SLPBKML-Bab 268

“Busur yang bisa ditembakkan saat menunggang kuda? Bukankah pemanah kavaleri sudah menjadi unit yang usang?” (Galbarik)

Galbarik bertanya dengan ekspresi ingin tahu.

Ide menembakkan panah sambil memanfaatkan mobilitas di atas kuda sudah ada sejak zaman kuno. Bahkan, ada masa ketika pemanah kavaleri berkuasa sebagai kekuatan yang menakutkan di medan perang.

Namun, seiring waktu berlalu dan strategi, taktik, longbow, dan crossbow semakin maju, keuntungan unik pemanah kavaleri berkurang secara signifikan.

Masalah terbesar adalah sulitnya melatih pemanah kavaleri.

“Sebagai permulaan, sangat sedikit orang yang bisa menembak dengan benar dari atas kuda. Bahkan jika kita mulai berlatih sekarang, itu akan memakan waktu bertahun-tahun.” (Galbarik)

Pemanah kavaleri harus unggul dalam memanah dan menunggang kuda. Bahkan jika seseorang mahir dalam keduanya, menembakkan panah saat menunggangi kuda bukanlah tugas yang mudah. Tidak seperti menembak di tanah, di mana Anda bisa menanamkan kaki dengan kuat, seorang penunggang harus menstabilkan tubuh mereka hanya menggunakan kaki mereka di atas kuda yang bergerak.

Itu adalah keterampilan yang sangat menantang.

“Bukankah banyak perang sudah membuktikan bahwa pemanah kavaleri kesulitan memberikan dampak signifikan?” (Galbarik)

Biasanya, pemanah kavaleri terbatas pada memanah jarak dekat karena batasan dalam jangkauan dan akurasi.

Meskipun kemampuan untuk melancarkan serangan pendahuluan terhadap infanteri sebelum terlibat dalam pertempuran jarak dekat adalah keuntungan yang kuat, tidak ada komandan yang kompeten yang akan duduk diam dan mengizinkannya.

Galbarik menunjukkan hal ini dengan jelas.

“Bahkan sebelum pemanah kavaleri mendekat, pemanah musuh dapat dengan mudah melawan mereka dengan jangkauan superior mereka. Bahkan jika mereka mendekat, mereka tidak dapat menembus garis infanteri berat dan mudah diblokir oleh kavaleri musuh. Bukankah itu sebabnya pemanah kavaleri sebagai unit menjadi usang?” (Galbarik)

“Oh, kau sudah memikirkan ini.” (Ghislain)

“Tentu saja. Kami telah membangun begitu banyak senjata, jadi kami mengerti bagaimana mereka digunakan dalam perang.” (Galbarik)

“Tetapi jika musuh tidak dapat merespons dengan benar, bukankah mereka sangat baik untuk taktik serang-dan-kabur?” (Ghislain)

“Tidak peduli seberapa sulit mereka dilatih, jika Anda hanya berhasil mengerahkan beberapa, itu hanya permainan anak-anak. Mereka tidak dapat digunakan secara efektif dalam pertempuran nyata. Ada alasan mengapa tidak ada yang repot dengan mereka lagi.” (Galbarik)

Bukan hanya di Ritania, tetapi di sebagian besar negara, budaya kesatria tradisional membentuk strategi militer di sekitar ksatria dan infanteri. Akibatnya, formasi tentara dan pelatihan berfokus terutama pada unit-unit tersebut.

Pelatihan dan peralatan yang dibutuhkan untuk membesarkan dan memelihara pemanah kavaleri membutuhkan biaya dan waktu yang signifikan. Selanjutnya, berbagai keterbatasan menyulitkan mereka untuk tampil secara efektif dalam pertempuran.

Terlepas dari kekhawatiran Galbarik, Ghislain menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Jika musuh menyerang, kita tembak mereka. Jika mereka berdiri diam, kita serang mereka. Tidakkah kau sadar kita semua menjadi kavaleri sekarang?” (Ghislain)

“…Jika semudah itu, tidak akan ada yang sulit tersisa di dunia.” (Galbarik)

“Itulah mengapa kita membutuhkan busur baru. Buat lebih kecil dari busur konvensional sehingga lebih mudah ditembakkan dari atas kuda. Tetapi jangkauannya tidak boleh dikompromikan. Itu harus memiliki kekuatan dan jangkauan yang serupa dengan longbow.” (Ghislain)

“Bagaimana Anda mengusulkan kita membuat hal seperti itu…?” (Galbarik)

Galbarik mulai mengumpat tetapi berhenti, menggosok dahinya. Pria ini berbicara seolah-olah semuanya bisa disulap dari udara tipis.

Jika semudah itu, siapa yang akan repot-repot membuat longbow yang panjang dan berat untuk meningkatkan jangkauan? Busur itu membutuhkan panjang dan bobot seperti itu karena elastisitas dan ketegangan yang diperlukan.

“Tidak peduli seberapa terampil kami para dwarf, sulit untuk sepenuhnya mengatasi keterbatasan teknis. Kami hanya lebih baik dalam membuat kerajinan daripada yang lain. Tidakkah lebih baik meningkatkan longbow yang ada untuk meningkatkan kekuatan dan jangkauan?” (Galbarik)

Menghela napas dalam-dalam, Galbarik memperhatikan saat Ghislain mengeluarkan cetak biru.

“Apa ini?” (Galbarik)

“Busur yang terbuat dari Galvaniium.” (Ghislain)

“Tidak peduli seberapa ringan Galvaniium, itu masih logam pada intinya. Anda tidak bisa memberinya elastisitas yang tepat. Itu hanya akan bergantung pada ketegangan tali busur, yang secara alami akan mengurangi kekuatannya.” (Galbarik)

“Lihat baik-baik cetak biru itu. Bingkai busur yang terbuat dari Galvaniium memiliki tuas di setiap ujung untuk menyesuaikan ketegangan tali busur. Semakin ketat Anda memutarnya, semakin kuat kekuatannya. Untuk menangani tekanan, bingkai harus terbuat dari Galvaniium.” (Ghislain)

“…Wow.” (Galbarik)

Galbarik mempelajari cetak biru secara rinci. Meskipun itu hanya menguraikan desain konseptual, dengan beberapa penelitian, tampaknya layak untuk diproduksi.

“Lalu, bagaimana dengan tali busur? Untuk menciptakan ketegangan yang begitu kuat, bahan biasa tidak akan cukup. Kebanyakan bahan tidak akan menahan kekuatan dan akan putus.” (Galbarik)

“Gunakan saja tendon monster seperti troll atau ogre. Mereka sangat tangguh dan memiliki elastisitas yang sangat baik. Saya membawa persediaan besar kali ini, dan saya akan terus membawa lebih banyak di masa depan.” (Ghislain)

“Oh, oh…” (Galbarik)

Galbarik mengangguk. Jika itu dibangun seperti yang disarankan Ghislain, memang akan mungkin untuk menyesuaikan kekuatan dan jangkauan busur agar sesuai dengan kebutuhan mereka.

Jelas bahwa ketika Ghislain pergi berburu monster, dia sudah merencanakan ke depan, membawa kembali tidak hanya kulit tetapi juga bahan untuk tali busur.

“Tetapi jika ketegangan pada tali busur terlalu kuat, akan sulit untuk menariknya…” (Galbarik)

Galbarik terdiam. Di setiap ujung bingkai busur, ada katrol kecil yang dirancang untuk membuatnya mudah menarik tali busur dengan sedikit usaha.

Bukan hanya itu. Bingkai busur dibagi menjadi tiga bagian, membuatnya mudah dilipat dan dibawa. Ini mungkin karena elastisitas bingkai telah diminimalkan.

“P-pikiran macam apa yang bahkan memikirkan hal-hal seperti itu…?” (Galbarik)

Ini bukan hanya busur biasa. Itu adalah keajaiban teknik, diciptakan dengan bahan terbaik dan pengerjaan yang luar biasa.

Galbarik terpesona. Sejauh mana kecerdikan lord akan pergi? Busur seperti itu belum pernah terlihat atau bahkan terpikirkan di mana pun di benua itu.

Cetak biru konseptual saja sudah cukup. Sisanya bisa dikerjakan oleh Galbarik dan para dwarf lainnya.

“Tuanku! Apakah Anda memikirkan ini sendiri? Ide macam apa yang ada di kepala Anda!” (Galbarik)

Atas pertanyaan mendesak Galbarik, Ghislain menoleh sedikit dan bergumam.

“…Ini juga sesuatu yang diciptakan oleh Legendary Blacksmith.” (Ghislain)

“Aaaaah! Mengapa surga menciptakan saya, Galbarik, dan kemudian juga menciptakan Legendary Blacksmith!” (Galbarik)

Legendary Blacksmith benar-benar luar biasa. Galbarik melolong dramatis dan mengepalkan tinjunya. Tapi dia tidak mudah berkecil hati.

Pekerjaan Legendary Blacksmith sebagian besar bersifat konseptual! Ini bukan produk jadi!

Dia bangga menjadi orang yang mewujudkan konsep-konsep itu. Dalam benaknya, ini berarti keterampilan teknis Legendary Blacksmith tidak harus lebih unggul dari miliknya.

Suatu hari, dia yakin dia akan melampaui Legendary Blacksmith dengan ide-ide miliknya sendiri.

“Saya pasti akan melampaui sosok itu dan menjadi pandai besi terhebat di benua itu!” (Galbarik)

Atas deklarasi Galbarik yang penuh semangat, Ghislain menggaruk dagunya dan memalingkan muka dengan canggung.

‘Apakah ini yang mereka maksud dengan melawan diri sendiri? Tidak, mungkin bukan itu cara frasa itu seharusnya digunakan…’ (Ghislain)

Nama resmi busur itu adalah “Violentus Hunter.”

Di kehidupan sebelumnya, senjata ini adalah salah satu yang diciptakan oleh Galbarik dan para dwarf untuk memerangi bencana yang mereka hadapi.

Itu adalah senjata yang dirancang untuk portabilitas dan kekuatan destruktif, dan unit elit setiap kerajaan telah melengkapinya sebagai standar.

Untuk membuat busur ini, Ghislain secara khusus membawa kembali pasokan besar tendon monster.

“Baiklah, ini seharusnya cukup, kan? Sekarang, buat 2.000 di antaranya secepat mungkin. Mari kita mulai dengan itu untuk saat ini. Produksi akan berlanjut setelah itu.” (Ghislain)

“Dimengerti! Anda bilang para elf akan menggunakannya terutama, kan? Ada sekitar 200 elf, jika saya ingat. Kami punya cukup bahan, jadi saya akan membuatnya sesuai dengan jumlah itu!” (Galbarik)

“Tidak, 2.000.” (Ghislain)

“…2.000?” (Galbarik)

“Ya.” (Ghislain)

Galbarik menenangkan dirinya dan secara metodis memaparkan kekhawatirannya.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, pemanah kavaleri sama sulitnya untuk dilatih seperti ksatria. Bisakah kita benar-benar menggunakan 2.000 busur? Bahkan para elf harus mulai berlatih memanah, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun, bukankah begitu?” (Galbarik)

“Tidak apa-apa. Semua prajurit kita menunggang kuda sekarang, bukan? Jadi, yang perlu kita lakukan hanyalah mengajari mereka menggunakan busur dengan benar. Terutama para elf—mereka akan cepat menguasainya. Belum pernahkah Anda melihat bagaimana mereka berkomunikasi dengan alam?” (Ghislain)

“…Menjinakkan kuda dan menembakkan busur dari atas kuda adalah keterampilan yang sama sekali berbeda, bukan?” (Galbarik)

“Elf dan busur, busur dan elf. Kau tidak tahu?” (Ghislain)

“…Itu hanya kiasan dari buku cerita. Memanah membutuhkan latihan bertahun-tahun yang berdedikasi.” (Galbarik)

“Itu benar. Tetapi bagi para elf ini, yang sudah selaras dengan alam, itu tidak akan menjadi tantangan. Mari kita lihat sendiri.” (Ghislain)

Dengan percaya diri, Ghislain memimpin Galbarik ke para elf.

Para elf telah menjinakkan lebih dari 10.000 kuda. Kuda-kuda itu telah didistribusikan ke seluruh wilayah, digunakan untuk transportasi dan pelatihan unit kavaleri.

Dengan selesainya pekerjaan itu, para elf memiliki waktu luang dan sedang menjalani latihan dasar dan pelatihan fisik di bawah pengawasan Gillian.

Ghislain sengaja menunda pelatihan memanah mereka. Pengkondisian fisik didahulukan, dan prioritas berikutnya adalah menjinakkan kuda.

“Baiklah, mulai hari ini, para elf akan memulai pelatihan memanah.” (Ghislain)

“Aduh!” (Elf)

Para elf, yang telah berhasil berkomunikasi dengan alam sampai batas tertentu, tidak lagi menunjukkan kemalasan mereka sebelumnya. Sebaliknya, mereka bahkan tampak memancarkan martabat yang halus.

Satu-satunya pengecualian adalah Ascon, yang telah berkomunikasi dengan alam melalui sumpah serapah murni dan sekarang bergumam keluhan pada dirinya sendiri.

“Sialan, pelatihan memanah lagi? Wilayah terkutuk ini tidak pernah memberi kita istirahat. Aku bersumpah, murka Mother Nature perlu dilepaskan di tempat ini…” (Ascon)

Orang pertama yang melangkah maju adalah Lumina. Karena dia adalah yang pertama berhasil menjalin ikatan dengan kuda, Ghislain memilihnya sebagai perwakilan.

Ghislain menatapnya dan berkata,

“Lihat saja posturku dan tiru secara kasar. Yang perlu kau fokuskan hanyalah mengenai target.” (Ghislain)

Mungkin berkat pelatihan sebelumnya, tetapi Lumina tidak kesulitan menarik tali busur. Setelah Ghislain menyesuaikan posisi tubuhnya beberapa kali, dia segera terlihat seperti pemanah yang sesungguhnya.

Krek.

Dia menarik tali busur dan mengarah ke papan target kayu.

Awalnya, dia menganggapnya sebagai latihan dan tidak berharap mengenai target. Namun, semakin dia fokus, semakin dia merasakan sensasi halus bergerak di dalam dirinya.

‘Ini adalah…’ (Lumina)

Dia sudah berhasil berkomunikasi dengan alam. Dia bisa merasakan aliran angin.

Busurnya naik sedikit lebih tinggi dari sebelumnya. Mempercayai instingnya, dia membiarkan panah melesat mengikuti arus angin.

Thwang!

Dengan suara tajam, panah melesat ke depan seperti sambaran petir. Para penonton berasumsi dia mengarah terlalu tinggi, menganggapnya sebagai tembakan latihan.

Gedebuk!

Tetapi panah itu mengenai papan target dengan tepat. Itu tidak tepat di tengah, tetapi jauh dari hasil pemula.

“Wah… Apa itu?” (Elf)

“Apakah kau diam-diam berlatih memanah?” (Elf)

Para elf semua menoleh ke Lumina, terkejut. Bahkan dia tampak bingung, menatap kosong ke tangannya sendiri.

Ghislain tersenyum hangat dan berkomentar,

“Seperti yang diharapkan dari seorang elf. Memanah ada dalam darahmu.” (Ghislain)

“……” (Galbarik)

Galbarik tidak bisa berkata apa-apa. Berkomunikasi dengan alam? Apakah ini yang memungkinkan mereka untuk berinteraksi dengan hewan dan menembakkan panah seperti itu?

Elf benar-benar ras yang curang. Pada tingkat ini, mereka bahkan mungkin mulai memerintah roh.

Tiba-tiba, dia merasa menyesal karena terlahir sebagai dwarf.

‘Yang kita lakukan hanyalah menempa sesuatu… diperintah… Elf tampan dan cantik di atas segalanya… Ugh, dunia ini menjijikkan.’ (Galbarik)

Tidak menyadari gejolak batin Galbarik, Ghislain memanggil dengan gembira.

“Sekarang, mari kita coba menembak sambil menunggang kuda!” (Ghislain)

Ringkik!

Lumina menaiki kudanya dan mulai menunggang. Langkah cepat menyebabkan tubuhnya bergoyang tidak menentu.

Meski begitu, dia secara alami beradaptasi dengan gerakan itu. Di tengah gerakan, dia menemukan jalur yang jelas, menarik tali busurnya, dan melepaskan.

Thwang!

Gedebuk!

Panah itu mengenai target lagi. Menembak saat menunggang kuda tidak menimbulkan masalah baginya.

“Wow!” (Lumina)

Seruan itu bukan dari para elf yang mengamati tetapi dari Lumina sendiri, yang sangat terkejut dengan tembakannya sendiri sehingga dia mengeluarkan teriakan kagum.

Yang lain hanya bisa menonton dengan tidak percaya, ekspresi mereka membeku.

“Aku juga! Biarkan aku coba!” (Elf)

“Kurasa aku akan lebih baik lagi!” (Elf)

“Aku adalah master angin yang sesungguhnya!” (Elf)

Para elf dengan bersemangat mulai menembak satu demi satu. Beberapa meleset dari sasaran, tetapi sebagian besar setidaknya mengenai tepi target.

Tingkat keberhasilan lebih rendah saat menembak di atas kuda, tetapi mereka masih sangat dekat. Itu adalah tingkat keterampilan yang sebanding dengan pemanah berkuda terlatih dengan pengalaman lebih dari satu dekade.

Ascon, yang telah menonton dalam diam, memberi isyarat kepada kudanya.

“Hei, kemari.” (Ascon)

Mendengus.

Kuda Ascon, Shibari, berjalan dengan langkah angkuh dengan tatapan sengit di matanya.

Dia tidak menamai kuda itu sendiri. Dia tidak sengaja mendengar orang lain memanggilnya begitu dan menyukai suaranya, jadi dia mengadopsinya.

Itu adalah nama yang pas untuk kuda yang begitu ganas yang menyerupai pemiliknya dalam temperamen.

“Mari kita coba ini.” (Ascon)

Ringkik!

Kuda itu mengeluarkan teriakan perkasa, seolah mengatakan ini bukan apa-apa baginya.

“Ayo pergi, Shibara!” (Ascon)

Krek.

Menunggang dengan kecepatan penuh, Ascon menarik tali busurnya. Untuk sesaat, dia merasakan gelombang kepercayaan diri, seolah-olah dia bisa mencapai apa pun. Itu adalah suara alam.

‘Aku bisa merasakan angin.’ (Ascon)

Setiap indra di tubuhnya membimbingnya, memberitahunya kapan harus bertindak. Angin berbisik bahwa sekarang adalah waktu untuk menembus target.

‘Naiki angin.’ (Ascon)

Thwang!

Wuss!

Panah melesat tinggi ke langit, dibawa pergi oleh angin, dan menghilang.

“Ah, Shibara, kurasa aku tidak bisa melakukannya.” (Ascon)

Mendengus!

Seolah menganggap situasi itu lucu, kuda Ascon mengeluarkan suara cekikikan.

Meskipun demikian, sebagian besar elf menunjukkan keterampilan memanah yang luar biasa meskipun ini adalah pertama kalinya mereka mencoba.

Ghislain menoleh ke Galbarik dan bertanya,

“Bagaimana menurutmu? Tidakkah sepertinya tidak akan memakan banyak latihan untuk membuat mereka siap?” (Ghislain)

“…Itu mungkin berhasil untuk elf, tetapi akan sulit untuk prajurit biasa, bukan?” (Galbarik)

“Tentu saja, mereka akan membutuhkan pelatihan, tetapi dengan para elf memimpin latihan, mereka akan meningkat dengan cepat. Untuk saat ini, selama mereka bisa menembak dari atas kuda, tidak apa-apa. Kuncinya adalah memiliki dua ribu pemanah menembak sekaligus.” (Ghislain)

“……” (Galbarik)

Ketika dua ribu pemanah berkuda melepaskan panah mereka, akurasi yang tepat tidak diperlukan. Bahkan arah umum akan melepaskan badai panah ke musuh mereka.

Galbarik, yang telah mencoba mencari cara untuk mengurangi jumlah unit yang diproduksi, menyadari tidak ada cara untuk menghindarinya sekarang.

Dengan ekspresi sedih, dia bergumam,

“Saya akan mulai produksi. Tetapi dengan hanya sekitar empat ribu pasukan di wilayah itu, apakah Anda berencana untuk membuat lebih dari setengahnya menjadi pemanah berkuda?” (Galbarik)

Kali ini, itu bukan protes tetapi pertanyaan tulus yang lahir dari rasa ingin tahu.

“Tidak, kami masih merekrut prajurit baru, bukan? Setelah jumlahnya meningkat, itu tidak akan menjadi masalah.” (Ghislain)

“Saya dengar perekrutan berjalan lebih lambat dari yang diharapkan.” (Galbarik)

Ghislain menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum menyeringai licik.

“Ini akan cepat meningkat segera.” (Ghislain)