SLPBKML-Bab 172

Mengubah teknik kultivasi mana keluarga? Sepanjang hidupnya, ini adalah omong kosong paling tidak masuk akal yang pernah dia dengar. (Zwalter)

Itu bukan hanya masalah mengubah teknik rahasia keluarga secara sembarangan. Bagaimana jika terjadi kesalahan? Mengapa mengambil risiko sembrono seperti itu? (Zwalter)

Zwalter bersandar di kursinya, melipat tangan saat dia berpikir. (Zwalter)

Itu benar-benar konyol, tetapi dia tidak langsung marah. Tidak ada salahnya mendengarkan detailnya sebelum membuat keputusan. (Zwalter)

“Katakan lagi.” (Zwalter)

Meskipun nada memerintah Zwalter, Ghislain tidak gentar saat dia menjawab.

“Kita perlu mengubah teknik kultivasi mana keluarga.” (Ghislain)

“Teknik kultivasi mana adalah salah satu rahasia terdalam kita. Dan apa tepatnya yang Anda usulkan untuk kita ubah? Apakah Anda menemukan metode yang lebih baik?” (Zwalter)

Thud.

Ghislain mengeluarkan sebuah buku dari mantelnya dan meletakkannya di atas meja.

Zwalter melirik buku itu dengan ekspresi kosong sebelum bertanya.

“Apa ini?” (Zwalter)

“Saya menuliskan perbaikan yang saya buat pada teknik kultivasi mana keluarga dengan cara saya sendiri.” (Ghislain)

“Apa? Anda melakukannya?” (Zwalter)

Zwalter tertawa kering, tatapannya terpaku pada buku yang diletakkan Ghislain. Dia berasumsi Ghislain mungkin menemukan sedikit informasi menarik di suatu tempat, tetapi mengklaim dia secara pribadi telah memperbaiki teknik itu—itu menggelikan. (Zwalter)

Mendecakkan lidahnya, Zwalter melambai dengan meremehkan. (Zwalter)

“Cukup. Saya lihat Anda mendapat semacam pencerahan dan menuliskan sesuatu, tetapi secara realistis, mengubah teknik kultivasi tidak mungkin. Apakah Anda tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meneliti dan menyempurnakan sesuatu seperti itu?” (Zwalter)

Zwalter bahkan tidak mempertimbangkan bahwa Ghislain mungkin telah menyelesaikan pekerjaan itu. Dia berasumsi ini hanyalah draf kasar dan undangan untuk berkolaborasi dalam studi lebih lanjut. (Zwalter)

Dia menolaknya, berpikir itu akan membuang-buang waktu, tetapi Ghislain menggelengkan kepalanya. (Zwalter)

“Saya tidak meminta untuk menelitinya bersama. Saya sudah selesai menyempurnakannya.” (Ghislain)

“Hah! Jadi, Anda berharap kami berlatih menggunakan sesuatu yang belum diverifikasi?” (Zwalter)

“Itu sudah divalidasi dengan cukup.” (Ghislain)

“Apa? Validasi macam apa?” (Zwalter)

“Saya sudah mempraktikkannya sendiri.” (Ghislain)

“Apa?!” (Zwalter)

Zwalter melompat dari kursinya karena terkejut. (Zwalter)

Ghislain tidak hanya melakukan tindakan berbahaya mengubah teknik kultivasi mana, tetapi dia juga sampai berlatih dengannya! Ini gila—bukti tak terbantahkan dari kecerobohan orang bodoh. (Zwalter)

“Kau—kau… Apakah tubuhmu baik-baik saja?” (Zwalter)

“Ya, tidak ada masalah sama sekali. Selain itu, saya selesai menyempurnakan teknik itu beberapa waktu lalu. Anda sudah melihat kemampuan saya selama perang, bukan? Itu semua berkat metode kultivasi yang ditingkatkan.” (Ghislain)

“……” (Zwalter)

Zwalter tidak bisa merespons segera. (Zwalter)

Memang benar dia terkejut dengan keterampilan tempur yang mengesankan dari putranya yang terkenal pembuat onar itu. (Zwalter)

Tetapi mendengar itu bukan hanya hasil dari pelatihan rahasia tetapi karena mengubah teknik kultivasi mana keluarga? Meskipun kata-kata itu datang langsung dari Ghislain, sulit untuk dipercaya. (Zwalter)

Ghislain menatap Zwalter lurus di mata dan berbicara.

“Kita sudah punya banyak musuh. Kita perlu tumbuh lebih kuat dari diri kita yang sekarang. Teknik kultivasi mana ini akan mengubah keluarga dan wilayah kita menjadi sesuatu yang jauh lebih kuat.” (Ghislain)

“Tidak, tetap saja… Bagaimana Anda bisa secara sembarangan mengubah teknik kultivasi yang telah diturunkan selama beberapa generasi?” (Zwalter)

“Untuk tumbuh lebih kuat, kita harus menggunakan segala cara yang diperlukan. Bahkan jika itu adalah teknik kultivasi mana yang diturunkan oleh leluhur kita, jika itu cacat, maka hanya benar untuk merombaknya.” (Ghislain)

Mulut Zwalter ternganga mendengar kata-kata itu. (Zwalter)

Meskipun benar bahwa masa-masa sulit menuntut tindakan drastis, komentar itu terlalu meremehkan tradisi dan otoritas yang telah dibangun keluarga selama bertahun-tahun. (Zwalter)

“Tetap saja, ini adalah teknik kultivasi mana yang telah menopang keluarga kita selama seribu tahun! Apa jaminan bahwa modifikasi Anda lebih baik daripada yang asli?” (Zwalter)

Mendengar itu, Ghislain menyeringai.

“Ayolah, apakah Anda benar-benar percaya bahwa keluarga kita telah ada selama seribu tahun?” (Ghislain)

“…Itu benar. Ah, tahun Anda lahir menandai tahun keseribu sejarah keluarga kita. Itu adalah hari yang benar-benar penting.” (Zwalter)

“Apakah Anda punya bukti?” (Ghislain)

“Yah… semua catatan hilang sekitar dua ratus tahun yang lalu… Saya hanya mendengarnya dari kakek Anda.” (Zwalter)

“Kalau begitu saya kira itu keluarga berusia dua ratus tahun.” (Ghislain)

“…” (Zwalter)

Zwalter mengatupkan mulutnya pada balasan tajam Ghislain. (Zwalter)

Sejujurnya, bahkan dia pikir klaim seribu tahun terdengar tidak masuk akal. Mereka hanya terus mengulangi apa yang dikatakan leluhur mereka dan menghitungnya. (Zwalter)

Tidak ada yang tahu mengapa mereka menghitung sejak awal. (Zwalter)

Pada kenyataannya, klaim seperti itu tidak pernah disebutkan di luar keluarga. Melakukannya hanya akan mengundang ejekan. (Zwalter)

Sebaliknya, mereka hanya mewariskan dan mengajarkan narasi ini di dalam keluarga, memelihara rasa bangga. (Zwalter)

Ghislain menghela napas dan berbicara.

“Seribu tahun itu seperti mitos pendiri. Tidak mungkin itu benar. Bukankah sebagian besar keluarga memiliki sesuatu yang serupa? Lihatlah Delfine Duchy—bukankah mereka mengklaim keturunan dari naga atau semacamnya?” (Ghislain)

“Yah, itu benar, tapi…” (Zwalter)

“Jangan terlalu mementingkan hal-hal seperti itu. Jujur, apakah itu seribu tahun atau dua ratus tahun, apa bedanya? Ketika perang pecah, semua orang mati sama. Count Desmond tidak diragukan lagi merencanakan sesuatu.” (Ghislain)

“Hmm, ya, itu benar.” (Zwalter)

Zwalter mengerti arti di balik kata-kata Ghislain. (Zwalter)

Apa yang paling dia takuti saat ini adalah perang dengan Count Desmond. (Zwalter)

Mereka hanya berhasil menstabilkan situasi mereka sedikit, dengan Marquis of Branford menutup mata saat menjabat sebagai wali putranya. (Zwalter)

Mengapa pihak lain tetap diam adalah misteri, tetapi itu bukan alasan untuk merasa nyaman. (Zwalter)

Justru, keheningan mereka bahkan lebih meresahkan. (Zwalter)

Ghislain, melihat ayahnya tenggelam dalam pikiran, berbicara dengan tegas.

“Itulah mengapa kita perlu mempelajari ini dengan cepat dan tumbuh lebih kuat. Semakin cepat, semakin baik.” (Ghislain)

“Baiklah, kalau begitu…” (Zwalter)

Zwalter berhenti di tengah kalimat, memiringkan kepalanya karena bingung. Ancaman yang ditimbulkan oleh Count Desmond dan mempelajari teknik kultivasi mana yang baru adalah masalah yang sama sekali terpisah. (Zwalter)

“Saya hampir tertipu! Tapi tidak, sama sekali tidak! Bahkan jika terlihat baik-baik saja sekarang, kita tidak bisa tahu kapan efek sampingnya mungkin muncul! Hentikan pelatihanmu dan tetap pada metode tradisional! Ketika kau terburu-buru, masalah selalu muncul!” (Zwalter)

“Tidak ada waktu untuk itu. Menguasai ini akan membuat kita lebih kuat.” (Ghislain)

“Teknik kultivasi mana keluarga tidak kalah dengan yang lain! Tentu, orang-orang mengejek kita karena miskin, tetapi tidak ada yang pernah mengkritik keterampilan para ksatria kita!” (Zwalter)

Randolph, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, menyela.

“Tuan Muda, Tuan dan saya sama-sama dianggap sebagai ksatria tingkat atas. Teknik kultivasi mana keluarga Ferdium tidak kurang dalam hal apa pun.” (Randolph)

Itu tidak sepenuhnya salah. Teknik kultivasi mana keluarga Ferdium setara dengan rumah bangsawan lainnya.

Tetapi setara tidak cukup untuk seseorang seperti Ghislain—itu jauh dari standarnya.

“Teknik kultivasi mana keluarga memiliki batasnya.” (Ghislain)

“Apa?” (Randolph)

“Kalian berdua sudah mencapai tembok, bukan?” (Ghislain)

“…” (Zwalter dan Randolph)

Zwalter dan Randolph tidak dapat memaksa diri untuk menjawab dan malah menundukkan kepala. (Zwalter dan Randolph)

Meskipun mereka tidak tahu bagaimana Ghislain mengetahuinya, itu benar. Keduanya telah mencapai batas mereka. Tidak peduli seberapa banyak mereka berlatih, mereka tidak melihat kemajuan lebih lanjut.

Semakin mereka berlatih, semakin mereka merasakan sensasi hampa, seolah-olah ada sesuatu yang penting hilang.

Tetapi tidak ada jumlah studi tentang teknik kultivasi yang mengungkapkan apa yang salah.

Ini bukan masalah baru; itu adalah tantangan yang dihadapi oleh setiap kepala keluarga Ferdium sepanjang sejarahnya.

“Teknik kultivasi mana keluarga tampak tanpa cacat di permukaan. Tetapi semakin kau berlatih, semakin kau menyadari ada sesuatu yang hilang.” (Ghislain)

Zwalter mengangguk pada kata-kata Ghislain. (Zwalter)

Memikirkan bahwa putranya yang masih muda sudah menyadari apa yang baru ia sadari di usia paruh baya! (Zwalter)

‘Mungkinkah… putra saya benar-benar jenius?’ (Zwalter)

Ketika dia memikirkan prestasi Ghislain selama perang, itu tidak tampak tidak masuk akal. (Zwalter)

Saat Zwalter menatapnya dengan rasa kagum yang baru, Ghislain terus berbicara.

“Saya telah mengidentifikasi penyebab masalah itu dan mengisi bagian yang hilang. Jika Anda menguasai teknik yang direvisi, Anda akan dapat mengatasi tembok itu.” (Ghislain)

“Bagaimana… bagaimana Anda mengetahuinya?” (Zwalter)

“Saya mendapatkan pencerahan secara kebetulan.” (Ghislain)

Ghislain menggunakan alasan yang mencakup segalanya!

Itu tidak sepenuhnya bohong. Di kehidupan masa lalunya, dia memang secara tidak sengaja menemukan grimoire kuno yang memberikan wawasan yang dia butuhkan.

Meskipun tidak lengkap, grimoire itu berisi deskripsi tentang bagaimana penyihir kuno mengumpulkan mana.

Mengambil dari konsep-konsep baru yang ia pelajari di sana, Ghislain telah berhasil mengisi celah dalam teknik kultivasi mana keluarga Ferdium dan berhasil menyempurnakannya.

Kecocokannya sangat sempurna sehingga Ghislain terkadang bertanya-tanya apakah teknik kultivasi mana keluarga awalnya berasal dari grimoire itu. (Ghislain)

‘Sangat disayangkan itu tidak lengkap.’ (Ghislain)

Melalui pencerahan kecil itu, Ghislain telah menyempurnakan teknik kultivasi mana dan naik ke peringkat salah satu “Tujuh Terkuat di Benua”.

Meskipun kesuksesannya dibantu oleh upaya tanpa henti dan bakat bawaan, tanpa grimoire, itu akan memakan waktu lebih lama.

‘Saya harus mencarinya lagi jika saya mendapat kesempatan.’ (Ghislain)

Membersihkan pikirannya, Ghislain bangkit dari tempat duduknya. (Ghislain)

Dia tidak berniat untuk terus membujuk mereka. Dia telah menunjukkan masalah dan menawarkan solusi. (Ghislain)

Dia juga tidak ingin memaksa mereka dengan kekuasaan atau menghancurkan mereka dengan menunjukkan keterampilannya sendiri. (Ghislain)

‘Mereka akan mengerti setelah mereka melihatnya.’ (Ghislain)

Familiar dengan watak kesatria, Ghislain berbicara dengan nada tenang.

“Yah, pilihan ada di tangan Anda, Ayah. Saya tidak akan mendesak lebih jauh. Saya telah merinci semuanya dengan jelas di dalam buku, jadi silakan lihat. Jika Anda pikir ada masalah, Anda tidak perlu mengadopsinya.” (Ghislain)

“Hmm…” (Zwalter)

“Kalau begitu, saya permisi. Jika Anda memutuskan untuk melanjutkan, tolong ajarkan juga kepada semua ksatria Ferdium. Sekarang bukan saatnya untuk berpegangan yang tidak perlu pada kehormatan dan tradisi.” (Ghislain)

“Hmm…” (Zwalter)

Zwalter hanya mendengus, tidak dapat membentuk respons yang tepat. (Zwalter)

Dia sangat ingin tahu tentang apa yang ada di dalam buku itu, terutama karena diklaim untuk memecahkan masalah. Namun harga dirinya menahannya untuk membukanya segera. (Zwalter)

Saat Ghislain berbalik untuk pergi, dia melihat ayahnya ragu-ragu. Tersenyum tipis, dia mengangguk sopan dan keluar. (Ghislain)

Setelah setengah hati mengantar putranya, Zwalter melirik buku yang ditinggalkan Ghislain dan bergumam pada dirinya sendiri. (Zwalter)

“Yah, karena putra saya membawanya, mungkin saya setidaknya harus melihat seberapa baik dia melakukannya?” (Zwalter)

Randolph menimpali dari samping.

“Anda tidak harus mengadopsinya, tetapi tidak ada salahnya melihat apa yang tertulis, kan?” (Randolph)

“Ahem, ya, itu benar. Hanya pantas untuk mengakui upaya yang telah dia lakukan untuk membawanya.” (Zwalter)

Zwalter duduk dan mulai membalik-balik halaman dengan hati-hati. (Zwalter)

Ghislain telah menambahkan anotasi yang teliti, membuat isinya sangat mudah dipahami.

Dengan setiap halaman yang dia balik, ekspresi Zwalter berubah secara halus namun signifikan. (Zwalter)

“Hah…” (Zwalter)

Sebuah napas keluar dari bibirnya. Hanya membacanya seolah menghilangkan frustrasi yang dia rasakan selama bertahun-tahun. (Zwalter)

Randolph, menunggu di dekatnya, menjulurkan lehernya untuk mengintip. (Randolph)

“Jadi, bagaimana menurut Anda? Biarkan saya melihat juga, Saudaraku.” (Randolph)

“Ah, jangan melayang! Biarkan saya selesai dulu!” (Zwalter)

Setelah perkelahian singkat, Zwalter, setelah selesai membaca, menyerahkan buku itu kepada Randolph dengan tatapan kontemplatif. (Zwalter)

Beberapa menit kemudian, Randolph mengenakan ekspresi yang sama. (Randolph)

“Hah…” (Randolph)

“Sigh…” (Zwalter)

Tidak ada pria yang bisa mengartikulasikan pikiran mereka, hanya menghela napas dalam-dalam. (Zwalter dan Randolph)

Meskipun mereka perlu mempraktikkannya untuk sepenuhnya mengkonfirmasi kemanjurannya, teknik kultivasi yang dibawa Ghislain tampak tanpa cacat dalam teori.

Mereka bahkan merasa yakin bahwa menguasai ini akan memungkinkan mereka untuk menembus hambatan yang telah lama menghalangi mereka.

Zwalter mengumpulkan pikirannya dan dengan hati-hati bertanya kepada Randolph.

“Bagaimana menurut Anda? Apakah menurut Anda itu aman?” (Zwalter)

“Ini mencengangkan. Benar-benar mencengangkan. Jika kita menguasai ini, kita pasti akan tumbuh lebih kuat.” (Randolph)

“Benar? Tapi bagaimana Ghislain bisa menghasilkan sesuatu seperti ini?” (Zwalter)

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa mengerti. (Zwalter)

Pembuat onar itu, yang dulu hanya menyebabkan sakit kepala, tiba-tiba berubah, mencapai prestasi luar biasa. Meskipun dia putranya, Zwalter merasa sulit untuk percaya dia adalah orang yang sama. (Zwalter)

Namun, Randolph mengangkat alis, menanggapi seolah-olah itu tidak masalah.

“Mungkin dia mencapai semacam pencerahan, atau mungkin dia mendapat keberuntungan. Tetapi itu bukan masalah sebenarnya saat ini. Yang penting adalah bagaimana kita menangani ini.” (Randolph)

“Hmm. Tapi bukankah itu benar-benar berbahaya?” (Zwalter)

“Sesaat menyebabkan mana meledak mungkin berisiko. Tetapi selama tubuh tetap sehat, itu akan baik-baik saja. Kita perlu memantaunya lebih lanjut, tetapi secara teoritis, tidak ada masalah.” (Randolph)

“Benar, secara teoritis. Tapi… itu bagian ‘tidak masalah’ yang lebih membuat saya khawatir.” (Zwalter)

Bahkan saat dia berbicara, Zwalter tidak bisa menghilangkan kegelisahan di dadanya. (Zwalter)

Apa pun yang melibatkan Ghislain selalu menghasilkan hasil yang baik, tetapi prosesnya selalu menyakitkan. (Zwalter)

Saat Zwalter ragu-ragu, tidak dapat memutuskan, Randolph menusuknya dari samping.

“Saudaraku, apa yang perlu dirisaukan? Bukankah kita yang terkuat di Ferdium? Jika kita berdua berpikir itu baik-baik saja, maka itu baik-baik saja.” (Randolph)

“Ha, tapi itu adalah sesuatu yang diciptakan bocah itu, jadi…” (Zwalter)

“Tidak peduli seberapa kuat Tuan Muda, bisakah dia lebih kuat dari kita? Kita punya wawasan yang datang seiring bertambahnya usia. Selain itu, sepertinya kekuatan eksplosif dari teknik kultivasi mana inilah yang berkontribusi pada efektivitasnya selama perang.” (Randolph)

Mendengar kata-kata itu, Zwalter menutup matanya, tenggelam dalam pikiran lagi. (Zwalter)

Randolph berusaha keras menyembunyikan kegugupannya sambil menunggu keputusan Zwalter. Sejujurnya, hatinya berteriak agar dia segera mulai mempraktikkan teknik kultivasi yang ditingkatkan dan melewati batasnya. (Randolph)

Setelah merenung lama, Zwalter akhirnya berbicara, seolah-olah mencapai kompromi.

“Mari kita berlatih langkah demi langkah, secara bertahap meningkatkan tahapannya. Jika ada yang terasa tidak enak, kita akan segera berhenti.” (Zwalter)

Mendengar itu, Randolph mengepalkan tinjunya dan tersenyum cerah.

“Tepat. Jika ada yang terasa salah, kita akan berhenti.” (Randolph)

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Ghislain sengaja menghilangkan satu detail penting: setelah Anda memulai teknik kultivasi mana ini, Anda tidak bisa berhenti.

Itu adalah nasib buruk mereka bahwa mereka kekurangan pengalaman untuk menyadari hal ini.

Zwalter mengangguk beberapa kali lagi dan kemudian berdiri.

“Baiklah, mari kita coba. Panggil semua ksatria bersama-sama. Tidak ada salahnya kita semua menjadi lebih kuat dengan cepat.” (Zwalter)

Untuk sesaat, rasa dingin yang tak dapat dijelaskan merayapi tulang punggung mereka, tetapi mereka mengabaikannya sebagai perasaan sesaat. (Zwalter dan Randolph)