SLPBKML-Bab 304

Bab 304: Akulah Plunder King (5)

Marquis of Branford terdiam sejenak. (Unknown)

Bayangan lama Duke of Delfine, yang sudah bertahun-tahun tidak dia lihat, muncul di benaknya. (Marquis of Branford)

Senyum santai yang konstan dipasangkan dengan mata yang acuh tak acuh yang menyangkal setiap upaya untuk membaca pikirannya. Duke selalu menjadi teka-teki. (Marquis of Branford)

Namun, Duke of Delfine menikmati reputasi yang baik. Dia digambarkan sebagai orang yang baik kepada semua orang dan tidak pernah otoriter. (Unknown)

Tetapi setelah insiden tertentu, dia menjadi pria yang brutal. Rumor beredar bahwa dia tiba-tiba menyerah pada kegilaan, dan untuk waktu yang lama, Duke menahan diri untuk tidak menghadiri acara resmi apa pun. (Unknown)

Karena ini, bahkan Marquis of Branford tidak tahu bagaimana Duke menghabiskan hari-harinya sekarang. Semua urusan keluarga adipati ditangani oleh Viscount Joseph, yang memegang kendali kekuasaan. (Unknown)

“Viscount Joseph… adalah orang yang menekan perang saudara? Bukan Duke?” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford mengira keluarga adipati mempertahankan struktur kekuasaan saat ini untuk meminimalkan kerusakan. (Marquis of Branford)

Dia berasumsi bahwa ini adalah kehendak Duke. Bahkan jika rumor menunjukkan bahwa Viscount Joseph memegang kekuasaan yang sebenarnya dan Duke hanyalah boneka, sulit untuk percaya otoritas simbolis Duke dapat diabaikan sepenuhnya. (Marquis of Branford)

Namun, untuk berpikir Viscount Joseph telah membujuk Duke, yang menginginkan perang, untuk mundur itu adalah sebuah wahyu yang luar biasa. (Marquis of Branford)

“Saya hampir tidak bisa mempercayainya ketika saya mendengar bahwa Duke bertujuan untuk merebut kerajaan.” (Marquis of Branford)

Di masa muda mereka, Marquis of Branford dan Duke of Delfine pernah menjadi teman sekolah di akademi yang sama. (Unknown)

Duke tidak pernah tertarik pada pelajaran. Dia lebih seperti seorang pemimpi, sering tenggelam dalam pikirannya sendiri. (Unknown)

Setiap kali Marquis of Branford dengan penuh semangat berbicara tentang politik dan kekuasaan kerajaan, Duke akan selalu menjawab dengan senyum. (Unknown)

“Apakah politik dan kekuasaan duniawi memiliki arti yang nyata? Semuanya memudar dan menghilang seiring waktu.” (Duke of Delfine)

“Omong kosong macam apa itu? Justru karena semuanya memudar, saat kita hidup menjadi lebih penting. Terutama bagi orang-orang seperti kita. Tindakan kita dapat mengubah kehidupan orang lain.” (Marquis of Branford)

“Aku… ingin melihat sesuatu yang lebih jauh.” (Duke of Delfine)

Tidak seperti Marquis of Branford yang bersemangat, Duke of Delfine sering mengucapkan kata-kata yang tampaknya tidak cocok dengan status dan posisinya. Namun, ada saat-saat ketika matanya akan menyala dengan keinginan yang tak dapat dijelaskan. (Unknown)

Marquis of Branford tidak pernah bisa memahami Duke of Delfine. (Marquis of Branford)

Bahkan selama bentrokan dengan faksi Duke, dia tetap bingung. Pikiran Duke tidak mungkin untuk diketahui. (Marquis of Branford)

Pada akhirnya, Marquis telah memaksakan diri untuk merasionalisasikannya sebagai akibat dari usia dan perubahan. (Marquis of Branford)

“Cukup. Saya pasti salah menilainya. Sudah lama sekali, lagipula.” (Marquis of Branford)

Puluhan tahun adalah waktu yang cukup bagi seseorang untuk berubah sepenuhnya. Dan sekarang, Duke adalah musuh kerajaan. (Marquis of Branford)

Tidak perlu mencoba memahami seseorang yang menantang pemahaman. Duke tetap tidak terlihat, membuatnya mustahil untuk memahami pikirannya bahkan jika seseorang menginginkannya. (Marquis of Branford)

Siapa yang memegang kekuasaan dan apa niat mereka tidak lagi penting. (Marquis of Branford)

“Semua orang tahu keluarga adipati mencoba merebut kerajaan. Kedua belah pihak hanya berpura-pura sebaliknya dan menghindari membahasnya secara langsung. Tidak ada yang tidak tahu tentang kemungkinan pecahnya perang saudara.” (Marquis of Branford)

Atas kata-kata tajam Marquis of Branford, Count Fowd tersenyum pahit.

“Tetapi berapa banyak nyawa yang hilang adalah masalah lain.” (Count Fowd)

“Saya tidak berniat meninggalkan kehormatan karena takut mati.” (Marquis of Branford)

“Bahkan jika itu berarti nyawa yang tak terhitung hilang di kerajaan?” (Count Fowd)

Mendengar itu, Marquis of Branford menatap Count dengan tatapan dingin.

“Bahkan jika semua orang di kerajaan ini mati, Duke tidak akan pernah menjadi raja.” (Marquis of Branford)

“Apa nilainya itu? Apakah Anda mengatakan keluarga kerajaan lebih penting daripada nyawa rakyat?” (Count Fowd)

“Itu adalah tugas saya.” (Marquis of Branford)

Count Fowd mengertakkan gigi dan berbicara.

“Yang Mulia, apakah ada sesuatu di kerajaan ini yang dapat dilakukan tanpa perintah Anda? Anda sudah menjadi raja de facto kerajaan ini.” (Count Fowd)

“…” (Marquis of Branford)

“Raja telah terbaring sakit, dan keluarga kerajaan telah lama menjadi boneka. Jika hanya orang yang menduduki takhta yang berubah, pertumpahan darah dapat diminimalkan.” (Count Fowd)

“Diam!” (Marquis of Branford)

Bang! (Marquis of Branford)

Marquis of Branford membanting sandaran tangan kursinya, tatapan marahnya mengunci Count Fowd saat dia melanjutkan.

“Kerajaan ini dipenuhi dengan serigala. Itulah mengapa saya melindungi keluarga kerajaan. Karena tidak ada orang lain yang bisa.” (Marquis of Branford)

“…” (Count Fowd)

“Sampaikan pesan ini kepada Duke. Jika dia meninggalkan ambisinya dan menarik diri, saya juga akan mundur. Tetapi jika dia berbalik melawan keluarga kerajaan, saya akan berjuang sampai akhir. Apakah Anda mengerti?” (Marquis of Branford)

“…Dimengerti.” (Count Fowd)

Count Fowd perlahan menundukkan kepalanya sebelum mundur. (Unknown)

Marquis of Branford dikenal sebagai pria dengan kemauan dan kekuatan baja yang tak tergoyahkan. Count Fowd meragukan bahwa kata-kata apa pun akan menggoyahkannya. (Unknown)

Ini adalah upaya terakhir untuk membujuk, kesempatan terakhir untuk negosiasi. (Unknown)

“Fiuh…” (Marquis of Branford)

Setelah Count Fowd pergi, Marquis of Branford menghela napas dalam-dalam. (Unknown)

Dia sangat menyadari bagaimana dunia memandangnya. (Marquis of Branford)

Sosok paling kuat di kerajaan, seorang pria yang, meskipun bukan raja, memegang otoritas yang mirip dengan raja. (Marquis of Branford)

Bahkan raja berikutnya harus menerima persetujuannya untuk naik takhta. (Marquis of Branford)

Bukan itu yang dia inginkan, tetapi untuk melindungi keluarga kerajaan, tidak ada pilihan lain. Mungkin sejarah akan mengingatnya sebagai pengkhianat mahkota. (Marquis of Branford)

“Aku pasti sudah tua.” (Marquis of Branford)

Kelelahan kini menghinggapinya jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Beban bertahun-tahun yang dihabiskan dalam politik sangat membebani dirinya. (Marquis of Branford)

Sudah waktunya dia menunjuk penerus dengan benar. Putranya, yang menjabat sebagai komandan militer di timur, tidak memenuhi harapannya. (Marquis of Branford)

“Ghislain Ferdium…” (Marquis of Branford)

Untuk beberapa alasan, setiap kali dia memikirkan suksesi, nama itu muncul di benaknya. (Marquis of Branford)

Dia awalnya tidak berniat mendorong Ghislain sejauh ini. (Marquis of Branford)

Meskipun keraguan dan kekhawatiran yang tersisa tentang keandalan Ghislain, pikiran bahwa tidak ada orang yang lebih baik terus muncul di benaknya. (Marquis of Branford)

‘Andai saja dia akan tetap setia pada keluarga kerajaan…’ (Marquis of Branford)

Marquis terkekeh memikirkan hal itu.

“Itu tidak akan pernah terjadi.” (Marquis of Branford)

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, Ghislain bukanlah tipe pria yang akan membengkokkan keinginannya untuk siapa pun. Kalaupun ada, dia tampak seperti tipe yang akan menggulingkan keluarga kerajaan saat itu tidak menyenangkan baginya. (Marquis of Branford)

“Haah…” (Marquis of Branford)

Sebuah desahan keluar darinya. Dengan satu atau lain cara, sepertinya tidak ada yang bebas dari kekurangan. (Marquis of Branford)

‘Andai saja aku bisa menjatuhkan keluarga adipati…’ (Marquis of Branford)

Mungkin mengundurkan diri setelah itu akan menjadi yang terbaik. Itu adalah keinginan kecil pribadi Marquis of Branford. (Marquis of Branford)

Tidak ada yang tahu pasti siapa pendiri keluarga Delfine. (Unknown)

Beberapa berspekulasi bahwa mereka adalah saudara kandung dari raja pendiri Ritania. Yang lain menyarankan mereka adalah keturunan selir kerajaan atau pengikut yang berjasa. Bahkan ada teori aneh yang mengklaim mereka adalah keturunan naga yang pernah melindungi Ritania. (Unknown)

Semua teori ini ada karena setiap catatan sejarah yang berkaitan dengan keluarga Delfine telah hilang. (Unknown)

Selama orang bisa mengingatnya, keluarga Delfine hanyalah keluarga Delfine. Kepala rumah tangga selalu diperlakukan setara dengan bangsawan; ini telah menjadi tradisi. (Unknown)

Wilayah adipati mencakup hampir setengah dari wilayah selatan, tanah yang luas dan kaya sumber daya yang sering disebut sebagai “tanah yang diberkati.” (Unknown)

Keluarga Delfine telah memupuk kekuatan besar selama beberapa generasi, berkat tanahnya yang subur. Namun, tidak ada kepala keluarga yang pernah mengancam keluarga kerajaan atau mencari takhta. (Unknown)

Sebaliknya, kepala keluarga menghindari peran publik, sering menjalani kehidupan pengasingan. (Unknown)

Karena ini, rumor yang tak terhitung jumlahnya muncul dan memudar seiring waktu, tetapi keluarga Delfine selalu mempertahankan keheningan mereka. (Unknown)

Itu, sampai Duke saat ini mengungkap ambisinya. (Unknown)

Di jantung wilayah adipati berdiri kastil putih besar dan mewah. Ini adalah kediaman Duke, “Eclipse”. (Unknown)

Di tengah Eclipse adalah Hall of Glory. Langit-langit aula ini menjulang lebih tinggi daripada aula perjamuan mana pun di kastil lain, membanjiri siapa pun yang masuk dengan ketinggiannya yang luar biasa. (Unknown)

Di tengah aula terdapat platform tinggi yang menahan satu kursi berornamen. (Unknown)

Satu-satunya orang yang bisa duduk di takhta ini adalah kepala keluarga Delfine. (Unknown)

“Jadi, Harold dikalahkan?” (Ernhardt Delfine)

Suara itu datang dari kursi. Seorang pria bermalas-malasan di sana, dagunya bertumpu di tangannya, mata tertutup. Suaranya yang lembut dan halus bergema di seluruh aula. (Unknown)

Kulitnya pucat seperti salju, rambut hitamnya mengalir seperti sutra. Dari semua penampilan, dia adalah pemuda yang cantik. (Unknown)

Ini tidak lain adalah Ernhardt Delfine, kepala keluarga Delfine. (Unknown)

Anehnya, penampilannya tetap tidak berubah dari masa mudanya. Dia masih memiliki wajah pria yang pernah dirayakan sebagai bangsawan paling tampan di kerajaan, sosok yang membuat hati yang tak terhitung jumlahnya berdebar. (Unknown)

Jika Marquis of Branford melihatnya sekarang, dia akan sangat terkejut. Terakhir kali mereka bertemu, Duke sudah memasuki usia paruh baya. (Marquis of Branford)

Bagi Duke, yang dikatakan tidak pernah berlatih bentuk ilmu pedang atau sihir apa pun, mendapatkan kembali masa mudanya tidak terpikirkan. (Unknown)

Namun, para pengikut keluarga Delfine telah datang untuk menerimanya secara alami. Mereka semua telah menyaksikan pembalikan bertahap usia Duke dari waktu ke waktu. (Unknown)

Pertanyaan Ernhardt disambut dengan sedikit membungkuk dari Raul, pria yang dipuji sebagai otak keluarga adipati.

“Ya, tampaknya Count Fenris telah mengalahkannya.” (Raul)

“Fenris, hmm… Nama itu sering muncul akhir-akhir ini. Mereka bilang dia agak cakap, bukan?” (Ernhardt Delfine)

“Permintaan maaf saya. Saya gagal menilai dengan benar apakah dia individu yang luar biasa itu.” (Raul)

Atas permintaan maaf Raul, Ernhardt mengangguk beberapa kali. Dia tetap dengan mata tertutup, senyum tipis tersungging di bibirnya. (Unknown)

Di tengah tekanan mencekik yang memenuhi aula, Ernhardt perlahan mulai berbicara lagi.

“Kaiyen, kudengar kau bertemu dengan anak bernama Ghislain ini secara langsung. Seperti apa dia?” (Ernhardt Delfine)

Berdiri di samping Duke adalah seorang pria paruh baya dengan mata yang menusuk seperti singa dan fisik yang menjulang tinggi, berlapis baja. (Unknown)

Pria ini tidak lain adalah Count Kaiyen Balzac, yang terkenal sebagai Pedang Terhebat Kerajaan dan seorang Sword Master. Dia pernah bertemu Ghislain di pesta topeng Marquis of Branford. (Unknown)

“Ya, Yang Mulia. Di antara rekan-rekannya, dia tampak tak tertandingi. Dilihat dari prestasinya, tidak berlebihan untuk menyebutnya jenius. Diberi lebih banyak waktu, dia akan menjadi seseorang yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun dengan mudah.” (Count Kaiyen Balzac)

“Begitu.” (Ernhardt Delfine)

Hanya itu reaksi Ernhardt sebuah keingintahuan sekilas yang tampaknya tidak melangkah lebih jauh. (Unknown)

Sekali lagi, keheningan yang berat menyelimuti aula. Tidak ada yang berani membuat suara, bahkan napas. Setelah beberapa waktu, Ernhardt membuka mulutnya lagi, suaranya tidak tergesa-gesa.

“Raul.” (Ernhardt Delfine)

“Ya, Yang Mulia.” (Raul)

“Saya adalah seseorang yang tahu kegembiraan antisipasi. Itu sebabnya saya mempercayakan segalanya kepada Anda dan menunggu sampai sekarang. Tapi… saya mulai merasa sedikit haus.” (Ernhardt Delfine)

“Permintaan maaf saya yang terdalam, Yang Mulia.” (Raul)

Raul membungkukkan pinggangnya dalam busur yang dalam, keringat dingin menetes di punggungnya. Karena dia telah mengawasi semua operasi sejauh ini, kesalahan jatuh sepenuhnya padanya. (Unknown)

Dan hanya ada satu alasan mengapa segala sesuatu menjadi serba salah. (Raul)

‘Ghislain Ferdium… Seharusnya aku membunuhnya saat itu.’ (Raul)

Sebuah rencana yang telah berjalan lancar begitu lama mulai berantakan, semua karena satu pria itu, Ghislain. Pikiran itu membuat isi perut Raul mendidih. (Raul)

Dengan kekalahan Harold, mereka telah kehilangan faksi terbesar di Utara. Satu-satunya anugerah yang menyelamatkan adalah Amelia, anak didik Harold, telah mengamankan Raypold. (Unknown)

Namun, momentum Fenris kini melampaui Raypold. Mengambil kembali kendali Utara sekarang akan membutuhkan lebih banyak waktu dan sumber daya. (Unknown)

Ernhardt perlahan membuka matanya. Pupil matanya, menyempit secara vertikal, memancarkan getaran seperti reptil yang menakutkan, seolah-olah dia adalah pemangsa yang mengintai mangsanya. (Unknown)

“Raul, apakah kau masih belum berubah pikiran?” (Ernhardt Delfine)

“Merebut kerajaan lebih mudah daripada membalik tangan. Tapi apa yang terjadi setelahnya… masih banyak yang harus dilakukan. Kehilangan orang-orang berbakat dan tentara sekarang hanya akan merugikan kita.” (Raul)

Permintaan putus asa Raul memunculkan tawa kecil dari Ernhardt.

“Bukankah kau sudah kehilangan Harold dan Utara?” (Ernhardt Delfine)

“Masih ada yang lain yang tersisa. Pemberontakan Harold di Raypold berhasil, jadi—” (Raul)

“Masih berpegangan pada hal-hal sepele, rupanya.” (Ernhardt Delfine)

Ernhardt menyela kata-kata Raul dengan nada meremehkan. Baginya, menaklukkan kerajaan tidak lebih dari “masalah sepele.” (Unknown)

Tetapi Raul tidak bisa membantah pernyataan itu. Bagi Duke, sebagian besar masalah di dunia tampak sama sekali tidak penting. (Raul)

Bagi Ernhardt, segalanya adalah siklus kebosanan dan kehampaan yang tak ada habisnya. (Unknown)

“Berapa lama lagi aku harus menunggu?” (Ernhardt Delfine)

“…Jika Anda memberi saya sedikit waktu lagi, saya akan menyelesaikan semuanya.” (Raul)

“Baiklah. Jika itu yang kau inginkan, maka biarlah. Masih banyak waktu.” (Ernhardt Delfine)

Wajah Ernhardt tidak menunjukkan tanda-tanda urgensi. Seperti biasa, dia hanya mempercayakan segalanya kepada Raul dengan senyum santai. (Unknown)

“Jika tidak ada lagi yang perlu dilaporkan, kau boleh pergi.” (Ernhardt Delfine)

“…Kami telah menerima kabar dari ‘mereka.'” (Raul)

“Apa itu?” (Ernhardt Delfine)

“Mereka mengirim seseorang yang dapat membantu. Rupanya, mereka adalah ksatria yang cukup terampil. Mereka akan beroperasi secara terselubung sebagai orang-orang kita.” (Raul)

Ernhardt mengangguk kecil. Ekspresinya tidak menunjukkan minat pada masalah itu. (Unknown)

“Tangani sesuai keinginanmu.” (Ernhardt Delfine)

“Ya, Yang Mulia.” (Raul)

“Sekarang, tinggalkan aku.” (Ernhardt Delfine)

Atas perintah Duke, semua orang mundur, hanya menyisakan Count Kaiyen Balzac di sisinya. Dia adalah satu-satunya individu yang diizinkan untuk tetap berada di dekat Ernhardt. (Unknown)

Tetapi bahkan Kaiyen diusir ketika Ernhardt memberi isyarat ke arahnya.

“Kau juga, tinggalkan aku untuk hari ini.” (Ernhardt Delfine)

“Yang Mulia.” (Count Kaiyen Balzac)

“Aku ingin sendirian.” (Ernhardt Delfine)

Atas perintahnya, Kaiyen menundukkan kepalanya sedikit dan pergi. (Unknown)

Sssshhhk. (Unknown)

Setelah semua orang pergi, tirai jatuh, dan semua lampu di aula padam. Hall of Glory kini tanpa cahaya atau jejak kehidupan. (Unknown)

Dalam kegelapan yang sunyi yang meresahkan, Ernhardt tetap diam, hanya bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“…Aku harap ‘hari itu’ segera tiba.” (Ernhardt Delfine)

Dalam kekosongan yang gelap gulita, hanya mata Ernhardt yang bersinar mengancam, memancarkan cahaya yang tidak suci. (Unknown)