SLPBKML-Bab 242

“Bajingan ini!” (Woroqa)

Woroqa meraih kapaknya dan mengayunkannya ke arah Ghislain tanpa ragu. (Unknown)

Dia juga seorang prajurit Utara. Tidak peduli seberapa besar dia menghargai penilaian politik di atas kekerasan dibandingkan dengan savage lain, dia tidak bisa menahan penghinaan seperti itu. (Unknown)

Clang! (Unknown)

Ghislain dengan cepat menghunus pedangnya, memblokir kapak Woroqa, dan tertawa. (Unknown)

“Haruskah kita mulai di sini?” (Ghislain)

“Kau bajingan… Apa kau bilang kau tidak akan bernegosiasi?” (Woroqa)

“Aku tidak peduli dengan omong kosong seperti itu. Jika kau ingin membunuhku, coba saja. Jika kau bisa membunuhku, lakukan.” (Ghislain)

“Kau…!” (Woroqa)

Suasana menjadi tegang dalam sekejap. Saat keduanya mengunci senjata dan saling menatap, tidak ada seorang pun di sekitar yang tetap diam. (Unknown)

Shing! Clang! (Unknown)

Semua orang yang hadir menghunus senjata mereka dan mengarahkannya satu sama lain. Bahkan pasukan yang ditempatkan di belakang menegang, bersiap untuk pertempuran. (Unknown)

Claude mencondongkan tubuh ke arah Wendy dan berbisik. (Unknown)

“Bawa aku cepat. Ayo lari sekarang juga.” (Claude)

Wendy menatap Claude dengan tatapan penuh penghinaan. (Unknown)

Dalam kebuntuan yang genting, Zwalter meninggikan suaranya, berpura-pura marah. (Unknown)

“Hentikan! Hentikan! Bukankah ini tempat untuk negosiasi?” (Zwalter)

Atas kata-kata Zwalter, Ghislain menyeringai pada Woroqa dan menyarungkan pedangnya. Woroqa juga, dengan enggan menekan amarahnya dan menurunkan kapaknya. (Unknown)

Namun, tidak satu pun dari mereka berhenti saling menatap tajam. (Unknown)

Woroqa merasa sulit untuk menahan amarahnya. Tepat ketika negosiasi tampaknya menuju ke arah yang menguntungkan, bocah ini menerobos masuk dan mulai membuat ancaman. (Unknown)

“Lima ribu kuda, katamu? Apa kau mencoba mengambil hampir semua kuda para prajurit yang berkumpul di sini?” (Woroqa)

“Itu benar. Kau masih perlu makan, jadi aku akan puas hanya dengan sebanyak itu untuk saat ini. Lihat betapa perhatiannya aku.” (Ghislain)

“Sikap kurang ajar ini…” (Woroqa)

Woroqa mengatupkan giginya. (Unknown)

Tanpa kuda, mobilitas prajurit mereka pasti akan melemah. Mengingat ketergantungan suku pada penyerangan untuk mengamankan makanan, kehilangan kuda mereka akan membuat pengumpulan perbekalan hampir mustahil. (Unknown)

Dengan geraman, Woroqa berbicara lagi. (Unknown)

“Apa kau pikir kami akan menerima permintaan keterlaluan seperti itu? Seorang prajurit tanpa kuda tidak dapat bertahan hidup di sini.” (Woroqa)

“Kalau begitu mati saja di sini dan biarkan aku mengambil semuanya. Itu akan lebih nyaman bagiku.” (Ghislain)

“Kau bajingan…” (Woroqa)

Woroqa mencengkeram kapaknya erat-erat sekali lagi. Tampaknya satu-satunya cara untuk membuat negosiasi berjalan adalah dengan membunuh pria di hadapannya. (Unknown)

Di antara savage, negosiasi sering berlanjut dengan cara ini. Membunuh beberapa untuk menunjukkan kekuatan biasanya menghasilkan persyaratan yang lebih menguntungkan. (Unknown)

Pada akhirnya, Woroqa tidak bisa lepas dari pola pikir savage. (Unknown)

Tepat saat dia hendak mengayunkan kapaknya lagi, sebuah pikiran melintas di benak Woroqa. (Unknown)

‘Tunggu… Apakah dia memblokir kapakku dengan begitu mudah?’ (Woroqa)

Jelas itu adalah serangannya yang memulai pertukaran. Mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk menghunus pedang, lawannya seharusnya tidak bisa memblokir dengan begitu mudah. (Unknown)

Menekan rasa dingin yang merayap di tulang punggungnya, Woroqa bertanya, suaranya bergetar. (Unknown)

“Apa kau… Iblis Merah?” (Woroqa)

“Itu yang kalian sebut aku. Meskipun aku bukan iblis. Aku adalah pasifis non-kekerasan.” (Ghislain)

Meskipun tidak ada yang pernah mempercayainya, Ghislain benar-benar lebih suka menyelesaikan masalah dengan damai. Keadaan seolah selalu mengarahkannya ke kekerasan. (Unknown)

Woroqa melotot, tangannya berkedut, merindukan untuk mengayunkan kapaknya ke bocah kurang ajar di hadapannya. (Unknown)

‘Bocah muda ini… Mungkinkah anak nakal seperti itu benar-benar Iblis Merah?’ (Woroqa)

Tetapi ini adalah pria yang telah membunuh Custou. Orang yang telah memusnahkan lima ribu prajurit. Keinginan untuk menguji dirinya melawan musuh seperti itu bertarung dengan rasa takut akan kekalahan yang tak terhindarkan, tumbuh lebih besar dalam ukuran yang sama di dalam dirinya. (Unknown)

Grit. (Unknown)

Pikiran Woroqa berputar dalam kekacauan. Harga diri prajuritnya berbenturan berulang kali dengan ambisinya. (Unknown)

Menyaksikan pertukaran yang tegang, Claude menghela napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya. (Unknown)

‘Ah, tentu saja. Tidak mungkin ini akan berakhir dengan damai dengan temperamennya itu.’ (Claude)

Seandainya dia meminta hanya dua ribu kuda, itu mungkin bisa dikelola. Tetapi menuntut lima ribu? Siapa yang akan menyetujui itu? (Unknown)

Bahkan Claude, yang memiliki pemahaman tentang savage, bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. Setelah menghunus senjata mereka, mereka akan segera menyerbu keluar dan bersiap untuk pertempuran. (Unknown)

‘Aku hanya perlu Wendy membawaku pergi sekarang.’ (Claude)

Saat Claude bersiap untuk melarikan diri, dia dengan cemas melihat sekeliling untuk mencari celah. (Unknown)

Tapi kemudian… (Unknown)

“Kau…” (Woroqa)

Woroqa tetap diam, mengatupkan giginya dan menatap Ghislain. Perilakunya tidak seperti savage. (Unknown)

‘Bukankah dia baru saja mengayunkan senjatanya? Mengapa dia bertingkah seperti ini sekarang? Apakah tuan gila kita melakukan sesuatu lagi?’ (Claude)

Claude menyipitkan mata ke Woroqa dan Ghislain, bergantian tatapannya di antara keduanya. (Unknown)

Saat Woroqa berdiri di sana, tinjunya terkepal dan gemetar karena amarah, Ghislain berbicara dengan acuh tak acuh. (Unknown)

“Tunggu apa lagi? Jika kau ingin bertarung, bertarunglah. Jika kau membawa kuda-kuda itu, lakukan sekarang. Atau haruskah aku membuatnya sederhana dengan duel satu lawan satu?” (Ghislain)

Secara tegas, tidak pantas bagi Ghislain untuk mengambil alih. Negosiasi adalah tanggung jawab Zwalter. (Unknown)

‘Sopan santun atau tidak, jika aku menyerahkan ini kepada Ayah, dia hanya akan berakhir menjadi orang lemah lagi. Dia terlalu berhati lembut.’ (Ghislain)

Zwalter pasti akan bersimpati dengan situasi savage dan membuat konsesi. Dia bahkan mungkin membenarkannya sebagai cara untuk menstabilkan hubungan sambil membangun pasukan mereka. (Ghislain)

Ghislain bisa mengerti alasan ayahnya, tetapi itu bukan caranya. (Ghislain)

Ambil semua yang mungkin sekarang. (Ghislain)

Dan jika seseorang menghalangi—bunuh mereka. (Ghislain)

Ketika berhadapan dengan savage, kedua prinsip ini sudah cukup. (Unknown)

Woroqa memalingkan kepalanya dan melampiaskan frustrasinya pada Zwalter. (Unknown)

“Serigala Utara! Bukankah kau perwakilan dari negosiasi ini? Apakah proposal ini benar-benar milikmu?” (Woroqa)

Zwalter menghela napas dan mengusap dahinya. Tidak ada yang berjalan mulus ketika putranya terlibat. (Unknown)

Di masa lalu, bawahan Zwalter akan dengan cepat mengutuk kekasaran Ghislain. (Unknown)

Tetapi sekarang, tidak ada yang angkat bicara. Semua orang tahu bahwa peningkatan baru-baru ini dalam situasi Ferdium adalah berkat Ghislain. (Unknown)

Entah bagaimana, Zwalter merasakan sedikit keterasingan. (Unknown)

‘Sayangku… Mengapa kau pergi begitu cepat…?’ (Zwalter)

Matanya memerah sejenak, tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menjawab. (Unknown)

“Aku telah mendelegasikan segalanya kepadanya.” (Zwalter)

Menyangkal tanggung jawab sekarang hanya akan merusak martabatnya. Dengan itu, Zwalter menyerahkan negosiasi sepenuhnya kepada Ghislain dan menatap ke samping. Angin sepoi-sepoi terasa menyegarkan. (Unknown)

“Ah, cuaca yang bagus.” (Zwalter)

“Kau… kau bajingan!” (Woroqa)

Dengan bahkan Zwalter berpura-pura acuh tak acuh, Woroqa marah dan akhirnya merosot ke tempat duduknya. (Unknown)

“Aku… aku tidak bisa meyakinkan mereka.” (Woroqa)

Jika itu hanya Suku Sunstone, dia mungkin bisa mengaturnya. Tetapi suku-suku lain pasti akan memberontak. Jika mereka kehilangan kuda mereka tanpa keuntungan apa pun, mereka lebih baik bertarung sampai mati daripada menyerah. (Unknown)

Namun, menyerukan pertempuran juga bukan pilihan. Prestasi militer lawannya sangat luar biasa, dan keterampilan yang baru saja ditunjukkan Ghislain sangat luar biasa. Woroqa tidak memiliki kepercayaan diri untuk menang, dan bahkan jika dengan keajaiban mereka menang, biayanya akan sangat besar. (Unknown)

Itu akan menghancurkan mimpinya, membawa sukunya ke ambang pemusnahan. (Unknown)

Terperangkap di antara ambisinya, tanggung jawabnya sebagai pemimpin, dan harga dirinya sebagai prajurit, Woroqa mendapati dirinya lumpuh. (Unknown)

“Hmm.” (Ghislain)

Ghislain melihat ke arah pasukan barbarian yang berbaris di kejauhan dan berbicara. (Unknown)

“Kau bertingkah sombong, tetapi sekarang kau tampaknya siap untuk berbicara. Biarkan aku menawarkan sedikit kekuatan.” (Ghislain)

“Apa?” (Woroqa)

“Aku bilang aku akan mengisi sebagian dari apa yang kau kurang.” (Ghislain)

Mendengar itu, seorang prajurit yang berdiri di samping Woroqa berteriak. Itu adalah salah satu dari mereka yang sebelumnya menghunus kapak di sampingnya. (Unknown)

“Kau mengambil semua kuda kami yang paling penting, dan sekarang kau bilang kau akan memberi kami sesuatu? Omong kosong macam apa itu?” (Monga Bujokeda)

“Dan kau siapa?” (Ghislain)

“Aku Monga Bujokeda, Prajurit Agung Suku Sunstone! Kami tidak kekurangan apa-apa, jadi kami tidak memberi maupun mengambil. Jika kau ingin bertarung, bertarunglah sampai mati!” (Monga Bujokeda)

“…Kau tampaknya kekurangan cukup banyak,” gumam Ghislain. (Ghislain)

Woroqa mengatupkan rahangnya. (Unknown)

Meskipun Monga menunjukkan kepercayaan diri dan agresi yang sesuai dengan Prajurit Agung, tindakannya bukanlah yang diinginkan Woroqa. (Unknown)

Dan, seperti yang ditunjukkan oleh Iblis Merah, suku mereka kekurangan banyak hal. Mereka berjuang untuk bertahan hidup dari hari ke hari. (Unknown)

Sekarang, dengan Ghislain menawarkan celah untuk negosiasi, Monga telah mengganggu suasana yang tidak perlu. Tentu saja, Woroqa merasa sangat marah. (Unknown)

“Diskusi belum selesai. Siapa yang menyuruhmu ikut campur?” (Woroqa)

Atas tatapan mengancam Woroqa, Monga menundukkan kepalanya dan terdiam. (Unknown)

Saat ketegangan sedikit mereda, Woroqa kembali menatap Ghislain. (Unknown)

“Apa yang kau tawarkan untuk membantu?” (Woroqa)

“Perbekalan.” (Ghislain)

“…?” (Woroqa)

“Aku akan menyediakan cukup makanan untuk menopang rakyatmu untuk saat ini.” (Ghislain)

“Kau… kau akan memberi kami makanan?” (Woroqa)

“Ya. Dan aku juga akan menyerahkan semua tawanan yang telah kami tangkap sejauh ini.” (Ghislain)

“Hmm…” (Woroqa)

Woroqa tenggelam dalam pikiran. Bagi savage, makanan adalah sumber daya yang paling penting. Bagaimanapun, bukankah menyerang Ritania untuk mengamankan makanan adalah tujuan utama mereka? (Unknown)

Menerima tawanan juga bukan pilihan yang buruk. Kebanyakan dari mereka adalah orang tua dan lemah, tetapi di antara mereka akan ada anak-anak. Anak-anak itu bisa tumbuh menjadi prajurit yang baik untuk suku itu. (Unknown)

Masalahnya adalah sampai anak-anak itu tumbuh dewasa, prajurit saat ini harus menghidupi tidak hanya diri mereka sendiri tetapi juga para tawanan. Menerima makanan mungkin menyelesaikan masalah untuk sementara, tetapi kelaparan akan segera menyusul, membuat segalanya menjadi lebih sulit. (Unknown)

Saat Woroqa merenung, Ghislain tersenyum licik dan berbicara. (Unknown)

“Jika kau memberikan 200 kuda setiap tahun, aku akan memberimu makanan sebagai hadiah. Dan… Aku akan menyerahkan wewenang untuk mendistribusikan makanan itu di tanganmu. Kau mengerti maksudku, bukan?” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, mata Woroqa berkilat. (Unknown)

Untuk saat ini, dia harus mendistribusikan makanan secara adil untuk menenangkan suku-suku yang kehilangan kuda mereka. Tapi setelah itu? (Unknown)

Jika dia bisa memonopoli pasokan makanan, sukunya bisa menjadi yang paling kuat. Dengan kekuatan itu, penyatuan akan menjadi jauh lebih mudah. (Unknown)

‘Yang lain akan terus menyerang, tapi… bukankah aku berencana untuk menaklukkan mereka dengan paksa?’ (Woroqa)

Para prajurit, seangkuh mereka, tidak akan tunduk pada Woroqa bahkan jika dia mengendalikan makanan. Sebaliknya, mereka akan membara dengan tekad, mencoba mengambilnya dengan paksa. (Unknown)

Tetapi prajurit dengan perut kenyang akan selalu menang. Bukankah Suku Sunstone sudah menjadi salah satu yang terkuat di antara suku-suku? (Unknown)

Mata Woroqa berkilauan dengan keserakahan. Kehilangan kuda tampaknya merupakan harga kecil yang harus dibayar jika itu berarti dia bisa menekan suku-suku lain lebih cepat. (Unknown)

Ghislain, mengamati reaksinya, tertawa pelan. (Unknown)

‘Aku tahu kau akan menerimanya.’ (Ghislain)

Tidak seperti savage lain, Woroqa adalah seorang pemikir. Di kehidupan masa lalunya, dia akhirnya menyatukan suku-suku. Savage yang tidak punya pikiran tidak bisa bersaing dengan seseorang yang tahu cara menyusun strategi. (Unknown)

Namun, bahkan setelah penyatuan, Woroqa terus-menerus berjuang dengan masalah pasokan makanan. (Unknown)

Setelah Ferdium jatuh, dia bahkan mencari bantuan makanan dari Duke of Delfine, setuju untuk tidak ikut campur sementara Forest of Beasts sedang dikembangkan. (Unknown)

Tetapi itu tidak cukup. Kesempatan yang dia raih dalam keputusasaannya adalah Raja Tentara Bayaran dan perang Ritania selama setahun. (Unknown)

Saat kerajaan jatuh ke dalam kekacauan, dia memanfaatkan situasi untuk mendorong pasukannya maju. Tentu saja, dia tidak pernah lupa untuk menjilat Ghislain, menawarkan banyak hadiah. (Unknown)

― “Aku hanya akan mengambil beberapa petak tanah. Aku bersumpah untuk tidak menyakiti pasukan Raja.” (Woroqa)

― “Lakukan sesukamu. Tetapi jika kau menghalangi rencanaku, aku akan menghancurkanmu lebih dulu.” (Ghislain)

― “Jangan khawatir. Aku akan membantu.” (Woroqa)

Woroqa mendatangkan malapetaka, merebut tanah yang telah dijarah Ghislain. Ghislain, yang berniat melemahkan pasukan Ritania, membiarkan Woroqa melakukan sesukanya untuk sementara waktu. (Unknown)

Tujuan utamanya adalah memenggal kepala Duke of Delfine. (Unknown)

Tentu saja, Ghislain telah merencanakan untuk memusnahkan para savage sepenuhnya setelah itu. Meskipun dia belum hidup cukup lama untuk mencapai itu. (Unknown)

Dengan konteks itulah dia mengajukan proposalnya kepada Woroqa. Di antara para savage, Woroqa adalah satu-satunya yang tidak peduli dengan hilangnya kuda. Ambisi dan keserakahannya untuk menyatukan Utara jauh melebihi kekhawatiran seperti itu. (Unknown)

Setelah kontemplasi panjang, Woroqa mengangguk dengan tegas. (Unknown)

“Baik! Aku akan menyerahkan kuda-kuda itu. Aku akan membujuk suku-suku lain. Tetapi makanan—berikan semuanya padaku. Aku akan menangani distribusinya.” (Woroqa)

“Baiklah. Pergi dan yakinkan suku-suku lain.” (Ghislain)

“Mereka akan setuju jika ada makanan.” (Woroqa)

Woroqa berbicara dengan percaya diri dan pergi. Makanan adalah yang paling mereka butuhkan saat ini. (Unknown)

‘Hmph, setelah aku mendapatkan makanan dan menyatukan suku-suku, tidak satu pun dari kalian akan luput. Jika aku membesarkan anak-anak tawanan itu dengan baik, kita akan memiliki jumlah yang jauh lebih banyak daripada yang lain.’ (Woroqa)

Menyembunyikan pikirannya, Woroqa menyeringai. Dalam benaknya, kerajaan utara yang agung mulai terbentuk. (Unknown)

Menyaksikan seluruh pertukaran itu, Claude mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. (Unknown)

‘Bukan iblis, ya? Dia benar-benar iblis.’ (Claude)

Semuanya terlalu jelas. Savage yang kehilangan kuda mereka akan kehilangan mobilitas dan kekuatan tempur. (Unknown)

Tetapi masalah yang lebih besar adalah pertikaian yang tak terhindarkan atas pasokan makanan. Suku-suku sekarang akan bertarung tanpa henti memperebutkan makanan yang ditawarkan Ghislain kepada mereka. (Unknown)

Satu sisi akan mencoba mendominasi suku-suku dengan mengamankan makanan, sementara yang lain akan mencoba mencurinya. (Unknown)

Jika, secara keajaiban, makanan didistribusikan secara adil dan suku-suku menyatukan kekuatan mereka, Ferdium mungkin dalam bahaya. Tetapi Woroqa tidak terlihat seperti tipe orang yang akan melakukan itu. (Unknown)

Bahkan jika suku-suku bersatu, itu akan tetap menjadi masalah. Semakin banyak orang, semakin sulit untuk memberi mereka makan. (Unknown)

‘Gencatan senjata lima tahun? Apakah dia berencana untuk menyatukan suku-suku pada saat itu? Bahkan jika mereka bersatu, mereka akan tetap kekurangan makanan. Mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan makanan yang kami sediakan, menyerahkan kuda mereka dan tunduk kepada kami. Cih, cih. Dia ambisius tetapi terlalu serakah untuk berpikir sejauh itu.’ (Claude)

Dalam ambisinya, Woroqa telah mengorbankan masa depan sukunya. (Unknown)

Sekarang, para savage tidak akan bisa menyerang wilayah utara Ritania. Selama gencatan senjata lima tahun, tuan tanah akan menjinakkan mereka secara menyeluruh menggunakan makanan. (Unknown)

‘Tetap saja, ini terasa mencurigakan. Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengatakan skema tuan terlalu selaras dengan sempurna.’ (Claude)

Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan tuan. Dari sudut pandang Claude, itu membingungkan dan membuat marah. (Unknown)

‘Aku ingin sekali tahu!’ (Claude)

Ini bukanlah pengetahuan yang bisa didapat dari buku. Itu membutuhkan pengalaman. Tetapi tuan tidak memiliki pengalaman seperti itu, yang membuatnya semakin menjengkelkan bagi Claude. (Unknown)

Tidak menyadari frustrasi Claude, Ghislain tersenyum puas. (Unknown)

‘Mendapat kuda dalam jumlah besar dan aku juga menyiapkan tali kekangnya. Sekarang tidak perlu khawatir ditikam dari belakang.’ (Ghislain)

Ghislain perlu menghemat pasukannya sebanyak mungkin. Woroqa tidak mengerti itu. (Unknown)

Tentu saja, jika Woroqa melawan, Ghislain akan memusnahkannya bahkan dengan kerugian. Mengamankan keamanan bagian belakang adalah tujuan penting. (Ghislain)

‘Sekarang setelah mereka tidak bisa menyerang selama beberapa tahun, Ferdium dapat dengan aman mengerahkan pasukannya ke mana pun mereka suka.’ (Ghislain)

Berita telah sampai kepadanya tentang perang saudara antara Amelia dan Baron Valois. Amelia kemungkinan besar lebih fokus untuk mengalahkan Daven daripada hal lain. (Unknown)

Bahkan jika dia menang dengan cepat, dia tidak akan bisa memperluas pengaruhnya ke Fenris Estate untuk beberapa waktu. Dia perlu pulih dan mengatur ulang. (Unknown)

‘Tunggu sebentar lagi, Harold Desmond.’ (Ghislain)

Ghislain menyeringai kejam. (Unknown)

Langkah demi langkah, dia bersiap untuk memenggal kepala pria itu. (Unknown)