SLPBKML-Bab 154

Bab 154: Merasa Sedikit Tidak Nyaman? (3)

Ghislain menyembunyikan perasaan sejatinya dan memancarkan senyum cerah saat ia melihat ke sekeliling pada semua orang.

“Ada yang punya pendapat berbeda? Tidak, kan?” (Ghislain)

“Ya, Tuan…” (Unknown)

“Bagus. Kalau begitu kalian semua tahu apa yang perlu kalian lakukan. Terutama para penyihir—kalian harus terus bekerja tanpa henti. Fasilitas lain penting, tetapi memperluas ladang dan memperpanjang saluran air dan waduk adalah prioritas utama.” (Ghislain)

Ada segunung tugas yang perlu diselesaikan.

Pertama, mereka harus mendirikan area perumahan untuk para pemukim yang masuk dan menambahkan berbagai fasilitas dan bengkel.

Pada saat yang sama, mereka perlu terus memproduksi senjata dan perbekalan penting untuk perang tanpa jeda.

Kekhawatiran yang paling kritis adalah mengamankan cadangan makanan.

Untuk saat ini, mereka masih membeli dari pedagang, tetapi tidak ada jaminan bahwa pasokan tidak akan tiba-tiba terputus.

Dengan rencana untuk menerima lebih banyak pemukim, populasi diatur untuk tumbuh dengan cepat, jadi untuk bersiap dalam jangka panjang, mereka perlu memperluas lahan pertanian dalam skala besar dan memproduksi makanan dengan tingkat yang intens.

Ekspresi semua orang menjadi gelap.

‘Ada begitu banyak hal yang kita butuhkan. Kapan kita seharusnya menyelesaikan semuanya?’ (Unknown)

‘Dan di atas itu, kita harus bersiap untuk perang pada saat yang sama… Apakah ini bahkan sebuah perkebunan?’ (Unknown)

‘Tetapi jika kita ingin tetap hidup, kita harus melakukannya. Ini membuatku gila.’ (Unknown)

Jika lawan mereka hanya bangsawan lain, mungkin berbeda, tetapi itu adalah Count Desmond, yang telah dipukuli oleh Ghislain sekali sebelumnya.

Jika mereka kalah darinya, perkebunan akan dibiarkan hancur, dan para pengikut Fenris dan Ferdium semuanya akan kehilangan kepala mereka.

Mereka benar-benar tidak ingin melakukan ini, tetapi jika mereka ingin hidup, mereka tidak punya pilihan lain.

Di antara para pengikut, yang semuanya memasang ekspresi muram, orang dengan tampilan terburuk di wajahnya adalah Alfoi.

‘Di mana… di mana aku harus mulai? Terlalu banyak yang harus dilakukan!’ (Alfoi)

Ia agak bermalas-malasan saat tuan pergi, pekerjaannya menumpuk.

Benih yang akan mereka gunakan dapat segera dipanen, jadi tidak perlu mendirikan susunan kondensasi mana baru.

Namun, mereka harus memproduksi runestones untuk digunakan di tanah dalam jumlah besar, menyamai laju lahan pertanian yang diperluas.

Semua penyihir harus mengukir susunan magis tanpa henti hanya untuk memenuhi jumlah yang diperlukan.

Tetapi itu bukan satu-satunya tugas yang menunggu para penyihir. Mereka akan terseret ke proyek konstruksi lain juga.

‘Jadi ini yang mereka maksud dengan bersiap. Aku seharusnya menyelesaikan lebih banyak pekerjaan sebelumnya. Aku mati.’ (Alfoi)

Melihat jumlah pekerjaan yang mematikan, Alfoi dan para penyihir merasa putus asa.

Mereka ingin melarikan diri, tetapi mereka bahkan tidak punya keberanian untuk melakukan itu.

Ghislain melihat ekspresi di wajah para penyihir dan menyeringai sebelum berbicara kepada Vanessa.

“Vanessa.” (Ghislain)

“Y-Ya!” (Vanessa)

“Untuk saat ini, fokuslah lebih banyak membantu Alfoi dengan tugas-tugas daripada pada penelitianmu. Ada banyak hal yang harus dilakukan, tapi… kau akan mengatasinya, kan?” (Ghislain)

“Tentu saja! Serahkan padaku!” (Vanessa)

Tidak seperti penyihir lain, Vanessa mengepalkan tinjunya dan menanggapi dengan antusiasme yang berani.

Vanessa, yang selalu ingin membantu Ghislain, tidak akan pernah menolak tugas-tugas seperti itu.

Terlebih lagi, setelah mencapai tingkat penyihir lingkaran ke-6, jika Vanessa fokus pada pekerjaan, kecepatannya akan meningkat secara signifikan.

“Bagus, sangat bisa diandalkan.” (Ghislain)

Karena topik sudah ada di meja, Ghislain memutuskan untuk memeriksa tugas yang telah ia berikan kepada yang lain.

Pertama, ia bertanya kepada Lowell.

“Bagaimana kemajuan dalam mengumpulkan orang-orang yang saya minta Anda temukan?” (Ghislain)

“Ketika Anda memberi perintah, saya segera mengirim seseorang, jadi akan memakan waktu sekitar sebulan untuk membawa semua orang yang kita bisa.” (Lowell)

“Baiklah. Begitu mereka tiba, laporkan segera kepada saya. Juga, pastikan untuk melatih lebih banyak mata-mata dan terus mengumpulkan informasi dari sekitarnya.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Lowell)

Setelah menekankan pentingnya intelijen, Ghislain beralih ke Gillian.

“Jika kita ingin terus menggunakan tentara bayaran di masa depan, keterampilan tempur individu itu penting. Untuk saat ini, fokuslah pada peningkatan keterampilan setiap orang selama pelatihan.” (Ghislain)

“Ya, Tuan.” (Gillian)

Gillian mengangguk tanpa perlawanan. Tentu saja, sikap patuh ini hanya untuk Ghislain; ketika harus berlatih, ia akan membuat tentara bayaran bekerja keras.

Ghislain kemudian melihat ke arah Kaor dan bertanya.

“Jika Gillian menangani pelatihan tentara bayaran, kau tidak punya banyak pekerjaan, Kaor. Apakah ada sesuatu yang ingin kau ambil secara khusus?” (Ghislain)

Kaor mengangkat kepalanya dan menjawab dengan percaya diri.

“Sama sekali tidak ada.” (Kaor)

“…” (Ghislain)

Dengan tanggapan yang begitu berani, Ghislain sejenak kehilangan kata-kata.

Mendecakkan lidahnya sebentar, ia berbicara kepada Kaor.

“Tentara bayaran akan bergantian berlatih dalam dua kelompok. Untuk saat ini, Kaor, fokuskan perhatianmu pada menjaga keamanan dengan mereka yang tidak berpartisipasi dalam latihan. Kita masih kekurangan tentara untuk perkebunan.” (Ghislain)

“Ya, yah… tentu, aku akan melakukannya.” (Kaor)

Kaor menjawab dengan ekspresi yang agak enggan.

Alasan keengganannya sederhana.

Ia hanya tidak ingin melakukan apa pun selain berkelahi.

Jadi, Ghislain harus dengan paksa menugaskan tugas kepada Kaor. Jika tidak, ia mungkin akan pergi ke suatu tempat, minum dan bermalas-malasan, dan Ghislain tidak bisa membiarkan itu.

“Dan untuk Belinda…” (Ghislain)

“Saya akan memastikan semua orang dapat fokus pada tugas dan pelatihan mereka tanpa gangguan, kan? Saya akan memastikan bahwa mereka tidak merasakan ketidaknyamanan.” (Belinda)

“Hah, itu memang gayamu, Belinda. Bagaimana kau selalu mengerti pikiranku dengan sangat baik?” (Ghislain)

“Jika saya tidak, siapa lagi yang akan tahu, Tuan Muda? Hohoho.” (Belinda)

Atas komentar main-mainnya, Ghislain tidak bisa menahan tawa kecil.

Seseorang perlu terus-menerus mengurus kebutuhan setiap orang, memastikan mereka memiliki cukup makanan, pakaian untuk dipakai, dan merawat serta mengelola yang terluka.

Belinda sudah terbiasa dengan tugas-tugas seperti itu, jadi ia pasti akan menanganinya dengan baik.

Ghislain melihat ke sekeliling pada semua orang dan menekankan sekali lagi.

“Jangan lupa. Jika kita tidak bersiap dengan benar, kita semua akan mati. Kita harus siap bertarung kapan saja.” (Ghislain)

“Ya, Tuan.” (Unknown)

Semua orang di aula menundukkan kepala mereka, menerima perintah tuan.

Ghislain berdiri dan berkata, “Baiklah, itu saja untuk hari ini. Tergantung pada bagaimana keadaan berjalan, mungkin ada beberapa perubahan. Jika perlu, saya akan mengeluarkan instruksi terpisah, tetapi untuk saat ini, Claude akan mengawasi semuanya.” (Ghislain)

Begitu Ghislain selesai berbicara, Claude memberi isyarat kepada para pengikut.

“Baiklah, mari kita mulai bekerja. Kalian semua tahu apa yang perlu kalian lakukan, kan? Buatlah rencana terperinci secepat mungkin.” (Claude)

Segera, masuknya pemukim akan tiba, dan ragu-ragu sekarang hanya akan menambah beban.

Didorong oleh desakan Claude, para pengikut bergegas keluar dari aula.

Ghislain menyipitkan mata, mengamati adegan itu terungkap.

Ia telah memperingatkan mereka dengan jelas bahwa perang akan datang, dan mereka perlu bersiap.

Jika mereka masih gagal memahami ini dan mengabaikan persiapan mereka, mereka tidak akan menyalahkan siapa pun selain diri mereka sendiri jika Count Desmond datang dan membantai semua orang di sini.

—

Dengan semua orang tenggelam dalam pekerjaan, perkebunan menjadi jauh lebih sibuk dari sebelumnya.

Meskipun tidak ada seorang pun di Fenris Estate yang tidak sibuk, yang paling sibuk dari semuanya tidak diragukan lagi adalah Claude.

Sebagai kepala yang bertanggung jawab atas pengembangan perkebunan, ia harus mengawasi semua pekerjaan, meninggalkannya hampir tanpa waktu untuk tidur.

Saat bepergian di kereta dengan Wendy untuk bertemu dengan serikat pedagang, Claude menundukkan kepalanya dan bergumam.

“Ah, aku akan mati. Aku hanya ingin melarikan diri. Tidakkah lebih baik mati di tangan Count Desmond daripada dipekerjakan sampai mati seperti ini? Ini tidak benar. Mau kah kau mati bersamaku?” (Claude)

“…” (Wendy)

Wendy tidak menanggapi omong kosong Claude.

Sejujurnya, ia ingin memukulnya, tetapi melihat keadaannya membuatnya sulit untuk melakukannya.

Lingkaran hitam sudah lama bersarang di bawah matanya, dan dalam beberapa hari terakhir, ia kehilangan begitu banyak berat badan sehingga ia terlihat seperti kerangka, sampai-sampai bahkan kerangka mungkin akan memanggilnya ‘saudara’.

Namun, bahkan dalam keadaan itu, mulutnya sepertinya tidak pernah berhenti bergerak.

“Aku bekerja agar aku tidak mati, tetapi aku merasa aku akan mati karena semua pekerjaan ini. Dan bukannya aku bisa mengeluh kepada tuan.” (Claude)

Setiap kali Claude merasa kewalahan oleh banyaknya tugas, ia akan mencari Ghislain, mencoba sekali lagi untuk meyakinkannya agar melarikan diri bersama.

Tetapi Ghislain juga terlalu sibuk, sibuk memimpin pekerja untuk mendirikan lebih banyak fasilitas produksi kosmetik.

Ia masih harus mengirim kosmetik baru ke Rosalyn di ibu kota, dan bersiap untuk mendirikan cabang baru.

“Sigh, jika tuan kita seperti tuan lainnya, hanya bermain-main, kita hanya akan bekerja secara diam-diam sambil mengawasi situasi. Tapi kau lihat, dia gila kerja dengan caranya sendiri. Sejujurnya, tuan kita tidak terlihat seperti seseorang yang suka bekerja, kan? Tidakkah kau berpikir begitu?” (Claude)

“Saya tidak tahu.” (Wendy)

“Mungkin tuan hanya salah? Atau mungkin dia hanya ingin menyelesaikan sesuatu dengan cepat dan membesar-besarkan masalah kecil. Orang yang tidak benar-benar tahu hal-hal cenderung melakukan itu, bukan? Bagaimana menurutmu? Bukankah kedengarannya aku benar? Dia hanya mabuk dengan citra dirinya sebagai tuan yang pekerja keras. Bukankah begitu?” (Claude)

“Saya tidak tahu.” (Wendy)

“Kau selalu mengatakan ‘Saya tidak tahu’ ketika sepertinya itu mungkin merugikanmu, kan? Selalu ‘Saya tidak tahu, saya tidak tahu, saya tidak tahu.’ Wow, kau benar-benar pandai bermain game.” (Claude)

“…….” (Wendy)

Wendy hanya menyerah untuk menjawab.

Kemudian, Claude tiba-tiba membuat wajah aneh dan mulai meniru Wendy.

“Eh, saya tidak tahu. Eh, saya tidak tahu. Ugh, saya tidak tahu.” (Claude)

‘…Ugh, serius, dia bukan anak kecil atau apa pun.’ (Wendy)

Dia belum pernah berbicara dengan nada seperti itu sebelumnya.

Wendy melotot ke Claude, yang mengejeknya dengan kekanak-kanakan, dan kemudian hanya memalingkan kepalanya.

Berurusan dengan mulutnya hanya akan menjadi kerugian di pihaknya, jadi mengabaikannya adalah pilihan terbaik.

Claude juga sadar bahwa situasi saat ini sangat mendesak dan berbahaya.

Tetapi karena pekerjaannya sangat melelahkan, ia menggunakan pembicaraan omong kosong seperti ini sebagai cara untuk mengatasi.

Bagaimanapun, melampiaskan tentang atasan seseorang selalu menjadi pereda stres universal sepanjang sejarah.

Klak, klak!

Saat kereta, yang telah melaju dengan riang, mulai berderak, keluhannya dengan cepat beralih ke target lain.

“Ugh, kapan kita akan mengganti kereta rongsokan ini? Serius, tidak ada satu hal pun yang aku suka tentang perkebunan ini. Ah, aku juga ingin kereta mewah. Seseorang sepertiku seharusnya menaiki sesuatu seperti itu.” (Claude)

“…….” (Wendy)

Dengan gerutuan Claude sebagai suara latar, kereta bergerak menuju batas perkebunan.

Meskipun kekurangan waktu, ada alasan sederhana untuk datang jauh-jauh ke sini. Karena kebijakan penguncian perkebunan, serikat pedagang tidak dapat memasuki kastil.

Ketika Claude tiba di tempat pertemuan, ia segera mulai bernegosiasi dengan perwakilan serikat pedagang.

“Baiklah, baiklah, kau tahu aku sibuk, kan? Mari kita cepat periksa semuanya.” (Claude)

Biasanya, selama transaksi skala besar, sudah menjadi kebiasaan untuk bertukar basa-basi dan minum teh sebelum memulai.

Tetapi bagi Claude, yang selalu terdesak waktu, bahkan waktu luang seperti itu adalah kemewahan.

Pihak lain, setelah memahami situasi di Fenris Estate melalui pengalaman masa lalu, tidak terlalu mempermasalahkannya.

Setelah memeriksa barang-barang yang dibawa oleh serikat pedagang, Claude mengangguk.

“Kuantitasnya bagus, dan kualitasnya juga tidak buruk. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda lagi lain kali.” (Claude)

“Haha, tentu saja. Dengan pesanan sebesar itu, bagaimana mungkin saya bisa ceroboh?” (Unknown)

Pedagang yang membawa barang-barang itu menjawab dengan tawa riang.

Karena harga sudah dinegosiasikan sebelumnya, transaksi berjalan dengan cepat.

Di permukaan, sepertinya tidak ada masalah dengan kesepakatan itu, tetapi keduanya memiliki pemikiran yang berbeda.

‘Tuan bilang harus waspada terhadap orang-orang ini, kan? Untuk tipe yang licik, mereka tentu menangani bisnis dengan bersih.’ (Claude)

‘Sigh, Nyonya menyuruhku untuk waspada terhadap orang-orang ini. Kalau bukan karena transaksi skala besar… Tapi mereka tidak menggunakan koin emas palsu, dan sepertinya tidak ada masalah. Apa masalahnya?’ (Unknown)

Serikat pedagang yang menangani transaksi kali ini tidak lain adalah Actium Merchant Guild, yang dipimpin oleh Amelia.

Actium telah membuat nama untuk dirinya sendiri di utara baru-baru ini.

Berdasarkan produk berkualitas tinggi, mereka secara ketat mematuhi kontrak, dengan cepat membangun kredibilitas mereka dan memperluas operasi mereka.

‘Hmm, aku masih butuh banyak material… Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain terus berurusan dengan mereka.’ (Claude)

‘Hmm, aku masih butuh banyak dana… Untuk saat ini, aku tidak punya pilihan selain terus berurusan dengan mereka.’ (Unknown)

Ironisnya, kedua belah pihak memendam permusuhan terhadap satu sama lain tetapi melanjutkan transaksi, berpura-pura tidak menyadari, karena mereka saling membutuhkan.

Ghislain dan Amelia menyadari situasi ini, tetapi mereka tidak repot-repot menghentikannya.

Mencoba ikut campur hanya akan merugikan kepentingan mereka sendiri.

Meskipun mereka saling tidak suka, keduanya sangat mirip dalam kesediaan mereka untuk melakukan apa pun untuk mencapai tujuan mereka.

Sepertinya kesepakatan akan berakhir dengan lancar, tetapi pedagang itu angkat bicara dengan sedikit keraguan.

“Uh, Kepala Pengawas, saya minta maaf untuk mengatakan ini, tetapi sepertinya harga barang akan sedikit lebih tinggi di transaksi berikutnya.” (Unknown)

“Apa maksudmu? Harga lebih tinggi?” (Claude)

“Baru-baru ini, harga makanan dan bahan baku telah banyak meningkat. Sulit bagi kami untuk mendapatkan barang….” (Unknown)

Claude menyipitkan matanya dengan curiga pada pedagang itu.

‘Tidak heran tuan memperingatkanku tentang orang-orang ini… Apakah mereka mulai menjatuhkan petunjuk tentang harga yang terlalu mahal?’ (Claude)

Dengan orang-orang licik seperti ini, kau harus tegas untuk menghindari kerugian.

“Kami baru saja memulai proyek konstruksi skala besar, dan sekarang Anda tiba-tiba menaikkan harga? Apakah Anda melakukan ini dengan sengaja? Perilaku seperti ini tidak akan berhasil.” (Claude)

“Bukan itu….” (Unknown)

“Anda tahu siapa yang mendukung tuan kita, kan? Ah, agak canggung dan memalukan untuk mengatakannya sendiri, tapi… Saya ingin tahu apakah Anda pernah mendengar tentang Marquis of Branford?” (Claude)

Marquis of Branford adalah pelindung Ghislain. Tetapi Claude sering melemparkan nama marquis seolah-olah dia adalah pendukungnya sendiri.

Di Ritania Kingdom, tidak ada yang menggunakan nama Marquis of Branford lebih dari Claude.

Saat Claude mulai mengeluarkan pelanggan merepotkan batinnya, pedagang itu buru-buru melambaikan tangannya dengan panik.

“Oh, tidak, apa yang Anda katakan? Sama sekali tidak seperti itu. Anda tahu kami hampir tidak menambahkan keuntungan apa pun dan menyediakan semuanya dengan harga terendah. Jujur, dengan harga itu, sulit bahkan untuk menutupi biaya tenaga kerja. Hanya saja pasokan semakin langka akhir-akhir ini.” (Unknown)

Pedagang selalu mengatakan harga mereka adalah yang terendah dan bahwa biaya tenaga kerja hampir tidak tertutup. Claude bukanlah seseorang yang akan tertipu oleh itu.

“Yah, lalu mengapa barang-barang yang telah dipasok dengan baik sampai sekarang tiba-tiba menjadi langka? Itu tidak masuk akal.” (Claude)

Pedagang itu menjawab dengan ekspresi tidak percaya.

“Mengapa mereka langka, Anda bertanya…? Bukankah Fenris Estate membeli semuanya?” (Unknown)

“Ah, begitu,” Claude mengangguk, seolah ia akhirnya mengerti.

Sudah sebulan sejak pembangunan skala besar dimulai.

Selama waktu itu, Fenris Estate terus-menerus membeli barang-barang yang dibutuhkan, membuat kesepakatan dengan setiap serikat pedagang yang beroperasi di utara.

Masalahnya adalah wilayah utara memiliki volume distribusi sumber daya yang lebih rendah dibandingkan dengan daerah lain. Jadi, secara bertahap, mereka mengalami kesulitan dalam memperoleh material.

“Sigh, aku perlu memikirkan beberapa tindakan balasan segera.” (Claude)

Dengan begitu banyak yang harus dilakukan dan begitu sedikit waktu, penundaan dalam pengadaan material akan menjadi masalah serius.

Saat Claude sedang merenung, seorang administrator dari perkebunan bergegas untuk melapor.

“Kepala Pengawas! Kepala Pengawas, ada masalah besar!” (Administrator)

“Hah? Ada apa?” (Claude)

Administrator itu melirik pedagang yang berdiri di depan Claude dan kemudian berbisik.

“Cadangan kayu hampir habis. Apa yang harus kita lakukan? Dengan begini, pembangunan tidak akan bisa dilanjutkan mulai besok.” (Administrator)

“Apa? Sudah?” (Claude)

Dari semua material yang dibutuhkan untuk membangun permukiman, kayu adalah yang paling penting.

Dari kayu bakar hingga berbagai perabotan, perkakas, pagar, barikade, dan bahkan panah dan batang tombak, kayu dibutuhkan untuk hampir semuanya, jadi itu wajar yang pertama habis.

‘Sial, apa yang harus kita lakukan sekarang?’ (Claude)

Pikiran Claude berada dalam kekacauan.

Mereka telah menebang pohon seolah-olah tidak ada hari esok, dan sebagai hasilnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sebagian besar hutan dan gunung di dalam Fenris Estate hampir menghilang.

Idealnya, mereka seharusnya mengendalikan jumlah penebangan kayu, karena pohon tumbuh perlahan, tetapi Fenris Estate tidak dalam posisi untuk membeli kemewahan seperti itu.

Mereka telah membeli kayu secara konsisten melalui serikat pedagang, tetapi bahkan itu ada batasnya.

‘Sial, bahkan jika kita memesan sekarang, serikat pedagang di utara tidak memiliki kapasitas untuk menyediakan volume yang kita butuhkan. Mencoba menemukan serikat pedagang dari daerah lain masih akan memakan waktu.’ (Claude)

Tidak dapat memikirkan solusi segera, Claude menggigit bibirnya.

Tepat pada saat itu, seorang prajurit datang berlari dengan tergesa-gesa.

“Kepala Pengawas, mereka sudah tiba.” (Soldier)

“Apa maksudmu ‘tiba’? Apa yang datang?” (Claude)

Claude memiringkan kepalanya, bingung dengan kata-kata tiba-tiba prajurit itu. Ia tidak memesan apa pun baru-baru ini, jadi apa yang mungkin tiba?

Prajurit itu menanggapi dengan tatapan yang sepertinya bertanya bagaimana Claude tidak tahu.

“Kami menerima kabar bahwa para migran yang Anda sebutkan akan segera tiba!” (Soldier)

Migran, ribuan dari mereka, akan membanjiri, meskipun tidak ada tempat bagi mereka untuk tinggal, dan mereka bahkan tidak punya kayu untuk membangun rumah.

Claude menutupi dahinya dengan tangannya dan bergumam.

“Ah, kita kacau….” (Claude)

Masalah besar baru saja muncul.