SLPBKML-Bab 182

Pria itu, menikmati perhatian yang tercurah padanya, berbicara dengan nada santai. (Glenn)

“Saya Glenn dari Scarlet Tower. Saya akan membeli makanan sebanyak yang tersedia.” (Glenn)

Mendengar identitasnya, ekspresi orang-orang menjadi lebih terkejut.

Scarlet Tower saat ini dianggap sebagai menara mage utama di utara.

Terlebih lagi, Glenn sendiri cukup terkenal. Sebagai mage lingkaran ke-5, dialah yang bertugas menangani urusan eksternal menara.

Glenn melihat sekeliling dengan ekspresi yang seolah mengatakan, “Ini seharusnya sudah cukup.” (Glenn)

Benar saja, yang lain hanya bisa menelan ludah kering, tidak bisa membuka mulut mereka dengan benar.

“Dia menawarkan 1 emas untuk satu karung gandum? Scarlet Tower pasti punya banyak uang.” (Unknown)

“Orang gila! Jika mereka membeli dengan harga itu, apa yang harus kita lakukan? Apa mereka hanya memamerkan kekayaan mereka?” (Unknown)

Bagi estate utara yang miskin, harga itu sama sekali tidak terjangkau.

Mereka hampir tidak bisa bertahan, mencoba membeli makanan untuk bertahan hidup sampai panen berikutnya. Membeli dengan biaya seperti itu akan membuat estate mereka bangkrut jauh sebelum panen tiba.

Namun, menara mage memiliki relatif sedikit orang untuk didukung dan banyak dana, membuat mereka lebih dari mampu memenuhi tuntutan seperti itu.

Diberdayakan dengan otoritas penuh dari menara, Glenn terus berbicara dengan percaya diri.

“Oh, dan saya mendengar rumor tentang Runestone. Kami akan membeli semua itu juga.” (Glenn)

Penyebutan Runestone memicu kilatan serakah di mata yang lain.

“Jadi benar lord muda ini punya Runestone?” (Unknown)

“Ah, seharusnya aku merebutnya lebih awal.” (Unknown)

“Cih, tak disangka harta seperti itu ada di tangan orang seperti dia. Sungguh sia-sia, benar-benar sia-sia.” (Unknown)

Yang lain juga menyadari Runestone. Kembali ketika rumor pertama kali muncul, para lord di seluruh wilayah telah merenungkan cara untuk merebutnya.

Meskipun mereka belum bisa memastikan kebenarannya, berkat Ghislain yang hanya berurusan dengan menara mage, mereka juga tidak mengabaikan rumor itu sebagai tidak berdasar.

Tentu saja, setelah mendengar bahwa Marquis of Branford telah menjadi pelindung Ghislain, mereka semua menyerah.

Glenn mengangkat sudut bibirnya saat ia menunggu tanggapan Ghislain.

‘Saat ini, makanan adalah yang paling kritis. Sebentar lagi, itu tidak akan tersedia bahkan jika kau menghamburkan uang. Sekalian, aku perlu memastikan berapa banyak stok Runestone yang tersisa. Aku selalu bisa mengambil kembali uang itu nanti.’ (Glenn)

Meskipun tidak secara terang-terangan disebutkan, Scarlet Tower adalah organisasi yang dibina oleh Duke of Delfine.

Tentu saja, mereka tahu bahwa Count Desmond pasti akan bentrok dengan Ghislain suatu hari nanti, jadi mereka tidak melihat alasan untuk ragu dalam menghabiskan uang.

Bahkan terlepas dari ikatan mereka dengan keluarga ducal, Ghislain adalah seseorang yang sangat mengganggu Scarlet Tower.

‘Crimson Flame Tower masih bertahan. Itu berarti pria ini pasti memasok mereka dengan Runestone.’ (Glenn)

Scarlet Tower telah menghabiskan banyak uang untuk mencoba menghancurkan Crimson Flame Tower, mencekik mereka hingga menyerah.

Namun, fakta bahwa mereka masih berfungsi normal setelah entah bagaimana mendapatkan runestone sudah cukup untuk membuat Scarlet Tower gila.

Menyipitkan matanya, Ghislain menyeringai samar.

‘Sekumpulan badut.’ (Ghislain)

Scarlet Tower pasti akan menerima apa pun yang mereka kekurangan dari rumah tangga duke.

Meskipun demikian, bagi mereka untuk muncul di sini tanpa malu-malu dan menuntut untuk membeli makanan dan runestone—sungguh orang-orang yang kurang ajar.

Mereka mengesankan, dalam arti, meskipun bukan karena alasan yang patut dikagumi.

‘Mereka mungkin mencoba mengamankan makanan sebanyak mungkin. Dan sekalian, memeriksa berapa banyak runestone yang kita miliki tersisa.’ (Ghislain)

Setelah menjadi korban jebakan runestone, mereka pasti mendidih karena amarah. Tidak diragukan lagi mereka ingin merebut setiap yang tersisa dengan cara apa pun yang diperlukan.

Menyempitkan matanya, Ghislain mengamati kerumunan.

‘Banyak sekali yang datang.’ (Ghislain)

Di antara kelompok itu ada banyak agen yang terhubung dengan rumah tangga duke, tersembunyi di depan mata seperti Scarlet Tower.

Ada yang sudah bersekutu dengan rumah tangga duke, yang lain di mana pengikut telah membelot tanpa sepengetahuan lord mereka, dan masih ada yang lain yang dengan hati-hati menjajaki situasi.

Setelah mengidentifikasi semua estate yang terhubung dengan rumah tangga duke, termasuk Scarlet Tower, Ghislain mengumumkan:

“Aku tidak akan menjual makanan ke wilayah-wilayah ini. Kalian semua, pergi.” (Ghislain)

Orang-orang dari estate yang disebutkan namanya, termasuk Glenn, tampak benar-benar terkejut.

Tidak ada negosiasi, tidak ada tawaran untuk membayar berkali-kali harga pasar—itu adalah penolakan mentah-mentah?

“Apa maksud Anda dengan ini? Mengapa Anda tidak mau menjual kepada kami?” (Unknown)

“Setidaknya beri kami alasan!” (Unknown)

Meskipun hiruk pikuk protes memenuhi aula, Ghislain hanya menggelengkan kepalanya.

“Pergi. Jangan tanya alasannya. Itu keputusanku. Kawal mereka semua keluar.” (Ghislain)

Atas isyarat Ghislain, para ksatria maju, dengan paksa mengeluarkan mereka yang wilayahnya telah disebutkan.

Reaksi para individu yang diusir sangat bervariasi. Beberapa menggunakan ancaman, sementara yang lain memohon belas kasihan.

“Kami tidak akan pernah melupakan penghinaan ini! Anda akan menyesali ini!” (Unknown)

“Anda pasti berpikir Marquis of Branford bisa melindungi Anda selamanya. Mari kita lihat berapa lama itu bertahan!” (Unknown)

“Tolong, saya mohon. Rakyat kami kelaparan!” (Unknown)

“Tunjukkan belas kasihan demi orang miskin dan melarat!” (Unknown)

Mendengar frasa “demi orang miskin” membuat Ghislain mendengus tanpa sadar.

Para lord utara, yang terkenal karena kekejaman mereka, menguasai tanah yang tandus seperti hati mereka. Bahkan jika makanan dijual kepada mereka, itu tidak akan pernah sampai ke rakyat mereka.

Sudah jelas mereka hanya akan fokus pada pemeliharaan pasukan mereka, takut pemberontakan dari penduduk mereka yang kelaparan.

Bagi mereka, rakyat mereka tidak berbeda dari budak.

Ferdium, meskipun miskin, telah bertahan karena Zwalter menolak untuk mengeksploitasi rakyatnya.

Mengetahui ini terlalu baik, Ghislain kebal terhadap permohonan seperti itu.

Para utusan yang dipanggil semuanya diseret pergi, tetapi Glenn melawan, menepis tangan para ksatria dan berdiri teguh saat ia berbicara dengan suara penuh amarah.

“Baron! Apa Anda mengabaikan Scarlet Tower saat ini? Apa Anda benar-benar tidak tahu siapa saya?” (Glenn)

Aura mengancam mulai memancar dari seluruh tubuh Glenn.

Dia adalah seorang elder dari menara sihir terkemuka di North. Bahkan sebagian besar bangsawan menunjukkan rasa hormat kepadanya dan tunduk padanya.

Namun baron yang baru muncul ini berani berperilaku begitu arogan—itu benar-benar tidak tertahankan.

Namun, tanggapan Ghislain bahkan lebih mengejutkan.

“Dan siapa Anda?” (Ghislain)

“Apa… apa yang baru saja Anda katakan? Anda tidak tahu siapa saya?” (Glenn)

Mungkin di wilayah lain, tetapi di sini di North? Bagaimana mungkin ada orang yang tidak tahu siapa dia? Bahkan jika mereka belum pernah melihatnya secara pribadi, tidak terpikirkan bahwa mereka belum pernah mendengar nama utusan menara itu.

Pengabaian terang-terangan ini berarti bahwa baik dia maupun menara itu sedang dihina.

Glenn, yang harga dirinya yang menjulang tinggi kini hancur, menatap Ghislain dan berbicara, hampir tidak mengendalikan emosinya pada penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

“Baron! Lihat saya baik-baik dan katakan lagi—apa Anda benar-benar tidak tahu siapa saya?” (Glenn)

Ghislain dengan acuh tak acuh melihatnya, memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi sebelum menjawab.

“Aku jujur tidak tahu… Claude, apa kau tahu? Apa dia seseorang yang terkenal?” (Ghislain)

‘Oh, demi Tuhan, mengapa Anda bertanya padaku itu?’ (Claude)

Claude memasang ekspresi canggung.

Tentu saja, ia tahu persis siapa Glenn. Memahami profil tokoh-tokoh penting adalah keterampilan dasar bagi mereka yang mengelola estate.

Bahkan lord yang sembrono pun tidak akan mengabaikan hal-hal seperti itu. Bahwa Ghislain berpura-pura tidak tahu jelas merupakan provokasi yang disengaja.

‘Apa motifnya? Apa yang dia coba capai?’ (Claude)

Menghela napas, Claude memutuskan untuk mengikuti sandiwara Ghislain untuk saat ini.

“Saya tidak yakin… Ini pertama kalinya saya mendengar namanya. Apa dia pedagang scroll? Saya pikir saya mungkin pernah melihatnya di pasar. Tapi dia terlihat agak… terlalu percaya diri. Maksud saya, saya tidak akan pernah bisa mengatakan hal-hal seperti itu keras-keras. Ugh, saya merasa malu sekunder begitu parah hingga tangan saya menggulung.” (Claude)

Ghislain tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. Meskipun ia mengharapkan Claude mengikuti pimpinannya, reaksi itu jauh melebihi harapannya. Memang, dalam hal olok-olok sarkastik, pria ini tidak tertandingi di benua itu.

Gedebuk.

Batas tipis alasan yang dipegang Glenn akhirnya putus. Sebagai elder Scarlet Tower, ia tidak bisa menahan penghinaan ini lagi.

“Dasar bodoh kurang ajar! Apa kalian tahu siapa saya?” (Glenn)

Gooooom!

Mana yang menakutkan meletus dari seluruh tubuh Glenn, manifestasi dari kekuatan mage lingkaran ke-5.

Diliputi amarah, Glenn memutuskan untuk menegaskan dominasinya melalui kekuatan semata.

Siapa di baroni yang tidak penting ini yang mungkin bisa menghentikannya?

“Urgh!” (Unknown)

Para utusan di dekatnya mundur ketakutan pada aura luar biasa yang memancar dari Glenn, mundur dengan cepat.

Boom!

Dengan ekspresi muram mengingatkan pada roh jahat, Glenn melangkah maju.

Pada saat itu—

Shing!

Belinda, Gillian, dan Kaor tiba-tiba muncul, menekan pedang mereka ke leher Glenn.

Secara bersamaan, para ksatria memblokir pintu aula utama dan mengepung area itu, menghunus pedang mereka.

Claude, dengan sigap, bergegas bersembunyi di balik Wendy.

“Hah!” (Glenn)

Dada Glenn, yang mendidih karena amarah, langsung menjadi dingin.

Apa ia terlalu gelisah? Ia bahkan tidak merasakan pendekatan ketiganya. Jika ini adalah medan perang, kepalanya sudah akan berguling di tanah.

‘Fenris… punya individu sekaliber ini?’ (Glenn)

Ia telah mendengar estate ini lemah secara militer dan kekurangan ksatria yang tepat. Kapan mereka mendapatkan bakat yang begitu tangguh?

Ketiganya yang menodongkan pedang ke leher Glenn berbalik ke Ghislain dan berbicara.

“Tuan Muda, haruskah kita membunuhnya?” (Belinda)

“Lord, berikan saja perintahnya.” (Gillian)

“Hei, apa semua orang melihat itu? Aku yang tercepat, kan? Ayolah, akui! Aku benar-benar luar biasa, kan?” (Kaor)

Tubuh Glenn membeku, bibirnya bergetar saat ia menggigit karena frustrasi.

Niat membunuh itu nyata. Ia yakin bahwa bahkan gerakan sedikit pun—satu langkah, atau bahkan jentikan jari—akan merenggut nyawanya.

“K-kalian bajingan gila berani…!” (Glenn)

Tidak pernah dalam hidupnya ada orang yang berani memperlakukan elder Scarlet Tower seperti ini.

Saat Glenn gemetar karena amarah, emosinya mendidih, tawa riang Ghislain bergema di aula.

“Berencana melakukan lebih banyak? Silakan saja. Banyak saksi di sekitar.” (Ghislain)

Kata-kata itu menyadarkan Glenn dari amarahnya.

Ia sangat dipermalukan sehingga ia kehilangan kendali diri. Jika ia bergerak, segalanya akan meningkat menjadi masalah besar.

Belum. Ia mengingatkan dirinya akan perannya—ia adalah salah satu pedang tersembunyi keluarga Ducal. Senjata rahasia, yang dimaksudkan untuk memberikan pukulan telak terhadap faksi Royalist pada saat kritis.

Sekarang bukan saatnya untuk menarik perhatian Royalist.

Bertindak sembrono di sini karena amarah pribadi bisa mengakibatkan kepalanya berguling atas perintah Duke.

“Fiuuh…” (Glenn)

Menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, Glenn menatap Ghislain.

“Menara kami tidak akan membiarkan ini tanpa tantangan. Bersiaplah, Baron.” (Glenn)

“Aku menantikannya.” (Ghislain)

“Anda akan menyesali ini.” (Glenn)

Dengan kata-kata itu, Glenn berbalik dan pergi.

Bagaimanapun, Count Desmond sudah berencana menyerang estate ini. Glenn memutuskan untuk membantu ketika saatnya tiba, memastikan dia secara pribadi akan membunuh Ghislain.

Mage tidak pernah melupakan dendam. Bocah arogan ini akan segera mempelajari kekuatan menakutkan Scarlet Tower.

Lebih dari separuh orang telah diusir, dan ketika Glenn juga meninggalkan ruangan, individu yang tersisa mulai saling bertukar pandangan gelisah.

‘Apa yang terjadi? Mengapa dia mengusir orang-orang itu?’ (Unknown)

‘Mengapa kami diizinkan untuk tinggal?’ (Unknown)

‘Untuk menentang menara sihir terbesar di North? Sungguh orang bodoh yang nekat!’ (Unknown)

Karena mereka tidak bisa mengetahui kriteria untuk diusir, mereka dibiarkan dalam kebingungan total.

Hanya ada satu hal yang bisa mereka yakini: bernegosiasi dengan orang gila ini, yang jelas tidak peduli dengan hubungan diplomatik, sama sekali tidak mungkin.

Saat ia memperhatikan kegelisahan mereka, Ghislain berbicara dengan lembut.

“Suasana menjadi sedikit tegang sebelumnya. Tapi sejujurnya, aku punya hati yang lembut. Memikirkan bagaimana begitu banyak orang di North kelaparan membuatku merasa sangat tertekan hingga aku tidak bisa tidur. Aku… seorang pasifis, lagipula.” (Ghislain)

Mereka yang mendengarkan tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir:

‘Apa dia benar-benar gila?’ (Unknown)

‘Lalu mengapa dia mengusir orang-orang itu sebelumnya?’ (Unknown)

‘Aku pernah mendengar rumor dia tidak waras, tetapi melihatnya sendiri…’ (Unknown)

Keheningan canggung menggantung di udara sejenak sebelum Ghislain memecahnya lagi.

“Jadi, aku tidak akan mengambil uang.” (Ghislain)

Semua orang terkejut dengan kata-katanya. Saat ini, makanan bernilai emas—tidak, bahkan menawarkan emas tidak cukup untuk mengamankannya.

Tetapi ia mengatakan ia tidak akan mengambil uang?

Salah satu orang, dengan hati-hati mengamati situasi, dengan hati-hati bertanya, “K-kalau begitu, apa Anda mengusulkan untuk menukar makanan dengan sumber daya lain dari estate kami?” (Unknown)

Mengingat bahwa Fenris Territory terkenal karena kekurangan sumber daya, ini tampak seperti penjelasan yang masuk akal.

Tetapi Ghislain menggelengkan kepalanya lagi sebagai jawaban.

“Tidak, aku juga tidak akan mengambil sumber daya.” (Ghislain)

Wajah para hadirin yang tersisa berseri-seri mendengar jawabannya. Jika ia tidak mau mengambil uang atau sumber daya, maka yang bisa mereka tawarkan hanyalah niat baik dan sanjungan.

‘Sungguh pemuda yang terpuji. Dia pasti mencoba bersikap tangguh sebelumnya, tetapi dia benar-benar hanya orang yang lembut.’ (Unknown)

‘Ah, dia masih sangat muda. Tindakannya menggemaskan.’ (Unknown)

Para utusan mulai menyembunyikan niat sebenarnya mereka di balik ekspresi yang diatur dengan cermat.

‘Yang kita butuhkan hanyalah makanan. Kita bisa mengabaikan tuntutan untuk dana pertahanan.’ (Unknown)

‘Kekeringan ini akan berakhir pada akhirnya. Begitu berakhir, kita bisa berurusan dengan kesombongannya.’ (Unknown)

‘Saat ini, dia beruntung memiliki tumpukan makanan. Apa dia pikir keberuntungan ini akan bertahan? Dunia tidak begitu baik.’ (Unknown)

Menekan tawa mereka, beberapa pipi utusan berkedut. Saat itulah Ghislain dengan santai menjatuhkan berita mengejutkan.

“Alih-alih uang, aku akan mengambil prajurit. Setiap estate harus mengirim sejumlah pasukan yang proporsional dengan ukurannya.” (Ghislain)

Wajah para utusan menjadi pucat pasi dalam sekejap. (Unknown)