SLPBKML-Bab 197

Max memohon, terdengar seolah dia dizalimi.

“Kami tidak sengaja mengabaikan permintaan itu. Selain itu, secara konvensi, dalam situasi seperti ini, tujuan klien dianggap tercapai, jadi wajar untuk mengabaikannya.” (Max)

Mereka tidak bermalas-malasan. Mereka bergegas secepat mungkin, dengan tekun bersiap untuk setiap kecelakaan tak terduga.

Namun, mengingat itu adalah pengepungan, mereka berasumsi akan ada banyak waktu.

Tetapi ketika mereka tiba, perang telah berakhir jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Pada saat mereka sampai di sana, semua orang sudah membersihkan medan perang.

Dalam situasi ini, tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah merasa lega karena Baron Fenris masih hidup, seperti yang diinginkan klien.

Namun, Ghislain tanpa henti mengejar masalah tersebut.

“Saya dikepung di gerbang dan hampir mati! Apakah Anda menyelamatkan saya ketika saya dalam bahaya atau tidak?” (Ghislain)

“Ah, tidak, kami tidak.” (Max)

Sejujurnya, mereka bahkan tidak yakin apakah itu situasi berbahaya. Tetapi karena dia mengklaim demikian, mereka tidak punya pilihan selain mengakuinya.

“Jadi, apakah Anda memenuhi permintaan itu dengan benar atau tidak?” (Ghislain)

“Ah, saya kira tidak. Tapi kami benar-benar tidak menyangka perang akan berakhir secepat ini…” (Max)

“Kalau begitu, bukankah seharusnya Anda setidaknya melakukan sesuatu untuk mendapatkan bayaran Anda? Apa ini, menipu rekan-rekan saya? Hah?” (Ghislain)

Dihadapkan pada teguran Ghislain, Max dan para troubleshooters kehilangan kata-kata. Mereka merasa dirugikan tetapi tidak bisa menyanggah apa yang dia katakan.

Yang memperburuk keadaan adalah bahwa klien yang dimaksud adalah Rosalyn, putri Marquis of Branford, dan Countess Mariel, pemain utama di antara para bangsawan wanita.

Jika orang gila ini melontarkan omong kosong dan kehilangan dukungan mereka, mereka bisa melambaikan tangan pada bisnis mereka.

Terperangkap dalam pengepungan, melarikan diri juga bukan pilihan. Satu-satunya pilihan mereka adalah menenangkan pihak lain dan keluar dari sana.

“Kami akan, um, menawarkan diskon untuk permintaan Anda berikutnya dan melakukan pekerjaan yang lebih baik.” (Max)

“Lain kali? Apa lain kali? Apakah Anda menyuruh saya untuk berada dalam bahaya lagi? Dan apa, Anda bertingkah seolah itu isyarat besar untuk menawarkan diskon? Setengah harga adalah batas minimum!” (Ghislain)

Mereka tidak pernah menyetujui setengah harga.

‘Bajingan ini… Dia benar-benar tidak masuk akal… Mungkin lebih baik menanyakan saja apa yang dia inginkan.’ (Max)

“Lalu, apa yang Anda ingin kami lakukan?” Max bertanya dengan hati-hati. (Max)

Baru kemudian Ghislain menanggapi dengan nada yang lebih lembut.

“Sebagai permulaan, bantu bersihkan medan perang di sini, dan bantu beberapa tugas di perkebunan kami. Kami butuh tenaga untuk mengangkat beban berat.” (Ghislain)

Sebanyak itu tidak tampak terlalu sulit. Berkelahi dengan bangsawan gila jauh lebih buruk daripada menghabiskan sedikit waktu.

“Baik, kami akan membantu selama beberapa hari sebelum kembali.” (Max)

Dengan ekspresi sedih, Max dan para troubleshooters mulai membantu para prajurit.

Mereka benar-benar bermaksud membantu hanya selama beberapa hari sebagai formalitas dan kemudian pergi. Namun, Ghislain punya ide lain.

‘Karena mereka terlihat kuat, aku harus menggunakannya selama mungkin. Aku hanya akan menghitung upah mereka sebagai pekerja.’ (Ghislain)

Uang yang diterima dari Rosalyn dan Mariel mungkin tidak kurang dari beberapa ribu koin emas. Mengingat tingkat bahaya yang terlibat, jumlah itu masuk akal.

Untuk memotongnya sebagai upah bagi para pekerja, bahkan dengan tarif yang murah hati, para troubleshooters ini perlu bekerja selama bertahun-tahun untuk menutupi selisihnya.

Saat para troubleshooters bergerak untuk mencari tugas yang harus dilakukan, hanya pendeta yang tampak muda yang tersisa berdiri dengan canggung.

Pendeta itu, mengamati situasi, berbicara dengan gugup.

“Baiklah, kalau begitu, saya akan pergi…” (Piote)

Tanpa melihatnya, Ghislain dengan santai menggaruk telinganya saat dia menjawab. Namun, menyadari status pendeta itu, dia menanggapi dengan sedikit lebih sopan daripada yang dia tunjukkan kepada para troubleshooters.

“Anda terlihat sangat muda untuk seorang pendeta. Siapa nama Anda?” (Ghislain)

“S-saya Piote. Saya melayani Juana, dewi kecantikan dan kelimpahan.” (Piote)

“Dewi kecantikan, Juana? Bukankah pengikutnya biasanya membenci zona perang dan tempat-tempat yang tidak bersih?” (Ghislain)

Piote ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

“Yah… Countess of Aylesbur telah banyak menyumbang ke gereja kami dan cukup dekat dengan kami. Dia membuat permintaan khusus agar saya datang ke sini.” (Piote)

Mendengar nama itu, Ghislain mengangguk mengerti.

Jika ada satu hal yang telah dikuasai Mariel, itu adalah “kecantikan.” Bagaimanapun, dia adalah salah satu yang pertama mengenali nilai kosmetik.

Mengingat pengabdiannya pada kecantikan, tidak mengherankan jika dia memiliki ikatan dengan gereja Juana.

Dengan otoritas, kekayaan, dan koneksi Mariel, mengirim seorang pendeta ke medan perang akan mudah.

“Saya mengerti. Itu masuk akal. Bagaimanapun, pasti sulit bagi Anda untuk datang ke tempat sekasar ini.” (Ghislain)

“Ya… terima kasih. Kalau begitu saya hanya…” (Piote)

“Dan ke mana Anda pikir Anda akan pergi? Tentunya Anda juga dibayar, kan? Seperti orang-orang tadi, Anda perlu mendapatkan nafkah Anda.” (Ghislain)

Mendengar itu, wajah Piote berubah dengan ekspresi sedih.

“Saya tidak menerima uang sepeser pun.” (Piote)

“Apa? Apakah Anda serius mengklaim bahwa seorang pendeta tidak akan menerima bayaran?” (Ghislain)

“Saya bersumpah demi dewi! Saya tidak menerima satu koin pun! Saya bukan orang seperti itu!” (Piote)

Bahkan pendeta yang paling korup pun jarang berani menyebut nama dewa mereka ketika berbohong.

Ghislain, bingung, mengamati pendeta yang berdiri di depannya.

Dia tidak mengambil uangnya? Di zaman sekarang ini, seorang pendeta yang menjadi sukarelawan tanpa bayaran? Itu berarti dia tidak bisa dipaksa untuk tinggal.

‘Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin pendeta seperti itu ada.’ (Ghislain)

Menyipitkan matanya, Ghislain akhirnya melihat Piote lebih dekat.

Dengan rambut merah muda terang, tubuh kecil, dan fitur halus, dia terlihat lebih seperti seseorang yang akan Anda gambarkan sebagai “cantik” daripada “dapat diandalkan.” Ketika Ghislain menatapnya, pendeta yang pemalu itu menundukkan kepalanya dengan malu-malu, sikapnya memperjelas bahwa dia kurang percaya diri.

Kulitnya pucat dan halus, memberikan kesan seseorang yang tidak pernah mengalami kesulitan dan tumbuh terlindungi di dalam kuil.

‘Seseorang seperti ini datang ke medan perang yang berbahaya demi uang sama sekali tidak cocok untuk mereka…’ (Ghislain)

Itu mencurigakan, terutama karena mereka bukanlah seseorang yang biasanya dipilih Mariel.

‘Dan mereka tidak terlihat seperti tipe yang mengorbankan diri atas nama menyebarkan kehendak dewi juga… Biasanya, para pendeta mengikuti kebiasaan mengirim orang lain yang dibayar langsung untuk tugas-tugas seperti itu.’ (Ghislain)

Setelah merenung sejenak, Ghislain sampai pada suatu kesimpulan, wajahnya bersinar karena kegembiraan.

‘Jackpot! Jackpot! Aku akhirnya menemukan pendeta yang tepat!’ (Ghislain)

Di sebagian besar wilayah utara, pendeta yang mampu menggunakan divine power tidak tinggal secara permanen. Paling-paling, misionaris keliling akan berkeliaran di wilayah itu untuk menyebarkan doktrin.

Pendeta dengan kemampuan untuk menggunakan divine power jarang, untuk memulai. Di luar domain bangsawan besar atau kota besar seperti ibu kota, hampir tidak mungkin untuk bertemu dengan salah satunya.

Karena alasan inilah Gillian tidak mau meninggalkan Raypold dalam upaya untuk menyembuhkan putrinya.

Tetapi jika firasat Ghislain benar, mereka mungkin bisa mempertahankan pendeta ini di wilayah itu untuk waktu yang cukup lama.

“Mari kita jujur di sini. Orang lain mengambil uangnya, bukan? Beberapa orang penting mengambilnya atas nama Anda, dan sekarang Anda terjebak di sini, bukan? Saya tidak percaya saya tidak memikirkan ini lebih cepat—ini hanya prosedur standar untuk para pendeta.” (Ghislain)

“Ugh…” (Piote)

Piote tidak bisa menjawab. Mencoba bertindak murni dan saleh secara tidak sengaja telah mengungkapkan kebenaran.

Kuil di Cardenia, tentu saja, menampung ulama tingkat tinggi, termasuk seorang uskup agung.

Tidak peduli seberapa berpengaruh Mariel dan Rosalyn, mereka tidak dapat dengan mudah mengirim pendeta terhormat seperti itu ke wilayah terpencil yang berbahaya.

Seperti yang diduga, seorang pendeta tingkat tinggi telah mengambil uang itu dan mengirim pendeta kuil tingkat rendah sebagai gantinya, kemungkinan di bawah dalih memberi mereka beberapa pengalaman lapangan awal sebelum dikirim ke tempat lain.

Merasa sangat dirugikan, Piote yang tidak bersalah akhirnya angkat bicara.

“I-itu benar, tapi saya tidak bisa tinggal di sini. Saya harus kembali ke kuil.” (Piote)

Dia tidak ingin terjebak di sini seperti fixer sewaan.

Sejak usia muda, Piote hanya dikelilingi oleh yang terbaik—makan enak, berpakaian bagus, dan hanya melihat yang baik di dunia. Tetapi dunia luar sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan.

‘Dunia di luar kuil adalah neraka. Saya harus kembali.’ (Piote)

Dalam perjalanan ke sini, dia telah melewati banyak desa. Melihat orang miskin yang melarat yang tinggal di sana, Piote berpikir demikian.

Tetapi bahkan perspektif itu naif. Medan perang adalah neraka yang sebenarnya. Itu berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan wilayah yang dia lewati sebelum tiba.

Di sekeliling, erangan orang-orang yang terluka bergema di tengah tumpukan mayat. Setiap kali Piote melihat ksatria dan prajurit berkeliaran, bermandikan darah, mereka terlihat lebih seperti iblis daripada manusia.

Dia nyaris tidak berhasil menahan mualnya, sementara bangsawan yang berdiri di depannya tertawa, pakaiannya berlumuran darah.

‘Ugh… Bagaimana seseorang bisa tertawa dalam situasi seperti ini? Dunia di luar kuil menakutkan. Penuh dengan orang-orang yang tidak dapat dimengerti.’ (Piote)

Mereka semua tampak seperti iblis. Tempat ini pastilah sarang iblis.

Ghislain menyeringai saat dia menyaksikan pendeta yang tidak bersalah itu menggeliat karena putus asa, tidak menginginkan apa pun selain pergi.

“Baiklah, silakan pergi. Saya tidak bisa menghentikan seseorang sepenting Anda untuk kembali.” (Ghislain)

“Benarkah? Kalau begitu… kalau begitu saya akan segera pergi.” (Piote)

“Tapi saya ingin tahu apakah Anda akan kembali dengan selamat sendirian. Saya berharap Anda damai dalam perjalanan Anda.” (Ghislain)

“T-tunggu, apa?” (Piote)

Saat itulah kenyataan menghantam Piote, membuatnya benar-benar bingung.

Dunia dipenuhi monster dan bandit yang berkeliaran bebas. Kota dan desa harus dikelilingi oleh tembok atau pagar untuk perlindungan.

Di dunia seperti itu, bagaimana mungkin seorang pendeta yang tidak berpengalaman dan bukan kombatan seperti dia berharap untuk kembali ke ibu kota sendirian?

Kemungkinan dia terbunuh atau diculik saat dia melangkah keluar dari tembok kastil hampir 100%. Terutama untuk seseorang seperti dia—pria dengan wajah halus dan cantik—dia akan berada dalam bahaya yang lebih besar.

‘Tidak, ini tidak bisa terjadi. Saya… saya tidak bisa kembali sendirian!’ (Piote)

Ketika dia datang ke sini, dia ditemani oleh tentara bayaran yang dapat diandalkan, yang membuat pikirannya tenang.

Mereka telah bertemu monster dan bandit beberapa kali di sepanjang jalan, tetapi tentara bayaran telah menanganinya dengan mudah.

Tidak punya pilihan lain, Piote, di ambang air mata, menundukkan kepalanya ke arah Ghislain.

“Lord, tolong tugaskan saya seorang penjaga.” (Piote)

“Berapa banyak yang bersedia Anda bayar?” (Ghislain)

“A-apa? Bayar? Anda meminta uang? Tapi saya seorang pendeta!” (Piote)

“Di mana di dunia ini ada yang gratis? Kalian para pendeta dibayar untuk mengirim seseorang sebagai ganti Anda, bukan? Saya tidak menjalankan amal di sini.” (Ghislain)

“I-itu mungkin benar, tapi…” (Piote)

Sekali lagi, Piote terkejut. Sementara dia telah melihat banyak bangsawan menyumbang ke kuil, ini adalah pertama kalinya seseorang mencoba memeras uang darinya.

Biasanya, orang berusaha keras untuk mendapatkan bantuan dari kuil, menawarkan sumbangan yang murah hati untuk tetap berada di sisi baiknya.

Tanpa pilihan lain, Piote menundukkan kepalanya bahkan lebih rendah.

“Tolong, saya mohon. Jika Anda membantu saya kembali dengan selamat, saya akan membalas kebaikan Anda suatu hari nanti.” (Piote)

‘Begitu saya kembali, saya tidak akan pernah melihat kembali tempat ini lagi!’ (Piote)

Tetapi Ghislain bukanlah tipe yang mudah tertipu oleh kata-kata kosong. Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Saya ingin sekali membantu, tetapi kami sendiri kekurangan tenaga. Jika Anda benar-benar tidak bisa kembali sendirian, mengapa Anda tidak menunggu dan pergi dengan kelompok yang kembali nanti?” (Ghislain)

“Ugh…” (Piote)

Dengan kata lain, Ghislain tidak punya niat untuk membiarkannya pergi dengan mudah. Jika Piote ingin jalan yang aman, dia harus bekerja untuk itu terlebih dahulu.

Dihadapkan dengan kenyataan bahwa hidupnya akan berada dalam bahaya jika dia pergi sendirian, Piote tidak punya pilihan selain mengangguk setuju sambil menangis.

Teman-teman pemecah masalah mungkin telah ditangkap untuk durasi yang tidak diketahui.

Namun, Ghislain berpikir itu tidak cukup, jadi dia menambahkan sedikit intimidasi.

“Oh, dan jika Anda memutuskan untuk melarikan diri melalui rute lain atau tidak bekerja cukup keras, saya akan menyebarkan beberapa rumor besar.” (Ghislain)

“R-Rumor? Rumor macam apa?” (Piote)

“Bahwa Anda melarikan diri setelah menyedot uang dari Juana Order. Itu akan menyebabkan masalah signifikan bagi semua orang yang terlibat, bukan? Dan Anda tahu betul siapa yang mendukung saya.” (Ghislain)

Wajah Piote menjadi pucat.

Kuil memiliki hierarki yang bahkan lebih ketat daripada menara sihir.

Jika seorang imam besar harus menderita karena pendeta tingkat rendah seperti dia, mereka tidak akan membiarkannya begitu saja.

Dikurung di biara seumur hidup akan menjadi skenario kasus terbaik. Kemungkinan besar, dia akan diasingkan ke tempat yang jauh lebih buruk dan lebih berbahaya.

“Uh, uh… tunggu sebentar…” (Piote)

Dia mendongak, berharap untuk memohon, tetapi rekannya menyeringai jahat.

Orang ini pastilah komandan iblis itu sendiri. Dan dia, Piote, tidak diragukan lagi sedang menjalani cobaan yang dikirim oleh dewi.

Iman, bagaimanapun juga… adalah sesuatu yang harus dibuktikan dengan mengatasi cobaan seperti itu.

“…Saya akan melakukan yang terbaik.” (Piote)

“Bagus. Saya menantikan untuk bekerja dengan Anda. Mari kita hilangkan formalitas dan berbicara dengan nyaman seperti teman, ya? Kita akan menghabiskan banyak waktu bersama; bersikap kaku sepanjang waktu akan terlalu dingin, bukan?” (Ghislain)

“Uh… Tentu. Apa pun yang membuat Anda nyaman… Saya baik-baik saja dengan ini…” (Piote)

“Ah, Anda tidak perlu terlalu formal. Bagaimanapun, mari kita bergaul dengan baik. Pertama, rawat yang terluka. Kami kekurangan dokter di sini di perkebunan.” (Ghislain)

Dan begitu saja, dia langsung memberi perintah. Piote belum pernah bertemu bangsawan yang begitu sulit diatur sepanjang hidupnya.

Diperlakukan seperti ini untuk pertama kalinya, mata Piote dipenuhi air mata.

Tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia merasa bahwa melintasi temperamen monster yang berlumuran darah ini akan merenggut kepalanya.

“Ya…” (Piote)

Piote tersandung saat dia bergerak menuju yang terluka.

Jika tidak ada yang lain, divine power tidak tertandingi untuk menyembuhkan luka dan menyegarkan yang lelah. Seorang pendeta pada dasarnya adalah ramuan berjalan, tingkat tinggi.

Terlebih lagi, setelah beberapa istirahat, mereka bisa mengisi ulang secara otomatis.

Ramuan yang mengisi ulang otomatis? Itu seperti tumpukan uang tunai yang bergulir masuk. Cahaya merah mudanya bahkan membuatnya terlihat cantik.

Meskipun dia hanya seorang pendeta tingkat rendah dengan divine power terbatas, dia masih jauh lebih berharga daripada seorang penyihir.

‘Wow, ini adalah keuntungan yang tidak terduga. Saya perlu mempertahankannya selama mungkin. Dia sangat naif sehingga dia mungkin akan mengikuti instruksi dengan baik. Mereka berdua mengirimiku hadiah yang sangat bagus. Sungguh keberuntungan.’ (Ghislain)

Dia tidak hanya mendapatkan sepuluh pekerja yang kokoh, tetapi juga bakat tingkat atas dalam bentuk seorang pendeta.

Dia tidak bisa tidak merasa berterima kasih kepada Mariel dan Rosalyn atas keberuntungan ini.

“Baiklah kalau begitu, mari kita tangani sisanya sekarang.” (Ghislain)

Sambil menyeringai, Ghislain menuju ke kastil bangsawan dengan beberapa ksatria.

Pada saat mereka tiba, berita sudah sampai di kastil. Bendera putih berkibar di atas, dan pengikut serta administrator top Count Cabaldi berkumpul, menunggu mereka.

Wajah mereka pucat pasi karena ketakutan saat mereka membungkuk.

“Salam untuk bangsawan baru.” (Pengikut Count Cabaldi)

“Kami hanya mengikuti perintah Count Cabaldi.” (Pengikut Count Cabaldi)

“Kami telah membuka penyimpanan sepenuhnya. Semuanya di sini sekarang milik Anda, Baron.” (Administrator Count Cabaldi)

“Kami akan mendedikasikan diri kami dengan sepenuh hati untuk melayani Anda mulai sekarang.” (Administrator Count Cabaldi)

Ghislain mengamati mereka.

Inilah orang-orang yang telah mendapat untung bersama Count Cabaldi dan kemudian melekat pada Count Desmond. Mereka telah melakukan hal yang sama di kehidupan sebelumnya, dan mereka melakukannya sekarang.

Pada awal perang, mereka dipenuhi dengan kepercayaan diri. Mereka bahkan pasti berharap untuk merebut Fenris, mengamankan pasokan makanannya, dan mendominasi.

Kini, orang-orang yang sama itu menatapnya dengan mata putus asa, memohon untuk hidup.

“Hmm.” (Ghislain)

Setelah beberapa anggukan santai, Ghislain menoleh ke Gillian di sampingnya.

“Penjarakan semua pejabat tingkat rendah. Tuduhan mereka akan ditinjau nanti, dan nasib mereka diputuskan.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Gillian)

“Dan adapun para pengikut yang memegang posisi penting di wilayah itu…” (Ghislain)

Ghislain menyapu pandangannya ke arah mereka, matanya sedingin es.

“Bunuh mereka semua.” (Ghislain)