SLPBKML-Bab 246

“Ughhhk!” (Ascon)

Ascon tergeletak di tanah, berulang kali diserang oleh kuda itu.

Mengabaikan Ascon, yang dengan riang diinjak-injak, Ghislain menoleh ke Lumina dan berbicara.

“Bagaimana? Ketika kau berbicara dengan ketulusan, mereka benar-benar mendengarkan, bukan?” (Ghislain)

Lumina mengangguk dengan senyum cerah.

“Ya, dan sekarang aku mengerti apa yang harus dilakukan ras kita.” (Lumina)

Dia bukan lagi elf yang menyerah pada kemalasan dan sikap apatis.

Melalui latihan, dia mendapatkan kembali tubuh dan pikiran yang sehat dan bahkan menyadari misi rasnya.

Ghislain tersenyum puas dan mengangguk.

‘Sekarang dia akhirnya terlihat seperti elf sejati.’ (Ghislain)

Jika para elf mendapatkan kembali jati diri mereka yang sebenarnya, mereka akan sangat membantu di masa-masa kekacauan.

Ketika saat itu tiba, pembagian ras akan kehilangan maknanya.

Melindungi dunia sama dengan melindungi alam, jadi dalam kehidupan sebelumnya, bahkan para elf yang tertutup pun bersekutu dengan manusia untuk bertarung bersama.

“Mulai sekarang, Lumina adalah perwakilan para elf. Semua orang harus mengikuti kepemimpinannya dan fokus untuk menjinakkan kuda-kuda untuk saat ini. Buat mereka mudah ditunggangi orang lain. Setelah itu, kita akan melanjutkan ke pelatihan berikutnya.” (Ghislain)

“Argh!” (Ascon)

Karena Ascon tidak punya keinginan untuk menjadi perwakilan, dia tidak banyak menolak. Sekalipun dia punya keluhan, dia terlalu sibuk mengutuk sambil diinjak-injak oleh kuda untuk menyuarakannya.

Memanfaatkan kuda-kuda yang mulai tenang, para elf bergegas menuju Lumina.

“Apa ini? Bagaimana kau melakukannya?” (Unknown)

“Ajari kami metodenya juga!” (Unknown)

“Ini bukan kuda-kuda yang jinak, kan?” (Unknown)

Lumina tersenyum dan menjelaskan metode itu kepada para elf.

“Kalian hanya perlu berbicara dengan ketulusan.” (Lumina)

“……” (Unknown)

Itu adalah hal yang sama yang dikatakan oleh tuan gila itu.

‘Mungkinkah kuda benar-benar mengerti jika kita berbicara dengan tulus?’ (Unknown)

Membaca ketidakpercayaan dan keraguan di wajah para elf, Lumina melanjutkan.

“Aku juga berpikir sama dengan kalian pada awalnya. Tetapi bagi ras kita, ini benar-benar mudah. Itu adalah berkat yang diberikan Pohon Dunia kepada kita. Percayalah pada dirimu sendiri dan coba. Berbicaralah dengan ketulusan yang murni.” (Lumina)

Kata-kata Lumina yang percaya diri membuat para elf bergerak dengan ragu-ragu, meskipun masih ragu.

Karena Lumina telah berhasil dan kuda-kuda telah tenang, mendekati mereka tidaklah sulit.

Para elf mencoba berkomunikasi dengan kuda-kuda itu dengan cara mereka sendiri, setulus mungkin.

‘Aku akan memberimu wortel. Tetap tenang sedikit lebih lama.’ (Unknown)

‘Kumohon, setidaknya berpura-puralah bekerja sama.’ (Unknown)

‘Aku akan memperkenalkanmu pada pacar.’ (Unknown)

Snort. (Unknown)

Meskipun beberapa membuat janji yang tidak masuk akal, beberapa kuda mulai terhubung dengan para elf, duduk atau menyandarkan kepala mereka ke pipi para elf.

“Wah, wah! Ohhh!” (Unknown)

Seruan keheranan meletus dari para elf yang berhasil menjalin ikatan dengan kuda-kuda itu.

Tentu saja, mereka belum mencapai tingkat komunikasi mendalam yang dimiliki Lumina. Berkat dia, kuda-kuda itu telah menemukan stabilitas, memungkinkan komunikasi dasar.

Sekarang mereka punya gambaran tentang cara melakukannya, para elf akan segera menunjukkan afinitas alami mereka.

Saat semakin banyak elf berhasil menjalin ikatan dengan kuda-kuda itu, para pengikut mengalihkan tatapan terkejut mereka kepada Ghislain.

“Ini… ini benar-benar berhasil…” (Unknown)

“Itu bukan hanya kebetulan…” (Unknown)

“Bagaimana Tuan tahu tentang ini…” (Unknown)

Bahkan ketika Lumina berhasil, ada keraguan. Mereka mengira kuda-kuda itu tenang karena keberuntungan semata.

Tetapi dengan beberapa elf berhasil satu demi satu, itu bukanlah kebetulan.

Seperti yang dikatakan Ghislain, para elf benar-benar memiliki kemampuan untuk terhubung dengan alam.

Tentu saja, akan butuh lebih banyak waktu bagi semua elf untuk sepenuhnya memulihkan kemampuan komunikasi mereka.

Tetapi itu hanya masalah waktu. Mereka yang memahami metode itu dapat membantu dan mengajar yang lain.

Ghislain tersenyum pada Lumina dan berkata,

“Sekarang seharusnya tidak ada masalah untuk membesarkan kuda-kuda ini, kan? Pastikan bahkan prajurit biasa pun bisa menunggangi mereka dengan baik.” (Ghislain)

“Tentu saja! Aku akan melakukan yang terbaik bersama yang lain. Jangan khawatir tentang apa pun.” (Lumina)

Lumina, yang telah merangkul misi rasnya, tersenyum hangat tanpa henti. Dia tidak lagi mengutuk atau menyimpan pikiran negatif.

Akhirnya, dia mulai menunjukkan keanggunan dan keindahan yang secara tradisional diasosiasikan dengan para elf.

Ghislain mengangguk dalam-dalam dan melanjutkan.

“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai menjinakkan kuda-kuda mulai hari ini. Secepat mungkin. Kau tahu gayaku, kan?” (Ghislain)

“Ya! Serahkan padaku! Aku bersumpah demi kehormatan para elf!” (Lumina)

“Bagus. Sangat bisa diandalkan. Hei, bawa sisa kudanya.” (Ghislain)

Thud, thud, thud, thud! (Unknown)

Kuda-kuda, mata mereka memerah dan air liur menetes dari mulut mereka, mulai menyeret para prajurit dalam desakan panik mereka.

“Hah…?” (Lumina)

Wajah Lumina menjadi pucat saat dia menyaksikan pemandangan itu.

Dia baru saja tiba sebelum didorong ke dalam pelatihan fisik dan tidak tahu betapa kacau tanah milik ini beroperasi. Dia juga tidak menyadari berapa banyak kuda yang dibawa pulang oleh tuannya setelah ekspedisinya.

Ghislain, melihatnya membeku karena terkejut pada pemandangan aneh itu, menepuk bahunya dan tersenyum lagi.

“Mari kita cepat. Tanah milik ini lebih sibuk dari yang kau kira.” (Ghislain)

Thud, thud, thud, thud! (Unknown)

Para prajurit berteriak saat mereka diseret oleh kuda-kuda yang sulit diatur.

“Ahhh! Tolong aku!” (Unknown)

“Kuda-kuda ini terlalu liar!” (Unknown)

“Maafkan akuuuu!” (Unknown)

Lumina, menatap kosong ke arah kekacauan yang mendekat, bergumam pada dirinya sendiri tanpa sadar.

“Sialan… Apa-apaan tanah milik ini…?” (Lumina)

Dia sangat menyesal berbicara dengan penuh percaya diri sebelumnya. Dia tidak bisa mendengar bisikan alam apa pun, tidak ada harmoni yang menenangkan—hanya perasaan luar biasa bahwa alam telah meninggalkannya.

Mengubah kata-katanya kepada Ghislain bukanlah pilihan. Mengetahui kepribadiannya, dia tidak akan pernah mentolerir pembatalan. Dia terjebak.

Sementara itu, Ascon masih diinjak-injak oleh kuda yang marah.

“Ahh! Sialan! Berhenti memukulku, kau binatang gila!” (Ascon)

Kuda itu, yang “berkomunikasi” secara mendalam dengan ketulusannya, tidak menunjukkan niat untuk berhenti.

“Wah! Jumlah kavaleri bertambah dengan gila-gilaan!” (Ghislain)

Ghislain memeriksa kuda-kuda yang dijinakkan oleh para elf selama beberapa hari terakhir, senyum puas terpancar di wajahnya.

Neigh! (Unknown)

Kuda-kuda membawa para prajurit saat mereka berderap melintasi lapangan pelatihan. Tidak ada penunggang yang terlihat ketakutan.

“Wah, aku bisa menunggang kuda sebaik ini?” (Unknown)

“Dia bergerak persis seperti yang kuinginkan!” (Unknown)

“Mereka tidak sejinak ini sebelumnya!” (Unknown)

Para prajurit telah melihat secara langsung betapa ganasnya kuda-kuda yang baru diperoleh itu. Namun, setelah beberapa “percakapan” dengan para elf, kuda-kuda itu berubah menjadi domba yang jinak.

Bahkan prajurit dengan keterampilan berkuda dasar sekarang dapat menangani kuda-kuda itu dengan mudah. Hewan-hewan itu merespons dengan tepat perintah para penunggang.

Meskipun mereka belum berada di tingkat kavaleri yang terampil, menggunakan senjata dan bermanuver di atas kuda tidak menimbulkan masalah. Secara alami, jumlah unit kavaleri meroket.

“Para elf juga kehilangan berat badan dengan gila-gilaan!” (Unknown)

Para elf tidak memerlukan pelatihan khusus untuk kehilangan massa otot. Bergulat dengan kuda-kuda gila secara alami mengatasi hal itu.

Melihat betapa lancarnya kemajuan, Ghislain memutuskan untuk mendorong lebih keras lagi.

“Mari kita ambil kesempatan ini untuk mengajari semua prajurit cara menunggangi kuda.” (Ghislain)

Kuda-kuda itu sangat terlatih sehingga belajar keterampilan berkuda menjadi mudah. Hanya dalam beberapa hari, para prajurit bisa menjadi kavaleri pemula.

Ghislain membayangkan seluruh pasukan infanteri yang mampu menunggangi kuda.

“Jika setiap prajurit menaiki kuda dan berubah menjadi kavaleri, bagaimana aku bisa melewatkan ini?” (Ghislain)

Pikiran itu saja sudah menggembirakan. Memimpin pasukan yang mampu beradaptasi dengan medan dan situasi apa pun adalah impian setiap komandan.

Bahkan para pengikut, mengamati transformasi ini, tercengang.

“Aku tidak percaya kavaleri bisa dilatih secepat ini…” (Unknown)

“Dengan kecepatan ini, mereka akan berguna untuk transportasi dan pertempuran dalam waktu singkat.” (Unknown)

“Jadi, itulah mengapa dia membawa para elf. Siapa sangka mereka bisa menangani penjinakan kuda dengan begitu mudah?” (Unknown)

Dengan jumlah penunggang yang kompeten meningkat pesat, inilah saatnya untuk meluncurkan bisnis baru.

Kandang, stasiun estafet, dan gudang logistik dengan cepat dibangun di berbagai desa dan kota, dan para prajurit yang dilatih dalam keterampilan berkuda dikerahkan.

Para prajurit, bagaimanapun, bergumam dengan muram di antara mereka sendiri.

“Jadi, kita seharusnya menjadi penegak hukum, menangani pengiriman, bertarung sebagai kavaleri dalam perang, bertindak sebagai infanteri, dan berlatih tanpa henti?” (Unknown)

Belajar menunggang kuda memang menyenangkan, tetapi beban kerjanya luar biasa. Para prajurit, yang telah terbiasa dengan makanan enak, tidur yang cukup, dan pelatihan rutin, merasa seolah dunia mereka sedang runtuh.

Namun, gaji tambahannya terlalu bagus untuk ditolak. Bahkan, keluarga mereka sangat antusias sehingga mereka mendorong mereka untuk bergabung lebih cepat, membuat para prajurit tidak punya pilihan selain bekerja sambil menangis.

—

Meskipun tidak sempurna, dasar-dasarnya sudah lengkap. Ghislain mengumpulkan para pengikutnya untuk mengumumkan dimulainya bisnis Fenris Arrow Delivery.

“Untuk memperingati peluncuran bisnis kita, kita akan menawarkan layanan gratis kepada penduduk tanah milik kita selama satu bulan!” (Ghislain)

Ghislain mengepalkan tinjunya dengan percaya diri saat dia menyatakan ini. Para pengikutnya, yang kini terbiasa dengan tuan yang eksentrik, hanya menerimanya dan memulai bisnis sesuai rencana.

Kampanye promosi skala besar menyusul, tetapi penduduk tanah milik itu bersikap acuh tak acuh dalam tanggapan mereka.

“Pengiriman panah…? Apa itu?” (Unknown)

“Mereka akan mengirim surat dan barang dengan cepat dan aman?” (Unknown)

“Apa bedanya ini dengan menyewa serikat pedagang atau tentara bayaran?” (Unknown)

Konsepnya sangat asing sehingga orang-orang bahkan tidak mempertimbangkan untuk menggunakannya.

Selama seminggu penuh, tidak ada satu orang pun yang berkunjung, mendorong para pengikut untuk angkat bicara dengan hati-hati.

“Menjinakkan kuda dan meningkatkan jumlah kavaleri itu bagus, tapi… apakah bisnis ini benar-benar memiliki potensi?” (Unknown)

“Responnya sangat mengecewakan.” (Unknown)

“Mengapa tidak menggunakannya saja untuk mengangkut barang? Setidaknya itu tidak akan rugi.” (Unknown)

Terlepas dari kekhawatiran mereka, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang hanya belum tahu betapa nyamannya ini. Tidak perlu khawatir. Teruslah kembangkan.” (Ghislain)

Ghislain sangat yakin. Dalam kehidupan masa lalunya, begitu seseorang mencoba layanan ini, mereka tidak pernah kembali. Kabar akan menyebar dengan cepat, meskipun hanya sedikit orang yang menggunakannya.

Para pengikut, yang terbiasa dengan sifat keras kepala tuan mereka, hanya mengangkat bahu.

‘Biayanya mahal, tapi… kita mampu menanggung kerugian ini sekarang.’ (Unknown)

‘Melatih kavaleri secepat ini saja sudah merupakan keuntungan besar.’ (Unknown)

‘Tidak semua yang dicoba tuan akan berhasil, kan? Jika ini gagal, mungkin dia akan mulai mendengarkan kita lebih banyak.’ (Unknown)

Setelah berurusan dengan begitu banyak ide yang tidak biasa sebelumnya, mereka telah mengembangkan toleransi terhadap risiko semacam itu.

Akhirnya, setelah seminggu tidak ada aktivitas, seorang wanita paruh baya berjalan ke salah satu stasiun estafet yang kosong.

“Selamat datang!” (Unknown)

Pria muda yang bekerja di sana melompat berdiri dan menyambutnya. Meskipun gajinya sangat baik, dia telah menganggur selama seminggu, tidak melakukan apa-apa.

Bekerja di pekerjaan yang begitu mudah membuatnya terlalu antusias untuk memberikan pelayanan yang baik—dia benar-benar tidak ingin dipecat.

Wanita itu ragu sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya, “Apa kau benar-benar mengirim surat dan barang segera?” (Unknown)

“Tentu saja! Di Fenris Arrow Delivery, kami menyediakan layanan pengiriman tercepat dan teraman kapan pun kau membutuhkannya. Bahkan jika hanya ada satu permintaan! Ditambah lagi, saat ini gratis selama periode peluncuran kami!” (Unknown)

“Bagaimana jika itu mudah busuk, seperti daging? Apa kau masih bisa menanganinya?” (Unknown)

“Tentu saja! Setiap stasiun estafet, pusat logistik, dan titik pengiriman dilengkapi dengan kereta berpendingin!” (Unknown)

“Kalau begitu… aku ingin mengirim daging. Dan kudengar kau bisa membantu menulis surat juga. Apa itu benar?” (Unknown)

Meskipun banyak akademi telah didirikan di Fenris, yang mengajari orang untuk membaca dan menulis, sebagian besar penduduk masih buta huruf.

Untuk mengatasi hal ini, setiap stasiun estafet mempekerjakan staf untuk menulis surat bagi pelanggan.

Dari sudut di mana dia tertidur, seorang pria mengangkat tangannya dan berkata, “Aku bisa menulis untukmu. Biasanya, kita membuatnya pendek, tapi… karena tidak ada pelanggan lain, aku bisa menulis sebanyak yang kau suka.” (Unknown)

Karena belum menulis satu surat pun sepanjang minggu, dia merasa terdorong untuk membenarkan gajinya.

Wanita itu tersenyum cerah dan meminta bantuan. Suratnya tidak panjang.

“Ini untuk Ricardo, yang bekerja di garnisun Forest of Beasts di Ferdium. Dia memiliki rambut biru dan kira-kira…” (Unknown)

Wanita itu adalah ibu Ricardo. Setelah Ghislain menguasai Fenris, dia dan suaminya pindah dari Ferdium untuk mencari pekerjaan.

Bergerak antara Ferdium dan Fenris relatif mudah, karena kedua wilayah itu memungkinkan pergerakan bebas penduduk.

Meskipun ukuran populasi secara langsung diterjemahkan menjadi kekuatan di era ini, Ferdium secara aktif mendorong rakyatnya untuk bermigrasi ke Fenris. Ini karena Ferdium kesulitan mengelola pertumbuhan populasi yang cepat setelah menyerap setengah dari Digald.

Pria muda itu, dengan cermat mencatat semua detail tentang Ricardo, mengangguk berulang kali.

“Kami akan memastikan ini dikirim dengan aman.” (Unknown)

“Aku mengandalkanmu.” (Unknown)

“Jangan khawatir. Kecepatan dan keamanan adalah prinsip inti Fenris Arrow Delivery.” (Unknown)

Staf, senang mendapatkan pelanggan pertama mereka, segera bertindak. Seorang prajurit yang menunggu memeriksa barang-barang itu dan segera memasang kereta berpendingin kecil ke kuda.

— ‘Layani setiap pelanggan dengan dedikasi tertinggi. Jika pelanggan menginginkan, kirimkan bahkan ke area yang paling terpencil.’ (Unknown)

Ini adalah moto Fenris Arrow Delivery. Setiap prajurit pengiriman telah dilatih berkali-kali sehingga terukir di benak mereka.

Dan mereka diingatkan—gagal menindaklanjuti mungkin berarti kematian di tangan tuan mereka.

Prajurit itu, dengan tekad penuh, memuat surat dan daging ke dalam kereta dan berangkat dengan ekspresi bertekad.

“Ayo pergi!” (Unknown)

Atas perintahnya, kuda itu mulai melangkah maju dengan penuh semangat.

Prajurit pengiriman mengenakan rompi biru untuk membedakan diri mereka dari yang lain. Bagian belakang rompi bertuliskan huruf tebal:

[Arrow Delivery] (Unknown)

Dengan demikian dimulailah misi pertama Fenris Arrow Delivery.