SLPBKML-Bab 283

Bab 283: Aku Tidak Datang Sendirian (1)

Gillian menatap pasukan pengejar Desmond’s Army di hadapannya dengan ekspresi lelah.

“Mereka benar-benar tanpa henti…” (Gillian)

Selama beberapa hari, Gillian, bersama para ksatria, telah melancarkan banyak serangan mendadak. Awalnya, Desmond’s Army tertangkap basah, meraba-raba dan bingung dalam kebingungan. Namun, respons mereka berangsur-angsur menjadi lebih tajam dan lebih kuat.

Akibatnya, serangan mendadak menjadi kurang efektif seiring waktu. Akhir-akhir ini, alih-alih melancarkan serangan, mereka disibukkan dengan melarikan diri dari pengejaran tanpa henti pasukan Desmond.

Gillian berbalik untuk melihat ke belakangnya.

Di kejauhan, ribuan kavaleri bergerak maju perlahan.

Meskipun mereka disebut tim pengejar, jumlah mereka total mencapai 3.000—kekuatan yang sebanding dengan kekuatan militer seluruh wilayah, dimobilisasi semata-mata untuk menangkap mereka.

“Memikirkan mereka bisa mengerahkan pasukan sebanyak itu…” (Gillian)

Lawan-lawan ini bukanlah lawan yang mudah.

Tim pengejar telah memisahkan diri dengan cepat dari pasukan utama, memotong setiap rute pelarian potensial bagi pasukan Fenris.

Seperti pemburu yang menggiring mangsa ke sudut, mereka telah mengejar pasukan Fenris sampai di sini.

Gillian menghela napas dalam-dalam.

“Ini mungkin akhirnya…” (Gillian)

Tempat mereka berdiri adalah dataran terbuka. Dari sini ke jantung wilayah Fenris, tidak ada hutan atau gunung untuk memberikan perlindungan.

Musuh telah bergerak lebih cepat dari yang diantisipasi, mengorbankan korban awal untuk menyudutkan mereka sepenuhnya.

Tidak ada lagi ruang untuk lari. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah bertarung secara langsung.

“Bersiap untuk bertempur.” (Gillian)

Atas perintah rendah Gillian, para ksatria dan prajurit mengangkat senjata mereka. Mereka semua memasang wajah yang digelapkan oleh kelelahan.

Ketika mereka melarikan diri dari benteng, mereka bahkan tidak berhasil mengamankan ransum yang layak, apalagi kuda. Dalam keadaan seperti itu, mereka telah bertarung tanpa henti tanpa istirahat, membuat semua orang terluka dan terkuras.

Bahkan para prajurit, yang berkurang hingga kurang dari setengah jumlah aslinya karena pertempuran berulang, tetap bersemangat.

Meskipun kelelahan mereka, api di mata mereka tidak meredup. Jelas mereka bertekad untuk menjatuhkan musuh sebanyak yang mereka bisa.

Gillian menyeringai pahit saat dia melanjutkan.

“Bentuk phalanx melingkar.” (Gillian)

Formasi mulai bergeser menjadi lingkaran. Untuk bersiap menghadapi serangan kavaleri, mereka mengangkat tombak dan perisai mereka tinggi-tinggi.

Tanpa benteng atau medan yang menguntungkan untuk diandalkan, mereka tidak punya pilihan selain menangkis serangan musuh dengan tubuh mereka yang babak belur.

Sementara pasukan Fenris membentuk garis pertahanan mereka, pasukan Desmond menyelesaikan pengepungan mereka.

Baron Hutton, memimpin tim pengejar, menatap pasukan Fenris dengan seringai gembira.

“Akhirnya, kami menangkap tikus-tikus sialan itu.” (Baron Hutton)

Serangan mendadak yang dipimpin oleh Gillian telah cepat dan menghancurkan, memaksa mereka untuk memperlambat kemajuan mereka hanya untuk mempertahankan diri.

Tetapi pasukan Desmond tidak sepenuhnya berada di bawah belas kasihan taktik Gillian.

Meskipun harus dibayar mahal, mereka akhirnya menggerakkan pasukan Fenris ke dalam situasi yang mereka inginkan.

Yang tersisa hanyalah melepaskan kemarahan yang selama ini mereka tahan.

Baron Hutton menghunus pedangnya dan menyatakan, “Habisi mereka.” (Baron Hutton)

Pasukan Desmond mulai memperketat pengepungan mereka, secara bertahap mendekati pasukan Fenris.

Gillian melangkah maju, melindungi bagian depannya dengan perisainya, dan berteriak, “Mereka datang!” (Gillian)

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, puluhan bola api melesat keluar dari barisan Desmond.

Boom! Boom! Boom!

Gillian mengertakkan gigi, menggunakan perisainya untuk memblokir mantra. Para ksatria lain melakukan hal yang sama.

Tingkat sihir ini bukanlah ancaman besar. Tanpa Willow, penyihir lingkaran-6, di barisan mereka, sihir pasukan Desmond masih bisa dikelola.

Whizz!

Seiring dengan mantra, panah yang tak terhitung jumlahnya menghujani dari garis Desmond.

Prajurit Fenris tahu panah ini tidak akan menyebabkan banyak kerusakan. Baju besi mereka yang kokoh dan sihir penolak menawarkan perlindungan yang cukup.

Jelas bahwa tujuan musuh adalah untuk secara bertahap menguras stamina dan mana mereka.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Boom! Boom! Boom!

Dengan setiap serangan dari pasukan Desmond, phalanx melingkar bergetar hebat. Semua yang bisa dilakukan pasukan Fenris adalah berkerumun seperti kura-kura dan bertahan.

Setelah beberapa waktu, serangan jarak jauh berhenti, dan kavaleri Desmond mulai maju.

Pasukan Fenris, babak belur dari serangan sebelumnya, terlihat sangat terkuras bahkan sebelum bentrokan dimulai. Tentu saja, itu bukan hanya serangan sebelumnya; paparan berkepanjangan mereka terhadap alam terbuka yang keras telah mendorong tubuh mereka hingga batasnya.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Saat kavaleri Desmond mendekat, para ksatria Fenris tidak bisa menahan tawa.

Lucas, yang biasanya mempertahankan sikap tabah dan bangga pada dirinya sebagai “jenius permainan tombak,” akhirnya membiarkan perasaan jujurnya terlihat.

“Jujur? Aku sempat berpikir untuk lari di tengah jalan. Bajingan itu bukan lelucon. Mereka berada di level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan yang pernah kita lawan sebelumnya.” (Lucas)

“Hah, pengecut. Aku sudah menduga kamu akan ketakutan.” (Unknown)

“Baiklah, sekarang setelah sampai pada titik ini, mari kita ajak sebanyak mungkin dari mereka bersama kita. Tuan pasti akan membalas kita.” (Lucas)

Ya, Tuan pasti akan membalas mereka. Tuan mereka bukanlah tipe orang yang membiarkan keluhan tidak terjawab.

Keyakinan itu memungkinkan mereka untuk tersenyum, bahkan di hadapan kematian.

Boom!

Akhirnya, kedua pasukan bentrok. Para ksatria Fenris dengan terampil menghindari serangan kavaleri, membalas dengan menjatuhkan kuda dan penunggangnya.

Para prajurit dengan tombak pada awalnya berhasil menangkis kavaleri secara efektif.

Tetapi jumlah musuh luar biasa. Tidak cukup dari mereka untuk menghentikan gelombang kavaleri yang maju.

Boom!

“Aaaah!” (Unknown)

Gelombang kavaleri Desmond berikutnya menghantam prajurit Fenris, menyebar mereka.

Sementara prajurit Fenris memiliki baju besi yang mengesankan, mereka tidak se-gesit para ksatria. Mereka menanggung beban penuh serangan kavaleri.

Hanya dalam dua tabrakan, phalanx melingkar Fenris hancur total.

“Bangun! Jika kamu tetap di bawah, kamu akan mati sungguhan!” (Unknown)

“Tetap fokus!” (Unknown)

“Bertahanlah sedikit lebih lama!” (Unknown)

Para ksatria Fenris berjuang dengan gagah berani, menebas kavaleri di sekitarnya, tetapi medan perang telah merosot menjadi kekacauan, dan kerugian mereka menjadi semakin jelas.

Tidak seperti jalur sempit benteng yang pernah mereka pertahankan, musuh kini berdatangan dari segala arah. Para ksatria Fenris mulai menghabiskan cadangan kekuatan terakhir mereka.

Whirrr―!

Ini akan menjadi pertempuran terakhir mereka. Jika mereka akan mati bagaimanapun juga, mereka harus menjatuhkan musuh sebanyak yang mereka bisa.

Boom!

Para ksatria Fenris bertarung seperti berserker.

Kata “mengamuk” terasa tidak memadai untuk menggambarkan keganasan mereka.

Boom! Boom! Boom!

Tidak ada yang menahan diri. Setiap prajurit memancarkan niat membunuh yang tak henti-hentinya, bertekad untuk membunuh bahkan satu musuh lagi.

Gillian tidak terkecuali. Dia meninggalkan perisainya, menggenggam kapak perang di kedua tangan.

Dia mengayunkannya tanpa ampun pada musuh di sekitarnya, tidak memedulikan luka yang dideritanya.

Krak! Retak! Boom!

Prajurit Desmond yang mendekat dihancurkan, menjadi sisa-sisa berdarah. Jeritan mereka memenuhi dataran.

“Aaaah! Monster-monster ini!” (Unknown)

“Dorong lebih keras! Mereka kelelahan!” (Unknown)

“Ini berakhir hari ini! Tidak ada lagi bajingan sialan ini!” (Unknown)

Pasukan Desmond sama didorong oleh keputusasaan.

Karena lawan-lawan ini, mereka terpaksa melakukan manuver sembrono, tidak bisa tidur nyenyak. Mereka telah kehilangan rekan yang tak terhitung jumlahnya dan menanggung hari-hari teror.

Sekarang kesempatan untuk mengakhiri mimpi buruk ini sudah di depan mata, tidak ada ruang untuk takut. Kalau tidak, mereka tidak akan dianggap prajurit elit.

Boom! Boom! Boom!

“Aaaah!” (Unknown)

“Waaaah!” (Unknown)

Jeritan dan teriakan pertempuran bergema saat medan perang merosot menjadi kegilaan.

Baik penyerang maupun pembela diliputi oleh hiruk pikuk pertempuran, fokus semata-mata untuk membunuh musuh di hadapan mereka.

Tetapi keadaan seperti itu tidak bisa berlangsung tanpa batas. Seiring berjalannya waktu, momentum Desmond’s Army tumbuh lebih kuat, sementara pasukan Fenris melemah lebih jauh.

“Kh…!” (Unknown)

Gedebuk.

Seorang ksatria Fenris yang telah bertarung dengan gila tiba-tiba ambruk, mengeluarkan tawa pahit.

Meskipun wajahnya tersembunyi oleh helmnya, bagian dalamnya basah oleh darah yang dimuntahkannya.

Gedebuk.

Ksatria lain jatuh.

Dan itu bukan hanya para ksatria. Sebagian besar prajurit sudah lama jatuh, tubuh mereka sedikit berkedut di tanah.

Baju besi mereka yang kokoh telah menyelamatkan hidup mereka untuk saat ini, tetapi dampak dan kelelahan yang terakumulasi membuat mereka tidak dapat bangkit lagi.

“Bangun! Berdiri dan bunuh lebih banyak dari mereka!” (Gillian)

Hanya Gillian sendiri yang terus berteriak saat dia membantai musuh yang mendekat.

Amukannya yang liar membuat sulit bagi prajurit Desmond untuk mendekatinya.

Tetapi bahkan mereka dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah dengan kondisi pasukan Fenris.

“Bajingan-bajingan ini… Apakah mereka akhirnya kehabisan energi?” (Unknown)

“Tidak, ada sesuatu yang benar-benar salah dengan kondisi mereka.” (Unknown)

“Apakah ada masalah lain?” (Unknown)

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Saat prajurit Desmond ragu-ragu dan mundur sedikit, para ksatria Fenris, yang telah bertahan hanya dengan tekad, mulai ambruk satu per satu.

Mereka jatuh sendiri sekarang, membuat serangan lebih lanjut tidak perlu. Pasukan Desmond menghentikan serangan mereka dan hanya mempertahankan pengepungan.

Akhirnya, sebagian besar ksatria Fenris ambruk atau tenggelam ke tanah, helm mereka meneteskan darah.

Melihat ini, Gillian juga membiarkan lengannya tergantung lemas, seolah kekuatannya telah terkuras.

Dia adalah satu-satunya yang masih berdiri di antara pasukan Fenris.

Gillian menatap sedih pada para ksatria yang tergeletak berdarah dan batuk darah, bergumam pada dirinya sendiri.

“Bangun… Bangun dan bertarung sedikit lagi…” (Gillian)

Wajahnya tampak menua bertahun-tahun hanya dalam beberapa hari. Cahaya sengit di matanya telah meredup. Dia sekarang menyerupai singa yang lelah dan sekarat.

Ssssshhh.

Formasi Desmond’s Army terbelah, dan seorang pria berjalan keluar dari barisan.

“Baron Hutton…” (Gillian)

Gillian menggenggam kapaknya sekali lagi. Meskipun tangannya yang gemetar nyaris tidak bertahan, dia bertekad—pria ini, setidaknya, harus mati oleh tangannya.

Jika dia berhasil, itu akan mengurangi kerugian bagi sekutunya di pertempuran mendatang.

Baron Hutton menghunus pedangnya perlahan, tatapannya masih dingin dan arogan.

Tanpa ragu-ragu, kedua pria itu mengayunkan senjata mereka satu sama lain.

Boom!

Hanya dengan satu bentrokan, Gillian terhuyung dan mundur. Dia terlalu lelah untuk memblokir serangan kuat Baron Hutton.

Boom! Boom!

“Urgh…” (Gillian)

Setiap tabrakan membuat Gillian terluka dan terhuyung.

Baron Hutton juga tidak dalam kondisi sempurna, tetapi dia telah menerima perawatan yang tepat dan istirahat yang cukup. Dibandingkan dengan Gillian, kondisi fisiknya jauh lebih baik.

Dentang!

Setelah serangkaian serangan, Gillian tidak bisa bertahan lagi dan menjatuhkan salah satu kapaknya.

Crash!

Kapak yang lain, yang tidak cukup diresapi dengan mana, hancur di bawah pukulan berikutnya.

Screeech!

Pedang Baron Hutton tanpa ampun merobek pelat dada Gillian.

Gedebuk.

Terhuyung saat darah menyembur dari dadanya, Gillian akhirnya berlutut.

Bernapas berat, Gillian menatap Baron Hutton dengan mata lelah, bingung mengapa pria itu tidak memberikan pukulan mematikan.

Baron Hutton, memegang pedangnya yang berlumuran darah tinggi-tinggi, akhirnya berbicara.

“Gillian.” (Baron Hutton)

“…” (Gillian)

“Meskipun kamu hanya tentara bayaran, akan sia-sia membunuhmu dalam perang ini. Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Menyerah.” (Baron Hutton)

“…Aku menolak.” (Gillian)

Alis Baron Hutton berkedut. Dia tidak bisa memahaminya.

“Mengapa? Bukankah kamu seorang tentara bayaran? Mengapa kamu mempertaruhkan hidupmu untuk Count Fenris? Apakah kontrak semacam itu benar-benar sangat berharga bagimu?” (Baron Hutton)

“Ini bukan tentang kontrak.” (Gillian)

Awalnya, Gillian mengikutinya karena rasa terima kasih karena telah menyelamatkan putrinya. Itu hanya benar untuk membalas hutang penyelamat hidup itu dengan nyawanya sendiri.

Dia telah siap untuk menyerahkan hidupnya sejak awal, percaya itu pertukaran yang adil untuk keselamatan putrinya.

Tetapi saat dia tinggal di sisi Ghislain, perspektifnya mulai berubah.

Ghislain tidak seperti orang lain.

Seorang bangsawan yang tidak peduli dengan pangkat atau status sosial.

Seorang pria yang, meskipun bukan tentara bayaran, bertindak lebih seperti satu daripada orang lain.

Sosok yang menyelamatkan wilayahnya berkali-kali dengan kebijaksanaan yang luar biasa.

Seorang pemimpin yang selalu memprioritaskan melindungi orang lain di atas keinginannya sendiri.

Seorang visioner yang mencapai apa yang dianggap mustahil oleh semua orang.

Semakin lama Gillian melayaninya, semakin dalam dia tergerak oleh karakter Ghislain.

Pada titik tertentu, Gillian tidak lagi melihat Ghislain hanya sebagai dermawan yang telah menyelamatkan putrinya. Dia datang untuk menganggapnya sebagai Tuan sejati—seseorang yang layak mendapatkan kesetiaan mutlaknya.

Jadi, mengkhianati Ghislain tidak pernah menjadi pilihan bagi Gillian.

Ini bukan pembayaran kembali untuk hutang maupun persyaratan kontrak yang mengikat.

Itu adalah kesetiaan.

Gillian telah menemukan seseorang yang dianggapnya layak mempertaruhkan hidupnya—seorang tuan sejati yang layak mendapatkan pengabdiannya.

Diakui, Ghislain juga bisa menjadi aneh dan lucu tak terduga di waktu-waktu tertentu.

Memikirkan ini, Gillian mendapati dirinya tersenyum tanpa sadar.

Baron Hutton, melihat ekspresi Gillian, benar-benar bingung. Dia tidak bisa mengerti mengapa seseorang seperti Count Fenris akan menginspirasi kesetiaan seperti itu.

“Mengapa?! Mengapa kamu mengikuti anak ingusan itu? Apakah kamu benar-benar percaya Count Fenris bisa menaklukkan Utara? Apakah kamu benar-benar berpikir dia bisa menang melawan keluarga ducal?” (Baron Hutton)

“Jika itu Tuan, dia akan berhasil.” (Gillian)

“Konyol! Itu hanyalah khayalan anak naif! Mimpi yang tidak akan pernah terwujud!” (Baron Hutton)

“Mimpi Tuan…” (Gillian)

Gillian mengangkat kepalanya lagi, menatap mata Baron Hutton.

Kali ini, matanya tenang, damai. Dia berbicara seolah mengucapkan napas terakhirnya.

“…adalah mimpiku.” (Gillian)

“Kau kurang ajar…!” (Baron Hutton)

Baron Hutton mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Meskipun dia ingin mengakhirinya, ada sesuatu yang menahannya—perasaan penyesalan yang tersisa.

“Baiklah.” (Baron Hutton)

Dia tidak punya pilihan. Meskipun itu memalukan, Gillian harus mati. Meyakinkannya jelas tidak mungkin.

Memantapkan dirinya, Baron Hutton mengayunkan pedangnya ke bawah.

Whoosh!

Dentang!

Tiba-tiba, sebuah panah melesat menembus udara. Merasakannya, Baron Hutton mengangkat pedangnya untuk memblokir—tetapi panah itu menghancurkan bilah pedang dan menusuk dadanya.

“Gah!” (Baron Hutton)

Mencengkeram dadanya, Baron Hutton terhuyung mundur beberapa langkah.

Prajurit Desmond di sekitarnya membeku karena terkejut. Meskipun terluka, Baron Hutton adalah ksatria elit. Bagaimana dia bisa terluka oleh panah belaka?

Bahkan Gillian, yang telah menghadapi kekuatan Baron Hutton secara langsung, merasa tidak percaya.

Siapa yang bisa mendaratkan tembakan setepat dan menghancurkan ini pada seseorang yang begitu terampil?

Tidak… ada seseorang. Satu orang di Utara yang bisa mencapai ini.

Sosok yang kedalaman keterampilannya tak terukur.

Seorang pria yang tumbuh lebih kuat setiap hari, seperti monster.

Jantung Gillian mulai berdebar kencang.

Dengan setiap detak, suara derap kaki kuda tumbuh lebih keras, mengguncang tanah itu sendiri.

Gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk!

Tidak ada terompet, tidak ada teriakan—hanya dentuman kuat kuku kuda yang bergema di dataran.

Perlahan, Gillian menoleh untuk melihat ke belakang.

“Ah…” (Gillian)

Pemandangan yang dia rindukan terbentang di hadapannya.

Gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk-gedebuk!

Dataran luas itu dipenuhi dengan spanduk Serigala Merah. Pemilik spanduk-spanduk itu adalah segalanya bagi Gillian—harapan terakhirnya yang tersisa dan mimpi terakhirnya.

Dan orang yang paling dia tunggu, lebih dari orang lain…

“Gillian!” (Ghislain)

Dengan mata merah menyala, dia menyerbu lebih cepat dari siapa pun menuju medan perang.