SLPBKML-Bab 267

Ghislain mengabaikan reaksi para pengikutnya dan terus berbicara.

“Apa pembaruan paling penting mengenai status militer kita?” (Ghislain)

Para pengikut sudah memiliki gambaran yang jelas tentang rencana Ghislain. Mereka semua terlalu akrab dengan kebiasaan aneh lord mereka setelah mengalaminya berkali-kali.

Ketika lord membutuhkan sesuatu, seseorang akan dipukuli. Ketika dia mempersiapkan sesuatu, seseorang juga akan dipukuli. Karena persiapan sekarang sudah selesai, sudah waktunya bagi seseorang untuk dipukuli.

Pasrah pada keniscayaan ini, para pengikut tidak repot-repot menyuarakan keberatan.

“Semua prajurit dilengkapi sepenuhnya dengan peralatan Galvaniium. Sesuai perintah Anda, mereka telah berlatih secara ekstensif dalam menunggang kuda, memanah, dan berbagai teknik tempur, terlepas dari unit mereka.” (Retainer)

“Kami telah membangun fasilitas militer seperti lapangan pelatihan dan barak di setiap kota dan benteng. Namun, kami telah membangun begitu banyak sehingga ada lebih banyak ruang kosong daripada yang bisa kami gunakan, mengingat jumlah pasukan kami.” (Retainer)

“Kami juga sudah mulai memberikan pelatihan dasar untuk warga dalam persiapan wajib militer.” (Retainer)

Fenris saat ini memiliki kekuatan sekitar 4.000 prajurit, termasuk para ksatria dan prajurit yang direkrut dari waktu ke waktu. Ini sudah merupakan kekuatan yang lebih besar daripada yang bisa dikumpulkan oleh wilayah Ferdium milik ayahnya.

Di seluruh kerajaan, hanya sedikit wilayah yang dapat menyaingi tingkat kekuatan militer ini.

Secara objektif, ini sama sekali bukan jumlah yang kecil, tetapi jauh dari cukup untuk menantang keluarga ducal. Tidak, itu bahkan tidak setengah dari ukuran pasukan Count Desmond.

Bahkan dengan para ksatria yang diperkuat dan pasukan elit yang dibina, sulit untuk mengatasi perbedaan jumlah yang besar.

Semakin kecil pasukan, semakin sedikit strategi yang tersedia, dan semakin tinggi korban dalam pertempuran.

Dengan ekspresi tidak senang, Ghislain menoleh ke Claude dan bertanya, “Mengapa perekrutan begitu lambat? Bukankah kita sudah aktif merekrut? Apakah itu tidak berhasil?” (Ghislain)

“Yah, terlalu banyak yang terjadi. Kami memprioritaskan merekrut pekerja dan mengembangkan wilayah. Ditambah lagi, sebagian besar warga lebih memilih bekerja dan mendapatkan uang daripada melayani sebagai prajurit. Tidak banyak orang yang bersemangat untuk bergabung dengan tentara.” (Claude)

“Hmm, kita perlu mencari solusi untuk itu. Terlepas dari itu, semua orang tahu bahwa perang saudara tidak terhindarkan, kan? Mulai sekarang, persiapkan dengan matang. Fokus terutama pada pelatihan prajurit dan pengamanan pasokan militer.” (Ghislain)

Meskipun kebiasaan aneh lord, tidak ada satu pun pengikut yang meragukan bahwa perang akan datang.

Ghislain, pendukung setia Faksi Royal, telah membunuh Count Cabaldi dari Faksi Ducal dan merebut tanahnya. Sebagai tanggapan, Count Desmond telah mencoba memobilisasi pasukannya untuk menyerang Ghislain.

Tindakan Ghislain hanya memperdalam konflik antara Faksi Royal dan Ducal, membuat prospek perang saudara hampir pasti.

Claude menggaruk kepalanya dan berkomentar, “Yah, kami selalu mengingat kemungkinan perang. Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana kita akan bertindak.” (Claude)

Untuk menanggung konflik yang berpotensi berkepanjangan, wilayah itu perlu tetap makmur, itulah sebabnya semua orang fokus begitu keras pada pengembangannya.

Meskipun warga saat ini menikmati manfaatnya, setiap proyek di Fenris pada akhirnya dirancang untuk memperkuat kekuatan militer.

Sekarang Claude sepenuhnya sadar akan musuh mereka, ia memastikan bahwa persiapan untuk perang selalu menjadi prioritas.

“Bagus, lanjutkan. Bagaimana situasi di wilayah tetangga?” tanya Ghislain.

“Count Desmond mempercepat persiapan perangnya. Dia secara terbuka mengumpulkan pasukan. Jelas bahwa dia berniat menyerang, tetapi dia tidak mungkin bergerak sampai Faksi Royal dan Ducal sepenuhnya berselisih.” (Claude)

“Desmond tidak akan bertindak sendirian, tidak dengan Marquis Branford yang terlibat. Dan bagaimana dengan Amelia?” (Ghislain)

“Dia masih terkunci dalam kebuntuan dengan Baron Valois. Dia tampaknya berhati-hati, kemungkinan karena para lord utara sedang menunggu kesempatan untuk menyerang.” (Claude)

Mendengar itu, Ghislain tertawa.

Berkat dia, rencana Harold telah digagalkan, pemberontakan Amelia telah dipercepat, dan bahkan Daven selamat. Dia pasti sedang menghadapi sakit kepala yang cukup parah.

Dengan Daven, yang memiliki klaim suksesi yang lebih kuat, masih hidup, para lord yang memiliki hubungan dengan mantan Count Raypold memiliki alasan yang sah untuk menyerbu wilayah Raypold.

Menurut adat utara, lord wanita jarang diakui.

Selain itu, Amelia sudah berperang dengan Baron Valois. Lord lain kemungkinan besar ngiler pada kesempatan untuk membagi-bagi tanah Raypold selama kekacauan.

“Dan bagaimana dengan Faksi Royal dan Ducal?” desak Ghislain.

“Lord Royalis berfokus pada pembangunan jalan, yang tampaknya telah mengganggu para lord Faksi Ducal. Mereka telah menempatkan pasukan di sepanjang perbatasan wilayah yang berdekatan dengan tanah Royalis. Sebaliknya, kaum Royalis mengerahkan prajurit dengan dalih melindungi jalan yang sedang dibangun.” (Claude)

“Oh, ketegangan semakin tinggi, bukan?” (Ghislain)

“Ya, satu percikan bisa memicu pertarungan. Dan itu semua karena gila Anda—tidak, maksud saya, tindakan lord kita.” (Claude)

Ghislain tersenyum lagi. Para lord dari faksi ducal, yang wilayahnya berbatasan dengan faksi royalist, pasti merasa sangat jengkel saat ini.

Setelah jalan selesai sepenuhnya, faksi royalist dapat memobilisasi pasukan mereka untuk serangan mendadak kapan saja.

Berkat saya, semuanya berjalan lebih cepat daripada di kehidupan saya sebelumnya. Pada tingkat ini, bahkan pemicu kecil pun dapat memicu perang saudara.

Baik faksi royalist maupun ducal sedang ditarik ke dalam peristiwa yang diatur oleh saya.

“Aku bisa menciptakan percikan konflik kapan pun aku siap dan sepenuhnya siap.” (Ghislain)

Tentu saja, tidak bijaksana untuk langsung menghadapi faksi ducal sendirian saat ini. Tujuan langsungnya adalah menghadapi Count Desmond dengan tegas. Kaum Royalis secara alami akan menangani sisanya.

Di kehidupan saya sebelumnya, faksi royalist terus-menerus didorong mundur oleh kelaparan, dan selama perang saudara, mereka bahkan tidak bisa melawan dengan baik dan akhirnya dikalahkan. Tapi kali ini, berkat saya, mereka berhasil bertahan dari kelaparan.

Bahkan jika perang saudara dimulai, mereka akan memberi saya cukup waktu untuk menghancurkan Desmond sepenuhnya.

Saat ini, para prajurit Fenris sedang menjalani pelatihan yang melelahkan, menjadi pasukan elit. Output produksi senjata, makanan, dan sumber daya lain dari wilayah itu juga telah meningkat ke tingkat yang tidak tertandingi dibandingkan sebelumnya.

“Tetap saja, itu tidak cukup.” (Ghislain)

Saya tidak ingin kemenangan yang ternoda oleh cedera. Itu akan membuat saya rentan untuk dikuasai oleh faksi ducal dalam satu gerakan cepat.

Lebih banyak pasukan dan senjata diperlukan untuk mencapai kemenangan yang luar biasa melawan Desmond dan merebut kendali Utara.

Hanya dengan begitu saya bisa mempersiapkan pijakan yang tepat untuk melawan faksi ducal.

Bibir Ghislain melengkung menjadi senyum sengit saat dia berbicara.

“Pertama, percepat perekrutan prajurit. Targetnya adalah sepuluh ribu pasukan.” (Ghislain)

Sudah waktunya untuk berkomitmen penuh dalam mempersiapkan perang saudara.

—
* * *

Pemberitahuan perekrutan didistribusikan ke seluruh wilayah. Karena pendaftaran adalah proses yang berkelanjutan, penduduk tanah itu tidak bereaksi terlalu keras.

Mereka hanya berasumsi bahwa lord terus memperkuat pasukan, seperti biasa.

Hidup begitu damai bagi mereka sehingga mereka menjadi puas dan kehilangan banyak ketegangan mereka.

Merekrut pasukan tentu membutuhkan waktu, jadi Ghislain memutuskan untuk mengunjungi Galbarik terlebih dahulu.

Dia ingin memeriksa apakah peralatan yang dia pesan sebelum berangkat untuk perburuan monster sudah selesai.

“Apa? Masih belum selesai? Kalian semua pasti bermalas-malasan!” (Ghislain)

“T-Tolong tunggu sebentar lagi. Semua mage mengerjakannya dengan semua yang mereka miliki.” (Galbarik)

Peralatan itu melibatkan tingkat teknologi tertinggi yang dapat disediakan oleh wilayah itu. Hanya menempa helm dan baju besi tidak cukup.

Itu membutuhkan penanaman berbagai runestone dan pengukiran lingkaran sihir yang sesuai. Namun, menyelesaikannya hanya dengan cetak biru yang dibuat secara longgar bukanlah tugas yang mudah.

Setelah bagian pertama dibuat dengan benar, akan jauh lebih mudah untuk mereplikasi melalui proses berulang. Tetapi mencapai tingkat kinerja yang dituntut Ghislain untuk bagian pertama itu terbukti sangat sulit.

Dan sejujurnya, mereka telah bermalas-malasan selama beberapa hari saat Ghislain pergi. Mengetahui hal ini, Ghislain mengunjungi Galbarik setiap hari.

“Masih belum selesai?” (Ghislain)

“Sebentar lagi…” (Galbarik)

“Bagaimana dengan hari ini?” (Ghislain)

“Beberapa hari lagi…” (Galbarik)

“Kapan akan siap?” (Ghislain)

“Segera…” (Galbarik)

Para pekerja, yang telah bersantai saat lord pergi, kini mendapati diri mereka di bawah tekanan konstan.

‘Sial, aku seharusnya tidak bermalas-malasan.’ (Worker)

‘Aku pikir itu akan mudah, tetapi jauh lebih sulit dari yang aku harapkan.’ (Worker)

‘Mengetahui temperamennya, aku pasti sudah gila untuk bermalas-malasan.’ (Worker)

Galbarik dan para dwarf mengertakkan gigi, mendedikasikan diri sepenuhnya pada pekerjaan dan penelitian. Tentu saja, para mage juga tidak punya pilihan selain bekerja tanpa tidur untuk mengimbanginya.

Ketika mereka telah membangun inkubator besar, Vanessa tanpa henti mendesak para dwarf untuk bekerja. Kali ini, bagaimanapun, situasinya terbalik.

Kesal dengan peningkatan beban kerja, Alfoi mengeluh kepada Galbarik.

“Hei! Apa kau pikir kami bawahanmu? Aku punya pekerjaanku sendiri yang harus dilakukan, jadi mengapa kau terus-menerus memerintahku?” (Alfoi)

“Apa? Ketika kita membangun inkubator besar itu, kita begadang setiap malam untuk membantumu! Dan jangan bertingkah seolah kau tidak bermalas-malasan bersama kami kali ini, dasar munafik!” (Galbarik)

“Itu karena lord yang memerintahkannya, jadi tentu saja aku harus melakukannya!” (Alfoi)

“Ini juga perintah dari lord!” (Galbarik)

Saat keduanya tampak siap untuk berdebat, Vanessa turun tangan untuk menengahi.

“Master Alfoi, tolong jangan berdebat! Memang benar para dwarf bekerja keras untuk membantu kita saat itu. Selain itu, pekerjaan pada lingkaran sihir adalah sesuatu yang perlu kita tangani!” (Vanessa)

Setiap kali Vanessa turun tangan, Alfoi harus mundur. Menggaruk kepalanya dengan canggung, dia bergumam.

“Hanya saja… ini tidak berhasil. Aku mulai bertanya-tanya apakah kita bahkan bisa melakukan ini… Mungkin kita perlu memanggil bantuan untuk ini.” (Alfoi)

Ketika Alfoi mundur, pekerjaan dilanjutkan dengan lancar.

Selama waktu itu, Ghislain terus mengunjungi setiap hari tanpa gagal, menanyakan pertanyaan yang sama. Setelah beberapa hari, baik orang yang bertanya maupun orang yang menjawab berada di ambang kehilangan kewarasan mereka.

“Masih belum selesai?! Sudah kubilang aku terburu-buru!” (Ghislain)

“Sudah selesai! Sudah selesai! SUDAH SELESAI, kau bajingan!!!” (Galbarik)

“Oh?” (Ghislain)

Ghislain sedikit terkejut dengan ledakan Galbarik. Dia berasumsi itu tidak akan selesai hari ini juga dan bertanya karena kebiasaan, hanya untuk menerima kejutan yang tidak terduga.

Di depan Ghislain ada satu set baju besi hitam dan helm yang serasi. Ini adalah peralatan yang dibuat oleh pengrajin terbaik di wilayah itu dan didanai oleh anggaran yang sangat besar.

Seperti anak kecil yang menerima hadiah, Ghislain dengan penuh semangat memeriksa baju besi itu.

Memperhatikannya, Galbarik berbicara dengan ekspresi yang agak serius.

“Tapi… sekarang kita sudah membuatnya, ini sepertinya peralatan yang agak berbahaya…” (Galbarik)

Ghislain tersenyum puas.

“Ya, itu adalah ciptaan yang benar-benar mengesankan.” (Ghislain)

Baju besi ini hanya dikenakan oleh para ksatria elit bahkan di kehidupan sebelumnya. Itu dirancang untuk bertarung melawan makhluk yang muncul selama zaman kekacauan.

Galbarik menatapnya dengan wajah penuh kekhawatiran.

Kinerja yang dituntut Ghislain sama sekali tidak biasa. Meskipun dia hanya menyerahkan cetak biru konseptual, penempatan runestone dan lingkaran sihir yang terukir dirancang untuk efisiensi dan kekuatan maksimum.

Itu membutuhkan Galvanium, dan hanya mage dengan pengetahuan melebihi 6th Circle yang bisa membuat baju besi seperti itu.

‘Dan untungnya, Galvanium diproduksi di sini, dan ada Vanessa, seorang mage 6th-Circle. Kalau dipikir-pikir, baik Vanessa maupun saya dibawa ke sini secara pribadi oleh lord.’ (Galbarik)

Hampir terasa seolah-olah Ghislain telah mengantisipasi segalanya dan menyiapkan cetak biru yang sesuai.

Galbarik mendapati dirinya semakin curiga terhadap pengetahuan Ghislain.

“Sejauh ini, saya menghibur diri dengan berpikir bahwa lord pasti telah banyak belajar. Tetapi semakin banyak waktu berlalu, semakin terasa… aneh. Seolah-olah Anda tahu segalanya sebelumnya dan sedang mempersiapkannya.” (Galbarik)

Dia tepat sasaran. Tetapi Ghislain hanya menawarkan senyum tipis. Apa gunanya menjelaskan sesuatu yang tidak akan dia percayai?

Tanpa sepatah kata pun, Ghislain mengenakan baju besi itu dan memasukkannya dengan mana.

Ziiing.

Baju besi itu sedikit bergetar, dan cahaya mulai memancar dari jahitannya.

“Bagus.” (Ghislain)

Suhu di dalam baju besi, yang telah dihangatkan oleh panas tubuhnya, dengan cepat turun, menjadi sejuk menyegarkan. Dia merasa seolah-olah gravitasi itu sendiri telah berkurang, tubuhnya menjadi lebih ringan, dan kekuatannya melonjak.

Penglihatannya menajam, dan semua indra lainnya meningkat.

Ini semua hanya dari infus mana yang kecil. Jika para ksatria bertarung mengenakan baju besi ini, mereka akan menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui kemampuan alami mereka.

Itu praktis merupakan ciptaan ajaib, mengubah ksatria pemula menjadi ksatria tingkat atas dalam sekejap.

“Bagikan ini kepada para ksatria segera. Mereka akan membutuhkan pelatihan untuk menyesuaikan diri dengan sensasi yang ditingkatkan saat mengenakannya. Juga, kirim beberapa ke teman-teman saya di Turian Kingdom.” (Ghislain)

“Jika ada ksatria yang mengkhianati Anda atau menyebabkan masalah, itu bisa menjadi bencana. Bahkan sendirian, seseorang dengan baju besi ini bisa membantai ratusan prajurit dengan mudah.” (Galbarik)

“Tidak apa-apa. Kami akan melakukan pelatihan khusus tambahan untuk memastikan mereka bahkan tidak berpikir untuk mengkhianati saya.” (Ghislain)

Ghislain mengangkat tinju dan menyeringai jahat, mendorong Galbarik untuk mendecakkan lidahnya. Setelah dipikir-pikir, tidak peduli seberapa luar biasa baju besi itu, itu masih tidak akan sebanding dengan lord itu sendiri.

Ketika percakapan mereka berakhir, Galbarik tiba-tiba kembali sadar. Menghabiskan terlalu banyak waktu berbicara dengan Ghislain setelah menyelesaikan pekerjaan bukanlah ide yang baik.

“Baiklah, saya pergi sekarang!” (Galbarik)

Saat dia dengan cepat berbalik untuk pergi, Ghislain meraih bahunya. Galbarik tersentak dan berteriak ketakutan.

“Ah! Apa? Lagi?!” (Galbarik)

“Aku belum selesai bicara.” (Ghislain)

“Apa lagi?!” (Galbarik)

“Mari kita buat busur baru.” (Ghislain)

“Hah? Kita sudah memproduksi banyak busur. Para prajurit terus-menerus berpartisipasi dalam pelatihan memanah.” (Galbarik)

Membuat busur tidak membutuhkan dwarf. Pengrajin lain bisa memproduksi busur berkualitas baik secara massal dengan baik-baik saja.

Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, bukan busur biasa.” (Ghislain)

“Lalu busur jenis apa?” (Galbarik)

“Busur yang bisa ditembakkan siapa saja dengan mudah dari punggung kuda. Itu akan digunakan terutama oleh para elf.” (Ghislain)

Sejak awal, saya tidak punya niat untuk menggunakan para elf semata-mata untuk beternak kuda. Sekarang, saya berencana untuk menciptakan senjata dan jenis unit baru yang tidak ada di wilayah itu sebelumnya.