SLPBKML-Bab 280

Bab 280 – Hidup Bersama, Mati Bersama (3)

“Waaaaaahhh!” (Prajurit Desmond)

Menara pengepungan tidak lagi diperlukan. Pasukan Desmond menyerbu maju ke benteng tanpa ada hambatan di jalan mereka.

Ketika unit pertama melanggar gerbang dan mengayunkannya terbuka, masuk menjadi lebih mudah.

Mereka membanjiri benteng yang luas, mengisinya hingga penuh saat mereka mulai membentuk formasi.

Harold mengerutkan kening dengan ganas saat dia menatap pasukan Fenris yang jauh.

“Makhluk tak berarti itu telah menahan aku sampai sekarang. Tangkap mereka segera dan robek mereka berkeping-keping.” (Harold)

Pasukan Fenris memposisikan diri mereka di dekat gerbang yang berlawanan, siap mundur kapan saja.

Mereka telah mendirikan pertahanan mereka di antara bangunan yang terletak secara strategis dan menunggu. Di depan mereka berdiri barisan barikade kayu yang diatur rapat, disiapkan untuk pertarungan jarak dekat.

Barikade ini memungkinkan bahkan kekuatan kecil untuk menahan pasukan yang lebih besar.

“Waaaaaahhh!” (Prajurit Desmond)

Prajurit Desmond meraung lagi, bergerak seperti gelombang pasang. Mengetahui bahwa tembakan panah akan berdampak kecil, mereka memutuskan untuk mengalahkan musuh mereka dengan jumlah murni.

Boom!

Terbalut perban, Gillian berdiri di garis depan, memegang tombak besar.

Mengingat kondisinya yang buruk, dia bermaksud memaksimalkan keuntungan jarak dalam pertempuran.

Gillian melirik sebentar ke langit.

Awan gelap mulai menutupi langit, dan angin kencang berdesir melalui benteng, menandakan dimulainya kembali pertempuran.

“Ini akan menjadi malam yang panjang.” (Gillian)

Setelah menarik napas dalam-dalam, Gillian mengalihkan pandangannya ke depan. Tekad membara di matanya.

“Persiapkan diri kalian.” (Gillian)

Clatter!

Atas perintah Gillian, para ksatria dan prajurit Fenris mengangkat tombak mereka secara serempak.

Boom!

Senjata prajurit Desmond bentrok dengan senjata pasukan Fenris. Seperti pada bentrokan pertama, pertahanan pasukan Fenris sangat luar biasa.

“Aaaargh!” (Prajurit Desmond)

Barisan depan pasukan Desmond tumbang dengan menyedihkan. Itu adalah hasil yang tak terhindarkan.

Harold, yang telah menghadapi pasukan Fenris dalam pertempuran, tidak mungkin tidak menyadari fakta ini.

Swish!

Saat prajurit di garis depan tumbang, ksatria Desmond melompat maju dari belakang, mengayunkan pedang mereka.

“Ugh!” (Prajurit Fenris)

Serangan mendadak itu membuat baju besi prajurit Fenris teriris terbuka seolah-olah itu kertas.

Meskipun terbuat dari Galvaniium, yang ringan, itu tidak lebih kuat dari baja. Itu tidak bisa menahan pedang ksatria yang diresapi mana.

Boom!

Namun, setiap kali Gillian mengayunkan tombaknya, ksatria pasukan Desmond yang mendekat dihancurkan kepalanya.

“Di jalur sempit ini, kita memiliki keuntungan! Pertahankan posisi kalian!” raung Gillian. (Gillian)

Ziiing—!

Cahaya memancar dari antara celah-celah di baju besi para ksatria Fenris. Setelah menghabiskan hari-hari memulihkan tubuh dan mana mereka, mereka bertarung dengan keganasan yang diperbarui.

Boom! Boom! Boom!

Gillian dan para ksatria membantai prajurit Desmond yang maju tanpa pandang bulu. Para ksatria yang melancarkan serangan kejutan tidak terkecuali.

Tidak ada yang bisa menembus garis depan Fenris.

Bahkan sihir yang menghujani dari pasukan belakang Desmond tidak efektif.

Ziiing—!

Setiap kali cahaya menyala dari baju besi para ksatria Fenris, bola api yang datang dari penyihir musuh menghilang dengan sia-sia.

Dengan Willow dikalahkan, sihir lingkaran rendah tidak berguna melawan mereka.

Pasukan belakang Fenris berdiri siap dengan busur terentang, menargetkan pasukan Desmond. Saat Gillian dan para ksatria menahan jalur sempit, para prajurit fokus pada serangan jarak jauh.

“Lepaskan!!!” (Gillian)

Whoosh!

Atas teriakan Gillian, panah yang tak terhitung jumlahnya terbang menuju belakang Desmond.

“Aaaargh!” (Prajurit Desmond)

Jeritan bergema dari mana-mana, tetapi kerusakan pada pasukan Desmond tidak signifikan.

Pembawa perisai yang ditempatkan di seluruh barisan mereka di bawah komando Harold mengangkat perisai besar mereka, melindungi sekutu mereka.

Pada akhirnya, hasil pertempuran akan bergantung pada bentrokan di garis depan.

“Jangan goyah! Kita bisa menahan mereka!” (Gillian)

Gillian, tidak takut mati, tidak menyia-nyiakan upaya. Tombaknya berayun seperti angin, memotong, menghancurkan, dan menusuk musuh secara berurutan.

Boom! Boom! Boom!

Tetapi tubuhnya jauh dari normal. Semakin dia bergerak, semakin tak tertahankan rasa sakit itu.

Pada titik tertentu, tubuh Gillian kembali berlumuran darah. Setengahnya berasal dari musuh, dan setengah lainnya tumpah dari luka-lukanya sendiri yang terbuka kembali.

“Grrr…!” (Gillian)

Namun, dia mengertakkan gigi dan menolak untuk menghentikan serangannya. Matanya masih menyala dengan niat membunuh yang ganas, auranya memancarkan tekad dan keberanian yang tak tergoyahkan.

Para ksatria menandingi intensitas Gillian, memberikan semua yang mereka miliki untuk pertarungan.

“Arrgh!” (Prajurit Desmond)

“Dorong maju!” (Prajurit Desmond)

“Sedikit lagi, dan kita akan menerobos!” (Prajurit Desmond)

Medan perang dipenuhi dengan kebisingan—jeritan dan dentingan senjata bergema tanpa akhir.

Pasukan Desmond, menghadapi perlawanan sengit, mencoba memanfaatkan keunggulan numerik mereka.

“Kepung mereka! Aku bilang, kepung mereka!” (Komandan Desmond)

Mengikuti perintah komandan, prajurit Desmond memanjat ke bangunan yang mengapit medan perang, menembakkan panah dan merapal sihir.

Meskipun serangan mereka mungkin tidak menimbulkan luka signifikan, mereka bertujuan untuk mengganggu dan meruntuhkan formasi Fenris melalui kejutan yang terakumulasi.

Beberapa pasukan berputar, mencoba menyerang belakang pasukan Fenris.

Tentu saja, pasukan Fenris bukanlah pengamat yang tidak bertindak terhadap manuver Desmond.

“Tahan mereka!” (Gillian)

Dalam hal memanah, pasukan Fenris memiliki keunggulan yang jelas. Prajurit Desmond di atas bangunan tidak mampu memberikan tekanan yang tepat dan tumbang satu per satu.

Berkat upaya barisan belakang, garis depan Fenris dapat fokus sepenuhnya pada musuh di depan mereka.

Boom! Boom! Boom!

Pertempuran brutal berlanjut, dengan baju besi para ksatria Fenris di depan menjadi ternoda merah tua dari pembantaian tanpa henti.

Namun, semakin sulit untuk menahan gelombang pasukan musuh. Baik mana maupun stamina terus berkurang.

Gerakan para ksatria Fenris menjadi terasa lebih lambat. Kedua belah pihak dapat dengan jelas melihat bahwa kelelahan mulai memakan korban.

“Berhasil! Dorong lebih keras!” (Prajurit Desmond)

Saat retakan mulai terlihat dalam pertahanan Fenris, prajurit Desmond menekan maju dengan intensitas yang lebih besar.

Garis depan Fenris mulai goyah dan secara bertahap dipaksa mundur.

Mengamati ini, Gillian berteriak sekali lagi.

“Garis depan! Mundur! Barisan kedua, maju!” (Gillian)

Para ksatria di garis depan mundur, digantikan oleh ksatria cadangan yang menyerbu maju dengan energi baru dan melepaskan serangan cepat dengan tombak mereka.

Pababababak!

“Aaaargh!” (Prajurit Desmond)

Barisan depan pasukan Desmond hancur seketika. Pasukan Fenris dengan cepat memulihkan formasi mereka, membalikkan keadaan dan mendorong pasukan Desmond kembali.

Taktik mereka sangat efektif.

Dengan memanfaatkan peralatan dan medan superior mereka, pasukan Fenris menahan diri melawan jumlah yang luar biasa.

“Putar posisi!” (Gillian)

Gillian memastikan rotasi tepat waktu ketika dia melihat ksatria menjadi lelah. Kepemimpinannya di garis depan memungkinkan hal ini.

Pada titik tertentu, tanah di depan garis Fenris menjadi begitu padat dengan mayat prajurit Desmond sehingga hampir tidak ada ruang untuk melangkah.

Pasukan Desmond harus membersihkan mayat rekan-rekan mereka untuk maju lebih jauh, untuk sementara menghentikan intensitas pertempuran.

Menatap pasukan Fenris yang tak tergoyahkan menghalangi jalan mereka, prajurit Desmond mulai merasakan ketakutan.

“Mereka iblis… Itu pasukan iblis…” (Prajurit Desmond)

“Bagaimana mereka masih bisa berdiri melawan kita dengan jumlah yang begitu sedikit…?” (Prajurit Desmond)

“Apakah setiap prajurit di Fenris seperti itu?” (Prajurit Desmond)

Tidak peduli seberapa keras mereka maju, garis Fenris tetap tak tertembus. Saat ini, kelelahan seharusnya sudah memakan korban pada musuh mereka, tetapi tekad yang memancar dari mereka masih terasa.

Harold, juga, merasakan campuran kekaguman dan kemarahan saat dia melihat pasukan Fenris.

“Bajingan-bajingan ini…” (Harold)

Keahlian mereka tidak dapat dipahami. Dia tahu mereka kuat, tetapi bertahan selama ini di luar dugaannya.

Prajurit elitnya yang tak terhitung jumlahnya—orang-orang yang dia banggakan—telah tumbang di tangan bajingan rendahan ini. Jika ini terus berlanjut, kerugian hanya akan meningkat sampai setiap dari mereka ditundukkan.

Dilengkapi dengan perlengkapan superior dan memegang posisi yang menguntungkan, pasukan Fenris telah meniadakan keunggulan numerik pasukan Desmond.

“Tarik prajurit untuk saat ini. Kita akan mengatur ulang barisan. Panggil Baron Hutton dan Willow, dan kerahkan ksatria terkuat ke depan.” (Harold)

Baron Hutton dan Willow keduanya terluka, tetapi tidak ada alternatif. Jika garis musuh begitu tangguh, pasukan mereka sendiri perlu menandinginya.

Namun, Harold tidak bermaksud hanya terlibat dalam kontes yang adil. Dia mengakui dia telah dibutakan oleh amarahnya dan terburu-buru ke dalam pertempuran terlalu cepat.

“Sesuaikan jangkauan trebuchet untuk menargetkan bajingan-bajingan itu. Jangan tinggalkan tempat bagi bahkan satu tikus pun untuk bersembunyi—hancurkan area sekitarnya menjadi puing-puing.” (Harold)

Gemuruh, gemuruh, gemuruh!

Trebuchet di luar benteng mulai bergerak mendekat.

Harold tidak berharap trebuchet menghancurkan pasukan Fenris secara langsung. Dia tahu mereka bisa saja bergerak keluar dari jangkauan.

Tetapi jika seluruh area sekitarnya dihancurkan, mengatur pengepungan yang tepat akan menjadi jauh lebih mudah.

Tepat saat trebuchet disiapkan dan serangan akan dilanjutkan, seorang prajurit mendekati Harold dan melapor.

“Musuh… telah menghilang.” (Prajurit Desmond)

“Apa?” (Harold)

“Mereka tampak mundur perlahan, lalu membuka gerbang di sisi berlawanan dari benteng dan melarikan diri.” (Prajurit Desmond)

Grit.

Harold mengertakkan giginya. Seperti yang diharapkan, musuh tidak pernah berniat untuk mempertahankan benteng. Tujuan mereka adalah untuk mengulur waktu.

Mengambil napas dalam-dalam, frustrasi, Harold bertanya.

“Korban?” (Harold)

“Sejauh ini… sekitar tiga ribu orang telah tewas.” (Prajurit Desmond)

“…” (Harold)

Harold memiringkan kepalanya sedikit dan menatap langit.

Langit gelap telah mulai cerah dengan datangnya fajar.

Melalui bentrokan awal dan pertempuran yang berkecamuk sepanjang malam, total 3.000 pasukan elit telah hilang. Musuh benar-benar monster.

Itu bisa dimengerti—jika semua 100 dari mereka adalah ksatria, prestasi seperti itu bukannya tidak mungkin.

Terutama ketika mereka bertarung seperti ini, memblokir jalan secara strategis.

Dia mengamati sekeliling lagi. Benteng itu begitu hancur sehingga menyebutnya benteng hampir memalukan.

Meskipun itu adalah benteng penting, merebutnya telah memakan biaya lebih dari 3.000 pasukan dan sejumlah waktu yang tak ternilai.

‘Aku seharusnya membunuhnya lebih cepat.’ (Harold)

Semua ini adalah hasil dari membiarkan Ghislain hidup.

Sejak saat pria itu pertama kali mengganggu rencananya, Harold seharusnya menggunakan segala cara yang diperlukan untuk melenyapkannya. Harga karena meremehkannya terlalu besar dan menyakitkan.

“Haah…” (Harold)

Harold menutup matanya dan mencoba menenangkan dirinya.

Perutnya mendidih, tetapi musuh sudah melarikan diri. Melampiaskan amarahnya di sini hanya akan membuat pasukannya semakin gelisah.

Belum terlambat. Dengan benteng sekarang diamankan, jalan menuju Fenris Castle terbuka.

Jika mereka bergerak cukup cepat untuk merebut kastil lord, mengukir Ghislain dan bawahannya akan sepenuhnya memuaskan kemarahan Harold.

Menekan emosinya, Harold berbicara dengan suara rendah.

“Kita segera berangkat. Ambil hanya jatah minimum dan bergerak. Kekuatan utama akan maju lebih dulu untuk mengepung Fenris Castle, sementara insinyur dan unit pasokan mengikuti secepat mungkin.” (Harold)

Para prajurit tidak diragukan lagi lelah, tetapi tidak ada pilihan. Istirahat bisa menunggu sampai Fenris Castle dikepung.

Pasukan Desmond dengan cepat mengatur ulang dan berangkat menuju Fenris Castle.

Mengikuti jalan, mereka bergerak dengan kecepatan yang mengesankan untuk kekuatan sebesar itu.

Setelah dua hari perjalanan tanpa henti, mereka mendirikan kemah untuk beristirahat sebentar.

Saat itulah mereka diserang oleh serangan mendadak yang tak terduga.

“Kita diserang!” (Prajurit Desmond)

Gillian dan para ksatria, yang telah melarikan diri dari benteng, melancarkan serangan kejutan ke kamp Desmond.

Meskipun menjadi kekuatan elit, pasukan Desmond tidak lalai dalam kewaspadaan mereka. Mereka menanggapi penyusup dengan keterampilan yang dituntut oleh pelatihan mereka.

Namun, pasukan Fenris hanya membunuh beberapa prajurit yang lebih lemah sebelum mundur dengan cepat. Dengan jumlah mereka yang besar dan organisasi yang merepotkan, pasukan Desmond tidak dapat dengan mudah mengejar kelompok kecil yang gesit.

Meskipun serangan mendadak itu berhasil dipukul mundur, itu belum berakhir. Setelah pertarungan, waktu dibutuhkan untuk membersihkan dan berkumpul kembali.

“Singkirkan mayat-mayat itu!” (Komandan Desmond)

“Atur ulang tim pengintai dan pengejaran!” (Komandan Desmond)

“Laporkan sisa jumlah pasukan!” (Komandan Desmond)

Para komandan meneriakkan perintah ke segala arah, berjuang untuk memulihkan ketertiban di kamp.

Pasukan Desmond sekali lagi dipaksa untuk menyia-nyiakan waktu berharga karena pelecehan pasukan Fenris.

Harold mengertakkan giginya saat dia melihat perkemahan yang kacau balau.

“Bajingan-bajingan itu… lagi…” (Harold)

Dia mengira Ghislain adalah satu-satunya sosok yang merepotkan di wilayah Fenris. Mengingat rekam jejaknya, itu tampak masuk akal.

Tetapi bahkan bawahan Ghislain ternyata begitu merepotkan.

Karena mereka, laju kemajuan terus tertunda. Merebut satu benteng dan memindahkan pasukan berkekuatan 30.000 orang telah memakan waktu lebih dari lima belas hari.

Masih ada jarak yang cukup jauh ke Fenris Castle. Antara di sini dan di sana, banyak hutan dan gunung menawarkan perlindungan bagi pasukan Fenris.

“Mereka mempermainkan kita. Ini benar-benar seperti halaman belakang mereka, bukan?” (Harold)

Mendengar ucapan Harold, ajudannya berbicara dengan hati-hati.

“Dengan kecepatan ini, hanya untuk mencapai tujuan bisa memakan waktu lebih dari lima belas hari tambahan.” (Ajudan Harold)

“Kita tidak bisa terus menari mengikuti irama mereka. Tingkatkan kecepatan berbaris.” (Harold)

“Itu akan… membuat kita lebih rentan terhadap serangan mendadak dan akan sangat menguras stamina dan moral pasukan.” (Ajudan Harold)

Harold memelototi ajudan itu dengan tatapan menakutkan dan menggeram.

“Lakukan saja. Jika tikus tidak punya tempat untuk bersembunyi, mereka tidak punya pilihan selain keluar. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.” (Harold)

“…Dimengerti.” (Ajudan Harold)

Harold tidak repot-repot menyembunyikan niat membunuh yang melonjak darinya.

“Apakah nama komandan musuh itu Gillian? Aku akan memastikan untuk mengunyahnya bersama Ghislain.” (Harold)