SLPBKML-Bab 251

Para prajurit memasang ekspresi skeptis saat mereka menilai keringanan baju besi yang tidak bisa dipercaya itu. Kalau dipikir-pikir, warna baju besi itu bukanlah perak mengkilap yang biasanya terlihat pada peralatan para ksatria.

Sebaliknya, itu lebih dekat ke perak matte, memberikan tampilan yang lebih halus dan tenang. Namun, ini hanya memperdalam kecurigaan mereka.

Itu pasti terbuat dari bahan yang jelek. Berpikir seseorang sedang mengerjai, para prajurit mulai mempermainkan baju besi itu.

“Hei, hei! Pukul benda ini!” (Unknown)

Atas saran seorang prajurit, yang lain menghunus pedangnya dan memukul baju besi itu. Jika seorang atasan menangkap mereka, mereka bisa mengklaim bahwa mereka sedang menguji perlengkapan yang dikeluarkan.

Jika baju besi itu dikirim sebagai bagian dari lelucon, tidak masalah apakah mereka mempermainkannya atau tidak.

Clang! (Unknown)

“……?” (Unknown)

Prajurit yang memegang baju besi itu, yang memukulnya, dan mereka yang menonton semua berkedip karena keheranan.

Jika baju besi itu benar-benar berkualitas buruk, tempat yang dipukul oleh bilah seharusnya penyok atau tertusuk. Namun, baju besi itu bahkan tidak memiliki goresan.

Prajurit yang mengayunkan pedangnya menatap tangannya dengan tidak percaya.

“Ini… Rasanya hampir identik dengan memukul baju besi berkualitas tinggi yang asli.” (Unknown)

Karena dia menyerang sambil bermain-main, dia tidak terlalu memikirkan kekuatan ayunannya. Kejutan dari benturan, bagaimanapun, ditransmisikan langsung ke tangannya.

Rasa sakit yang menyengat di tangannya tidak salah lagi—sama seperti sensasi memukul baju besi lempeng yang diperkeras.

Sementara semua orang berdiri tanpa kata-kata, Centurion dari infanteri ringan datang berlari, berkeringat deras.

“Fiuh, maaf terlambat. Harus, uh, mengurus sesuatu yang mendesak. Semua orang dapat baju besi mereka, kan?” (Centurion)

“Ini… Apa ini benar-benar untuk kami?” (Unknown)

“Ya, Lord Fenris sendiri yang memesannya. Mulai sekarang, tidak ada lagi baju besi kelas rendah untuk pasukan.” (Centurion)

“……Wow.” (Unknown)

Sudah umum diketahui bahwa ketika Lord Fenris memutuskan untuk menghabiskan uang, dia menghabiskannya dengan sangat boros.

Tetapi mengganti peralatan untuk semua 3.000 prajurit di garnisun? Kemewahan seperti itu tidak pernah terdengar, bahkan di kalangan bangsawan.

Seorang prajurit mengangkat tangannya dan bertanya,

“Tapi mengapa baju besi ini begitu ringan? Apa itu disihir atau semacamnya?” (Unknown)

“Tidak, tidak. Ini adalah material yang baru dikembangkan oleh para kurcaci. Ia menawarkan kekuatan pertahanan yang sama dengan baju besi standar tetapi beratnya kurang dari setengah.” (Centurion)

“Wow…” (Unknown)

Para prajurit akhirnya tersenyum lebar.

Baju besi lempeng dianggap sebagai puncak metalurgi. Tanpa senjata tumpul untuk menghancurkan baju besi secara langsung atau keterampilan untuk mengeksploitasi persendiannya, membunuh seseorang yang mengenakan baju besi lempeng hampir tidak mungkin.

Melawan ksatria, efektivitas baju besi bergantung pada keterampilan lawan, tetapi untuk prajurit biasa, baju besi lempeng menawarkan perlindungan yang luar biasa.

Sekarang, mereka telah mengurangi berat baju besi berat seperti itu menjadi baju besi kulit. Ini bukan hanya mengesankan—itu tidak kurang dari keajaiban.

“Woohoo!” (Unknown)

Sorak-sorai meletus dari pasukan.

Ketakutan terbesar bagi prajurit di medan perang adalah kematian. Tetapi dengan baju besi lempeng penuh, mereka bisa bertarung dengan kepercayaan diri untuk mengalahkan beberapa musuh sendirian.

Kavaleri dan pemanah, yang sedang menjalani pelatihan, sama-sama gembira. Baju besi yang lebih ringan berarti kuda mereka akan lebih cepat lelah.

Saat produksi meningkat, semakin banyak prajurit mengenakan baju besi baru. Secara visual, menjadi sulit untuk membedakan siapa yang ksatria dan siapa yang bukan.

Baju besi perak yang dipoles dengan lambang serigala merah terukir di pelat dada kiri menjadi simbol prajurit Fenris.

Senjata yang dibuat dari Galvaniium—tombak, perisai, dan pedang—juga didistribusikan sesuai dengan kebutuhan setiap unit.

Para prajurit mengagumi perlengkapan baru itu.

“Wow, senjata ini sangat ringan!” (Unknown)

“Itu tidak akan membuatmu lelah bahkan jika kau membawanya sepanjang hari!” (Unknown)

“Dengan ini, aku bisa mengayunkannya sepanjang hari!” (Unknown)

Untuk senjata tumpul, di mana berat sama pentingnya dengan daya tahan, pengurangannya kecil. Tetapi untuk senjata tajam, desain yang lebih ringan membuatnya jauh lebih mudah ditangani.

Mereka yang paling gembira adalah infanteri berat. Peran mereka sering kali mengharuskan mereka memegang perisai besar, tebal, dan berat selama pertempuran yang berkepanjangan, menjadikannya salah satu unit yang paling menuntut fisik.

Namun, semuanya berubah setelah mereka menerima perisai baru mereka.

“Serang dengan perisai kalian!” (Instructor)

Atas perintah instruktur, para pembawa perisai berlari maju, mengayunkan perisai besar mereka dengan satu tangan. Perisai ini cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh mereka.

Konsep “infanteri berat” tidak lagi berlaku di dalam wilayah Fenris. Dengan perbedaan hanya dalam jenis senjata dan ukuran perisai, semua orang dilengkapi dengan perlengkapan berat tetapi bisa bergerak secepat infanteri ringan.

—

Semua orang menjalani pelatihan menunggang kuda, sampai-sampai konsep kavaleri itu sendiri tampaknya menghilang.

Namun, peralatan yang ditingkatkan tidak berarti para prajurit menjadi lebih mudah. Pelatihan mereka semakin melelahkan dengan berlalunya hari.

“Lagi! Ayunkan lebih keras! Bergerak lebih cepat! Jangan andalkan perlengkapan kalian! Menjadi cukup kuat untuk membunuh musuh kalian bahkan dengan tangan kosong!” (Gillian)

Meskipun Gillian berteriak, para prajurit ambruk satu demi satu, wajah mereka diukir dengan kelelahan.

“Ughhh!” (Unknown)

“A… aku akan mati.” (Unknown)

“Kami mendapat peralatan luar biasa, jadi mengapa semuanya menjadi lebih sulit sekarang?” (Unknown)

Peralatan dimaksudkan untuk memaksimalkan efisiensi dalam pertempuran yang sebenarnya. Jika pengguna lemah, mereka tidak dapat memanfaatkan potensi penuhnya.

Orang itu harus menjadi lebih kuat. Itu adalah kredo Ghislain.

Dan di sini, ada seseorang yang mengikuti perintahnya dengan tepat.

“Apa yang kau lakukan? Bergerak lebih cepat! Lebih cepat, kalian idiot! Dengan kecepatan ini, kalian akan jatuh mati bahkan sebelum kalian mencapai medan perang! Jika kalian tidak bangun sekarang, aku akan mematahkan kaki kalian sendiri!” (Gillian)

Tidak salah lagi bahwa Gillian pernah menjadi tentara bayaran. Biasanya pendiam, dia berubah menjadi iblis saat melatih para prajurit.

Para prajurit yang diberi makan dengan baik dan diperkuat secara fisik didorong hingga batas kemampuan mereka setiap hari.

‘Tempat ini neraka! Semua orang di sini adalah iblis!’ (Unknown)

‘Mereka gila. Apa mereka mencoba mengubah kita semua menjadi ksatria? Domain ini benar-benar gila.’ (Unknown)

‘Kami diberi makan dengan baik, dibayar mahal, dan dilengkapi dengan perlengkapan hebat, tapi sialan, aku hanya ingin melarikan diri!’ (Unknown)

Sementara para prajurit terjebak dalam pusaran kegembiraan dan keputusasaan, warga sipil domain hanya menyimpan kegembiraan murni.

Alat-alat besi yang telah mereka gunakan diganti dengan alat-alat galvaniium. Saat mereka menggunakan peralatan baru, mereka tidak bisa berhenti menyanyikan pujiannya.

“Siapa sangka alat pertanian bisa seringan ini? Mereka lebih kokoh daripada kayu tetapi jauh lebih ringan daripada besi!” (Unknown)

“Panci yang lebih ringan membuat memasak lebih mudah! Aku bahkan tidak perlu mengamankannya saat menggunakan yang lebih besar.” (Unknown)

“Hal yang sama berlaku untuk lembaran logam. Ini benar-benar revolusioner!” (Unknown)

Tentu saja, alat-alat seperti palu dan beliung, di mana berat adalah aset, tidak banyak berubah. Tetapi alat-alat di mana berat tidak penting dengan cepat diganti dengan alternatif Galvaniium.

Alat-alat berat sulit ditangani, dan beratnya membuat pekerjaan merepotkan. Mengubah hanya satu alat untuk seseorang mungkin tampak seperti kenyamanan kecil, tetapi ketika perubahan itu menyebar ke seluruh domain, itu menjadi pengubah permainan.

Saat efisiensi para pekerja meningkat, produktivitas industri terkait juga melonjak. Begitulah dampak mendalam Galvaniium pada domain.

Orang-orang gembira, terus-menerus memuji tuan dan para kurcaci yang mengembangkan material baru ini.

“Tuan kita benar-benar luar biasa. Mereka bilang dia juga menyediakan teknologi untuk ini!” (Unknown)

“Itu tidak mungkin tanpa para kurcaci.” (Unknown)

“Seseorang memberitahuku Galvaniium dinamai dari Lord Galbarik karena dia mencurahkan jiwanya untuk membuatnya.” (Unknown)

Ghislain, mengamati perubahan ini di domain, merasa sangat puas.

Namun, itu masih belum cukup. Domain itu masih kekurangan banyak sumber daya.

Masih ada material yang tidak bisa diperoleh hanya dengan uang.

Sudah waktunya untuk mengamankannya.

* * *

Claude berbicara dengan ekspresi serius.

“Ada masalah.” (Claude)

“Aku tahu.” (Ghislain)

“…Apa kau benar-benar tahu?” (Claude)

Ghislain menjawab dengan nada tidak tertarik.

“Kita kehabisan kulit, bukan?” (Ghislain)

“Itu benar. Bagaimana kau tahu?” (Claude)

“Itu sudah jelas. Dengan munculnya Galvaniium, produksi secara keseluruhan telah meningkat. Secara alami, permintaan akan kulit akan meningkat seiring dengan itu.” (Ghislain)

“Lalu tidak bisakah kau mempersiapkannya terlebih dahulu? Atau setidaknya pertimbangkan untuk mengurangi produksi untuk saat ini?” (Claude)

Nada menuduh Claude membuat Ghislain memutar matanya dengan tidak percaya.

“Apa aku punya dua tubuh? Rencana awalku adalah mengamankan persediaan kulit bersama kuda, tetapi Galvaniium selesai lebih dulu, jadi itu menjadi prioritas. Bagaimanapun, aku tidak berniat mengurangi produksi, jadi kita perlu menyelesaikan ini dengan cepat sebelum menjadi masalah yang lebih besar.” (Ghislain)

Kulit adalah salah satu sumber daya yang paling banyak digunakan. Itu penting untuk membuat pakaian, sepatu, sarung tangan, dan penutup pelindung untuk berbagai barang.

Senjata dan baju besi juga menggunakan komponen kulit, dan tali kulit sering digunakan untuk mengikat.

Dengan produksi massal peralatan dan perkakas yang didorong oleh Galvaniium, permintaan akan kulit secara alami meroket.

Seolah-olah dia sudah punya solusi dalam pikiran, Ghislain berbicara dengan percaya diri, memicu rasa ingin tahu Claude.

“Jadi, bagaimana kau akan mengamankannya kali ini? Bisakah kau membuat kulit entah dari mana, seperti yang kau lakukan dengan kosmetik atau Galvaniium?” (Claude)

“Tidak, apa aku dewa? Bagaimana aku bisa membuat kulit?” (Ghislain)

“…Lalu apa kau berencana mencurinya, seperti bagaimana kau mendapatkan kuda dan bijih besi?” (Claude)

“Mencuri? Apa aku perampok? Mengapa kau selalu berpikir aku akan merampok seseorang? Aku bukan orang seperti itu, kau tahu?” (Ghislain)

‘Mengapa berbicara dengan pria ini membuatku sangat marah?’ (Claude)

Setiap kali masalah muncul, tuan akan mengeluarkan pengetahuan baru yang absurd atau memukuli seseorang hingga menyerah untuk mengambil apa yang dibutuhkan.

Secara alami, Claude berharap Ghislain akan memberikan solusi brilian lain atau merebut sumber daya dari tempat lain kali ini juga.

Sebaliknya, Ghislain memiliki keberanian untuk memarahinya, yang hanya semakin membuat Claude kesal.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, Claude bertanya lagi.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan? Kulit tidak mudah didapat akhir-akhir ini. Semakin sulit dan sulit untuk didapatkan.” (Claude)

Kekeringan baru-baru ini telah menyebabkan hilangnya ternak secara signifikan, yang pada gilirannya mengurangi ketersediaan kulit yang berasal dari hewan-hewan itu.

Namun, situasinya tidak separah dengan makanan atau daging, karena monster masih dapat ditemukan tersebar di seluruh benua.

Ghislain menunjukkan fakta ini.

“Kita harus memburu monster dan menggunakan kulitnya. Sulit untuk mendapatkan kulit sekarang, dan mencurinya dari orang lain bukanlah pilihan.” (Ghislain)

“…Itu tidak akan mudah.” (Claude)

Ritania Kingdom tidak memiliki banyak habitat monster yang tersisa. Selama bertahun-tahun, manusia telah memperluas wilayah mereka dengan tanpa henti memburu monster.

Berkat kebijakan kerajaan yang sudah lama ada, jumlah monster telah berkurang secara signifikan. Kerajaan Ritania tidak dianggap sebagai kekuatan besar tanpa alasan.

Dengan kekeringan baru-baru ini semakin mengurangi populasi monster, bahkan yang tersisa diburu oleh orang-orang yang putus asa, membuat penampakan semakin jarang.

Di utara, monster sudah hampir musnah jauh sebelum kekeringan karena kemiskinan ekstrem di wilayah itu.

Claude, dengan ekspresi bingung, menyuarakan kekhawatirannya.

“Hampir tidak mungkin menemukan monster di domain kita. Kita telah memburu setiap satu monster dan memerasnya hingga kering. Situasinya kemungkinan sama untuk wilayah tetangga. Bagaimana kita bisa memburu monster ketika tidak ada yang tersisa?” (Claude)

“Itulah mengapa kita akan pergi ke tempat di mana ada banyak monster.” (Ghislain)

Mendengar jawaban Ghislain, Claude tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengangguk.

“Ah, maksudmu ‘Forest of Beasts’, kan?” (Claude)

“Tidak.” (Ghislain)

“Tidak? Tapi itu memang terlihat seperti pilihan yang masuk akal. Bukankah kau bilang area luar hutan telah berhasil dibersihkan sebelumnya?” (Claude)

“Forest of Beasts tidak hemat biaya. Ada lebih banyak monster di sana yang tidak menghasilkan kulit yang dapat digunakan daripada yang menghasilkan. Memburu tanaman karnivora atau pohon puding tidak ada gunanya. Itu buang-buang waktu dan sumber daya untuk membersihkannya demi kulit.” (Ghislain)

“Tapi bukankah kau bilang sebelumnya bahwa kau berencana untuk merebut kembali Forest of Beasts?” (Claude)

“Aku memang berencana, tetapi tidak sekarang. Kita membutuhkan kekuatan untuk membersihkannya dengan kerugian minimal sebelum mencoba itu.” (Ghislain)

Sebelumnya, Forest of Beasts telah menjadi sasaran karena runestone di dekatnya yang memberikan peluang finansial yang signifikan. Saat itu, tidak ada cara lain untuk mengamankan dana seperti itu.

Namun, dalam situasi saat ini, mencoba merebut kembali hutan akan menjadi kerugian bersih. Rencana Ghislain adalah menunggu sampai mereka dapat membanjiri hutan dengan mudah dan mengekstrak sumber dayanya secara efisien.

Mendengar bahwa Forest of Beasts bukanlah solusi yang layak, Claude mengusap pelipisnya. Dia sudah bisa menebak apa yang direncanakan Ghislain.

“Kau berencana meninggalkan domain lagi, seperti saat kau melawan orang-orang biadab, kan?” (Claude)

“Itu benar. Kau cepat tanggap.” (Ghislain)

“Ah… Kali ini, itu akan lebih jauh lagi, bukan?” (Claude)

“Oh? Kau sudah tahu ke mana aku akan pergi?” (Ghislain)

“Tentu saja. Jika monster langka, kau pergi ke tempat di mana ada banyak monster. Itu gayamu, bukan? Aku sudah tahu semua tentangmu.” (Claude)

Ghislain tertawa terbahak-bahak mendengar jawaban Claude. Memang, menghabiskan waktu bersama menumbuhkan pemahaman.

Dengan senyum puas, Ghislain mengungkapkan rencananya.

“Ya. Aku menuju ke ‘Shadow Mountains of the Turian Kingdom’. Itu adalah tempat yang penuh dengan monster—tempat yang benar-benar, luar biasa mengesankan.” (Ghislain)