SLPBKML-Bab 245

Bab 245: Memulai Usaha Baru (3)

“Empati… kemampuan? Apa kau membicarakan hal yang konon dimiliki leluhur kita?” (Ascon)

Pertanyaan Ascon disambut anggukan dari Ghislain.

“Itu benar. Jika para kurcaci diberkahi dengan seni kerajinan, maka berkat sejati yang dianugerahkan kepada para elf adalah kemampuan untuk berkomunikasi dengan alam dan hewan. Itulah yang memungkinkan mereka menjadi penyihir roh yang tak tertandingi.” (Ghislain)

Meskipun nada bicara Ghislain serius, para elf malah tertawa terbahak-bahak, memegangi perut mereka.

“Pwahaha!” (Unknown)

“Wah, Tuanku! Kau masih seperti anak kecil!” (Unknown)

“Kemampuan empati? Itu jenis hal yang kudengar di buku cerita!” (Unknown)

“Jika kami bisa melakukan hal seperti itu, kami tidak akan sering dipukuli olehmu! Mana mungkin hal seperti itu ada!” (Unknown)

Tanpa banyak bicara, Ghislain menyingsingkan lengan bajunya. Para elf segera berhenti tertawa dan berdiri tegak.

Pada saat itu, Ghislain seolah berkomunikasi langsung dengan hati mereka. Para pengikut yang menemaninya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kemampuan untuk ‘berempati’ itu nyata, mengingat reaksi cepat para elf.

Ghislain perlahan menurunkan tinjunya, menatap para elf.

“Kau baru saja membaca pikiranku, bukan? Kalian bisa melakukan ini, kan?” (Ghislain)

“Argh!” (Unknown)

Para elf merespons dengan teriakan keras, dan Ghislain mengangguk.

“Bagus. Karena kalian bisa, jangan khawatir. Baiklah, bawa keluar kuda-kuda yang sudah disiapkan.” (Ghislain)

Sesaat kemudian, para prajurit membawa keluar kuda dalam jumlah yang sama dengan jumlah elf. Tapi pemandangan kuda-kuda itu sama sekali tidak biasa.

Hiiiiinnng! (Unknown)

“Whoa, whoa! Tenang!” (Unknown)

“Kenapa mereka begitu kuat?” (Unknown)

“Kumohon, dengarkan aku!” (Unknown)

Kuda-kuda itu mendengus dan menendang dengan liar, bahkan menyerang para prajurit yang menanganinya. Jelas sekali para prajurit telah melewati neraka untuk membawa mereka ke sini, dilihat dari penampilan mereka yang acak-acakan.

Ini adalah kuda perang yang ditempa oleh lingkungan utara yang brutal, terus-menerus berjuang untuk bertahan hidup. Secara alami, temperamen mereka buas.

Ghislain mengelus dagunya sambil menyaksikan adegan itu.

“Hmm, kita harus menjinakkan mereka dengan cepat. Temperamen mereka semakin buruk.” (Ghislain)

Bahkan membawa mereka ke lokasi ini bukanlah hal yang mudah. Itu hanya berkat ratusan ksatria yang mampu menggunakan mana sehingga mereka bisa secara paksa mengendalikan kuda-kuda itu dan membawanya ke sini.

Perubahan lingkungan yang tiba-tiba hanya menambah stres kuda-kuda itu, membuat mereka semakin sulit dikendalikan dari hari ke hari.

Para elf menelan ludah dengan gugup saat mereka menatap kuda-kuda yang ganas itu.

‘Dia berharap kita menjinakkan makhluk-makhluk itu?’ (Unknown)

‘Lebih seperti mereka yang akan menjinakkan kita.’ (Unknown)

‘Wah, lihat otot-otot itu. Bahkan kuda pun seharusnya tidak terlihat seperti itu. Pasti sudah berlari tanpa henti setiap hari.’ (Unknown)

Para elf tidak tahu bagaimana cara untuk mulai menjinakkan makhluk liar seperti itu. Setelah tinggal di rumah tangga bangsawan, yang paling sering mereka berinteraksi hanyalah beberapa hewan peliharaan, dan bahkan itu pun bukan hal yang istimewa.

Meskipun mereka pernah mendengar kisah tentang kemampuan leluhur mereka, mereka menganggapnya sebagai legenda yang dilebih-lebihkan.

Melihat wajah cemas mereka, Ghislain angkat bicara.

“Baiklah, masing-masing dari kalian ambil seekor kuda dan mulailah menjinakkannya.” (Ghislain)

“Bagaimana… tepatnya?” (Unknown)

“Cukup minta dengan tulus. Katakan pada mereka bahwa kau ingin berteman atau meminta bantuan mereka. Mereka akan merasakan niatmu dan merespons dengan sesuai. Itulah berkat yang dengannya para elf dilahirkan—itu tidak berbeda dengan afinitasmu dengan para spirit.” (Ghislain)

“……” (Unknown)

Para elf tampak menyedihkan saat mereka mencoba memohon kepada Ghislain.

“Tidak bisakah kita lewatkan saja ini?” (Unknown)

“Mulai sekarang.” (Ghislain)

Ghislain mengabaikan protes mereka tanpa banyak kekhawatiran.

Metode ini sudah diuji dan dibuktikan dalam kehidupan sebelumnya. Hanya saja para elf belum mengetahuinya. Saat itu, rekan-rekan elfnya, yang bertarung bersamanya selama bencana, semuanya memiliki kemampuan ini.

Berkat mereka, unit kavaleri dapat dengan cepat dibentuk kapan pun mereka memiliki kuda. Hanya dengan beberapa percakapan, para elf dapat membuat kuda-kuda itu patuh dan kooperatif.

Namun, tidak seperti Ghislain, para elf saat ini, yang kurang percaya diri, mendekati kuda-kuda itu dengan ekspresi seolah-olah mereka sedang berbaris menuju kematian.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah pertempuran sengit antara para elf dan kuda.

Hiiiiinnng! (Unknown)

“Aaaargh!” (Unknown)

Mengikuti nasihat Ghislain untuk bersikap tulus, para elf melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran kemauan.

“Tetap diam! Kau! Jadilah temanku!” (Unknown)

Dengan tubuh bagian atas mereka yang berkembang secara tidak proporsional, para elf memanjat ke atas kuda dan mencoba menaklukkan mereka dengan kekuatan semata. Mereka melilitkan bisep di leher kuda, mencoba bergulat untuk menundukkan mereka.

Solusi mereka? Percaya pada otot yang telah mereka latih dengan gigih.

Namun, kuda-kuda ini telah bertahan hidup di Utara dengan membunuh manusia dan monster. Kegarangan dan energi liar mereka tidak sebanding dengan kuda biasa.

Snort! (Unknown)

Dengan mata merah mereka, kuda-kuda itu memberontak dan mengamuk. Beberapa elf, yang tidak mampu menahan kekuatan mereka, terlempar ke tanah.

Thud! (Unknown)

“Gaaah!” (Unknown)

Kuda-kuda itu tidak ragu untuk menendang atau menginjak para elf yang jatuh. Untungnya, para elf telah melatih tubuh mereka dengan baik, sehingga tidak ada dari mereka yang terbunuh.

“Beraninya seekor kuda bertingkah sombong!” (Unknown)

“Kau pikir kami ini lelucon?” (Unknown)

“Kami adalah penguasa alam dan hewan!” (Unknown)

Whack! Thud! Bam! (Unknown)

Marah, para elf mulai meninju apa yang mereka sebut teman hewan mereka, mengubah lapangan pelatihan menjadi kekacauan total.

Di tengah kekacauan, satu kuda menonjol. Seekor kuda jantan hitam, dengan tubuh yang lebih berotot dan surai yang lebih megah dari yang lain, sangat mencolok.

Hiiiiinnng! (Unknown)

“Wow! Ada apa dengan kuda ini?” (Unknown)

“Kenapa dia begitu kuat?” (Unknown)

“Meskipun begitu, dia terlihat sangat keren!” (Unknown)

Kuda jantan hitam yang marah itu menendang dan mengamuk dengan keras, sikap liarnya membuat mustahil bagi para elf atau prajurit untuk mendekat.

Seolah tidak puas hanya dengan mengamuk, kuda itu mulai menyerbu orang-orang di dekatnya tanpa peduli.

Terlihat jelas sekilas: ini adalah kuda yang luar biasa jahat.

“Ahhh! Menyingkir! Kami kehilangan kendali!” (Unknown)

“Makhluk itu hanyalah kuda gila!” (Unknown)

“Sialan! Dia sama persis dengan Tuanku!” (Unknown)

Saat orang-orang mengutuk dan berhamburan, kuda hitam itu mulai mencari target baru untuk melampiaskan kemarahannya.

Thud, thud, thud, thud! (Unknown)

Dengan mata bersinar dan aura keganasan, ia menyerbu langsung ke arah Ghislain.

Lari cepatnya seperti badai, siap menyapu segalanya.

Para pengikut di sekitar Ghislain berteriak ketakutan.

“Tuanku!” (Unknown)

“Menyingkir!” (Unknown)

Ketika Gillian dan para ksatria mencoba campur tangan, Ghislain mengangkat tangan untuk menghentikan mereka dan malah melangkah maju dengan berani.

Hiiiiinnng! (Unknown)

Kuda hitam itu meringkik dengan buas, tidak melambat sedikit pun saat menyerbu, seolah siap bertabrakan secara langsung.

Saat kuda itu mendekat, Ghislain perlahan menarik kembali tinjunya.

Saat kuda dan Ghislain hendak bentrok—

Bam! (Unknown)

Pukulan Ghislain mendarat tepat di wajah kuda, memutar kepalanya dan membuatnya jatuh terpelanting ke tanah.

Kuda itu roboh, berbusa di mulut dan gemetar. Ghislain menatapnya dengan tenang dan berbicara pelan.

“Duduk atau kau akan mati.” (Ghislain)

Thud! (Unknown)

Kuda itu, seolah tidak pernah pingsan, segera berdiri, melipat kakinya, dan duduk dalam postur yang sempurna untuk dinaiki.

Saat Ghislain menaiki punggungnya, kuda itu meluruskan kakinya dan mengangkat kepalanya dengan bangga.

Sikap angkuhnya sangat cocok dengan Ghislain.

Meskipun wajah kuda itu sedikit bengkak karena pukulan, bentuk ototnya dan surai megahnya menyembunyikan setiap jejak cedera.

Mengamati area itu dengan tatapan arogan, Ghislain berbicara.

“Lihat? Ketika kau menunjukkan niat sejatimu, yang lain akan mengerti.” (Ghislain)

“……” (Unknown)

Keheningan yang mencekik menyelimuti lapangan pelatihan.

Para penonton dan elf menatap Ghislain dengan tak percaya. Bahkan kuda-kuda yang tadinya mengamuk membeku, tatapan mereka terpaku padanya.

“Apa? Ada apa? Ini adalah niat sejatikku, jadi kenapa? Ngomong-ngomong, dia kuat, punya temperamen buruk, dan terlihat tangguh. Aku akan menggunakannya. Siapa yang harus kuberikan nama? Dia hitam, jadi bagaimana kalau Black Bean? Kedengarannya lucu, kan?” (Ghislain)

Semakin ganas dan kuat kemauan seekor kuda, semakin besar potensinya di medan perang. Ghislain, senang dengan perolehan barunya, tersenyum puas.

Sementara itu, para pengikut membenamkan wajah mereka di tangan karena selera penamaannya yang aneh.

Claude dengan hati-hati mendekati Ghislain dan berbisik, “Tuanku… mengapa tidak meninju saja semua kuda? Dengan begitu, ini akan cepat selesai.” (Claude)

“Tidak. Jika aku melakukan itu, hanya aku yang bisa menunggangi mereka. Semua orang perlu menjinakkan kuda mereka sendiri agar kita dapat dengan cepat membentuk unit kavaleri. Tunggu apa lagi? Pergi yakinkan mereka dengan tulus!” (Ghislain)

Sekali lagi, pertempuran para elf dengan kuda berlanjut. Terinspirasi oleh Ghislain, beberapa elf mencoba meninju wajah kuda.

Tentu saja, para elf itu akhirnya ditendang di dada dan terlempar.

Tidak ada yang tahu bagaimana cara berkomunikasi dengan kuda. Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah berpegangan pada leher kuda dan mengutuk.

“Kumohon, dengarkan aku, kalian binatang buas yang mengerikan!” (Unknown)

“Aku lebih baik mengangkat beban saja!” (Unknown)

“Bagaimana kita bisa berkomunikasi seperti ini?” (Unknown)

Lumina, seperti yang lain, berpegangan erat pada leher kuda, bermandikan keringat.

‘Bagaimana aku harus melakukan ini?’ (Lumina)

Berkomunikasi dengan tulus? Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bagaimana mungkin seekor hewan bisa memahami ucapan manusia?

Bahkan sekarang, kuda itu memberontak dengan liar dengan dia di punggungnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berpegangan demi hidupnya.

‘Kumohon….’ (Lumina)

Menyerah pada kekerasan, dia hanya memejamkan mata erat-erat dan memohon dalam hati.

‘Tenang saja!’ (Lumina)

‘Aku bersumpah, tanah milik sialan ini akan membunuhku!’ (Lumina)

‘Tidak bisakah kau biarkan aku menunggangimu tanpa semua masalah ini?’ (Lumina)

Awalnya, pikirannya dipenuhi dengan frustrasi dan kebencian. Dia telah menjalani kehidupan yang nyaman sebagai seorang bangsawan, tetapi semuanya telah terbalik sejak datang ke sini.

Seorang tuan yang gila, pengikut yang sinting, dan sekarang kuda-kuda yang mengamuk ini—semuanya mendorongnya ke ambang batas.

Tetapi perlahan, kebenciannya berubah menjadi keputusasaan yang sungguh-sungguh.

Dia tidak yakin apakah ini akan berhasil. Sejujurnya, dia pikir itu tidak mungkin, tugas konyol yang dipaksakan kepadanya oleh seorang tuan yang gila.

Tetapi jika dia berhasil, orang gila itu mungkin akhirnya menghentikan kegilaan ini.

Yang bisa dia lakukan hanyalah terus memohon kepada kuda itu.

‘Kumohon tenanglah….’ (Lumina)

‘Aku tidak peduli apakah kita berteman atau apa pun. Dengarkan saja aku.’ (Lumina)

‘Aku mohon padamu.’ (Lumina)

Saat dia dengan putus asa mencoba menenangkan kuda itu, membelai surainya bahkan di tengah kekacauan, dia terus mencurahkan isi hatinya.

Pada titik tertentu, dia tidak lagi merasakan ketakutan dari gerakan liar kuda itu. Dia mulai merasakannya sebagai hal yang alami, ritme kehidupan yang sederhana.

‘Tidak apa-apa….’ (Lumina)

Ziiing—! (Unknown)

Tiba-tiba, Lumina merasakan sesuatu beriak melaluinya, dimulai dari mahkota kepalanya dan mengalir ke tulang punggungnya. Matanya terbuka lebar.

“Ah….” (Lumina)

Sesuatu ada di sana.

Bisikan angin, ketegasan pohon-pohon kuno, gumaman rumput yang bergoyang.

Burung-burung berbicara. Serangga-serangga berbicara.

Dia tidak bisa memahaminya dengan tepat, tetapi jelas bahwa semuanya mencoba berkomunikasi dengannya.

“Ah….” (Lumina)

Whummm! (Unknown)

Dunia tampak kabur dan menyatu seperti lukisan cat air sebelum menyusun kembali dirinya dengan jelas.

Dan kemudian, Lumina merasakannya—sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia bisa merasakan emosi yang berasal dari setiap tanaman dan hewan di sekitarnya.

Dia tidak bisa memahami kata-kata mereka sepenuhnya, tetapi dia bisa menangkap intinya:

Jangan sakiti kami. Cintai kami. Bersamalah dengan kami.

Itulah yang dikatakan segala sesuatu di sekitarnya.

“Ah….” (Lumina)

Akhirnya, Lumina mengerti.

Inilah mengapa para elf disebut penjaga alam.

Mereka tidak punya pilihan selain melindunginya.

Setelah kau mengalami keindahannya, setelah kau mendengar bisikan kehidupan, setelah kau merasakan emosi mereka—kau tidak bisa mengabaikannya lagi.

Semua itu tenggelam jauh ke dalam hatinya, menjadi satu dengannya.

“Ah, jadi begitulah….” (Lumina)

Ini pasti mengapa para elf memilih untuk hidup berdampingan dengan alam.

“Tidak apa-apa….” (Lumina)

Lumina dengan lembut membelai surai kuda itu lagi.

Kuda itu masih meronta, tetapi yang luar biasa, dia tetap tenang di punggungnya tanpa mengerahkan kekuatan apa pun.

Seolah-olah itu alami, Lumina bergerak selaras dengan kuda itu.

“Aku tidak akan menyakitimu.” (Lumina)

“Aku akan melindungimu.” (Lumina)

“Kita akan selalu bersama.” (Lumina)

Dengan setiap kata yang diucapkan pelan, gerakan kuda itu mulai melambat.

Lumina sekarang bisa merasakan dengan jelas apa yang diinginkan kuda itu.

“Kau akan menjelajahi medan perang lagi. Kau akan berlari tanpa henti. Aku tidak menginginkan itu, tapi… tuan itu akan memastikan itu terjadi.” (Lumina)

Ketulusannya mencapai kuda itu. Hewan itu perlahan menghentikan aksi berontaknya, mendengus beberapa kali, dan akhirnya tenang.

Lumina turun perlahan, lalu dengan lembut membelai pipi kuda itu.

“Kau akan tetap bersama kami, kan?” (Lumina)

Snort. (Unknown)

Sebagai tanggapan, kuda itu menyandarkan kepalanya ke pipinya, seolah mengatakan setuju. Kemudian dia meringkik keras, seolah menyatakan niatnya untuk membantu.

Hiiiiinnng! (Unknown)

Panggilan kuda itu membuat seluruh lapangan pelatihan terhenti. Setiap kuda lainnya membeku, tatapan mereka beralih ke Lumina.

Bahkan para elf—mereka yang berada di tanah atau masih berpegangan pada kuda mereka—menatapnya dengan tak percaya.

“Apakah ini… nyata?” (Unknown)

“Bagaimana kuda gila itu bisa tenang begitu cepat?” (Unknown)

“Ini bahkan tidak masuk akal!” (Unknown)

Bukan hanya para elf. Para pengikut yang menonton dari samping Ghislain berdiri dengan mulut ternganga.

Mereka menganggap ini hanyalah salah satu keanehan tuan mereka, tidak pernah benar-benar percaya itu akan berhasil.

Tapi inilah dia—kuda-kuda Utara yang buas ini, sekarang jinak seperti anak anjing.

Hanya Ghislain yang tampak tidak terkejut, menyaksikan pemandangan itu dengan senyum puas.

“Lihat? Sudah kubilang, ketulusan itu berhasil.” (Ghislain)

Meskipun kata-katanya, para elf masih terlihat skeptis.

Mungkin Lumina hanya beruntung dengan kuda yang lebih tenang? Kecurigaan itu masih melekat di benak mereka.

Tapi itu tidak bisa menjelaskan mengapa setiap kuda lain tiba-tiba menjadi tenang.

Ascon melirik kuda di depannya dengan campuran keraguan dan keingintahuan.

Kuda itu balas menatap. Tatapan mereka terkunci dalam kebuntuan yang tegang.

Snort. (Unknown)

Mata kuda itu mulai bersinar dengan keganasan lagi. Ascon menyipitkan matanya, mengingat nasihat Ghislain.

‘Ketulusan, ya? Dia bilang bicara dengan tulus.’ (Ascon)

Sampai sekarang, dia hanya mencoba mengatasi kuda itu dengan kekuatan, tidak pernah mencoba untuk benar-benar terhubung dengannya.

Dengan hati-hati, Ascon mendekat dan meletakkan tangannya di kedua sisi wajah kuda. Anehnya, kuda itu tidak menahan sentuhannya kali ini.

Termotivasi, Ascon memutuskan untuk menyampaikan pikiran tulusnya.

“Kau bajingan kecil.” (Ascon)

Pada saat itu, Ascon merasakan ketulusannya mencapai kuda itu.

Kuda itu, juga, merespons dengan ketulusannya sendiri.

Hiiiiinnng! (Unknown)

Thud! (Unknown)

Kaki belakang kuda itu menghantam Ascon tepat di dada yang membuatnya terlempar.