SLPBKML-Bab 163

Bab 163: Pelatihan Kontrol Mana (2)

Selama waktu yang dibutuhkan untuk mengatur Array Konsentrasi Mana, sebagian besar tentara bayaran memodifikasi kontrak mereka menjadi komitmen seumur hidup. Mereka yang bergabung baru-baru ini juga bersumpah setia kepada tuan tanah.

Dengan janji menerima instruksi dalam teknik kultivasi mana dan bahkan kemungkinan gelar ksatria, ada sedikit alasan untuk menolak.

“Apa kau dengar? Ada rumor bahwa tuan tanah berencana mengajari kita teknik kultivasi mana keluarga.” (Tentara bayaran)

“Oh, ayolah, itu konyol. Teknik kultivasi mana adalah rahasia keluarga yang paling dijaga. Siapa yang akan mengajari kita itu? Apa kamu mau?” (Tentara bayaran)

“Namun, kita ditetapkan untuk menjadi bagian dari pasukan perkebunan. Mungkin mereka setidaknya akan mengajari kita sesuatu yang berguna?” (Tentara bayaran)

“Ya, mereka mungkin akan memilih sesuatu yang cukup mudah untuk kita pelajari. Jangan terlalu berharap banyak, meskipun; itu akan memakan waktu pelatihan bertahun-tahun.” (Tentara bayaran)

Para tentara bayaran dengan penuh semangat mengantisipasi kesempatan untuk mempelajari teknik kultivasi mana. Ada rumor, meskipun belum dikonfirmasi, terus menyebar di antara mereka.

Namun, itu tidak berarti mereka tidak punya kekhawatiran.

Sementara rakyat jelata sebagian besar tidak menyadari, tentara bayaran yang lebih berpengalaman yakin bahwa perang akan pecah lagi segera.

Bagaimanapun, Count Desmond, seorang tuan tanah besar, tidak akan hanya duduk diam setelah menerima pukulan dari wilayah kecil seperti Ferdium.

Meskipun demikian, para tentara bayaran memilih untuk tinggal di Fenris Estate, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawa mereka.

Prospek gelar ksatria dan menerima teknik kultivasi mana membuatnya sepadan dengan risikonya.

Tetapi tidak seperti yang lain yang beralih ke kontrak seumur hidup, Kaor dan Cerberus Mercenary Corps masih ragu-ragu untuk membuat keputusan.

“Sial… apa yang harus kita lakukan? Jika kita menerima tawaran itu, kita akan terikat di sini selama sisa hidup kita.” (Kaor)

Kaor menggaruk kepalanya dengan kuat saat dia mengumpulkan unitnya bersama.

Dengan keahliannya, dia mungkin bisa mendapatkan gelar ksatria ke mana pun dia pergi.

Sebagai tentara bayaran langka yang juga telah berlatih mana dan lebih terampil daripada kebanyakan ksatria, dia tentu punya kualifikasi.

Namun, dia tidak ingin melepaskan kebebasannya untuk kehidupan kaku seorang ksatria dan telah memilih untuk tetap menjadi tentara bayaran.

“Jadi, bagaimana dengan kalian semua? Mereka meminta kita untuk membuat keputusan sebelum Array Konsentrasi Mana selesai.” (Kaor)

Atas pertanyaan Kaor, beberapa anggota melirik sekeliling dengan ragu sebelum menanggapi.

“Yah, kami… kami akan mengikuti Anda, Kapten. Tidak yakin apa yang begitu hebat tentang gelar ksatria… meskipun, ya, kedengarannya bagus.” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

“Dan teknik kultivasi mana—ya, akan bagus untuk belajar….” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

“Tapi tidak semua orang yang mencoba benar-benar berhasil, kan? Yah… mungkin tuan tanah punya cara untuk membuatnya berhasil….” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

Mereka juga tidak terlalu berharap pada rumor bahwa mereka akan diajari teknik kultivasi keluarga. Mereka hanya berharap itu akan lebih baik daripada teknik dasar murah yang ditemukan di pasar.

Bagaimanapun, menangani mana bukanlah hal yang mudah, dan kebanyakan orang bahkan tidak bisa memahami teknik dasar dengan cukup baik untuk menggunakannya.

Namun, tuan tanah selalu berhasil mencapai prestasi paling aneh, jadi ada harapan samar bahwa mungkin dia benar-benar akan berhasil mengajarkan sesuatu yang berharga dengan cara yang mudah dipahami.

Hanya saja harapan ini tidak cukup kuat untuk menekan kecemasan yang mendasari.

Kaor melirik ke sekeliling, menguji reaksi suam-suam kuku para anggota sekali lagi.

“Siapa pun yang ingin tinggal di belakang bisa tinggal. Anggap dirimu keluar dari Cerberus Mercenary Corps.” (Kaor)

Bahkan setelah dia mengatakan itu, tidak ada anggota yang melangkah maju.

Bagaimanapun, meninggalkan Cerberus Mercenary Corps tidaklah sederhana—Anda harus meninggalkan setidaknya satu tangan di belakang. Semua orang mengerti bahwa terperangkap dalam kata-kata Kaor hanya akan membawa lebih banyak masalah.

“Kalian bocah, kalian punya kesetiaan. Benar? Tanpa kesetiaan, tentara bayaran tidak ada apa-apanya, hanya mayat. Hanya mayat.” (Kaor)

Atas kata-kata Kaor, para anggota menundukkan kepala sedikit, menyembunyikan ekspresi mereka.

Kedengarannya seperti dia mengatakan dia akan mengubah mereka menjadi mayat jika mereka mengkhianatinya.

‘Jika ada yang mencoba pergi, dia akan marah.’ (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

‘Dia mungkin akan menuntut tangan, menyebut kami pengkhianat atau apalah.’ (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

‘Ah, tapi tetap saja… tinggal di sini cukup menyenangkan, sih.’ (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

Saat suasana penyesalan samar mulai menyebar, Kaor berdecak lidah.

Di masa lalu, dia akan segera pergi ketika ditawari kontrak seumur hidup. Tetapi sekarang, untuk beberapa alasan, dia merasa enggan untuk begitu saja pergi.

‘Mengapa aku merasa seperti ini? Apakah aku… menjadi terikat?’ (Kaor)

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada alasan baginya untuk merasa terikat.

Tuan tanah, Belinda, Gillian, Claude… Mereka semua adalah orang-orang aneh, setiap orang dari mereka.

Apakah bergaul dengan semua orang aneh ini membuatnya aneh juga?

Sementara Kaor masih berjuang dengan dilema yang belum terpecahkan ini, salah satu anggota dengan hati-hati angkat bicara.

“Um… jujur, jika kita pergi dari sini, kita hanya akan berakhir mengambil pekerjaan kecil di utara lagi, kan?” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

“Benar, hanya hidup bebas sambil melakukan pekerjaan serabutan di sana-sini.” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

“Tapi jujur… bukankah di sini agak menyenangkan? Tuan tanah itu aneh, tapi dia menghibur, kan?” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

Fenris Estate adalah tempat yang berjalan pada gelombang yang berbeda dibandingkan dengan perkebunan lain.

Ghislain, tuan tanah, benar-benar berbeda dari bangsawan lain. Tentu, dia bisa sembrono dan bertindak seperti brutal kadang-kadang, tetapi dia tidak dapat disangkal adalah orang yang menyenangkan untuk diajak bergaul.

Melihat ekspresi Kaor yang mendesaknya untuk melanjutkan, para anggota mengumpulkan keberanian untuk menambahkan lebih banyak.

“Paling tidak, selama kita di sini, rasanya kita akan bertarung sebanyak yang kita mau. Bukankah itu lebih baik daripada hanya menyia-nyiakannya?” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

Dia tidak salah. Perang kedua dengan Desmond praktis sudah di depan mata, dan dengan kepribadian Ghislain, jelas bahwa lebih banyak konflik akan pecah ke mana pun dia pergi.

Belum lagi, ekspedisi kedua untuk merintis Forest of Beasts dijadwalkan akan segera berlangsung.

Tidak ada tempat seperti Fenris ketika datang ke aliran stabil acara besar.

Melihat ekspresi Kaor yang tertarik, anggota itu mendesak seolah-olah menyelesaikan intinya.

“Dan jika kita keluar mengambil pekerjaan di utara, tidak ada aturan yang mengatakan kita tidak akan berakhir bertarung melawan tuan tanah, kan? Jika itu terjadi, kita harus bergabung dengan pihak lain dan melawannya… Apa kau pikir kau bisa menanganinya?” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

“Ah, itu mungkin agak terlalu berlebihan.” (Kaor)

Kaor bergumam tanpa menyadarinya.

‘Bertarung melawan orang gila tuan tanah itu?’ (Kaor)

Tidak ada orang lain yang membuatnya takut, tetapi untuk beberapa alasan, Ghislain memberinya perasaan tidak nyaman.

Mungkin itu karena dia pernah dipukuli habis-habisan olehnya sebelumnya, tetapi naluri Kaor mundur pada pikiran untuk melawannya lagi.

Namun, bukan berarti dia bisa hidup tanpa mengambil pekerjaan berisiko yang mendebarkan. Namun, gagasan untuk berpihak pada Fenris lagi hampir menggelikan.

Menyilangkan tangannya, Kaor tenggelam dalam pikiran.

Ketika dia melirik ke sekeliling para anggota, mereka semua mengawasinya dengan mata penuh antisipasi.

‘Ha, orang-orang ini hanya tidak tahu bagaimana bersikap jujur.’ (Kaor)

Dengan tawa kecil, Kaor mengangguk beberapa kali.

Sebenarnya, pikirannya sudah bulat. Dia hanya berpura-pura ragu karena harga diri.

Jika dia meninggalkan perkebunan ini, di mana begitu banyak hal menarik menanti, dia akan menyesalinya selama sisa hidupnya.

“Baiklah, sial, mari kita semua menjadi ksatria!” (Kaor)

“Oooooh!” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

Para anggota meledak dalam sorak-sorai pada deklarasi Kaor.

Berkeliaran tanpa tujuan baik-baik saja untuk satu atau dua hari, tetapi mereka tidak bisa hidup seperti itu selamanya.

Tinggal di sini jauh lebih baik daripada terjebak di perkebunan yang kaku.

Selain itu, mereka akan diajari teknik kultivasi mana dan bahkan diberikan gelar ksatria—siapa pun yang menolak itu akan menjadi bodoh.

Fakta bahwa perkebunan itu kecil dan lemah bukanlah masalah. Tidak ada tempat lain yang akan menawarkan mereka jenis persyaratan ini.

Kaor berbicara dengan arogan.

“Aku akan menjadi Komandan Ksatria. Kalian semua, ingat itu.” (Kaor)

“Bagaimana dengan Instruktur Gillian? Pria itu tidak akan hanya duduk dan menonton.” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

“Ha! Aku akan mengambilnya darinya dengan paksa. Jika aku memikirkannya, aku bisa menghabisi orang tua itu dalam waktu singkat. Jadi, aku Komandan Ksatria—mengerti?” (Kaor)

“Wooooah! Kaor, Komandan Ksatria Fenris Knights!” (Anggota Cerberus Mercenary Corps)

Semua orang bersorak lagi.

Bukan karena Kaor terlihat sangat mengesankan atau karena mereka benar-benar percaya dia akan mengalahkan Gillian. Mereka hanya mengantisipasi pertarungan yang menghibur untuk ditonton.

Komandan Ksatria yang memproklamirkan diri Kaor memasang pose angkuh, mengangkat tinjunya tinggi-tinggi di udara.

—

“Aku adalah Komandan Ksatria.” (Ghislain)

Atas kata-kata Ghislain, Kaor berkedip, lalu bertanya.

“Bukan aku?” (Kaor)

“Tidak, bukan kamu.” (Ghislain)

“Tuan tanah macam apa yang mengambil peran Komandan Ksatria sendiri?” (Kaor)

“Aku melakukan semuanya sendiri.” (Ghislain)

“Tidak, jangan lakukan sendiri—berikan saja padaku.” (Kaor)

“Lebih mudah bagiku untuk menanganinya untuk saat ini. Nanti, ketika pasukan kita tumbuh dan kita mengatur ulang, kita akan memutuskan saat itu,” kata Ghislain, berdecak lidah. (Ghislain)

Mendengar itu, Kaor mundur selangkah untuk saat ini.

“Jadi, Anda akan memberikannya padaku ketika saatnya tiba?” (Kaor)

“Kita lihat saja, tergantung situasinya. Akan ada banyak persaingan, jadi siapa tahu kamu akan berhasil. Bukankah kamu tidak begitu hebat dalam berkelahi, sih?” (Ghislain)

Pada ejekan Ghislain, Kaor menggerutu, berdiri dengan sedikit membungkuk.

“Aku jago berkelahi!” (Kaor)

“Baiklah, kalau begitu kita akan lihat ketika saatnya tiba. Setelah semua orang mempelajari kultivasi mana dan kita menilai keterampilan mereka.” (Ghislain)

“Tidak masalah—aku akan tetap menjadi yang terbaik.” (Kaor)

“Tentu, tentu. Aku akan menantikannya. Ngomong-ngomong, kamu membuat keputusan yang baik. Mari kita terus bekerja sama dengan baik.” (Ghislain)

Dengan Kaor bersumpah setia kepada Ghislain dan menandatangani kontrak seumur hidup, Cerberus Mercenary Corps menghilang ke dalam sejarah.

Ghislain menepuk bahu Kaor dan memberinya dua buku.

“Karena kamu memutuskan untuk bergabung, aku harus memberimu hadiah. Ambil ini.” (Ghislain)

“Apa ini?” (Kaor)

“Itu teknik kultivasi mana keluarga dan manual pedang. Tentu saja, aku telah membuat beberapa penyesuaian agar sesuai denganmu. Itu seharusnya lebih berguna daripada yang kamu latih sekarang.” (Ghislain)

“Wah.” (Kaor)

Mata Kaor melebar saat dia melihat Ghislain.

Dia datang ke sini menuntut posisi Komandan Ksatria, namun Ghislain memberinya hadiah yang begitu murah hati.

Sampai sekarang, Kaor telah menggunakan teknik kultivasi mana yang murah, tetapi melalui bakat murni, ketabahan, dan pertempuran hidup-atau-mati yang tak terhitung jumlahnya, dia berhasil mendorong dirinya ke tingkat yang layak.

Dia bangga pada fakta bahwa, meskipun metodenya kasar, dia melampaui sebagian besar ksatria.

Tetapi itu tidak berarti dia tidak haus akan teknik kultivasi mana yang unggul.

Semakin keterampilannya meningkat, semakin jelas dia merasakan dinding di depannya—keterbatasan seseorang yang telah mengembangkan kemampuannya melalui naluri daripada pengetahuan terstruktur.

Itulah mengapa dia terus-menerus mencari perkelahian dan tempat-tempat berbahaya. Itu adalah satu-satunya cara dia tahu untuk mendorong dirinya lebih jauh.

Bagi Kaor, buku-buku yang diserahkan Ghislain seperti tali penyelamat yang turun ke dalam kegelapan.

“Aku… Aku tidak pernah berpikir Anda akan memberiku ini.” (Kaor)

Dia berasumsi bahwa Ghislain hanya akan mengajarkan teknik kultivasi mana kepada tentara bayaran lain, karena dia dan Gillian sudah berada pada tingkat yang mirip dengan ksatria.

Tetapi dia tidak menyangka hal seperti ini disiapkan untuknya!

Melihat keheranan Kaor, Ghislain melanjutkan dengan kata-katanya sendiri.

“Aku telah memperhatikan kamu punya banyak kebiasaan buruk, dan keseimbangan tubuhmu benar-benar kacau. Untuk menggunakan mana dengan benar, kamu perlu menggunakan seluruh tubuhmu, tetapi kamu gagal melakukan itu, yang telah membuat keseimbanganmu tidak stabil. Ilmu pedangmu tajam dari semua pertempuran nyata yang telah kamu lalui, tetapi dasar-dasarmu sangat kurang. Jika kamu bekerja keras dengan apa yang telah aku berikan padamu, kamu akan dapat menembus dinding itu segera.” (Ghislain)

“…Mengapa Anda melakukan semua ini untukku?” (Kaor)

Kaor benar-benar penasaran.

Apa yang diserahkan Ghislain kepadanya adalah hal-hal yang akan sulit didapatkan bahkan dengan kekayaan.

Tidak peduli seberapa tidak pentingnya keluarga Ferdium Count tampak karena keadaan eksternal, itu tidak mengurangi nilai teknik mereka.

‘Hanya metode kultivasi mana dan ilmu pedang keluarga Ferdium Count saja sudah sebagus yang ada di luar sana. Bagaimanapun, Count Ferdium sendiri diakui sebagai ksatria peringkat tinggi.’ (Kaor)

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kekuatan yang memungkinkan Ferdium untuk mempertahankan utara berasal dari teknik kultivasi mana dan ilmu pedang ini.

Dengan kata lain, itu bukanlah sesuatu yang harus diberikan hanya karena mereka telah bertarung bersama beberapa kali.

Terlebih lagi mengingat bahwa perkelahian itu hanya karena kontrak tentara bayaran. Kaor hanya melakukan apa yang dia dibayar untuk dilakukan.

Melihat kebingungan Kaor, Ghislain tertawa kecil dan berkata, “Kamu buruk dalam berkelahi. Aku memberikannya kepadamu agar kamu tidak dipukuli di suatu tempat.” (Ghislain)

Kaor hendak membalas, tetapi dia menundukkan kepalanya dan perlahan menyelipkan buku-buku itu ke dalam pelukannya.

Karena harga diri, dia tidak ingin menunjukkan betapa dia menyukai hadiah itu, tetapi dia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.

Dia mencoba untuk tidak tersenyum, tetapi seringai terus muncul.

Menggigit bibirnya untuk menjaga wajahnya tetap terkendali, Kaor mengucapkan terima kasih dengan ekspresi aneh.

“Aku… jago berkelahi, Anda tahu… Tapi bagaimanapun, aku akan dengan senang hati menerima ini. Ehehehe.” (Kaor)

“Ya, jika kamu tidak mengerti sesuatu saat kamu melatihnya, datang dan tanyakan. Kamu harus bekerja keras. Jika kamu tidak ingin tertinggal oleh yang lain, itu saja. Kita punya banyak orang berbakat di sini.” (Ghislain)

“Pfft, seperti ada di antara para pecundang itu yang bisa mengimbangi aku. Aku akan menghancurkan siapa pun yang mencoba menghalangi jalanku.” (Kaor)

Kaor, ingin segera memulai, mengangguk cepat dan berbalik untuk pergi tanpa banyak basa-basi.

Ghislain tidak keberatan dengan kurangnya sopan santun Kaor; dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa yang dirasakan Kaor saat itu.

Dengan tangannya di kenop pintu, Kaor berhenti sejenak.

Untuk beberapa alasan… hidungnya perih.

Sejak kehilangan keluarganya sebagai seorang anak, dia hidup dengan sengit, berjuang untuk bertahan hidup.

‘Apakah… ada yang pernah melakukan hal seperti ini untukku?’ (Kaor)

Tidak ada. Dia tumbuh di dunia di mana itu adalah membunuh atau dibunuh.

Jadi dia bertindak lebih brutal, lebih sembrono, seperti orang gila. Jika tidak, Kaor—seorang pria yang hidup di pinggiran—tidak akan selamat.

Dalam beberapa hal, itu hanya caranya untuk bertahan hidup, dan dalam hal lain, mungkin itu adalah kebenciannya terhadap dunia.

Kaor mengatupkan giginya, mencoba menekan emosi aneh yang melonjak di dalam dirinya.

‘Hanya saja… dia mengajari aku ini karena dia ingin aku berguna dalam pertempuran. Karena aku akan bertarung di garis depan.’ (Kaor)

Dia mencoba meremehkan niat Ghislain, tetapi jauh di lubuk hati, Kaor tahu itu bukan kebenaran.

Tidak ada yang akan memberikan sesuatu yang begitu berharga kepada pion sekali pakai.

Beberapa koin didorong ke tangannya dan kemudian dilemparkan ke medan perang—hanya itu yang akan diharapkan.

Itu adalah jenis hubungan yang dia dan Ghislain miliki, sejak awal.

‘Sial…’ (Kaor)

Di Forest of Beasts, dalam perang, dan dalam setiap konflik, Ghislain tidak pernah memperlakukan tentara bayaran sebagai sekadar sekali pakai.

Dia selalu berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa, berdiri di titik paling berbahaya sendiri.

Untuk semua yang mungkin dia gunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapai tujuannya, Ghislain bukanlah seseorang yang bertindak dengan cara yang picik.

‘…Yah, sial. Mari kita hadapi ini sampai akhir bersama.’ (Kaor)

Setelah ragu-ragu sejenak, Kaor melepaskan kenop pintu dan berbalik untuk menghadap Ghislain.

Dia menatap ekspresi ingin tahu Ghislain sebentar, lalu perlahan membungkukkan pinggangnya dalam busur yang dalam.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya… dia memberikan seseorang ucapan terima kasih yang tulus dan sepenuh hati. (Kaor)