SLPBKML-Bab 313

Bab 313: Memancing Para Penyihir Berjalan Lancar (2)

Legiun adalah organisasi militer yang mampu beroperasi secara independen. Intinya, perkataan Ghislain berarti dia bermaksud mendirikan pasukan yang seluruhnya terdiri dari penyihir.
Claude, yang telah menatap Ghislain tanpa ekspresi sesaat, akhirnya berbicara.
“Baik itu lembaga penelitian atau legiun… Bagaimana kita bisa mengelola hal seperti itu? Secara resmi, wilayah kita hanya memiliki satu penyihir.” (Claude)
Para penyihir yang tinggal di wilayah Fenris menempati status yang agak ambigu.
Secara formal, mereka adalah penyihir kooperatif yang dikirim dari cabang Crimson Flame Tower, tetapi secara tidak resmi, mereka adalah budak terikat kontrak dengan Ghislain.
Karena itu, mereka tidak bisa tampil di depan umum. Bagaimanapun, afiliasi resmi mereka masih dengan Crimson Flame Tower.
Jika tersebar luas bahwa menara itu secara aktif berpartisipasi dalam perang teritorial, mereka akan menghadapi dampak yang parah.
Tentu saja, bahkan sekarang, itu hanyalah rahasia yang tidak tertutup rapat, tetapi penampilan tetap penting. Selama itu tidak terang-terangan, itu diizinkan.
Ghislain mengangguk sambil melanjutkan.
“Untuk saat ini, daftar resmi hanya mencakup Vanessa. Yang lain… yah, mereka bisa terus melakukan apa yang telah mereka lakukan—membantu dengan konstruksi, bertarung saat dibutuhkan, kau tahu.” (Ghislain)
“…” (Claude)
“Dan akhir-akhir ini, bukankah kita memiliki beberapa penyihir yang masuk ke wilayah tersebut? Mereka tampaknya mengintai, berharap untuk sesuatu.” (Ghislain)
“Yah, itu benar. Rumor tentang penyihir lingkaran-6 ada di sini beredar.” (Claude)
Setelah perang dengan Desmond, bisikan mulai menyebar tentang keberadaan penyihir lingkaran-6 di Fenris.
Pemandangan sihir Willow yang digagalkan telah disaksikan oleh beberapa orang.
Mengingat bahkan pasukan kerajaan telah terlibat, akan aneh jika rumor tidak menyebar.
“Penyihir lingkaran-6 tidak terlalu umum, kan? Bahkan jika mereka sedikit tidak lengkap, detail seperti itu hampir tidak penting bagi orang-orang.” (Claude)
Mencapai lingkaran-6 adalah pencapaian yang dapat melayakkan seseorang untuk menjadi master menara. Secara alami, para bangsawan menjadi ingin tahu untuk menemukan identitas penyihir ini.
Bahkan penyihir yang tidak berafiliasi mulai menuju ke Fenris.
Beberapa berusaha mendapatkan pengalaman saat mereka menjelajahi dunia, tetapi sebagian besar adalah individu yang bakatnya terhenti atau keadaan mereka mencegah kemajuan lebih lanjut.
Tujuan mereka adalah untuk bertemu penyihir lingkaran-6, berharap untuk mendapatkan sedikit bimbingan.
Bagaimanapun, bertemu penyihir lingkaran-6 adalah kesempatan langka.
Ghislain mengangguk setuju dengan penilaian Claude.
“Tepat sekali. Jadi mari kita rekrut mereka. Dengan begitu, kita bisa meningkatkan jumlah penyihir kita, kan? Kita perlu memperluas pasukan sihir kita entah bagaimana.” (Ghislain)
Mengandalkan menara untuk menyediakan sumber daya ada batasnya. Mereka tidak akan lagi memasok apa pun lebih lanjut.
Namun, memperkuat kemampuan sihir mereka sangat penting jika mereka ingin menghadapi keluarga duke dan tuan besar lainnya. Musuh-musuh itu pasti akan memerintahkan penyihir yang jauh lebih unggul daripada yang pernah dimiliki Desmond.
Sebagai contoh, penyihir Ilrois dari keluarga duke telah mencapai lingkaran-7, dan Scarlet Tower Master yang bersekutu dengan mereka juga seorang penyihir lingkaran-7.
Mereka sangat perlu menaikkan level Vanessa dan meningkatkan jumlah penyihir mereka.
Claude memahami alasan di balik perkataan Ghislain. Namun, mengetahui apa yang perlu dilakukan dan benar-benar mencapainya adalah masalah yang sama sekali berbeda.
“Hmm. Tapi apakah penyihir itu akan dengan sukarela bergabung dengan wilayah tersebut? Lain halnya jika mereka telah diusir karena kurangnya bakat, tetapi mereka yang menghargai kebebasan mereka kemungkinan besar akan menolak. Anda tahu betapa sombong dan sulitnya penyihir.” (Claude)
“Menurutmu mereka bisa menolak ketika penyihir lingkaran-6 menawarkan untuk mengajari mereka? Tambahkan pada itu janji kompensasi yang adil.” (Ghislain)
“Yah, kurasa itu akan menggiurkan. Penyihir selalu putus asa untuk memajukan keterampilan mereka. Selama kita merahasiakan status ‘tidak lengkap’ Vanessa, itu akan berhasil.” (Claude)
“Tepat sekali. Dan mari kita janjikan mereka array konsentrasi mana sebagai fasilitas tambahan jika mereka secara resmi bergabung dengan wilayah tersebut.” (Ghislain)
“Bisakah Anda mulai mengelola pengeluaran Anda? Kami kehabisan runestones karena betapa sembrono penggunaannya.” (Claude)
“Kau harus berinvestasi dengan benar di tempat yang penting. Mulailah menyiapkan materi promosi dengan detail tersebut.” (Ghislain)
“Ugh… Dan bagaimana dengan penyihir menara?” (Claude)
“Katakan pada mereka bahwa kita akan mempertahankan keadaan seperti apa adanya. Mari kita semua hidup bahagia bersama.” (Ghislain)
“…Baiklah.” (Claude)
Claude menyerah untuk mencoba berdebat. Apa pedulinya tentang masalah Crimson Flame Tower? Apakah pertaruhan ini berhasil atau menyebabkan kehancuran bukan lagi urusannya.
Sementara itu, para dwarf dan penyihir yang sibuk diseret untuk putaran pekerjaan konstruksi lagi.
Alfoi, yang menjadi sangat bengkok setelah enam puluh tahun menjadi budak, bersumpah serapah saat dia bekerja tanpa jeda.
“Sialan! Kenapa pekerjaan ini tidak pernah berakhir? Wilayah terkutuk ini! Tanah terkutuk ini! Beraninya mereka memperlakukanku, pria yang mengalahkan para dewa, seperti ini!” (Alfoi)
Melihat ledakan Alfoi, Galbarik berkomentar santai.
“Yah, setidaknya bangunan ini seharusnya untuk para penyihir, kan? Mereka menghabiskan sejumlah besar uang untuk itu.” (Galbarik)
“Hmph! Jika mereka ingin terus melayaniku untuk waktu yang lama, wajar saja jika mereka harus membangun sesuatu dengan kaliber ini!” (Alfoi)
Alfoi meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia hanya tinggal di sini karena dia dipuja—sama sekali bukan karena dia adalah budak tawanan.
Bangunan yang sedang dibangun saat ini luar biasa. Itu menampilkan akomodasi individu untuk banyak penyihir, fasilitas pelatihan khusus, perpustakaan sihir yang sangat besar, dan bahkan berbagai fasilitas mewah.
Tentu saja, Vanessa bertanggung jawab atas semua peningkatan sihir untuk fasilitas ini.
Para dwarf juga menaruh lebih banyak perhatian pada struktur ini daripada yang lain yang pernah mereka kerjakan. Ini karena Ghislain telah berulang kali menekankan pentingnya bangunan tersebut.
Saat struktur tumbuh lebih tinggi, Alfoi bergumam pada dirinya sendiri sambil melihatnya.
“Ini mengesankan, tapi… bukankah itu terlihat seperti menara? Apakah ini benar-benar asrama kita?” (Alfoi)
Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, itu bukan hanya seperti menara—itu adalah menara sihir. Sebelum bangunan itu selesai, Ghislain mengumpulkan semua orang dan berbicara.
“Kalian semua mungkin bertanya-tanya apa bangunan ini. Itu terlalu megah untuk sekadar menjadi asrama penyihir. Sampai sekarang, kalian semua sadar bahwa semakin banyak penyihir mengunjungi wilayah kita, kan?” (Ghislain)
Semua orang mengangguk. Bahkan selama konstruksi, rumor tentang penyihir lingkaran-6 yang tinggal di Fenris menyebar dengan cepat.
Belinda sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Tapi apa yang kita lakukan dengan semua pengunjung itu? Kita memberi mereka akomodasi untuk saat ini, tetapi mereka terus mengganggu kita untuk bertemu penyihir lingkaran-6. Baru hari ini, dua lagi muncul.” (Belinda)
Para penyihir yang berkeliaran belum diizinkan bertemu Vanessa.
Dia adalah senjata rahasia Fenris yang paling penting, dan bukan pilihan untuk membiarkan siapa pun melihatnya. Identitasnya harus tetap rahasia.
Dengan demikian, para penyihir ini, tidak dapat meninggalkan wilayah atau bertemu Vanessa, berkeliaran seperti anak anjing yang gelisah, terus-menerus mengajukan permintaan untuk bertemu.
Untuk saat ini, mereka dipantau dan dikendalikan secara menyeluruh oleh pasukan Fenris. Bahkan penyihir lingkaran rendah dapat menyebabkan bencana bagi warga biasa jika mereka bertindak tidak pada tempatnya.
Ghislain mulai menjelaskan.
“Bangunan yang sedang dibangun ini adalah Fenris Magic Research Institute. Mulai sekarang, Vanessa akan menjadi kepalanya.” (Ghislain)
Mata Vanessa melebar karena terkejut. “Saya?” (Vanessa)
“Tentu saja. Kau adalah penyihir lingkaran-6 dengan peringkat tertinggi di wilayah ini. Wajar jika kau harus mengambil alih institut.” (Ghislain)
Meskipun pernyataan itu faktual, Vanessa, yang rentan memerah dengan mudah, menjadi merah karena malu.
“Tunggu sebentar! Mengapa bukan saya yang bertanggung jawab?!” Alfoi menyela. (Alfoi)
Ghislain menggelengkan kepalanya. “Kau adalah kepala cabang lokal Crimson Flame Tower. Ini adalah Fenris Magic Research Institute.” (Ghislain)
“Hmm…” (Alfoi)
Alfoi harus mengakui itu masuk akal. Meskipun kesetiaannya tampaknya semakin kusut, dia tidak dapat menemukan argumen balasan yang tepat.
Ghislain melanjutkan, “Kami juga akan mulai secara aktif merekrut penyihir. Pertama, kami akan berusaha membujuk mereka yang sudah ada di wilayah tersebut. Mereka akan diundang untuk tinggal dan bekerja di lembaga penelitian.” (Ghislain)
“Tunggu! Jadi ini tidak akan hanya menjadi asrama kita?” Alfoi menyela lagi, terlihat tidak percaya. (Alfoi)
“Ini akan berfungsi sebagai asrama, ya. Tetapi semua penyihir akan tinggal di sana bersama, melakukan penelitian sihir dan pelatihan, sementara juga berkontribusi pada wilayah tersebut. Selama situasi pertempuran, mereka akan berfungsi sebagai korps sihir.” (Ghislain)
Istilah “korps sihir” mengejutkan semua orang. Ini menandakan bahwa Fenris sedang bersiap untuk secara resmi memasukkan pasukan sihirnya ke dalam militernya.
Alfoi sedikit gemetar saat dia bertanya, “Tunggu… Apa Anda mengatakan kami akan menjadi bagian dari itu?” (Alfoi)
“Tentu saja,” jawab Ghislain dengan nada datar. (Ghislain)
“Tapi… bukankah itu hanya menara sihir?!” (Alfoi)
Ghislain, tanpa berkedip, menjawab, “Tidak, itu adalah Fenris Magic Research Institute.” (Ghislain)
“Itu benar-benar menara sihir! Kami tidak seharusnya melakukan itu!” (Alfoi)
Ide penyihir yang sudah berafiliasi dengan organisasi lain bergabung dengan kelompok baru yang dipimpin oleh penyihir yang berbeda, terlibat dalam penelitian dan pelatihan kolaboratif—itu sama sekali berbeda dari sekadar membantu proyek. Jika Crimson Flame Tower diketahui bekerja secara langsung dengan Fenris, kekacauan akan terjadi.
Meskipun beberapa pelanggaran kecil mungkin dimaafkan dengan kedok “pertukaran pengetahuan,” membentuk korps sihir adalah masalah yang berbeda. Fenris selalu diam-diam berpartisipasi dalam perang; memformalkan unit militer bahkan akan membawa konflik masa lalu mereka di bawah pengawasan.
Ini praktis mengundang kehancuran kolektif.
Namun, Ghislain tetap tidak gentar. “Itu bukan menara sihir. Itu adalah lembaga penelitian, jadi itu tidak masalah.” (Ghislain)
“Itu menara sihir! Saya katakan, itu menara sihir!” (Alfoi)
“Itu lembaga penelitian. Dan jangan khawatir tentang pertempuran—itu hanya akan bersifat defensif.” (Ghislain)
Klarifikasi terakhir itu memberikan sedikit kepastian. Jika korps dibatasi pada operasi defensif demi wilayah tersebut, mungkin saja untuk membenarkan keberadaan mereka.
Tapi Alfoi, yang telah mengalami cobaan yang tak terhitung jumlahnya selama waktunya di Fenris, bukanlah seseorang yang mudah diyakinkan oleh janji-janji samar seperti itu.
“…Anda tidak akan menggunakan kalimat ‘pertahanan terbaik adalah serangan yang baik’, kan?” (Alfoi)
“…” (Ghislain)
“Jawab saya.” (Alfoi)
Ghislain tidak menjawab. Sebagai gantinya, dia menoleh ke Claude dan bertanya, “Kapan si penjual budak akan tiba?” (Ghislain)
“…” (Claude)
Claude terdiam, Alfoi terdiam, dan semua orang lain juga terdiam.
Ketika ruangan menjadi sunyi, Ghislain melanjutkan berbicara dengan sungguh-sungguh.
“Penyihir yang berafiliasi dengan wilayah kita sekarang akan menerima pelatihan sihir yang tepat di bawah Vanessa. Meskipun berkontribusi pada pekerjaan wilayah itu penting, juga penting untuk meningkatkan keterampilan mereka dengan cepat. Wilayah ini akan sepenuhnya mendukung semua sumber daya yang diperlukan.” (Ghislain)
Vanessa sekali lagi terkejut dengan kata-katanya.
“Saya?” (Vanessa)
“Ya, kau. Kau akan mengajar sihir para penyihir. Semua orang perlu menaikkan level mereka.” (Ghislain)
“Bagaimana… bagaimana mungkin saya bisa menangani tugas sebesar itu…?” (Vanessa)
“Kau bisa melakukannya. Kau adalah penyihir lingkaran tertinggi di wilayah ini, dan selain itu, penjelasanmu… yah, tak tertandingi.” (Ghislain)
Semua orang mengangguk setuju. Siapa pun yang pernah mengajukan pertanyaan kepada Vanessa tahu bahwa mereka akan mendapatkan kuliah setidaknya selama satu jam.
Vanessa memiliki hasrat untuk mendekonstruksi sihir hingga komponen paling dasarnya, membuat penjelasannya sangat rinci dan mudah dipahami. Itu adalah kemampuan yang hanya sedikit yang bisa meniru.
Jika para penyihir mengabdikan diri sepenuhnya untuk penelitian dan pelatihan, keterampilan mereka pasti akan meningkat dengan cepat.
Keputusan telah dibuat, hanya menyisakan masalah eksekusi. Terlepas dari pipi Vanessa yang terus memerah dan keberatan malu-malu, Ghislain tidak akan bergeming.
Dengan demikian, Fenris Magic Research Institute didirikan, dengan Vanessa sebagai kepalanya.
“Oh, dan komandan korps sihir akan menjadi Vanessa, tetapi Lowell akan membantu sebagai penasihat,” tambah Ghislain. (Ghislain)
Lowell, yang telah mengamati dalam diam, tiba-tiba terkejut.
“Saya? Saya sudah tenggelam dalam pekerjaan!” (Lowell)
“Itu hanya peran penasihat untuk masa perang. Jangan khawatir tentang itu.” (Ghislain)
“Ugh…” (Lowell)
Meskipun Vanessa akan memimpin korps sihir, dia kekurangan kecerdasan militer. Seseorang dengan keahlian dalam strategi militer dibutuhkan untuk mendukungnya.
Ghislain juga berencana untuk merestrukturisasi militer segera. Meskipun dia secara pribadi telah menangani semuanya sampai sekarang, wilayah tersebut telah tumbuh ke titik di mana tanggung jawab perlu didistribusikan.
Setelah lembaga penelitian sihir secara resmi diluncurkan, janji temu dengan penyihir yang berkeliaran mulai dijadwalkan satu per satu.
Memanggil Claude, Ghislain memberinya instruksi yang jelas.
“Dengarkan baik-baik. Jangan biarkan satu pun penyihir yang datang ke sini meninggalkan wilayah itu.” (Ghislain)
“Hah? Kenapa? Anda ingin saya memenjarakan mereka?” (Claude)
“Tidak, tidak. Yakinkan mereka entah bagaimana untuk bergabung dengan wilayah kita. Kau bisa mengelolanya, kan?” (Ghislain)
“…Kenapa saya? Tidak bisakah Anda menangani ini sendiri, Tuanku? Saya sudah sibuk sekali.” (Claude)
“Tidak, kau adalah orang yang paling cocok untuk tugas ini. Aku percaya padamu.” (Ghislain)
“…Cih.” (Claude)
Menggerutu tetapi tidak dapat menahan pujian halus, Claude cemberut sebelum mengangguk.
Penyihir pertama yang dia temui adalah penyihir lingkaran-3 setengah baya. Bersandar di kursinya dengan kaki disilangkan, Claude memiringkan dagunya ke atas dan berbicara.
“Jadi, Anda ingin bertemu penyihir lingkaran-6 di wilayah kami, apakah itu benar?” (Claude)
“Ya, jika mungkin, saya ingin menerima sedikit bimbingan.” (Penyihir)
Penyihir itu menatap Claude dengan mata penuh semangat.
Meskipun posturnya tampak sombong, fakta bahwa Claude adalah kepala pengawas utama wilayah yang besar memastikan penyihir itu, seorang praktisi lingkaran-3 belaka, tidak berani berperilaku tidak sopan.
Claude, dengan nada santai yang diperhitungkan, berkata, “Tidak mudah untuk bertemu seseorang dengan kaliber itu. Sebagai gantinya, mengapa Anda tidak mempertimbangkan untuk menjadi penyihir eksklusif wilayah kami? Anda akan mendapat kesempatan untuk belajar dari penyihir lingkaran-6 dan menerima dukungan penuh dari wilayah tersebut.” (Claude)
“Penyihir… eksklusif?” (Penyihir)
“Ya, tidak ada yang rumit. Anda mungkin pernah mendengar rumor tentang kekayaan wilayah kami, bukan? Kami bahkan membangun menara sihir baru—tidak, lembaga penelitian untuk penyihir. Ditambah lagi, kami menyediakan array konsentrasi mana pribadi untuk setiap penyihir.” (Claude)
“A-apa?!” (Penyihir)
Penyihir itu terkejut. Tidak ada wilayah lain yang akan memberikan dukungan seperti itu kepada penyihir yang berkeliaran dengan bakat biasa-biasa saja seperti dia.
Tawaran itu luar biasa. Setelah berkeliaran sendirian begitu lama, tumbuh lelah dengan belajar mandiri, dia merasa itu menggiurkan.
Namun, dia menyimpan beberapa kecurigaan, seperti yang khas dari seorang penyihir.
“Mengapa… mengapa Anda berusaha keras untuk seseorang seperti saya?” (Penyihir)
“Kami membutuhkan penyihir. Untuk memberi insentif kepada kedatangan pertama, kami menawarkan persyaratan yang luar biasa. Tetapi posisi terbatas, dan jika Anda terlalu lama memutuskan, mungkin tidak ada yang tersisa. Peluang seperti ini tidak datang sering—Anda harus merebutnya selagi bisa.” (Claude)
Kata-kata Claude, diwarnai dengan kehalusan pedagang berpengalaman, cukup meyakinkan. Saat penyihir itu menelan ludah dengan gugup, Claude terus mendesak.
“Wilayah kami akan menyediakan penginapan, makanan, dan setiap kenyamanan, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal lain. Yang perlu Anda lakukan hanyalah fokus pada pelatihan dan memajukan keterampilan Anda.” (Claude)
“Apakah… apakah hanya itu?” (Penyihir)
Kedengarannya seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Menerima bimbingan dari penyihir lingkaran-6 sudah jarang, tetapi dengan tambahan array konsentrasi mana pribadi?
Dan di atas semua itu, satu-satunya tanggung jawab adalah berlatih dengan rajin? Itu adalah tawaran yang sulit ditolak oleh penyihir mana pun.
Claude tersenyum lembut, mengangguk.
“Tentu saja. Yang kami minta hanyalah Anda sesekali membantu pekerjaan wilayah saat keadaan sibuk. Dan percayalah, kami tidak terlalu sibuk. Mungkin terlihat sibuk sekarang, tetapi itu hanya karena kami sedang dalam proses menstabilkan wilayah tersebut.” (Claude)
Penyihir itu mengangguk, menganggap alasannya masuk akal. Berkontribusi pada pengembangan wilayah adalah hal yang wajar bagi penyihir yang berafiliasi, dan itu bukan permintaan yang tidak masuk akal.
Dengan senyum, Claude menggeser dokumen di seberang meja dan menambahkan,
“Ini kontrak 30 tahun. Tidak terlalu lama, kan?” (Claude)
Dibandingkan dengan kontrak 278 tahun miliknya, itu benar-benar kesepakatan jangka pendek. (Claude)