SLPBKML-Bab 286

Bab 286: Aku Tidak Datang Sendirian (4)

Harold terlihat sangat kuyu. Dia akhir-akhir ini tegang karena Gillian.

Namun, tatapannya menyala lebih intens dari sebelumnya.

“Ghislain… Ghislain… Bocah sialan itu akhirnya menunjukkan dirinya di depan mataku.” (Harold)

Perasaan Harold tidak berbeda dari Ghislain. Keduanya sangat ingin bertemu satu sama lain.

Untuk memutus leher satu sama lain, begitulah.

Klep. Klep.

Seorang ksatria dari pasukan Fenris, membawa bendera putih, mendekati perkemahan Desmond.

Ksatria itu melemparkan sesuatu dengan cepat dan melesat pergi.

Ketika prajurit Desmond melihat apa yang berguling di tanah, mereka terkejut dan segera membawanya ke Harold.

Harold menyipitkan mata pada benda yang disajikan prajurit itu.

“Baron Hutton…” (Harold)

Apa yang dilemparkan ksatria Fenris itu tidak lain adalah kepala Baron Hutton yang terpenggal, yang diklaim oleh Ghislain. Ekspresi baron, yang membeku dalam kematian, adalah kebingungan murni, seolah dia masih belum memahami apa yang telah terjadi.

Berita kematian Baron Hutton sudah dilaporkan oleh para ksatria dan prajurit yang berhasil melarikan diri dari pengejaran.

Meskipun Harold telah mempersiapkan dirinya untuk kemungkinan ini, dihadapkan pada kenyataan yang nyata menghidupkan kembali amarahnya.

“Ugh… Ghislain! Ghislain, kau bajingan!” (Harold)

Orang celaka yang selalu tampak mengganggu rencananya sekali lagi muncul entah dari mana untuk membunuh salah satu sekutunya yang paling tangguh.

Sementara Harold memimpin kader ksatria yang luar biasa, Baron Hutton termasuk yang terbaik. Kematiannya akan sangat melemahkan pasukannya.

Dia telah membuat kesalahan. Mengirim pria yang terluka ke pasukan pengejar adalah sebuah kesalahan besar. Dia seharusnya memastikan Hutton bertarung dalam keadaan yang lebih aman dengan perlindungan yang lebih baik.

Mencengkeram kepalanya karena frustrasi, mata Harold yang merah menyala saat dia berbicara.

“Pastikan bajingan itu tidak punya jalan keluar. Bentuk barisan dengan benar.” (Harold)

Dia harus tetap tenang. Lagipula, pria yang selama ini dia rindukan untuk dibunuh kini tepat di depannya.

Ini lebih baik daripada mengepung benteng. Yang mereka butuhkan hanyalah memenangkan satu pertempuran ini.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Saat pasukan besar Desmond mengepung pasukan Fenris, secara bertahap menutup jarak, Gillian berteriak dengan mendesak.

“Tuanku! Silakan mundur! Anda harus segera ke tempat aman!” (Gillian)

“Sepertinya tidak mungkin sekarang, bukan? Berlari dan tertangkap hanya akan memperburuk keadaan.” (Ghislain)

“Saya akan menahan mereka lagi! Tolong, kembali ke belakang dan bersiap untuk pertahanan! Hei, kalian semua! Seratus dari kalian, ikuti saya!” (Gillian)

Gillian berbalik untuk berbicara dengan para ksatria, tetapi mereka semua memasang ekspresi acuh tak acuh.

“Apa yang kalian lakukan?! Kawal tuan ke tempat aman—” (Gillian)

“Cukup, Gillian. Apakah Anda menyuruh saya untuk lari sementara yang lain mengorbankan diri? Apakah Anda pikir kita akan kalah? Dengan saya di sini?” (Ghislain)

“Tuanku!” (Gillian)

Gillian berteriak karena frustrasi. Dia tahu betul betapa kuatnya pasukan Fenris. Dipimpin oleh Ghislain, 300 ksatria dan kavaleri yang dilengkapi Galvaniium mereka memiliki kekuatan yang menghancurkan.

Tetapi kelemahan mencolok mereka juga jelas: keberlanjutan. Semakin lama para ksatria menarik kekuatan dari baju besi mereka, semakin cepat mereka akan menghabiskan mana mereka.

“Saya tahu betapa kuatnya kita. Saya pernah melawan pasukan seperti ini sebelumnya. Tetapi setelah kita melenyapkan setengah dari mereka, kita akan terlalu lelah untuk melanjutkan. Anda tahu sebaik saya kekuatan terbesar pasukan besar!” (Gillian)

“Aku bisa bertarung lebih lama. Sampai setiap dari mereka mati.” (Ghislain)

“Apa gunanya itu jika Anda satu-satunya yang tersisa? Bahkan jika kita menang, kita akan menderita kerugian hampir total!” (Gillian)

“Hmm, Anda menyampaikan poin yang valid.” (Ghislain)

“Kalau begitu silakan mundur dan bersiap untuk pertahanan! Saya akan menahan mereka!” (Gillian)

Pada saat itu, Gillian mengerti mengapa Belinda selalu mengomel pada Ghislain. Dia tahu tuannya tidak takut, tetapi tingkat kecerobohan ini tidak masuk akal.

Meskipun demikian, Ghislain menjawab dengan sikap tenang.

“Apa gunanya itu?” (Ghislain)

“…Maaf?” (Gillian)

“Saya bertanya, apa gunanya saya selamat dengan mengorbankan Anda dan semua orang?” (Ghislain)

“Anda harus selamat, tuanku! Anda tidak sendirian dalam pertarungan ini!” (Gillian)

“Wah, hati-hati dengan kata-kata itu. Orang mungkin salah paham. Aku masih lajang, tahu.” (Ghislain)

“Tuanku! Bukan itu maksud saya! Anda memikul tanggung jawab untuk begitu banyak orang lain—” (Gillian)

Ghislain memotongnya.

“Saya tidak ingin kehilangan Anda, Gillian. Bukan hanya Anda—salah satu dari mereka.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, mata Gillian memerah, dan dia mengatupkan giginya.

Itu benar-benar pernyataan yang tulus. Bagi bawahan untuk mendengar kata-kata seperti itu dari tuan mereka adalah kehormatan tertinggi.

Tapi ini tidak benar. Ada alasan mereka rela mengorbankan diri—untuk mengulur waktu demi menyelamatkan lebih banyak nyawa.

Seorang pemimpin banyak orang harus tetap tenang. Mereka harus mengambil apa yang perlu dan meninggalkan apa yang harus ditinggalkan. Itulah kebajikan seorang penguasa yang membimbing orang lain.

Namun, Ghislain tampaknya sama sekali acuh tak acuh terhadap gagasan seperti itu saat dia melanjutkan.

“Alasan saya selalu memberikan segalanya adalah agar saya tidak kehilangan orang-orang saya.” (Ghislain)

“Tuanku…” (Gillian)

“Tidak ada yang perlu saya peroleh jika itu berarti kehilangan seseorang. Tidak ada yang ingin saya peroleh dengan kehilangan seseorang.” (Ghislain)

Kehilangan orang-orang terkasihnya adalah trauma terbesar Ghislain. Dia sudah cukup menderita dalam kehidupan masa lalunya, menanggung cukup rasa sakit untuk bertahan selama beberapa masa kehidupan.

Itu persis mengapa dia bertekad untuk bertarung melawan keluarga ducal—untuk memastikan dia tidak akan pernah mengalami kehilangan seperti itu lagi.

“Tanggung jawab yang saya yakini tidak seperti itu.” (Ghislain)

Ini bukan tentang mengorbankan seseorang untuk melindungi dan menyelamatkan banyak orang lain.

Ini tentang membakar kekuatan hidupnya sendiri untuk melindungi dan menyelamatkan sebanyak mungkin.

Itulah tanggung jawab yang diyakini Ghislain.

“Dan saya tidak berniat agar kita dimusnahkan. Seperti biasa, saya akan mengamankan kemenangan dengan kerugian minimal.” (Ghislain)

Dengan kata-kata terakhir itu, Ghislain menaiki Black King dan mengangkat tangannya, memberi sinyal bahwa tidak akan ada diskusi lebih lanjut.

“Semua pasukan, bersiap untuk bertempur.” (Ghislain)

Dentang! Dentang! Dentang!

Para ksatria dan kavaleri Fenris menurunkan pelindung mata mereka. Bahkan saat mereka menghadapi pasukan Count Desmond yang luar biasa, tidak ada sedikit pun rasa takut di antara mereka.

Bertarung bersama tuan mereka sama saja dengan jaminan kemenangan bagi mereka.

Gillian mengatupkan giginya dan berbicara.

“Kalau begitu saya akan bertarung lagi. Bawakan saya senjata saya! Saya tidak peduli apakah itu kapak atau tombak—apa pun akan berhasil!” (Gillian)

Mendengar itu, Gordon, berdiri di sampingnya, menusuknya di dada.

“Ugh!” (Gillian)

“Ha! Apa yang kamu coba lakukan dengan tubuh babak belur itu? Kamu akan kalah dariku dalam pertarungan. Tidak, sebenarnya, kamu mungkin akan kalah dari Kepala Pengawas yang banyak bicara itu!” (Gordon the Muscle)

“Bwahahaha!” (Unknown)

Para ksatria lain tertawa terbahak-bahak, memegangi sisi tubuh mereka. Melihat Gillian yang tangguh begitu lemah rupanya adalah puncak hiburan bagi mereka.

“Kalian bajingan! Batuk!” (Gillian)

Frustrasi Gillian mendidih, tetapi itu hanya menyebabkan dia batuk seteguk darah. Bertarung tanpa henti sampai sekarang telah mendorong tubuhnya hingga batas absolutnya.

Melihat ini, Gordon mendengus berlebihan.

“Oh tidak! Instruktur kita akan mati dengan kecepatan ini. Hei, rawat dia baik-baik!” (Gordon the Muscle)

Pada akhirnya, Gillian ditahan oleh petugas medis, tidak bisa bergerak. Bahkan jika dia ingin melawan, dia tidak punya kekuatan lagi untuk melakukannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap kosong pada Ghislain, yang telah menaiki Black King.

Ghislain, memperhatikan tatapan Gillian, tersenyum tipis sebelum mengeluarkan perintah berikutnya.

“Bentuk barisan dan bersiap untuk mempertahankan posisi.” (Ghislain)

Meskipun bagian belakang mereka terbuka, mundur dengan cara itu hanya akan mengundang kekuatan penuh pasukan Desmond dalam pengejaran. Pertempuran yang mungkin mereka menangkan kemudian pasti akan hilang.

Tentu saja, Ghislain tidak punya niat untuk mundur. Rencananya adalah mengakhiri semuanya di sini dan sekarang.

Dia dengan tenang menunggu saat yang tepat saat peluang mendekat.

Boom! Boom! Boom!

Pasukan Desmond berhenti pada jarak yang sesuai.

Dalam situasi seperti ini, biasanya ada satu alasan untuk penghentian seperti itu: untuk menimbulkan kerusakan dengan serangan jarak jauh.

Seperti yang diharapkan, mana yang kuat mulai berkonsentrasi di garis depan barisan Desmond.

Retakan!

Udara itu sendiri bergetar dan bergoyang seolah-olah ruang itu sendiri sedang terdistorsi. Kilatan cahaya terang muncul, disertai busur kecil petir.

Itu adalah Willow, penyihir lingkaran-6 di dalam pasukan Desmond, merapal mantra.

Melihat Ghislain di depan pasukan Fenris, Willow memutuskan untuk meluncurkan serangan magis kejutan padanya. Daripada menggunakan mantra area yang mungkin dilemahkan oleh baju besi hitam mereka, dia memilih mantra target tunggal yang cepat dan kuat.

“Heh, bajingan bodoh. Dia bahkan tidak menyadari apa yang akan datang.” (Willow)

Willow tersenyum percaya diri, mantranya kini sepenuhnya siap.

“Lightning Rod.” (Willow)

Saat dia mengucapkan kata-kata aktivasi, ledakan cahaya cemerlang meletus. Baut petir yang tak terhitung jumlahnya terjalin dan melonjak menuju Ghislain dengan kecepatan tinggi.

Pada saat itu, suara tenang terdengar dari belakang pasukan Fenris.

“Reflect Shield.” (Vanessa)

Secara bersamaan, lingkaran sihir besar muncul tepat di depan Ghislain.

BOOM!

Petir itu dibelokkan sepenuhnya, memantul kembali ke arah garis Desmond.

Willow, perapal mantra, berteriak panik.

“A-Apa ini?!” (Willow)

Reflect Shield adalah mantra lingkaran-6, tetapi itu menghabiskan sejumlah besar mana.

Untuk memantulkan mantra, dibutuhkan lebih banyak mana daripada mantra yang dirapal, yang berarti itu bukan sesuatu yang bisa digunakan siapa pun secara sembarangan kecuali mereka memiliki kekuatan yang melimpah.

Namun, mantra itu sendiri telah dirapal dari pasukan Fenris.

Willow dengan panik melambaikan tangannya yang tersisa untuk menghilangkan sihir. Dia bisa merasakan gumpalan mananya terkuras dengan cepat.

‘Seorang penyihir dengan peringkat lebih tinggi dariku ada di sini.’ (Willow)

Keringat dingin menetes di punggungnya. Bagi seseorang untuk menangkis mantranya dengan begitu mudah berarti mereka setidaknya adalah master lingkaran-6.

‘Seorang penyihir lingkaran-6 di Fenris? Semua penyihir tingkat ini di Utara sudah diketahui, bukan?’ (Willow)

Sejauh yang dia tahu, Fenris tidak memiliki penyihir sekaliber itu. Ada desas-desus bahwa Alfoi, penerus Master of the Crimson Flame Tower, tinggal di Fenris, tetapi dia hanya penyihir lingkaran-4.

‘Seorang penyihir tingkat tinggi yang tidak kita ketahui telah muncul.’ (Willow)

Willow segera melapor kepada Harold. Harold, yang telah bersiap untuk serangan magis skala besar, menggerakkan alisnya.

Jika laporan Willow akurat, unit sihir perlu menahan diri dan fokus pada tindakan pencegahan daripada menyerang secara sembrono.

Apa yang tidak mereka sadari adalah bahwa Vanessa telah mencapai lingkaran-6. Mereka juga tidak tahu tentang penyihir di sebelahnya yang berbusa di mulut dan tidak sadarkan diri, terkuras semua mananya.

Vanessa sengaja melepaskan mantra yang kuat untuk menabur kebingungan di antara musuh. Berkat tindakannya, para penyihir Desmond kini ragu-ragu untuk bertindak sembrono, tidak yakin akan kemampuan magis pasukan Fenris.

Dalam situasi seperti itu, mempertahankan mana untuk pertahanan adalah satu-satunya pendekatan yang hati-hati.

Harold mengertakkan gigi dan memberikan perintahnya.

“Hentikan serangan magis untuk saat ini. Kencangkan pengepungan dan bergerak perlahan. Kuras mereka dengan tekanan.” (Harold)

Pasukan Desmond mulai maju sekali lagi, gerakan mereka teratur dan disengaja. Mereka menyerupai pemburu yang dengan hati-hati menggiring binatang buas.

Ini adalah salah satu keuntungan yang bisa dieksploitasi oleh pasukan besar. Musuh yang diliputi oleh jumlah superior sering berjuang untuk memutuskan di mana memfokuskan pertahanan mereka.

Seiring waktu, ketegangan seperti itu akan menguras mereka, bahkan sebelum pertarungan yang sebenarnya dimulai. Itu adalah taktik yang sering digunakan oleh pemburu untuk melelahkan mangsa mereka.

Harold adalah komandan yang terampil. Meskipun memimpin pasukan besar, dia bermaksud untuk membunuh Ghislain secara perlahan dan pasti.

“Pemanah, bergerak lebih dekat. Penyihir, bersiap untuk menyerang lagi.” (Harold)

Para pemanah yang diposisikan di belakang prajurit tombak bergerak mendekat ke pasukan Fenris. Sementara itu, para penyihir dalam formasi utama mengikuti di belakang para prajurit, secara bertahap mengumpulkan mana.

Atas perintah, mereka akan menghujani panah dan mantra pada pasukan Fenris, melelahkan mereka dengan serangan tanpa henti.

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

Kedua belah pihak bersiap, pasukan Desmond maju dengan mantap sementara pasukan Fenris menunggu perintah mereka. Ketegangan di antara mereka terus meningkat.

Meskipun pasukan Desmond jauh melebihi jumlah lawan mereka, pengalaman mereka sebelumnya dengan eksploitasi Gillian telah mengajari mereka untuk menghormati kekuatan pasukan Fenris.

Sementara itu, pasukan Fenris, meskipun yakin pada tuan mereka, belum pernah menghadapi pasukan sebesar itu sebelumnya. Beban situasi menekan mereka dengan berat.

Pada saat itu, Ghislain tiba-tiba membuka mulutnya, seolah dia baru ingat sesuatu.

“Oh, ada sesuatu yang lupa kukatakan pada Gillian.” (Ghislain)

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Di kejauhan, suara derap kuda mulai bergema.

Prajurit Desmond berbalik untuk melihat sekeliling, bingung dengan suara tiba-tiba itu.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Suara itu tumbuh semakin keras. Akhirnya, pasukan Desmond melihat pasukan menyerbu dari sisi kanan mereka.

Bwoo-oo-oo-oo!

Suara terompet berbunyi, menarik perhatian semua orang. Harold menatap pemandangan itu dan bergumam secara naluriah.

“Pasukan Kerajaan?” (Harold)

Di garis depan berkibar bendera kerajaan, dibawa oleh tidak lain adalah Legiun Ketiga yang dipimpin oleh Viscount Clifton.

Di belakang mereka, pasukan yang membawa bendera berbagai keluarga bangsawan mengikuti—koalisi bangsawan yang dipimpin oleh Viscount Iderean, mewakili korban skema investasi… atau mungkin lebih baik disebut Noble Alliance Army.

Sebelum Harold bisa mengeluarkan perintah baru, sorakan menggelegar meletus dari arah lain.

“Waaahhhh!” (Unknown)

Dia menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal. Di sisi kirinya, pasukan lain menyerbu.

“Itu… Ferdium?” (Harold)

Bendera serigala putih berkibar tinggi di atas pasukan yang maju. Ferdium Army telah tiba, dikoordinasikan dengan sempurna dengan Kingdom’s Army.

Ghislain menyeringai saat dia menyaksikan pasukan muncul di kedua sisi.

“Kau lihat, aku tidak datang sendirian.” (Ghislain)

Di belakang, Gillian melebarkan matanya saat dia melihat pendatang baru, mengalihkan pandangannya bolak-balik di antara mereka.

Dia telah lupa—Ghislain bukan lagi sosok soliter seperti dulu.

Sekarang, dia memiliki orang-orang yang berdiri di sisinya.

Gillian, yang telah bersama Ghislain sejak hari-hari ketika dia tidak punya apa-apa dan dicemooh, merasa dadanya membengkak dengan emosi, matanya berkaca-kaca.

Sementara pasukan Desmond terhuyung-huyung dalam kebingungan, pasukan di kedua sisi bergerak ke posisi, mengepung mereka.

Ghislain, menurunkan tombaknya, berbicara dengan tenang.

“Ayo pergi.” (Ghislain)

Klep, klep.

Black King mengangkat kepalanya dengan bangga, melangkah maju perlahan. Di depan mereka, pasukan besar Desmond berdiri dalam formasi yang mengesankan.

Melihat mereka, Ghislain menyeringai.

“Setelah hari ini…” (Ghislain)

Tidak, mungkin bahkan sebelum hari berakhir.

“…kita akan dikenal sebagai yang terkuat di Utara.” (Ghislain)

Kata-katanya singkat, tetapi tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut.

Hiiiiiing!

Dengan teriakan yang bergema, Black King melonjak maju, menyerbu ke arah musuh.