SLPBKML-Bab 311

Bab 311 – Itu Benar-benar Pertarungan yang Luar Biasa, Bukan? (2)

“Chief Overseer, sudah waktunya,” kata Wendy, mendorong Claude untuk mengangguk.

“Baiklah, ayo pergi.” (Claude)

Hari penghitungan akhirnya tiba. Hari ini adalah hari simulasi pertempuran. (Unknown)

Saat ini, para peserta eksperimen akan kelaparan dan melemah. Bagaimanapun, mereka hanya diberi air dan bubuk aneh itu untuk dimakan setiap kali makan. (Unknown)

Claude bergerak dengan ekspresi percaya diri. (Unknown)

Tujuan yang dia tuju adalah arena gladiator besar yang terletak di wilayah Desmond. (Unknown)

Arena gladiator tempat budak gladiator bertarung adalah fasilitas yang jarang terlihat di luar wilayah besar seperti milik Count Desmond. (Unknown)

Begitu Claude tiba, Ghislain, yang sudah menunggu, melambaikan tangannya.

“Ada apa dengan ekspresi itu? Kau terlihat sangat santai.” (Ghislain)

“Heh, mengapa saya harus merasa tegang dalam permainan di mana kemenangan sudah pasti?” (Claude)

“Bukankah kau dipukuli sebelumnya karena mengatakan hal yang sama?” (Ghislain)

“Kalau begitu tidak dihitung.” (Claude)

“…” (Ghislain)

Itu benar… Bagi seseorang seperti Claude, yang tidak punya apa-apa lagi untuk dikalahkan, ketenangan seperti itu tidak terhindarkan. (Ghislain)

Di kursi penonton, tokoh-tokoh kunci wilayah itu mulai berkumpul satu per satu. Setelah kerumunan yang cukup besar berkumpul, Claude mengangkat tangannya. (Unknown)

Boom! (Claude)

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! (Soldiers)

Salah satu pintu arena gladiator terbuka, dan 200 prajurit berbaris keluar dalam formasi yang teratur. (Unknown)

Setiap prajurit membawa perisai kayu dan tongkat yang terbuat dari ikatan jerami. Senjata yang tidak mematikan ini telah disiapkan untuk menghindari korban. Namun, meskipun tongkat itu terbuat dari jerami, mereka masih mampu menimbulkan rasa sakit yang cukup besar. (Unknown)

Ini adalah prajurit yang dilatih Claude secara pribadi selama sebulan terakhir. (Unknown)

Ghislain menyeringai halus saat dia mengamati para prajurit.

“Apa ini? Kau telah melakukan pekerjaan yang cukup bagus dalam mempersiapkan pasukan, bukan?” (Ghislain)

“Tentu saja, saya telah mengawasi semuanya secara pribadi.” (Claude)

Para prajurit dipilih dengan cermat untuk ukuran dan kekuatan mereka. Mereka diberi diet terbaik, dilatih dengan keras, dan diizinkan istirahat yang cukup untuk memastikan kondisi fisik puncak. (Unknown)

Selain itu, Claude telah menekan Piote untuk menggunakan kekuatan suci pada mereka, menjaga tubuh mereka dalam kondisi optimal setiap saat. (Unknown)

Claude bukanlah seseorang yang hanya mengandalkan ketabahan mental dan ketekunan. Dia menggunakan semua pengetahuan yang dia miliki untuk menempa unit elit dalam waktu sesingkat mungkin. (Unknown)

Ghislain mengangguk sebagai pengakuan saat dia menilai para prajurit.

“Memang, pria itu cakap… meskipun dia idiot dalam segala hal lainnya.” (Ghislain)

Merekrut pasukan seperti itu hanya dalam satu bulan sambil menyulap tanggung jawab menjalankan wilayah? Sudah jelas bahwa tekad Claude untuk memenangkan taruhan ini tidak tergoyahkan. (Unknown)

Claude sendiri tidak bisa menahan senyum puas saat dia melihat para prajurit yang telah dia siapkan.

“Heh, taruhan ini tidak seperti sebelumnya.” (Claude)

Dalam taruhan sebelumnya, dia hanya bisa duduk dan menonton hasilnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan. (Claude)

Tetapi sekarang, dengan prajurit yang dia latih sendiri, dia bisa mengubah gelombang permainan. Taruhan kali ini sederhana: siapa pun yang muncul sebagai pemenang akan menang. (Claude)

Dia tidak berharap mereka yang telah kelaparan selama sebulan memiliki banyak kekuatan yang tersisa. Meskipun demikian, dia telah mempersiapkan dengan cermat, tidak meninggalkan apa pun pada kebetulan. (Claude)

Dia bahkan telah menekankan kepada prajuritnya untuk tanpa ampun memukuli pihak lawan hingga menyerah. (Unknown)

Setelah prajurit Claude berkumpul sepenuhnya dan membentuk formasi mereka, Ghislain memberi isyarat.

Krieeek… (Ghislain)

Pintu yang berlawanan mulai terbuka perlahan. (Unknown)

Bahkan setelah jeda yang lama, tidak ada yang muncul. Penonton menjulurkan leher mereka, mencoba mengintip ke interior yang gelap, tetapi bayangan tebal mengaburkan segalanya di dalamnya. (Unknown)

“Uuuurrgh…” (Participants)

Baru setelah saat yang lama lagi, suara erangan serak bergema, dan para peserta yang kelaparan mulai muncul. (Unknown)

Sepuluh ksatria, dua puluh Elf, dan dua puluh prajurit total hanya lima puluh individu. Jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan dengan prajurit Claude, karena masuknya ksatria telah mengakibatkan pengurangan jumlah kepala. (Unknown)

Mereka berjalan maju dengan canggung, hanya memegang tongkat jerami. Bahkan perisai mereka telah dibuang karena terlalu berat untuk dibawa. (Unknown)

Claude menyeringai dengan percaya diri, yakin akan kemenangannya yang akan datang.

“Heh, mereka benar-benar berubah menjadi zombie. Seperti yang diharapkan, tidak mungkin mereka baik-baik saja setelah kelaparan selama sebulan.” (Claude)

Dibandingkan sebelumnya, mereka terlihat kurus. Mata mereka cekung, dan gerakan mereka tampak lamban dan lemah. (Unknown)

Bahkan Gordon, yang pernah menyombongkan otot besar yang aneh, kini tampak sangat berkurang sehingga sosoknya terlihat hampir halus. (Unknown)

Sementara Claude tersenyum puas, mata Belinda berkilauan dengan sedikit kejutan.

“Otot mereka tidak berkurang sebanyak yang kukira… dan mata mereka masih hidup.” (Belinda)

Setia pada naluri pembunuhnya, pengamatannya yang tajam dengan cepat melihat keadaan para peserta. (Belinda)

Meskipun mereka tampak lelah dan melemah, tubuh mereka telah menghilangkan semua lemak berlebih, memberi mereka penampilan yang ramping dan kurus. Itu adalah jenis fisik yang mungkin diharapkan dari seseorang yang sengaja menurunkan berat badan melalui diet dan olahraga terkontrol. (Unknown)

Dan mata mereka… mata mereka masih menyala dengan intensitas sengit yang membara yang tampaknya dipicu oleh kemarahan. (Unknown)

Ghislain memberi isyarat sekali lagi, dan suara Gillian yang menggelegar bergema di seluruh arena.

“Mulai!” (Gillian)

Boom! (Claude’s Soldiers)

Prajurit Claude mengangkat perisai mereka ke depan. Yang harus mereka lakukan hanyalah menahan garis dan mencegah peserta eksperimen menerobos. (Unknown)

Para peserta, di sisi lain, punya satu tujuan: melewati para prajurit dan memakan makanan lezat yang disiapkan di belakang mereka. (Unknown)

“Ugh-hahaha…” (Gordon)

Di garis depan, Gordon dan Lucas berjalan terhuyung-huyung. Di belakang mereka, para Elf dan prajurit bergeser dengan canggung mengikuti mereka. (Unknown)

Mereka benar-benar terlihat tidak berbeda dari zombie yang beringsut menuju mangsa mereka. (Unknown)

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk… (Participants)

Langkah lambat mereka berangsur-angsur meningkat kecepatannya. Tak lama kemudian, mereka berlari gila-gilaan. (Unknown)

“Mereka datang!” (Claude’s Soldier)

Para prajurit mengencangkan perisai mereka. Mereka diberitahu untuk menahan garis dan hanya menunda sampai para peserta kelelahan. Bahkan dengan ksatria di antara lawan mereka, para prajurit percaya mereka bisa bertahan karena musuh mereka belum makan dengan benar selama sebulan. (Unknown)

Tetapi mereka sangat keliru. (Unknown)

“Minggirrr!” (Gordon)

Gordon meraung saat dia mengayunkan tongkat jeraminya dengan sekuat tenaga.

Boom! (Gordon)

“Aduh?!” (Claude’s Soldier)

Prajurit yang menghalangi jalannya dipukul dan terlempar ke belakang. (Unknown)

Lucas dan para ksatria menyerbu di belakangnya, mengayunkan tongkat mereka tanpa menahan diri.

Boom! Boom! Boom! (Participants)

Suara yang mereka buat bukanlah yang diharapkan dari memukul dengan tongkat jerami. Yang mengejutkan semua orang, senjata jerami para ksatria bersinar dengan cahaya biru samar. (Unknown)

Claude bangkit dari tempat duduknya karena terkejut.

“Apa…? Kenapa mereka masih seberenergi ini? Bagaimana mereka menggunakan mana?” (Claude)

Memang benar bahwa mereka yang bisa menggunakan mana bertahan lebih lama dalam kondisi ekstrem daripada mereka yang tidak, karena mana dapat membantu mempertahankan vitalitas mereka. (Unknown)

Namun, setelah sebulan hampir kelaparan, bahkan ksatria seharusnya sangat kehabisan cadangan mana. Namun para peserta ini sama sekali tidak terlihat kelaparan. (Unknown)

Buk! Buk! Buk! (Participants)

Dengan sepuluh ksatria mengamuk, bahkan prajurit Claude yang terlatih dengan baik dan secara fisik kuat berjuang untuk mempertahankan posisi mereka. (Unknown)

Meskipun para prajurit elit dan membalas dengan ayunan mereka sendiri, para ksatria bukanlah satu-satunya lawan mereka. (Unknown)

“Kemari, kalian bajingan!” (Ascon)

Ascon menerjang para prajurit dengan wajah penuh amarah. Matanya merah, dan dia terlihat benar-benar gila. (Unknown)

“Kau sampah, ibumu, seluruh keluargamu sialan kalian semua!” (Ascon)

Sederet kutukan keji mengalir dari mulutnya. Marah oleh pelecehan verbal, para prajurit membalas dengan pukulan keras dari tongkat mereka. (Unknown)

“Mati, sialan!” (Claude’s Soldier)

“Beri aku makanan!” (Participant)

“Raaaargh!” (Participant)

Buk! Buk! Buk! (The Melee)

Kedua belah pihak kini sepenuhnya dikuasai oleh kekacauan, mengayunkan senjata mereka liar satu sama lain. (Unknown)

Meskipun keterampilan para ksatria jauh lebih unggul, kekuatan fisik dan jumlah prajurit mengimbanginya. Kerangka mereka yang lebih besar, berotot, dan jumlah yang banyak mencegah para ksatria untuk dengan mudah mengalahkan mereka. (Unknown)

Seandainya pertarungan itu melibatkan pedang sungguhan, para prajurit tidak akan memiliki peluang melawan para ksatria yang menggunakan senjata yang diresapi mana. Tetapi pada akhirnya, tongkat jerami yang diresapi mana masih hanya tongkat yang dikeraskan. (Unknown)

Terlebih lagi, para prajurit dilengkapi dengan armor berat, sehingga sulit bagi para ksatria untuk memberikan pukulan yang menentukan bahkan dengan semua kekuatan mereka. (Unknown)

Dengan demikian, pertempuran merosot menjadi pertempuran jarak dekat yang intens. (Unknown)

Buk! Buk! Buk! (The Melee)

“Arrrgh!” (A Soldier)

Teriakan rasa sakit bergema di seluruh arena gladiator, yang kini menjadi zona perang total. (Unknown)

Meskipun para prajurit melebihi jumlah ksatria dan sekutu mereka, para ksatria secara sistematis menjatuhkan mereka satu per satu, terus maju. Para Elf dan prajurit yang membuntuti di belakang para ksatria juga berkontribusi dengan mengalihkan perhatian dan melibatkan para prajurit. (Unknown)

Claude menyaksikan kekacauan yang terjadi dengan wajah tanpa ekspresi.

“…” (Claude)

Sementara para ksatria belum sepenuhnya menembus formasi, kehebatan mereka tidak dapat disangkal. Jika mereka dipersenjatai sepenuhnya dan menggunakan mana secara bebas, setidaknya setengah dari prajurit akan sudah tidak berdaya. (Unknown)

Ghislain melirik Claude dan menyeringai licik.

“Sepertinya ini sudah cukup untuk membuktikan maksudnya, bukan?” (Ghislain)

“…” (Claude)

Setelah hening sejenak, Claude tiba-tiba melompat berdiri dan berteriak.

“Hei! Tahan garis! Jangan biarkan mereka lewat! Hentikan mereka!” (Claude)

Jika para peserta bisa bertarung seperti ini, maka yang bisa dilakukan Claude sekarang hanyalah menyangkal hasilnya. Tidak peduli seberapa baik mereka bertarung, jika mereka gagal menembus prajurit dan mencapai makanan, itu masih berarti kemampuan tempur mereka tidak memadai. (Claude)

Bagaimanapun, taruhannya bukan tentang apakah mereka bisa bertarung tetapi apakah mereka bisa menembus prajurit dan memakan makanan. (Claude)

Dengan sepuluh ksatria dan total empat puluh peserta, mereka seharusnya bisa menembus 200 prajurit. (Unknown)

Prajurit Claude mengertakkan gigi dan bertahan. Mereka dijanjikan hadiah besar jika mereka berhasil menghentikan para peserta. (Unknown)

Sementara itu, Alfoi, para Mage, Max, dan para pemecah masalah menonton pertarungan dengan napas tertahan, wajah mereka pucat dan basah kuyup oleh keringat. Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, para peserta tampak kemungkinan besar akan menerobos. (Unknown)

Akhirnya, Alfoi, yang disebut Man Who Defied God, menutup matanya rapat-rapat, menggenggam tangannya, dan berdoa dengan lantang.

“Dewi, tolong! Saya mohon! Bantu kami!” (Alfoi)

* * *

Buk! Buk! Buk! (The Melee)

“Raaaaah!” (Gordon and Lucas)

Gordon dan Lucas adalah pembangkit tenaga listrik dalam hak mereka sendiri, melepaskan stres terpendam mereka dengan bebas. (Unknown)

Bagaimanapun, mereka bisa menahan dipukul oleh tongkat jerami. (Unknown)

“Sialan! Kau sampah! Ibumu! Persetan dengan kalian semua!” (Ascon)

Ascon sudah lama roboh ke tanah setelah dipukuli habis-habisan. Namun bahkan saat dia terbaring di sana memegangi kepalanya, dia tidak berhenti melontarkan kutukan pada orang tua prajurit. (Unknown)

Para Elf dan prajurit sebagian besar telah dikalahkan. Terlepas dari rasa lapar mereka, mereka tidak pernah sebanding dengan 200 prajurit elit. (Unknown)

Namun, berkat upaya mereka dalam menarik perhatian prajurit dan memperlambat mereka, para ksatria telah berhasil menjatuhkan lebih dari setengah pasukan Claude. (Unknown)

Buk! Buk! Buk! (Knights)

Para ksatria terus maju, tanpa henti memukuli para prajurit dengan tongkat jerami mereka. Setelah mengikuti Ghislain melalui pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya, pertempuran tiruan ini tidak lebih dari permainan anak-anak bagi mereka. (Unknown)

Akhirnya, mereka mulai mengelilingi diri mereka dengan mana dan menyerang ke depan dengan ceroboh. Karena para prajurit hanya dipersenjatai dengan senjata jerami, para ksatria tidak keberatan menanggung sedikit rasa sakit. (Unknown)

Boom! (Lucas)

Sambil mengayunkan tongkatnya dengan liar dan menahan pukulan, Lucas tiba-tiba menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang tersisa berdiri di depannya.

“Kami menerobos.” (Lucas)

Semua prajurit di sekitarnya telah dikalahkan. Meskipun beberapa masih tersisa, begitu formasi ditembus, simulasi pertempuran secara efektif berakhir. (Unknown)

Para ksatria yang mengikuti Lucas melemparkan tongkat mereka dan berteriak penuh kemenangan.

“Kami menang!” (Knight)

“Hahaha!” (Knight)

“Makanan itu milik kita!” (Knight)

Para ksatria bergegas menuju meja yang penuh dengan makanan. Daging, buah, dan bahkan alkohol telah disiapkan sebagai hadiah, menawarkan penghiburan setelah cobaan mereka. (Unknown)

Melihat para ksatria melahap makanan dengan bebas, Claude bergumam pelan.

“Ini… ini tidak masuk akal. Ketika saya mencobanya, saya masih merasa lapar!” (Claude)

Bahkan setelah hanya satu hari makan jatah eksperimental, dia merasa lapar. Bagaimana orang-orang ini bertahan hidup sebulan penuh hanya dengan itu, dan masih berhasil bertarung seperti ini? (Claude)

Ghislain terkekeh pelan saat dia mengamati kebingungan Claude. (Unknown)

Di kehidupan sebelumnya, para sarjana dan Mage hanya fokus pada penciptaan makanan portabel dengan umur simpan yang panjang yang dapat mempertahankan energi untuk jangka waktu yang lama. Merasa sedikit lapar setelah memakannya tidak bisa dihindari. (Ghislain)

Tanpa tindakan mengunyah atau mencicipi, makan hal yang sama berulang kali pasti akan menjadi membosankan. Namun, di medan perang, itu adalah sumber nutrisi yang sangat baik. (Ghislain)

Di garis depan, tujuannya bukan untuk merasa kenyang tetapi untuk mempertahankan energi dan mobilitas konstan di bawah tekanan ekstrem. (Ghislain)

Karena tidak pernah mengalami medan perang sendiri, Claude menilai jatah itu dengan standar kehidupan biasa, melakukan kesalahan mendasar. (Ghislain)

Bahkan jika dia tahu manfaatnya, diragukan dia bisa bertahan sebulan hanya dengan memakan itu. (Ghislain)

Ghislain menepuk bahu Claude dan berkata dengan seringai licik,

“Jadi? Kurasa sudah jelas siapa yang menang.” (Ghislain)

Claude melirik sekeliling dengan gugup. Semua mata tertuju padanya, menunggunya mengakui kekalahan. (Unknown)

“Ha…” (Claude)

Melihat ke langit, Claude menghela napas panjang, diikuti dengan tawa mencela diri sendiri.

“Yah, tidak ada yang bisa saya lakukan. Seharusnya saya tahu Lord akan berhasil lagi. Di mana di bumi Anda bahkan mempelajari hal-hal ini?” (Claude)

Apa pun alasannya, dia tidak punya pilihan selain menerima kekalahannya. (Claude)

Bagaimanapun… itulah artinya menjadi penjudi. (Claude)

“Baiklah. Saya kalah.” (Claude)

Anehnya, Claude merasakan kelegaan. Karena dia tidak mempertaruhkan apa pun kali ini, dia bisa menerima kekalahan itu dengan hati yang ringan. (Claude)

“Ah, ahh, ugh…” (Alfoi, Max, Troubleshooters, Mages)

Sebaliknya, Alfoi, para Mage, Max, dan para pemecah masalah gemetar tak terkendali, membuat suara yang tidak jelas. (Unknown)

Max dan para pemecah masalah telah mempertaruhkan 30 tahun hidup mereka. Para Mage, termasuk kerugian mereka di taruhan sebelumnya, kini menghadapi 60 tahun perbudakan. Rencana pensiun tidak mungkin bertahan 60 tahun lagi akan menjadi keajaiban. (Unknown)

Semua dari mereka berdiri membeku, mulut ternganga, menatap Claude. (Unknown)

Ketika mata mereka bertemu, Claude tersenyum pasrah dan menggelengkan kepalanya.

Dia mengulurkan tinjunya ke arah Alfoi dan berkata, “Kau bertarung dengan baik, bahkan dalam kekalahan. Itu benar-benar pertarungan yang luar biasa, bukan, kawan?” (Claude)

“A-ah…” (Alfoi)

Alfoi mengangkat tangannya yang gemetar. Dia ingin mengucapkan mantra mantra apa pun tetapi tangannya tidak mau berhenti gemetar, dan dia tidak bisa berkonsentrasi. (Alfoi)

“Aku-aku akan…” (Alfoi)

Dia ingin meledakkan Claude dengan bola api, sekali saja, melintasi wajahnya yang tersenyum puas itu. (Alfoi)

“Kau… sialan…” (Alfoi)

Gedebuk. (Unknown)

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Alfoi roboh tidak sadarkan diri. (Unknown)

* * *

Jatah tempur baru dianggap sangat efektif. (Unknown)

Memiliki sarana untuk bertahan hidup ketika pasokan tertunda atau terputus adalah keuntungan yang tak ternilai selama masa perang. (Unknown)

Semua orang memuji Ghislain tanpa henti.

“Ini luar biasa! Benar-benar luar biasa, Tuanku!” (Retainer)

“Jangkauan operasional kita di masa perang akan meningkat secara dramatis!” (Retainer)

“Jatah ini akan berfungsi sebagai perbekalan darurat yang sangat baik!” (Retainer)

Ghislain mengangguk dan mengeluarkan perintahnya.

“Dirikan fasilitas untuk memproduksi jatah tempur di seluruh wilayah. Setelah kita mengamankan pasokan yang cukup, distribusikan porsi kecil kepada penduduk wilayah sebagai perbekalan darurat. Juga, teliti metode untuk memperpanjang umur simpannya dan meningkatkan penyimpanan. Seharusnya bertahan beberapa tahun apa adanya, tetapi metode pengawetan selalu dapat membuat perbedaan.” (Ghislain)

“Ya, Tuanku!” (Retainers)

Meskipun itu adalah tugas yang menuntut, para pengikut tidak keberatan. Itu adalah langkah maju yang diperlukan. (Unknown)

Bahkan Claude bertepuk tangan sebagai persetujuan.

“Seperti yang diharapkan dari Lord kita! Seorang pemimpin yang benar-benar luar biasa!” (Claude)

“…Benar.” (Ghislain)

Claude tampak benar-benar tenang, tanpa jejak ambisi pribadi. (Unknown)

Ghislain menggelengkan kepalanya sedikit pada sikap Claude sebelum berbicara kepada semua orang.

“Sekarang, kalian semua… sudah waktunya untuk membantuku dengan pelatihan saya.” (Ghislain)

Pada ucapan tak terduga ini, mata semua orang melebar karena keheranan.