SLPBKML-Bab 206

Bab 206: Mengembangkan Teknologi Baru (1)

Ada terlalu banyak tugas yang sedang berjalan sekaligus. Jumlah pekerjaan yang sangat besar, namun tidak ada cukup orang untuk mengelola semuanya.

Mereka nyaris tidak bisa menjaga segalanya tetap berjalan dengan mengerahkan uang dan tenaga. Akibatnya, kesalahan administrasi menumpuk di mana-mana. Kekacauan semacam ini pasti akan menimbulkan masalah pada akhirnya.

Billy segera menyadari mengapa dia dipanggil ke estate ini.

“Jadi, aku di sini untuk memperbaiki semuanya sebelum meledak, ya?” (Billy)

Semua pembicaraan dari Claude tentang menjadi junior atau teman adalah omong kosong belaka. Pria itu hanya menyeretnya karena dia tidak ingin menanganinya sendirian.

Wajah Billy menjadi pucat. Setidaknya para siswa memiliki kontrak 20 tahun, tetapi dia dan teman-temannya terikat selama 30 tahun.

“Tidak, tidak mungkin. Seluruh keluargaku ada di sini sekarang. Kami bahkan sudah menerima rumah dan uang. Tidak ada jalan keluar.” (Billy)

Dia ingin mengutuk, tetapi tidak ada alternatif selain menyelesaikan pekerjaan. Bertekad untuk menstabilkan estate secepat mungkin, Billy bekerja tanpa lelah, nyaris tidak tidur.

Namun, tidak peduli seberapa banyak yang dia bersihkan dari piringnya, beban kerja sepertinya tidak pernah berkurang. Daya tahan manusia memiliki batasnya, dan setelah begadang beberapa malam, Billy akhirnya ambruk.

“Aku tidak peduli lagi… Aku tidak bisa melakukan ini… Bunuh saja aku atau apalah…” (Billy)

Pada saat itu, seseorang yang terlihat sangat kelelahan mendekatinya.

“Halo, saya Piote. Saya sedang melakukan tur medis di estate.” (Piote)

“…?” (Billy)

Billy terlalu lelah bahkan untuk merespons dengan benar, hanya menatap kebingungan. Piote melangkah mendekat dan mengulurkan tangan ke arahnya.

Whirr!

Dalam sekejap, tubuh Billy pulih sepenuhnya, dan dia melompat berdiri, menatap Piote dengan tidak percaya.

Piote, dengan lingkaran hitam yang dalam di bawah matanya, sedikit membungkuk dan berbicara.

“Sudah waktunya untuk melanjutkan tugas Anda.” (Piote)

Hanya meninggalkan kata-kata itu, Piote terhuyung-huyung pergi.

“Apa-apaan…” (Billy)

Billy tidak bisa menahan tawa hampa karena tidak percaya. Bahkan pingsan karena terlalu banyak bekerja tidak diizinkan; dia dipaksa dihidupkan kembali untuk terus berjalan.

Sepertinya sampai semua pekerjaan selesai, dia bahkan tidak akan memiliki kemewahan untuk mati. Estate gila ini berada di luar apa pun yang pernah dia dengar, apalagi bayangkan.

Kemarahan yang tak tertahankan melonjak saat dia memikirkan orang yang telah menyeretnya ke dalam kegilaan ini.

“Claude—! Kau anak bajingan!” (Billy)

Situasi serupa terjadi di seluruh Fenris Estate.

Sementara itu, Claude menyesap teh dengan anggun di kantornya, terlihat seolah-olah dia akhirnya damai setelah sekian lama.

“Hmmm… Seharusnya aku membawa mereka ke sini lebih cepat. Semua penderitaan itu begitu tidak perlu. Aku telah menyia-nyiakan beberapa tahun hidupku.” (Claude)

Sementara para junior baru mulai mempelajari dasar-dasar, tersandung dan membuat kesalahan, para senior dan teman-temannya adalah cerita yang berbeda.

Karena pernah berurusan dengan tugas administrasi di estate yang lebih kecil sebelumnya, mereka terlihat lebih cepat dalam menyelesaikan masalah.

Bahkan untuk Claude dan administrator Fenris yang sudah ada, beban kerja tetap besar dan melelahkan. Namun, tidak dapat disangkal bahwa segalanya telah membaik dibandingkan sebelumnya.

Bisa menikmati teh dengan santai, meskipun hanya sesaat, adalah buktinya.

“Hah… Itu menyenangkan selagi masih ada. Saatnya kembali bekerja…” (Claude)

Crash!

“Eek! Apa itu?!” (Claude)

Sesuatu menabrak jendela kantor, mengejutkan Claude. Wendy segera melangkah di depannya untuk melindunginya.

Sebuah batu kecil menggelinding di lantai sebelum berhenti.

“Apa ini? Upaya pembunuhan? Apakah seseorang mengincar saya? Siapa yang berani menargetkan Chief Overseer estate ini?!” (Claude)

Saat Claude ribut, Wendy dengan hati-hati mengamati batu itu dan mendekatinya. Terikat pada batu itu ada selembar kertas.

“Chief Overseer, sepertinya itu adalah keluhan tertulis.” (Wendy)

“Keluhan? Apakah seseorang memprotes ketidakadilan? Atau mungkinkah salah satu administrator yang baru diangkat sudah terlibat dalam korupsi? Yah, kita masih dalam fase stabilisasi.” (Claude)

Masalah di antara orang-orang tidak bisa dihindari, terutama di estate yang pulih dari perang.

Meskipun upaya mereka untuk menjaga ketertiban, kesempurnaan masih di luar jangkauan. Pembagian makanan dalam jumlah besar baru-baru ini juga telah menyebabkan peningkatan bertahap dalam kegiatan kriminal.

Jika salah satu pejabat yang baru diangkat memang melakukan korupsi, itu akan menjadi masalah serius.

“Bawa ke sini. Entah itu tentang ketidakadilan atau mengungkap korupsi, kita perlu segera mengatasinya. Hal-hal seperti itu tidak dapat ditoleransi di estate di bawah pengawasan saya.” (Claude)

Ekspresi Claude berubah serius, sikapnya memancarkan otoritas. Wendy memutar matanya sedikit sebelum menyerahkan surat itu kepadanya.

Membukanya dengan seringai puas diri, Claude membaca catatan itu. Matanya berkedip beberapa kali tidak percaya saat dia memproses kata-kata yang tertulis di kertas itu.

[Kau bajingan.] (Unknown)

Itu bukan permohonan keadilan atau laporan korupsi. Itu hanya penghinaan. Yang langsung dan sangat tertarget.

“…” (Claude)

Setelah hening sejenak, Claude meremas kertas itu dan melemparkannya ke belakang bahunya.

Ini bukan masalah yang bisa dia selesaikan.

—
* * *

Dalam dua bulan Claude pergi, estate telah mengalami perubahan signifikan.

Dengan konstruksi yang sangat cepat, berbagai fasilitas baru telah bermunculan di seluruh wilayah.

Selain itu, ratusan administrator baru telah dipekerjakan. Saat mereka bekerja tanpa lelah, estate mulai stabil dengan kecepatan yang luar biasa.

Kedatangan keluarga para administrator juga membawa lebih banyak pengrajin, yang sedikit meringankan beban kerja para kurcaci.

Di bengkel, Galbarik dan para kurcaci berbisik hati-hati di antara mereka sendiri.

“Masih terasa seperti kita bekerja sampai mati, tapi bukankah ini sedikit lebih baik dari sebelumnya? Mari kita coba pertahankan segalanya di level ini.” (Unknown)

“Ya, kita harus. Pada akhirnya, segalanya akan lebih tenang di sekitar sini. Tapi kita tidak boleh membiarkan mereka melihat bahwa kita mengelola lebih baik.” (Unknown)

“Mari kita terus berpura-pura kita berada di ambang kehancuran.” (Unknown)

Itu adalah beban kerja yang begitu besar sehingga bahkan para kurcaci, yang hidup untuk membuat kerajinan, terdiam.

Awalnya, aku merasa seperti aku mungkin benar-benar mati karena ketegangan. Namun, seiring waktu, aku belajar mengelola pekerjaan dengan berpura-pura mengeluh secukupnya dan menyelinap masuk istirahat sesekali.

Singkatnya, aku sudah tahu bagaimana mengatur kecepatan.

Galbarik, sang pemimpin, tersenyum saat dia melihat para kurcaci berdiri di depannya.

“Jika kita terus begini, kita akan punya banyak waktu luang beberapa bulan dari sekarang. Mari kita pastikan bangsawan tidak menyadarinya terlalu cepat! Dia sudah membuat kita bekerja keras seperti ini, kan?” (Galbarik)

“Tentu saja! Pada akhirnya, kitalah di lapangan yang membuat semua penyesuaian! Hahaha!” (Unknown)

“Dengan pekerjaan sebanyak ini, bagaimana mungkin bangsawan bisa melacak semuanya? Tidak mungkin dia tahu apa-apa!” (Unknown)

Galbarik dan para kurcaci tertawa terbahak-bahak. Tapi kemudian, tiba-tiba, para kurcaci berhenti tertawa.

Melihat perubahan sikap mereka yang tiba-tiba, Galbarik bertanya,

“Ada apa? Ada apa dengan wajah kalian? Kalian terlihat seperti baru saja melihat hantu.” (Galbarik)

Meskipun demikian, para kurcaci tetap diam.

Sebelum Galbarik bisa memalingkan kepalanya, merasakan hawa dingin yang tidak menyenangkan, seseorang tiba-tiba mencondongkan tubuh ke dekatnya dan berbisik,

“Mari kita mulai proyek baru, temanku.” (Ghislain)

“Whoa, sialan! Kau membuatku takut!” (Galbarik)

Galbarik melompat mundur karena terkejut.

Mendapatkan kembali ketenangannya, dia melihat ke depan dan melihat Ghislain berdiri di sana dengan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya.

‘Ah, sial… dia pasti mendengar semua itu tentang bersantai.’ (Galbarik)

Galbarik menyesal membiarkan mulutnya berbicara, tetapi tetap diam tidak akan mengubah apa pun. Seseorang seperti Ghislain, yang bersikeras memverifikasi setiap detail sendiri, tidak mungkin melewatkan kemajuan pekerjaan mereka.

“Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik sejauh ini. Wilayah ini stabil dengan baik, jadi sudah waktunya untuk melanjutkan ke tugas berikutnya,” kata Ghislain. (Ghislain)

“Apa sekarang? Tidak bisakah kita menyelesaikan perluasan tempat tinggal dan bengkel terlebih dahulu?” protes Galbarik. (Galbarik)

“Proyek-proyek itu sudah berjalan lancar di tangan lain, bukan? Anda hanya perlu sesekali memeriksa untuk memastikan tidak ada masalah.” (Ghislain)

Dengan insinyur baru dari wilayah Cabaldi yang dengan cepat mempelajari teknik dan staf administrasi yang terus bertambah, pekerjaan mulai berjalan lebih efisien.

Selain itu, pasokan makanan yang stabil telah membuat para pekerja termotivasi, mendorong mereka untuk mencapai lebih banyak lagi.

Tentu saja, jika para kurcaci tetap terlibat secara mendalam, kecepatannya akan meningkat, tetapi efisiensinya tidak sebagus di awal.

Ghislain sekarang fokus untuk memajukan fase berikutnya yang benar-benar penting dari rencana mereka.

Mendengar ini, Galbarik dan para kurcaci merosotkan bahu mereka dan memasang ekspresi muram.

“Jadi, apa kali ini?” (Galbarik)

“Kita akan mulai mengembangkan teknologi baru.” (Ghislain)

“Teknologi baru? Teknologi macam apa?” (Galbarik)

Terlepas dari semua rengekan mereka sebelumnya, mata para kurcaci segera berbinar saat mendengar tentang teknologi baru.

Meskipun mereka telah mencapai banyak hal, mereka mulai merasakan kebosanan merayap masuk. Semuanya adalah pekerjaan dan tidak ada waktu bermain, secara bertahap berubah menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan kerja tanpa berpikir.

Ghislain berbicara dengan ekspresi arogan yang halus.

“Kita akan membuat paduan. Sesuatu yang sekuat baja tetapi jauh lebih ringan.” (Ghislain)

“Apakah saya mendengarnya dengan benar? Paduan? Apakah Anda benar-benar mengatakan Anda bisa membuat hal seperti itu?” (Galbarik)

“Itu benar. Kita tidak bisa mencobanya sebelumnya karena kita kekurangan sumber daya, tetapi sekarang kita memiliki lebih dari cukup besi. Jadi, saya akan mencobanya. Kebetulan saya tahu sedikit tentang itu.” (Ghislain)

“Oooooh!” (Dwarves)

Para kurcaci berteriak kaget.

Menciptakan paduan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Tak terhitung pandai besi, alkemis, dan penyihir telah mencobanya, tetapi umat manusia masih belum melampaui tahap baja.

Keterbatasan teknik peleburan dan pemrosesan adalah masalah, tetapi masalah sebenarnya terletak pada tidak mengetahui rasio campuran yang tepat untuk material.

Penelitian membutuhkan waktu lama, membutuhkan dana besar-besaran, dan membawa peluang keberhasilan yang tidak pasti. Tidak ada bangsawan yang mau mensponsori upaya semacam itu.

Para kurcaci merasakan jantung mereka berdebar lagi.

Bagaimanapun, pembuatan paduan adalah puncak metalurgi.

Dikatakan bahwa kurcaci adalah yang pertama menciptakan perunggu dan baja. Jika bangsawan mereka dapat mengarahkan mereka ke sesuatu yang baru, mereka mungkin mencapai prestasi yang layak mendapat tempat dalam sejarah.

Di antara mereka, Galbarik sangat bersemangat.

Mimpi seumur hidupnya adalah menciptakan jenis paduan baru.

Meskipun ia sudah lama berkompromi dengan kenyataan dan mengubur ambisi itu, kini ambisi itu muncul sekali lagi di dalam dirinya.

“Apakah Anda benar-benar tahu cara membuat paduan baru?” (Galbarik)

Nada suara Galbarik berubah, menjadi jauh lebih rendah hati. Dia sangat mendambakan pengetahuan.

Ghislain terkekeh dan mulai menulis sesuatu untuk para kurcaci.

Daftar itu termasuk nama berbagai mineral seperti besi, grafit, timah, dan kristal alum. Itu juga merinci urutan di mana material perlu dilebur.

Namun, bahkan setelah memeriksa instruksi, para kurcaci memiringkan kepala mereka dengan bingung. Ada sesuatu yang hilang.

“Eh… bagaimana kita memisahkan material ini dan menyesuaikan rasionya? Dan berapa banyak panas yang kita butuhkan…?” (Unknown)

Salah satu kurcaci dengan hati-hati bertanya, melirik Ghislain.

Ghislain mendecakkan lidahnya karena kesal.

“Apakah Anda berharap saya menyuapi semuanya kepada Anda? Ini bukan teknik yang sudah selesai. Itu sebabnya ini membutuhkan penelitian. Bukankah sebanyak ini sudah sangat membantu?” (Ghislain)

Itu benar. Mengidentifikasi material yang diperlukan seringkali merupakan bagian yang paling menantang. Detail yang lebih halus dapat diselesaikan dengan beberapa eksperimen.

Setelah para kurcaci mengangguk setuju, Ghislain menghela napas lega pelan.

Yang benar adalah, Ghislain juga tidak tahu proses yang tepat, jadi hanya sebanyak inilah yang bisa dia berikan.

‘Bagaimana mungkin aku bisa mengingat semua itu?’ (Ghislain)

Dia hanya mengingat sebanyak ini karena, di kehidupan sebelumnya, Claude mengamuk tentang betapa pentingnya teknik ini, mengganggunya tanpa henti sampai itu menempel.

Sementara pertukaran ini terjadi, Galbarik masih menatap tajam pada catatan yang telah ditulis Ghislain.

Galbarik menatap kertas itu untuk waktu yang lama, wajahnya perlahan memerah saat tangannya mulai gemetar.

“B-Bagaimana bangsawan tahu tentang ini?” (Galbarik)

Selama bertahun-tahun, Galbarik diam-diam telah memikirkan ide-ide untuk mencampur material yang berbeda dan menciptakan paduan.

Itu adalah satu-satunya hobinya di tengah monoton kehidupan sehari-hari.

Tetapi daftar yang telah ditulis Ghislain, meskipun tidak lengkap, mencakup sebagian besar material yang telah dipikirkan Galbarik sendiri.

Ghislain telah mengisi celah yang diperjuangkan Galbarik. Yang tersisa hanyalah melakukan eksperimen berdasarkan ide-idenya sendiri.

Terkejut oleh kemiripan yang luar biasa, Galbarik mencengkeram lengan Ghislain dan mengguncangnya.

“Apakah bangsawan juga menemukan ini? Bisakah ini benar-benar menghasilkan paduan baru?” (Galbarik)

‘Itu kamu. Kaulah yang menciptakannya.’ (Ghislain)

Memang, Galbarik di kehidupan masa lalu yang telah menciptakan paduan baru.

Justru karena pencapaian inilah Ghislain begitu bersikeras untuk memastikan Galbarik dibawa serta selama kekacauan.

Ketika bencana melanda benua, teknologi umat manusia tidak punya pilihan selain maju dengan cepat untuk melawan kehancuran.

Di tengah kekacauan, Galbarik akhirnya menyadari mimpi seumur hidupnya.

Tetapi tidak mungkin Ghislain bisa memberitahunya bahwa dia akan berhasil di masa depan. Menghindari tatapannya, dia memberikan jawaban yang ambigu.

“Yah… ada pandai besi legendaris…” (Ghislain)

“Whoa! Siapa dia? Saya belum pernah mendengar gelar agung seperti itu sepanjang hidup saya!” (Galbarik)

‘Itu kamu. Kamu yang akan mereka sebut seperti itu.’ (Ghislain)

“Tolong, biarkan saya bertemu mereka sekali saja!” (Galbarik)

‘Cukup lihat di cermin….’ (Ghislain)

Galbarik mengguncang lengan Ghislain dengan putus asa, tetapi bahkan Ghislain tidak bisa mengatur pertemuan dengan “pandai besi legendaris.”

Seperti biasa, dia berimprovisasi.

“Ada sebuah buku yang ditulis oleh seseorang yang mengaku sebagai pandai besi legendaris. Saya membacanya secara kebetulan ketika saya masih muda, tetapi saya kehilangannya.” (Ghislain)

Mendengar ini, ekspresi Galbarik sedikit merosot.

“Kalau begitu kita bahkan tidak tahu apakah ini benar-benar mungkin, kan?” (Galbarik)

“Itu sangat mungkin. Itu sebabnya Anda perlu segera memulai penelitian. Hanya Anda yang bisa mencapai ini.” (Ghislain)

Yakin dengan kepercayaan diri Ghislain, kurcaci lain dengan hati-hati bertanya, “Mengapa hanya kami yang bisa melakukan ini? Dan mengapa Anda tidak mencobanya lebih awal, jika Anda sudah tahu tentang itu?” (Unknown)

“Proses ini sangat menantang. Tanpa keterampilan kurcaci, itu praktis tidak mungkin. Dan bahkan jika material dapat diproduksi, konduktivitas panas—atau apa pun namanya—sangat rendah sehingga pandai besi biasa bahkan tidak bisa mengelasnya dengan benar.” (Ghislain)

Para kurcaci menatap Ghislain dengan skeptis.

Bagaimana mungkin seseorang yang belum pernah membuat paduan tahu tidak hanya prosesnya tetapi juga masalah pasca-produksi?

Namun, dia membawa mereka ke sini secara khusus untuk mengatasi masalah-masalah itu?

Itu adalah kontradiksi tingkat tertinggi.

Tetapi Ghislain, tidak terpengaruh, melanjutkan dengan percaya diri.

“Pandai besi legendaris itu hampir berhasil. Materialnya benar, jadi layak untuk diteliti. Jika Anda berhasil, Anda akan menjadi yang pertama di benua ini. Bukankah itu tantangan yang layak diambil?” (Ghislain)

Argumen itu tidak sepenuhnya masuk akal, tetapi dengan Ghislain yang mendesak mereka begitu gigih, para kurcaci tidak bisa memaksa diri untuk membantah.

Ghislain menghela napas dalam hati.

Akan lebih mudah untuk meyakinkan mereka jika dia mengklaim ide itu sebagai miliknya.

Tapi itu bukan sesuatu yang ingin dia lakukan.

‘Aku tidak bisa mencuri pujian untuk pekerjaan orang lain. Tidak ketika orang yang bertanggung jawab berdiri tepat di depanku.’ (Ghislain)

Menunjuk ke Galbarik, Ghislain menyatakan, “Saya menunjuk Galbarik sebagai kepala proyek ini. Jika berhasil, kita akan menamai paduan itu Galvaniium.” (Ghislain)

“Ooooh!” (Dwarves)

Galbarik mengepalkan tinjunya erat-erat.

Ini adalah kesempatannya untuk mencapai mimpi seumur hidupnya, dan dia telah diberi inspirasi dan titik awal untuk melakukannya.

Hanya mengembangkan paduan itu akan menjadi pencapaian bersejarah, dan namanya diabadikan adalah kehormatan tertinggi. Tidak mungkin dia bisa menolak. Melakukannya berarti meninggalkan harga dirinya sebagai kurcaci.

“Bangsawan! Saya akan menyelesaikan ini, bahkan dengan mengorbankan hidup saya!” (Galbarik)

Meluap dengan emosi, Galbarik praktis berteriak seolah membuat sumpah setia.

Ghislain, mempertahankan sikap kebangsawanan, menepuk bahu Galbarik dan menjawab,

“Bagus. Cepatlah. Kita tidak punya banyak waktu.” (Ghislain)

“…Dimengerti.” (Galbarik)

Para kurcaci segera bertindak, memulai penelitian mereka dengan koordinasi yang mengesankan.