SLPBKML-Bab 209

Ascon, merasakan ada sesuatu yang salah, berbicara dengan kesal.

“Ha, serius, Tuanku, Anda tidak mungkin untuk diajak bicara. Anda bertingkah sok berkuasa, tetapi Anda tidak akan membunuh kami karena Anda pikir itu buang-buang uang. Jadi, apa? Jika saya menjadi pemimpin dan mengambil alih, apa rencana besar berikutnya? Kami yang terbaik dalam bersenang-senang, lho.” (Ascon)

“Kalian semua akan menjadi tentara.” (Ghislain)

“……?” (Elves)

Para elf menatap Ghislain dengan ekspresi tidak percaya. Tentara? Dengan nilai mereka? Itu adalah gagasan yang konyol.

Bahkan Ascon, berpikir dia pasti salah dengar, terkekeh dan bertanya lagi.

“Kami… akan menjadi apa?” (Ascon)

“Prajurit kebanggaan estate.” (Ghislain)

“Dan Anda tahu nilai kami, namun Anda menyuruh kami melakukan itu?” (Ascon)

Pidatonya menjadi lebih pendek, jelas merupakan tanda meningkatnya iritasi. Ghislain, bagaimanapun, mempertahankan ekspresi yang ramah dan pengertian saat dia menjawab.

“Tepat sekali. Dan karena tubuh yang sehat memelihara pikiran yang sehat, mulai hari ini, Anda akan berhenti minum dan merokok untuk sementara waktu dan fokus pada pelatihan fisik.” (Ghislain)

“Pelatihan fisik apa! Kami tidak melakukan itu!” (Ascon)

Ascon berteriak, dan para elf lainnya mengangguk setuju. Setelah menjalani seluruh hidup mereka menikmati waktu luang dan kesenangan, tuntutan tiba-tiba untuk pelatihan fisik absurd bagi mereka.

Selain itu, jika rencananya adalah menggunakan mereka sebagai tentara, mengapa Bangsawan menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli elf? Logika di balik itu tidak dapat dipahami.

Ascon segera mengangguk seolah dia sudah mengetahuinya.

“Aha! Jadi Anda mencoba mengintimidasi kami karena Anda pikir kami tidak bekerja sama, ya?” (Ascon)

“Saya tidak membuang waktu untuk hal-hal seperti itu.” (Ghislain)

“Lalu mengapa berbicara tentang pelatihan dan tentara? Pernahkah Anda melihat elf bertarung? Hah? Kami adalah spesies yang berspesialisasi hanya dalam menikmati hidup. Itu sebabnya kami semua sangat cantik dan tampan.” (Ascon)

Gagasan bahwa kecantikan mereka membenarkan kehidupan santai mereka benar-benar absurd. Namun, banyak yang tampaknya menemukan alasan itu anehnya meyakinkan.

Tentu saja, Ghislain bukan salah satunya. Di estate yang nyaris tidak memiliki tempat hiburan, individu yang menggunakan penampilan mereka sebagai alasan untuk bermalas-malasan sama sekali tidak diperlukan.

Dia sudah menyusun rencana untuk memanfaatkan para elf sebagai jenis unit militer khusus.

“Elf dapat dilatih seperti orang lain. Kalian semua bisa bertarung dengan sangat baik. Jadi, mulai sekarang, Anda akan menjalani pelatihan militer. Mari kita bekerja menuju awal yang baru.” (Ghislain)

“Dan aku seharusnya menjadi pemimpin dari permainan tentara konyol untuk para elf ini?” (Ascon)

“Tepat sekali. Saya ingin kerja sama penuh Anda.” (Ghislain)

“Ha, sialan! Tuanku! Anda benar-benar membuatku gila! Aku bilang aku tidak akan menjadi pemimpin! Mengapa Anda tidak bisa mengerti kata-kata biasa? Apakah Anda pikir aku semacam lelucon karena aku budak? Apakah Anda pikir makhluk mulia sepertiku sama dengan budak manusia lainnya?” (Ascon)

“Oh……” (Ghislain)

Kata-kata Ascon akhirnya melewati batas. Ghislain terlihat benar-benar terkesan, seolah dia tidak bisa tidak mengagumi keberanian itu.

Meskipun ketidakpedulian elf itu terang-terangan, para ajudan Ghislain tidak campur tangan. Sebaliknya, mereka diam-diam mundur, berpura-pura tidak memperhatikan apa pun saat mereka menatap langit.

Tidak menyadari perubahan suasana, Ascon terus berteriak, amarahnya mencapai puncaknya.

“Mengapa manusia selalu seperti ini? Omong kosong apa ini tentang elf dan pelatihan militer? Kami payah dalam bertarung, demi Tuhan! Apakah Anda gila? Dan omong kosong apa ini tentang awal yang baru? Jika aku berhasil dengan cinta pertamaku, aku akan punya cucu seusiamu sekarang!” (Ascon)

“Ha…” (Ghislain)

Mendengar ocehan Ascon, Ghislain tertawa kecil meskipun bukan keinginannya.

“Anda tertawa? Apakah Anda pikir ini lucu? Apakah Anda tahu berapa banyak tuan yang saya miliki? Hah? Tujuh! Tujuh tuan! Sialan, saya punya masalah manajemen amarah, lho! Saya Ascon si Pemarah, Ascon si Mesin Pengumpat! Bangsawan di mana-mana tahu namaku! Anda, seorang bangsawan, belum pernah mendengar tentang saya?” (Ascon)

‘Aku belum, sebenarnya. Aku harus bertanya pada Mariel atau Rosalyn nanti. “Apakah Anda tahu elf gila ini? Ascon si Pemarah? Si Mesin Pengumpat? Apakah julukan itu benar-benar ada untuk elf?”‘ (Ghislain)

Melihatnya dari dekat, Ghislain memperhatikan wajah Ascon memerah saat dia berteriak, perilakunya hampir tanpa rasa takut.

Meskipun semua budak elf dikatakan seperti ini, membiarkan mereka bermalas-malasan sesuka mereka tidak akan berbeda dengan ditipu oleh pedagang budak.

Ghislain membenci gagasan dianggap bodoh.

‘Ha, orang-orang hanya tidak mau mendengarkan akal sehat, ya? Anda benar-benar memaksakannya sekarang. Saya benar-benar ingin memperlakukan Anda dengan baik karena Anda adalah spesies yang berbeda… Hmm? Spesies yang berbeda?’ (Ghislain)

Ghislain bukan rasis, dia juga bukan orang yang kejam. Dia bangga pada dirinya sendiri sebagai pasifis dan ingin hidup seperti itu selama mungkin.

Tetapi hanya karena dia hidup seperti itu tidak berarti dia bisa menghapus prasangka rasial yang meluas di dunia. Untuk mengubah persepsi dunia, dia harus menggeser perspektif sepenuhnya.

Kesadaran tiba-tiba mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya.

‘Elf yang dirusak oleh dunia manusia… bukankah itu hanya manusia dengan telinga panjang dan umur panjang?’ (Ghislain)

Ya, solusinya sederhana. Berhentilah menganggap mereka sebagai elf dan perlakukan mereka sebagai manusia. Itu adalah kesetaraan rasial sejati.

Merenungkan prasangka bawah sadarnya, Ghislain bersumpah untuk berubah. Mulai sekarang, semua spesies akan menjadi manusia di matanya.

Dengan senyum cerah, dia menyatakan, “Mulai hari ini, Anda adalah manusia. Manusia dengan telinga runcing.” (Ghislain)

“Apa? Aku elf yang mulia!” (Ascon)

“Tidak, mulai hari ini, Anda manusia. Dan saya akan memperlakukan setiap elf di sini sebagai manusia juga! Itu adalah kesetaraan rasial sejati!” (Ghislain)

Saat Ghislain mulai mengoceh omong kosong, para ajudannya bergerak lebih jauh.

Ascon, benar-benar tercengang, menatapnya tidak percaya.

“Apa-apaan? Apakah Anda gila? Mengapa saya tiba-tiba menjadi manusia?” teriak Ascon, jelas marah. (Ascon)

“Tidak, Anda pasti manusia sekarang. Dan manusia memiliki cara berkomunikasi yang sangat berbeda dibandingkan dengan elf. Metode yang jauh lebih cepat dan lebih efisien.” (Ghislain)

Karena umur panjang mereka, elf biasanya memiliki temperamen yang santai dan lambat. Mereka meluangkan waktu untuk membuat keputusan, dan perubahan terjadi perlahan. Itu tidak salah—itu hanyalah ciri ras mereka.

Tetapi Ghislain tidak punya kemewahan untuk menunggu mereka perlahan terbuka dan berubah. Dia membutuhkan kerja sama penuh para elf segera.

Itu meninggalkannya dengan satu solusi yang jelas:

Pemrograman ulang mental.

Menggulung lengan bajunya, Ghislain berbicara lagi, nadanya tenang tetapi tegas.

“Sepertinya Anda belum banyak mendengar tentang saya. Saya seorang dokter terkenal di kerajaan. Terutama ketika datang untuk mengobati masalah manajemen amarah. Itu spesialisasi saya.” (Ghislain)

“Pfft, hahahaha! Anda bercanda, kan? Apa? Perawatan? Dan bagaimana Anda berencana untuk ‘mengobati’ saya, hah? Saya terlahir seperti ini! Anda punya obat ajaib atau semacamnya?” (Ascon)

“Alih-alih obat, saya akan menggunakan terapi fisik untuk kasus Anda.” (Ghislain)

“Apa?” (Ascon)

“Agar tidak ada kesalahpahaman, saya tidak menyimpan niat buruk terhadap Anda. Saya tidak sepicik itu. Ini hanyalah… upaya untuk menyembuhkan Anda. Sebagai sesama manusia.” (Ghislain)

“Omong kosong macam apa—” (Ascon)

“Kencangkan gigimu. Anda tidak ingin menggigit lidah Anda.” (Ghislain)

Thwack!

“Gahhh!” (Ascon)

Begitu tinju Ghislain terhubung, Ascon menjerit tajam kesakitan.

Thwack! Thwack! Thwack!

“Guh! Kau bajingan gila! Apakah kau pikir aku akan menyerah setelah beberapa pukulan? Grrr! Kau pikir aku sudah hidup berpuluh-puluh tahun tanpa pernah dipukul? Sialan! Aaargh!” (Ascon)

Bahkan saat dia dipukul, Ascon tidak berhenti mengumpat.

Faktanya, dia memiliki banyak pengalaman dipukuli oleh bangsawan yang mencoba memperbaiki emosinya. Tidak ada upaya mereka yang pernah berhasil.

Alasannya sederhana—mereka tidak bisa membunuhnya atau melumpuhkannya sepenuhnya. Itu berarti hukuman mereka tidak pernah cukup parah untuk membuat dampak yang bertahan lama.

Pada akhirnya, bangsawan yang frustrasi tidak punya pilihan selain menjual Ascon lagi, tidak dapat menanganinya lagi.

“Silakan! Lakukan yang terburuk, kau bajingan! Rasa sakit yang tidak membunuhku hanya membuatku semakin marah! Kau pikir aku sudah hidup selama ini tanpa belajar bagaimana menahan ini? Kau bocah kecil! Kau masih bau kencur! Grrraaargh!” (Ascon)

Ascon tidak takut karena dia tahu Ghislain tidak akan meninggalkan kerusakan yang bertahan lama. Bagaimanapun, hukuman semacam ini selalu berakhir dengan cara yang sama—majikan akan lelah dan menjualnya lagi.

Apa yang benar-benar menakutkan para elf adalah kasus langka ketika mereka berakhir dengan orang gila sadis dengan selera aneh. Tipe-tipe itu akan menyiksa mereka tanpa henti sampai mereka mati, sambil menyesali hilangnya “barang berharga” seperti itu.

Kebanyakan dari mereka tidak bisa bertindak karena uang. Dan elf, yang telah menanggung kehidupan perbudakan yang panjang, telah menjadi ahli dalam melihat individu seperti itu.

‘Cih! Kau hanya menahan diri karena kau tidak mau membuang-buang uang, kan? Kau pikir aku tidak bisa memikirkan itu setelah hidup sebagai budak begitu lama? Jika kau benar-benar bajingan yang kejam, kau pasti sudah membunuh beberapa dari kami sebagai contoh sekarang.’ (Ascon)

Ascon merasa yakin akan kemenangannya. Manusia semuanya sama. Kecuali orang itu benar-benar gila, mereka akan memukulinya secukupnya sebelum menjualnya lagi.

Tetapi baik Ascon maupun para elf tidak menyadari bahwa ada jenis orang gila yang sama sekali berbeda dari siapa pun yang pernah mereka temui sebelumnya.

Thwack! Thwack! Thwack!

‘Ugh! Apa ini? Mengapa semakin sakit? Tunggu, mengapa orang ini tidak lelah? Berapa lama dia akan terus memukulku? Aaagh!’ (Ascon)

Biasanya, seseorang akan berhenti memukuli seseorang setelah mereka lelah atau tenang.

Namun, bangsawan di depannya diam-diam melanjutkan pekerjaannya, seolah tidak melakukan apa-apa selain memenuhi tugas.

‘Setelah dipukuli sebanyak ini, aku seharusnya sudah lumpuh atau mati. Jadi mengapa aku hanya kesakitan tanpa cedera serius? Aaagh! Sakit sekali!’ (Ascon)

Tidak ada yang suka dipukuli. Ascon tidak terkecuali.

Dia sengaja menyebabkan lebih banyak masalah karena dia tahu bahwa, setelah pertunjukan singkat pembangkangan, hidup umumnya akan menjadi lebih mudah.

Tetapi rasa sakit semacam ini—ini adalah sesuatu yang baru. Tidak ada yang patah, namun dia dalam penderitaan yang tak tertahankan.

Andai saja dia bisa kehilangan kesadaran, tetapi sebaliknya, rasa sakit yang tajam menyerbu dengan setiap pukulan, menjaga pikirannya tetap waspada.

Ascon mengerang kesakitan dan berteriak.

“S-sialan! Berapa lama kau akan terus memukulku? Guh!” (Ascon)

Ghislain, yang telah diam-diam memberikan pukulan, akhirnya menjawab.

“Sampai Anda secara aktif bekerja sama dengan pekerjaan saya. Anda seharusnya setuju ketika saya bertanya dengan baik.” (Ghislain)

“Jika Anda terus begini dan aku mati atau hancur, Anda akan kehilangan uang! Itu kerugian besar bagi Anda!” (Ascon)

“Jangan khawatir tentang uang saya. Saya bisa menyembuhkan Anda dengan bersih tanpa membiarkan Anda mati. Itu yang terbaik yang saya bisa lakukan.” (Ghislain)

“Pergi ke neraka! Aku tidak akan pernah bekerja sama! Mari kita lihat umur siapa yang lebih lama, sialan! Ugh!” (Ascon)

“Anda adalah kasus yang serius. Saya menikmati pertandingan seperti itu.” (Ghislain)

Pada saat matahari terbenam mulai mewarnai langit, Ascon masih bertahan. Atau lebih tepatnya, dia mencoba untuk bertahan.

“Tuan Muda, sudah waktunya makan malam.” (Servants)

Para pelayan bergegas mendekat, membawa nampan hidangan sederhana, dan berdiri saat Belinda menyerahkannya kepada Ghislain satu per satu.

Berkat keterampilan mereka, mereka berhasil menyerahkan dan menerima barang dengan lancar, bahkan saat bergerak.

Ghislain, tanpa merusak ritmenya, terus memukuli Ascon dengan satu tangan sambil menggunakan tangan yang lain untuk makan makanan yang diserahkan kepadanya.

Ketika makan malam berakhir, Lowell mendekat dan menyerahkan beberapa dokumen.

“Tuanku, ini membutuhkan persetujuan Anda.” (Lowell)

Ghislain menyimak dokumen-dokumen itu sebentar, menandatangani dengan satu tangan sambil terus memukuli Ascon dengan tangan yang lain.

Para elf, menonton adegan itu, ternganga kaget.

‘Dia melakukan banyak tugas sambil memukulinya?’ (Unknown)

‘Dan semua orang hanya menonton dengan santai?’ (Unknown)

‘Tempat ini… semua orang di sini pasti gila!’ (Unknown)

Pandangan lebih dekat menegaskan itu—tidak ada satupun dari mereka yang normal. Bahkan dalam situasi aneh ini, Chief Overseer sedang berjongkok di dekatnya, menggunakan tongkat untuk menggambar di tanah.

Wendy mengguncang bahu Claude dan berbicara dengan mendesak.

“Chief Overseer, sudah waktunya Anda pergi. Ada banyak pekerjaan yang menumpuk.” (Wendy)

“Tunggu sebentar! Sebuah mahakarya abadi sedang terbentuk. Judulnya adalah ‘Akhir Ras Elf!'” (Claude)

Sketsa itu menggambarkan para elf dihancurkan di bawah kaki oleh iblis mengerikan.

Sementara itu, para penyihir dan kurcaci memasang taruhan tentang berapa lama Ascon bisa bertahan.

Di belakang bangsawan berdiri seorang pria berambut putih yang tegap, yang tidak bergerak sedikit pun sejak awal, tidak lebih dari patung kayu.

Tidak peduli ke mana Ascon melihat, dia tidak bisa menemukan satu orang pun yang terlihat waras.

Melihat semua ini, Ascon, yang bertekad untuk bertahan, menyadari sesuatu yang baru.

‘O-orang ini… Dia ahli tingkat tertinggi. Aku hancur. Ini bisa menghancurkanku seumur hidup. Dan yang lain di sekitarnya juga tidak biasa.’ (Ascon)

Dia sudah lupa berapa lama dia dipukuli. Bahkan para elf yang menonton mulai terlihat pucat.

Negosiasi dan saling memberi dan menerima selalu menjadi cara elf.

Tapi sekarang, di sini ada seorang pria yang memukuli orang lain tanpa meninggalkan luka yang terlihat, sambil melakukan banyak tugas secara efisien. Bagaimana mungkin ada orang yang berurusan dengan seseorang seperti ini?

Ini adalah situasi yang mengerikan.

Setelah bertahan sedikit lagi, Ascon akhirnya menyerah dan berteriak.

“Hentikan! Aku menyerah! Hentikan! Aku akan patuh! Bukankah itu yang kau inginkan? Mari kita bicara! Seperti orang beradab!” (Ascon)

Thwack! Thwack! Thwack!

Namun, tinju Ghislain tidak berhenti. Dia secara bersamaan melatih dirinya dalam sirkulasi mana sambil memukuli Ascon.

‘Hmm, bagaimana kalau bergerak seperti ini sambil memukul?’ (Ghislain)

“Gyaaah!” (Ascon)

Sejujurnya, pikiran Ghislain sibuk bereksperimen tentang cara terbaik untuk memanfaatkan mana. Dia sudah melupakan Ascon sepenuhnya.

“Tolong, maafkan aku! Aku salah!” (Ascon)

‘Ah, apakah metode ini memberikan hasil yang lebih baik?’ (Ghislain)

Thwack!

“Guhhh!” (Ascon)

Ascon merasa seperti dia menjadi gila. Dengan setiap pukulan, sesuatu yang asing tampaknya menyerang tubuhnya. Setiap kali bergerak di dalam dirinya, itu merobek bagian dalamnya, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan.

Itu adalah bentuk penyiksaan tingkat lanjut—yang tidak meninggalkan kerusakan eksternal tetapi menghancurkan korban secara internal.

“Hentikan, kumohon! Maafkan aku! Aku akan melakukan semua yang kau minta! Aku akan bekerja sama secara aktif!” (Ascon)

Akhirnya, Ascon menyerah. Dihadapkan pada kekerasan yang luar biasa, pembangkangannya secara alami dipadamkan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mulai memohon belas kasihan.