SLPBKML-Bab 194

Count Cabaldi tidak bisa menyembunyikan kebingungannya saat dia bertemu tatapan Ghislain. (Count Cabaldi)

Itu bukanlah tatapan seorang pemenang. Sebaliknya, matanya dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan yang tidak bisa dijelaskan. (Unknown)

Itu membuatnya semakin sulit untuk mengerti. (Unknown)

Dia tidak punya permusuhan sebelumnya dengan bocah ini. Paling-paling, itu adalah sesuatu yang akan ditumbuhkan di masa depan. (Count Cabaldi)

Count Cabaldi mengedipkan matanya dengan liar dan bertanya, (Count Cabaldi)

“Kau… kau tidak menyerang tempat ini karena keserakahan belaka, kan? Kalau begitu katakan padaku—apa tujuanmu menargetkanku?” (Count Cabaldi)

“Ada banyak tujuan. Salah satunya adalah membunuhmu di sini.” (Ghislain)

“Ha! Ha-ha-ha! Bunuh aku? Lalu apa? Apakah kau pikir kau dan ayahmu akan lolos tanpa cedera? Keluarga dan wilayahmu akan musnah, tidak ada sehelai rumput pun yang tersisa!” (Count Cabaldi)

“Kau tampak cukup percaya diri.” (Ghislain)

“Tentu saja, aku yakin. Jadi mundur sekarang, selagi kau bisa. Kau tahu siapa di belakangku. Royal Faction tidak akan bisa melindungimu.” (Count Cabaldi)

Count Cabaldi mencibir saat dia melanjutkan, kata-katanya meneteskan ejekan. (Count Cabaldi)

“Aku mengakui keterampilan dan kecerdasanmu. Tapi kau masih muda; kau tampaknya kurang pemahaman yang tepat tentang politik. Keluarga ducal tidak akan hanya duduk diam. Jika kau membunuhku, segalanya akan lepas kendali.” (Count Cabaldi)

“…” (Ghislain)

“Ini adalah kesempatan terakhirmu. Ampuni aku, dan aku akan berjanji untuk menyerahkan setengah dari produksi bijih besi wilayah itu selama dua puluh tahun ke depan selama negosiasi penyerahan.” (Count Cabaldi)

Ghislain mendengarkan dengan diam-diam permohonan putus asa count itu. (Unknown)

Count Cabaldi yakin Ghislain akan menerima proposalnya. (Count Cabaldi)

Meskipun dia telah kehilangan perang ini, dia tetap menjadi anggota Ducal Faction dan bangsawan North yang sangat dihormati. (Count Cabaldi)

Jika Baron Fenris merebut wilayah ini, dia pasti akan menghadapi gangguan. Para bangsawan lain, terutama keluarga ducal, tidak akan pernah membiarkannya berlalu dengan tenang. (Count Cabaldi)

Bahkan orang bodoh pun bisa menyimpulkan sebanyak itu. (Count Cabaldi)

“Mengampuni aku akan jauh lebih bermanfaat bagimu daripada membunuhku. Tidak peduli seberapa terbaginya faksi-faksi itu, tidak ada yang bisa didapatkan dari mengeksekusi bangsawan yang menyerah. Dan itu setengah, ingat! Setengah dari produksi bijih besi!” (Count Cabaldi)

Jika Ghislain adalah bangsawan biasa, dan jika perang ini hanyalah perselisihan, dia mungkin akan menerima persyaratan ini. (Unknown)

Itu akan meringankan beban politik sambil memberikan keuntungan besar. Prestise mengalahkan pusat kekuatan North akan menjadi bonus tambahan. (Unknown)

Namun, Ghislain tidak datang ke sini dengan perhitungan seperti itu dalam pikiran. (Unknown)

“Ada apa? Apakah kau pikir itu tidak masalah karena perang saudara tidak terhindarkan?” (Count Cabaldi)

“Apa, apa?” (Ghislain)

Count Cabaldi gelisah. Fakta bahwa Ducal Faction sedang mempersiapkan pemberontakan adalah rahasia yang tidak dapat diakui secara terbuka. (Unknown)

Konflik yang sedang berlangsung dengan Royal Faction telah meningkat, dan meskipun mereka kemungkinan memiliki beberapa firasat tentang ini, tidak mungkin mereka bisa secara terang-terangan mengakuinya. (Unknown)

“Apa… Omong kosong berbahaya macam apa yang kau semburkan? Perselisihan faksi tidak lebih dari perebutan kekuasaan kecil…” (Count Cabaldi)

“Jangan pura-pura bodoh denganku, Count Cabaldi. Apakah kau benar-benar berpikir aku tidak akan tahu?” (Ghislain)

“A-apa yang kau katakan…?” (Count Cabaldi)

“Bahwa Count Desmond yang disebut netral sedang melahap wilayah North satu per satu di bawah perintah keluarga Duke.” (Ghislain)

“A-apa…?” (Count Cabaldi)

Wajah Count Cabaldi menjadi pucat karena terkejut. Bagaimana pria ini bisa begitu yakin akan sesuatu yang bahkan Royal Faction belum konfirmasi? (Count Cabaldi)

Tapi Ghislain belum selesai. (Unknown)

“Apakah kau pikir aku hanya menebak? Haruskah aku melanjutkan? Bagaimana dengan fakta bahwa Scarlet Tower adalah senjata tersembunyi Duke? Dibesarkan secara khusus untuk menusuk Royal Faction di belakang ketika saatnya tepat.” (Ghislain)

“Kau… kau…” (Count Cabaldi)

“Dan rencana untuk menghasut pemberontakan di dalam Raypold dan mengambil kendali itu? Belum lagi memasok Amelia dengan bijih besi dan mempersenjatai pasukannya.” (Ghislain)

“A-apa…” (Count Cabaldi)

“Lebih dari setengah penguasa North sudah jatuh di bawah kendali Count Desmond tanpa menyadarinya. Pengikut mereka telah disuap, dan kelemahan mereka dieksploitasi.” (Ghislain)

“K-Kau… Siapa kau? Bagaimana kau…?” (Count Cabaldi)

Count Cabaldi menggigil, seluruh tubuhnya ditutupi merinding. (Count Cabaldi)

Ini bukan dugaan. Pria ini tahu setiap skema yang telah diatur Count Desmond selama bertahun-tahun. (Unknown)

Ghislain memfokuskan tatapan tajam pada Count Cabaldi dan melanjutkan. (Ghislain)

“Negosiasi penyerahan? Dua puluh tahun? Apakah kau pikir aku tidak akan melihat melalui rencanamu untuk menyerang Ferdium setelah memotong pasokan bijih besi, menghancurkan kami, dan memperbudak semua orang?” (Ghislain)

Count Cabaldi merasa kepalanya kosong di bawah tatapan tajam Ghislain. (Count Cabaldi)

Dia sekarang mengerti mengapa lawannya menatapnya dengan niat membunuh seperti itu. (Unknown)

Siapa pun akan merasakan hal yang sama terhadap seseorang yang berencana untuk memusnahkan mereka. (Unknown)

‘Tapi bagaimana dia tahu? Apakah kita punya pengkhianat di pihak kita? Apa pun yang terjadi, pria ini berbahaya. Dia harus mati. Aku harus membunuhnya, apa pun yang terjadi.’ (Count Cabaldi)

Baron Fenris memiliki informasi tentang rencana yang bahkan Royal Faction belum sepenuhnya pahami. Skema mereka sepenuhnya terbuka. (Count Cabaldi)

Wahyu ini perlu mencapai keluarga Duke dengan segala cara. Kalau tidak, ada risiko mereka akan berakhir menari mengikuti irama pihak lain. (Count Cabaldi)

‘Tunggu? Jika aku memainkan ini dengan benar, aku mungkin bisa…’ (Count Cabaldi)

Setelah sebentar terhuyung dalam kebingungan, mata Count Cabaldi berkilauan dengan tekad baru. (Count Cabaldi)

Rencananya terbuka. Jadi apa? (Count Cabaldi)

Faksi mereka adalah yang terkuat di kerajaan. Skema licik seperti itu dapat dengan mudah dihancurkan dengan kekuatan semata. (Count Cabaldi)

Dia, memiliki indra politik yang tajam, dengan cepat mengadopsi senyum melayani dan berbicara. (Unknown)

“Yah, kau memang orang yang pintar. Kau benar. Aku tidak tahu bagaimana kau menemukan semua ini, tetapi mengingat keadaannya, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir.” (Count Cabaldi)

“Kesempatan?” (Ghislain)

“Aku akan menganggapnya sebagai unjuk kekuatan untuk menunjukkan kemampuanmu. Jika kau sepintar yang terlihat, maka kau harus memahami kekuatan keluarga Duke… Tidak, tidak perlu sejauh itu. Kau pasti sadar akan kekuatan Count Desmond.” (Count Cabaldi)

Ghislain tersenyum diam-diam. Di North, adakah orang yang tidak tahu kekuatan Count Desmond? (Ghislain)

Melihat senyum itu, Count Cabaldi tumbuh semakin percaya diri dan melanjutkan. (Count Cabaldi)

“Aku secara pribadi akan memberi tahu Yang Mulia, Duke, tentang kemampuan luar biasamu. Bergabunglah dengan keluarga Duke. Jika kau melakukannya, baik kau maupun ayahmu akan diampuni, dan kau akan menikmati kekayaan dan kemuliaan abadi. Bagaimana menurutmu? Maukah kau bergabung dengan kami?” (Count Cabaldi)

Count Cabaldi yakin Ghislain tidak akan menolak proposal ini. (Count Cabaldi)

Fakta bahwa Ghislain tahu rencana rahasia mereka berarti dia juga menyadari kekuatan mereka. (Count Cabaldi)

Jika dia benar-benar ingin hidup, dia tidak punya pilihan selain menerima tawaran mereka. Tidak ada cara lain. (Count Cabaldi)

Ghislain melepaskan rambut Count Cabaldi dan meluruskan posturnya, membuat count itu secara alami menatapnya. (Unknown)

Meskipun situasi ini tidak cocok dengan Count Cabaldi, sekarang adalah waktunya untuk menenangkan bocah kurang ajar ini. (Count Cabaldi)

Ghislain mengangguk dan berbicara. (Ghislain)

“Tentu saja, aku tahu betul betapa kuat dan luar biasanya Count Desmond di North. Tidak perlu pergi sampai ke keluarga Duke.” (Ghislain)

“Haha, seperti yang diharapkan, kau orang yang cerdas. Aku akan mengabaikan kekasaranmu hari ini. Mulai sekarang, kita akan bergabung dan memerintah North bersama. Sekarang, buka ikatan ini dan bantu aku berdiri.” (Count Cabaldi)

Count Cabaldi tersenyum. Tidak peduli seberapa mampu, seorang bocah tetaplah seorang bocah. (Count Cabaldi)

Pemuda ini akan dieksploitasi sampai dia dibuang. Tapi untuk saat ini, dia hidup. Dia hanya perlu menunggu waktu dan menemukan kesempatan untuk membalas penghinaan hari ini. (Count Cabaldi)

Saat Ghislain memandang rendah Count Cabaldi, suaranya berubah dingin. (Ghislain)

“Tapi aku tidak punya niat untuk bergandengan tangan denganmu.” (Ghislain)

“Apa?” (Count Cabaldi)

“Mengapa repot-repot dengan sesuatu yang begitu rumit ketika aku bisa membunuh kalian semua?” (Ghislain)

“Omong kosong apa yang kau katakan…?” (Count Cabaldi)

Whoosh! (Unknown)

Kalimat Count Cabaldi bahkan belum berakhir sebelum pedang Ghislain bergerak seperti kilat. (Unknown)

Bahkan saat kepalanya terbang di udara, wajah Count Cabaldi tetap membeku karena terkejut dan bingung. (Unknown)

Sebelum kesadarannya benar-benar memudar, kata-kata terakhir Ghislain mencapai telinganya. (Unknown)

“Silakan tunggu saja di neraka. Aku akan mengirim Count Desmond untuk bergabung denganmu segera.” (Ghislain)

* * *

Bang! (Unknown)

Sandaran tangan kursi hancur di bawah tinju Harold, Count Desmond. (Harold, Count Desmond)

Ekspresinya dingin, seolah dia mati-matian menekan amarahnya. (Unknown)

Suasana berat yang mencekik membebani para pengikut yang berkumpul di aula, membungkam mereka semua. (Unknown)

Setelah hening sejenak, Harold mengarahkan tatapannya pada letnan yang berdiri di depannya. (Unknown)

“Ulangi lagi.” (Harold, Count Desmond)

“Baron Fenris telah… melancarkan serangan mendadak pada Count Cabaldi dan mengepungnya. Saat ini, Baron Fenris telah mengerahkan tiga ribu pasukan…” (Lieutenant)

Letnan mengulangi laporan terperinci tentang situasi saat ini. (Unknown)

Harold, yang mendengarkan dengan ekspresi yang sangat keras, segera menutup matanya. (Unknown)

Untuk sekali ini, dia tidak mencemooh atau menepis Ghislain seperti yang biasanya dia lakukan. Dia hanya menekan amarahnya yang mendidih dan diam-diam merenungkan semua yang telah menyebabkan titik ini. (Unknown)

Meskipun dia cukup marah untuk ingin menghancurkan segalanya, dia tidak punya pilihan selain menghemat kekuatan itu untuk saat ini. (Unknown)

‘Apakah penilaianku salah?’ (Harold, Count Desmond)

Dia telah menganggap Ghislain sebagai prioritas yang lebih rendah, seseorang yang menjengkelkan tetapi mudah dihancurkan ketika saatnya tiba. (Harold, Count Desmond)

Tetapi melihat ke belakang sekarang, apakah itu hanya penolakan Harold untuk mengakui kegagalannya sendiri, menuliskannya sebagai Ghislain memiliki keberuntungan? (Harold, Count Desmond)

Sebenarnya, tidak ada yang Ghislain capai yang bisa dianggap biasa. (Harold, Count Desmond)

Dia telah memelopori Forest of Beasts, menang di Battle of Ferdium’s Workshop, mengembangkan kosmetik, mengamankan dukungan Royal Faction, dan bahkan membeli makanan dalam jumlah besar seolah-olah dia telah meramalkan kekeringan. (Harold, Count Desmond)

Sementara Harold telah berfokus di tempat lain, Ghislain telah maju dengan mantap, tumbuh dengan kecepatan yang menakutkan. (Harold, Count Desmond)

‘Ini adalah kesalahanku. Tidak ada orang lain yang bisa disalahkan.’ (Harold, Count Desmond)

Ketika penilaian Raul sampai padanya, dia seharusnya menganggapnya lebih serius. Dia seharusnya melenyapkan Ghislain, bahkan jika itu datang dengan risiko besar. (Harold, Count Desmond)

Bahkan sekarang, Harold mempertahankan bahwa keberhasilan Ghislain lebih karena keberuntungan daripada keterampilan. Memprediksi cuaca tidak mungkin bagi siapa pun. (Harold, Count Desmond)

Itu hanyalah kebetulan bahwa tindakan Ghislain selaras dengan rencana migran, yang mengarah pada kesuksesannya yang besar. (Harold, Count Desmond)

‘Tapi dia bukan orang yang hanya beruntung.’ (Harold, Count Desmond)

Sudah waktunya untuk mengakuinya. Keberuntungan hanya menguntungkan mereka yang memiliki kemampuan untuk merebutnya. (Harold, Count Desmond)

Ghislain tidak membiarkan keberuntungan itu hilang. Sebaliknya, dia menyerang Count Cabaldi pada saat yang tepat. Tingkat penilaian dan ketegasan itu bukanlah produk dari keberuntungan belaka. (Harold, Count Desmond)

Pikiran Harold menjadi dingin. (Unknown)

‘Serigala yang menggigit kelemahan lawannya.’ (Harold, Count Desmond)

Count Cabaldi tentu memiliki kekuatan prajurit lapis baja yang tangguh. (Harold, Count Desmond)

Namun, dalam keadaan kelaparan, dia tidak akan berani bertarung di luar. Satu kekalahan akan berarti akhirnya. (Harold, Count Desmond)

Sebaliknya, dia kemungkinan akan membarikade dirinya di kastilnya, menunggu bala bantuan. (Harold, Count Desmond)

‘Count Cabaldi tidak bisa menahan pengepungan.’ (Harold, Count Desmond)

Wilayah Cabaldi selalu berjuang dengan masalah pasokan makanan. Tidak mungkin mereka memiliki cadangan yang cukup untuk menahan perang yang berkepanjangan. (Harold, Count Desmond)

Biasanya, Harold akan mengirim sejumlah besar perbekalan untuk mendukung mereka. Namun, semua persediaan yang disimpan sudah dijual ke Ghislain, membuat mereka terlalu sibuk untuk menstabilkan situasi mereka sendiri. (Harold, Count Desmond)

Mereka perlu menyelesaikan masalah internal mereka sendiri sebelum mereka dapat mempertimbangkan membantu orang lain. (Harold, Count Desmond)

Dan dalam celah singkat itu, Ghislain telah menyerang. (Harold, Count Desmond)

‘Ya, itu semua karena dia.’ (Harold, Count Desmond)

Karena satu bocah, semuanya mulai terurai. Apa yang dimulai sebagai gangguan kecil telah berputar menjadi kekacauan yang tidak terkendali. (Harold, Count Desmond)

Itu berarti Harold salah menilai pentingnya situasi. (Harold, Count Desmond)

‘Aku puas diri. Baik aku maupun keluarga ducal.’ (Harold, Count Desmond)

Raul telah memperingatkannya tentang Ghislain, tetapi Harold telah menepisnya sebagai kurang kritis daripada masalah Amelia. (Harold, Count Desmond)

Semua orang telah meremehkannya, dan sekarang konsekuensi dari penghinaan itu telah meningkat menjadi beban yang signifikan. (Harold, Count Desmond)

‘Dia bahkan mendapat dukungan Royal Faction. Aku harus benar-benar menghancurkannya sebelum dia tumbuh lebih jauh.’ (Harold, Count Desmond)

Wilayah North, yang telah jatuh ke dalam kekacauan, harus diatur ulang. Dengan mengingat hal itu, Harold memutuskan untuk memprioritaskan masalah sesuai dengan penilaiannya. (Unknown)

Terlepas dari perintah keluarga ducal. (Unknown)

Tidak perlu melaporkan keputusannya. Mengajukan laporan dan menunggu diskusi baru akan memakan terlalu banyak waktu. (Unknown)

Melihat letnan di depannya, Harold bertanya lagi. (Harold, Count Desmond)

“Amelia mengatakan sebelumnya… jika diberi izin, dia akan mengurus persiapan dan pelaksanaan pemberontakan sendiri, benar?” (Harold, Count Desmond)

“Ya, itu benar.” (Lieutenant)

“Suruh dia melanjutkan. Aku akan memberinya otoritas pengambilan keputusan. Suruh dia meminta apa pun yang dia butuhkan.” (Harold, Count Desmond)

“Permisi? Tuanku, bukankah itu masalah yang telah ditetapkan keluarga ducal sebagai prioritas tertinggi? Mendelegasikan otoritas seperti itu…” (Lieutenant)

Harold memotongnya dengan nada tanpa emosi. (Unknown)

“Mulai sekarang, prioritas tertinggi kita adalah penghancuran Fenris dan Ferdium.” (Harold, Count Desmond)