SLPBKML-Bab 346

Bab 346 – Saya Perlu Bersiap Terlebih Dahulu (2)

Scarlet Tower adalah pisau tersembunyi dari Ducal Family. Karena mereka bertujuan untuk menggulingkan kerajaan, mereka tidak punya alasan untuk mematuhi aturan tak terucapkan dari mage tower.

Di kehidupan masa lalu saya, mereka memusnahkan setiap mage tower yang tidak mematuhi mereka. Di garis depan tindakan-tindakan itu adalah Scarlet Tower.

Delmud, master Scarlet Tower, telah dibesarkan oleh Ducal Family dengan tujuan eksplisit untuk menjadi master tower.

Ia membunuh master tower sebelumnya dan murid-murid mereka dengan kedok duel, merebut tower dengan paksa.

Namun, tidak ada yang bisa menghentikannya. Tidak ada dasar hukum untuk campur tangan dalam apa yang dianggap sebagai duel yang sah, dan bahkan jika ada, tidak ada yang berani. Lagipula, di mage tower, peringkat seorang mage ditentukan oleh kekuatan.

Sebaliknya, ini berarti bahwa jika bajingan itu dibunuh, Scarlet Tower pasti akan hancur berantakan.

Saat saya mengingat kehidupan masa lalu saya, saya memberi Claude perintah baru.

“Potong harga runestone yang dipasok ke Crimson Flame Tower menjadi setengah. Gunakan itu untuk memperluas pengaruh mereka lebih cepat.” (Ghislain)

Claude dan para pengikut semuanya terkejut oleh kata-kata saya.

“Apa? Meskipun kita telah memperoleh runestone dalam jumlah besar kali ini, apa Anda benar-benar mengatakan kita harus menyerahkannya dengan diskon yang konyol?” (Claude)

“Ya. Tidak secara permanen, hanya untuk sementara waktu. Para mage di tower akan menghargainya.” (Ghislain)

Claude menatap saya dengan curiga. Saya bukanlah seseorang yang memberikan sesuatu secara gratis tanpa alasan. Kalaupun ada, saya lebih sering menjadi orang yang mengambil sesuatu dari orang lain. Perkebunan ini sendiri telah direbut oleh saya, bukan?

“Mengapa Anda melakukan ini?” (Claude)

“Yah… kita sudah mengirim banyak mage ke cabang tower di sana. Anggap saja sebagai hadiah, mungkin?” (Ghislain)

“…” (Retainers)

Tidak ada pengikut di ruangan itu yang mempercayai kata-kata saya. Nada bicara saya saja sudah jelas bahwa saya enggan, seolah-olah saya memaksakan diri untuk memberikan sesuatu.

Seperti yang mereka duga, saya punya alasan yang disengaja untuk mendukung Crimson Flame Tower.

‘Scarlet Tower pasti sedang pusing sekarang.’ (Ghislain)

Misi yang diserahkan kepada Scarlet Tower adalah untuk menghancurkan Crimson Flame Tower. Untuk tujuan itu, mereka telah menerima dukungan finansial besar-besaran dari Ducal Family dan Harold.

Dengan uang itu, mereka memonopoli runestone, bertujuan untuk mencekik Crimson Flame Tower hingga tunduk.

Namun, rencana mereka mulai berantakan setelah saya muncul. Dengan runestone yang saya suplai, Crimson Flame Tower telah bangkit kembali.

‘Saya perlu memperkuat Crimson Flame Tower lebih jauh sehingga bajingan-bajingan itu terpaksa mencari perkelahian.’ (Ghislain)

Tidak mudah untuk menyerang Scarlet Tower secara langsung. Meskipun saya bisa mengelolanya, itu akan menghasilkan kerugian yang signifikan.

Mengesampingkan konsekuensi politik, para mage di tower sangat terampil, dan master mereka adalah mage lingkaran ke-7 yang tangguh. Menghadapi mereka secara langsung akan menjadi bencana.

Dengan demikian, hanya ada satu metode yang layak.

‘Saya perlu memancingnya keluar dan secara pribadi menebasnya.’ (Ghislain)

Itu harus dilakukan di luar medan perang, dalam situasi non-perang. Untuk mencapai itu, saya perlu memprovokasi mereka untuk mengambil tindakan.

Jika Crimson Flame Tower tiba-tiba tumbuh lebih kuat, perilaku mereka pasti akan berubah.

Saya berencana untuk memanfaatkan momen itu.

Saat saya merenungkan berurusan dengan Delmud, mage lingkaran ke-7 lainnya muncul di benak.

‘Mage lingkaran ke-7 dari Ducal Family, Elois.’ (Ghislain)

Sebelum Delmud mencapai lingkaran ke-7, Elois adalah satu-satunya mage lingkaran ke-7 di kerajaan.

Kebanyakan orang tidak tahu ini, tetapi saya, yang telah bertarung melawan Ducal Family di kehidupan masa lalu saya, sangat menyadari fakta bahwa ia adalah master lingkaran ke-7.

‘Jika saya harus menghadapinya, saya harus bersiap terlebih dahulu.’ (Ghislain)

Elois adalah mage yang sangat merepotkan untuk dihadapi. Tidak seperti yang lain yang hanya menggunakan sihir destruktif untuk mendominasi medan perang, ia unggul dalam membentuk kembali lingkungan itu sendiri.

Mage tidak berbahaya semata-mata karena kekuatan destruktif mereka. Kemampuan mereka untuk mengubah medan dan keadaan pertempuran dalam sekejap membuat mereka menjadi ancaman selama perang. Elois sangat luar biasa dalam hal itu.

Sementara Vanessa bisa menangani mage bawahannya, Elois sendiri berada di luar kemampuannya. Saya perlu menyusun cara untuk menetralkan sihirnya.

‘Saya perlu bertindak selagi masih ada waktu.’ (Ghislain)

Setelah mengatur pikiran saya, saya mengeluarkan perintah baru kepada para pengikut.

Sisi administratif sudah sepenuhnya disistematisasi di bawah manajemen Claude, tetapi sisi militer masih di bawah kendali langsung saya, yang menyebabkan tumpang tindih tanggung jawab dan otoritas.

“Militer kita telah tumbuh secara signifikan. Sudah waktunya untuk membentuk struktur baru. Saya menunjuk Gillian sebagai Master of Arms untuk perkebunan. Ia akan mengawasi penempatan pasukan pertahanan dan mengatur pasukan kita di setiap wilayah.” (Ghislain)

“Wow!” (Retainers)

Para pengikut mengangguk seolah-olah mereka telah mengharapkan ini.

Posisi Master of Arms melibatkan memimpin semua kekuatan militer di dalam perkebunan. Sementara Gillian sudah bertindak dengan otoritas seperti itu, penunjukan formalnya membawa bobot yang signifikan.

“Saya akan memenuhi tugas saya dengan kemampuan terbaik saya.” (Gillian)

Gillian dengan tenang berlutut untuk menerima penunjukannya.

Saat ini, pelatihan, pendidikan, dan manajemen para prajurit ditangani bersama oleh Ghislain dan dirinya.

Dengan meningkatnya beban kerja di perkebunan, Ghislain akan menjadi lebih sibuk di masa depan. Karena para ksatria membutuhkan pengawasan Ghislain, mereka tidak bisa dibiarkan tanpa pengawasan.

Dengan demikian, lebih baik bagi Gillian untuk mengambil tanggung jawab tunggal untuk melatih para prajurit.

Ghislain melirik sebentar ke Ascon dan Lumina sebelum berbicara.

“Komandan pemanah akan menjadi Lumina. Kamu juga akan bertanggung jawab untuk melatih para prajurit yang baru direkrut dan mengelola kuda.” (Ghislain)

“Ya, Tuanku!” (Lumina)

Sementara Ascon adalah perwakilan para elf, Lumina selalu menjadi orang yang memimpin para pemanah. Ini meresmikan pemisahan peran mereka.

Ascon tetap acuh tak acuh seperti biasa. Ia tidak tertarik pada posisi tinggi dan sudah dengan enggan bertindak sebagai perwakilan para elf.

“Komandan pasukan keamanan akan menjadi Max.” (Ghislain)

“Ya, Tuanku!” (Max)

Max, seorang pemecah masalah yang tertangkap berjudi di masa lalu, mendapatkan pengakuan atas keterampilannya dan diberi posisi.

Ghislain juga mempromosikan komandan lain ke posisi baru. Para mage sudah direorganisasi di bawah kepemimpinan Vanessa, jadi tidak perlu penunjukan tambahan.

Karena pengaturan ini telah direncanakan untuk sementara waktu, penunjukan berjalan lancar.

Pada saat itu, Kaor, yang belum pergi, mulai mengomel.

“Bagaimana dengan saya! Apa posisi saya? Jadikan saya Komandan Ksatria!” (Kaor)

Melihat Kaor yang marah, Ghislain mengelus dagunya sambil berpikir.

‘Pria ini punya banyak peran potensial.’ (Ghislain)

Kaor telah diperlakukan sebagai tukang serba bisa bahkan di dalam Ducal Family. Mengangguk, Ghislain melanjutkan.

“Kamu adalah komandan Labor Assault Team.” (Ghislain)

“Kedengarannya sangat tidak glamor.” (Kaor)

Kaor mengerutkan kening dalam-dalam. Sementara Gillian telah dijadikan Master of Arms untuk perkebunan, posisi yang ia terima tampak terlalu tidak penting.

Ia tidak bisa menerimanya. Bahkan jika Gillian telah melayani tuan sedikit lebih awal darinya, ini sangat tidak adil.

Tepat saat Kaor hendak marah lagi, Ghislain melanjutkan.

“Dan kamu juga Predator of Leather dari Shadow Mountains dan High Leather Priest Fenris.” (Ghislain)

Kaor memiringkan kepalanya, bingung. Gelar panjang itu terdengar megah tetapi tidak sepenuhnya tampak seperti posisi resmi.

Namun, sebagai Leather King of Ironcliff, ia juga menginginkan sesuatu yang mengesankan dari perkebunan.

Melihat Kaor cemberut, Ghislain tertawa kecil dan berbicara lagi.

“Saya akan mempercayakan Kaor dengan Fenris Assault Unit.” (Ghislain)

“Assault Unit?” (Kaor)

“Saya akan memilih prajurit dan pemburu elit untukmu. Saya juga akan menugaskan tentara bayaran terampil, termasuk mantan tentara bayaran yang menjadi ksatria dari Cerberus Mercenary Corps ke unit itu. Tentu saja, saya akan terus mengawasi pelatihan para ksatria untuk sementara waktu.” (Ghislain)

Kaor dengan hati-hati bertanya, “Apa sebenarnya yang dilakukan unit itu?” (Kaor)

“Kamu akan mengambil misi paling berbahaya selama masa perang. Untuk alasan itu, itu akan terdiri dari individu yang paling cakap. Selain itu, itu akan beroperasi sebagai unit independen, mengambil perintah dari tidak seorang pun kecuali saya.” (Ghislain)

“Wow!” (Kaor)

Istilah “unit independen” membuat mata Kaor melebar karena kegembiraan, dan yang lain di ruangan itu terkejut.

Meskipun perkebunan kecil jarang memiliki unit seperti itu, perkebunan besar sering kali mempertahankan satu atau dua unit pasukan khusus. Nama dan komposisi mereka bervariasi tergantung pada tujuan dan misi mereka.

Namun, Assault Unit yang dibicarakan Ghislain tidak sepenuhnya sama dengan pasukan khusus itu.

Assault Unit biasanya dikaitkan dengan kelompok tentara bayaran, karena tentara perkebunan biasanya menugaskan ksatria untuk memimpin serangan pertama.

Fenris tidak terkecuali. Bahkan dalam pertempuran, para ksatria memimpin serangan, membuat “Assault Unit” tidak perlu. Labor Assault Team, meskipun namanya demikian, hanyalah unit hukuman yang terdiri dari tahanan.

Dengan demikian, Fenris Assault Unit tidak akan fokus pada “serangan” tetapi sebaliknya berfungsi sebagai gugus tugas khusus untuk misi paling berbahaya, sulit, dan kotor selama masa perang.

Fakta bahwa itu hanya menjawab kepada tuan membuat perannya jelas.

Bahkan mengetahui ini, Kaor menyeringai puas dan mengangguk.

“Gelar yang cocok untuk seseorang sepertiku.” (Kaor)

Itu adalah pekerjaan yang gagah. Selain itu, ia tidak perlu menerima perintah dari Gillian, yang paling membuatnya senang.

Sejujurnya, Ghislain hanya memperluas Labor Assault Team dan memberinya nama baru. Namun, unit khusus ini pasti akan memainkan peran aktif di berbagai bidang ke depan.

“Ketika kamu kembali ke Ironcliff kali ini, rekrut pemburu yang cocok dan tinggalkan mereka yang bertanggung jawab sebelum kembali. Kesepakatan dengan Turian Kingdom telah distabilkan, jadi Grant, komandan benteng, akan mengawasi semuanya saat kamu tidak ada.” (Ghislain)

“Ya, Tuanku!” (Kaor)

Kaor menjawab dengan antusias. Meskipun Ironcliff membebaskan, lingkungannya yang keras terkadang bisa melelahkan.

Sekarang ia telah menjadi komandan Assault Unit perkebunan, ia berharap untuk menyombongkannya dan menempatkan rekrutan barunya melalui pelatihan yang ketat.

Tidak perlu menyebutkan unit pembunuhan, karena Belinda mengelolanya dengan baik.

“Claude akan menangani dukungan untuk semua unit.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Claude)

Dengan reorganisasi dan penunjukan selesai, Ghislain mengakhiri pertemuan.

“Lanjutkan seperti yang dibahas mengenai Crimson Flame Tower. Untuk saat ini, fokus pada perekrutan dan integrasi korps tentara bayaran.” (Ghislain)

Perintah aneh Ghislain telah menghasilkan Runestone yang disiapkan secara terpisah untuk Crimson Flame Tower. Tim juga telah dikirim untuk merekrut kelompok tentara bayaran dari wilayah lain.

Dominic sekarang akan bertanggung jawab untuk menempatkan tentara bayaran di mana kekuatan diperlukan. Kaor telah kembali ke Shadow Mountains bersama para pemburu, sementara Gillian fokus pada pelatihan pasukan perkebunan.

Para administrator mengabdikan diri pada pengembangan perkebunan dan berbagai proyek. Mereka perlu memanfaatkan sumber daya yang baru diperoleh untuk mempercepat pertumbuhannya.

Perkebunan itu ramai dengan aktivitas sekali lagi.

* * *

“Bagaimana? Apa kamu sudah mengelola dengan baik sejauh ini?” (Ghislain)

“Ya, Tuanku!” (Arel)

Ghislain telah memanggil Arel ke tempat latihan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.

Meskipun Ghislain telah mengajar Arel ilmu pedang kapan pun waktu memungkinkan, ia tidak bisa selalu mengawasinya karena jadwalnya yang sibuk.

Akibatnya, Arel menghabiskan sebagian besar waktunya berlatih bersama para prajurit. Gillian sesekali memberinya bimbingan individu, tetapi itu tidak cukup.

“Sekarang, aku akan mengajarimu Mana Cultivation Method.” (Ghislain)

Mendengar ini, ekspresi Arel menjadi tegang. Ia belum belajar Mana Cultivation Method. Meskipun ia ingin memulai, ia telah memprioritaskan pengkondisian fisik dan belum bisa mempelajarinya sampai sekarang.

Berkat pelatihan yang ketat dan nutrisi yang tepat, Arel telah mengembangkan fisik yang sangat kuat.

“Duduk. Kamu mungkin punya beberapa ide tentang apa yang akan terjadi, tetapi kamu harus menahannya. Jika tidak, kamu bisa mati.” (Ghislain)

Mengatupkan giginya, Arel duduk.

Ia telah mendengar kisah yang tak terhitung jumlahnya tentang betapa melelahkannya memaksa para ksatria untuk mempelajari Mana Cultivation Method. Ia telah mempersiapkan dirinya sampai batas tertentu.

Tetapi pendekatan Ghislain tampak sedikit berbeda.

“Ini lebih berbahaya daripada yang digunakan para ksatria. Kuatkan pikiranmu.” (Ghislain)

Ghislain berencana untuk menanamkan Mana Cultivation Method yang lebih kuat pada Arel, yang telah dimodifikasi tetapi lebih dekat dengan apa yang digunakan Ghislain sendiri daripada yang diajarkan kepada para ksatria.

“Mari kita mulai.” (Ghislain)

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Ghislain meletakkan telapak tangannya di punggung Arel.

Guuuuung!

Gelombang mana yang luar biasa mengalir ke tubuh Arel, berputar-putar seperti badai di dalam dirinya.

“Gah!!!” (Arel)

Arel tidak bisa menahan erangan, matanya melebar tanpa sadar.

Rasanya seolah-olah bilah menebas bagian dalamnya. Ia ragu ia bisa menahannya bahkan selama beberapa detik.

Mulutnya terbuka seolah-olah ia mungkin pingsan saat itu juga.

“Tahanlah. Kelangsungan hidupmu tergantung padanya.” (Ghislain)

Dengan kekuatan luar biasa, Ghislain mulai mengukir saluran mana ke dalam tubuh Arel. Saat mana mengalir melalui dirinya, Arel berjuang untuk menahan teriakannya.

“Urghhhh…” (Arel)

“Pikirkan tentang orang-orang biadab. Ingat saat itu dan tahanlah. Kamu harus menjadi lebih kuat untuk membalas dendammu.” (Ghislain)

Kata-kata itu membuat Arel menggertakkan giginya begitu keras sehingga terasa seperti akan hancur. Kewalahan oleh rasa sakit, air mata darah mulai mengalir dari matanya.

Drdrdrdrdr!

Inti mana terbentuk tepat di bawah pusar Arel, mengirimkan mana yang memancar ke seluruh tubuhnya. Meskipun rasa sakit yang menyiksa merobeknya, Arel bertahan.

Apa yang membuatnya terus berjalan adalah satu pikiran yang tak tergoyahkan.

‘Aku harus menjadi lebih kuat.’ (Arel)

Menjadi lebih kuat berarti tidak pernah mengalami penderitaan seperti itu lagi. Itu berarti mampu melindungi orang yang ia cintai di dunia yang keras ini.

Didorong oleh tekad ini, Arel menahan siksaan, bahkan saat darah mengalir dari mata, hidung, mulut, dan telinganya.

Mengawasi mana yang menetap di tubuh Arel, Ghislain mengangguk kecil.

‘Seperti yang kupikirkan, dia bisa menahannya.’ (Ghislain)

Alasan Ghislain memilih untuk mengajar Arel Mana Cultivation Method yang lebih kuat dan berbahaya daripada yang digunakan para ksatria adalah kepercayaannya pada keuletan Arel.

Di kehidupan masa lalunya, Arel telah dibunuh oleh salah satu bawahan Ghislain selama Year-Long War, Ghislain tidak memiliki dendam khusus terhadapnya.

Arel tidak ada hubungannya dengan kejatuhan Ferdium; ia hanyalah seorang pria yang terobsesi untuk membantai orang-orang biadab.

Ghislain tidak tahu bagaimana Arel selamat di kehidupan masa lalunya, tetapi ia telah menarik perhatian Harold, menjadi seorang ksatria, dan akhirnya diangkat menjadi komandan Benteng Utara sebagai pengganti Ferdium yang hancur.

Keinginannya yang tak henti-hentinya untuk membalas dendam terhadap orang-orang biadab kemungkinan besar telah memberinya pengakuan itu.

Kemenangan Arel yang tak terhitung jumlahnya melawan orang-orang biadab telah memberinya penghargaan, akhirnya mengarah ke barony dan gelar Savage Slayer yang terkenal.

Ia telah mencapai ketinggian seperti itu melalui tekad yang didorong oleh balas dendam dan ketabahan yang tak tergoyahkan.

Tanpa ketabahan mental yang luar biasa dan dorongan yang tak henti-hentinya, itu akan mustahil.

Inilah yang dipercayai Ghislain ketika ia memutuskan untuk mengajar Arel Mana Cultivation Method yang lebih kuat dan lebih berbahaya.

Guoooo!

Mana beredar dengan ganas, secara bertahap berakar di dalam tubuh Arel. Meskipun itu hanya waktu yang singkat bagi Ghislain, itu pasti terasa seperti keabadian bagi Arel, yang diliputi rasa sakit.

Namun, seperti yang diantisipasi Ghislain, Arel bertahan, bahkan saat darah mengalir dari tubuhnya.

Intensitas mentah dari metode itu akan menghancurkan bahkan tentara bayaran berpengalaman dengan tubuh yang terlatih dengan baik, namun pemula ini telah menahannya.

Dengan fondasi diletakkan, Ghislain dengan lembut menarik tangannya.

Gedebuk.

Arel segera roboh ke tanah, tidak sadarkan diri.

Melihatnya, Ghislain tersenyum.

“Mengesankan.” (Ghislain)

Cobaan itu pasti tak tertahankan bagi kebanyakan orang, tetapi Arel selamat. Reputasinya untuk ketahanan di kehidupan masa lalunya bukanlah dilebih-lebihkan.

“Hm, saya perlu melakukan ini beberapa kali lagi. Bagaimana saya harus menanganinya…” (Ghislain)

Ini bukanlah akhir. Seperti para ksatria, Arel perlu melalui proses ini berulang kali untuk sepenuhnya mengintegrasikan mana.

Setelah merenung sejenak, Ghislain mengangguk pada dirinya sendiri.

“Saya akan melakukannya sambil membawanya serta.” (Ghislain)

Ghislain tidak berniat tinggal diam di perkebunan.

Untuk menghadapi mage lingkaran ke-7 dari Ducal Family, ia perlu mempersiapkan kekuatan baru terlebih dahulu.

Waktunya telah tiba untuk mendapatkannya.