SLPBKML-Bab 19

Bab 19 Kita Membutuhkan Variabel (4)

Gillian mengatakan dia bisa pergi kapan saja, tetapi kenyataannya, persiapan keberangkatan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Dia tidak punya banyak barang, tetapi banyaknya senjata yang tersebar di seluruh rumah menimbulkan masalah.

Kereta itu terlalu kecil dan tua untuk membawa semua senjata yang tersimpan di rumah dengan benar.

Tidak tahan lagi, Ghislain menyerahkan sejumlah uang.

“Pergi dan beli kereta yang layak. Pastikan Rachel bisa bepergian dengan nyaman.” (Ghislain)

Setelah mengumpulkan semua barang bawaan, kereta sederhana yang ditarik oleh dua kuda itu mengambil penampilan yang aneh, tampak lebih seperti sesuatu dari mimpi buruk. Tombak-tombak kecil dipasang di setiap sadel kuda, dan berbagai senjata ditempel di sepanjang sisi kereta. Gillian, juga, mengikatkan pedang dan kapak tangan di pinggangnya dan bahkan memasang panah otomatis di punggungnya. Siapa pun yang melihatnya akan mengira dia langsung menuju ke medan perang.

Para ksatria menggelengkan kepala, wajah mereka lelah karena tidak percaya.

‘Ini terlihat seperti benteng bandit bergerak. Apakah dia benar-benar membutuhkan senjata sebanyak itu?’ (Knight)

Prajurit yang kuat biasanya hanya membawa sedikit pilihan senjata pilihan mereka. Bahkan ksatria berbaju besi berat biasanya hanya membawa beberapa senjata ke medan perang, dan jika mereka membutuhkan lebih banyak, mereka akan meminta pengawal mereka membawanya. Bagi para ksatria, Gillian terlihat seperti seseorang yang tidak tahan berpisah dengan senjatanya, menyeret setiap perlengkapan terakhir.

Namun, Ghislain hanya mengangguk saat Gillian mengemasi senjatanya, tidak menawarkan komentar lebih lanjut.

“Mari kita berangkat. Apa pun yang kita lewatkan bisa diambil nanti dengan mengirim seseorang kembali.” (Ghislain)

Gillian mengemudikan kereta, sementara anggota kelompok lainnya menunggang kuda, sama seperti ketika mereka pertama kali datang ke Raypold.

Melirik Ghislain dari jarak dekat, Belinda diam-diam tenggelam dalam pikirannya.

‘Bukan hanya kepribadiannya yang berubah. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ada sesuatu yang salah.’ (Belinda)

Awalnya, dia percaya bahwa Ghislain hanya menjadi dewasa dan sadar. Dia berpikir bahwa keterampilannya akhirnya mulai mencerminkan upaya yang dia lakukan dalam pelatihan selama ini. Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa bakatnya yang luar biasa, yang selalu ada, akhirnya menunjukkan dirinya.

Karena dia telah merawat Ghislain yang bandel sejak mereka muda, dia terbiasa selalu menafsirkan hal-hal dalam cahaya yang paling menguntungkan.

Tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba merasionalisasikannya, dia tidak bisa mengerti bagaimana dia bisa menyembuhkan putri Gillian.

‘Tidak mungkin tuan muda bisa mengetahui pengetahuan semacam itu sendirian.’ (Belinda)

Ghislain tidak terlalu pintar, dan pandangan dunianya sempit. Dia tidak pernah meninggalkan kediaman, jadi bagaimana dia bisa mendapatkan wawasan seperti itu? Selain itu, Belinda tahu betul bahwa Ghislain telah menjauhkan diri dari buku sejak masa kanak-kanak. Bagaimana mungkin orang seperti itu tahu obat yang tidak diketahui orang lain? Itu tidak masuk akal.

‘Mungkinkah… sihir hitam?’ (Belinda)

Belinda tanpa sadar memainkan belati di dalam lengan bajunya, mempertimbangkan setiap kemungkinan. Dia pernah mendengar cerita tentang penyihir hitam legendaris yang bisa memindahkan jiwa mereka ke tubuh orang lain untuk terus hidup.

Belinda mencoba menemukan sesuatu yang aneh dalam ekspresi tenang Ghislain.

‘Tidak, tidak. Itu karena dia terlihat berbeda tetapi masih tuan muda kita yang tersayang.’ (Belinda)

Meskipun dia sesekali menunjukkan sisi dirinya yang berbeda, aura khas yang dipancarkan Ghislain tidak berubah. Karena telah merawatnya sejak kecil, tidak mungkin dia tidak mengenalinya. Dia menjadi anehnya lebih tenang dan licik, tetapi itu tidak sepenuhnya mustahil ketika dia memikirkan Ghislain yang lama. Dia selalu memiliki sedikit sisi cuek. Sekarang, rasanya dia telah melapisi sejumlah besar kepercayaan diri di atas itu.

Seseorang yang sama namun berbeda. Begitulah cara Belinda melihat Ghislain saat ini.

‘Aku benar-benar tidak tahu. Dia tidak akan memberitahuku apa-apa.’ (Belinda)

Dia telah menanyainya berkali-kali, tetapi Ghislain dengan santai menepisnya setiap saat, mengatakan dia akan menjelaskan nanti. Akhirnya, Belinda berhenti mengejar kecurigaannya dan mulai berpikir tentang bagaimana menggunakan obat yang telah dikembangkan Ghislain.

‘Jika aku menangani ini dengan baik, itu mungkin menghasilkan sejumlah uang.’ (Belinda)

Belinda mengelola semua dana yang diterima Ghislain untuk mempertahankan status bangsawannya. Dia berjuang untuk meregangkan jumlah kecil itu untuk mendukungnya, jadi pikiran untuk mendapatkan bahkan satu koin membuat jantungnya berdebar.

‘Masalahnya adalah bahan-bahannya. Hanya orang kaya yang mampu membelinya.’ (Belinda)

Bahan yang dikenal sebagai “Fairy’s Blessing,” yang digunakan dalam obat, tumbuh dalam jumlah yang sangat kecil di wilayah tertentu sehingga harganya lebih mahal daripada emas. Meskipun harganya selangit, ia memiliki berbagai sifat bermanfaat dan digunakan sebagai bahan dalam obat-obatan dan ramuan kelas atas.

‘Tetap saja, itu akan lebih murah daripada menerima penyembuhan ilahi… Bahkan hanya menjual resep melalui kontrak bisa menghasilkan sejumlah uang.’ (Belinda)

Sementara kelompok itu masing-masing merenungkan pikiran mereka sendiri, Ghislain terlibat dalam percakapan panjang dengan Gillian. Karena Ghislain tidak memamerkan status bangsawannya dan berperilaku santai, Gillian merasa nyaman berbicara dengannya.

“Untuk seorang bangsawan, kau tampaknya cukup riang, Tuanku.” (Gillian)

“Heh, ya, kurasa aku cukup santai.” (Ghislain)

Meskipun Gillian telah mengungkapkannya dengan sopan, Ghislain tidak benar-benar terlihat seperti bangsawan. Faktanya, itu masuk akal, mengingat dia telah menghabiskan lebih banyak waktu hidup sebagai tentara bayaran daripada sebagai bangsawan. Ghislain hanya mempertahankan etika bangsawan seminimal mungkin, jadi bagi yang lain, dia tampak lebih seperti rakyat jelata yang percaya diri daripada seorang bangsawan.

“Yah, akhir-akhir ini, aku mencoba untuk bertindak lebih bermartabat. Tapi sejujurnya, itu terasa sangat canggung.” (Ghislain)

“Terkadang lebih baik bagi orang muda untuk bertindak bebas. Kau harus menikmati masa mudamu.” (Gillian)

“Aku ingin, tetapi masa mudaku sudah digadaikan untuk masalah lain. Agak disayangkan.” (Ghislain)

Ada kalanya ucapan Ghislain tidak masuk akal bagi Gillian, tetapi dia hanya mengabaikannya, berpikir itu hanya bagian dari kepribadian unik Ghislain.

* * *

Kelompok itu mencapai pinggiran kediaman Raypold tanpa peristiwa penting. Awalnya, mereka sedikit tegang, tidak yakin apa yang mungkin dicoba Amelia, tetapi tidak ada penyergapan, bahkan ketika melewati beberapa daerah yang agak berbahaya.

“Jika kita melewati bagian ini, kita akan segera keluar dari kediaman Raypold,” kata Ghislain dengan rasa lega. (Ghislain)

Di depan mereka, pepohonan berjejer di kedua sisi jalan. Itu bukan hutan yang luas, tetapi hutan lebat itu cukup untuk tersesat jika seseorang tidak hati-hati. Kepadatan yang sama juga berarti ada risiko tinggi penyergapan, tetapi itu adalah rute tercepat ke kediaman Ferdium. Jika tidak, mereka harus mendaki gunung atau mengambil jalan memutar yang jauh lebih panjang.

‘Jika dia ingin melakukan penyergapan, dia akan mengirim kekuatan yang cukup untuk memastikan itu ditangani dengan benar.’ (Ghislain)

Tentu saja, Ghislain yakin dia bisa memukul mundur kekuatan apa pun yang mungkin dikirim Amelia. Dia belum mengungkapkan kemampuan penuhnya, jadi Amelia tidak akan bisa menilai kekuatannya dengan benar. Selain itu, bahkan untuk seseorang seperti Amelia, mengirim seseorang yang mampu menangani Ghislain akan menjadi beban yang signifikan. Individu berbakat bukanlah sesuatu yang bisa kau panggil kapan pun kau membutuhkannya.

Tetap saja, tidak ada salahnya untuk berhati-hati. Saat mereka mendekati pintu masuk jalan setapak, Ghislain diam-diam melepaskan aliran mana seperti benang ke sekitarnya.

‘Ini adalah tempat terbaik untuk penyergapan. Ini adalah posisi yang canggung untuk mengajukan keluhan resmi ke kediaman Raypold jika sesuatu terjadi di sini.’ (Ghislain)

Untaian mana yang tipis menyebar dari Ghislain, menyapu area di sekitar kelompok. Ini adalah teknik yang hanya bisa dideteksi oleh seseorang di tingkat penguasaan tertinggi—keterampilan unik Ghislain.

Setelah mengangguk beberapa kali, Ghislain menoleh ke kelompok itu dan berkata, “Mari kita bergerak maju.” (Ghislain)

Mereka perlahan mendesak kuda mereka maju ke jalan setapak yang sempit. Saat mereka melewatinya, Ghislain tetap diam, dan para ksatria mengikuti, agak tegang.

Namun, bahkan setelah waktu yang cukup lama berlalu, tidak ada yang terjadi. Satu per satu, para ksatria mulai santai.

Saat mereka mendekati ujung jalan hutan kecil, Belinda, yang menunggang kuda di sebelah Ghislain, mengerutkan alisnya. Sensasi menusuk yang samar menyentuh kulitnya—sedikit niat membunuh. Naluri-nya, yang diasah melalui pengalaman bertahun-tahun, memperingatkannya. Saat dia memfokuskan mananya, kehadiran yang familiar mulai terekam dalam indranya.

Dengan percaya diri, Belinda angkat bicara. “Tuan muda, tunggu sebentar…” (Belinda)

Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Gillian sudah melompat ke atas kuda dan memotong tali kekang yang menghubungkan kereta.

“Aku akan menangani ini. Tolong, tetap di belakang dan istirahat.” (Gillian)

Dia menarik panah otomatis dari punggungnya tanpa ragu-ragu dan menembakkan baut. Pada saat yang sama, kudanya menyerbu ke depan.

Thud-thud-thud!

Panah otomatis yang dimodifikasi, yang mampu menembakkan tiga baut dengan cepat, mengirimkan proyektilnya melayang di antara pepohonan yang tinggi.

“Ugh!” (Unknown)

Beberapa orang, yang telah bersembunyi dan menyamarkan diri di antara pepohonan, jatuh ke tanah.

Pada saat yang sama, suara keras bergema dari berbagai arah.

“Mereka sudah menyadarinya!” (Unknown)

“Serang!” (Unknown)

Orang-orang melompat keluar dari tanah sementara mereka yang bersembunyi di antara cabang-cabang yang tertutup daun melompat turun.

Jumlah mereka dengan mudah diperkirakan sekitar tiga puluh.

Sementara para ksatria pengawal Ghislain terkejut dan buru-buru menghunus pedang mereka, Gillian menyerbu ke arah musuh yang muncul, berteriak.

“Sekumpulan besar tikus telah muncul!” (Gillian)

Dengan mencibir, Gillian membuang panah otomatisnya dan mengeluarkan dua kapak tangan yang tergantung di pinggangnya.

Thud!

Kapak tangan itu menancap di dahi musuh di depan. Mereka roboh bahkan tanpa berteriak.

Namun, Gillian tidak melirik mayat yang baru dibuat itu.

Tanpa menunda, dia meraih tombak kecil yang terpasang di sisi sadel kudanya dan menyerbu lurus ke arah kerumunan musuh yang mendekat.

Smash!

“Arghhh!” (Unknown)

Dalam sekejap, beberapa orang tertusuk oleh tombak kecil itu, kepala mereka hancur.

Tanpa ampun, dia menusuk setiap musuh di jalannya saat dia maju.

Para ksatria pengawal, melihat ini, begitu terkejut sehingga mereka lupa bahwa mereka diserang, mulut mereka ternganga.

“Serangan tombak kuda?” (Knight)

“Di medan seperti ini, apakah itu mungkin?” (Knight)

Di hutan yang dipenuhi rintangan seperti pohon dan batu.

Selain itu, menusuk musuh secara berurutan seperti itu sulit bahkan di tanah datar, kecuali seseorang adalah penunggang kuda ulung.

Namun Gillian dengan terampil menghindari rintangan sambil mempertahankan kecepatan kudanya. Di belakangnya, hanya mayat musuh yang tersisa.

Itu benar-benar teknik yang mencengangkan.

Bahkan musuh, tercengang, mengertakkan gigi dan berteriak.

“Lupakan orang itu! Bunuh Ghislain itu duluan!” (Unknown)

Mereka semua berbalik dari Gillian dan bergegas menuju Ghislain.

“Tuan Muda, biarkan aku…” (Belinda)

Saat Belinda dan para ksatria pengawal mencoba bergegas membantunya, Ghislain mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.

“Tidak apa-apa. Gillian menyuruhku untuk istirahat saja.” (Ghislain)

Saat itu, Gillian sudah membalik tali kekang dan menyerbu kembali ke arah Ghislain.

Mengabaikan musuh yang tersebar di sekelilingnya, dia dengan cepat mendekati kereta dan meraih perisai besar yang terpasang di sisinya.

Sekarang, dalam jarak dekat, salah satu musuh mengeluarkan belati dan melemparkannya ke arah Ghislain.

Swish!

Suara bilah pisau memotong udara bergema tanpa henti. Belati terbang dari segala arah.

Meskipun bilah tajam melesat ke arahnya, ekspresi Ghislain tetap tenang dan santai.

Rat-a-tat-tat!

Pada saat itu, Gillian melompat di depan Ghislain. Perisai besar itu memblokir semua belati yang masuk.

Dia kemudian mengayunkan perisai lebar-lebar di depannya. Dua atau tiga musuh, menyerbu ke depan, terlempar kembali dalam garis lurus oleh kekuatan yang luar biasa.

Belinda, dengan takjub, bertanya dengan suara bingung.

“Siapa pria itu? Orang macam apa dia?” (Belinda)

Kali ini, Ghislain, yang biasanya menepis pertanyaan seperti itu dengan kerahasiaan, menjawab dengan santai seolah itu bukan masalah besar.

“Gillian, kapten Korps Tentara Bayaran Ratatosk. Seorang ahli persenjataan yang bisa bertarung di medan apa pun dan dalam keadaan apa pun.” (Ghislain)

Ghislain diam-diam tersenyum saat dia melihat punggung Gillian yang dapat diandalkan.