasarkan perhitungannya, musuh memiliki setidaknya 50 kesatria. (Unknown)

Juga pasti bahwa prajurit yang tersisa adalah petarung elit. (Unknown)

Jika masing-masing dari mereka dapat membunuh sepuluh prajuritnya, mereka dapat menangani 4.000 sendirian. Dan jika Count of Fenris benar-benar seorang Master, dia bisa membantai ribuan sendirian. (Unknown)

‘Melawan kita sebelum kelaparan akan menjadi pilihan terbaik mereka….’ (Howard)

Dia tidak mengerti mengapa mereka tidak keluar. (Howard)

Kesatria yang membawa bala bantuan menyela pikiran Howard. (Unknown)

“Untung kami tiba sebelum serangan dimulai. Jika Anda berencana untuk menyerang kastel, saya akan mengeluarkan perintah untuk persiapan pertempuran.” (Unknown)

Howard, setelah berunding sebentar, menatap kastel dan berbicara. (Howard)

“Jika dia benar-benar memiliki kemampuan untuk mengalahkan mage circle ke-7 sendirian, itu masih belum cukup. Mari kita buat mereka kelaparan selama beberapa hari lagi.” (Howard)

Setelah membuat mereka kelaparan selama sebulan, 400 musuh tidak lebih dari bonus. Ini sekarang adalah pertempuran satu lawan 20.000. Tidak peduli seberapa kuat Count of Fenris tingkat Master, kalah melawan jumlah yang begitu luar biasa tampaknya tidak masuk akal. (Unknown)

Namun, potensi korban adalah masalah lain. Paling buruk, hampir setengah dari 20.000 bisa mati. (Unknown)

Sebagai pria yang berhati-hati, Howard memutuskan untuk membiarkan tikus yang terperangkap di dalam kastel semakin melemah. (Unknown)

— (Unknown)

“Wow, mereka tidak sepenuhnya bodoh.” (Ghislain)

Ghislain mendecakkan lidahnya saat dia mengamati pasukan marquisate yang kini berlipat ganda di luar kastel. (Ghislain)

Menambahkan 10.000 pasukan dalam waktu sesingkat itu—memang, bangsawan terkuat di West pasti berada di level yang berbeda. (Unknown)

Count Desmond telah berhasil mengumpulkan 30.000 pasukan dengan memobilisasi pasukan semua pengikutnya. Itu adalah jumlah yang sangat besar, tetapi di sini, mereka hanya meningkatkan pasukan mereka sebanyak 10.000 sesuka hati. (Unknown)

Tidak seperti North yang miskin, West kaya, berlimpah populasi, dan mudah mengisi kembali pasukannya. (Unknown)

Rumor bahwa Marquisate of Roderick menyaingi seluruh kerajaan dalam kekuatan bukanlah tanpa dasar. (Unknown)

Gillian, mengenakan ekspresi yang sedikit suram, berbicara. (Gillian)

“Dengan 20.000, tampaknya tidak mungkin kita bisa menang tanpa kerugian yang signifikan.” (Gillian)

Bahkan itu adalah pernyataan yang optimis. Melawan 10.000, mereka mungkin bisa meraih kemenangan yang sulit, terutama dengan Ghislain tingkat Master di pihak mereka. (Unknown)

Tetapi dengan 20.000, peluang bergeser. Bahkan jika mereka menang, Ghislain mungkin menjadi satu-satunya yang selamat. Mereka juga bisa lelah lebih dulu dan menghadapi pemusnahan. (Unknown)

Kecuali mereka entah bagaimana bisa menghindari kelelahan dan kehilangan kekuatan selama pertarungan, yang tidak mungkin bagi manusia, situasinya suram. (Unknown)

Ghislain mengangguk setuju. (Ghislain)

“Benar. Mereka hanya manusia, tetapi mereka cukup pintar untuk mencoba segalanya untuk menang. Melihat bagaimana mereka meningkatkan pasukan mereka, mereka pasti sudah mendengar berita itu.” (Ghislain)

“Berita apa?” (Gillian)

“Informasi bahwa aku membunuh Delmud. Mereka mungkin mengirim bala bantuan segera setelah mereka mendengar. Itu sebabnya mereka berhasil tiba tepat waktu.” (Ghislain)

“Itu masuk akal. Mereka pasti menyadari 10.000 tidak cukup.” (Gillian)

Gillian telah menyaksikan Ghislain melawan Delmud secara langsung. (Gillian)

Sejak saat itu, Ghislain telah tumbuh secara eksponensial lebih kuat—begitu banyak sehingga sulit dipercaya manusia bisa meningkat secepat itu. (Unknown)

Ghislain tidak diragukan lagi telah naik ke jajaran orang-orang yang disebut sebagai super-human. Di dalam kerajaan, hanya ada empat individu seperti itu, termasuk Ghislain. (Unknown)

Inilah mengapa Marquis of Roderick akan berusaha keras untuk membunuh Ghislain dalam pertempuran ini. (Unknown)

“Mereka bahkan mungkin mengumpulkan lebih banyak pasukan. Kita harus menyerang sebelum jumlah mereka meningkat lebih jauh.” (Unknown)

“Benar. Dengan 10.000 lagi, mereka pasti akan menang. Tapi itu juga tidak menguntungkan kita untuk keluar sekarang. Kita tidak bisa meremehkan bahkan 20.000.” (Ghislain)

“Apa rencana Anda?” (Gillian)

Mendengar pertanyaan Gillian yang khawatir, Ghislain tertawa kecil. (Ghislain)

“Kita akan memanggil bala bantuan kita sendiri.” (Ghislain)

“Bala bantuan…?” (Gillian)

Gillian memiringkan kepalanya. Ghislain datang hanya dengan kesatria, menyerbu berbagai tempat seolah siap untuk menjarah. (Unknown)

Tentu saja, mereka tidak punya jalur pasokan. Dukungan apa pun dari North akan tiba terlambat. (Unknown)

Ghislain menjawab dengan santai. (Ghislain)

“Kita punya tentara bayaran yang menunggu di dekat sini, kan?” (Ghislain)

“Ah!” (Gillian)

Para tentara bayaran telah mengumpulkan sumber daya dari wilayah terdekat. Saat ini tidak ada pasukan yang tersedia untuk menghentikan mereka. (Unknown)

Dominic, yang telah beroperasi di East, juga telah membawa Drake Mercenary Corps kembali ke West. (Unknown)

Mereka tahu wilayah itu lebih baik daripada siapa pun. (Unknown)

Selain itu, banyak tentara bayaran yang direkrut dari North dan East telah mengikuti Drake Mercenary Corps ke West. (Unknown)

“Sekarang, jumlah mereka seharusnya sudah meningkat. Dengan semua sumber daya yang telah mereka pindahkan, saya menyuruh mereka untuk berkumpul kembali setelah tugas mereka selesai. Sekarang… saya kira kita punya setidaknya 3.000 hingga 4.000.” (Ghislain)

Fenris Mercenary Corps saat ini membanggakan hampir sepuluh ribu anggota, hasil dari merekrut tentara bayaran dari berbagai wilayah secara bertahap dari waktu ke waktu. (Unknown)

Ketika mereka pertama kali mulai menyerang, mereka beroperasi hanya dengan sekitar 500 orang. Namun, dengan setiap wilayah baru ditambahkan ke penaklukan mereka, mereka terus meminta bala bantuan. (Unknown)

Jika tentara bayaran itu bisa dikumpulkan di sini, mereka akan memiliki peluang bagus untuk menang. Mereka bisa menyerang bagian belakang pasukan Marquisate atau hanya mendirikan garis pertahanan untuk membubarkan kekuatan musuh. (Unknown)

Tapi itu tidak sesederhana kedengarannya. (Unknown)

“Jika mereka datang, itu akan sangat membantu. Tapi bukankah mereka semua tersebar? Untuk membawa mereka ke sini, mereka harus berkumpul di satu tempat terlebih dahulu, dan itulah masalahnya.” (Gillian)

Wilayah yang diserang kali ini termasuk yang lebih kecil di west, tetapi menjarah bahkan satu wilayah utuh bukanlah hal yang mudah. (Unknown)

Para tentara bayaran, dibagi menjadi kelompok-kelompok ratusan, sibuk mengangkut jarahan mereka. Tidak ada cara praktis untuk berkomunikasi dengan mereka dan membuat mereka mengkonsolidasikan pasukan mereka dan menuju ke lokasi ini. (Unknown)

Pengepungan lebih ketat dari yang diantisipasi. Bahkan jika satu orang mencoba menyelinap keluar, pasukan musuh yang besar tidak akan tinggal diam. (Unknown)

Ghislain menyeringai dan mengangguk. (Ghislain)

“Dominic seharusnya ada di dekat sini. Kirim pesan kepadanya dan suruh dia mengumpulkan tentara bayaran. Jaraknya tidak terlalu jauh, jadi mereka akan berkumpul dengan cepat dan datang.” (Ghislain)

“Bagaimana mungkin…?” (Gillian)

Tanpa menjawab, Ghislain meraih ke udara. (Ghislain)

Desir… (Unknown)

Tiba-tiba, asap hitam mulai berputar di udara, menyatu menjadi satu titik. (Unknown)

Para kesatria yang menonton bersama Gillian mundur karena terkejut, melangkah mundur secara naluriah. (Unknown)

Asap itu segera berbentuk gagak. (Unknown)

“Heheheh… Master, apakah Anda mencari kekuatan saya lagi?” (Dark)

Saat gagak itu berbicara, para penonton ternganga, mulut mereka terbuka lebar. (Unknown)

Meskipun mereka sadar bahwa Ghislain sudah mulai menggunakan sihir, tidak ada dari mereka yang membayangkan dia bisa menciptakan makhluk seperti ini. (Unknown)

Bahkan Gillian yang biasanya tabah tergagap karena terkejut. (Gillian)

“T-Tuanku! Apa itu?” (Gillian)

“Hmm, bagaimana aku harus menjelaskannya? Anggap saja itu sebagai salah satu roh yang bisa kupanggil.” (Ghislain)

“S-roh? Apakah Anda mengatakan bahwa Anda dapat menggunakan roh juga, Tuanku?” (Gillian)

“Yah… itu semacam sihir.” (Ghislain)

Tampaknya tidak bijaksana untuk mengungkapkan sifat sebenarnya dari entitas yang mendiami tubuhnya. Arel telah menyaksikan seluruh prosesnya, tetapi bagi orang-orang ini, itu akan berada di luar kepercayaan. (Unknown)

Ghislain berencana untuk mengungkapkan hal-hal kepada mereka secara bertahap. Untuk saat ini, dia memberikan penjelasan yang samar-samar, tetapi gagak itu dengan arogan memiringkan kepalanya dan menyela. (Dark)

“Namaku Dark. Kau akan sering melihatku mulai sekarang, jadi pastikan untuk membungkuk dengan hormat setiap kali kau melakukannya.” (Dark)

Kaor memiringkan kepalanya dengan skeptis dan bergumam, “Ada apa dengan orang ini? Bertingkah sombong seperti Clpoie of Fenris?” (Kaor)

“Clpoie” adalah istilah yang merendahkan yang diciptakan dengan menggabungkan nama Claude dan Alfoi, digunakan untuk merujuk pada individu yang paling menyebalkan di wilayah itu. Bahwa Kaor dengan santai menggunakan istilah itu menunjukkan betapa arogan penampilan gagak itu. (Unknown)

Tentu saja, Dark, yang sekarang hidup di dalam tubuh Ghislain, tidak takut pada siapa pun. (Unknown)

“Jika kau ingin menghindari kehancuran total jiwamu melalui kutukanku, tetaplah diam. Kau pasti Kaor. Aku sudah tahu semua tentangmu.” (Dark)

Dark telah menyelami kesadaran Ghislain dan mencuri ingatannya, jadi dia secara alami tahu segalanya. Tetapi Kaor, ingin tahu bagaimana gagak itu mengenalnya, bertanya dengan takjub, (Kaor)

“Kau tahu aku? Bagaimana?” (Kaor)

“Kau terkenal.” (Dark)

“Aku terkenal?” (Kaor)

Kaor menyeringai puas, jelas senang. Dikenal selalu merupakan hal yang memuaskan. Tetapi Dark, mencerminkan kemiringan kepalanya, melanjutkan dengan seringai. (Dark)

“Ya, kau terkenal karena menjadi bodoh.” (Dark)

“Dasar bajingan kecil!” (Kaor)

Kaor segera bergerak untuk menghunus pedangnya tetapi dihentikan oleh intervensi Ghislain. (Unknown)

Dark tertawa nakal. (Dark)

“Bagaimana menurutmu? Sebagai entitas abadi di bawah perlindungan tuanku, aku — Aduh!” (Dark)

Ghislain mengepalkan tangannya menjadi kepalan, dan tubuh Dark kejang-kejang dengan keras, mengeluarkan jeritan bernada tinggi. Tekanan besar yang membebani dirinya tidak dapat disangkal. (Unknown)

“T-Tuanku! Saya minta maaf!” (Dark)

Dark segera mengeluarkan permintaan maaf yang merendahkan. Setelah tidak aktif untuk sementara waktu, dia terbawa suasana dengan kegembiraan. (Unknown)

Ghislain mendecakkan lidahnya. (Ghislain)

“Tidak ada waktu untuk bercanda. Pergi ke Dominic dan suruh dia mengumpulkan tentara bayaran dan membawa mereka ke sini segera. Bisakah kau menyampaikan pesan itu dengan jelas?” (Ghislain)

“Y-Ya. Tapi apakah dia akan percaya padaku? Bagaimana jika dia berpikir, ‘Siapa gagak gila ini?’ Atau mungkin dia akan tertarik pada burung yang bisa berbicara?” (Dark)

“Sebutkan artefak yang dia hormati. Dia akan datang berlari.” (Ghislain)

“Baiklah. Saya akan menyampaikan pesan itu. Semuanya, tunggu di sini.” (Dark)

Meskipun ukurannya kecil, Dark telah diresapi dengan mana yang cukup dari Ghislain. Dia dengan cepat berangkat untuk menyampaikan pesan kepada Dominic, yang berada di wilayah terdekat. (Unknown)

Seminggu berlalu, dan Howard akhirnya memutuskan untuk melancarkan serangan. (Howard)

“Ini seharusnya cukup.” (Howard)

Pasukan 20.000 mengepung kastel dengan erat. Sekarang, hampir semua orang kecuali Count of Fenris sendiri akan terlalu lemah untuk bertarung secara efektif. (Unknown)

Sementara itu, pasukan mereka sendiri telah diberi makan dengan baik dan beristirahat. Dengan keunggulan jumlah mereka, moral berada di titik tertinggi sepanjang masa. (Unknown)

“Siapkan pasukan,” Howard memerintahkan, mengangkat tangannya untuk memberi sinyal serangan. (Howard)

Krieeet… (Unknown)

Tetapi sebelum sinyal dapat diberikan, gerbang kastel mulai terbuka. (Unknown)