SLPBKML-Bab 166

Bab 166: Latihan Pengendalian Mana (5)

Para ksatria yang sedang berlatih menjadi semakin kurus dari hari ke hari saat mereka menahan penderitaan memaksa mana menembus saluran mana mereka.

Mereka sampai pada kesadaran yang suram tentang mengapa Tuan mereka tidak khawatir sedikit pun tentang risiko kebocoran.

‘Bagaimana mungkin ada orang yang mengajarkan ini kepada orang lain?’ (Knights-in-training)

‘Saya bahkan belum pernah mendengar ada orang yang diajari dengan cara ini.’ (Knights-in-training)

‘Bahkan jika Anda tahu caranya, itu kemungkinan akan membunuh orang lain.’ (Knights-in-training)

Karena saluran mana telah diciptakan dengan paksa, mereka tidak punya cara untuk memahami metode di baliknya.

Dengan kata lain, mereka belajar dengan tubuh mereka, tanpa memahami teorinya.

Saat para ksatria yang sedang berlatih menjadi kelelahan, rona wajah Ghislain juga menjadi gelap. Dia berjuang sama kerasnya dengan mereka.

‘Seperti yang saya duga, menyelesaikan ini sekaligus tidak mudah.’ (Ghislain)

Meskipun dia terlihat mendorong dengan kasar, Ghislain dengan hati-hati mengatur mana miliknya untuk memastikan para ksatria yang sedang berlatih tidak mati dalam prosesnya.

Dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya, cadangan mananya berkurang secara signifikan, jadi mengelola sejumlah besar orang seperti ini membutuhkan perhatian cermat untuk menghindari pemborosan.

Karena dia menghabiskan mana miliknya hingga batasnya setiap hari, tidak mungkin tubuhnya tetap tidak terpengaruh.

‘Haruskah saya memperpanjang jadwalnya? Dengan kecepatan ini, saya akan menjadi orang pertama yang mati.’ (Ghislain)

Bahkan menjadi begitu buruk sehingga Ghislain sempat mempertimbangkan untuk menyerah di tengah jalan.

Tetapi setiap kali dia merasakan dorongan itu, dia akan mengingat kehidupan sebelumnya, mengeraskan tekadnya.

‘Tidak ada gunanya menyeret-nyeret ini. Saya harus memperlakukan setiap hari sebagai hidup yang dipinjam.’ (Ghislain)

Dia tidak bisa membiarkan dirinya mengulangi penyesalan dari kehidupan masa lalunya. Menggertakkan giginya, Ghislain fokus untuk menerobos saluran mana para ksatria yang sedang berlatih.

Tekadnya yang kuat terasa, bahkan tanpa kata-kata.

Para ksatria yang sedang berlatih, merasakan sikap serius Tuan mereka, mengatupkan gigi mereka sendiri dan bertahan bersamanya.

Setelah seminggu menjalani ini, mata mereka mulai berkilauan seperti pedang yang diasah dengan halus. Sedikit demi sedikit, beberapa dari mereka bahkan mulai merasakan mana.

Persiapan paling dasar akhirnya selesai.

Dengan ekspresi lega, Ghislain memberi tahu mereka bahwa cobaan mereka telah berakhir.

“Kalian telah melakukannya dengan baik untuk bertahan sampai sekarang. Rasa sakit yang terasa seperti akan membunuhmu akhirnya berakhir. Mulai dari sini, saya akan mengajari kalian cara mengumpulkan dan memanipulasi mana menggunakan Array Konsentrasi Mana.” (Ghislain)

“Woohoo!” (Knights-in-training)

Para ksatria yang sedang berlatih bersorak.

Tidak peduli berapa kali mereka melewatinya, mereka tidak pernah bisa terbiasa dengan rasa sakit yang merobek tubuh mereka.

Mereka bertahan dengan kemauan keras semata, tetapi sejujurnya, setiap hari terasa seperti neraka.

Sekarang rasa sakit itu berakhir, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bersukacita.

Para ksatria yang sedang berlatih memulai pelatihan mereka dengan sungguh-sungguh, menggunakan Array Konsentrasi Mana.

“Wow, kita akhirnya melangkah ke dalam Array Konsentrasi Mana.” (Knights-in-training)

“Whoa, saya benar-benar bisa merasakan mana mengalir masuk.” (Knights-in-training)

Meskipun mereka sekarang memiliki saluran mana, masih sulit bagi pemula untuk menyerap mana.

Namun, berkat kekuatan besar Array Konsentrasi Mana, para ksatria yang sedang berlatih dapat menyerap mana hanya dengan bernapas.

“Sungguh, tubuh saya benar-benar menyerap mana!” (Knights-in-training)

“Semua kesulitan itu sudah berakhir! Sekarang, kebahagiaan dimulai!” (Knights-in-training)

Mereka semua duduk di Array Konsentrasi Mana, tersenyum lebar. Bahkan jika mereka mencoba, mereka tidak bisa menahan senyum mereka.

“Ah, saya telah menjadi ksatria yang bisa mengendalikan mana. Bagaimana saya bisa menahan kegembiraan saya?” (Knights-in-training)

Para ksatria yang sedang berlatih terus belajar dari Ghislain, langkah demi langkah, tentang cara mengendalikan dan melepaskan mana.

Meskipun mengendalikan mana mereka secara efisien belum mudah, mereka mencoba menggerakkannya sedikit demi sedikit, mengikuti saluran mana yang telah diukir Ghislain ke dalam tubuh mereka.

Itu sedikit monoton, tetapi dibandingkan dengan penderitaan yang mereka alami sampai hari sebelumnya, ini terasa seperti surga.

“Saya tahu saya bisa mempercayai Tuan. Dia pasti sudah merencanakan semuanya.” (Knights-in-training)

“Hmph, iman saya kurang.” (Knights-in-training)

Seolah-olah mereka tidak pernah mengutuk Tuan mereka, mereka semua sibuk memuji Ghislain tanpa suara.

Begitulah cara kerja memori. Tidak peduli seberapa menyakitkan pengalamannya, selama hadiah setelah perjuangan yang menyakitkan itu baik, semuanya akan berubah menjadi kenangan yang dihargai.

Semua orang sangat percaya kebahagiaan ini akan berlanjut.

Setelah seminggu, para ksatria yang sedang berlatih akhirnya memasuki proses menggunakan mana.

“Baiklah, sekarang saatnya benar-benar dimulai. Bahkan jika kalian merasakan dan mengumpulkan mana, itu tidak ada artinya jika kalian tidak tahu cara menggunakannya. Gordon! Maju dan gunakan manamu seperti yang telah kau pelajari sejauh ini.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, Gordon melangkah maju dengan percaya diri.

Kemudian, berdasarkan apa yang telah dia pelajari dan praktikkan sejauh ini, dia mulai menarik mana.

“Ah! Jadi ini rasanya!” (Gordon)

Saat mana menyebar ke seluruh tubuhnya, Gordon jatuh ke dalam trans.

Meskipun itu hanya sejumlah mana yang sangat kecil, dia pasti bisa merasakan tubuhnya mengeras seolah terbuat dari baja.

Dia merasa seperti bisa menghancurkan apa pun dan memblokir apa pun.

Dunia baru yang belum pernah dia ketahui!

“Ini mana! Saat ini, saya tak terkalahkan! Saya yakin saya bahkan bisa mengalahkan bajingan Kaor itu!” (Gordon)

Didorong oleh kegembiraan, Gordon menarik setiap sedikit mananya.

Dia ingin merasakan kekuatan ini bahkan lebih intens.

Fwoooosh!

“Whoa! Gordon memancarkan energi seperti itu!” (Knights-in-training)

Saat aura Gordon tumbuh, para ksatria yang sedang berlatih lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak gelisah, ingin mencobanya sendiri.

Kemudian, pada saat itu—

“Bleeeegh! Haaaaack!” (Gordon)

Setelah menghabiskan semua mananya yang kecil, Gordon batuk sejumlah besar darah dan roboh.

“…?” (Knights-in-training)

Semua orang berdiri di sana, mata terbelalak, terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun.

Tapi Ghislain bertepuk tangan dengan gembira.

“Luar biasa! Bagus sekali! Begitulah seharusnya kalian menggunakannya! Bagaimana rasanya? Apakah kau merasakan kekuatan mengalir melalui dirimu?” (Ghislain)

Gordon menatap Ghislain dengan ekspresi tidak percaya.

“Um, Tuanku? Saya benar-benar kesakitan sekarang? Saya baru saja batuk darah? Saya merasa benar-benar terkuras?” (Gordon)

“Oh, itu normal.” (Ghislain)

“…Normal?” (Gordon)

“Itu jenis efek samping. Dengan menarik lebih banyak kekuatan daripada mana yang kau miliki, itu memberikan banyak tekanan pada tubuh. Itu adalah teknik yang pada dasarnya meledakkan mana.” (Ghislain)

“Efek… samping? Tunggu, jadi apakah itu berarti saya akan terus batuk darah dan pingsan setiap kali saya menggunakan mana?” (Gordon)

“Ya, tapi jangan khawatir. Itu hanya terjadi ketika kau benar-benar menguras manamu. Setelah kau berlatih keras dan menjadi lebih kuat, itu akan baik-baik saja.” (Ghislain)

“Oh, jadi itu menjadi lebih baik seiring waktu…” (Gordon)

Pada jawaban Ghislain yang acuh tak acuh, Gordon mengangguk lega. Namun, sesuatu masih terasa janggal, jadi dia bertanya lagi.

“Tapi… bagaimana jika saya tidak berlatih keras dan tidak menjadi lebih kuat?” (Gordon)

Ghislain mengalihkan pandangannya ke pegunungan yang jauh dan menjawab, hampir puitis.

“Mana yang terakumulasi di tubuhmu akan terus mencoba untuk meledak keluar, jadi jika kau hanya duduk diam, itu akan terus terkuras dengan sendirinya. Jika itu terus terjadi, itu pada akhirnya akan menghabiskan semua kekuatan hidupmu, menyebabkan kematian.” (Ghislain)

“…Kematian?” (Gordon)

“Ya. Yang berarti kau sebaiknya menjadi lebih kuat dengan cepat, cukup kuat untuk mengendalikannya. Semakin kuat kau, semakin lama kau akan dapat menggunakan mana. Dengan kata lain, rentang hidupmu meningkat seiring dengan kekuatanmu.” (Ghislain)

“Apa… teknik kultivasi mana aneh macam apa ini?! Bukankah ini teknik kultivasi mana keluarga Ferdium?” (Gordon)

“Itu didasarkan pada teknik Ferdium, tetapi saya telah memodifikasinya. Saya bahkan mengurangi efek sampingnya sedikit untuk membuatnya lebih mudah bagi kalian semua untuk belajar. Mananya tidak meledak terlalu hebat, kau tahu.” (Ghislain)

“Oh… saya mengerti. Jadi, yang lebih lemah akhirnya mati sebagai cara untuk mengurangi efek samping. Haha… ha.” (Gordon)

Gordon tertawa, mata dipenuhi air mata. Para ksatria yang sedang berlatih lainnya, yang telah menonton, juga mendapati mata mereka berair.

Akhirnya, Gordon, tidak dapat menahannya lebih lama lagi, berteriak.

“Hei, Anda tidak pernah menyebutkan semua ini di awal! Bukankah ini kontrak penipuan? Saya mundur sekarang juga!” (Gordon)

Ghislain menatapnya, mata terbelalak.

“Wow, kau dulu mengatakan kau sering ditipu, tetapi sekarang setelah kau belajar cara membaca, kau benar-benar telah berubah. Meminta untuk mundur dari kontrak… Lihatlah betapa kau telah dewasa.” (Ghislain)

“Aaargh! Apa yang Anda katakan! Anggap saja saya tidak pernah mempelajarinya dan batalkan untuk saya!” (Gordon)

“Oh, bahkan saya tidak bisa membatalkan itu. Satu-satunya pilihanmu adalah berlatih keras dan menaikkan levelmu secepat mungkin. Jika kau ingin hidup, kalian semua harus menjadi lebih kuat dari diri kalian yang sekarang.” (Ghislain)

Gordon dan para ksatria yang sedang berlatih lainnya tidak bisa membalas, diam-diam mengutuknya dalam pikiran mereka.

‘Mengapa dia menciptakan teknik kultivasi mana yang gila seperti itu?’ (Knights-in-training)

‘Memang, dia tidak pernah menjadi orang normal. Itu salah kita karena melupakan itu sejak awal.’ (Knights-in-training)

Sampai sekarang, hanya tuan dan ajudan dekatnya yang sibuk dengan paniknya. Sekarang, para ksatria yang sedang berlatih harus bergerak sama paniknya.

Fenris Knights menjadi, secara harfiah, sebuah perusahaan di mana hanya yang terkuat yang akan bertahan.

Jika mereka ingin hidup sampai usia tua, tidak ada pilihan, selain berlatih dengan marah dan tumbuh lebih kuat.

Era penderitaan baru telah dimulai.

—

Count Desmond, Harold, duduk di kantornya, tenggelam dalam pikiran.

Dia telah bekerja tanpa lelah untuk mengatur kembali pasukan yang hilang selama perang dengan Ghislain, dan kelelahannya terlihat jelas di wajahnya.

Bahkan di tengah semua kesibukan ini, diganggu oleh insomnia, dia mendapati dirinya diganggu oleh hal lain.

Itu adalah isi surat dari keluarga Duke yang terutama membuatnya kesal.

“Bajingan itu mengambil Marquis of Branford sebagai pelindungnya dan bergabung dengan Faksi Royal? Bahkan menerima dukungan sebagai ganti Brivant…” (Harold)

Laporan terakhir yang dia terima tentang Ghislain adalah bahwa dia praktis menjungkirbalikkan wilayahnya.

Setelah itu, setiap mata-mata yang dia tanam dimusnahkan, dan Fenris Territory dikunci, jadi dia tidak bisa mendapatkan berita apa pun dari sana selama beberapa waktu.

Tetapi kemudian, Ghislain tiba-tiba muncul di ibu kota, mulai menjual kosmetik, dan dengan cepat menjadi selebritas.

Bahkan saat itu, Harold mengabaikannya, berpikir, “Apa yang mungkin bisa dicapai oleh seorang pemboros seperti dia?”—hanya untuk dia tiba-tiba bergabung dengan Faksi Royal.

Mendecakkan lidahnya, Harold melotot ke surat itu dan bertanya kepada ajudan di sampingnya.

“Keluarga Duke mengatakan kita harus memperlakukan Ghislain setara dengan Komandan Ksatria Raypold, Jurgen. Apa pendapatmu tentang informasi ini?” (Harold)

“…Saya merasa sulit untuk percaya, tetapi keluarga Duke tidak akan mengatakan hal seperti itu tanpa dasar.” (Adjutant)

“Saya benar-benar tidak bisa memahaminya.” (Harold)

Harold memegang kepalanya dengan kedua tangan.

Jurgen adalah salah satu prajurit paling tangguh di kerajaan. Dia tidak mendapatkan gelar Northern Champion dan posisi Komandan Ksatria di wilayah Raypold yang hebat tanpa alasan.

Jika penilaian Duke benar, itu akan menjelaskan mengapa Viktor jatuh ke tangan Ghislain.

“Ghislain, Ghislain! Semua karena bajingan terkutuk itu!” (Harold)

Duke tidak hanya mengeluarkan peringatan tentang Ghislain.

Bersamaan dengan kritik tentang kegagalan melakukan penyelidikan yang tepat terhadap seseorang dengan kaliber ini, Duke juga memperingatkan bahwa ini akan menjadi kesempatan terakhir.

Ini adalah pertama kalinya Harold merasakan aib dalam rentetan kesuksesannya yang tanpa putus.

Karena Ghislain, semuanya telah berubah menjadi kekacauan total.

Sebanyak yang dia inginkan untuk segera menyerbu Fenris Territory, masalah yang lebih mendesak menekan Harold.

“Bagaimana situasi di pihak Count Raypold?” (Harold)

“…Jelas mereka sedang bersiap untuk perang.” (Adjutant)

“Jadi, mereka menargetkan kita. Ada ide alasan apa yang mereka rencanakan untuk gunakan?” (Harold)

“Sepertinya mereka akan menggunakan pembenaran untuk menghukum kita sebagai sekutu Ferdium atas serangan terhadap Ferdium. Mereka mungkin akan berargumen bahwa kita diam-diam menyerang mereka tanpa mengikuti prosedur yang tepat, meskipun kita tidak memiliki dasar hukum untuk itu.” (Adjutant)

“Bajingan gila.” (Harold)

Aku merasa jijik melihat mereka tiba-tiba menyebut aliansi dengan Ferdium setelah berpura-pura tidak mengenal mereka ketika perang benar-benar pecah.

Sejak awal, Harold tidak pernah berpikir dia bisa menyembunyikan fakta bahwa dia telah membantu Digald selamanya.

Meskipun dia membagi pasukan untuk menyusup secara diam-diam, pasukan besar masih bergerak. Dengan penyelidikan menyeluruh, itu pasti akan terungkap pada akhirnya.

Dia tidak peduli saat itu. Bagaimanapun, keadilan milik pemenang. Jika Viktor menang, kecurigaan akan berakhir sebagai kecurigaan belaka.

Tetapi mereka kalah perang, dan Count Raypold menunjukkan taringnya, seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

Harold mendecakkan lidahnya karena frustrasi.

“Dari semua waktu, dia mulai bergerak sekarang.” (Harold)

Letnan itu berbicara dengan hati-hati.

“Kita harus mempercepat pemberontakan Amelia sebelum perang pecah.” (Lieutenant)

“Grr…” (Harold)

Sebuah erangan keluar dari Harold tanpa sadar.

Tidak ada cacat dalam penalaran letnan. Harold telah menggelonturkan dana yang signifikan dan mengirim lusinan ksatria untuk mendukung Amelia dalam memulai pemberontakan.

Jika Count Raypold menyatakan perang terhadap Desmond sebelum pemberontakan dimulai, semua sumber daya yang sangat besar itu akan hilang sia-sia.

Tetapi Harold tidak bisa memaksakan dirinya untuk membuat langkah yang menentukan.

“Tidak ada orang yang bisa menghadapi Yurgen. Seandainya saja Viktor ada di sini…” (Harold)

Yurgen, Komandan Ksatria Raypold yang dikenal sebagai pedang terbaik di Utara. Viktor, yang telah diasuh Harold untuk menghadapinya, telah meninggal dalam perang baru-baru ini.

Tanpa seseorang yang mampu menghadapi Yurgen secara langsung, Harold tidak bisa merasa yakin akan keberhasilan pemberontakan.

Jika pemberontakan Amelia gagal kali ini, bukan Raypold, tetapi Duchy yang akan mengambil kepala Harold.

Sudah berhati-hati secara alami, dia tidak bisa bergerak dengan mudah, terutama ketika nyawanya sendiri dipertaruhkan.

Mengetahui alasan keraguannya, letnan itu melanjutkan laporan itu dengan nada seobjektif mungkin.

“Diprediksi bahwa Raypold akan siap untuk perang dalam dua atau tiga bulan.” (Lieutenant)

“Saya tahu kita kekurangan waktu. Tetapi jika kita gagal, risikonya bahkan lebih besar. Beri tahu Amelia untuk teliti dalam persiapannya.” (Harold)

“Dia mengatakan semuanya sudah siap. Dia telah mengumpulkan semua faksi bawahan yang tersebar di Utara, jadi begitu dia mendapat lampu hijau, dia siap untuk bergerak.” (Lieutenant)

Mendengar kata-kata itu, Harold mengangkat alisnya.

Dia tahu Amelia cerdas, tetapi dia tidak menyangka dia akan bergerak seolah-olah dia telah membaca dan mengantisipasi setiap pergeseran di papan.

“Hmph, masih secepat tanggap seperti biasanya, wanita itu.” (Harold)

“Amelia juga telah mengirim pesan.” (Lieutenant)

“Apa itu?” (Harold)

“Jika Yurgen yang mengganggu Anda, dia mengatakan jangan khawatir, bahwa pihaknya akan menanganinya. Yang dia inginkan hanyalah Anda menetapkan tanggal dengan cepat.” (Lieutenant)

Wajah Harold berubah karena jengkel mendengar kata-kata letnan itu. Bagaimana dia bisa menyarankan untuk mengabaikan masalah yang paling kritis?

Fakta bahwa Amelia berani berasumsi memahami dilemanya juga membuatnya kesal.

“Cih… Dia menjadi terlalu berani. Dia pikir dia bisa bertingkah hanya karena dia mendapatkan sedikit kekuasaan? Wanita arogan.” (Harold)

“Sepertinya hal-hal mendesak di pihak Amelia juga. Jika Count Raypold berperang, dia akan memimpin pasukan besar.” (Lieutenant)

Begitu perang pecah, bahkan jika Amelia berhasil merebut benteng kosong, itu akan sia-sia.

Saat Count Raypold kembali dengan pasukannya, dia akan tersapu seperti daun-daun berguguran.

Meskipun Harold mengerti mengapa Amelia cemas, dia tidak bisa sembarangan berjudi hanya karena ini.

Dia tidak peduli apakah Amelia hidup atau mati, tetapi jika dia gagal, lehernya sendiri akan dipertaruhkan.

“Suruh dia tetap di tempat dan menunggu. Saya tidak akan mentolerir tindakan apa pun tanpa persetujuan saya.” (Harold)

“…Dimengerti.” (Lieutenant)

“Dan kirim mata-mata di antara gelombang migran berikutnya yang memasuki Fenris Estate. Kita tidak bisa membiarkan mereka tidak terkontrol. Suruh mereka merebut setiap kesempatan untuk mengganggu aktivitas perkebunan.” (Harold)

“Ya, Tuan.” (Lieutenant)

Fenris Estate telah dikunci dengan sangat ketat sehingga tidak mudah bagi orang luar untuk masuk.

Namun, tidak mungkin bagi mereka untuk membasmi setiap mata-mata yang tersembunyi di antara ribuan migran.

Saat letnan itu membungkuk dan menarik diri, Harold menekan jari-jarinya ke pelipisnya, kerutannya semakin dalam.

Sakit kepalanya semakin intens akhir-akhir ini.

“Ghislain… Ghislain Ferdium.” (Harold)

Karena bajingan itu, setiap rencana telah hangus.

Dia tidak menginginkan apa pun selain menyerbu masuk dan menghancurkannya, tetapi dia tidak bisa melakukan itu.

Dia dan Amelia dibelenggu oleh Raypold, dan bahkan jika dia ingin mengumpulkan bangsawan lain, Faksi Royal menyulitkan untuk membuat langkah tergesa-gesa.

Singkatnya, orang malang itu lahir di bawah bintang keberuntungan.

“Bodoh yang beruntung. Nikmati kebebasanmu selagi masih bisa. Setelah Raypold diurus, kau berikutnya.” (Harold)

Pria itu hanya membeli dirinya sendiri penangguhan hukuman singkat. Tidak peduli seberapa banyak dia berjuang, nasib kematiannya tidak akan berubah.

Meskipun Harold memahami ini secara rasional, bagian dalamnya bergejolak dengan kemarahan yang menolak untuk mereda.

“Tunggu saja. Saya akan memastikan kau menyesali setiap tindakan aroganmu.” (Harold)

Saat Harold menurunkan pandangannya, matanya berkilat dengan niat mematikan, tekad yang membara untuk melihat Ghislain mati.