SLPBKML-Bab 285

Bab 285: Aku Tidak Datang Sendirian (3)

Baron Hutton buru-buru mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan Ghislain yang mengarah ke bawah.

Dentang!

“Ugh!” (Baron Hutton)

Pada saat itu, tekanan luar biasa melonjak ke arahnya. Baron Hutton sedikit memiringkan bilah pedang, memungkinkan sebagian kekuatan yang menekannya mengalir melewatinya.

Bang!

Namun, dia tidak bisa menangkis semuanya. Kakinya sedikit terpeleset, dan tanah di bawahnya retak. Matanya melebar tak percaya pada kekuatan murni di balik serangan itu.

‘Apa-apaan…?’ (Baron Hutton)

Dia hanya memblokir satu serangan. Namun, pedangnya hampir patah lagi. Tidak—jika dia tidak membiarkan kekuatan mengalir melewatinya, tulang-tulangnya mungkin hancur bersama pedangnya. (Baron Hutton)

Kekuatan yang dia rasakan saat menangkis panah pucat dibandingkan. Sebuah kesadaran yang tidak menyenangkan mulai merayap ke dalam pikirannya.

Gemuruh!

Ghislain terus menekan pedangnya ke bawah. Bilah di genggaman Baron Hutton secara bertahap miring di bawah tekanan yang tak henti-hentinya.

Dengan kecepatan ini, kepalanya akan segera terbelah menjadi dua.

Mata merah padam Ghislain berkilat saat dia tertawa, ekspresinya seperti iblis yang menikmati pertempuran.

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Baron Hutton.

‘Ini… Ini bukan kekuatan ksatria tingkat tinggi!’ (Baron Hutton)

Laporan intelijen memperkirakan bahwa kekuatan Ghislain berada pada tahap awal ksatria tingkat tinggi. Kesimpulan ini disebabkan oleh kurangnya contoh sebelumnya di mana dia telah menunjukkan kehebatan fisik yang luar biasa.

Bahkan menilai dia sebagai ksatria tingkat tinggi adalah murah hati, hanya berdasarkan rumor tentang perbuatannya selama Cabaldi War.

Baron Hutton telah berbagi asumsi yang sama. Meskipun dia menderita luka-luka, pengalaman dan kemahiran yang lebih tinggi dalam seni bela diri membuatnya percaya bahwa mempertahankan ketenangan akan memungkinkannya untuk menang dalam pertempuran.

Tapi kekuatan ini… itu tidak masuk akal!

‘Ini tidak mungkin! Pasti ada yang salah!’ (Baron Hutton)

Pada saat itu, Ghislain tiba-tiba menarik kekuatannya dan mengangkat pedangnya. Pergeseran mendadak itu menyebabkan senjata Baron Hutton tersentak ke atas seolah mengejar pedang Ghislain.

Whoosh!

Dentang!

Baron Hutton, memutar lengannya dengan canggung, nyaris tidak berhasil menangkis serangan Ghislain berikutnya. Mengambil kesempatan itu, dia dengan cepat mundur.

‘Kontes kekuatan tidak akan berakhir baik bagiku. Kekuatan pria itu mengerikan.’ (Baron Hutton)

Masa muda lawannya memberinya kekuatan yang kuat dan tak kenal lelah. Selain itu, Ghislain baru saja tiba di medan perang, yang berarti cadangan mananya masih berlimpah.

Baron Hutton awalnya berencana menggunakan keterampilan untuk mengakali dia. Tetapi Ghislain tidak memberinya waktu untuk bernapas, tanpa henti mengejarnya dengan pedangnya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Bilah pedang mereka bertabrakan berulang kali, mengirimkan percikan api ke udara.

Baron Hutton berjuang untuk mendapatkan keunggulan. Seiring waktu, ia mendapati dirinya semakin bertahan, nyaris tidak mampu menghindari atau memblokir serangan tanpa henti Ghislain.

Namun, meskipun serangan itu ganas, ilmu pedang Baron Hutton tidak pernah goyah. Dia menangkis setiap serangan tak terduga dari pedang Ghislain, menunggu waktunya untuk memanfaatkan peluang terkecil sekalipun.

Ghislain memperhatikan dan menyeringai, menganggapnya lucu.

“Tidak buruk. Jika bukan karena lukamu, ini bisa menjadi pertarungan yang menarik.” (Ghislain)

Dia bersungguh-sungguh. Seorang prajurit sekaliber Baron Hutton jarang ditemui di luar keluarga ducal Ritania Kingdom.

Namun, luka-luka Baron Hutton dari pertarungannya dengan Gillian dan luka panah menghalanginya untuk sepenuhnya menunjukkan kemampuannya.

Meskipun demikian, dia adalah seseorang yang tidak mudah dikalahkan dengan inti tahap kedua.

‘Jadi, ini sebabnya dia bisa menghadapi Gillian.’ (Ghislain)

Meskipun secara fisik lebih rendah dan memiliki lebih sedikit mana, ilmu pedang Baron Hutton saja sudah cukup untuk memberinya gelar pendekar pedang terhebat di Utara.

“Tapi aku tidak mampu menunjukkan belas kasihan di medan perang.” (Ghislain)

Ghislain tidak tertarik untuk menyeret ini keluar, bahkan jika lawannya menarik. Tidak ada gunanya berduel dengan lawan yang terluka.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menghilangkan penyesalannya, dia menyesuaikan cengkeramannya pada pedangnya.

Bahkan saat terluka dan bertahan, Baron Hutton tidak menunjukkan tanda-tanda goyah. Dia bertahan meskipun kekuatan dan kecepatan luar biasa yang diberikan Ghislain.

Melawan lawan seperti itu, mengandalkan keterampilan saja akan memperpanjang pertarungan.

Solusinya sederhana.

Kalahkan dia dengan kekuatan dan kecepatan yang lebih besar lagi.

Dengung—!

Inti tahap ketiga Ghislain aktif, menyebabkan mata merah padamnya membakar lebih terang lagi.

“Mari kita mulai lagi.” (Ghislain)

Baron Hutton adalah seorang prajurit yang pantas menghadapi serangan dari inti ketiga.

Boom!

Setiap ayunan pedang Ghislain kini terdengar seperti guntur. Kekuatan yang sudah sangat besar menjadi lebih besar lagi, membuat Baron Hutton terlihat terguncang.

‘B-bagaimana dia bisa memiliki kekuatan seperti itu?!’ (Baron Hutton)

Crash!

Serangan Ghislain luar biasa cepat dan kuat. Setiap blok menyebabkan posisi Baron Hutton goyah, dan benturan itu mengaduk bagian dalamnya.

Boom! Boom!

Retak.

Pedang Baron Hutton mulai retak hanya setelah beberapa blok. Meskipun dia telah memusatkan dan membentenginya dengan mana, bilah itu tidak dapat menahan kekuatan.

Boom! Boom! Boom! Boom!

Serangan Ghislain hanya tumbuh lebih cepat seiring waktu. Baron Hutton mengertakkan gigi, nyaris tidak berhasil memblokirnya. Tetapi setiap blok terasa seolah-olah setiap tulang di tubuhnya berada di ambang kehancuran.

Keyakinan bahwa Ghislain berada di tingkat ksatria tingkat tinggi adalah kesalahpahaman yang pasti. Tidak hanya laporan intelijen yang gagal, tetapi bahkan rumor yang dilebih-lebihkan tentang dia tidak mendekati menggambarkan kekuatan sejatinya.

Dia adalah lawan yang tidak bisa dikalahkan kecuali seseorang berada dalam kondisi puncak. Tidak—bahkan pada kondisi terbaiknya, Baron Hutton mungkin tidak akan bisa menang. Keterampilan Ghislain tidak diragukan lagi di atas miliknya.

‘A-Aku harus mundur.’ (Baron Hutton)

Jika dia ingin bertahan hidup, dia tidak punya pilihan selain meninggalkan kehormatan yang telah dia habiskan seumur hidupnya untuk membangunnya.

Baron Hutton mencoba mati-matian mencari cara untuk melarikan diri. Namun, pedang Ghislain yang tanpa henti memburunya, menolak membiarkannya lolos.

Boom! Boom! Boom!

Setiap bentrokan pedang mereka merobek tanah dan mengirimkan debu beterbangan. Keduanya bergerak begitu cepat sehingga tidak ada yang bisa mengikuti gerakan mereka dengan mata telanjang.

Para ksatria dan prajurit Count Desmond tersentak secara naluriah. Mereka tahu mereka harus bergegas masuk untuk menyelamatkan Baron Hutton.

“Guh!” (Baron Hutton)

Darah mulai menetes dari mulut Baron Hutton. Meskipun dia hanya bertahan, benturan yang terakumulasi telah mulai menghancurkannya dari dalam.

Kelebihannya, ilmu pedang yang tenang dan tenang, kini tidak berguna. Peningkatan eksplosif dalam kekuatan dan kecepatan Ghislain membuatnya tidak punya pilihan selain fokus semata-mata pada pemblokiran.

Fakta bahwa Baron Hutton bertahan selama ini sepenuhnya karena ilmu pedangnya yang luar biasa.

Tetapi bahkan daya tahan itu akan segera berakhir.

Crash!

Benturan memekakkan telinga bergema saat pedang Baron Hutton hancur. Mananya tidak dapat menahan kekuatan luar biasa itu.

“I-ini tidak mungkin…” (Baron Hutton)

Whoosh!

Baron Hutton yang kini tanpa senjata mencoba mundur, tetapi pedang Ghislain lebih cepat.

Krak!

Suara tulang patah yang memuakkan diikuti, dan lengan kanan Baron Hutton jatuh ke tanah.

“Aaaargh!” (Baron Hutton)

Pada saat yang sama, para ksatria Count Desmond bertindak.

“Selamatkan Baron!” (Unknown)

Wajah mereka dipenuhi keputusasaan.

Duel itu secara efektif berakhir. Jika pihak ketiga campur tangan selama duel, itu akan menodai kehormatan Baron Hutton, tetapi itu adalah kekhawatiran untuk nanti. Menyelamatkan hidupnya adalah prioritas mendesak mereka.

Namun, sebelum mereka bisa mencapainya, pedang Ghislain menyapu secara horizontal, memotong leher Baron Hutton.

Irisan.

Gedebuk.

Kepala salah satu prajurit terkuat di Utara, Baron Hutton, jatuh ke tanah dan berguling tak bernyawa.

Para ksatria Count Desmond yang menyerbu membeku melihat pemandangan itu.

“B-Baron Hutton…” (Unknown)

“Baron Hutton sudah mati…” (Unknown)

“Bagaimana ini bisa terjadi…” (Unknown)

Prajurit Desmond dibiarkan terpana, wajah mereka kosong karena tidak percaya. Tetapi Ghislain tidak membiarkan mereka berlarut-larut dalam keterkejutan.

Dengan tenang mengulurkan pedangnya, dia memberikan satu perintah.

“Musnahkan mereka.” (Ghislain)

Dengung—!

Baju besi para ksatria Fenris yang menunggu mulai bersinar.

Lebih dari 300 ksatria dan 1.000 kavaleri menyerbu maju.

Gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk!

Saat pasukan Fenris melonjak ke arah mereka, para ksatria Count Desmond berteriak panik.

“Bersiap untuk bertempur! Bersiap untuk bertempur!” (Unknown)

Mereka menghunus pedang mereka, mencoba menahan diri melawan pasukan Fenris yang maju. Tetapi Ghislain mencapai mereka sebelum para ksatria Fenris.

Irisan!

Inti tahap ketiga Ghislain masih sepenuhnya aktif. Diisi dengan mana yang melimpah, pedangnya mengiris bersih leher seorang ksatria di dekatnya.

Tidak puas, Ghislain berbalik dan mulai menyerang tanpa pandang bulu.

Boom! Boom!

“Aaaaargh!” (Unknown)

Formasi prajurit Desmond hancur saat Ghislain merobek barisan mereka.

Semua orang menargetkan Ghislain yang kini tertutup, tetapi ini hanya semakin mengganggu formasi mereka. Para ksatria dan perwira berteriak dengan putus asa, mencoba memulihkan ketertiban.

“Dasar bodoh! Pertahankan barisan!” (Unknown)

“Blokir depan! Blokir depan, sialan!” (Unknown)

“Sadar!” (Unknown)

Gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk!

Di tengah kekacauan, para ksatria Fenris menyerbu ke dalam pasukan Desmond yang kacau balau.

Crash!

“Aaaaargh!” (Unknown)

Moral pasukan Desmond sudah anjlok setelah kematian Baron Hutton.

Dengan Ghislain mendatangkan malapetaka dan menghancurkan formasi mereka, mereka tidak punya harapan untuk menghentikan serangan mendadak 300 ksatria dan kavaleri yang menyerbu.

Boom! Boom!

Beberapa ksatria dan prajurit melakukan perlawanan, tetapi momentum yang telah rusak tidak pernah kembali. Tidak ada komandan untuk membawa ketertiban pada situasi tersebut.

Pasukan pengejar Desmond hancur terlalu cepat, hampir menyedihkan.

“Mundur! Kembali untuk saat ini!” (Unknown)

“Berkumpul kembali dengan pasukan utama!” (Unknown)

“Melarikan diri bagaimanapun caranya!” (Unknown)

Atas desakan ksatria yang berpikir cepat, pasukan Desmond mulai berpencar ke segala arah.

Jika mereka tinggal lebih lama lagi, pemusnahan total tidak terhindarkan. Lebih baik memiliki satu penyintas lagi berkumpul kembali dengan pasukan utama daripada semua orang binasa.

Untungnya, lebih dari setengah pasukan pengejar terdiri dari kavaleri, memungkinkan para penyintas untuk melarikan diri dari medan perang dengan kecepatan tinggi.

Saat para ksatria dan kavaleri Fenris mulai mengejar, Ghislain melambaikan tangannya dan berteriak.

“Cukup! Hentikan! Jangan kejar mereka lebih jauh!” (Ghislain)

Pasukan Fenris jauh lebih sedikit jumlahnya dibandingkan dengan pasukan Desmond. Menyebar pasukan mereka secara tidak perlu dapat menempatkan mereka pada risiko jika mereka bertemu pasukan utama Desmond.

“Begitu banyak yang berhasil melarikan diri,” kata Ghislain, tertawa saat dia melihat prajurit Desmond berpencar. (Ghislain)

Tampaknya sekitar setengah dari mereka telah selamat dan melarikan diri. Meskipun dia sedikit kecewa bahwa lebih banyak yang lolos dari yang diharapkan, itu tidak cukup untuk mengganggunya.

Bagaimanapun, mereka akan bertemu lagi. Dan lain kali, dia berencana untuk benar-benar menghancurkan mereka.

“Woooo! Kami menang!” (Unknown)

“Tuan kita benar-benar luar biasa dalam pertempuran!” (Unknown)

“Itu Tuan kita!” (Unknown)

Para ksatria dan prajurit mengangkat senjata mereka dan berteriak dalam perayaan. Meskipun mereka belum bertarung melawan prajurit musuh terlalu lama, itu semua berkat tuan mereka yang telah mengalahkan Baron Hutton sehingga kemenangan datang begitu cepat.

Dengan menyelamatkan Gillian dan dengan mudah mengusir musuh dalam pertemuan pertama, moral secara alami melonjak.

Mengenakan ekspresi kemenangan, Ghislain berjalan menuju Gillian. Saat dia lewat, pasukan berpisah untuk membentuk jalan baginya.

Gillian, yang berdiri dengan bantuan petugas medis, menatap Ghislain dengan mata penuh rasa terima kasih.

Dia benar-benar orang yang luar biasa. Untuk tiba dan langsung membunuh Baron Hutton, sepenuhnya membalikkan keadaan pertempuran… Ghislain memiliki sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar keterampilan.

“Tuanku…” (Gillian)

“Gillian!” (Ghislain)

Ghislain tidak berkata apa-apa lagi dan hanya mendekat, merentangkan tangannya untuk memeluk Gillian erat-erat.

Kedua pria itu berdiri diam dalam posisi itu untuk waktu yang lama, dan para prajurit di sekitar mereka menyaksikan dalam keheningan yang khidmat.

Setelah beberapa waktu, Ghislain melangkah mundur dan berbicara dengan serius.

“Hormati mereka yang berjuang untuk wilayah dengan hidup mereka, dan mereka yang mengorbankan diri.” (Ghislain)

Jepret! Jepret! Jepret!

Semua orang mengangkat senjata mereka dan memberi hormat.

Pasukan Stonehaven, yang dipimpin oleh Gillian, telah mempertaruhkan hidup mereka untuk mempertahankan wilayah mereka. Mereka layak mendapatkan kehormatan tertinggi dan kekaguman semua.

Setelah hening sejenak, Ghislain, tampaknya ingin meringankan suasana, menyeringai dan berkata bercanda kepada Gillian.

“Apa yang terjadi padamu? Apakah kamu menjadi terlalu tua dan lemah?” (Ghislain)

Pada godaan Ghislain, Gillian tertawa. Meskipun kata-katanya bercanda, kehangatan di matanya tidak salah lagi.

Merasa tenggorokannya tercekat, Gillian berjuang untuk menanggapi.

“…Aku baik-baik saja.” (Gillian)

“Baik-baik saja, omong kosong! Bawa Gillian dan yang terluka kembali ke kastil segera. Aku akan menangani sisanya.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, wajah Gillian mengambil ekspresi kontemplatif, seolah-olah dia baru menyadari sesuatu. Dia bertanya dengan hati-hati.

“Tuanku… Bagaimana Anda bisa sampai di sini?” (Gillian)

“Aku menduga ini akan menjadi tempat kau akan mundur jika kau terus didorong mundur. Bukankah itu jelas?” (Ghislain)

Ghislain, seorang veteran dari banyak pertempuran, tahu bahwa jika pasukan pengejar mengejar Gillian, mereka akan memilih tempat ini sebagai tempat optimal untuk mengepungnya.

Memahami ini, Gillian mengangguk. Tentu saja, seseorang seperti Ghislain akan dapat menyimpulkan sebanyak itu.

Tapi itu bukan bagian yang penting. Dengan suara gemetar, Gillian mengajukan pertanyaan sebenarnya di benaknya.

“Tuanku… Apakah kehadiran Anda di sini berarti… bahwa semuanya sudah siap?” (Gillian)

Ghislain menjawab dengan ekspresi percaya diri, tanpa sedikit pun rasa malu.

“Tidak.” (Ghislain)

“…Apa?” (Gillian)

“Oh, ayolah. Bagaimana mungkin aku sudah menyiapkan semuanya? Bahkan aku tidak sehebat itu.” (Ghislain)

“K-kalau begitu mengapa Anda datang ke sini?” (Gillian)

Dengan ekspresi santai, Ghislain menjawab.

“Aku menanganinya secara kasar. Atau mungkin cukup? Hmm, setidaknya yang paling minimum.” (Ghislain)

Gillian merasa pusing pada penjelasan Ghislain yang hampir meremehkan. Bukankah mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk mengulur waktu untuk lebih banyak persiapan? Bukankah pengorbanan mereka untuk tujuan itu?

“S-secara kasar…?” (Gillian)

“Hei, itu hanya kiasan. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan meninggalkan pekerjaan setengah-setengah? Berkat kalian, persiapan minimum selesai. Tetapi jika aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan, kalian semua akan mati sekarang. Jadi aku datang segera setelah siap. Waktu yang tepat, kan? Wah, aku hebat.” (Ghislain)

Pujian diri Ghislain nyaris tidak terdengar di telinga Gillian.

“M-mengapa Anda melakukan itu? Tidak, ini tidak benar. Pasukan kita sendiri tidak bisa mengalahkan pasukan Desmond. Anda membutuhkan lebih banyak persiapan—” (Gillian)

“Dan membiarkan kalian semua mati sementara aku bersiap?” (Ghislain)

“Bahkan jika itu berarti kita semua mati…” (Gillian)

“Apa gunanya itu?” (Ghislain)

“…” (Gillian)

“Apa gunanya persiapan sempurna jika Gillian dan yang lainnya akhirnya mati?” (Ghislain)

Bukan berarti Ghislain bergegas masuk sepenuhnya tidak siap. Itu akan menjadi bunuh diri. Tetapi dia juga tidak bisa begitu saja meninggalkan Gillian dan yang lainnya. Jadi dia berkompromi dengan persiapan minimum.

“Tuanku…” (Gillian)

Prajurit yang terluka dan Gillian menatap Ghislain dengan mata penuh emosi. Jika dia memilih, dia bisa mengorbankan mereka dan menggunakan waktu untuk lebih baik mempersiapkan perang.

Tetapi sebaliknya, Ghislain telah melepaskan keuntungan itu untuk menyelamatkan mereka, dengan sadar menempatkan dirinya dalam bahaya yang lebih besar.

Tentu saja, sentimentalitas disamping, kenyataan tetap tidak berubah.

Kembali sadar, Gillian buru-buru berbicara.

“Dimengerti. Kita akan membahas ini nanti. Untuk saat ini, kita harus segera meninggalkan tempat ini.” (Gillian)

“Mengapa?” (Ghislain)

“Pasukan utama Desmond sudah dekat! Count Desmond tidak bodoh. Dia mungkin sudah menyadari situasi di sini dan bersiap untuk mengepung kita—” (Gillian)

Ghislain menyela Gillian, berbalik untuk melirik ke belakangnya.

“Sepertinya kita sudah terlambat.” (Ghislain)

Boom! Boom! Boom!

Di kejauhan, suara pasukan besar Desmond yang mendekat mengguncang tanah dengan setiap langkah yang disinkronkan.

Boom! Boom! Boom!

Dan itu bukan hanya bagian depan. Pasukan mendekat dari kedua sisi. Para prajurit yang melarikan diri sebelumnya kemungkinan sudah bergabung kembali dengan pasukan utama, dan pasukan Desmond telah membentuk formasi yang mengepung kelompok Ghislain.

Ghislain tersenyum lebar melihat pemandangan itu.

“Akhirnya, kita bertemu lagi, Harold Desmond.” (Ghislain)