SLPBKML-Bab 252

Kerajaan Turian terletak di seberang Kerajaan Seiron, tempat Claude pernah berada. Meskipun sama kecilnya dengan Seiron, ia terkenal sebagai “Tanah Ksatria” karena kelimpahan ksatria luar biasa yang dimilikinya.

Bukan hanya para ksatria yang luar biasa—rakyat kerajaan secara keseluruhan kuat dan menjunjung tinggi seni bela diri.

Ada alasan bagus untuk itu. Sejumlah besar monster tinggal di Shadow Mountains, yang terbentang melintasi kerajaan.

Sama seperti Ferdium telah bertarung melawan orang-orang biadab selama bertahun-tahun yang tak terhitung, Kerajaan Turian juga mengobarkan perang tanpa akhir melawan monster.

Namun, mereka tidak bisa menangani banyaknya monster yang turun dari pegunungan sendirian. Semakin mereka bertarung, semakin banyak sumber daya dan tenaga kerja yang dikeluarkan kerajaan.

Maka, Kerajaan Turian menyusun rencana alternatif.

— “Siapa pun bebas datang ke sini dan memburu monster. Kami tidak akan menanyakan tentang status atau identitasmu—baik kau seorang kriminal, petualang, atau tentara bayaran, itu tidak masalah. Buru monster, dan kau akan memiliki hak penuh atas produk sampingannya.”

Ketika dekrit kerajaan diumumkan, orang-orang dari seluruh benua berbondong-bondong ke kerajaan itu. Bagaimanapun, mereka bisa menghasilkan banyak uang hanya dengan pajak kecil.

Itu adalah strategi yang saling menguntungkan—kerajaan mengurangi kerugiannya, dan orang luar mendapatkan kekayaan.

Dengan demikian, orang-orang yang berspesialisasi dalam memburu monster di “Shadow Mountains” kemudian disebut “Pemburu Monster”.

Sekarang, Ghislain juga berencana menuju ke sana untuk memburu monster dan mendapatkan kulit.

Claude setuju bahwa ide Ghislain adalah tindakan terbaik. Namun, memiliki seorang tuan yang sering absen dari wilayahnya sama sekali tidak ideal.

“Berapa lama kau berencana tinggal di sana? Kudengar Count Desmond benar-benar memobilisasi pasukan dan memeriksa pasukannya sekarang. Sepertinya mereka akhirnya mencoba menyelesaikan masalah dengan kekuatan.” (Claude)

“Bagaimana dengan pihak Amelia?” (Ghislain)

“Dia masih terkunci dalam pertempuran pengepungan dengan Baron Valois. Tapi sepertinya dia menahan diri untuk menghindari kerusakan berlebihan, karena pendekatan ofensifnya sangat pasif.” (Claude)

Mendengar itu, Ghislain tertawa kecil.

Gaya Amelia yang biasa adalah membanjiri musuhnya sampai-sampai mereka tidak bisa pulih. Jika dia bertindak hati-hati, dia pasti mengincar sesuatu yang spesifik.

Dan Ghislain punya gambaran umum tentang apa itu.

“Untuk saat ini, awasi kedua belah pihak dengan cermat. Aku hanya akan pergi sebentar.” (Ghislain)

“Apa kau benar-benar berpikir perjalanan singkat akan cukup untuk mengamankan pasokan kulit yang stabil? Tidak seperti ada orang di sana yang bisa memberimu kulit dalam jumlah besar sekaligus, seperti yang bisa dilakukan orang-orang biadab. Apa kau berencana mencuri semua kulit pemburu?” (Claude)

“Aku akan membimbing mereka di awal, dan setelah itu, aku akan menyerahkan pekerjaan itu kepada orang lain. Aku berencana membawa sekitar lima puluh ksatria bersamaku—hanya yang paling tidak terampil.” (Ghislain)

“Siapa yang kau maksud untuk kau tinggalkan sebagai penanggung jawab?” (Claude)

Claude memiringkan kepalanya. Satu-satunya orang yang cocok untuk mengawasi para ksatria sebagai pengganti Ghislain adalah Gillian.

Namun, Gillian secara tak terduga sibuk. Dia tidak hanya bertanggung jawab atas para ksatria tetapi juga mengelola pelatihan militer para prajurit.

Meninggalkan orang seperti itu untuk menangani berbagai hal untuk waktu yang lama tidak layak. Sementara Ghislain bisa turun tangan untuk mengawasi pelatihan sendiri, dia bahkan lebih sibuk daripada Gillian.

Dan itu bukan pilihan untuk memberikan tanggung jawab penting seperti itu kepada para ksatria muda yang relatif tidak berpengalaman.

Sementara Claude memikirkannya, dia dengan cepat menemukan kandidat yang sangat cocok.

“Ah! Seseorang yang tidak berguna selain bertarung, tanpa kegunaan langsung untuk pengembangan wilayah! Aku akan menyerahkannya pada pria itu.” (Claude)

Komentar Claude membuat Ghislain terkekeh.

“Ya, aku memang berencana menyerahkannya padanya.” (Ghislain)

* * *

“Ugh, sial! Ini sangat membuat frustrasi.” (Kaor)

Kaor menendang batu karena frustrasi, kejengkelannya terlihat jelas. Akhir-akhir ini, yang dia rasakan hanyalah kejengkelan.

“Ah, melawan orang-orang biadab itu menyenangkan. Apa kita tidak akan berperang lagi dalam waktu dekat?” (Kaor)

Setelah bergumam pada dirinya sendiri beberapa kali, dia jatuh ke tanah dan menggaruk kepalanya dengan marah.

Sejujurnya, Kaor merasa cukup cemas akhir-akhir ini.

Dia percaya Gillian adalah saingan abadinya, namun Gillian tampaknya semakin kuat dari hari ke hari. Selama pertempuran mereka melawan orang-orang biadab, Gillian telah menunjukkan tingkat keterampilan yang sama sekali berbeda. Sejujurnya, Kaor merasa dia akan kalah jika mereka bertarung sekarang.

Bukan hanya Gillian. Belinda juga sama. Jika dia menusuknya dari belakang di tengah pertempuran seperti selama perang, dia kemungkinan akan jatuh tanpa bisa membalasnya.

Itu saja sudah meresahkan, tetapi yang lebih buruk adalah bahkan mereka yang pernah lebih lemah darinya meningkat dengan cepat. Terutama pria itu Lucas, yang pertumbuhannya hampir luar biasa cepat.

“Sial, apa aku akan berakhir menjadi yang terlemah dengan kecepatan ini? Itu tidak mungkin terjadi.” (Kaor)

—

Dia pasti menjadi lebih kuat dari sebelumnya, berkat bantuan Ghislain. Dan dia masih tumbuh, sedikit demi sedikit.

Namun, karena keterampilannya tidak meningkat secepat yang dia harapkan, kegelisahan mencengkeram Kaor. Dengan kecepatan ini, dia merasa bahkan Alfoi mungkin melampauinya suatu hari nanti.

“Cih, bertarung adalah satu-satunya hal yang aku kuasai.” (Kaor)

Bahkan dia mengakui pada dirinya sendiri bahwa ini adalah satu-satunya sifat baiknya. Tetapi jika bahkan itu diambil alih, itu akan membuatnya merasa sangat sengsara.

Dia tidak banyak membantu dalam pengembangan tanah milik.

Sementara semua orang sibuk dengan pelatihan dan proyek pengembangan, dia hanya berkeliling memerintahkan “tim serangan tenaga kerja” untuk bekerja. Selain itu, dia sesekali membantu tugas-tugas garnisun.

Rasanya seperti semua orang sibuk menemukan tempat mereka, sementara dia sendirian berkeliaran tanpa arah.

Semakin lama situasi ini berlangsung, semakin besar rasa isolasi yang tumbuh.

“Aku bosan. Apa tidak ada hal lain yang bisa kulakukan untuk membantu tanah milik? Aku ingin berguna juga…” (Kaor)

Tanpa menyadarinya, Kaor menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri dan terkejut hingga menutup mulutnya.

‘Aku, Kaor, yang pernah terkenal sebagai “Anjing Gila dari Utara,” mengatakan sesuatu yang begitu lembut dan berbudi luhur?’ (Kaor)

Dia menjalani hidupnya dengan moto, “anak nakal itu keren,” jadi tidak mungkin dia bisa menerima menjadi tipe orang yang rajin dan sungguh-sungguh.

“Argh! Lupakan saja. Aku akan pergi minum saja.” (Kaor)

Melompat berdiri, aku mulai memarahi anggota tim serangan tenaga kerja.

“Hei! Bergerak lebih cepat! Mengapa kalian sangat lambat? Terutama kalian bertiga! Kalian punya tubuh yang kuat, tapi mengapa kalian sangat buruk dalam hal ini? Kalian idiot yang tidak berguna!” (Kaor)

Tiga mata-mata yang ditanam oleh Count Desmond, yang telah memindahkan batu besar, mencoba menyelinap pergi tanpa diketahui. Tapi dia lebih cepat.

Kaor melesat seperti kilat dan mulai memukuli ketiganya.

Whack! Whack! Whack! (Kaor)

“Argh! Mengapa kau melakukan ini lagi?!” (Unknown)

“Apa yang kami lakukan sehingga membuatmu kesal sekarang?!” (Unknown)

“Orang gila! Kau tidak bisa tiba-tiba mulai memukul kami!” (Unknown)

Terengah-engah, dia membentak kembali protes mereka.

“Ada sesuatu tentang kalian bajingan yang tidak kusukai! Kalian mengeluarkan aura yang mengerikan! Kalian mata-mata, bukan? Ya, benar. Kalian pasti mata-mata. Wajah kalian membuatku kesal, sikap kalian membuatku kesal—segala sesuatu tentang kalian membuatku kesal. Jadi mulai hari ini, kalian secara resmi adalah mata-mata. Mengerti?” (Kaor)

Dia hanya melampiaskan frustrasinya dan membuat tuduhan tak berdasar. Mendengar ledakannya, ketiganya sedikit tersentak, tetapi terus dengan keras menyangkal klaim itu, menekankan betapa tidak adilnya mereka diperlakukan.

“Kami bukan orang seperti itu!” (Unknown)

“Kami telah menjalani kehidupan yang jujur, bekerja dengan rajin!” (Unknown)

“Orang gila! Ini benar-benar keterlaluan!” (Unknown)

Dia pura-pura tidak mendengar mereka.

“Diam! Jika aku bilang kalian adalah, maka kalian adalah!” (Kaor)

Dan dengan demikian, kejengkelannya hanya terus bertambah seiring berjalannya hari. Alasan terbesar adalah frustrasi karena tidak dapat meningkatkan keterampilannya secepat yang dia inginkan.

Stres karena merasa dia mungkin tertinggal dalam persaingan, dikombinasikan dengan kompleks inferioritas karena tidak dapat berkontribusi banyak pada pengembangan tanah milik, mulai menggerogotinya.

“Bahkan si idiot Alfoi melakukan banyak pekerjaan!” (Kaor)

Sejujurnya, jika dia berada di tanah milik lain, dia tidak akan stres seperti ini. Di tanah milik lain, para ksatria tidak melakukan apa-apa selain berlatih dan berlatih sepanjang hari, tidak lebih dari penguras sumber daya.

Tetapi di Tanah Milik Fenris, satu orang yang cakap menangani banyak tanggung jawab sekaligus.

Sebagian besar ksatria lain tampaknya tidak terlalu peduli, tetapi Kaor menganggap dirinya sebagai salah satu tokoh kunci tanah milik. Jadi, Kaor tidak bisa tidak terus-menerus membandingkan dirinya dengan Belinda, Gillian, Vanessa, dan Claude.

“Sialan, haruskah aku pergi ke tuan dan memintanya mengajariku lebih banyak?” (Kaor)

Setelah memberi ketiga mata-mata itu pukulan yang menyeluruh, dia kembali ke pikirannya.

Dia sudah menerima banyak perlakuan khusus. Meminta lebih banyak akan melukai harga dirinya.

Namun, dia tidak tahan memikirkan kalah dari Gillian, yang bergabung pada waktu yang hampir bersamaan dengannya. Mereka yang naik dari bawah juga mulai membuatnya kesal.

Pada akhirnya, dia berjalan dengan angkuh ke kantor Ghislain. Sesampai di sana, dia berdiri diam, seolah-olah melakukan protes.

“…….” (Kaor)

“Apa?” (Ghislain)

“…….” (Kaor)

“Katakan sesuatu.” (Ghislain)

“…….” (Kaor)

“Sepertinya sudah lama sejak kau menjalani pelatihan khusus.” (Ghislain)

Saat Ghislain menyingsingkan lengan bajunya dan bangkit dari tempat duduknya, dia akhirnya membuka mulutnya.

“……Apa kau tidak punya sesuatu?” (Kaor)

“Sesuatu seperti apa?” (Ghislain)

“Hanya, kau tahu, sesuatu yang bagus…” (Kaor)

Kaor mendekati Ghislain dengan tekad besar, tetapi ketika tiba waktunya untuk menjelaskan alasannya, kata-kata itu tidak mau keluar.

Sebagai seseorang yang telah bertahan hidup di Utara hanya dengan keberanian dan harga diri, meminta sesuatu yang baik terasa memalukan dan merendahkan bagi Kaor.

‘Alangkah baiknya jika dia hanya menyerahkan sesuatu seperti terakhir kali.’ (Kaor)

Tapi Ghislain, tentu saja, tidak bersimpati.

“Jika kau merasa lemah, pergilah minta akar mandrake pada Claude atau memohon pada Piote untuk menyembuhkanmu dengan kekuatan sucinya. Tapi apa kau benar-benar membutuhkan sesuatu? Kau terlihat sangat sehat bagiku.” (Ghislain)

“Sial…” (Kaor)

Kaor cemberut dan memalingkan kepalanya.

Dia kesal. Dia tidak ingin meminta bantuan, tetapi frustrasi di dalam membuatnya gila.

Ketika dia tetap di tempat, merajuk seperti anak kecil dan menolak untuk berbicara, Ghislain terkekeh.

“Mengapa? Merasa tercekik?” (Ghislain)

“…?” (Kaor)

“Frustrasi karena keterampilanmu tidak meningkat secepat yang kau inginkan? Tapi harga dirimu tidak akan membiarkanmu mengakuinya?” (Ghislain)

“Apa apaan…?” (Kaor)

Kaor membelalakkan matanya dan menatap Ghislain. Dia belum mengatakan apa-apa—bagaimana dia tahu? Apakah dia setransparan itu?

Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Itu perasaan yang umum. Aku tahu karena aku pernah mengalaminya.” (Ghislain)

‘Pada usiamu, apa yang mungkin sudah kau alami?’ (Kaor)

Sulit untuk menganggap kata-katanya serius, tetapi Kaor tidak memikirkannya. Menyelesaikan masalahnya sendiri datang lebih dulu.

“Kalau begitu tolong ajari aku sesuatu yang lebih baik!” (Kaor)

Lebih mudah untuk bertanya setelah dia mengakui masalahnya. Dengan berani, Kaor berbicara terus terang.

Tapi Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Bahkan jika aku mengajarimu teknik kultivasi mana terbaik atau ilmu pedang di dunia sekarang, itu tidak akan membantu.” (Ghislain)

“Jika kau tidak mau mengajariku, katakan saja!” (Kaor)

Mempelajari sesuatu yang lebih baik jelas akan membuatku lebih kuat. Lihat Gillian—dia maju dengan cepat sekarang! (Kaor)

Dia pasti mempelajari teknik inferior, yang menjelaskan mengapa pertumbuhannya lebih lambat. (Kaor)

Ghislain, tidak terpengaruh oleh ledakan Kaor, menjawab dengan tenang.

“Gillian sudah mengukir jalannya sendiri. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun dengan rajin membangun keterampilannya, jadi dia bisa tumbuh dengan cepat selama dia tetap di jalurnya. Tetapi kau belum sampai di sana. Kau masih terlalu… ringan.” (Ghislain)

“Apa maksudmu dengan ‘ringan’?” (Kaor)

“Kau hidup hanya mengandalkan kecerdasan cepat dan improvisasi tanpa meletakkan fondasi yang tepat. Fakta bahwa kau telah bertahan selama ini berarti kau punya bakat, tetapi kau belum membangun sesuatu yang kokoh. Itu sebabnya sulit bagimu untuk maju, dan itulah mengapa kau merasa tidak sabar.” (Ghislain)

Ghislain sendiri pernah berada dalam keadaan serupa dalam kehidupan masa lalunya. Dia dibutakan oleh balas dendam, mencurahkan semua upayanya untuk mengasah keterampilannya.

Tetapi semakin dia mendorong, semakin kemajuannya terhenti. Dia tidak cukup sabar untuk membangun dasar yang kokoh, malah mencari jalan pintas menuju kekuasaan.

Tentu saja, jalan pintas bisa menjadi jalur yang baik juga—tidak ada satu jawaban “benar” dalam hidup. Tetapi ketidaksabaran mencegah orang menemukan jalan pintas yang tepat.

Kaor berada dalam keadaan yang sama persis sekarang.

“Begitulah cara kerja dasar-dasarnya. Butuh waktu untuk membangun kembali dan memperkuat fondasimu, tetapi begitu kau melakukannya, kau bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun.” (Ghislain)

“Aku ingin menjadi lebih kuat sekarang juga!” (Kaor)

Pada saat dia seusia Gillian, dia mungkin akan melampauinya. Tidak, dia pasti akan melampauinya. (Kaor)

Tapi apa gunanya itu? Dia bukan seseorang yang peduli dengan usia. (Kaor)

Di dunia di mana kau bisa mati kapan saja, menjadi kuat sekarang adalah yang penting bagi Kaor. (Kaor)

Hal-hal yang diajarkan Ghislain padanya pada awalnya telah membuatnya lebih kuat dengan cepat karena mereka mengatasi kelemahannya.

Tapi sekarang, itu hanya pengulangan yang membosankan. Secara alami, kemajuan Kaor melambat.

Dia akhirnya menabrak tembok besar yang tidak bergerak setelah menembus yang lebih kecil selama ini.

Putus asa, dia berteriak lagi.

“Pasti ada sesuatu yang lebih baik!” (Kaor)

“Tidak ada. Bahkan jika ada, itu tidak masalah bagimu sekarang. Kau hanya akan menabrak tembok lain segera. Mulai sekarang, kau harus meluangkan waktu dan membangun langkah demi langkah.” (Ghislain)

“Sialan! Tapi kau sangat kuat meskipun kau masih muda! Bagaimana kau bisa menjadi begitu kuat tanpa metode khusus? Apa kau mendapat waktu tambahan atau semacamnya?” (Kaor)

Ghislain mendecakkan lidahnya mendengar ucapan kasarnya. Biasanya, Ghislain akan menyeretnya untuk “terapi fisik,” tetapi tuannya membiarkannya kali ini. Ghislain mengerti betapa frustrasinya dia.

Ya, Ghislain telah mendapatkan waktu tambahan, berkat regresinya.

Tetapi dalam kehidupan Ghislain sebelumnya, ketika dia bangkit menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, itu tidak seperti itu. Dibutuhkan upaya yang melelahkan dan bertahun-tahun yang tak terhitung untuk membangun keterampilannya.

Meskipun, dia memang menggunakan satu metode khusus.

“Ada cara untuk mempercepat segalanya,” kata Ghislain.

Wajah Kaor berseri-seri.

“Benarkah? Ada? Jangan simpan sendiri—ajarlah aku!” (Kaor)

“Nyawamu.” (Ghislain)

“Apa?” (Kaor)

“Pertaruhkan nyawamu dan kumpulkan pengalaman tempur yang nyata.” (Ghislain)

“Jadi… aku hanya perlu menjelajahi medan perang?” (Kaor)

“Tentu. Tapi bahkan itu tidak akan terlalu efektif kecuali kau bertarung tanpa henti setiap hari.” (Ghislain)

“Lalu apa yang harus kulakukan?” (Kaor)

“Bunuh banyak monster.” (Ghislain)

Aku mencibir mendengarnya.

“Aku sudah membunuh banyak monster. Bukankah kita pergi ke Forest of Beasts bersama?” (Kaor)

“Berapa banyak yang telah kau bunuh dalam hidupmu?” (Ghislain)

“Yah… mungkin sekitar seribu!” (Kaor)

Dia melebih-lebihkan sedikit. Menambahkan semua yang dari pekerjaan tentara bayarannya dan Forest of Beasts, itu lebih mungkin hanya beberapa ratus monster.

Ghislain menatapnya dengan senyum geli.

“Itu jauh dari cukup.” (Ghislain)

“Lalu berapa banyak yang harus kubunuh?” (Kaor)

Ghislain menyeringai jahat, bibirnya melengkung ke atas.

“Sekitar… sepuluh ribu.” (Ghislain)