SLPBKML-Bab 250

Kebutuhan akan peningkatan pasukan dan senjata yang stabil tidak perlu dipertanyakan lagi. Tetapi tidak peduli berapa banyak kekayaan yang dikumpulkan Ghislain atau seberapa maju tanah milik itu, berapa banyak yang benar-benar bisa mereka miliki?

‘Itu tidak sebanding dengan pasukan dan sumber daya Keluarga Duke.’ (Ghislain)

Jika tujuannya hanya untuk menggulingkan Count Desmond, maka, seperti yang disarankan Galbarik, meningkatkan pasukan dan persenjataan akan cukup. Namun, pasukan Keluarga Duke beroperasi pada skala yang sama sekali berbeda.

Mempertimbangkan pasukan para tuan dan bangsawan yang selaras dengan Keluarga Duke, pasukan mereka dengan mudah melebihi seratus ribu.

Mempersiapkan pasukan yang sebanding dalam waktu singkat akan menjadi tidak mungkin. Dalam hal itu?

‘Setiap individu harus mampu bertarung sebagai kekuatan seratus orang.’ (Ghislain)

400 ksatria harus mampu melawan 40.000 musuh—100 kali lipat jumlah mereka. Demikian pula, 1.000 prajurit harus menghadapi puluhan ribu musuh.

Bahkan saat itu, tidak ada jaminan kemenangan melawan pasukan Duke of Delfine.

‘Untuk mencapai itu, keterampilan mereka harus diasah hingga batas tertinggi, dan mereka harus dilengkapi dengan perlengkapan terbaik yang ada.’ (Ghislain)

Baju besi dan helm akan diukir dengan berbagai pesona: pengurangan berat, peningkatan penglihatan malam, peningkatan kekuatan dan kelincahan, kontrol suhu, dan kemampuan beradaptasi terhadap berbagai lingkungan.

Mekanismenya sederhana—ketika para ksatria memasukkan mana ke dalam runestone yang tertanam di peralatan, lingkaran sihir akan aktif. Ini akan memungkinkan penggunaan perlengkapan yang hampir permanen.

Prinsip yang sama berlaku untuk para prajurit. Mereka juga akan dipersenjatai dengan peralatan Galvaniium dan menjalani pelatihan yang ketat untuk menjadi prajurit elit.

‘Apa yang mungkin terlihat seperti pasukan bagi orang lain adalah, pada kenyataannya, tidak signifikan dibandingkan dengan pasukan Keluarga Duke. Mereka akan selalu lebih kecil dibandingkan dengan Keluarga Duke. Oleh karena itu, aku harus menciptakan kekuatan elit yang kecil, namun tangguh.’ (Ghislain)

Dan Keluarga Duke bukanlah satu-satunya musuh yang perlu dipertimbangkan.

Galbarik, meninjau dokumen, bergumam tanpa sadar.

“Perlengkapan ini pasti akan membuat mereka lebih kuat, tapi… Apa Anda yakin ini dimaksudkan untuk melawan manusia?” (Galbarik)

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya—ini tampaknya terlalu berlebihan untuk melawan manusia. Terlalu banyak uang dan teknologi canggih yang terlibat.

Mengenakan peralatan seperti itu, seorang ksatria mungkin bisa menangani ogre dengan mudah.

Mendengar kata-kata Galbarik, Ghislain menyeringai.

“Musuh kita sangat tangguh. Dan ya, aku memang berencana untuk memburu musuh yang lebih menakutkan daripada manusia di masa depan. Bagaimanapun, ini adalah pekerjaan yang penting, jadi pastikan itu dilakukan dengan benar.” (Ghislain)

Merasakan sesuatu yang tidak terucapkan, Galbarik memilih untuk tidak menyelidiki lebih lanjut dan hanya mengangguk.

‘Mengingat berapa banyak uang yang dicurahkan ke dalam ini, mungkin dia berencana untuk memburu monster. Apa dia berpikir untuk kembali ke Forest of Beasts itu? Tetap saja, akan lebih murah untuk merekrut dan melatih lebih banyak pasukan dengan uang ini.’ (Galbarik)

Dalam hal efisiensi, pendekatan ini adalah lambang kecerobohan finansial.

‘Dari mana datangnya keberanian ini?’ (Galbarik)

Mungkin itu hanya kesombongan muda yang mendorongnya untuk menghabiskan kekayaannya.

Galbarik membiarkan pikiran itu berlalu dan malah menanyakan sesuatu yang lain yang dia ingin tahu.

“Tapi mengapa hitam? Mengapa semua baju besi dan helm yang dipesan berwarna hitam?” (Galbarik)

Baju besi hitam membutuhkan lapisan khusus untuk memastikan tidak memperlihatkan kilau perak bahkan saat tergores. Ini membuatnya jauh lebih mahal, jadi jarang digunakan di luar kelompok tertentu.

“Itu bagus untuk bergerak di malam hari dan melancarkan serangan mendadak.” (Ghislain)

“…Ah, ya. Itu cocok untuk tujuannya.” (Galbarik)

Tampaknya Ghislain telah sepenuhnya disibukkan oleh seni perang setelah semua pertempuran baru-baru ini. Memprioritaskan efisiensi tempur di atas kebanggaan para ksatria pada baju besi perak mereka dan menutupinya dengan warna hitam sebagai gantinya.

“Oh, dan simbolismenya juga tidak buruk. Kembali di Ferdium Siege, ketika Viktor dan Count Digald melihat pasukan hitam mendekat, mereka praktis mengalami kejang.” (Ghislain)

Memang, meskipun baju besi hitam mungkin kurang elegan dibandingkan perak, ia memberikan aura yang jauh lebih unggul dalam hal intimidasi.

“Dimengerti. Aku akan meningkatkan produksi Galvaniium dan melanjutkan dengan pembuatan baju besi dan helm. Meskipun, para penyihir pasti akan marah…” (Galbarik)

Para penyihir sudah terlalu banyak bekerja, terus-menerus dipanggil ke berbagai lokasi dan proyek tanpa waktu untuk beristirahat. Tidak dapat dihindari bahwa mereka akan memberontak setelah mengetahui beban kerja tambahan.

Dengan nada yang menunjukkan dia melakukan kebaikan untuk mereka, Ghislain berbicara.

“Beri tahu mereka bahwa mereka akan mendapatkan liburan yang sama seperti sebelumnya setelah produksi baju besi dan helm selesai. Produksi massal Galvaniium dan pembuatan perlengkapan memiliki prioritas tertinggi—semua orang harus fokus pada ini.” (Ghislain)

“Oh! Liburan? Mengerti! Jangan khawatir!” (Galbarik)

Di tanah milik ini, satu-satunya kemewahan adalah makan sepuasnya dan beristirahat untuk waktu yang singkat. Galbarik dan para kurcaci telah beradaptasi dengan ini dengan sempurna, seolah itu adalah sifat kedua.

“Selalu cepat dan dapat diandalkan. Mengerti?” (Ghislain)

“Aku mengerti, astaga… Kau benar-benar cerewet, kau tahu itu?” (Galbarik)

Aku sudah mendengar kata-kata itu berkali-kali sampai terasa hampir tidak berarti. Sambil menggerutu, Galbarik meninggalkan ruangan.

Ghislain melihatnya berjalan pergi, seringai licik menyebar di wajahnya. Galvaniium akan secara signifikan meningkatkan kemampuan tanah milik.

Begitulah kekuatan luar biasa dari material baru ini.

Meskipun Galbarik mungkin belum mengetahuinya, Ghislain sudah membayangkan senjata tambahan untuk dibuat menggunakan Galvaniium.

Setelah selesai, inovasi ini akan sepenuhnya mendefinisikan kembali konsep peperangan bergerak.

“Selesaikan dengan cepat. Kita punya lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan setelah ini.” (Ghislain)

Ghislain tersenyum penuh harap, wajahnya penuh antisipasi.

“……” (Claude)

Claude duduk diam, menatap permintaan pendanaan yang diajukan oleh para kurcaci selama yang terasa seperti keabadian.

Setelah beberapa saat, dia hanya menyetujuinya. Para kurcaci menatapnya dengan terkejut, mata mereka menyapu dirinya beberapa kali sebelum mereka pergi.

Claude, tidak menunjukkan reaksi lebih lanjut, hanya memejamkan mata dan menyesap tehnya.

Bahkan Wendy, yang jarang berbicara dengan Claude kecuali benar-benar diperlukan, tidak bisa menahan rasa ingin tahunya pada perilakunya yang tidak seperti biasanya.

“Mengapa… kau membiarkannya saja?” (Wendy)

Biasanya, Claude akan membuat keributan besar, berdebat dengan tuan sampai masalahnya diselesaikan, dan baru kemudian dengan enggan menyetujui permintaan itu.

Dia keberatan bukan karena dia berharap untuk menghentikannya, tetapi untuk membuat tuan mempertimbangkan kembali. Pria itu menghabiskan uang secara sembrono sesuka hatinya, jadi Claude akan menolak untuk mendorong bahkan sesaat keraguan.

Kali ini, bagaimanapun, dia tidak melakukan apa-apa, dan Wendy tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa.

Meletakkan cangkir tehnya, Claude menjawab dengan senyum tenang.

“Lebih mudah jika kau menyerah saja.” (Claude)

“……” (Wendy)

“Tanah milik yang menyedihkan ini—jika bangkrut, lalu kenapa? Itu bukan uangku.” (Claude)

“……” (Wendy)

Bagi Ghislain, setelah keputusan dibuat, itu hanya dilakukan. Tetapi menghitung biaya, mengalokasikan dana, dan menugaskan tugas jatuh tepat di pundak Claude.

Tidak peduli berapa banyak uang yang dibawa masuk oleh tanah milik itu, situasi keuangannya tetap ketat, dan menjaga roda gigi tetap terlumasi mendorong Claude ke ambang kegilaan.

Bahkan tanpa uang, apa pun yang diperintahkan tuan harus dilakukan. Itu benar-benar tanah milik yang gila.

Orang lain setidaknya mendapatkan upah yang sangat tinggi, menemukan penghiburan dalam hal itu. Tetapi sebagai pelayan yang tidak dibayar, Claude tidak punya apa-apa. Itu membuatnya gila.

“Ah! Andai saja perang lain akan dimulai! Apa yang ditunggu Count Desmond? Apa dia takut?!” (Claude)

Jika tanah milik itu akan menghancurkan dirinya sendiri, lebih baik melakukannya dengan cepat. Begitulah pikiran Claude yang semakin tidak menentu.

Wendy, yang jarang bersimpati, meliriknya dengan campuran simpati dan kejengkelan yang tidak biasa sebelum mengalihkan pembicaraan ke tempat lain.

“Meskipun begitu, paduan Galvaniium terlihat luar biasa. Itu akan meningkatkan efektivitas tempur para prajurit dan benar-benar dapat meningkatkan kehidupan masyarakat.” (Wendy)

“Ya, tentu. Sekarang kita akan memproduksinya seperti orang gila.” (Claude)

Tanah milik itu telah membangun banyak pabrik peleburan dan bengkel pandai besi, tersebar di seluruh tanahnya. Sampai sekarang, bagaimanapun, fasilitas ini hanya beroperasi minimal, hanya cukup untuk menjaganya tetap terawat.

Rencananya selalu untuk sepenuhnya mengaktifkan mereka setelah mengembangkan Galvaniium.

Dibandingkan dengan pengrajin lain di tanah milik itu, para pandai besi telah menjalani kehidupan yang relatif santai.

Sekarang, dengan Galvaniium siap, setiap pabrik pengecoran dan bengkel pandai besi akan beraksi dengan aktivitas hiruk pikuk.

Para pandai besi awalnya terkejut ketika mereka menerima sampel pertama dari paduan itu dari para kurcaci.

“Ini… ini luar biasa! Bagaimana mereka menciptakan hal seperti itu?” (Unknown)

“Seperti yang diharapkan dari para kurcaci!” (Unknown)

“Mereka bilang tuan memberikan teknologinya.” (Unknown)

Itu benar-benar paduan yang luar biasa. Logam seringan ini, dengan kekuatan sebanding dengan baja, berada di luar apa pun yang pernah mereka bayangkan.

Ketika para kurcaci menawarkan untuk mengajari mereka tekniknya, para pandai besi sangat gembira. Menguasai keterampilan seperti itu adalah sumber kebanggaan besar.

Meskipun individu yang tepercaya telah dipilih dengan cermat, produksi skala besar pasti membutuhkan perluasan tenaga kerja.

Dan tidak semua orang bisa sempurna. Beberapa pandai besi mulai menyimpan ide licik.

‘Jika aku mempelajari teknik ini dan pergi ke tanah milik lain, aku bisa menghasilkan banyak uang.’ (Unknown)

Tidak peduli seberapa tinggi upahnya, menjual teknologi itu akan lebih menguntungkan. Di tanah milik lain, mereka bisa memonopoli pengetahuan itu untuk keuntungan yang lebih besar.

Orang-orang sama di mana-mana—keserakahan muncul ketika harta berada dalam jangkauan.

Mempelajari teknik yang sudah selesai tidak terlalu menantang. Dalam beberapa hari, beberapa pandai besi yang telah mengambil keterampilan baru mulai bertingkah mencurigakan.

‘Batasan perjalanan telah dicabut. Jika aku membuat alasan yang tepat, aku bisa menyelinap pergi dari tanah milik.’ (Unknown)

Rencana mereka hancur segera setelah pelatihan untuk teknik baru berakhir.

“Siapa… kau?” (Unknown)

“Karena kau telah menguasai teknologi penting untuk tanah milik itu, kami akan memberimu pengawal untuk sementara waktu.” (Unknown)

‘Pengawal? Ini pengawasan!’ (Unknown)

Dengan kedok perlindungan, dua prajurit ditugaskan untuk setiap pandai besi. Karena tidak ada jalan keluar, para pandai besi menyerah untuk melarikan diri dan pasrah pada upah tinggi mereka sebagai kompensasi.

Namun, keuletan berlebihan para prajurit segera menjadi tak tertahankan.

“Sialan! Berhenti mengikutiku! Ini kamar mandi!” (Unknown)

“Mengapa kau melihat apa yang kumakan?!” (Unknown)

“Mengikutiku ke pemandian? Orang-orang akan salah paham!” (Unknown)

Para prajurit menempel pada mereka seperti lintah, membuatnya sulit bahkan untuk menggunakan toilet dengan damai. Minum dengan teman juga menjadi tantangan.

“Sudah larut, kau harus pulang.” (Unknown)

“Jika kau terlalu mabuk, itu bisa menjadi masalah.” (Unknown)

Jika mereka terlihat terlalu mabuk untuk menjaga lidah mereka, para prajurit akan dengan cepat menyeret mereka pergi. Pada malam hari, sepasang prajurit baru akan menggantikan yang sebelumnya untuk “menjaga” mereka sampai pagi.

Itu menjengkelkan, tetapi tidak tak tertahankan. Lagi pula, memiliki pengawal pribadi tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.

Namun, para pandai besi tidak bisa menghilangkan kegelisahan yang tumbuh.

Galvaniium diproduksi secara eksklusif di distrik peleburan skala besar di dekat kastil tuan. Produk jadi kemudian didistribusikan ke seluruh tanah milik.

Di dekat area peleburan ini, beberapa rumah yang luas, elegan, dan terawat baik berdiri kosong.

“Mungkinkah…?” (Unknown)

Sampai sekarang, mereka telah melewati rumah-rumah ini tanpa banyak berpikir. Tetapi dengan para prajurit memantau mereka dengan begitu cermat, firasat buruk muncul.

Tidak lama kemudian, ketakutan mereka dikonfirmasi.

“Sayang! Kapan kau membeli rumah seindah ini? Aku sangat menyesal karena mengomelimu saat kau bekerja keras untuk menabung! Dan mereka bahkan menugaskan pengawal kepada kita? Kapan kau menjadi begitu sukses?” (Unknown)

“Wow! Ayah yang terbaik! Apa ini benar-benar rumah baru kita? Ini besar!” (Unknown)

Ibu anak itu berseri-seri dengan kebahagiaan.

“Sekarang Ayah bekerja tepat di sebelah, dia akan pulang tepat setelah bekerja. Dan jika dia sibuk, kita selalu bisa mengunjunginya di bengkel.” (Unknown)

“Hore! Aku ingin melihat Ayah bekerja!” (Unknown)

“……” (Unknown)

Para pandai besi, melihat wajah bahagia istri, anak-anak, atau orang tua mereka, menundukkan kepala. Mereka menyadari pelarian sekarang tidak mungkin.

Ketika mereka dipindahkan secara paksa, semuanya sudah disiapkan di rumah baru tanpa sepengetahuan mereka.

Dihadapkan dengan kegembiraan keluarga mereka, para pandai besi tidak bisa memaksa diri untuk menolak.

Istri salah satu pandai besi, diliputi emosi, terus menyeka air matanya.

“Kau bodoh, mengapa kau tidak memberitahuku bahwa kau bekerja sangat keras sendirian? Aku sangat bodoh karena berpikir untuk menceraikanmu…! Tidak, lupakan saja! Kau benar-benar yang terbaik!” (Unknown)

‘Tidak, tolong… tidak seperti itu. Aku bahkan tidak bekerja sekeras itu… Katakan kau tidak suka rumah ini. Katakan kau ingin kembali ke rumah lama kita!’ (Unknown)

Tidak menyadari pikirannya, istrinya melepaskan rambutnya dan memberinya tatapan menggoda.

“Tunggu di sini. Aku akan mandi sebentar.” (Unknown)

“A-apa maksudmu? Mandi? Mengapa?” (Unknown)

Ketakutan, pandai besi itu mundur selangkah.

Adegan serupa terjadi di rumah semua pandai besi yang ditugaskan untuk produksi Galvaniium.

Orang-orang ini sekarang secara efektif terbatas pada distrik peleburan, dengan rumah mereka tepat di sebelah tempat kerja mereka. Bahkan jika mereka mencoba menyelinap pergi, keluarga mereka dan para prajurit terus mengawasi dengan waspada.

‘Tanah milik ini… benar-benar yang terburuk.’ (Unknown)

Beberapa pandai besi, putus asa untuk menghindari pulang, mengajukan diri untuk lembur, lebih lanjut mempercepat produksi Galvaniium.

Galvaniium yang sudah selesai kemudian dikirim ke pandai besi di berbagai wilayah, yang menggunakannya untuk membuat senjata dan perkakas untuk penduduk tanah milik.

Akhirnya, bengkel tempa dan bengkel pandai besi yang telah lama tidak aktif di seluruh tanah milik meraung hidup. Api menyala sepanjang malam, tidak pernah padam.

Clang! Clang! Clang! Clang! (Unknown)

“Argh! Mengapa ada begitu banyak pekerjaan?!” (Unknown)

Suara dentuman palu dan tangisan pandai besi bergema di seluruh tanah milik.

Barang pertama yang diproduksi adalah baju besi dan senjata untuk para prajurit. Dengan setiap pandai besi di wilayah itu bekerja tanpa lelah, sejumlah besar barang dikeluarkan setiap hari.

Para prajurit yang menerima baju besi baru tercengang.

“Baju besi lempeng penuh? Apa kau yakin ini bukan kesalahan?” (Unknown)

“Kami infanteri ringan, bukan ksatria.” (Unknown)

“Bagaimana kita bisa memakai ini? Kita akan kelelahan dalam waktu singkat.” (Unknown)

Prajurit biasa biasanya mengenakan baju besi kain berlapis. Bahkan di tanah milik yang kaya, mereka mungkin menerima pelindung dada atau baju besi kulit paling banyak.

Melengkapi setiap prajurit dengan perlengkapan yang cocok untuk ksatria akan membuat bangkrut bahkan tuan terkaya.

Selain itu, tidak peduli seberapa tipis atau ringan, sebagian besar prajurit tidak memiliki kekuatan dan keterampilan untuk bertarung secara efektif dengan baju besi logam.

Namun, tanpa memperhatikan jenis unit, semua prajurit dikeluarkan peralatan seperti itu, membuat mereka bingung.

“Memang bagus, tapi… meskipun dibuat dengan baik, itu masih akan berat…” (Unknown)

Sambil bergumam, seorang prajurit mengambil sepotong baju besi, hanya untuk terdiam karena terkejut.

Itu luar biasa ringan—sangat ringan sampai terasa mustahil.