SLPBKML-Bab 294

Bab 294: Waktunya Menuai Hasil (2)

Harold tidak bisa menerimanya. Kekuatan ini terlarang, upaya terakhir yang pasti merenggut akal sehat dan nyawa penggunanya.

Dia sudah kehilangan segalanya. Itu sebabnya dia meninggalkan bahkan nyawanya, menggunakan kekuatan mengerikan seperti itu dalam upaya membunuh Ghislain.

Tapi kekuatan itu tidak berhasil.

Bahkan setelah menggunakan kekuatan yang dia sumpah tidak akan pernah dia gunakan sampai akhir, dia masih dikalahkan!

“Arghhhhhhh!” (Harold)

Harold mengeluarkan jeritan terdistorsi, mengayunkan tinjunya dengan liar. Namun, serangannya tidak lebih baik daripada serangan rakyat jelata yang meronta tanpa berpikir.

Mencicit!

Ghislain menyayat pergelangan tangan Harold.

“Gahhh!” (Harold)

Kali ini, itu hampir terlalu mudah. Darah menyembur saat Harold tersentak, ekspresi kesakitan memutar wajahnya.

Ghislain menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.

“Seperti yang diharapkan, ini sedikit berbeda.” (Ghislain)

Jelas bahwa kualitas teknik mana lebih rendah dari apa yang dia saksikan di kehidupan sebelumnya.

Ketika kekuatan ini mengamuk dengan benar, itu membuat pengguna terus bergerak tanpa merasakan sakit sampai mereka dipenggal. Kesadaran mereka tidak akan kembali, bahkan di ambang kematian.

Bahkan Vanessa hanya mendapatkan kembali akal sehatnya ketika intinya hancur, beberapa saat sebelum kematiannya.

Tapi Harold jauh dari level itu, seolah-olah dia gagal bertransformasi sepenuhnya menjadi monster yang ingin dia capai.

Harold berteriak tidak percaya, wajahnya yang berlumuran darah adalah topeng frustrasi.

“Bagaimana! Bagaimana kau bisa menahan kekuatan ini?! Kekuatan transenden yang diberikan oleh keluarga Ducal!” (Harold)

“Keluarga Ducal…?” (Ghislain)

Ghislain akhirnya memahami situasinya. Seperti yang dia duga, teknik mana ini bukan milik Harold secara pribadi. Itu didistribusikan oleh keluarga Ducal kepada bawahan mereka.

Tetapi bagi mereka untuk mengajarkan teknik seperti itu bahkan kepada Harold, seorang bangsawan tingkat tinggi? Dan kekuatannya jauh lebih lemah dari apa yang ditemui Ghislain di kehidupan masa lalunya.

“Mungkinkah ada tingkatan yang berbeda dari teknik mana yang cacat ini? Atau apakah keluarga Ducal masih menyempurnakannya?” (Ghislain)

Memang, di kehidupan sebelumnya, dia belum pernah bertemu pengguna teknik ini sampai jauh kemudian. Mungkin setiap individu telah menguasai versi yang berbeda, atau mungkin metode itu telah meningkat seiring waktu.

Di kehidupan masa lalunya, dia mengabaikannya sebagai detail yang tidak penting. Tapi sekarang, melihat teknik yang mirip dengan miliknya sendiri sedang dikejar, itu mengganggunya.

Ghislain ingin menginterogasi Harold lebih lanjut, tetapi dia tahu pria itu tidak akan memberinya jawaban yang berguna.

“Kekuatan transenden, katanya. Namun dia benar-benar percaya pada sesuatu yang begitu… menyedihkan?” (Ghislain)

Kekuatan yang dia lihat di kehidupan sebelumnya jauh lebih halus. Itu memungkinkan ksatria biasa untuk menggunakan kekuatan seorang master.

Ghislain mengangguk seolah sampai pada suatu kesimpulan.

“Seperti yang kupikirkan, ini masih merupakan versi yang belum selesai dari teknik mana yang sedang dikembangkan oleh keluarga Ducal.” (Ghislain)

Jika versi teknik yang lebih tinggi ada, mereka tidak akan memberikan versi yang begitu lusuh kepada seseorang sepenting Harold.

“…Bagaimana kau tahu itu?” (Harold)

Ekspresi Harold adalah kejutan murni. Ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih di dalam keluarga Ducal.

Tapi Ghislain telah berbicara seolah-olah dia tahu segalanya tentang penelitian dan penyempurnaan teknik mana yang sedang berlangsung oleh keluarga Ducal.

“Apa… Apa kau ini?!” (Harold)

Menyaksikan ledakan Harold, Ghislain mengurangi tahap aktivasi intinya satu tingkat lagi. Tidak perlu mempertahankan tahap ketiga lagi.

Tubuh Harold sudah layu, menua dengan cepat.

Tanpa teknik mana-nya berfungsi, dia tidak bisa menarik kekuatannya. Sementara itu, energi yang merajalela mengonsumsi kekuatan hidupnya dengan laju yang dipercepat.

Melihat keadaan Harold yang memburuk, Ghislain menyeringai.

“Anggap saja aku adalah seseorang yang kembali dari kematian.” (Ghislain)

“Apa?” (Harold)

“Untuk menghancurkanmu dan keluarga Ducal.” (Ghislain)

“Seseorang sepertimu… Seseorang sepertimu! Seseorang sepertimu berani menantangku!” (Harold)

Harold tidak bisa lagi memegang pedangnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak, air mata darah mengalir di wajahnya.

Langkah. Langkah.

Ghislain berjalan perlahan menuju Harold.

Bahkan jika dia menunggu, Harold akan mengerut dan mati. Tapi…

“Kematian seperti itu akan menjadi kemewahan yang terlalu berlebihan bagimu.” (Ghislain)

Keluarga Ducal mungkin telah mengatur penghancuran Ferdium, tetapi Harold-lah yang melaksanakannya.

Dia telah membunuh Elena, memicu perang teritorial, dan pada akhirnya menginjak-injak Ferdium. Bahkan di kehidupan ini, dia telah merencanakan tanpa lelah untuk membawa kehancuran Ferdium.

Membiarkan orang seperti itu mati dengan damai bukanlah pilihan.

Ghislain mengambil pedang Harold dan memasukkan mana ke dalamnya.

Krak!

Bilah itu hancur berkeping-keping, berserakan di tanah.

Menggunakan benang mana, Ghislain mengangkat pecahan itu ke udara dan tersenyum.

“Sekarang, saatnya bagimu untuk membayar dosa-dosamu, Count Harold Desmond.” (Ghislain)

Syuuuk!

“Arrghhhh!” (Harold)

Harold menjerit kesakitan saat pecahan pedang tertanam di tubuhnya.

Pecahan itu tanpa henti merangsang sarafnya, mengintensifkan rasa sakit hingga pikirannya hanya tumbuh lebih tajam alih-alih pingsan.

“Arghhhhh!” (Harold)

Berlumuran darah, Harold ambruk ke tanah, mengeluarkan ratapan terus menerus.

Dia meronta-ronta untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berhenti, berubah menjadi pria tua reyot dengan rambut dan giginya benar-benar hilang. Baru saat itulah kejang-kejangnya berhenti.

Dengan sisa-sisa kekuatan terakhirnya, dia menggerakkan bibirnya dengan samar.

“Kau… keluarga Ducal… pasti akan…” (Harold)

Maka, Harold meninggal dengan mata setengah terbuka dan mulut ternganga.

Ghislain memandangnya sebentar, lalu bergumam dengan nada kering.

“Kematian yang menyedihkan yang cocok untuk seseorang sepertimu.” (Ghislain)

Berita kematian Harold menyebar dengan cepat melalui pasukan Desmond.

Sudah dikelilingi oleh pasukan Ferdium dan Kerajaan setelah pusat mereka runtuh, sisa prajurit Desmond segera membuang senjata mereka atau melarikan diri setelah mendengar berita itu.

Gordon, seorang ksatria senior Fenris, adalah orang pertama yang bergegas menghampiri Ghislain. Darah menetes dari mulutnya, tetapi suaranya gembira.

“Kita menang! Tuanku, kita menang! Ini adalah kemenangan besar! Kita telah mengalahkan pasukan Desmond, yang disebut-sebut terkuat di Utara!” (Gordon)

“Huraaaah!” (Unknown)

Sorak-sorai meletus dari segala sisi. Mereka telah mencapai kemenangan luar biasa melawan pasukan 30.000, yang pasti akan tercatat dalam sejarah.

Sementara semua orang merayakan, Ghislain berbicara kepada Gordon dengan ekspresi tegas.

“Segera kumpulkan semua orang yang masih bisa bergerak, naikkan mereka di atas kuda, dan ikuti aku.” (Ghislain)

“Apa? Mengapa sekarang? Kita harus mengatur medan perang, mengumpulkan rampasan, dan beristirahat!” (Gordon)

“Serahkan pengaturan medan perang kepada ayahku dan pasukan Kerajaan. Katakan pada mereka aku akan menyampaikan terima kasihku nanti. Bergerak cepat. Kita harus segera merebut kastil Desmond dan benteng-benteng utama.” (Ghislain)

“Desmond?” (Gordon)

Gordon tampak bingung. Pasukan utama Desmond telah dimusnahkan, meninggalkan wilayah itu tanpa pertahanan.

Seharusnya masalah sederhana untuk berbaris dan mengklaim wilayah itu. Siapa yang berani menentang mereka sekarang?

Bahkan jika seseorang mencoba mengambil alih tanah kosong itu, perang baru saja berakhir. Akan butuh waktu bagi orang lain untuk mengetahui hasilnya dan mengambil tindakan.

Pasukan mana pun yang mencoba memobilisasi akan membutuhkan waktu untuk bersiap. Selain itu, pihak Ghislain memiliki pembenaran yang sah untuk mengklaim tanah itu. Tidak ada seorang pun di Utara yang berani menantang pasukan yang mencakup pasukan Kerajaan.

“Mengapa terburu-buru? Tanah itu sudah menjadi milik kita. Tidak ada seorang pun yang bisa, atau akan, mencoba mengambilnya.” (Gordon)

Argumen Gordon sangat masuk akal. Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Kebanyakan tidak akan, tetapi ada satu orang di Utara yang bisa.

Seseorang yang sudah memiliki pasukan yang disiapkan, yang bisa bergerak lebih cepat daripada siapa pun, dan yang tidak akan takut pada pasukan Kerajaan.

Orang itu pasti mengawasi medan perang ini dan akan bertindak segera setelah hasilnya menjadi jelas.

Ini sekarang adalah perlombaan untuk mengklaim wilayah Desmond.

“Aku akan menjelaskan nanti. Bergerak sekarang.” (Ghislain)

Ghislain segera menaiki Black King. Semua orang kelelahan karena pertempuran, sehingga sulit untuk bergerak cepat. Namun, waktu sangat penting.

Sebelum mereka bisa sepenuhnya menikmati kemenangan mereka, Ghislain dan pasukan Fenris berangkat dengan tergesa-gesa menuju wilayah Desmond.

—

“Ampuni kami!” (Unknown)

“Kami melakukan kesalahan!” (Unknown)

“Aku akan memberimu kompensasi yang cukup!” (Unknown)

Para lord Utara, berlumuran darah dan terikat, berlutut di tanah, suara mereka bergetar saat mereka memohon untuk hidup mereka.

Mereka memohon kepada Amelia, orang yang telah mereka serang.

Para lord Utara telah membentuk koalisi untuk menyerang melawannya dengan keyakinan besar, hanya untuk benar-benar dihancurkan dan ditawan.

Saat tangisan menyedihkan mereka memenuhi udara, Amelia menjawab dengan nada lesu.

“Kalian semua bersatu untuk menusukku dari belakang, dan sekarang kalian memohon untuk hidup kalian?” (Amelia)

Para lord yang ditangkap, wajah mereka pucat, berteriak putus asa.

“Kami menyerah! Menurut adat, Anda harus mengampuni kami!” (Unknown)

“Aku tidak akan pernah menentangmu lagi!” (Unknown)

“Aku akan memberimu setengah dari kekayaan wilayahku sebagai tebusan!” (Unknown)

Permohonan mereka menyedihkan, namun Amelia bahkan tidak mengangkat alis saat dia memberikan respons dinginnya.

“Aku tidak membiarkan siapa pun yang menentangku lolos begitu saja. Habisi mereka.” (Amelia)

Nyaang.

Dengan tangisan Bastet yang bergema di latar belakang, para ksatria yang mengelilingi mereka mulai menyeret para lord itu pergi.

“T-tunggu! Tolong, ampuni kami!” (Unknown)

“Kami menyerah, bukan?” (Unknown)

“Dasar penyihir tak berperasaan! Bahkan dalam kematian, aku tidak akan memaafkanmu!” (Unknown)

Para lord diseret pergi, melontarkan kutukan, permohonan, dan ancaman. Amelia, yang melihat mereka tanpa emosi tertentu, mengalihkan pandangannya ke arah kastil yang jauh dan sedikit mengernyit.

“Baron Valois… masih meringkuk di kastilnya.” (Amelia)

Terlepas dari tipuan untuk memancingnya keluar dan kedatangan pasukan koalisi, Baron Valois menolak untuk menunjukkan dirinya.

Bahkan dengan situasi yang tampaknya menguntungkannya, dia tidak memakan umpan.

Apa yang tidak diketahui Amelia adalah bahwa Baron Valois memang sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan kastilnya ketika pasukan koalisi tiba. Dia pikir kekuatan gabungan mereka mungkin menawarkan peluang nyata untuk meraih kemenangan.

Tetapi dia tidak bisa menghilangkan nasihat—atau lebih tepatnya, peringatan—yang telah diberikan Ghislain padanya.

“Tidak peduli apa yang terjadi, jangan pernah meninggalkan kastil untuk bertarung. Bahkan jika itu terlihat seperti kesempatan, itu bukanlah kesempatan.” (Ghislain)

Kedatangan pasukan koalisi tentu tampak seperti kesempatan. Namun kata-kata dalam surat itu menghantuinya, seolah-olah mereka telah meramalkan saat yang tepat ini.

Menambah keraguannya tidak lain adalah Daven.

“Ayo keluar sekarang! Ayo hancurkan jalang itu sepenuhnya! Dengan para lord Utara di sini, kita bisa menang!” (Daven)

Daven, pangeran keempat Raypold, sama sekali tidak berguna kecuali kegemarannya akan pesta pora. Kepercayaan dirinya yang bodoh hanya membuat Valois semakin tidak mempercayainya.

Pada akhirnya, Valois ragu terlalu lama dan melewatkan saat untuk bertindak.

Meskipun dia menyesalinya, apa yang dia saksikan selanjutnya membuatnya tidak bisa berkata-kata.

Pasukan koalisi Utara yang berjumlah 5.000 dimusnahkan oleh pasukan Raypold tanpa banyak perlawanan.

Baron Valois merasakan dingin menjalari tulang punggungnya. Hasilnya tidak akan berbeda jika dia bergabung dengan mereka.

“Jadi, itu sebabnya pengepungan itu begitu setengah hati… Mereka menunggu skenario yang persis seperti ini.” (Baron Valois)

Pikirannya berputar-putar dalam keraguan. Meskipun dia bisa bertahan sedikit lebih lama, hasilnya sudah ditetapkan.

“Amelia… sungguh wanita yang menakutkan. Keberhasilannya dalam pemberontakan bukanlah keberuntungan. Sayang sekali. Jika dia dilahirkan sebagai laki-laki, dia akan menjadi pewaris yang luar biasa.” (Baron Valois)

Pikiran itu hanya membuat Daven, yang dilindungi Valois, terlihat semakin menyedihkan.

Setelah pemusnahan koalisi Utara, Daven mengunci diri di kamarnya, terlalu takut untuk melangkah keluar. Dia takut Amelia akan membunuhnya kapan saja.

Tapi apa yang bisa Valois lakukan? Dia telah bersumpah setia kepada mantan Count of Raypold. Tidak peduli seberapa besar dia tidak menyukai Daven, dia harus melindunginya dan melawan perampas, Amelia.

Saat Valois dan anak buahnya bersembunyi seperti tikus yang terpojok, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Pasukan Raypold mulai membongkar kemah mereka dan bersiap untuk mundur.

“Mengapa… Mengapa mereka mundur?” (Baron Valois)

Valois belum mengetahuinya, tetapi penyebabnya adalah berita perang antara Ghislain dan Harold.

Seorang utusan yang ditempatkan di Fenris telah mengamati situasi dengan cermat. Begitu kemenangan Fenris menjadi jelas, utusan itu segera pergi, sesuai dengan perintah Amelia.

“Saya tidak bisa memastikan apakah Count Harold Desmond hidup atau mati, tetapi pasukan Fenris jelas telah unggul. Pasukan utama Desmond telah dimusnahkan, dan sisanya dikepung oleh pasukan Ferdium dan Legiun ke-3. Tidak ada peluang untuk kemenangan Desmond.” (Unknown)

Mata Amelia berkilat, dan bibirnya melengkung menjadi senyum bengkok.

“Ghislain… Aku tidak menduga ini darinya. Bahkan dengan dukungan pasukan Kerajaan, mengalahkan 30.000 pasukan Harold bukanlah hal yang kecil.” (Amelia)

Dia meragukan peluang keberhasilannya, tetapi Ghislain telah membuktikan bahwa dia luar biasa. Tidak, pada titik ini, dia harus mengakui dia benar-benar tangguh.

Dengan kekalahan Harold, gelar terkuat di Utara kini akan menjadi milik Ghislain—jika dia berhasil mengklaim wilayah Desmond.

Tetapi Amelia tidak akan membiarkan dia merebut Desmond dengan mudah.

Tatapannya menjadi sedingin es saat dia memberi perintah kepada Bernarf.

“Bersiap untuk mundur segera. Kita akan merebut Desmond terlebih dahulu.” (Amelia)

Saat Ghislain menyaksikan saat-saat terakhir Harold, pasukan Raypold Amelia sudah berbaris menuju Desmond di bawah komandonya.