SLPBKML-Bab 284

Bab 284: Aku Tidak Datang Sendirian (2)

Tim pengejar Desmond flustered. Mereka berada di ambang menyingkirkan hama yang telah merepotkan mereka, tetapi tiba-tiba, musuh baru muncul.

Para ksatria Fenris yang tumbang sama bingungnya.

“Tuan… telah datang?” (Unknown)

“Mungkinkah persiapannya sudah selesai?” (Unknown)

“Haha… hahaha! Itu Tuan! Tuan ada di sini!” (Unknown)

Mereka tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi tawa keluar dari bibir mereka. Mereka mengira kematian mereka sudah pasti, namun di sini, waktunya sungguh ajaib!

Itu adalah sesuatu yang mereka rasakan berulang kali—tidak ada yang bisa memprediksi pergerakan Tuan.

Bukan hanya para ksatria Fenris. Bahkan para prajurit yang tumbang mulai terkekeh pada diri mereka sendiri.

“Kami selamat…” (Unknown)

“Tuan telah datang…” (Unknown)

“Jika itu Tuan, dia bisa memusnahkan semua bajingan ini…” (Unknown)

Begitulah keyakinan mutlak mereka pada Ghislain.

Dalam hal perang, Ghislain menginspirasi kepercayaan yang tak tergoyahkan dalam diri mereka, terlepas dari kekurangan lainnya.

“Bajingan sialan ini…” (Unknown)

Para prajurit pasukan Desmond menatap mengancam pada prajurit Fenris yang tumbang.

Sangat menjengkelkan melihat mereka membual hanya karena sedikit bala bantuan telah tiba. Keangkuhan orang yang akan mati sangat tidak menyenangkan.

“Sebelum itu, kalian semua akan mati lebih dulu. Dan kemudian, bala bantuan itu juga.” (Unknown)

Seorang prajurit dari pasukan Desmond menggunakan tombaknya untuk melepaskan helm ksatria Fenris yang tumbang.

Tidak perlu membidik di tempat lain; tusukan cepat ke wajah yang terbuka akan cukup.

Saat helm terlepas, para ksatria, wajah mereka berlumuran darah, terus tersenyum.

“Ha… Kau pikir sampah sepertimu, bahkan bukan bagian dari pasukan utama, bisa membunuh Tuan kami?” (Unknown)

Bibir prajurit Desmond berkedut karena kesal. Kata-kata ejekan mereka tak tertahankan.

Bermaksud menyelesaikan pekerjaan sebelum bala bantuan tiba, para prajurit mengangkat tombak mereka tinggi-tinggi.

Gedebuk!

“Guh…” (Unknown)

Sebelum mereka sempat menyerang, sebuah panah terbang di udara, menusuk leher seorang prajurit.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Prajurit lain, yang juga bersiap untuk menusukkan tombak mereka, mulai ambruk satu per satu saat panah menjatuhkan mereka.

“Apa yang terjadi?!” (Unknown)

Salah satu prajurit Desmond menoleh karena panik, melihat sekelompok sosok mendekat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Di garis depan serangan adalah orang yang dihormati prajurit Fenris sebagai “Tuan” mereka, dengan sekitar 300 individu berbaju besi hitam mengikuti di belakangnya.

Masing-masing membawa busur.

“Sialan! Mundur! Bentuk barisan!” (Unknown)

Mereka terlalu cepat. Dengan setiap kedipan mata, mereka menutup jarak dengan cepat.

Tidak ada cukup waktu untuk membunuh prajurit Fenris yang tersisa. Mereka harus berkumpul kembali dan membentuk formasi pertahanan untuk menangani penyerang yang tak terduga.

Seperti yang diharapkan dari elit yang terlatih dengan baik, pasukan Desmond dengan cepat menata ulang. Namun, Baron Hutton tidak akan mundur begitu saja.

‘Aku akan bunuh yang satu ini dulu.’ (Baron Hutton)

Jika Gillian tumbang, moral pasukan musuh akan runtuh. Menarik panah yang tertanam di dadanya, Hutton mengambil pedang yang tergeletak di tanah.

“Mati!” (Baron Hutton)

Swoosh!

Dentang!

Saat dia bergegas menuju Gillian, panah lain terbang ke arahnya. Meskipun dia berhasil menangkisnya kali ini, kekuatan di baliknya membuat tangan yang memegang pedangnya gemetar.

“Sial… Kekuatan seperti itu dalam sebuah panah…” (Baron Hutton)

Kekuatan yang diresapi dalam panah itu luar biasa. Jika dia tidak memfokuskan mana ke pedangnya, bilahnya mungkin akan hancur. (Baron Hutton)

‘Apakah Fenris memiliki prajurit sekuat ini selain Gillian?’ (Baron Hutton)

Hutton melirik ke arah pemanah, yang menyeringai sengit seolah dipenuhi kegilaan buas. Kecepatannya menakutkan. Membunuh Gillian sekarang bukan lagi pilihan. (Baron Hutton)

‘Mari kita lihat apakah rumor itu benar.’ (Baron Hutton)

Kilatan!

Menunggangi kuda hitam, Ghislain melonjak melewati Gillian dan mendekati Baron Hutton.

Dalam sekejap mata, Ghislain menusukkan tombaknya ke depan.

“Hup!” (Ghislain)

Hutton berjongkok rendah untuk menghindari serangan itu, mengayunkan pedangnya ke kaki kuda dalam upaya untuk menjatuhkan Ghislain.

Waktunya sempurna—tepat saat kuda itu akan mendarat setelah melompat. Tidak mungkin serangan itu meleset.

Kilatan!

Namun, tepat saat kukunya menyentuh tanah, Black King, kuda yang ditunggangi Ghislain, melenturkan otot pahanya yang kuat dan melompat lagi. Ekspresi Hutton berputar karena tidak percaya.

‘Kuda macam apa ini…?’ (Baron Hutton)

Seekor kuda belaka telah menghindari pedangnya? Bahkan jika pengendara yang sangat terampil ada di atasnya, waktunya sangat sempurna. Itu menentang akal sehat.

Terkejut, tetapi tidak membuang waktu, Hutton berguling ke depan setelah menyadari serangannya gagal. Namun, Ghislain tidak membiarkan keragu-raguan sesaatnya sia-sia dan mengayunkan tombaknya.

Tebasan!

“Argh!” (Baron Hutton)

Hutton mengeluarkan erangan teredam saat tombak mengiris punggungnya. Meskipun itu bukan luka kritis, itu masih menyakitkan.

“Mengesankan.” (Ghislain)

Ghislain membalikkan Black King untuk menghadap Baron Hutton, menatapnya.

Untuk menghindari tombak dua kali—pria ini tidak diragukan lagi adalah ksatria terampil yang telah mencapai peringkat atas.

Black King mendengus, memperlihatkan gusinya seolah mengejek kedua individu atas serangan mereka yang gagal. Namun, ketika Ghislain mengeklik lidahnya dan menekan sisi tubuhnya, kuda itu segera menutup mulutnya karena ketidaknyamanan.

Sementara itu, para ksatria yang mengikuti Ghislain tiba, dengan cepat membentuk barisan untuk melindungi sekutu mereka yang tumbang. Di belakang mereka, sisa bala bantuan mulai berdatangan.

Ghislain berbalik untuk melihat ke belakang, ekspresinya dipenuhi kekhawatiran saat dia bertanya, “Gillian! Kau baik-baik saja? Kau baik-baik saja, kan?” (Ghislain)

“Tuan…” (Gillian)

Wajah Gillian dipenuhi emosi. Dia benar-benar percaya hidupnya sudah berakhir, namun Ghislain telah muncul tepat pada waktunya.

Kemudian, pikiran tiba-tiba menyerang Gillian, mendorongnya untuk berbicara dengan mendesak. “Tuan! Anda harus mundur untuk saat ini! Ini—” (Gillian)

“Mari kita rawat lukamu dulu dan simpan reuni untuk nanti!” (Ghislain)

“Tidak, bukan itu maksudku—” (Gillian)

“Hei, apa yang kalian semua lakukan? Bergerak! Bawa Gillian dan yang terluka keluar dari sini!” (Ghislain)

Gangguan Ghislain membuat Gillian tidak bisa mengatakan apa yang dia inginkan. Tepat saat dia akan mencoba lagi, “Gordon the Muscle” menyela, mendukungnya dan memotongnya sekali lagi.

“Ah, Instruktur, lihat dirimu! Berat badanmu turun. Pasti sudah melalui banyak hal, ya? Ini akan mengacaukan pembentukan ototmu…” (Gordon the Muscle)

“Gordon! Tunggu! Aku harus—” (Gillian)

“Aku akan memberimu banyak dada ayam, jangan khawatir. Sekarang, mari kita lanjutkan.” (Gordon the Muscle)

“Kau—! Ugh!” (Gillian)

Diseret pergi oleh kekuatan brutal Gordon, Gillian mengerang kesakitan saat lukanya terbuka kembali.

Memanfaatkan kekacauan saat bala bantuan Fenris fokus mengevakuasi yang terluka, Baron Hutton dengan cepat mundur. Ekspresinya dipenuhi kegelisahan.

‘Mereka cepat!’ (Baron Hutton)

Bala bantuan telah tiba jauh lebih cepat dari yang dia duga. Kemampuan menunggang kuda mereka luar biasa.

Setelah mengambil beberapa napas yang menenangkan, Baron Hutton mengambil ramuan dari ikat pinggangnya dan menuangkannya ke dada dan punggungnya.

‘Dia terampil, aku akui itu.’ (Baron Hutton)

Mana Ghislain yang mengenainya melalui tombak masih berlama-lama di tubuhnya, mengamuk dan membuatnya sulit bagi lukanya untuk sembuh.

Dibutuhkan dua botol ramuan dan mananya sendiri untuk menekan mana Ghislain dan akhirnya menutup luka luar. Namun, luka dalam masih jauh dari sembuh; dia akan membutuhkan setidaknya beberapa hari istirahat untuk pulih sepenuhnya.

Dampak murni dari mana membuktikan betapa tangguhnya Ghislain.

‘Dia tidak diragukan lagi adalah prajurit tingkat tinggi. Mungkinkah dia berada di level yang sama dengan Gillian? Cih, jika aku tidak terluka, bocah sepertinya tidak akan sebanding denganku.’ (Baron Hutton)

Bahkan sekarang, Baron Hutton tidak mempertimbangkan kemungkinan kalah. Serangan sebelumnya hanya membuatnya lengah. Jika dia fokus, dia yakin tidak ada “anak muda” yang bisa mengalahkannya.

Ada satu hal yang dia dan Gillian miliki yang tidak dimiliki Ghislain, pengalaman.

Hutton menatap Ghislain dan bertanya, “Apakah Anda Count of Fenris?” (Baron Hutton)

“Itu benar. Aku Count of Fenris,” jawab Ghislain dengan dingin. (Ghislain)

Hutton memutar bibirnya menjadi seringai bengkok. “Anda telah membuat kesalahan bodoh.” (Baron Hutton)

“Kesalahan bodoh?” (Ghislain)

“Anda seharusnya tetap bersembunyi di kastil Anda. Apa yang merasuki Anda untuk keluar ke sini?” (Baron Hutton)

Mendapatkan kembali ketenangannya selama percakapan mereka, bibir Baron Hutton melengkung menjadi senyum tipis.

‘Jika aku membunuhnya, perang ini berakhir.’ (Baron Hutton)

Pikiran itu memenuhinya dengan keyakinan. Jika dia bisa mengambil nyawa Ghislain di sini, dia akan muncul sebagai pahlawan kampanye ini, mencapai kemenangan dengan kerugian minimal.

‘Serang dia sekarang? Tidak… lebih baik menunggu waktuku.’ (Baron Hutton)

Tepat saat dia akan memerintahkan tentaranya untuk maju, ide baru menyerangnya. Sambil menyeringai, dia mengarahkan pedangnya ke depan dengan ekspresi arogan.

“Anda telah mencapai tingkat yang mengesankan untuk seseorang yang begitu muda. Saya akan mengakui itu. Tetapi kepercayaan diri Anda sebagai seorang count tampaknya sedikit… berlebihan.” (Baron Hutton)

“Kepercayaan diriku? Berlebihan?” tanya Ghislain, nadanya datar. (Ghislain)

“Ya. Saya mengerti Anda terampil, tetapi bagi seorang tuan untuk berdiri begitu berani di garis depan… Itu resep untuk kematian. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya siapa instruktur Anda. Cih, cih.” (Baron Hutton)

Ghislain mengangkat alis karena tidak percaya. Mengapa khas bagi bangsawan dan ksatria untuk mulai menceramahinya pada pandangan pertama.

Mengungkit instruktur jelas dimaksudkan untuk meremehkannya, menyiratkan bahwa dia tidak lebih dari seorang pemula—seorang anak yang berpura-pura menjadi tuan. Itu adalah penghinaan.

‘Jika Belinda mendengar ini, dia akan kehilangan kesabarannya, berteriak, “Berani-beraninya kau mengkritik metode pengajaran orang lain!” Kurasa dia beruntung dia tidak ada di sini.’ (Ghislain)

Turun dari kuda, Ghislain menghunus pedangnya. “Sepertinya kita harus melihat siapa yang benar-benar tidak takut.” (Ghislain)

“Masih penuh dengan kepercayaan diri, saya lihat. Ah, keistimewaan masa muda. Tapi di mana ada kepercayaan diri, pasti ada kekurangan.” (Baron Hutton)

“Aku? Kekurangan? Apa itu?” (Ghislain)

“Pengalaman dan usia.” (Baron Hutton)

“…” (Ghislain)

Baron Hutton menyeringai saat dia terus berbicara kepada Ghislain yang diam.

“Pertempuran tidak dimenangkan hanya dengan kekuatan. Jika dua kombatan seimbang, yang memiliki lebih banyak pengalaman dunia nyata akan muncul sebagai pemenang.” (Baron Hutton)

“……” (Ghislain)

“Meskipun saya lebih suka menawarkan ajaran sederhana saya kepada Count muda, jika Anda kurang percaya diri, kita bisa bertarung pasukan melawan pasukan.” (Baron Hutton)

Kata-kata arogan Hutton menimbulkan tawa pelan dari Ghislain. Di medan perang, biasanya ada alasan mengapa seseorang banyak bicara.

Entah mereka seseorang seperti Claude, yang tidak bisa berhenti mengoceh bahkan selama pertempuran.

Atau mereka sengaja mengulur waktu.

Atau, mungkin… (Ghislain)

‘Dia ingin meminimalkan kerugiannya sambil mengamankan kejayaan.’ (Ghislain)

Dalam perang wilayah, kematian tuan menandai akhir konflik. Dan sekarang, seorang tuan muda yang tidak berpengalaman telah melangkah maju tepat di depannya. (Ghislain)

Jika Hutton bisa membunuh orang baru ini dalam duel satu lawan satu, dia bisa mempertahankan pasukannya dan mengamankan reputasi sebagai pria yang berurusan dengan pembuat onar terkenal di Utara. (Ghislain)

Bagi Baron Hutton, itu pasti tampak seperti harta karun telah menggelinding ke pangkuannya. Itu menjelaskan kata-kata berlebihan dan upaya untuk memprovokasi Ghislain. (Ghislain)

Tidak menyadari bahwa niatnya begitu transparan, Hutton terus menyeringai mengejek pada Ghislain.

‘Impulsif dan ceroboh, kata mereka. Tidak ada bangsawan yang mungkin bisa menahan ejekan seperti itu.’ (Baron Hutton)

Dia yakin akan kemenangannya.

Meskipun dia terluka, Hutton percaya usia dan pengalamannya memberinya keunggulan atas count muda yang kurang ajar. Segala sesuatu yang dia dengar tentang Ghislain memperkuat keyakinan ini.

Dia bangga pada ketenangannya, mengklaim itu tak tertandingi di Utara. Tanpa campur tangan, dia yakin dia tidak akan kalah dari seseorang seperti Ghislain.

Ketenangan, bagaimanapun, adalah keterampilan yang hanya bisa diasah dari waktu ke waktu, terlepas dari tingkat penguasaan seseorang.

“Mau kita lakukan? Duel ksatria adalah romansa sejati di medan perang. Jika Anda terlalu takut, silakan lari.” (Baron Hutton)

Ghislain mengangguk, menerima provokasi Hutton. “Baiklah, aku terima. Kau pria yang lucu.” (Ghislain)

Sepertinya Hutton telah berusaha keras dalam menyusun ejekannya, berusaha tampil cerdas. Tetapi Ghislain sudah berencana untuk membunuhnya. Mengurangi korban pasukannya sendiri dan meningkatkan moral mereka dalam prosesnya? Tidak ada alasan untuk menolak. (Ghislain)

“Anda tidak perlu banyak bicara. Katakan saja Anda ingin bertarung, dan aku selalu senang untuk mengabulkannya. Ayo.” (Ghislain)

Ghislain mengangkat pedangnya, memanggil Hutton maju. Dalam sekejap, sikap baron berubah.

Bangsawan yang sombong dan menceramahi menghilang, digantikan oleh kehadiran setajam pisau dari bilah yang diasah dengan baik.

“Oh?” (Ghislain)

Ghislain mengangkat alis sedikit karena kekaguman. Pria ini tidak hanya bicara.

‘Baron Hutton… Dia adalah sosok yang menonjol. Sepertinya dia memberikan masalah yang cukup besar pada Gillian.’ (Ghislain)

Ini adalah pertama kalinya Ghislain melihatnya secara langsung. Bukan hanya dalam kehidupannya saat ini, tetapi bahkan dalam kehidupannya sebelumnya. Dalam kehidupan itu, Baron Hutton telah terjerat dalam salah satu skema Amelia untuk melemahkan faksi Harold, dicap sebagai pengkhianat, dan didorong untuk bunuh diri. (Ghislain)

Namun, namanya telah terkenal di seluruh Utara, bahkan saat itu. (Ghislain)

Ghislain tersenyum saat dia menyesuaikan posisinya. Pada saat yang sama, kedua pasukan mulai mundur sedikit.

Sudah menjadi kebiasaan untuk menciptakan jarak ketika komandan berduel. Ini untuk mengurangi risiko prajurit terjebak dalam pertarungan dan untuk mencegah campur tangan ketika satu sisi dalam bahaya.

Baron Hutton, mengambil posisinya, menatap tajam ke arah Ghislain dan berbicara.

“Count of Fenris… Apakah Anda tahu ini?” (Baron Hutton)

“Tahu apa?” (Ghislain)

“Saya telah bertarung dalam lima duel ksatria sejak masa muda saya. Saya telah memenangkan setiap satu dan masih berdiri di sini hari ini.” (Baron Hutton)

Hasil duel ksatria seringkali memutuskan perang itu sendiri. Dengan kata lain, Baron Hutton secara pribadi telah membawa wilayahnya melalui lima perang semacam itu, muncul sebagai pemenang setiap saat.

Meskipun perang-perang ini kemungkinan adalah pertempuran kecil daripada konflik besar, tanggung jawab membawa nasib seluruh wilayah di pundaknya bukanlah masalah sepele.

“Count Muda, Anda belum mungkin mengerti betapa menakutkannya posisi ini.” (Baron Hutton)

Itulah sumber kepercayaan diri Hutton. Dia percaya bahwa tidak peduli seberapa terampil Ghislain, tuan muda itu tidak pernah bertarung di bawah tekanan sebesar itu sebelumnya.

Dengan setiap momen berlalu, Ghislain akan goyah, hancur di bawah beban tanggung jawab. Kurangnya pengalamannya akan membuatnya kehilangan ketenangan.

‘Bocah sepertinya belum siap untuk ini.’ (Baron Hutton)

Hutton tersenyum sombong pada pikiran itu.

Tetapi Ghislain terkekeh dan menjawab, “Aku sudah melakukannya lebih dari seratus kali.” (Ghislain)

“Apa?” (Baron Hutton)

Sebelum Hutton bisa memproses absurditas pernyataan itu, mata Ghislain bersinar merah padam.

“Mari kita mulai.” (Ghislain)

Boom!

Ghislain melonjak maju dengan kecepatan kilat, mengayunkan pedangnya ke Baron Hutton.