SLPBKML-Bab 173

Orang-orang yang dikonsumsi oleh keinginan sering mengabaikan intuisi yang tepat dan gagal membuat penilaian yang dingin dan rasional.

Itulah kasusnya dengan Zwalter dan Randolph sekarang.

Dalam menghadapi penemuan terobosan baru yang dapat mengangkat mereka ke tingkat yang lebih tinggi, baik pengalaman maupun naluri terbukti tidak berguna.

Keduanya, gembira, segera memanggil para ksatria. (Zwalter dan Randolph)

“Baru-baru ini, Ghislain telah membuat terobosan kecil dan memperbaiki teknik kultivasi mana keluarga. Dikatakan lebih efektif daripada metode sebelumnya, jadi mari kita semua berlatih bersama menggunakannya.” (Zwalter)

Mendengar kata-kata Zwalter, para ksatria bergumam, ekspresi mereka diwarnai kegelisahan. (Knights)

Sekarang sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Tuan Muda cukup kuat.

Namun, keanehannya dan perilaku ekstrem, tidak konvensional, membuat mempercayainya menjadi masalah yang sama sekali berbeda.

Kultivasi mana adalah bidang yang rumit di mana bahkan gangguan aliran terkecil pun dapat menyebabkan konsekuensi bencana.

Mendengar bahwa area sensitif seperti itu telah “ditingkatkan” oleh Tuan Muda yang ceroboh secara alami menimbulkan kecemasan di kalangan ksatria. (Knights)

Merasakan kekhawatiran mereka, Randolph dengan percaya diri melangkah maju dan berbicara.

“Jangan khawatir! Baik Tuan maupun saya telah meninjau masalah ini secara menyeluruh! Kami akan melanjutkan pelatihan dengan aman, jadi tidak ada alasan untuk takut!” (Randolph)

Baru kemudian ekspresi para ksatria sedikit rileks. Jika baik Tuan maupun Komandan Ksatria telah mengevaluasinya, itu harus dapat dipercaya. Begitulah kekuatan kredibilitas. (Knights)

Namun, satu ksatria tetap tidak yakin meskipun ada jaminan dari Tuan dan Komandan Ksatria.

Ksatria itu adalah Skovan, Kapten Penjaga Forest of Beasts.

Apa? Tuan Muda memperbaikinya? Yah, jika itu dia, itu mungkin. Tapi mereka benar-benar akan mencobanya? Apakah mereka semua sudah gila? Apakah mereka tidak punya kapasitas untuk belajar? (Skovan)

Skovan datang ke Northern Fortress di bawah perintah Baron Homerne untuk mengirimkan perbekalan militer dan menyampaikan berita tentang prestasi Ghislain baru-baru ini yang menghancurkan seluruh hutan.

Meskipun dia telah tiba di benteng beberapa waktu lalu, Randolph bersikeras agar dia tinggal dan membantu tugas penjagaan selama dia ada di sana, meninggalkan Skovan terjebak di daerah itu.

Karena kekurangan ksatria yang kronis di perkebunan, tugas mendadak seperti itu, terlepas dari posisi seseorang, sering dipaksakan. Saat itu, dia dengan enggan menerimanya tanpa mengeluh.

Tetapi dia tidak menyangka akan menghadapi perilaku jahat Ghislain tem dalam waktu singkat.

Yah, karena Tuan Muda memodifikasinya, itu mungkin lebih baik dari sebelumnya. Tapi saya yakin pasti ada beberapa efek samping. (Skovan)

Di antara ksatria Ferdium, Skovan paling banyak berurusan dengan Ghislain.

Setelah mengalami secara langsung dampak yang melelahkan dari pertemuan seperti itu, dia yakin bahwa teknik kultivasi mana yang dirancang Ghislain tidak akan biasa. (Skovan)

‘Belum terlambat untuk mempelajarinya setelah semua orang menguasainya dan setiap masalah potensial diselesaikan. Saya akan absen kali ini!’ (Skovan)

Skovan, setelah mengambil keputusan, mengangkat tangannya dengan tegas dan angkat bicara.

“Tuan! Saya pikir saya harus kembali sekarang! Perkebunan sangat kekurangan ksatria. Selain itu, bukankah kita harus memverifikasi ini sedikit lebih menyeluruh dulu?” (Skovan)

Jawabannya tidak datang dari Zwalter tetapi dari Randolph.

“Hei, kau selalu bermalas-malasan di bawah dalih berpatroli di Forest of Beasts. Mau ke mana kau pikir kau pergi? Kau seharusnya mempelajari ini dan kemudian mengajarkannya kepada para ksatria yang tersisa di perkebunan. Lagipula, saya sudah mengujinya, jadi apa lagi yang perlu diverifikasi? Lakukan saja apa yang diperintahkan, kau bocah kecil.” (Randolph)

Skovan segera menjatuhkan bahunya, wajahnya sedih. (Skovan)

Randolph mungkin tidak menyebabkan bencana pada skala Ghislain, tetapi amarahnya yang busuk dan penolakannya untuk berkompromi sama terkenalnya.

Ini adalah pria yang begitu kurang ajar dan ceroboh sehingga, jika gunung menghalangi jalannya, dia akan menyerahkan sekop kepada para ksatria dan memerintahkan mereka untuk meratakannya.

Dengan seseorang seperti itu mengatakan kata-kata itu, tidak ada jalan keluar.

Skovan, terlihat seolah-olah dia di ambang air mata, dengan enggan bergabung dengan ksatria lain dalam mempelajari teknik kultivasi mana Ghislain. (Skovan)

Setiap ksatria sebelumnya telah berlatih dalam metode kultivasi mana yang berbeda.

Beberapa telah mempelajari teknik keluarga Ferdium, sementara yang lain mewarisi metode yang diturunkan melalui keluarga mereka sendiri atau dari mentor mereka.

Namun, Ghislain bahkan sampai menyertakan instruksi dalam manual tentang cara mengadaptasi teknik yang ada ke metode kultivasi mana yang ditingkatkan dengan mulus.

Mengikuti langkah-langkah itu, sementara kecepatan adaptasi bervariasi oleh individu, semua orang secara bertahap menjadi terbiasa dengan metode baru.

‘Wow, ini tidak buruk.’ (Knights)

‘Saya tidak percaya itu bertransisi begitu mulus tanpa bertentangan dengan metode kultivasi lama. Bagaimana ini mungkin?’ (Knights)

‘Tingkat penyerapan dan pelepasan mana telah meningkat drastis. Ini berada pada level yang sama sekali berbeda.’ (Knights)

Efektivitasnya begitu segera terlihat sehingga tidak meninggalkan ruang untuk keraguan.

Mereka yang yakin tidak ada masalah mulai mengintensifkan pelatihan mereka sedikit demi sedikit. (Knights)

Prosesnya sangat menarik sehingga sulit untuk berhenti. Secara khusus, daya destruktif yang meningkat pesat membuat ketagihan, membuat mereka lebih tenggelam dalam latihan mereka.

‘Bagaimana ada orang yang bisa menolak ketika Anda bisa terlihat merasa diri Anda semakin kuat? Saya harus melampaui orang itu, apa pun yang terjadi.’ (Knights)

Kekuatan adalah kebajikan tertinggi seorang ksatria. Setelah persaingan terjadi, laju kemajuan hanya dipercepat.

Semua orang menjadi begitu hiruk pikuk dengan praktik teknik kultivasi mana yang baru sehingga tidak ada yang bisa menghentikan mereka.

Zwalter dan Randolph menyaksikan adegan itu dengan senyum senang.

“Haha, sudah berapa lama sejak semua orang begitu tenggelam dalam pelatihan? Ghislain telah mencapai sesuatu yang luar biasa. Untuk berpikir itu akan seefektif ini—sungguh prestasi yang mengesankan.” (Zwalter)

“Keheheh, Kakak! Saya sudah gatal untuk berbenturan dengan orang-orang barbar itu. Mengapa mereka tidak datang akhir-akhir ini?” (Randolph)

Keduanya sudah menjadi ksatria tingkat senior, jadi kemajuan mereka sedikit lebih lambat. Namun, mereka bisa merasakan diri mereka secara bertahap menembus batas mereka, dan itu saja sudah memuaskan. (Zwalter dan Randolph)

Perbedaan antara mencapai jalan buntu total dan melihat jalan ke depan seperti perbedaan antara surga dan bumi.

Jadi, saat semua orang tenggelam dalam pelatihan yang hampir gila, sebulan berlalu dengan cepat.

Saat itulah masalah mulai muncul di antara beberapa ksatria, terutama mereka yang memiliki kemampuan paling lemah.

“Ughhh!” (Knights)

“Cough!” (Knights)

Semakin mereka menggunakan mana, semakin banyak ksatria mulai pingsan, batuk darah. (Knights)

Meskipun mereka pulih setelah istirahat sejenak, jika mereka menghentikan pelatihan mereka sama sekali, mana yang terakumulasi diusir secara paksa dari tubuh mereka. Ini juga menyebabkan mereka batuk darah.

Biasanya, fenomena seperti itu tidak akan terjadi hanya dari mengonsumsi mana. Kekuatan yang luar biasa, hampir seperti ledakan internal, terlalu berat untuk ditangani tubuh mereka.

Bahkan ketika mereka mencoba mencegah mana dikonsumsi, mereka tidak bisa mengendalikannya dengan benar. Akhirnya, situasinya menjadi kritis bagi semua ksatria.

“A-Apa yang terjadi di sini?!” (Zwalter)

Dengan semua ksatria pingsan, kekacauan meletus di Northern Fortress.

Saat Zwalter mondar-mandir dengan gugup, Randolph tergagap saat dia berbicara. Rona wajahnya sepucat dan terkejut seperti Zwalter. (Randolph)

“Kakak… Saya pikir bajingan Ghislain itu menipu kita.” (Randolph)

“Menipu kita? Apa maksudmu, menipu kita?” (Zwalter)

Randolph berbagi kecurigaannya dengan Zwalter yang bingung.

“Bajingan itu pasti merusak teknik kultivasi mana. Dia mencoba membunuh kita semua!” (Randolph)

“Membunuh kita? Untuk alasan apa?” (Zwalter)

“Jika kita semua mati, bajingan itu akan mengambil alih Ferdium Estate! Dengan kita semua pergi, dia adalah satu-satunya pewaris dengan pembenaran! Dasar bajingan tak tahu berterima kasih!” (Randolph)

Zwalter tersandung, memegangi dahinya. Alasannya terdengar sangat masuk akal. (Zwalter)

Metode ini hampir tanpa cacat. Itu bukan racun, dan jika semua orang mati saat berlatih sendiri, itu akan menjadi kejahatan yang sempurna. (Zwalter)

Pikiran itu membuatnya ingin menangis darah. (Zwalter)

Memikirkan bahwa putra yang dia percayai, meskipun hanya sedikit, dapat melakukan tindakan yang tak terkatakan seperti itu. (Zwalter)

Saat Zwalter putus asa, pikiran aneh melintas di benaknya.

“Tapi mengapa kita masih baik-baik saja?” (Zwalter)

Meskipun “baik-baik saja” tidak sepenuhnya akurat. Ketika mereka melepaskan mana dengan kekuatan besar, mereka merasakan gejolak internal, dan sedikit darah akan mengalir dari sudut mulut mereka.

Selain itu, bagaimanapun, tidak ada masalah serius.

‘Cedera internal bisa jadi hanya reaksi terhadap gelombang mana yang tiba-tiba.’ (Zwalter)

Zwalter tidak sepenuhnya yakin bahwa teknik kultivasi mana yang harus disalahkan. Bagaimanapun, mereka masih secara bertahap tumbuh lebih kuat. (Zwalter)

Randolph, bagaimanapun, memiliki pendapat yang berbeda dari Zwalter.

“Kami adalah ksatria senior! Kami memiliki lebih banyak mana dan lebih kuat dari yang lain, itulah mengapa kami masih bertahan untuk saat ini! Tetapi pada akhirnya, kami juga akan pingsan!” (Randolph)

Tangisan putus asa Randolph membuat Zwalter tidak bisa membantah. Dia menutup matanya karena frustrasi. (Zwalter)

Tidak peduli seberapa besar kekuatan mungkin penting, memikirkan bahwa putranya sendiri akan membunuh ksatria keluarga! (Zwalter)

“Perkebunan ini akan menjadi miliknya, jadi mengapa dia tidak bisa menunggu? Ah, saya benar-benar gagal sebagai orang tua. Sayangku, sepertinya saya akan segera bergabung denganmu.” (Zwalter)

Tetapi dia tidak bisa hanya duduk di sini menunggu kematian. Dia perlu memberi pelajaran kepada putranya yang arogan. (Zwalter)

Dia hendak memanggil semua pasukannya untuk memberikan pukulan telak keadilan pada Fenris Estate ketika— (Zwalter)

“Tuan! Tuan!” (Retainer)

Pada saat itu, seorang pengikut datang berlari, terengah-engah, dan menyerahkan surat kepadanya. (Retainer)

“Apa ini?” (Zwalter)

“Ini dari Tuan Muda. Dia bilang itu berisi sesuatu yang penting dan harus segera dibaca.” (Retainer)

“Apakah bajingan itu bertindak sejauh menyatakan perang terbuka melawan kita?” (Zwalter)

“Tidak, saya belum mendengar berita seperti itu… Saya juga tidak tahu apa isi surat itu, Tuanku.” (Retainer)

Zwalter segera membuka surat yang dikirim Ghislain. Ekspresinya tumbuh semakin aneh saat dia membaca lebih lanjut. (Zwalter)

Surat itu tampaknya mengantisipasi krisis saat ini, menjelaskan masalah dengan teknik kultivasi mana dan menawarkan solusi.

Singkatnya, masalah akan diselesaikan jika mereka dengan rajin membangun mana mereka sampai mereka melampaui ambang batas tertentu.

[Dan semua orang telah mengabaikan pelatihan fisik akhir-akhir ini. Jika Anda ingin bertahan lebih lama, Anda harus menggabungkan kultivasi mana dengan memperkuat tubuh Anda.] (Ghislain)

Singkatnya, jika mereka tidak ingin mati, mereka harus melatih tubuh dan mana mereka tanpa henti untuk menjadi lebih kuat.

“Argh! Kalau begitu dia seharusnya memberi tahu kita ini lebih cepat!” (Zwalter)

Zwalter menggerutu dan mengalihkan pandangannya ke baris berikutnya. (Zwalter)

[Jika saya menjelaskannya lebih awal, tidak ada yang mau mempelajari metode kultivasi yang ditingkatkan. Mengingat urgensi untuk tumbuh lebih kuat, saya tidak punya pilihan selain merahasiakannya.] (Ghislain)

Kata-kata itu tampak hampir seperti respons terhadap keluhan Zwalter. Dia mendecakkan lidahnya dan berdiri. (Zwalter)

“Sialan! Semuanya, bangun! Jika kalian tidak ingin mati, maka berlatihlah seolah hidup kalian bergantung padanya! Karena memang begitu! Randolph, kau juga! Berhenti menangis, bodoh!” (Zwalter)

Bahkan Zwalter, yang biasanya membawa dirinya dengan martabat, berbicara kasar dalam kepanikannya. (Zwalter)

Jika mereka tetap berbaring hanya karena kesakitan, mereka akan benar-benar menjadi lebih lemah dan mati. Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah menemukan metode kultivasi mana yang aneh seperti itu. (Zwalter)

Meskipun melegakan bahwa Ghislain tidak bermaksud untuk melakukan pemberontakan, itu tidak menghentikan darah Zwalter mendidih. (Zwalter)

Sekarang, para ksatria Northern Fortress harus mendorong diri mereka sendiri hingga batasnya, berlatih sampai mati sambil menangkis orang-orang barbar dengan tubuh mereka yang kelelahan. (Knights)

Mereka telah jatuh ke lingkungan pelatihan ekstrem yang tidak seperti apa pun yang pernah dilihat di dunia ini.

Skovan, terbaring di tanah batuk darah dan menangis, berpikir dalam hati:

“Ini… Ini neraka…” (Skovan)

‘Untuk beberapa alasan, saya benar-benar tidak ingin melakukan ini… Sudah saya bilang kita tidak boleh terlibat…’ (Skovan)

Penyesalan, seperti biasa, datang terlambat.

—

Sementara kekacauan pecah di Northern Fortress, Fenris Estate ramai dengan kegembiraan atas hasil taruhan tertentu.

Para pengikut perkebunan mulai berkumpul satu per satu di tempat demonstrasi. (Retainers)

Claude, Chief Overseer, dengan gugup menggigit kukunya, tidak dapat menyembunyikan ekspresi cemasnya. (Claude)

Dia menoleh ke Wendy, yang berdiri di sampingnya, dan bertanya, “Itu tidak mungkin, kan? Biasanya, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk belajar mana?” (Claude)

“Kecuali Anda jenius, dibutuhkan setidaknya beberapa tahun.” (Wendy)

“Tepat! Dan tidak ada tentara bayaran atau rekrutan baru yang jenius. Jadi, secara logis, itu tidak mungkin, kan?” (Claude)

“Secara logis, ya… tetapi semua yang telah dicapai Tuan sejauh ini sama sekali tidak logis.” (Wendy)

Itulah mengapa Claude merasa sangat gelisah. (Claude)

Ghislain selalu mencapai hal-hal yang menentang akal sehat, membuat orang biasa terlihat seperti orang bodoh.

Claude memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya. (Claude)

‘Tidak, tapi kali ini, itu benar-benar mustahil.’ (Claude)

Dari apa yang dia amati dari para ksatria, mereka semua terlihat seperti mayat berjalan. Tubuh mereka jelas hancur karena latihan berlebihan. (Claude)

Akhirnya, semua pengikut berkumpul, dan akhirnya, Ghislain tiba di tempat demonstrasi. (Ghislain)

Dengan sikap santai, Ghislain mengamati kerumunan sebelum mengangkat tangannya dan menyatakan, “Seperti yang dijanjikan, kami akan mengkonfirmasi apakah para ksatria dapat memanfaatkan mana. Mulai saat ini, saya tidak akan lagi menerima keberatan atas pengerahan mereka. Bawa para ksatria masuk.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, para ksatria yang telah berlatih tanpa lelah mulai memasuki lapangan satu per satu. (Knights)

Para pengikut terkejut ketika mereka melihat mereka.

“Apa… bagaimana ini mungkin?” (Retainers)

“Lihat saja kondisi mereka…” (Retainers)

Bukan kekaguman yang mereka rasakan—itu adalah kekhawatiran. Sekelompok sosok mirip kerangka bergeser ke lapangan, bentuk kurus mereka hampir tidak dapat dikenali. Mereka telah memperhatikan kondisi ksatria yang memburuk sebelumnya, tetapi sekarang jauh lebih buruk. (Retainers)

Mengabaikan bisikan kerumunan, Ghislain melanjutkan, “Mari kita lanjutkan. Chief Overseer akan memanggil nama untuk verifikasi.” (Ghislain)

Tugas memilih ksatria dan senjata untuk demonstrasi telah dipercayakan kepada Claude. Kecenderungannya untuk meragukan segalanya membuat Ghislain menyetujui pengaturan ini tanpa ragu-ragu.

Setelah beberapa pertimbangan cermat, Claude memilih seseorang yang dia cukup yakini. (Claude)

Sejauh yang dia tahu, Gordon memiliki fisik yang kuat tetapi tidak memiliki bakat untuk dengan cepat memahami teknik kultivasi mana perkebunan. (Claude)

“Gordon! Gordon, maju dan tunjukkan!” (Claude)

Mendengar namanya, sosok botak kurus bergoyang ke depan. (Gordon)

Claude mengamati pria itu dari atas ke bawah sebelum berteriak, “Apa—? Bukan kau! Maksud saya si cengeng berotot Gordon!” (Claude)

“…Saya Gordon,” (Gordon) jawab pria botak itu.

Melihat lebih dekat fitur wajahnya, Claude menyadari itu memang Gordon. (Claude)

Sesaat bingung, Claude tergagap sebelum akhirnya bertanya, “Apa yang terjadi pada tubuhmu…?” (Claude)

Air mata menggenang, Gordon menjawab, “Sangat menyakitkan… Saya kehilangan semua massa otot saya…” (Gordon)

“…” (Claude)

Menahan napas, Claude menyerahkan pedang kepada Gordon. (Claude)

“Gunakan ini dan pukul yang di sana.” (Claude)

Dia menunjuk ke batangan besi panjang dan tebal yang telah dibuat khusus untuk demonstrasi ini. (Claude)

Kerumunan menahan napas, ketegangan mereka terasa, saat mereka fokus pada Gordon. (Retainers)

Gordon mencengkeram pedang dan menarik napas dalam-dalam di depan batangan besi.

“Hup!” (Gordon)

Saat Gordon berkonsentrasi, cahaya biru samar mulai berkilauan di sepanjang bilah. (Gordon)

Kemudian, dalam satu gerakan cepat, pedang itu menghantam batangan besi.

Ka-ga-ga-gang! (Gordon)