SLPBKML-Bab 199

Sesuai dengan produsen bijih besi terbesar di North, wilayah Count Cabaldi memiliki lebih banyak bengkel pandai besi daripada perkebunan lain.

Namun, itu jauh dari cukup untuk Ghislain. Dia membutuhkan lebih banyak bengkel pandai besi.

Ghislain membentangkan peta wilayah Cabaldi, menandai berbagai lokasi dengan jarinya saat dia berbicara.

“Bangun bengkel pandai besi di setiap lokasi ini. Kita pada dasarnya mendirikan beberapa kompleks industri skala besar. Bahkan jika salah satunya mengalami masalah, produktivitas seluruh wilayah tidak boleh terpengaruh.” (Ghislain)

Para pengikutnya terkejut dengan pernyataannya. Jumlah lokasi yang dia tandai terlalu berlebihan.

Dilihat dari skala besar itu, sepertinya dia bermaksud agar wilayah mereka saja yang menangani kapasitas produksi seluruh North.

Salah satu pengikut dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.

“Um… bukankah ini terlalu banyak? Apakah ada alasan tertentu kita perlu bersusah payah?” (Pengikut Ghislain)

“Karena hanya itu cara aku akan mendapatkan hasil yang aku inginkan,” jawab Ghislain. (Ghislain)

Claude, berdiri di dekatnya, mengangguk setuju.

“Count Cabaldi hanya berproduksi sebanding dengan kebutuhan pasukannya. Itu benar-benar kebodohan.” (Claude)

Count Cabaldi telah membatasi produksinya pada jumlah yang dapat dikonsumsi pasukannya, menjual sisanya sebagai bijih besi mentah.

Meskipun ini telah mengumpulkan kekayaan yang sangat besar untuk perkebunan, itu juga berarti tidak ada pertumbuhan atau kemajuan lebih lanjut yang dapat dicapai.

Karena Count hanya berfokus pada mempersenjatai pasukannya, mayoritas penduduk biasa di perkebunan masih menggunakan alat-alat kayu.

Ghislain bermaksud untuk merombak ini sepenuhnya.

“Mulai sekarang, tempat ini akan berfungsi sebagai pusat produksi utama untuk peralatan dan perkakas besi. Kita punya lebih dari cukup bijih besi sekarang, jadi kita akan meningkatkan produksi kita ke titik di mana tidak hanya perkebunan kita tetapi juga penduduk biasa perkebunan Ferdium semuanya akan diperlengkapi dengan benar.” (Ghislain)

Para pengikut tercengang. Tidak ada satu pun perkebunan di seluruh benua di mana penduduk biasa—apalagi prajurit—sepenuhnya dilengkapi dengan perkakas dan senjata besi.

“Apakah Anda benar-benar berencana untuk memproduksi sebanyak itu?” tanya salah satu dari mereka, dengan mata terbelalak. (Pengikut Ghislain)

“Tentu saja. Dan tidak hanya senjata dan baju besi. Kita akan mengganti setiap alat yang kita bisa dengan alat besi untuk meningkatkan standar hidup, meskipun hanya sedikit. Wilayah yang kuat berasal dari penduduk biasa yang makmur.” (Ghislain)

Semua pengikut mengangguk setuju. Meskipun ini akan secara drastis mengurangi jumlah bijih besi yang dapat mereka jual, semua orang tahu bangsawan mereka tidak berfokus pada kekayaan pribadi.

Alih-alih menimbun kekayaan untuk dirinya sendiri, dia bertekad untuk mengembangkan perkebunan, meningkatkan kapasitas produksinya, dan bersiap untuk perang yang akan datang.

Pengikut lain mengajukan pertanyaan berbeda.

“Lalu, bagaimana dengan wilayah Fenris?” (Pengikut Ghislain)

“Kita hanya akan membangun sebanyak yang benar-benar diperlukan di sana. Tanah yang tersisa akan diubah menjadi lahan pertanian. Meskipun kita tidak akan sepenuhnya mengabaikan fasilitas lain, tujuan utama kita adalah untuk mengkhususkan setiap wilayah pada barang-barang tertentu. Setelah itu selesai, kita akan menghubungkan wilayah-wilayah itu bersama-sama untuk menciptakan sistem pertumbuhan dan pembangunan yang organik.” (Ghislain)

Orang-orang mengangguk saat mereka mendengarkan alasan Ghislain. Selama mereka tidak kehilangan kendali atas sumber daya mereka, mengkhususkan diri pada produk lokal akan memungkinkan produktivitas dan efisiensi yang jauh lebih besar.

“Baiklah kalau begitu, kalian semua tahu apa yang harus dilakukan sekarang, kan? Mari kita segera bergerak untuk memungkinkan produksi skala besar.” (Ghislain)

“Ya, Tuanku!” (Pengikut Ghislain)

Para pengikut mengangguk dengan ekspresi bersemangat.

Sampai sekarang, Fenris telah dibatasi dalam kemampuannya untuk mengambil proyek skala besar. Dengan pengecualian makanan, setiap sumber daya lain sangat terbatas.

Namun, sekarang mereka memiliki banyak bijih besi, mereka merasa lega.

Segera, para administrator mulai mengumpulkan pekerja dari seluruh wilayah.

“Bergabunglah dengan upaya pembangunan untuk bengkel pandai besi, dan kami akan membayar Anda dengan makanan! Jangan khawatir; kami akan memberi Anda cukup untuk mengisi perut Anda, jadi daftarlah tanpa ragu!” (Administrator Fenris)

Mendengar disebut dibayar dengan makanan, cukup banyak orang berkumpul. Namun, itu masih belum cukup untuk membangun fasilitas skala besar secepat yang dibutuhkan.

Setelah beberapa hari perekrutan, ketika jumlah peserta masih belum memenuhi harapan, Ghislain mengerutkan kening dan bertanya kepada Claude.

“Apa yang terjadi? Bukankah ada banyak orang yang menganggur karena kondisi yang buruk? Mengapa perekrutan begitu lambat? Aku sudah memberitahumu berkali-kali bahwa aku benci penundaan.” (Ghislain)

“Yah… sepertinya mereka kurang percaya,” jawab Claude dengan ragu-ragu. (Claude)

“Apa? Percaya? Percaya macam apa?” (Ghislain)

“Percaya pada Anda, Tuanku.” (Claude)

Ekspresi Ghislain berubah tidak percaya pada jawaban Claude.

“Apakah aku seorang dewi sekarang? Jika mereka butuh iman, mereka harus pergi ke kuil, bukan aku.” (Ghislain)

“…Kami telah mendistribusikan makanan dan sedikit menstabilkan sentimen publik, tetapi orang-orang masih tidak percaya mereka benar-benar akan dibayar dengan adil selama masa-masa seperti ini.” (Claude)

“Jadi, dengan kata lain, aku terlihat seperti bangkrut?” (Ghislain)

“Tidak persis bangkrut, tetapi mereka tidak berpikir Anda punya cukup makanan. Yang, saya kira, adalah… serupa.” (Claude)

“Tidak bisa dipercaya.” (Ghislain)

Ghislain mendecakkan lidahnya, bersandar di kursinya dengan desahan kesal.

Dia mengerti dari mana mereka berasal. Setelah hidup di bawah eksploitasi tanpa henti begitu lama, tidak mudah bagi orang-orang untuk membuka hati mereka, bahkan ketika makanan dibagikan secara gratis.

Namun, bagaimana mereka bisa meragukan yang disebut ‘Raja Gandum’ di North?

Selain itu, bisnis runestone dan kosmetik sedang berkembang pesat! Apakah mereka tahu betapa banyak kekayaan yang telah dia kumpulkan?

Saat Ghislain merenung dalam frustrasinya, Claude dengan hati-hati angkat bicara.

“Haruskah kita menggunakan metode yang pernah Anda gunakan sebelumnya, Tuanku? Wajib militer paksa?” (Claude)

Bahkan jika mereka menggunakan kerja paksa, tidak seperti bangsawan lain, Ghislain tidak akan membiarkan mereka tidak dibayar.

Begitu mereka mulai menerima kompensasi yang melimpah, keluhan apa pun kemungkinan akan hilang dengan cepat.

Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kali ini, kita membutuhkan lebih banyak orang daripada sebelumnya, kan? Wilayah telah diperluas, dan skala pembangunan jauh lebih besar. Jika kita memaksa orang untuk bekerja di bawah ketidakpuasan, itu hanya akan menyebabkan kerugian yang lebih besar dalam jangka panjang. Kecuali itu masa perang, ini bukan panggung untuk memegang cambuk.” (Ghislain)

“Bagaimana Anda berencana untuk melanjutkan, kalau begitu? Memaksa mereka bekerja akan menjadi metode tercepat.” (Claude)

“Jika Anda memaksa orang untuk bekerja, efisiensi menurun. Saya seorang pasifis, jadi saya tidak suka hal semacam itu. Orang-orang perlu dimotivasi agar efisiensi melonjak.” (Ghislain)

‘Seorang pasifis? Jangan membuatku tertawa. Serius, omong kosong macam apa ini?’ (Claude)

Claude mengutuk dalam hati. Jika para administrator yang dipaksa bekerja mendengar itu, mereka kemungkinan akan mati karena frustrasi.

Setelah berpikir sejenak, Ghislain menyilangkan kakinya dengan sombong dan berbicara.

“Beri mereka pembayaran di muka.” (Ghislain)

“Apa?” (Claude)

“Mari kita buat langkah berani dari awal. Bagikan jatah makanan dua bulan di muka sebagai uang muka. Suruh mereka bekerja dengan gembira setelah menerimanya.” (Ghislain)

“Tetapi pasti ada orang yang akan bermalas-malasan atau melarikan diri setelah hanya mengambil makanan.” (Claude)

“Kalau begitu bunuh saja mereka. Bagaimanapun, kabar akan menyebar dengan cepat jika kita melakukannya dengan cara ini.” (Ghislain)

“Serius? Anda benar-benar akan memberikan semua itu?” (Claude)

“Ya, lakukan. Kita punya banyak makanan, kan? Gunakan dengan murah hati ketika kita perlu. Pastikan untuk memberikan peringatan yang jelas.” (Ghislain)

“Yah, itu benar—kita punya begitu banyak sampai membuatmu sakit hanya melihatnya. Baiklah, saya akan mengurusnya.” (Claude)

Claude mengangguk. Ini adalah metode yang bahkan tidak akan berani dicoba oleh perkebunan lain, tetapi itu pasti efektif dalam mengumpulkan pekerja dengan cepat.

‘Dia biasanya sangat pelit, tetapi ketika diperlukan, dia menghabiskan banyak uang tanpa ragu-ragu. Tidak ada yang bisa mengikutinya.’ (Claude)

Bahkan jika surplusnya signifikan, makanan selama masa ini adalah sumber daya yang lebih berharga daripada emas.

Fakta bahwa dia bisa mendistribusikannya dengan begitu santai di muka menunjukkan bahwa dia memiliki watak yang luar biasa… atau begitulah yang terlihat.

‘Atau tidak? Dari raut wajahnya, itu lebih seperti dia merasa marah dan ingin pamer.’ (Claude)

Ekspresi Ghislain aneh. Dia terlihat agak kesal namun sangat sombong pada saat yang sama.

Claude merasa bahwa memulai percakapan dengannya sekarang hanya akan menyebabkan sakit kepala. Menggelengkan kepalanya beberapa kali, dia memutuskan untuk diam-diam meninggalkan ruangan.

Segera, di bawah perintah Ghislain, sejumlah besar makanan dibagikan. Kali ini, itu bukan untuk menstabilkan sentimen publik atau untuk pamer; itu benar-benar diberikan sebagai hadiah di muka.

Sementara itu, Lowell, petugas intelijen, menyebarkan rumor untuk memanipulasi opini publik pada saat yang sama.

“Mereka benar-benar memberikan makanan sebagai bayaran selama masa-masa ini? Apakah ini mungkin? Sepertinya mereka benar-benar memiliki simpanan makanan yang sangat besar, sama seperti rumor!” (Penduduk Cabaldi)

“Saya mendengar bangsawan baru dikenal sebagai ‘Raja Gandum di North.’ Di tempat asalnya, bahkan anjing liar lokal makan lebih baik daripada kita.” (Penduduk Cabaldi)

“Jika mereka mendistribusikan sebanyak ini, kita tidak punya pilihan selain percaya dan mengikutinya! Dia sama sekali tidak seperti Count Cabaldi!” (Penduduk Cabaldi)

Di antara orang-orang, harapan mulai mengakar—bahwa segalanya mungkin benar-benar berubah kali ini.

Itu tidak akan terjadi dalam semalam, tetapi itu adalah tanda yang menjanjikan.

Dengan kerumunan orang berkumpul seperti awan, merekrut pekerja menjadi mudah. Tidak hanya bengkel pandai besi, tetapi juga fasilitas dan tempat tinggal lain yang sangat dibutuhkan mulai dibangun secara bersamaan.

“Baiklah, mari kita mulai! Waktu tidak pernah cukup!” (Claude)

Claude yang selalu antusias memotivasi para pekerja, meniru cara bicara Ghislain yang biasa.

Pembangunan bukan hanya tentang mendirikan bangunan. Itu membutuhkan pengamanan sumber daya, pengangkutan material, dan koordinasi berbagai tugas di seluruh papan.

Segera, hutan dan gunung perkebunan Count Cabaldi diukir, dan material membanjiri dari segala arah.

Di antara mereka yang mau tidak mau dikerahkan ke proyek pembangunan besar-besaran adalah tidak lain dari para dwarves dan para mages.

Galbarik bergumam dengan ekspresi muram.

“Liburanku sangat indah… Aku kembali setelah beristirahat, tetapi sekarang aku hanya ingin beristirahat lebih intens.” (Galbarik)

Alfoi tidak lebih baik.

“Api di dalam diriku telah padam… Aku tidak punya kemauan lagi…” (Alfoi)

Meskipun mereka telah menikmati masa istirahat manis yang singkat, kini sudah berakhir.

Untuk membangun bengkel pandai besi sesuai standar Ghislain, para dwarves harus memimpin. Untuk mempercepat kecepatan pembangunan, keterlibatan para mages juga penting.

Untungnya, berkat keakraban mereka yang semakin meningkat dengan konstruksi, kecepatannya jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

Dengan banyaknya pekerja, pekerjaan berlanjut tanpa jeda.

Namun, ada satu masalah mencolok. Sementara ada banyak pekerja, ada kekurangan pengawas dan manajer yang parah untuk mengatur dan memimpin mereka.

Mau tidak mau, para mages dan dwarves harus mengambil peran mengawasi dan mengarahkan pembangunan juga.

“Sialan! Lenganku sangat gemetar sehingga aku tidak bisa melakukannya lagi! Biarkan aku tidur dengan benar! Hentikan! Aku merasa seperti akan pingsan! Tidak, aku sudah mati!” (Alfoi)

Yang terlemah secara fisik di antara mereka, Alfoi dan para mages, akhirnya jatuh ke tanah. Mengukir lingkaran sihir dan terus-menerus menggunakan sihir telah mendorong tubuh mereka hingga batas.

Bahkan Vanessa, yang telah bertahan dengan hasrat dan tekad tanpa batas, tertidur saat sedang mengukir lingkaran sihir.

Mereka mencoba bertahan dengan merapal mantra pemulihan satu sama lain, tetapi sebagai mages elemen api, efek sihir penyembuhan dapat diabaikan.

“K-kami juga perlu istirahat. Aku sangat lelah sampai otot-ototku bahkan tidak mau bergerak lagi.” (Dwarf)

Para dwarves juga akhirnya meletakkan palu mereka. Beban kerja terlalu besar.

Mendengar berita bahwa para mages telah pingsan, Ghislain tiba untuk memeriksa situasi. Ketika bahkan para dwarves akhirnya menyerah, dia mengangguk seolah dia mengerti.

“Hm, mau bagaimana lagi. Kurasa kita tidak punya pilihan selain menggunakan senjata rahasia.” (Ghislain)

“S-senjata rahasia? Apa itu…?” (Alfoi)

Alfoi mengerutkan kening dan bertanya, sementara Ghislain berbalik dan memberi isyarat kepada seseorang.

Seorang pria, yang tadinya ragu-ragu beberapa langkah di belakang, menghela napas panjang dan berjalan maju dengan susah payah.

Ketika Alfoi melihatnya, dia memiringkan kepalanya karena bingung.

“Seorang pendeta baru? Bagaimana itu bisa menjadi senjata rahasia?” (Alfoi)

Piote, setelah ditangkap oleh Ghislain, telah merawat yang terluka dan sakit di perkebunan selama waktunya di sana.

Dengan kekurangan dokter, dia terpaksa merawat sejumlah besar pasien.

Itu benar-benar melelahkan, tetapi sebagai pendeta yang taat, dia bekerja dengan rajin dengan fokus tunggal untuk menganugerahkan rahmat dewi.

Namun, begitu Piote agak terbiasa merawat pasien, Ghislain menyeretnya langsung ke lokasi pembangunan.

Alfoi, yang telah menatap intens pada rambut merah muda pendeta itu, bertanya dengan suara bergetar.

“K-kau tidak… Anda tidak akan berencana menggunakan divine power pada kami, kan…?” (Alfoi)

Tanpa sepatah kata pun, Ghislain mengangguk dengan senyum ramah. Alfoi dengan panik melambaikan tangannya sebagai protes.

“J-Jangan lakukan itu! Biarkan saja kami istirahat! Hentikan memaksa kami untuk pulih!” (Alfoi)

“Mari kita mulai, temanku.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata Ghislain, Piote berjalan menuju para mages dengan ekspresi cemberut dan gelap.

Dia telah terlalu sering menggunakan divine power-nya akhir-akhir ini dan sangat ingin beristirahat. Namun, tepat ketika dia mulai merasa sedikit pulih, dia akan dipanggil ke tempat lain, membuatnya merasa seperti kematian itu sendiri akan menjadi kelegaan.

Pada dasarnya, Piote lembut dan pemalu, membuatnya mustahil untuk menolak tuntutan Ghislain. Dia terus-menerus diseret dari satu tugas ke tugas berikutnya.

Fwoosh!

Segera, cahaya bersinar menyebar dari tangan Piote.

Efek sebenarnya dari divine power adalah untuk meningkatkan regenerasi dan vitalitas. Melalui itu, seseorang dapat menyembuhkan luka luar dan memberikan kekuatan untuk mengatasi penyakit.

Terlebih lagi, peningkatan regenerasi dan vitalitas sangat efektif dalam menghilangkan kelelahan.

Begitu Alfoi menerima perawatan ilahi, dia melompat dan berteriak.

“Arghhhh! Kembali hidup seperti budak sialan! Apa-apaan?! Jangan gunakan divine power untuk omong kosong semacam ini!” (Alfoi)

Itu tidak jauh berbeda dari seorang necromancer yang membangkitkan orang mati.

Kekuatan yang dipegang seorang pendeta adalah ilahi, dan individu yang dihidupkan kembali olehnya bukanlah mayat tetapi budak yang terhuyung-huyung di ambang kematian. Hanya itu perbedaan kecilnya.

Adegan ini berulang di seluruh perkebunan.

Para dwarves, menggertakkan gigi, akan bangkit lagi, begitu juga pejabat dan teknisi kunci lainnya, semuanya menemui nasib yang sama.

Dengan Piote di bawah komandonya, Ghislain mampu menangani lebih banyak tugas administrasi dengan tenaga kerja yang ada dan secara signifikan mengurangi waktu pembangunan.

Apa yang bisa dilakukan siapa pun ketika bahkan yang jatuh dipaksa untuk bangkit kembali untuk bekerja?

Tentu saja, semua dampak buruk dari ini jatuh pada satu individu.

“Tuanku… Jika ini terus berlanjut, saya akan mati…” (Piote)

Piote, terlalu banyak bekerja dan terkuras dari penggunaan divine power yang berlebihan di bawah perintah Ghislain, akan sering pingsan, mimisan menetes di wajahnya.

Sebagai pendeta tingkat rendah, divine power-nya secara inheren terbatas.

“Astaga, kita tidak bisa membiarkan pendeta kecil kita yang berharga mati! Bawa dia ke ruang pemulihan sekaligus!” (Ghislain)

Mendengar kekhawatiran Ghislain yang dilebih-lebihkan, staf membawa Piote ke ruang pemulihan paling mewah yang tersedia.

Ruangan ini telah dibuat dengan cermat oleh Vanessa dan para mages, semuanya demi satu orang: Piote.

Meskipun efeknya tidak sekuat divine power, ruangan itu dilengkapi dengan mantra pemulihan, sihir kontrol suhu, dan pesona untuk menstabilkan pikiran dan semangat. Setiap sihir yang dikabarkan bermanfaat diterapkan.

Selain itu, setiap makanan disiapkan menggunakan bahan-bahan terbaik, diresapi dengan ramuan obat berkualitas tinggi.

Piote, bahkan lebih dari bangsawan perkebunan, menerima perawatan yang paling mewah.

Awalnya, para pengikut menentang penggunaan dana dan runestone yang berlebihan seperti itu. Namun, Ghislain menepis kekhawatiran mereka dengan satu kalimat.

— “Ini menghemat waktu dan menghasilkan lebih banyak uang bagi kita. Pendeta ini akan menjadi sangat penting bagi kita di masa depan.” (Ghislain)

Mereka tidak bisa memberikan kemewahan seperti itu kepada setiap manajer dan teknisi di perkebunan, tetapi mengakomodasi satu individu itu layak.

Dan satu orang itu tanpa henti meremajakan yang lain.

“Tenaga kerja tanpa akhir, ya? Jujur, ini luar biasa.” (Ghislain)

Jika mukjizat ada, bukankah ini persis seperti apa bentuknya? Ini adalah mukjizat dewi yang sedang beraksi.

Ini telah menjadi rencana Ghislain sejak dia pertama kali mengakuisisi Piote.

Tidak peduli seberapa banyak kekayaan yang dimiliki seseorang, para pendeta tidak dapat diperlakukan dengan cara ini. Gereja beroperasi secara independen dari perkebunan, dan tidak mungkin untuk mengakuisisi pendeta eksklusif.

Namun seorang pendeta tingkat rendah yang sangat naif telah masuk ke tangan mereka karena keberuntungan semata.

“Hm, kurasa aku perlu mengirim hadiah ke gereja segera. Aku harus mencari alasan yang tepat untuk menahannya di sini.” (Ghislain)

Ghislain tidak berniat membiarkannya pergi. Piote sekarang adalah kekuatan pendorong paling kritis di balik pembangunan perkebunan.

Tanpa dia, mereka tidak akan mampu mempertahankan laju kemajuan mereka saat ini.

“Aku akan memastikan untuk menahannya selama mungkin.” (Ghislain)

Ghislain menyeringai puas.