SLPBKML-Bab 319

Belinda, Gillian, dan para knight mengikuti jejak Ghislain.
Ketika para prajurit dan elf mencoba mengikuti, Ghislain melambaikan tangan untuk mengusir mereka.
“Prajurit, tetap di belakang. Terlibat dengan ogre tidak akan berakhir baik untuk kalian. Vanessa, bersiaplah seperti yang telah kuinstruksikan, dan knight, bentuk barisan.” (Ghislain)
Monster kuat seperti ogre paling baik dihadapi oleh kelompok kecil dan elit. Serangan yang canggung hanya akan menyebabkan banyak korban.
Tentu saja, komandan biasa mungkin menggunakan prajurit sebagai perisai, mengorbankan mereka untuk mengurangi kekuatan ogre. Kehilangan prajurit sering dilihat lebih baik daripada kehilangan knight.
Tetapi mengorbankan prajurit untuk melemahkan musuh bukanlah cara Ghislain. Selain itu, dia sudah memberikan instruksi khusus kepada Vanessa tentang cara mempersiapkan.
Dia juga mengisyaratkan rencana itu kepada Belinda dan Gillian—tidak termasuk Kaor.
“Grrr…” (Ogre)
Ogre juga tidak bergerak gegabah. Jumlah manusia yang sangat banyak membuat mereka waspada.
Tetapi ogre, sebagai monster, tidak pernah mentolerir gangguan ke wilayah mereka. Mencengkeram tongkat kayu besar mereka erat-erat, mereka berjongkok rendah.
Ghislain berjongkok sebagai respons dan berbicara.
“Vanessa, mulai.” (Ghislain)
“Kuooooh!” (Ogre)
Pada saat yang sama, ogre melompat ke depan. Kekuatan luar biasa mereka terbukti dalam lompatan luar biasa mereka. Namun, tepat saat monster-monster itu melayang di udara, Ghislain berteriak.
“Tutup mata kalian!” (Ghislain)
Knight Fenris, dilatih untuk bereaksi secara instan terhadap perintah Ghislain, segera mematuhi. Di belakang mereka, suara Vanessa terdengar.
“Flash Bomb.” (Vanessa)
Flash!
Semburan cahaya yang menyilaukan meledak di depan mata ogre.
“Kyaaaak!” (Ogre)
Penyihir lain mengikuti, merapal mantra yang sama dengan Vanessa.
Flash! Flash! Flash!
Lusinan kilatan membutakan ogre, merampas penglihatan mereka. Bingung, ogre tersandung dan jatuh ke tanah alih-alih mendarat dengan benar.
Meskipun sihir lingkaran yang lebih tinggi yang dapat langsung membutakan mereka ada, Ghislain telah memilih untuk menggunakan flash bomb karena suatu alasan. Ogre secara inheren resisten terhadap sihir.
Mantra langsung mungkin bertahan lebih lama, tetapi ada kemungkinan itu tidak akan berhasil pada beberapa. Sebagai gantinya, dia memilih untuk membanjiri indra mereka dengan cahaya terang, memastikan mereka dibutakan, meskipun sebentar.
“Graaaah!” (Ogre)
Meskipun refleks mereka luar biasa, ogre berjuang untuk bangkit tetapi masih tidak bisa melihat dengan benar.
Ogre yang memimpin, didorong oleh insting, mengayunkan tongkat besarnya secara membabi buta.
Mengingat ukuran mereka yang sangat besar dan skala tongkat mereka, serangan itu mencakup area yang luas. Akibatnya, ogre di sebelahnya dipukul keras.
Boom!
“Kueeek?” (Ogre)
Ogre yang dipukul itu tertegun, baik kesakitan maupun kebingungan. Itu nyaris tidak berhasil menghindari pingsan.
Tidak dapat melihat siapa yang menyerang, ogre itu bereaksi secara naluriah, menyerang ke arah pukulan itu.
Kebutaan tidak masalah. Yang perlu dilakukannya hanyalah menyerang di tempat ia dipukul.
Perilaku ini umum di antara monster. Semakin kuat mereka, semakin menonjol reaksi naluriah ini.
Boom!
“Graaaah!” (Ogre)
Buta dan terjerat satu sama lain, ogre mengayunkan tongkat mereka secara liar, tidak dapat membedakan teman dari musuh.
Boom! Boom! Boom!
“Kuaaaak!” (Ogre)
Kekuatan tongkat ogre cukup kuat untuk menghancurkan pohon besar dalam satu pukulan. Bahkan dengan tubuh mereka yang tangguh, ogre tidak bisa mengabaikan serangan seperti itu. Setiap pukulan menimbulkan jeritan kesakitan.
Percaya serangan musuh mereka tak henti-hentinya, ogre mengayunkan tongkat mereka bahkan lebih keras, mencambuk dalam hiruk-pikuk.
Boom! Boom! Boom!
Darah mengalir dari tengkorak yang retak dan lengan yang patah, dan lebih banyak ogre menyerah pada luka mereka. Semakin besar rasa sakitnya, semakin besar kemarahan mereka.
“Graaaah!” (Ogre)
Berteriak kesakitan, ogre berkedip keras. Efek kilatan memudar, dan penglihatan mereka mulai kembali.
Meskipun kebutaan itu singkat, kerusakan yang ditimbulkan selama waktu itu signifikan. Menyadari bahwa mereka telah saling menyerang, ogre melolong satu sama lain dalam tampilan kemarahan yang lucu.
“Graaah!” (Ogre)
“Kuoooh!” (Ogre)
Untuk sementara waktu, mereka berteriak dan menyalahkan satu sama lain. Akhirnya, ogre menghentikan pertengkaran mereka dan berbalik untuk menghadapi musuh sejati mereka.
“Kuuk?” (Ogre)
Pada saat itu, seorang manusia sendirian melompat tinggi ke udara di atas kepala mereka, memegang pedang besar.
Ghislain, setelah mengaktifkan Third Core-nya, meluncurkan dirinya dengan kekuatan luar biasa. Pedangnya menghantam ogre yang memimpin tepat di kepala.
Retak!
“Graaaah!” (Ogre)
Bahkan dengan pedang tertanam di tengkoraknya, ogre itu tidak langsung mati. Daya tahannya, diasah di Forest of Beasts, luar biasa.
Whirr!
Begitu pedang bersarang di kepalanya, ogre itu mengayunkan tongkatnya sebagai balasan. Ghislain dengan cepat mundur dan berteriak.
“Serang!” (Ghislain)
Para knight bertindak. Mereka telah berlatih untuk skenario seperti ini—formasi tempur yang dirancang khusus untuk melawan monster.
Ghislain, seorang hunter luar biasa, telah melatih para knight sendiri dalam teknik melawan monster kapan pun ada waktu.
Para knight dengan cepat membentuk regu, menempatkan mereka dengan perisai besar di depan saat mereka menyerbu ke arah ogre.
“Graaaah!” (Ogre)
Ogre, yang sudah terluka dari perkelahian mereka sebelumnya, masih menyerang dengan kekuatan yang menakutkan. Knight terdepan menghadapi serangan yang masuk secara langsung.
“Shield.” (Mage)
Ziiing!
Para penyihir merapal mantra mereka, menyelimuti knight garis depan dengan penghalang sihir. Pembawa perisai melonjak maju untuk mencegat serangan ogre.
Boom!
“Uwaaah!” (Knight)
Meskipun perlindungan sihir, seorang knight dengan perisai dengan mudah terlempar oleh satu pukulan. Kekuatan luar biasa ogre tidak dapat disangkal.
Meskipun mereka tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan, pertahanan mereka menciptakan celah singkat, yang sudah cukup.
“Fireball.” (Mage)
Fwoosh!
Lusinan bola api melesat ke arah wajah ogre.
Boom! Boom! Boom!
“Graaaah!” (Ogre)
Ogre sejenak goyah saat bola api menghantam mereka, tetapi para penyihir tidak menyangka mantra itu akan menyebabkan banyak kerusakan. Tujuan sebenarnya adalah untuk membutakan monster lagi.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Bingung, tubuh besar ogre kemudian ditusuk oleh lusinan pedang. Tidak peduli seberapa tangguh kulit mereka, mereka tidak bisa dengan mudah menahan serangan yang diresapi dengan mana eksplosif para knight.
Para knight, mengetahui kegagalan berarti kematian, menyerang dengan setiap ons kekuatan yang mereka miliki.
“Graaaah!” (Ogre)
Jeritan ogre bergema melalui medan perang saat para knight memanfaatkan keuntungan sesaat.
“Mendekat!” (Knight)
“Potong tendon mereka!” (Knight)
“Lumpuhkan senjata mereka!” (Knight)
Knight mengerumuni lengan dan kaki ogre, menempel pada bentuk besar mereka dan menusukkan pedang mereka tanpa henti.
Ogre dengan lengan patah atau tulang rusuk retak tidak dapat melawan secara efektif. Yang lebih sehat diserahkan kepada Ghislain, Belinda, dan Gillian.
Swish!
Belati Belinda terbang dengan presisi, menargetkan titik rentan ogre—mata, telinga, dan mulut. Sementara itu, Gillian berulang kali mengayunkan kapaknya ke leher ogre yang sedang ditempeli knight.
Kebengisan murni dari pertempuran mereka membuatnya sulit untuk membedakan siapa ogre yang sebenarnya.
Boom! Boom! Boom!
“Graaaah!” (Ogre)
Ogre tidak bisa bertahan. Cedera mereka sebelumnya dari perkelahian satu sama lain sudah melemahkan mereka secara signifikan.
Dengan para knight menempel pada mereka, bahkan mengguncang mereka terbukti sulit.
Di tengah kekacauan, Kaor—dijuluki “Ogre Slayer”—berdiri membeku, menonton dalam keheningan yang tertegun.
Ghislain, yang belum selesai, menyerang lagi ke tengkorak ogre yang nyaris tidak selamat.
Retak!
Seolah menandakan akhir, ogre yang tersisa mulai berjatuhan.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Lusinan ogre roboh, tidak dapat melakukan perlawanan yang berarti. Yang disebut “Kings of the Forest” telah menemui akhir yang menyedihkan.
Tubuh mereka dimutilasi dari serangan tanpa henti, membuat bahkan para prajurit terdiam. Eksekusi mulus dari rencana pertempuran membuatnya tampak seolah-olah mereka telah melatihnya sebelumnya.
Kaor, jelas bingung, tergagap saat dia bertanya pada Ghislain.
“A-apa yang terjadi? Apakah Anda tahu akan ada sebanyak ini?” (Kaor)
Dia menyadari bahwa, meskipun ogre tiba-tiba muncul, Ghislain tidak terburu-buru mengeluarkan perintah. Sebaliknya, dia dengan tenang mengamati, tidak seperti dalam pertempuran sebelumnya.
Bahkan Belinda dan Gillian telah mempertahankan ketenangan yang luar biasa dibandingkan sebelumnya.
Ghislain menanamkan pedang besarnya ke tanah dan menjawab.
“Ya, aku tahu ogre akan muncul. Aku memberi tahu para penyihir sebelumnya dan meminta mereka bersiap untuk pertarungan.” (Ghislain)
“Kenapa Anda tidak memberi tahu saya?!” (Kaor)
“Untuk menjaga ketegangan tetap hidup. Semua orang menjadi terlalu puas.” (Ghislain)
Mendengar itu, Kaor dan para prajurit terdiam. Mereka tidak bisa menyangkalnya—mereka memang telah lengah setelah perjalanan yang relatif mudah sejauh ini.
Ghislain mengamati kelompok itu dan berbicara kepada mereka semua.
“Apakah kalian semua menikmati pertunjukannya?” (Ghislain)
“……” (Prajurit/Knight)
Para prajurit menundukkan kepala karena malu. Sekali lagi, mereka tidak melakukan apa-apa. Mereka telah tertawa dan bercanda, menganggap Forest of Beasts terlalu enteng.
Seandainya tuan mereka tidak bersiap sebelumnya, ogre akan menyergap mereka, dan banyak yang akan mati.
Suara Ghislain menurun ke nada keras saat dia melanjutkan.
“Monster di area yang kita tuju akan jauh lebih berbahaya dan sulit ditangani daripada ini. Kali ini, kita berhasil karena kita bersiap. Lain kali, bahkan persiapan mungkin tidak cukup. Jangan pernah lengah.” (Ghislain)
Para prajurit menarik napas dalam-dalam dan meluruskan punggung mereka, ketegangan terlihat kembali ke postur mereka.
Tuan mereka benar. Tanpa persiapan sebelumnya, kemunculan tiba-tiba sejumlah besar ogre seperti itu bisa menyebabkan kerugian yang menghancurkan.
Seandainya ogre memulai penyergapan yang kacau, hasilnya akan mengerikan.
‘Tapi… bagaimana Lord Ghislain tahu?’ (Prajurit)
‘Apakah dia menemukannya secara kebetulan selama kunjungan sebelumnya?’ (Prajurit)
‘Tuan kita benar-benar tahu segalanya.’ (Prajurit)
Insiden seperti itu, terulang satu demi satu, secara bertahap menyebabkan orang-orang merasakan tidak hanya kekaguman tetapi sesuatu yang mirip dengan keyakinan pada Ghislain.
Itu bukan hanya pengetahuannya yang luar biasa. Keterampilan tempurnya menginspirasi keyakinan bahwa tidak ada musuh yang bisa mengalahkannya.
Tetap saja, para prajurit tidak membiarkan diri mereka menjadi puas, berpikir mereka bisa santai dan hanya mengandalkan Ghislain. Mereka menguatkan diri sebagai gantinya.
“Satu kesalahan bisa berarti kematian.” (Prajurit)
“Bahkan tuan tidak bisa menyelamatkan semua orang.” (Prajurit)
“Tetap waspada dan tetap fokus.” (Prajurit)
Kemunculan tiba-tiba ogre telah menanamkan ketegangan baru di antara kelompok. Ini benar tidak hanya untuk para prajurit tetapi juga untuk para penyihir dan elf.
Para elf, khususnya, gelisah. Sangat selaras dengan energi alam, mereka merasakan sesuatu yang sangat salah dengan Forest of Beasts jauh lebih jelas daripada yang lain.
“Ini aneh… Rasanya tidak seperti hutan.” (Elf)
“Monster di sini sangat besar secara tidak normal. Tidak peduli seberapa kuat energi suatu tempat, ini tidak normal.” (Elf)
“Apakah tempat seperti ini benar-benar ada di dunia ini?” (Elf)
Di hutan biasa yang dipenuhi energi yang berlimpah dan hidup, elf biasanya merasa damai, nyaman, dan aman. Ini benar terlepas dari keberadaan monster, karena energi alami itu sendiri memberikan ketenangan.
Tetapi hutan ini berbeda. Itu memancarkan aura asing dan tidak menyenangkan yang tumbuh lebih kuat semakin dalam mereka menjelajah.
Seolah-olah tempat ini bukan milik dunia yang mereka kenal.
Bagi para elf, yang menghargai keharmonisan dan keseimbangan di atas segalanya, tempat ini terasa mengganggu dan sangat tidak selaras.
Ascon, wajahnya berkerut masam, bergumam di bawah napasnya.
“Tempat ini bau energi terkutuk… Ini tempat terkutuk sialan…” (Ascon)
Tidak ada yang terlalu memperhatikan dia. Ascon dikenal karena mengutuk secara kebiasaan, tidak hanya sesekali tetapi sebagai rutinitas harian.
Lumina, bagaimanapun, berbeda. Ghislain selalu mendengarkan dengan cermat apa yang dia katakan.
“Tuan, apakah Anda benar-benar berencana untuk terus melangkah lebih jauh?” tanyanya. (Lumina)
“Kenapa? Ada masalah?” jawab Ghislain. (Ghislain)
“Yah… ada sesuatu yang aneh tentang tempat ini.” (Lumina)
“Aneh? Bagaimana?” (Ghislain)
“Energi yang mengalir melalui hutan ini mengganggu… sangat tidak menyenangkan dan… jahat.” (Lumina)
Mendengar kata-katanya, Ghislain menyeringai tipis. Forest of Beasts sudah terkenal karena menjadi tempat yang tidak menyenangkan. Kisah-kisah kematian mengelilinginya, jadi reputasinya jauh dari menguntungkan.
“Tempat ini sedikit tidak biasa,” dia mengakui. “Monster di sini juga aneh. Tetapi sumber daya langka ditemukan di tempat-tempat seperti ini. Itu sebabnya kita perlu terus maju.” (Ghislain)
“Tidak, itu bukan jenis aneh itu,” Lumina bersikeras. “Hutan ini… tidak normal. Bentuk kehidupan di sini terasa… artifisial. Seperti mereka tidak terjadi secara alami.” (Lumina)
“Apa maksudmu?” Ghislain bertanya, tertarik. (Ghislain)
Lumina berjuang untuk mengartikulasikan pikirannya, kata-katanya menjadi semakin tidak jelas.
Sejak membangkitkan karunia persekutuannya, dia telah mampu mendengar bisikan samar alam. Di antara para elf di domain Fenris, dialah yang paling selaras dengan suara alam.
“Mereka berbisik padaku,” katanya. (Lumina)
Ghislain memiringkan kepalanya, bingung. Dia tidak mendengar apa-apa.
“Berbisik? Siapa yang berbisik? Apa yang mereka katakan?” (Ghislain)
“Hutan,” jawab Lumina. “Ia berbicara kepadaku.” (Lumina)
“Hutan? Berbicara kepadamu?” Ghislain mengangkat alis. “Apa yang dikatakannya?” (Ghislain)
“Ia memintaku untuk menjadi satu dengannya,” Lumina bergumam. (Lumina)
Sejak memasuki hutan, Lumina telah mendengar bisikan aneh.
Awalnya, dia tidak bisa membedakannya dengan jelas di tengah obrolan berisik kelompok dan energi samar hutan di dekat tepi. Energi melemah lebih jauh saat orang menebang pohon dan mengganggu tanah, mengikis vitalitas alami area tersebut.
Tetapi semakin dalam mereka menjelajah, semakin kuat energinya, dan bisikan tumbuh lebih jelas.
Hutan itu terus-menerus memanggilnya.
Itu ingin dia menjadi satu dengannya. (Lumina)