SLPBKML-Bab 160

Bab 159: Bukankah Lebih Baik Menyerang Duluan? (2)

“Lihatlah ini, ya? Orang-orang akhir-akhir ini tidak punya keyakinan, tidak sama sekali.”

Melihat reaksi suam-suam kuku di sekitarnya, Ghislain mendecakkan lidahnya dan melanjutkan.

“Dalam semua perang yang aku pimpin, aku belum pernah… dikalahkan.”

Itu adalah pernyataan yang sangat arogan. Tidak ada komandan terkenal yang berani mengatakan hal seperti itu.

Tetapi Ghislain tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu. Sejak mendapatkan gelar King of Mercenaries, dia benar-benar belum pernah kalah perang.

Dia mungkin kehilangan nyawanya di perang terakhir, tetapi itu tidak dihitung sekarang karena dia kembali ke masa lalu.

Belinda tertawa kecil, menutupi mulutnya dengan tangan pada kata-kata Ghislain yang percaya diri.

‘Astaga, betapa menggemaskannya, tuan muda saya. Dia baru bertarung satu perang… Yah, dia memang menang, jadi secara teknis dia tidak salah.’ (Belinda)

Yang lain tampaknya memiliki pemikiran yang sama. Satu pertempuran, satu kemenangan, nol kekalahan—jadi itu bukan kebohongan.

Meski menjengkelkan, catatan perang resmi Ghislain masih 100%.

Merasakan apa yang dipikirkan semua orang, Ghislain menampar bibirnya.

‘Ah, tapi itu benar. Aku tak terkalahkan dalam seratus pertempuran, namun mereka tidak percaya padaku.’ (Ghislain)

Claude menatap Ghislain dengan sedikit rasa kasihan sebelum berbicara.

“Saya pernah mendengar beberapa kali bahwa Tuan cukup cakap dalam pertempuran. Tetapi Anda tidak berencana menyerbu sendirian, kan? Bahkan jika kita mengumpulkan setiap petarung yang cakap di antara para imigran, jumlahnya tidak akan lebih dari seribu.” (Claude)

Mereka mungkin telah membawa ribuan orang, tetapi jika Anda mengecualikan orang tua dan orang sakit, jumlah sebenarnya yang bisa bertarung tidak setinggi itu.

Seribu yang disebutkan Claude hanyalah perkiraan maksimum.

“Bahkan jika kita mengubah mereka semua menjadi tentara, tanpa pelatihan yang tepat, mereka hanya akan menjadi sekelompok orang yang kacau. Bagaimana Anda berniat melancarkan perang dengan pasukan seperti itu?” (Claude)

“Benar, tidak peduli seberapa kuat aku, bertarung dengan kekuatan seperti itu akan sedikit menantang. Bukan berarti aku tidak bisa menang, tapi… tidak perlu menderita pengorbanan yang tidak perlu.” (Ghislain)

“Ya, itu intinya. Jadi mari kita tunda perang sampai—” (Claude)

“Tidak, bukan itu. Aku akan mencari pasukan tambahan sendiri. Dan kita bisa melatih pasukan kita saat ini agar cukup kuat untuk menandingi ribuan, kan?” (Ghislain)

Hati Claude mencelos mendengar absurditas saran itu. Jika itu mungkin, mengapa tuan-tuan lain begitu putus asa untuk meningkatkan kekuatan mereka?

Terutama dalam situasi di mana waktu terbatas, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih, ada batas seberapa banyak mereka bisa memperkuat pasukan mereka.

Tepat saat dia hendak menyuarakan keberatannya, suara Ghislain yang acuh tak acuh memotong pembicaraan lebih dulu.

“Aku akan mendirikan **Fenris Knights**.” (Ghislain)

Para pengikut yang berkumpul berkedip, sejenak meragukan apakah mereka telah mendengar dengan benar.

Menciptakan ordo ksatria tanpa satu pun ksatria? Itu adalah ide paling absurd yang pernah mereka dengar.

Apa itu ksatria, bagaimanapun juga?

Seorang ksatria adalah semacam senjata tempur yang dapat mengubah gelombang perang.

Hasil pertempuran seringkali bergantung pada berapa banyak ksatria yang dimiliki setiap faksi dan kualitas ksatria tersebut.

Dibutuhkan setidaknya puluhan ksatria untuk membentuk ordo ksatria yang layak menyandang nama itu.

Dengan demikian, ordo ksatria tidak hanya merupakan cara untuk memamerkan kekuatan suatu wilayah tetapi juga simbol kekuatan militer.

Jadi ketika Ghislain, yang telah berbicara tentang mempersiapkan perang, tiba-tiba menyebutkan ordo ksatria, wajar bagi semua orang untuk terdiam.

‘Apa, apakah dia pikir mengumpulkan orang-orang acak dan memberi mereka nama akan membuat ordo ksatria?’ (Unknown)

‘Paling tidak, seseorang harus bisa menangani mana untuk diakui sebagai ksatria. Berapa banyak orang di wilayah kita yang bisa melakukan itu? Tuan pasti tahu ini, bukan?’ (Unknown)

Ordo ksatria biasanya dikelola oleh wilayah besar, seperti count atau domain yang lebih besar, dan sebagian besar wilayah tidak memilikinya.

Biasanya, hanya sejumlah kecil ksatria yang melayani langsung di bawah seorang tuan. Ini bahkan lebih berlaku untuk baroni.

Ksatria adalah aset yang sangat berharga, bukan sesuatu yang bisa direkrut dengan mudah hanya karena mereka punya uang. Mempertahankan pasukan seperti itu juga bukan biaya yang kecil.

Tentu saja, tidak ada satu pun individu di Fenris yang telah dikanonisasi secara resmi.

Claude, tidak mampu menyembunyikan ketidakpercayaannya, angkat bicara.

“Bagaimana kita seharusnya menciptakan ordo ksatria tanpa ksatria?” (Claude)

“Itu sebabnya kita perlu menciptakan mereka sekarang. Kita akan mengubah semua tentara bayaran yang ada dan mereka yang baru saja bergabung dengan kita menjadi ksatria. Tentu saja, kita akan membuat kontrak baru hanya dengan tentara bayaran yang ingin menjadi ksatria, dan mereka harus dikanonisasi secara resmi.” (Ghislain)

“Menciptakan… ksatria?” (Claude)

“Ya, dua bulan akan cukup.” (Ghislain)

‘Ksatria tidak seperti roti yang bisa langsung dipanggang di toko roti….’ (Claude)

Bagaimana dia seharusnya mengubah orang-orang yang bahkan tidak bisa menggunakan mana dengan benar menjadi ksatria dalam waktu dua bulan?

“Tidak, bahkan ksatria peringkat terendah harus bisa menangani mana untuk diakui sebagai ksatria… Tunggu, mungkinkah?” (Claude)

Claude tiba-tiba teringat formasi kondensasi mana yang mereka investasikan sejumlah besar uang untuk membuatnya beberapa waktu lalu.

Saat itu, itu digunakan untuk memproduksi biji-bijian yang mengerikan, tetapi awalnya, itu adalah alat untuk melatih ksatria.

Ghislain mengangguk, seolah berkata, “Akhirnya, kamu mengerti.”

“Memaksa mereka untuk belajar mana itu mungkin. Mencapai tingkat tinggi sulit, tetapi cukup mudah untuk mengangkat mereka ke tingkat ksatria peringkat terendah. Aku bahkan berencana mengajari mereka teknik pelatihan mana sendiri.” (Ghislain)

“Tidak mungkin!” (Belinda)

Pada saat itu, suara tajam Belinda memotong kata-kata Ghislain.

Terkejut, Ghislain merespons.

“Wah, kamu membuatku takut. Ada apa?” (Ghislain)

“Anda berencana mengajar **teknik pelatihan mana keluarga Ferdium**!” (Belinda)

Dari apa yang dia tahu, satu-satunya teknik pelatihan mana yang Ghislain pelajari adalah dari keluarga Ferdium.

Sudah menjadi akal sehat di era ini bahwa metode pelatihan keluarga seharusnya tidak dibocorkan sembarangan.

Tetapi Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Itu yang aku rencanakan. Apa masalahnya? Untuk menciptakan ksatria, kamu jelas membutuhkan teknik pelatihan mana.” (Ghislain)

“Itu rahasia keluarga! Ada alasan mengapa itu disebut rahasia!” (Belinda)

Teknik pelatihan mana hanya dapat dipelajari oleh anggota keluarga atau mereka yang telah menerima izin kepala keluarga. Dilarang meneruskannya kepada orang lain.

Teknik ini adalah kunci untuk mempertahankan kekuatan dan otoritas keluarga dan wilayah.

Namun, Ghislain tidak tertarik pada gagasan tak berarti seperti kehormatan atau otoritas.

Jika mereka berada di ambang krisis, menimbun hal-hal seperti itu karena khawatir akan tradisi akan menyebabkan kematian semua orang, membuat semuanya tidak berarti.

“Bahkan jika itu rahasia keluarga, kita harus menggunakannya jika kita perlu. Kita perlu menciptakan kekuatan tempur yang kuat sekarang, bukan?” (Ghislain)

“Tetap saja, teknik pelatihan itu milik keluarga Ferdium. Anda tahu betul bahwa itu seharusnya tidak dibocorkan sembarangan.” (Belinda)

“Itu sudah bocor melalui cabang jaminan atau bahkan melalui murid pribadi, bukan? Jadi apa masalah besarnya? Tidak seperti semua ksatria akhir-akhir ini adalah bangsawan. Bukankah mereka juga mungkin mencuri metode pelatihan dari beberapa keluarga?” (Ghislain)

“Itu, itu berbeda! Itu hanya sejumlah kecil orang!” (Belinda)

Terkadang, seperti di menara sihir, teknik pelatihan diwariskan dari guru ke murid, dan jika seseorang cukup berbakat, mereka bahkan mungkin diajari selama mereka mengambil sumpah kesetiaan dan kerahasiaan, bahkan jika mereka adalah rakyat jelata.

Bahkan dengan perjanjian kerahasiaan yang ketat, seiring waktu, teknik tersebut pasti menyebar sedikit demi sedikit.

Tetapi apa yang Ghislain sarankan, secara terbuka mendistribusikannya, adalah cerita yang sama sekali berbeda.

“Siapa di dunia ini yang mengajarkan rahasia keluarga kepada ratusan orang sekaligus?” (Belinda)

“Aku.” (Ghislain)

“……” (Belinda)

Belinda terdiam oleh sikap Ghislain yang percaya diri, menghela napas frustrasi.

‘Dia dulu sangat picik ketika dia masih muda, tetapi sekarang dia terlalu berani, bukan?’ (Belinda)

Saat Belinda berjuang untuk memproses situasi, matanya tertuju pada seseorang.

Itu adalah **Fergus**, yang selalu tinggal diam di sisi Ghislain, hampir seolah-olah dia tidak ada di sana.

Gelar resmi Fergus adalah ksatria pribadi tuan tanah.

Tentu saja, tugas pengawal sebenarnya ditangani oleh orang lain, tetapi Fergus masih diperlakukan dengan sangat hormat sebagai salah satu tetua wilayah.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang bisa bertindak sembrono terhadapnya.

Siapa yang berani membuat masalah untuk seseorang yang begitu disayangi oleh tuan tanah hingga menyalurkan mana secara pribadi setiap hari untuk menjaga kesehatannya?

Bahkan sekarang, Fergus adalah satu-satunya yang duduk di sebelah Ghislain di aula besar.

Belinda dengan cepat mencari dukungan dari Fergus.

Karena dia telah melayani keluarga Ferdium begitu lama, dia yakin dia akan menentang ide itu.

“Sir Fergus! Tolong bicara sedikit akal pada tuan muda! Dia bilang dia akan membagikan saja teknik pelatihan keluarga!” (Belinda)

Tetapi Fergus menghancurkan harapan Belinda tanpa ragu-ragu.

“Heh heh, tuan muda kita harus melakukan apa pun yang dia inginkan.” (Fergus)

Tidak peduli apa yang Ghislain lakukan, Fergus hanya senang.

Melihat Ghislain mengelola perkebunan sebagai tuan tanah, dan bahkan mengumpulkan orang-orang untuk mengadakan pertemuan demi wilayah, semua itu terasa menarik baginya.

Melihat ini, Belinda menyadari dengan pasti.

‘Tidak ada harapan! Itu adalah senyum kakek yang menyayangi cucu bungsunya! Dia berada pada titik di mana dia akan berpikir itu lucu bahkan jika tuan muda mencabut semua janggutnya!’ (Belinda)

Tentu saja, Fergus masih menentang gagasan melancarkan perang.

“Tapi, tuan muda, Anda perlu berpikir sedikit lebih hati-hati tentang pergi berperang. Itu adalah urusan yang berbahaya.” (Fergus)

Ghislain hanya mengangguk samar, tatapannya beralih ke tempat lain.

Melihat ini, Fergus menggelengkan kepalanya seolah tidak ada pilihan lain.

Dia telah mengenal Ghislain sejak dia masih muda dan mengerti bahwa begitu dia bertindak seperti ini, dia tidak akan pernah mendengarkan akal sehat.

Dengan dukungan Fergus, Ghislain meluruskan bahunya dengan keyakinan yang lebih besar.

Belinda mencoba garis serangan yang berbeda.

“Bahkan jika Anda mengajarkannya di bawah sumpah kerahasiaan, tidak mudah untuk menguasainya, bukan? Biasanya dibutuhkan pelatihan bertahun-tahun. Bagaimana Anda akan membuat mereka belajar dan menggunakan mana hanya dalam dua bulan?” (Belinda)

Itu adalah argumen yang masuk akal. Sayangnya, mempelajari teknik pelatihan mana bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah hanya dengan mengajarkannya.

Mana, meskipun ada di setiap orang sampai batas tertentu, membutuhkan bakat dan usaha untuk dirasakan dan dikendalikan.

Tetapi Ghislain menepis ini seolah-olah itu bukan masalah sama sekali.

“Tidak masalah. Aku bisa memodifikasinya. Kita akan membuat mereka mempelajarinya secara paksa, seperti Vanessa.” (Ghislain)

“Memaksa mereka… untuk mempelajari teknik pelatihan mana?” (Belinda)

“Ya. Ayahku dan para ksatria Ferdium juga akan mempelajari versi yang dimodifikasi. Kita meninggalkan teknik pelatihan mana keluarga Ferdium. Itu tidak sebaik yang dipikirkan orang. Aku merasa sedikit kasihan pada leluhur keluarga, tapi begitulah adanya.” (Ghislain)

Belinda tidak bisa menahan diri untuk memegang dahinya.

‘Oh, ini membuatku gila. Bagaimana dia bisa mengatakan itu?’ (Belinda)

Dia mengerti niat Ghislain. Tidak salah untuk mengatakan bahwa hukum dan kehormatan tidak berarti apa-apa jika semua orang mati.

Tetapi ini adalah tentang kelayakan. Meningkatkan ratusan orang ke tingkat ksatria yang mampu menggunakan mana hanya dalam dua bulan?

Itu belum pernah dilakukan, di era mana pun.

Selain itu, dia tidak hanya meremehkan teknik pelatihan mana yang telah melindungi perbatasan utara begitu lama; dia bahkan berbicara tentang memperbaikinya.

Dia tidak hanya berencana untuk memperbaikinya—dia berniat untuk menciptakan tiruan dan kemudian menyingkirkan yang asli!

“Tuan Muda, apakah Anda mengatakan Anda akan sepenuhnya merombak metode pelatihan mana? Jika terjadi kesalahan, itu bisa menjadi bencana. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang jenius luar biasa!” (Belinda)

Mengapa Anda pikir semua pendiri metode pelatihan mana yang terkenal adalah jenius atau pahlawan yang luar biasa?

Metode pelatihan mana adalah praktik yang disempurnakan selama setidaknya puluhan, jika tidak ratusan, tahun, yang berarti hanya seseorang dari kaliber itu yang berani merusaknya.

Jika seseorang mempelajari metode pelatihan yang cacat, mereka bisa berakhir lumpuh atau mati.

“Kenapa? Ketika aku masih kecil, bukankah kamu terus memujiku, memanggilku jenius?” (Ghislain)

“Itu karena Anda, tuan muda…!” (Belinda)

Belinda mulai berbicara tetapi tiba-tiba berhenti. Ini bukanlah topik yang bisa dia diskusikan di depan orang lain.

‘Itu karena ketika Anda pertama kali berhenti mengompol, kami melebih-lebihkannya untuk meningkatkan kepercayaan diri Anda!’ (Belinda)

Ghislain mengangkat bahu, melihat Belinda yang khawatir.

‘Dia sama sekali tidak punya alasan untuk khawatir.’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, dia adalah salah satu dari tujuh orang terkuat di benua itu.

Dia telah mencapai alam di luar manusia, dan dia telah merombak metode pelatihan mana berkali-kali, melemparkannya ke bawahannya.

“Jangan khawatir. Kamu tahu aku membantu Vanessa ketika dia mencoba merasakan mana, kan? Aku katakan padamu, aku bisa memperbaikinya. Tidakkah kamu percaya padaku?” (Ghislain)

Nada suaranya yang percaya diri hampir berhasil meyakinkan Belinda sejenak.

‘Yah, metode pelatihan mana tuan muda… itu memang memiliki kemiripan, tetapi jelas berbeda dari keluarga Ferdium.’ (Belinda)

Belinda, yang dilema tentang apakah dia harus memercayainya, tersentak kembali ke akal sehatnya dan menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Bagaimanapun, hal paling umum yang dikatakan oleh orang jahat adalah, “Tidakkah kamu percaya padaku?”

“Ini sama sekali berbeda dari itu, Anda tahu?” (Belinda)

Vanessa adalah seorang jenius yang, meskipun dia kekurangan mana, telah berlatih selama bertahun-tahun di Magic Tower.

Mengajar tentara bayaran yang tidak tahu apa-apa tentang mana adalah situasi yang sama sekali berbeda.

‘Aku tahu tuan muda luar biasa dalam menangani mana dan memiliki beberapa bakat unik… tapi ini tidak masuk akal. Saat ini, dia mabuk oleh kemampuannya sendiri. Semua yang dia coba sejauh ini berjalan dengan baik, jadi dia menjadi gila karena percaya diri!’ (Belinda)

Ksatria macam apa yang diproduksi seperti roti hanya dalam dua bulan? Itu absurd!

Jika itu mungkin, keluarga Ferdium pasti sudah mengambil alih kerajaan jauh sebelum Ghislain lahir.

Claude, yang telah mendengarkan percakapan antara keduanya, dengan cepat ikut campur.

“Tuan, pikirkanlah. Kita berada dalam situasi yang sangat mendesak sekarang, dan ada banyak hal yang perlu kita lakukan. Anda adalah orang pertama yang mengangkat ide pergi berperang dengan Count Desmond, bukan?” (Claude)

“Lalu?” (Ghislain)

“Untuk mempersiapkan perang dan mengembangkan perkebunan, itu akan menelan biaya yang sangat besar, kan?” (Claude)

“Itu akan menelan biaya yang sangat besar. Bahkan jika kita menghabiskan semua uang yang telah kita hasilkan dan semua uang yang akan kita hasilkan, itu masih belum cukup.” (Ghislain)

“Jadi bagaimana masuk akal untuk tidak menjual runestones yang mahal itu dan malah menggunakannya untuk susunan kompresi mana? Jika kita tidak bisa menghasilkan ksatria dalam waktu dua bulan, kita hanya akan membuang-buang uang dan waktu!” (Claude)

Claude meninggikan suaranya dengan putus asa.

Dia mengakui pencapaian tuan tanah sejauh ini dan bahkan pengetahuan misterius dan tidak diketahui yang tampaknya dia miliki.

Tetapi apakah dia harus memercayainya sekali lagi?

‘Konyol! Satu kesalahan dan kita semua mati!’ (Claude)

Ini adalah masalah hidup dan mati—siapa yang akan dengan mudah menyetujui proposal yang tidak rasional seperti itu?

Bahkan jika mereka mempersiapkan diri dengan baik tanpa membuang sepeser pun, masih tidak pasti apakah mereka bisa bertahan dalam perang.

Bagaimanapun, lawan mereka adalah Count Desmond, salah satu pesaing untuk yang terkuat di Utara.

Claude tidak mungkin menyetujui rencana Ghislain, yang berisiko membuang-buang waktu dua bulan dan sejumlah besar dana.

“Jika gagal, kita akan berada dalam bahaya yang lebih besar! Tidak bisakah kita mempersiapkan diri secara masuk akal, sekali saja?” (Claude)

Yang lain menatap Ghislain dengan mata sungguh-sungguh, seolah menggemakan permohonan Claude.

Tetapi Ghislain hanya merespons dengan desakan yang acuh tak acuh.

“Aku bilang, itu akan berhasil. Ini adalah akal sehat bagiku. Pernahkah kamu melihatku berbicara omong kosong? Aku bukan orang seperti itu.” (Ghislain)

Sesaat, mata semua orang terfokus pada Ghislain, dan keheningan menyelimuti area itu.

Jika mereka harus memilih orang yang paling banyak berbicara omong kosong di perkebunan ini, tidak diragukan lagi itu adalah tuan tanah.

Meskipun hal-hal untungnya berjalan baik sejauh ini, itu tidak mengubah fakta bahwa itu masih omong kosong.

Merasakan tatapan pada dirinya, Ghislain bergumam sekali lagi.

“Ini konyol.” (Ghislain)