SLPBKML-Bab 241

Bab 241: Bakti Kepadaku. (1)

Boom! (Unknown)

Pemimpin Suku Sunstone, klan terkemuka di dekat Forest of Beasts, Woroqa, membanting tinjunya ke meja. Meja itu tidak tahan dengan kekuatan itu dan langsung hancur. (Unknown)

Berita bahwa pasukan Kerajaan Ritania saat ini sedang melakukan kampanye penaklukan di daerah itu benar-benar mengejutkan. (Unknown)

Woroqa memiliki ambisi besar. Mimpinya adalah menyatukan semua suku di wilayah itu dan mendirikan kerajaannya sendiri. (Unknown)

Untuk itu, dia telah secara bertahap membawa suku-suku di sekitarnya di bawah kendalinya. Namun, dengan suku-suku yang dimusnahkan satu per satu, rencananya berisiko berantakan. (Unknown)

Tidak, bukan hanya rencananya—sukunya sendiri kini berada dalam bahaya yang akan segera terjadi. (Unknown)

“Iblis Merah, katamu?” (Woroqa)

Menanggapi pertanyaan Woroqa, seorang prajurit yang berdiri di sampingnya menjawab. (Unknown)

“Ya, ada rumor yang meluas bahwa itu adalah iblis yang sama dari legenda.” (Savage Warrior)

“Apakah iblis itu benar-benar sekuat itu?” (Woroqa)

“Mereka mengatakan sebelas suku yang bersekutu dengan Suku Windhowl benar-benar dimusnahkan tanpa meninggalkan satu pun prajurit yang hidup. Bahkan Kepala Suku Agung Custou tidak selamat.” (Savage Warrior)

“…” (Woroqa)

Woroqa tidak bisa berkata-kata. (Unknown)

Dia sendiri dikenal sebagai Kepala Perang yang perkasa di Utara. Namun, dia tidak pernah mencapai prestasi menghadapi lebih dari sepuluh suku sekaligus. (Unknown)

Tetapi yang bahkan lebih mencengangkan adalah detail yang mengikutinya. (Unknown)

“Custou… sudah mati?” (Woroqa)

“Ya, dikatakan bahwa dia gugur dalam pertarungan tunggal melawan Iblis Merah.” (Savage Warrior)

“Itu… tidak mungkin…” (Woroqa)

Gagasan mengalahkan pasukan suku sekutu tanpa menderita satu pun korban sudah sulit dipercaya, tetapi mengalahkan Custou dalam pertarungan satu lawan satu? Itu bahkan lebih sulit diterima. (Unknown)

Custou adalah saingan dalam upaya Woroqa untuk menyatukan Utara. Woroqa tahu betul betapa kuatnya dia. (Unknown)

Custou dikenal menghadapi lusinan Kepala Perang sendirian dan muncul sebagai pemenang. Bahkan Woroqa tidak akan dengan percaya diri mengklaim dia bisa mengalahkannya dalam duel. (Unknown)

Itulah mengapa dia menunda menghadapi Suku Windhowl dalam pertempuran. (Unknown)

“Jadi itu benar-benar pasukan Kerajaan. Jika mereka serius, sulit bagi kita yang sedikit ini untuk menahan mereka. Dan sekarang mereka telah mengirim prajurit yang mampu menjatuhkan Custou.” (Woroqa)

Saat Woroqa menggerutu, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di kepalanya, dan dia memiringkan kepalanya karena bingung. (Unknown)

“Tapi mengapa mereka tiba-tiba bergerak? Kupikir Utara dibiarkan Ferdium sendirian. Sejauh yang kutahu, para bangsawan terlalu sibuk saling mengawasi untuk mengumpulkan pasukan besar.” (Woroqa)

Bahkan para barbarian telah mendengar rumor tentang keadaan Kerajaan Ritania. (Unknown)

Tidak ada seorang pun di kerajaan yang terlalu memperhatikan wilayah Ferdium utara. Para bangsawan lebih fokus mengelola wilayah mereka sendiri daripada mengkhawatirkan apa yang terjadi di Utara. (Unknown)

Itulah mengapa suku-suku dapat bertarung di antara mereka sendiri dan menjarah dengan bebas. Dari apa yang mereka ketahui, pasukan Ferdium terlalu lemah untuk menaklukkan mereka. (Unknown)

Menanggapi komentar Woroqa, prajurit di sebelahnya dengan hati-hati menjawab. (Unknown)

“Yah… sepertinya itu bukan pasukan Kerajaan.” (Savage Warrior)

“Apa? Lalu siapa yang memimpin serangan itu? Mungkinkah bangsawan kuat lainnya?” (Woroqa)

“Tidak… Dipastikan bahwa hanya pasukan Ferdium yang datang. Dan Iblis Merah dikatakan sebagai putra Count Ferdium.” (Savage Warrior)

“…” (Woroqa)

Woroqa sempat tidak bisa berkata-kata. (Unknown)

Para prajurit selalu menganggap Ferdium sebagai lelucon. Pasukannya sangat lemah sehingga mereka nyaris tidak berhasil menangkis serangan dari suku-suku. (Unknown)

Mereka tidak pernah menjadi yang pertama melancarkan serangan. (Unknown)

Woroqa sendiri telah meremehkan Ferdium. Begitu dia menyatukan suku-suku, dia berencana untuk menaklukkan Benteng Utara dan mengamankan pijakan untuk menyerbu kerajaan. (Unknown)

Tetapi sekarang, orang-orang lemah itu menyapu Utara dengan kekuatan yang luar biasa. Itu adalah pergantian peristiwa yang akan membuat leluhurnya tercengang. (Unknown)

Dan pelatihan macam apa yang mungkin menghasilkan putra monster seperti itu? (Unknown)

“Jadi mereka diam-diam mengumpulkan kekuatan selama ini. Jika kita melawan mereka secara langsung, kita akan dikalahkan.” (Woroqa)

Woroqa menilai situasi dengan kepala dingin. (Unknown)

Dia tahu itu. Bahkan dia tidak akan pernah bisa melawan 11 suku secara bersamaan dan keluar sebagai pemenang—terutama tanpa menderita kerugian apa pun. (Unknown)

Bahkan yang disebut Suku Besar hampir tidak bisa mengerahkan sedikit di atas seribu prajurit masing-masing. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, mengalahkan Ferdium dengan pasukan mereka saat ini adalah hal yang mustahil. (Unknown)

“Tapi aku tidak bisa membiarkan kita dihancurkan begitu saja. Aku tidak akan menjadi orang yang mengakhiri suku ini.” (Woroqa)

Tidak peduli seberapa kuat musuh, mundur bukanlah pilihan bagi seorang prajurit. Menyerahkan hidup seseorang hanyalah tindakan yang memalukan. (Unknown)

Dia tidak bisa mati tanpa memenuhi mimpinya. (Unknown)

Setelah merenung lama, Woroqa menoleh ke prajurit di sampingnya dan berbicara. (Unknown)

“Hubungi Suku Black Cloud dan Suku Mountain Echo. Katakan pada mereka untuk menghentikan pertempuran mereka untuk saat ini dan bergabung dengan kita.” (Woroqa)

“A-Apakah mereka akan setuju untuk itu?” (Savage Warrior)

“Jika mereka tidak ingin mati di tangan orang luar, mereka tidak punya pilihan. Terutama jika rumor tentang Iblis Merah itu benar.” (Woroqa)

Kedua suku itu adalah yang paling berpengaruh di daerah itu, tetapi mereka memiliki dendam lama terhadap Suku Sunstone, telah bentrok dengan mereka selama bertahun-tahun. (Unknown)

Namun, Woroqa yakin mereka akan menyetujui aliansi. Mati di tangan orang luar adalah aib terbesar bagi jenis mereka. Mereka akan memilih kerja sama sementara daripada aib. (Unknown)

Dengan cara yang sama, Woroqa menjangkau semua suku kecil dan menengah di dekatnya. Entah itu karena takut akan rumor atau pragmatisme murni, tidak ada banyak perlawanan terhadap gagasan bersatu, bahkan sementara. (Unknown)

Akhirnya, mereka mengumpulkan kekuatan 7.000 prajurit. (Unknown)

Bahkan dengan reputasi Iblis Merah akan kekuatan, tidak akan mudah untuk mengatasi jumlah seperti itu. (Unknown)

“Aku sudah mengumpulkan para prajurit. Tapi… apakah itu cukup untuk melawan mereka seperti ini?” (Woroqa)

Woroqa menghabiskan waktu berhari-hari bergumul dengan dilema itu. (Unknown)

Musuh telah memusnahkan lebih dari 5.000 prajurit dalam satu serangan dan bahkan telah membunuh Custou, Kepala Suku Agung, dalam pertarungan satu lawan satu. Bahkan dengan 7.000 prajurit di pihaknya, Woroqa tidak bisa melihat jalan yang jelas menuju kemenangan. (Unknown)

Sementara kalah tidak dapat diterima, alternatifnya—menderita kerugian besar dalam pertempuran—sama berbahayanya. Bahkan jika mereka menang, masa depan suku-suku akan suram. (Unknown)

Jika mereka kehilangan terlalu banyak prajurit, mimpi penyatuan akan runtuh, dan kelangsungan hidup semata akan menjadi prioritas. (Unknown)

“Kita sudah berjuang dengan kekurangan makanan. Tanpa prajurit, kita bahkan tidak bisa memasuki Forest of Beasts.” (Woroqa)

Kelangsungan hidup mereka saat ini bergantung pada sumber daya yang diambil dari pinggiran hutan. Pertempuran skala besar akan meregangkan sumber daya mereka yang sudah terbatas hingga batasnya. (Unknown)

Para pemimpin suku dan prajurit lainnya semuanya bersemangat untuk bertempur, semangat juang mereka berkobar. Tetapi Woroqa berbeda. (Unknown)

Meskipun dia tidak diragukan lagi adalah prajurit terkuat di sukunya, dia juga seorang ahli strategi yang ambisius—sesuatu yang langka di antara para savage. (Unknown)

“Orang bodoh yang tidak tahu apa-apa selain bertarung dan menjarah.” (Woroqa)

Mereka hidup untuk saat ini, tidak menyadari masa depan. Karena pandangan pendek mereka, mimpi Woroqa tentang penyatuan suku bahkan tampak mungkin. Tetapi sekarang, ketidakmampuan mereka untuk berpikir secara strategis dalam menghadapi ancaman eksternal adalah masalah besar. (Unknown)

Setelah pertimbangan panjang, Woroqa akhirnya mengusulkan kompromi. (Unknown)

“Mari kita negosiasi gencatan senjata.” (Woroqa)

Reaksinya langsung. Para pemimpin suku lainnya berteriak dan menunjuk jari ke arahnya. (Unknown)

“Gencatan senjata dengan orang luar? Sungguh memalukan!” (Barbarian Chieftain)

“Memalukan bagi seorang prajurit untuk bahkan mempertimbangkan hal seperti itu!” (Barbarian Chieftain)

“Benteng Utara kekurangan pasukan untuk mempertahankan kampanye mereka! Satu kemenangan, dan mereka akan tamat!” (Barbarian Chieftain)

“Ferdium? Aku tidak akan pernah menundukkan kepalaku kepada mereka!” (Barbarian Chieftain)

Tenda tempat para pemimpin berkumpul menjadi keributan yang kacau, semua orang berteriak tentang kebanggaan prajurit dan bersikeras untuk bertarung. (Unknown)

Bang! (Unknown)

Woroqa membanting tinjunya ke meja, dan tenda menjadi sunyi. (Unknown)

Tidak ada seorang pun di sini yang bisa mengalahkannya dalam pertarungan tunggal. Bagaimanapun, dia adalah salah satu yang terkuat di Utara, saingan Custou sendiri. (Unknown)

Melawan Woroqa di depan yang lain tidak akan berakhir baik bagi siapa pun, jadi para pemimpin suku menutup mulut mereka. Woroqa menggeram, suaranya rendah dan mengancam. (Unknown)

“Ini adalah orang-orang yang memusnahkan 5.000 prajurit tanpa kerugian signifikan. Mereka bahkan membunuh Prajurit Hebat Custou dalam duel satu lawan satu. Katakanlah kita berhasil menang pada akhirnya—menurutmu kita akan keluar tanpa cedera?” (Woroqa)

“…” (Barbarian Chieftains)

“Dan apa yang terjadi setelah itu? Menurutmu kita bisa bertahan di Utara yang keras ini dengan prajurit yang berkurang? Apakah kalian ingin hidup dalam ketakutan akan monster yang berkeliaran dan gemetar bahkan di bayangan mereka?” (Woroqa)

Seseorang berteriak dengan nada meremehkan, “Kami adalah prajurit yang perkasa! Hal semacam itu tidak menakuti kami! Kehilangan harga diri prajurit kami lebih buruk daripada kematian!” (Barbarian Chieftain)

“Pikirkan sekali saja, kalian bodoh! Mati dalam pertempuran tidak terlalu memalukan daripada mati kelaparan!” (Woroqa)

“…” (Barbarian Chieftains)

Sebenarnya, Woroqa punya alasan lain untuk ingin menghindari perkelahian, tetapi dia tidak merasa perlu menyuarakannya. (Unknown)

Ini adalah orang-orang yang hidup semata-mata dengan harga diri mereka. Merangsang aspek itu membuatnya mudah bagi Woroqa untuk mengarahkan mereka ke arah yang dia inginkan. (Unknown)

Bagi para prajurit, gagal berburu dan mati kelaparan bersama keluarga mereka adalah tanda kelemahan dan salah satu aib terbesar. Dalam kekurangan makanan yang sudah memburuk, alasan ini saja sudah cukup untuk mengubah suasana dengan cepat. (Unknown)

Ada beberapa yang menolak dan menolak untuk menyerah, tetapi Woroqa berhasil membujuk semua orang dengan campuran ancaman dan bujukan. (Unknown)

Akhirnya, para savage yang setuju untuk bernegosiasi mengirim utusan ke Benteng Utara. (Unknown)

Zwalter, yang sedang memeriksa pelatihan ksatria dengan Ghislain, memasang ekspresi bingung setelah mendengar berita itu. (Unknown)

“Yah, aku akan dikutuk. Mereka benar-benar ingin bernegosiasi. Kau benar.” (Zwalter)

“Ya. Jika negosiasi berjalan dengan baik, mereka mungkin tidak akan berani mendekati Benteng Utara selama beberapa tahun. Meskipun, tentu saja, beberapa dari mereka mungkin masih mencoba serangan skala kecil.” (Ghislain)

“Bahkan sebanyak itu melegakan. Aku akan merasa jauh lebih aman hanya dengan itu.” (Zwalter)

Itu adalah perspektif yang sesuai dengan seorang bangsawan yang selalu mengkhawatirkan kesejahteraan rakyatnya. (Unknown)

Suku-suku terdekat sudah dimusnahkan, dan bahkan koalisi 5.000 savage telah dihancurkan. (Unknown)

Bahkan jika para savage mencoba menyerang lagi, mereka bisa dihentikan jauh lebih mudah dari sebelumnya. (Unknown)

Perkembangan tak terduga terjadi satu demi satu. (Unknown)

‘Ha! Aku benar-benar membesarkan putra yang baik. Siapa yang bisa memprediksi peristiwa seperti itu? Bahkan ayahku tidak akan melihat ini datang.’ (Zwalter)

Zwalter menatap Ghislain dengan senyum puas. Sikapnya yang tenang dan tenang, seolah-olah hasilnya wajar, terasa sangat meyakinkan. (Unknown)

Beberapa hari kemudian, di dataran luas di depan Benteng Utara, pasukan savage berhadapan dengan pasukan Ferdium dan Fenris. (Unknown)

Bendera putih berkibar di kedua kubu, dan perwakilan dari masing-masing pihak segera duduk di meja yang disiapkan di antara kamp untuk memulai negosiasi. (Unknown)

Para savage diwakili oleh Woroqa dan beberapa prajurit, sementara pihak Ferdium termasuk Zwalter, Ghislain, dan beberapa ajudan dekat. (Unknown)

“Saya Woroqa, kepala suku Suku Sunstone. Kami tidak menginginkan pertempuran lagi.” (Woroqa)

Terlepas dari kata-kata damainya, wajahnya sangat mengerikan. (Unknown)

Meskipun dia mengusulkan gencatan senjata untuk alasan politik dan ambisi, harga dirinya sebagai seorang prajurit telah terpukul. (Unknown)

Zwalter, yang memiliki keluhannya sendiri, tidak berusaha menyembunyikan ketidaknyamanannya. (Unknown)

“Baik. Mari kita dengar syarat yang kau usulkan.” (Zwalter)

“Gencatan senjata lima tahun. Kami akan menghentikan serangan di Ritania utara dan mencari rute lain. Aku akan melakukan yang terbaik untuk mengendalikan setiap upaya serangan oleh suku-suku yang lebih kecil.” (Woroqa)

“Jadi, setelah menyiksa kami selama ini, yang bisa kau tawarkan hanyalah janji untuk berhenti menyerang? Itu saja?” (Zwalter)

“Itu juga bukan kesepakatan yang buruk untukmu. Bukankah kau menghabiskan banyak uang untuk upaya militer untuk menghentikan kami? Ini akan memberimu kedamaian pikiran. Apakah ini tidak cukup? Terus melawan kami tidak menguntungkan salah satu dari kita.” (Woroqa)

Intinya, itu berarti: “Kami telah mengalahkanmu sampai sekarang, tetapi kami akan berhenti, jadi mari kita anggap impas.” (Unknown)

Meskipun sombong, kata-katanya tidak sepenuhnya salah. Kemiskinan abadi Ferdium sebagian besar disebabkan oleh dana yang dihabiskan untuk menangkis Forest of Beasts dan para savage. (Unknown)

Lima tahun bukanlah waktu yang lama, tetapi bagi Ferdium, itu sudah cukup. Dengan makanan dan teknik kultivasi mana yang mereka peroleh melalui Ghislain, mereka bisa memperkuat fondasi mereka selama periode itu. (Unknown)

Zwalter mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum bertanya, “Bagaimana kami bisa mempercayaimu? Apa yang akan menghentikanmu untuk melanggar janjimu dan menyerang kami tiba-tiba?” (Zwalter)

Mendengar ini, Woroqa, ekspresinya berkerut karena amarah, berteriak, “Aku adalah Kepala Perang! Aku tidak akan pernah berbohong!” (Woroqa)

Meskipun harga diri mencegahnya untuk mengakuinya, kebenarannya adalah bahwa Woroqa tidak punya apa-apa untuk diberikan kepada Ferdium. (Unknown)

Sebagai suku nomaden yang bergantung pada serangan, mereka tidak pernah mengumpulkan sumber daya yang signifikan. Mereka sangat putus asa sehingga mereka bahkan bertarung di antara mereka sendiri untuk mendapatkan rampasan. (Unknown)

Selain itu, benteng mereka sendiri mengalami kekurangan makanan yang lebih besar. Bahkan jika Ferdium menuntut sesuatu, mereka tidak punya apa-apa untuk ditawarkan. (Unknown)

Baginya, yang bisa dia andalkan hanyalah janji prajuritnya dan harga dirinya. (Unknown)

“Hmph… jadi hanya itu yang kau punya,” kata Zwalter, ekspresinya sedikit pahit. Namun, dia mengerti kesulitan para savage dan harga diri Kepala Perang. Dia tahu ini adalah tawaran terbaik mereka. (Unknown)

Selain itu, Zwalter tidak tertarik untuk melanjutkan perkelahian. Tampaknya masuk akal untuk menyimpulkan masalah di sini. (Unknown)

Bahkan jika mereka tidak bisa sepenuhnya mempercayai para savage, melanggar perjanjian hanya akan menimbulkan keadaan akrab yang sama. (Unknown)

Itu lebih baik daripada menderita kerugian besar berurusan dengan koalisi besar savage. (Unknown)

Membuat keputusan pragmatis sejalan dengan sifatnya yang hati-hati, Zwalter mengangguk. (Unknown)

“Baiklah, kalau begitu. Mari kita susun perjanjian—” (Zwalter)

Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, Ghislain, yang berdiri diam di sampingnya, berbicara dengan ekspresi tanpa emosi. (Unknown)

“Serahkan 5.000 kuda segera. Selain itu, sediakan 200 kuda setiap tahun selama lima tahun ke depan.” (Ghislain)

“A-Apa?” (Woroqa) Woroqa menatap Ghislain, tertegun. Tepat ketika tampaknya semuanya akan berakhir dengan damai, sosok tak terduga campur tangan. (Unknown)

Marah, dia merengut dan membalas, “Siapa kau untuk menuntut itu? Bagaimana jika aku menolak?” (Woroqa)

Ghislain memandang rendah Woroqa dengan arogan dan menjawab, (Unknown)

“Jika kau menolak, kalian semua akan mati di sini hari ini.” (Ghislain)