SLPBKML-Bab 348

Bab 348: Ini Pasti (1)

Para prajurit, yang memancarkan aura wibawa, memandang Ghislain dan Arel dan berbicara dengan singkat.
“Kenali diri kalian.” (Soldiers)
Ghislain diam-diam melirik Arel. Situasi seperti inilah di mana pelayan seorang bangsawan diharapkan untuk maju.
Ghislain mengangkat dagunya dengan arogan, mengadopsi sikap seorang bangsawan yang sombong, dan menatap jauh ke kejauhan. (Ghislain)
Meskipun ia telah belajar beberapa tata krama dasar dari Claude dan Belinda, Arel, yang masih canggung dalam situasi seperti itu, tergagap dengan gugup.
“S-Saya Baron Duggly dari Timur? K-Kami datang ke sini karena… um… apa kata ini lagi?” (Arel)
Arel, dengan agak lucu, sedang meraba-raba selembar catatan yang ditulis oleh Claude yang berjudul,
“Cara Memperkenalkan Tuanmu kepada Prajurit di Gerbang.”
Tumbuh di desa pedesaan, Arel tidak terbiasa dengan etika istana. Ia baru belajar membaca setelah tiba di Fenris Estate, jadi membaca cepat pun merupakan tantangan baginya.
Secara alami, bahkan setelah diajari tata krama yang benar, sulit baginya untuk bertindak secara alami.
Ketika para prajurit, yang kini curiga, mengarahkan tombak mereka ke depan, Ghislain berdecak dan melangkah maju.
“Dia adalah Baron Duggly dari Timur. Kami di sini untuk menemui Count of Mowbray untuk membahas masalah penting.” (Ghislain)
“Tuan, katamu?” (Soldiers)
“Ya.” (Ghislain)
“Bolehkah saya menanyakan tujuan kunjungan Anda?” (Soldiers)
“Apa aku perlu menjelaskan semua urusanku kepada prajurit belaka? Terutama ketika itu adalah sesuatu yang harus didiskusikan dengan Count sendiri?” (Ghislain)
Saat Ghislain melotot ke arah para prajurit dengan sikap memerintah, mereka perlahan menurunkan tombak mereka.
Setelah dengan cermat memeriksa identifikasi dan dokumen lainnya, para prajurit membuka gerbang.
Salah satu prajurit, saat Ghislain lewat, memperingatkannya,
“Tuan akhir-akhir ini sangat mudah marah. Anda harus berhati-hati.” (Soldier)
“Aku akan mengingatnya,” jawab Ghislain dengan acuh tak acuh sambil berjalan masuk. (Ghislain)
Suasana di dalam estate tidak berbeda dengan apa yang mereka amati di luar. Setiap orang yang mereka lewati memasang ekspresi muram.
Arel berbisik sambil melirik orang-orang di sekitar mereka.
“Mungkinkah sesuatu yang buruk telah terjadi pada estate?” (Arel)
“Bukan estate, tapi tuannya sendiri.” (Ghislain)
“Mengapa semua orang di sini terlihat begitu sedih hanya karena itu?” (Arel)
“Karena kemarahan tuan kemungkinan berarti hukuman yang ketat, bahkan untuk kesalahan kecil. Semua orang mungkin berhati-hati untuk menghindari masalah.” (Ghislain)
Setelah tinggal di desa kecil di Utara sebelum datang ke Fenris, Arel belum pernah mengalami hidup di bawah pengawasan tuan yang temperamental.
Meskipun kehidupan di desa mereka sulit karena tanah yang tandus dan seringnya invasi oleh orang-orang buas, ayah Ghislain, Zwalter, tidak pernah menyiksa rakyatnya.
“Jadi, tuan ini… apakah dia orang yang menakutkan?” (Arel)
Arel menghindari secara langsung menyebutnya tiran tetapi menyiratkan hal tersebut. Ghislain menggelengkan kepalanya dan menjawab.
“Tidak juga. Dia hanya sedang menghadapi masalah yang tidak bisa dia pecahkan, dan frustrasi itu meluap ke semua orang lain.” (Ghislain)
“Frustrasinya memengaruhi orang lain…?” (Arel)
“Ya. Emosi seseorang ternyata rapuh. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba mengendalikannya, menekan amarah yang memuncak tidak mudah. Itu pasti memengaruhi orang-orang di sekitarmu.” (Ghislain)
“Saya mengerti.” (Arel)
Arel mengangguk, agak mengerti. Dia juga sering merasakan gelombang amarah ketika memikirkan orang-orang buas.
Mungkinkah seseorang seperti dia, yang menyimpan kemarahan yang begitu hebat, benar-benar bisa hidup tanpa menunjukkannya kepada orang lain?
Siapa pun dengan kemarahan yang mengakar pasti akan membiarkannya bocor dalam cara-cara halus.
Memahami ini, Arel tiba-tiba merasakan sedikit kekhawatiran.
“Apakah akan baik-baik saja untuk bertemu tuan seperti itu?” (Arel)
Karena mereka menyembunyikan identitas mereka, kecil kemungkinan mereka sudah mengenal orang ini sebelumnya. Tetapi mendengar bahwa orang yang akan mereka temui sangat mudah tersinggung membuatnya cemas.
Saat ini, hanya ada dia dan Ghislain. Dan Arel sendiri belum sepenuhnya menguasai penggunaan mana.
Jika terjadi konflik, tidak diragukan lagi itu akan menjadi situasi yang sulit. Tidak peduli seberapa kuat Ghislain, dia tidak bisa melawan seluruh estate sendirian.
Meskipun Ghislain selalu menemukan jalan keluar, suasana suram estate membuat Arel sulit menghilangkan kegelisahannya.
Ghislain, seolah membaca pikiran Arel, tertawa kecil.
“Kamu tidak perlu begitu takut. Kita di sini bukan untuk berkelahi, tapi untuk menyelesaikan alasan di balik kemarahannya.” (Ghislain)
“Alasan di balik kemarahannya?” (Arel)
“Ya. Dan juga untuk mendapatkan kekuatan baru.” (Ghislain)
Mendengar kata-kata itu, mata Arel membelalak.
Baginya, Ghislain sudah menjadi individu yang sangat kuat. Tetapi dia ada di sini untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan? Arel bahkan tidak bisa mulai membayangkan apa itu.
“Kenapa? Penasaran?” (Ghislain)
“…Ya.” (Arel)
Arel mengangguk sedikit. Meskipun ia secara alami cenderung mengikuti arahan Ghislain, ia tidak bisa menahan rasa penasaran.
Ghislain mulai berjalan perlahan sambil menjelaskan.
“Penyihir lingkaran ke-7 Elois dari Ducal Family adalah praktisi Illusionist School of Magic.” (Ghislain)
“Illusionist… School?” (Arel)
Penyihir Illusionist School terkadang lebih sulit dihadapi daripada mereka yang berasal dari School of Destruction. Ini karena mereka dapat memanipulasi pikiran lawan mereka.
Tentu saja, trik seperti itu tidak berhasil dengan baik pada mereka yang mahir menangani mana. Namun, prajurit biasa tidak memiliki pertahanan terhadap sihir ilusi lingkaran tinggi.
Secara khusus, semakin tinggi lingkaran penyihir, semakin banyak orang yang dapat mereka tipu secara bersamaan dengan ilusi, membimbing mereka ke dalam persepsi palsu.
Bagaimana jika sihir berskala besar seperti itu terungkap di medan perang? Sekutu akan saling menyerang, membuat semua perintah dan strategi menjadi tidak berarti.
Untuk alasan ini, penyihir Illusionist School berubah menjadi beberapa sosok yang paling menakutkan selama masa perang.
“Tetapi orang lain berpikir dia adalah penyihir dari school yang berbeda. Karena dia adalah penyihir lingkaran ke-7, dia mahir menggunakan jenis sihir lain juga.” (Ghislain)
“Maksudmu dia sengaja menyembunyikannya?” (Arel)
“Tepat. Dia menyimpannya untuk saat yang kritis. Jika seseorang menghadapinya untuk pertama kali di medan perang tanpa peringatan apa pun, itu akan menjadi mimpi buruk yang mutlak.” (Ghislain)
“Jadi, kekuatan baru yang kamu kejar adalah…” (Arel)
“Tidak ada seorang pun di domain kita yang dapat memblokir sihir ilusi Elois. Itulah sebabnya kita berusaha mendapatkan kekuatan untuk melawannya.” (Ghislain)
“Dan kekuatan itu ada di sini?” (Arel)
“Ya. Tapi kita tidak akan mendapatkannya secara instan. Itu akan memakan waktu, jadi kamu harus bersiap.” (Ghislain)
Ghislain tidak menjelaskan lebih lanjut apa kekuatan itu. Namun, suasana yang semakin berat saat dia berbicara membuat Arel menelan ludah dengan gugup.
Dia ingin bertanya apa sebenarnya kekuatan ini, tetapi dia terlalu takut. Itu adalah kekuatan yang mampu melawan penyihir lingkaran ke-7. Tentunya, akan dibutuhkan cobaan monumental untuk mendapatkannya.
‘Aku harus menjadi lebih kuat.’ (Arel)
Tuan tidak diragukan lagi membawanya ke sini tidak hanya untuk melatihnya tetapi juga untuk memberinya pengalaman nyata.
Mengetahui karakter tuan, tugas ini pasti akan sangat berbahaya. Selalu begitu.
Bertekad, Arel menguatkan tekadnya, ekspresinya mengeras.
Merasakan kebutuhan untuk meringankan suasana, Ghislain mengganti topik pembicaraan.
“Oh, dan jika aku menyelesaikan masalah tuan lokal ini, ada manfaat lain.” (Ghislain)
“Manfaat apa itu?” (Arel)
“Tuan ini menolak untuk bersekutu dengan faksi mana pun. Akan bagus jika dia berpihak pada kita, tetapi bahkan jika dia hanya menjauh dari kubu ducal families, itu berarti lebih sedikit musuh bagi kita. Menang-menang dalam segala hal.” (Ghislain)
Arel mengangguk mengerti. Tuan tidak pernah bertindak tanpa tujuan, bagaimanapun juga.
Orang lain sering mencari-cari kesalahan dan mengganggu rencana Ghislain, tetapi Arel tidak pernah melakukannya.
‘Jika tuan berkata begitu, maka itu pasti benar.’ (Arel)
Baginya, Ghislain seperti dewa. Apa pun yang dikatakan Ghislain adalah benar. Pengabdiannya, bagaimanapun, berbeda dari Dominic dalam sifatnya.
Arel telah diselamatkan dan dibimbing oleh Ghislain, dan keyakinan serta kesetiaannya kepadanya tidak pernah goyah. Selain itu, sebagai anak desa yang sederhana, Arel tidak memiliki pengetahuan untuk mempertanyakan Ghislain bahkan jika dia mau.
Keduanya mengobrol santai sambil berjalan menuju manor tuan. Sepanjang jalan, satu-satunya yang mereka lihat adalah orang-orang yang diselimuti suasana yang menindas dan suram.
Ketika mereka tiba di gerbang manor, mereka sekali lagi dihentikan oleh para ksatria dan prajurit.
“Berhenti! Urusan apa yang kalian miliki di sini?” (Knights/Soldiers)
Nada bicara mereka sedikit lebih sopan daripada di gerbang kastil. Bagaimanapun, mereka yang datang jauh-jauh ke manor tuan jaranglah rakyat jelata.
Ghislain menunjukkan senyum licik dan menjawab,
“Saya Baron Duggly dari Timur. Saya datang untuk membantu tuan menyelesaikan masalahnya.” (Ghislain)
“Masalah… katamu?” (Knights/Soldiers)
“Ya. Anda lihat, saya adalah pengusir setan yang sangat terkenal.” (Ghislain)

* * *

Count Mowbray selalu dalam suasana hati yang buruk.
Bukan karena keadaan domainnya. Sebaliknya, domainnya cukup makmur.
Dia telah mengelolanya dengan baik tanpa masalah keuangan, dan wilayahnya cukup kuat sehingga tidak ada tuan tetangga yang berani menyerang secara sembarangan. Mengkhawatirkan ancaman eksternal bukanlah masalah yang mendesak.
Masalahnya yang tunggal adalah putranya.
“Bagaimana kondisi Edwin?” (Count Mowbray)
“Kami diam-diam memanggil penyihir untuk memeriksanya, tetapi tidak ada perubahan.” (Guard/Servant)
“Dan kerahasiaannya?” (Count Mowbray)
“Kami telah memberikan peringatan keras. Jika bahkan rumor sekecil apa pun menyebar, saya telah bersumpah untuk memobilisasi pasukan kita dan memastikan mereka dibungkam secara permanen.” (Guard/Servant)
“Bagus. Tapi kita tidak bisa menyimpan rahasia ini selamanya.” (Count Mowbray)
Count Mowbray menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan amarahnya yang memuncak.
Meskipun belum ada rumor yang menyebar, masalah putra dan pewarisnya Edwin telah berlangsung cukup lama.
Sejak usia muda, watak Edwin yang lemah dan penakut selalu membuatnya kesal. Dia telah mencoba membesarkan anak itu dengan ketat untuk menguatkannya.
Tetapi ketegasannya hanya membuat Edwin semakin menghindarinya, hingga bahkan melihat wajahnya menjadi jarang.
Sebagai tanggapan, count melipatgandakan disiplinnya, mengatur setiap tindakan kecil dan menegur bahkan kesalahan terkecil tanpa ampun.
― “Dasar bodoh! Kau bahkan tidak bisa menangani sesuatu yang sepele ini?” (Count Mowbray)
― “Menyedihkan! Apakah ada sesuatu yang bisa kau lakukan dengan benar?” (Count Mowbray)
― “Bagaimana kau bahkan bisa menyebut dirimu pewaris domain ini seperti ini?” (Count Mowbray)
Setiap kali ia dimarahi, Edwin semakin menciut ke dalam dirinya sendiri. Ketegangan yang berlebihan menyebabkannya melakukan lebih banyak kesalahan.
Dan semakin ini terjadi, semakin marah Count Mowbray. Tidak ada satu hal pun tentang Edwin yang membuatnya senang.
Tetapi mulai setahun yang lalu, Edwin mulai berperilaku semakin aneh, dan sekarang dia menjadi benar-benar gila.
Tidak, tepatnya, akan lebih akurat untuk mengatakan dia dirasuki oleh sesuatu.
Dengan penampilan yang menakutkan, ia melontarkan kutukan sambil memancarkan aliran miasma yang stabil. Bisakah ini disebut kegilaan belaka?
Pada awalnya, mereka hanya berpikir dia gila. Mereka memanggil seorang pendeta dan mencoba berbagai metode, tetapi tidak ada perbaikan.
Namun, setelah dia mulai secara terbuka memancarkan energi yang tidak menyenangkan, bahkan memanggil seorang pendeta menjadi tidak mungkin.
“Pastikan rumor tidak menyebar.” (Count Mowbray)
“Ya, Tuan.” (Guard/Servant)
Ada kisah sesekali tentang orang-orang yang dirasuki oleh roh jahat. Meskipun belum ada yang melihatnya terjadi secara langsung, ada teks-teks lama tentang insiden serupa.
Miasma jahat yang dipancarkan Edwin menyerupai jenis aura yang hanya bisa dihasilkan oleh penyihir hitam. Jika rumor menyebar, kematian putranya tidak akan terhindarkan.
Jika itu orang lain, Count Mowbray sendiri yang akan mengeksekusi mereka secara pribadi dengan api. Tetapi ini adalah pewarisnya, putranya sendiri, dia tidak tega membunuhnya.
“Aku akan pergi melihatnya.” (Count Mowbray)
Count Mowbray mulai berjalan perlahan.
Kastil tuan itu luas, dengan hutan kecil dan bahkan danau mengelilinginya. Berkat ini, area di belakang kastil jarang dikunjungi, menjadikannya tempat yang baik untuk menyembunyikan putranya dari mata yang mengintip.
Satu-satunya orang yang diizinkan di dekat menara tempat Edwin dikurung adalah penjaga yang ditempatkan di sana, beberapa pelayan yang mengantarkan makanan, dan Count sendiri.
Naik ke lantai atas menara, Count Mowbray berbicara kepada para penjaga.
“Buka.” (Count Mowbray)
Atas perintah Count, pintu besi tebal itu berderit terbuka.
“Grrrr…” (Edwin/Spirit)
Begitu dia melangkah masuk, geraman seperti binatang menyambutnya.
Count Mowbray menatap putranya, yang dirantai dan ditahan, dengan wajah penuh kesedihan.
Putranya, yang dulunya lembut hingga rapuh, kini menyerupai mayat yang layu.
Yang lebih mengerikan lagi adalah urat hitam yang menonjol di sekujur tubuhnya dan matanya yang hitam pekat.
Siapa yang bisa melihat ini dan tidak percaya dia dirasuki oleh roh jahat?
Terlebih lagi, aura yang menusuk dan menindas yang memancar darinya bukanlah sesuatu yang bisa dihasilkan oleh manusia biasa.
Begitu Edwin melihat Count, dia menyeringai dengan mata hitam merah itu. Suaranya, yang serak seolah tersumbat lendir, tidak menyenangkan dan menjijikkan.
Lidahnya tampak bergerak tidak semestinya, kata-katanya terhenti dan terputus-putus.
“Grrrr… Bukankah menyedihkan… melihat putramu… hidup seperti ini? Bebaskan saja… aku…” (Edwin/Spirit)
Pada awalnya, Count Mowbray mengira putranya hanya berpura-pura gila.
Dia curiga Edwin menyebabkan keributan ini karena takut akan disiplin dan kritik keras yang telah dia alami.
Tetapi seiring berjalannya waktu dan kondisi Edwin memburuk, dia benar-benar berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.
Mungkinkah putranya telah membuat perjanjian dengan iblis seperti penyihir hitam?
Count Mowbray menggelengkan kepalanya. Tidak sembarang orang bisa membentuk perjanjian dengan iblis. Putranya tidak tahu tentang hal-hal seperti itu.
Bahkan dalam situasi yang mengerikan ini, Count tidak berhenti mencaci maki putranya.
“Dasar bajingan menyedihkan. Betapa lemahnya pikiranmu sampai membiarkan dirimu dilahap oleh roh jahat seperti itu?” (Count Mowbray)
“Itu salahmu. Kau… tidak memperlakukan putramu… seperti manusia. Grrrr… Itulah mengapa pikirannya… hancur, dan begitu… mudah bagi sesuatu untuk… menyelinap masuk.” (Edwin/Spirit)
“Salahku?” (Count Mowbray)
“Ya… itu salahmu… Bentuk ini… hanyalah kemarahan… di dalam anak ini… Aku hanya membantunya… bermanifestasi. Jadi itu semua… karena kau…” (Edwin/Spirit)
Edwin mengulangi kata-kata yang sama berulang kali, tanpa henti menyerang hati ayahnya.
Setelah mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Count Mowbray berbicara dengan susah payah.
“Apakah kau tidak punya niat untuk meninggalkan tubuh putraku? Jika kau mau, aku bisa mencarikan wadah lain untukmu.” (Count Mowbray)
Bahkan jika itu berarti bernegosiasi dengan iblis, Count bersedia menawarkan inang yang lebih baik. Dia bisa menggunakan narapidana yang dihukum untuk tujuan seperti itu.
Tetapi roh itu memutar kepala Edwin secara aneh dari sisi ke sisi beberapa kali sebelum menjawab.
“Aku… tidak bisa… meninggalkan… tubuh ini…” (Edwin/Spirit)