SLPBKML-Bab 158

Bab 158: Aku yang akan Urus Ini. (4)

Orang-orang bergerak dengan sangat rajin karena mereka tidak tahu bahwa perang mungkin akan pecah.

Jika mereka tahu sekarang bahwa mereka harus bertarung melawan tuan tanah besar, Count Desmond, mereka akan menjatuhkan segalanya dan melarikan diri, meninggalkan rumah mereka.

Namun, begitu orang memiliki rumah dan hidup mereka stabil, reaksi mereka pasti akan berubah.

‘Pada saat itu, mereka akan ingin melindungi properti mereka sendiri. Perkebunan lain tidak akan memperlakukan mereka sebaik tuan kita. Mereka tidak punya pilihan selain bertarung untuk melindungi Fenris Estate… Tentunya, itu bukan rencana dari awal, kan?’ (Claude)

Ghislain tidak memulai ini dengan niat seperti itu. Dia hanya melanjutkan karena itu perlu untuk pengembangan perkebunan.

Tetapi tindakan-tindakan itu, jika digabungkan, telah menghasilkan hasil yang tak terduga positif.

Claude, setengah terkesan dan setengah skeptis, mengamati Ghislain dan berbicara dengan sedikit kekhawatiran.

“Untuk saat ini, kita telah berhasil menyelesaikan masalah kayu… tetapi dalam beberapa bulan, kita akan menghadapi masalah yang sama lagi. Bukan hanya kayu; bahan lain juga berangsur-angsur habis.” (Claude)

“Namun, kita sudah mengamankan cukup untuk proyek-proyek mendesak, kan? Kita selalu bisa mengumpulkan lebih banyak. Apa lagi yang kurang selain kayu?” (Ghislain)

“Tentu saja, itu besi. Itu digunakan di begitu banyak tempat. Saat ini, karena persiapan perang mendesak, sebagian besar digunakan untuk membuat senjata… tetapi jumlah yang disisihkan untuk barang sehari-hari penduduk dan bahan bangunan sudah menipis.” (Claude)

“Mendapatkan bijih besi akan sulit, aku asumsikan?” (Ghislain)

“Ya, bahkan jika kita punya uang, bijih besi sulit didapatkan. Sebagian besar pasokan yang beredar di utara dikendalikan oleh Count Cabaldi…” (Claude)

Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum bergumam pada dirinya sendiri.

“Baiklah, sudah waktunya untuk melanjutkan ke fase berikutnya.” (Ghislain)

“Apa? Persiapan apa? Kita sudah sibuk setengah mati mencoba mempersiapkan segalanya, dan sekarang ada lebih banyak yang harus dipersiapkan?” (Claude)

Ketika Claude bertanya dengan nada terkejut, Ghislain merespons dengan santai.

“Jika kita tidak memilikinya, kita perlu mendapatkannya. Terutama besi, karena itu adalah sumber daya penting untuk perang.” (Ghislain)

“Yah, Anda berhasil mendapatkan kayu dari Ferdium, tetapi bagaimana Anda berencana mendapatkan bijih besi? Ferdium juga tidak punya tambang besi.” (Claude)

“Jangan khawatir. Aku punya rencana. Aku akan memberitahumu tentang itu segera.” (Ghislain)

“Rencana, katamu… Benar, tentu saja Anda punya.” (Claude)

Claude tidak bisa menyembunyikan ekspresi kesal di wajahnya saat dia mengangguk.

Ghislain selalu punya rencana, tidak peduli apa.

Masalahnya adalah bahwa rencana-rencana itu begitu aneh dan benar-benar tidak masuk akal sehingga tidak masuk akal bagi orang lain.

‘Tolong, aku harap kali ini itu bukan rencana lain yang melibatkan mempertaruhkan nyawanya. Aku berharap tuan kita bisa sedikit lebih masuk akal.’ (Claude)

Claude diam-diam berdoa dengan sungguh-sungguh kepada dewi.

—

Sementara perkebunan sibuk, para bawahan yang dicari Ghislain dari kehidupan masa lalunya mulai berdatangan satu per satu.

Tentara bayaran, prajurit, tukang daging, algojo, pemburu… profesi dan keterampilan mereka beragam.

Mereka yang dipaksa melakukan pekerjaan kasar karena keadaan mereka dengan mudah menerima tawaran pekerjaan Claude.

Akan aneh jika tidak menerima ketika tuan tanah menjamin gaji yang baik dan pekerjaan yang stabil.

Saat Claude memindai daftar pendatang baru, dia bertanya kepada Ghislain dengan santai.

“Tidak semua informasi yang Anda berikan akurat, tetapi banyak yang tepat. Bagaimana Anda tahu lokasi dan detail pribadi mereka? Tak satu pun dari mereka bahkan tahu siapa tuan tanah itu.” (Claude)

Claude benar-benar penasaran. Bagaimana seorang bangsawan muda, yang menghabiskan seluruh hidupnya terkurung di pedesaan, bisa tahu tukang daging dari kerajaan lain?

Namun, tidak peduli berapa kali Claude bertanya, Ghislain tidak pernah memberinya jawaban yang jelas.

“Yah, aku kebetulan mengetahuinya, entah bagaimana.” (Ghislain)

Bahkan jika dia jujur mengatakan dia mengenal mereka dari kehidupan masa lalunya, mereka tetap tidak akan mempercayainya, jadi Ghislain selalu menepisnya dengan samar.

Secara alami, kecurigaan Claude hanya semakin dalam.

Apa yang membuatnya lebih aneh adalah betapa senangnya Ghislain setiap kali salah satu dari mereka tiba.

Seolah-olah dia bertemu dengan seorang teman lama yang sudah lama tidak dia lihat.

Sama halnya ketika dia menyambut para pendatang terbaru.

“Kalian di sini! Aku sangat senang! Aku merindukan kalian!” (Ghislain)

Para pendatang baru terlihat bingung dengan keramahan tuan tanah yang berlebihan.

Mereka datang dengan sedikit antisipasi, mengingat persyaratan yang menguntungkan, tetapi mereka terkejut dengan betapa bersemangatnya tuan tanah ini, yang baru pertama kali mereka temui, menyambut mereka.

Melihat reaksi canggung mereka, Ghislain hanya tersenyum, seolah-olah dia sudah menduganya.

‘Aku tahu mereka akan merasa aneh, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bahagia.’ (Ghislain)

Mereka hanya menjadi dekat di masa lalu, bertarung melalui situasi hidup-dan-mati bersama. Dalam kehidupan ini, mereka benar-benar orang asing.

Tetapi kapan Ghislain pernah peduli tentang bagaimana orang lain melihatnya? Dia merasionalisasi tindakannya, membiarkan kegembiraannya meluap tanpa menahan diri.

Claude, berdiri di samping Ghislain dengan tatapan jijik seolah-olah dia sedang menatap orang gila, akhirnya berbicara.

“Ini yang terakhir dari mereka. Dari 128 nama yang Anda daftarkan, 92 orang telah setuju untuk datang ke sini.” (Claude)

“Anda yakin tidak ada orang lain yang akan datang?” (Ghislain)

“Ya, kami tidak dapat menemukan beberapa dari mereka sama sekali, dan yang lain menolak mentah-mentah. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan tentang itu.” (Claude)

“Aku mengerti… Sayang sekali kita tidak bisa membawa mereka semua.” (Ghislain)

“Bahkan mendapatkan sebanyak ini adalah keajaiban. Satu-satunya alasan orang-orang yang bahkan tidak tahu wajah tuan tanah datang jauh-jauh ke sini adalah karena mereka semua berada dalam kesulitan besar. Bagaimana Anda berhasil memilih begitu banyak orang yang berjuang?” (Claude)

Claude bertanya dengan suara tulus.

Sebagian besar dari mereka telah meninggalkan kampung halaman mereka tanpa ragu, hanya untuk sedikit uang.

Dia penasaran bagaimana Ghislain tahu tentang orang-orang ini, tetapi yang lebih membingungkan adalah bagaimana setiap orang dari mereka tampaknya berada dalam kesulitan besar.

Ghislain menjawab dengan santai.

“Hidup ini tidak mudah, jadi mereka semua hidup di ujung tanduk.” (Ghislain)

“Apa?” (Claude)

“Begitulah. Jika tidak ada lagi yang datang, kumpulkan mereka semua. Aku ingin melihat mereka sekali lagi.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Claude)

Ketika kelompok yang berkumpul berbaris, wajah Ghislain dipenuhi dengan emosi yang mendalam.

Melihat bahkan sebagian dari mereka bersama-sama seperti ini terasa seperti melihat korps tentara bayaran dari kehidupan masa lalunya.

Itu adalah perasaan yang berbeda daripada ketika dia melihat mereka satu per satu.

Saat dia melihat mereka, gelombang emosi yang tak terlukiskan melonjak dari dalam dadanya.

“Tak disangka aku bisa bersama kalian semua lagi…” (Ghislain)

Meskipun dia dipuja sebagai King of Mercenaries, tidak semua tentara bayaran di bawah Ghislain setia dan terhormat.

Faktanya, sebagian besar dari mereka kasar dan sulit diatur, khas tentara bayaran.

Itu sebabnya dia memberikan begitu banyak perhatian dalam menyusun daftar itu.

Dia telah memilih dengan cermat, bahkan di antara para bawahan yang dia ingat, untuk memilih hanya mereka yang berhasil masuk ke daftar akhir.

Mereka adalah orang-orang yang telah bertarung bersama Ghislain sampai akhir, mereka yang benar-benar bisa dia sebut “rekan.”

Yang bodoh yang, meskipun menjadi tentara bayaran, memilih untuk bertarung demi kesetiaan daripada uang.

Yang berapi-api yang tidak melarikan diri bahkan ketika menatap kematian di wajah.

Mereka semua mati bersama dalam pertempuran terakhir itu…

Tetapi karena merekalah dia bisa memimpikan balas dendam dan terus bergerak maju.

Ghislain perlahan mendekat dan memeluk masing-masing dari mereka, satu per satu, sambil berkata:

“Aku minta maaf.” (Ghislain)

Orang-orang bingung. Sejak mereka tiba, tuan tanah ini telah bertingkah aneh, dan sekarang dia mengumpulkan semua orang hanya untuk mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal.

‘Apakah perkebunan ini… benar-benar baik-baik saja?’ (Pendatang baru)

Bahkan saat orang-orang menjadi cemas, Ghislain tidak berhenti. Dia memeluk setiap orang dengan erat, berulang kali menawarkan permintaan maafnya.

Dia merasakan penyesalan sebanyak rasa terima kasih terhadap mereka.

Bukan karena mereka telah kehilangan nyawa membantu dia. Kematian adalah sesuatu yang harus dipersiapkan oleh setiap tentara bayaran.

Yang penting adalah bagaimana mereka mati.

“Kami gagal.” (Ghislain)

Hanya ada satu hal yang dia sesali: bahwa dia telah membiarkan keinginannya untuk balas dendam mengaburkan penilaiannya, yang menyebabkan dia terburu-buru dalam perang.

Korps tentara bayaran paling tangguh di benua itu, yang pernah ditakuti jauh dan luas, telah dimusnahkan karena ketidaksabaran Ghislain.

“Aku minta maaf.” (Ghislain)

Keberanian dan harga diri mereka menjadi ejekan bagi musuh-musuh mereka, dan korps tentara bayarannya tidak meninggalkan jejak kehormatan, tidak ada nama yang layak dikenang.

Yang tersisa hanyalah cap kegagalan dan ejekan yang mengikutinya.

Tentu saja, peristiwa-peristiwa itu belum terjadi—tidak dalam kehidupan ini.

Tetapi sebagai orang yang telah memimpin mereka, Ghislain merasa perlu untuk meminta maaf kepada rekan-rekan yang gugur dari masa itu, mereka yang telah menghilang begitu cepat.

Ini adalah permintaan maaf terakhirnya kepada mereka, sebagai King of Mercenaries.

Dan itu juga merupakan sumpah untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama.

“Tidak akan ada kekalahan kedua.” (Ghislain)

Ya, tidak akan ada lagi kegagalan seperti itu.

Orang-orang ini akan tumbuh lebih kuat, lebih cepat daripada yang mereka miliki di kehidupan masa lalu, dan mereka akan membuat nama mereka dikenal jauh dan luas.

Ghislain akan memastikan itu.

Melihat ekspresi bingung di wajah mereka, Ghislain tertawa kecil.

Untuk sesaat, dia telah tersapu oleh emosi masa lalu, tetapi hanya sejauh itu dia akan memanjakan dirinya sendiri.

Setelah dengan cepat menenangkan diri, dia mulai menjelaskan kepada orang-orang apa yang akan mereka lakukan dan manfaat yang akan mereka terima.

“Kalian mungkin sudah mendengar detailnya. Seperti yang dijanjikan, kalian akan dijamin gaji tinggi, dan kami akan menyediakan perumahan untuk kalian.” (Ghislain)

Setelah menjalani kehidupan yang sulit, mereka menginginkan pekerjaan yang stabil lebih dari apa pun.

Tidak seperti pendatang baru lainnya, orang-orang ini semuanya dipekerjakan sebagai bagian dari pasukan tetap Fenris.

Karena mereka telah dijanjikan perlakuan yang jauh lebih baik daripada di perkebunan lain, wajah mereka dipenuhi dengan antisipasi.

Setelah memberikan gambaran kasar, Ghislain memperkenalkan orang-orang yang akan bertanggung jawab atas mereka.

“Kalian sudah bertemu Pengawas Utama, Claude, jadi kalian mengenalnya… Dan yang ini adalah Gillian. Dia akan menjadi instruktur kalian yang bertanggung jawab atas pelatihan.” (Ghislain)

Gillian mengangguk sedikit pada perkenalan Ghislain, lalu melangkah maju dan memindai kelompok itu.

“Mereka semua bau darah.” (Gillian)

Menekan kegugupannya, dia menghela napas dalam hati.

Orang-orang yang berdiri di depannya memiliki aura yang pada dasarnya berbeda dari tentara bayaran biasa.

Mereka membawa aroma yang lebih dekat dengan binatang buas yang liar dan lapar—lebih kasar bahkan daripada Mad Dogs yang terkenal, yang dikenal karena keganasan mereka.

“Ini akan melelahkan.” (Gillian)

Untuk menjaga orang-orang semacam ini tetap sejalan dan membuat mereka patuh berarti pertarungan kekerasan dan perebutan kekuasaan yang tak terhitung jumlahnya untuk sementara waktu.

Ghislain terus memperkenalkan lebih banyak bawahannya.

“Ini Belinda, kepala pelayan kastil. Dia akan bertanggung jawab atas kehidupan dan kebutuhan sehari-hari kalian, jadi jika ada sesuatu yang mengganggu kalian, jangan ragu untuk berbicara dengannya.” (Ghislain)

“Senang bertemu dengan kalian. Wah, kalian semua terlihat cukup mengesankan.” (Belinda)

Tidak seperti Gillian, Belinda tersenyum cerah bahkan di hadapan energi mereka yang garang.

Baginya, memiliki lebih banyak orang untuk bertarung dan bekerja atas nama Ghislain hanyalah hal yang positif.

“Dan ini Kaor. Dia seorang tentara bayaran, dan untuk saat ini, dia bertanggung jawab atas keamanan di perkebunan.” (Ghislain)

Kaor dengan santai melirik ke sekeliling, mengamati kerumunan. Akan menyenangkan jika hal-hal berakhir di sana, tetapi masalahnya adalah dia mendapat kesan yang mirip dengan Gillian.

Mengingat sifatnya yang biasanya bermulut kotor, tidak mungkin ada sesuatu yang baik akan keluar dari mulutnya.

“Aku Mad Dog di sekitar sini. Jadi jangan membuat masalah dan tetap menundukkan kepala. Jika kalian punya masalah, datang padaku kapan saja. Aku akan dengan senang hati menghancurkan kalian,” kata Kaor secara provokatif, membuat suasana langsung tegang. (Kaor)

Gillian menggelengkan kepalanya tidak setuju, sementara Belinda menutupi wajahnya dengan satu tangan, seolah-olah malu.

Orang-orang yang berkumpul di sana semuanya adalah tipe kasar yang telah melihat bagian kesulitan mereka yang adil.

Mereka tidak segera membalas, mengingat kehadiran tuan tanah, tetapi mereka tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangan mereka, melepaskan aura yang ganas dan mengintimidasi.

Saat udara di sekitar mereka penuh dengan ketegangan, Kaor tertawa terbahak-bahak.

“Tidak bisa dipercaya. Kalian ingin bertarung sekarang? Baiklah, kita perlu menyelesaikan hierarki pula. Ayo, kalian bajingan. Siapa yang maju duluan?” (Kaor)

Kaor melangkah maju, memancarkan niat membunuhnya sendiri.

Di dunia tentara bayaran, pangkat diputuskan murni oleh kekuatan. Karena mereka mengakui Kaor sebagai tentara bayaran, tidak ada alasan bagi yang lain untuk menahan diri.

Beberapa pria besar yang tampak kasar melangkah maju dan bertanya langsung kepada Ghislain.

“Agak memalukan untuk mulai berkelahi segera setelah kita tiba di sini… tapi bisakah kita mencobanya?” (Pendatang baru)

“Jika Anda mengizinkannya, kami akan menyelesaikan urutan di antara kami sendiri.” (Pendatang baru)

“Dan jika kami menang, apakah Anda akan membiarkan kami bertukar tempat dengan pria itu?” (Pendatang baru)

Reaksi berani mereka membuat Kaor menyeringai jahat. Dia sudah gatal untuk berkelahi, dan inilah yang dia harapkan.

Dalam situasi seperti ini, penting untuk menetapkan dominasi. Jika dia bisa mengalahkan beberapa dari mereka dengan tuntas, sisanya akan mengikuti.

“Hei, bos. Mereka butuh pendidikan pula, kan? Biarkan aku yang mengurusnya untukmu. Serahkan padaku,” kata Kaor, semakin memanaskan suasana. (Kaor)

Pria yang melangkah maju lebih dulu memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Aku tidak yakin apakah tidak apa-apa untuk membunuh seseorang segera setelah aku tiba.” (Pendatang baru)

“Idiot yang tidak tahu tempat mereka adalah yang pertama mati. Kamu mencoba bertingkah tangguh karena kamu tahu cara menggunakan mana, kan? Aku benar-benar tidak ingin mengganggu yang lemah,” ejek Kaor. (Kaor)

Kebanyakan orang yang bisa menggunakan mana adalah ksatria. Jika mereka memiliki tingkat keterampilan itu, mereka tidak akan berakhir di sini.

Dengan kata lain, Kaor mencoba menegaskan dominasinya.

Tetapi pria itu hanya menyeringai, memamerkan giginya.

“Tidak bisa bertarung tanpa mana? Kamu menyebut dirimu tentara bayaran, ya? Lalu mengapa kita tidak bertarung dengan ‘Moriana’s Recognition’? Aku akan mencabik-cabikmu dari jarak dekat. Jika kamu takut, kamu bisa melarikan diri sekarang.” (Pendatang baru)

“Dasar kau…” (Kaor)

Ekspresi Kaor berubah. Mendengar nama itu membawa kembali kenangan menyakitkan ketika Ghislain telah mengalahkannya dengan tuntas.

Kedua pria itu sekarang berdiri berhadapan, memancarkan aliran niat membunuh.

Jika Ghislain memberi isyarat, mereka akan menghunus pedang tanpa ragu-ragu.

Gillian, yang telah menonton dari samping, mengerutkan kening saat udara di sekitar mereka semakin berat.

“Dasar bodoh… beraninya mereka menunjukkan permusuhan seperti itu di depan tuan tanah…” (Gillian)

Tidak peduli seberapa sulit diatur mereka, sungguh keterlaluan bagi mereka untuk memancarkan niat membunuh tepat di depan tuan tanah.

Meskipun Ghislain biasanya membiarkan hal-hal berlalu, ini adalah perilaku yang sangat tidak sopan.

Gillian merasa itu tidak tertahankan. Dia ingin menyeret mereka semua ke tempat latihan dan meluruskan mereka.

“Kalian bocah, ikuti aku segera…” (Gillian)

Tepat saat Gillian hendak campur tangan, Belinda, yang diam sampai sekarang, tiba-tiba meledak.

“Ugh! Aku tidak tahan lagi! Kalian pikir kami ini apa, sekelompok bandit? Mengapa kalian mulai berkelahi saat bertemu? Tidak bisakah kalian menunjukkan sedikit pun kesopanan? Kalian benar-benar, idiot yang menyedihkan!” (Belinda)

Kemarahannya yang telah lama terpendam meletus seperti kobaran api. (Belinda)