SLPBKML-Bab 277

Bab 277: Aku Akan Membelikan Kita Waktu (4)

Harold mengangguk puas. Baron Hutton adalah salah satu individu paling tangguh di kubu Desmond, menempati peringkat di antara yang terbaik dalam pertarungan pribadi.

“Bagus. Abaikan yang lain dan pastikan untuk membunuh yang itu lebih dulu.” (Harold)

“Dimengerti.” (Baron Hutton)

Baron Hutton segera memacu kudanya ke depan. Saat dia mendekati benteng, tatapannya tetap terpaku pada gerakan Gillian.

Seorang pria yang, dengan kekuatan kejam, tanpa henti menebas ksatria dan prajurit.

Dalam keadaan normal, Baron Hutton tidak akan berani mengklaim kemenangan melawan seseorang sekaliber Gillian.

Tetapi sekarang, terbukti bahwa kekuatan Gillian telah memudar karena pertempuran yang berkepanjangan. Momentumnya telah tumbuh lebih ganas, tetapi kekuatan dan kecepatannya jelas berkurang dibandingkan saat pertempuran pertama kali dimulai.

Ketegangan perang dan kelelahan pertempuran—hal-hal yang tidak bisa diabaikan oleh siapa pun—mulai memakan korban.

‘Ini seharusnya berhasil sekarang.’ (Baron Hutton)

Saat Baron Hutton mencapai tembok benteng, dia melompat dari kudanya dan memanjat tangga. Hanya dengan dua lompatan gesit, dia mendarat dengan ringan di atas benteng.

Dia menghunus pedangnya, tatapannya terkunci pada Gillian.

Chaang!

Suara tajam baja berdering, menarik perhatian Gillian dan mendorongnya untuk menoleh perlahan.

Hanya suara pedang yang dicabut sudah cukup untuk menyampaikan bahwa ini bukanlah musuh biasa.

‘Akhirnya, seseorang yang nyata muncul.’ (Gillian)

Meskipun langkah Baron Hutton mantap, setiap langkah memancarkan gelombang kekuatan yang sangat besar.

Gillian menyesuaikan pendiriannya dan menghadapi Baron Hutton secara langsung.

Baron Hutton, juga, memeriksa Gillian dari dekat, ekspresinya mengeras.

‘Hari ini mungkin hari terakhirku hidup.’ (Baron Hutton)

Di depannya berdiri seekor binatang yang terluka dan terpojok. Satu kesalahan saja bisa dengan mudah menyebabkan tenggorokannya robek oleh lawan yang ganas ini.

Aura luar biasa yang memancar dari Gillian membuatnya sulit untuk mendekatinya tanpa ragu-ragu.

Kedua pria itu langsung mengenali keterampilan satu sama lain.

Tak satu pun membuang waktu untuk kata-kata, segera menerjang satu sama lain dengan senjata mereka.

Kaang!

Saat kapak dan pedang bertabrakan, suara menusuk bergema, disertai percikan api yang ganas.

Senjata mereka bergerak dengan kecepatan yang tidak terlihat oleh mata. Setiap bentrokan mengirimkan gelombang kejut, beriak keras melalui udara di sekitar mereka.

Kwaang! Kwaaang!

Segera, tidak ada seorang pun yang tersisa di sekitar mereka. Para prajurit, tidak mampu menahan gelombang kejut, semuanya mundur ke jarak yang aman.

Pahng!

Kapak Gillian menghantam ke arah mahkota Baron Hutton, tetapi baron mengangkat pedangnya dan menangkis pukulan itu.

Kaang!

Pantulan yang intens memaksa keduanya untuk sesaat kehilangan pijakan, menciptakan jeda singkat.

Baron Hutton menatap Gillian dengan mata tajam dan berbicara.

“Aku dengar sebagian besar bawahan Count Fenris adalah tentara bayaran. Siapa namamu?” (Baron Hutton)

“Gillian.” (Gillian)

“Hanya tentara bayaran, namun mengesankan. Aku Baron Hutton, pria yang akan membunuhmu hari ini.” (Baron Hutton)

Gillian menyeringai, menatap Baron Hutton dengan permusuhan yang tidak berkurang di matanya.

“Kau banyak bicara untuk seekor anak anjing.” (Gillian)

Alis Baron Hutton sedikit berkedut.

Meskipun lawannya tampak lebih tua, Baron Hutton sendiri sudah setengah baya—hampir tidak cukup muda untuk disebut anak anjing.

Tetapi balasan Gillian tidak berhenti di situ. Sebagai seorang tentara bayaran yang telah hidup melalui tahun-tahun brutal yang tak terhitung jumlahnya, provokasi Hutton bahkan tidak cukup untuk membuatnya gentar.

“Banyak orang bodoh sepertimu yang mengatakan hal yang sama kepadaku. Mereka semua terkubur di bawah tanah sekarang. Sebuah pedang tidak peduli dengan usia atau pangkat.” (Gillian)

Setelah selamat dari pertemuan nyaris mati yang tak terhitung jumlahnya, Gillian telah menghadapi banyak lawan arogan seperti Baron Hutton di masanya.

Tetapi di dunia tentara bayaran, yang terkuat adalah yang selamat.

Gillian telah hidup cukup lama hingga rambutnya memutih. Kelangsungan hidup itu adalah bukti hidupnya—lencana kebanggaan.

Baron Hutton tertawa kecil sebagai tanggapan.

“Tidak ada sopan santun, aku lihat. Tapi kita akan segera lihat siapa yang berakhir terkubur.” (Baron Hutton)

Kwaang!

Keduanya bentrok lagi. Seolah-olah ruang di sekitar mereka telah menjadi dunianya sendiri, terpisah dari medan perang lainnya.

Para ksatria dan prajurit Fenris dan Desmond sama-sama menghentikan pertempuran mereka dan menarik diri.

Area kehancuran dari bentrokan kedua petarung itu meluas dengan cepat. Tetap di dekatnya berisiko terkoyak oleh kekuatan murni pertempuran mereka.

Kwaang! Kwaaang!

Tanah retak, dan pecahan batu terbang ke luar. Gelombang kejutnya begitu intens sehingga prajurit yang terkena pecahan runtuh di tempat.

Ilmu pedang Baron Hutton sempurna dan disempurnakan hingga titik di mana siapa pun yang melihatnya tidak bisa tidak terkesan.

Itu adalah lambang ilmu pedang ksatria, demonstrasi buku teks dari dasarnya.

Para ksatria dari Fenris dan Desmond berdiri kagum pada pemandangan tekniknya yang disiplin dan elegan.

Para ksatria Fenris, khususnya, sangat terkesan dengan kekaguman.

“Dia luar biasa….” (Ksatria Fenris)

“Gerakannya seperti manual ilmu pedang yang hidup.” (Ksatria Fenris)

“Benar-benar ada begitu banyak orang luar biasa di dunia ini.” (Ksatria Fenris)

Ilmu pedang yang paling mereka kenal adalah milik Ghislain. Namun, ilmu pedang Ghislain berada di luar pemahaman mereka. Terkadang, itu cukup anggun untuk menginspirasi kekaguman, sementara di lain waktu, itu menjadi sangat ganas sehingga tampak merobek segalanya. Gaya bertarungnya bergeser tak terduga, tergantung pada senjata yang dia gunakan dan situasi yang dihadapi.

Menontonnya tidak mengajarkan mereka apa-apa; mereka hanya bisa mengagumi keterampilan luar biasanya.

Tetapi Baron Hutton berbeda. Ilmu pedangnya menunjukkan, langkah demi langkah, bagaimana seorang ksatria harus menggunakan pedang. Itu adalah definisi dari dasar.

Kwaaang!

Sebaliknya, gerakan Gillian menyerupai pemangsa yang kelaparan.

Keganasan dan kebrutalan murni dalam serangannya membuatnya terasa seolah-olah mengalihkan pandangan darinya bahkan untuk sesaat akan mengakibatkan serangan fatal, meninggalkan tubuh seseorang terkoyak.

Para ksatria Desmond, pada gilirannya, tidak bisa tidak mengagumi serangan liar Gillian.

“Itu pragmatisme murni.” (Ksatria Desmond)

“Tidak ada cara untuk memprediksi dari mana senjatanya akan datang.” (Ksatria Desmond)

“Bagaimana seseorang bisa bergerak seperti itu?” (Ksatria Desmond)

Setiap serangannya turun seperti sambaran petir dari langit. Terhadap serangan seperti itu, mereka tidak bisa berharap untuk menghindar atau menangkis secara efektif.

Bagi mereka, kedua petarung itu adalah monster—berbeda dalam gaya, tetapi sama-sama menakutkan.

Pusshuk!

Pedang Baron Hutton menyerempet anggota tubuh Gillian, memotong lengan dan kakinya dan menyebabkan darah menyembur ke udara.

Baron Hutton sendiri, bagaimanapun, tetap tidak terluka, tubuhnya tidak tersentuh bahkan oleh satu luka pun. Namun, ekspresinya lebih tegang dari sebelumnya.

“Aku tidak bisa mendaratkan pukulan yang menentukan.” (Baron Hutton)

Serangan habis-habisan Gillian yang tanpa henti sangat luar biasa. Dia menyerap sebagian besar serangan kecil dengan tubuhnya, menggunakan kekuatan murni untuk menekan Baron Hutton kembali.

Meskipun benar bahwa Gillian menanggung lebih banyak cedera dan bermandikan darah, gelombang pertempuran diam-diam bergeser. Baron Hutton adalah orang yang dipaksa mundur, sedikit demi sedikit.

Kapak Gillian menebas dengan kekuatan brutal dan sudut yang tepat. Satu kesalahan saja, bahkan pukulan sekilas, akan menghasilkan lebih dari sekadar cedera ringan.

Gillian menatap Baron Hutton dengan mata berapi-api.

“Bajingan licin.” (Gillian)

Biasanya, di bawah tekanan tanpa henti seperti itu, lawan akan menjadi putus asa dan kehilangan ketenangan mereka. Tetapi Baron Hutton tetap setenang danau yang tenang.

Tidak peduli seberapa terampil seseorang, mempertahankan tingkat ketenangan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Hanya seseorang yang mampu mengendalikan emosi mereka secara menyeluruh yang bisa bertarung dengan ketenangan yang tak tergoyahkan.

Bagi Gillian, lawan seperti Baron Hutton adalah yang paling merepotkan untuk dihadapi.

Kwaang! Kwaang!

Saat senjata mereka bentrok, kedua pria itu berbagi pemikiran yang sama.

“Ini tidak akan berakhir seperti ini.” (Gillian/Baron Hutton)

Jika pertarungan berlarut-larut, itu akan berubah menjadi pertempuran ketahanan, dengan pemenang ditentukan oleh siapa yang lelah lebih dulu.

Tetapi ini adalah medan perang. Duel mereka secara tidak sengaja telah menciptakan jeda sementara dalam konflik yang lebih besar, dengan tidak ada pihak yang campur tangan karena kebiasaan tak terucapkan untuk tidak mengganggu duel ksatria.

Pasukan Fenris dan Desmond menyaksikan dengan tatapan bermusuhan, menunggu pertarungan berakhir. Tidak ada manfaat untuk memperpanjangnya.

Pemenang duel ini akan meningkatkan moral pihak mereka dan kemungkinan besar akan membalikkan skala pertempuran.

Gillian menyadari bahwa dia harus menggunakan taktik yang lebih brutal untuk menghabisi lawannya.

‘Aku akan memberimu celah.’ (Gillian)

Kwaang!

Senjata mereka bertabrakan sekali lagi, dan kedua pria itu terlempar ke belakang. Gillian menanamkan kakinya dengan kuat dan memperlihatkan dadanya, mencengkeram kapaknya erat-erat.

“Serang aku.” (Gillian)

Itu adalah ejekan, umpan yang disengaja. Tidak mungkin Baron Hutton tidak melihatnya. Namun, mengetahui hal ini, dia tetap memilih untuk mengambil umpan.

“Mari kita akhiri ini.” (Baron Hutton)

Mata Baron Hutton berkilauan saat dia menusukkan pedangnya ke arah jantung Gillian. Pada saat yang sama, Gillian menurunkan kapaknya ke arah Baron Hutton.

Pertukaran yang sederhana dan primal.

Hasilnya akan ditentukan oleh siapa yang lebih cepat dan lebih kuat.

Shwaaaaak!

Pedang Baron Hutton yang diisi mana melesat ke depan seperti seberkas cahaya.

Puk!

Sebelum kapak Gillian bahkan bisa mengayun setengah jalan, tusukan kekuatan penuh Baron Hutton telah menusukkan pedangnya jauh ke dalam targetnya.

Merasakan sensasi yang memuaskan dari pedangnya yang menembus daging, Baron Hutton tersenyum.

‘Sudah berakhir.’ (Baron Hutton)

Tetapi Baron Hutton tidak mengerti. Dia tidak tahu pria macam apa Gillian sebenarnya.

“……?!” (Baron Hutton)

Bahkan dengan tubuhnya tertusuk oleh pedang, kapak Gillian tidak berhenti. Sebaliknya, dia memutar bibirnya menjadi seringai iblis dan mengayunkannya ke bawah dengan kekuatan tanpa henti.

Baron Hutton, murni mengandalkan insting, melepaskan pedangnya dan mundur selangkah.

Kwaaaang!

Chuk!

Dampaknya menghancurkan pelat dada Baron Hutton, membelah dadanya terbuka. Rasa sakit yang menyengat menjalari dirinya saat dia melihat Gillian dengan kebingungan.

‘Bagaimana? Aku yakin aku menusuk jantungnya….’ (Baron Hutton)

Melirik posisi pedangnya yang tertanam, Baron Hutton meringis. Pedang itu melenceng sedikit dari target yang dimaksudkan.

‘Mungkinkah dia menggeser pendiriannya saat mengayunkan kapaknya?’ (Baron Hutton)

Baron Hutton tahu bahwa menggeser pendirian saat menyerang dapat secara halus mengubah posisi tubuh seseorang. Itulah mengapa dia bertujuan untuk menyerang sebelum Gillian bisa bergerak sepenuhnya.

Tetapi bahkan dalam momen singkat itu, Gillian telah bertaruh. Dengan menolak menghentikan serangannya, dia secara halus menggeser postur tubuhnya, berhasil secara sempit menghindari pukulan fatal.

Itu adalah strategi yang berani—satu-satunya yang bisa digunakan oleh seseorang yang telah mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Paaak!

Darah menyembur dari dada Baron Hutton saat dia terhuyung dan jatuh berlutut.

“Uhuk!” (Baron Hutton)

“Baron!” (Ksatria Desmond)

Para ksatria Desmond bergegas maju, mendukung Baron Hutton yang berlumuran darah. Meskipun luka-lukanya parah, dia masih berpegangan pada kehidupan.

“Keluarkan baron dari sini!” (Ksatria Desmond)

Para ksatria buru-buru membawa Baron Hutton pergi.

Gillian, juga, tersandung mundur beberapa langkah dan menarik pedang dari dadanya. Tangannya, yang masih mencengkeram kapaknya, bergetar.

‘Aku tidak menghabisinya.’ (Gillian)

Mundurnya Baron Hutton yang cepat telah mencegah kapak mendaratkan pukulan yang lebih dalam. Bahkan di saat yang mengerikan itu, penilaiannya luar biasa.

“Instruktur!” (Ksatria Fenris)

Para ksatria Fenris bergegas ke sisi Gillian, mendukungnya. Meskipun dia berdiri tegak, kondisinya terlihat buruk.

Darah terus merembes dari luka menganga di dadanya, dan bahkan bibirnya yang terkancing rapat mengeluarkan jejak darah.

Seandainya dia benar-benar baik-baik saja, dia akan segera melancarkan serangan lanjutan.

Kedua belah pihak melanjutkan saling melotot dengan senjata terangkat.

Pertarungan telah mencapai jeda yang tidak nyaman. Di sekitar Gillian dan Baron Hutton, ketegangan mengental lagi, dan kedua belah pihak memancarkan niat membunuh.

Para ksatria Fenris menelan ludah, menenangkan saraf mereka.

“Sialan… Rasanya tubuhku hampir patah.” (Ksatria Fenris)

“Waktu kita hampir habis.” (Ksatria Fenris)

“Ugh… Aku akan menjatuhkan sebanyak mungkin sebelum aku tumbang.” (Ksatria Fenris)

Mereka sudah mencapai batas mereka. Kebanyakan dari mereka mengeluarkan darah dari mulut mereka.

Satu-satunya alasan musuh tidak menyadarinya adalah karena wajah mereka tersembunyi di balik helm hitam.

Gillian sangat menyadari hal ini dan berusaha keras untuk menjaga dirinya tetap tegak. Jika dia menunjukkan kelemahan sekarang, musuh akan menerkam dengan keganasan baru.

Dum! Dum! Dum!

Suara genderang bergema lagi. Kali ini, bagaimanapun, pasukan Desmond mulai mundur perlahan.

Mereka mengelilingi Baron Hutton secara protektif, memastikan keselamatannya. Dia adalah sosok penting yang tidak boleh mereka hilangkan.

Saat pasukan Desmond mundur mengikuti irama genderang, para prajurit Fenris menghela napas lega.

“Syukurlah.” (Prajurit Fenris)

“Itu beruntung.” (Prajurit Fenris)

“Jika bukan karena instruktur, kita akan tamat.” (Prajurit Fenris)

Seandainya Baron Hutton tidak lumpuh, pasukan Desmond tidak akan mundur dengan mudah.

Tentu saja, jika mereka mengetahui keadaan sebenarnya dari pasukan Fenris, mereka mungkin akan menekan serangan itu. Tetapi berkat ketahanan Gillian, bahkan Harold telah tertipu oleh gertakan pasukan Fenris.

Setelah jelas bahwa musuh telah mundur, Gillian batuk darah dan perlahan memberikan perintahnya.

“Siapkan penjagaan dan istirahat. Jangan lengah; bersiaplah untuk bertarung kapan saja.” (Gillian)

Meskipun dia berdiri tegak, para ksatria tidak bisa tidak khawatir saat mereka mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Instruktur, apakah Anda benar-benar baik-baik saja?” (Ksatria Fenris)

“Tidakkah seharusnya Anda berbaring dan segera mendapatkan perawatan?” (Ksatria Fenris)

“Hei! Di mana tabib? Ambil beberapa perban ke sini!” (Prajurit Fenris)

Gillian melambaikan tangan.

“Cukup. Pergi istirahat dan pulihkan mana kalian. Aku akan menangani luka-lukaku sendiri.” (Gillian)

Dia mengertakkan giginya menahan rasa sakit, mempertahankan ekspresi tegasnya.

Bahkan jika dia pergi ke pos komando, dia harus berjalan ke sana sendirian. Dia harus merawat luka-lukanya sendiri, tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Setiap prajurit mengawasinya.

Dengan langkah berat, Gillian mulai berjalan pergi.

Sementara itu, Harold, yang telah mengamati pertempuran, menyusun rencana baru.

“Lebih baik memobilisasi semua senjata pengepungan dan penyihir kita untuk secara terang-terangan menghancurkan benteng.” (Harold)