SLPBKML-Bab 14

Bab 14: Aku Tidak Meminta untuk Meminjamnya (2)

Amelia tercengang.

Menuntut uang tiba-tiba—Ghislain adalah orang pertama yang berani mengajukan permintaan seperti itu padanya.

Dan “hubungan kita”? Ia benar-benar salah memahami posisinya.

Ia tidak repot-repot menyembunyikan amarahnya.

“Kau berbicara begitu bebas, Tuanku. Kalau begitu, saya juga harus diizinkan untuk berbicara terus terang. Raypold sudah memberikan dukungan yang lebih dari cukup kepada Ferdium yang miskin itu.” (Amelia)

“Miskin? Bukankah itu sedikit keras? Ayahku akan sangat terluka jika ia mendengarmu. Menyebut calon mertuamu seorang pengemis, tidak kurang.” (Ghislain)

“Jika tiba-tiba muncul dan menuntut uang bukanlah mengemis, lalu apa? Atau apakah permintaan ini juga datang dari Count Ferdium sendiri?” (Amelia)

Atas kata-kata Amelia, Ghislain menyilangkan kakinya dan menanggapi dengan ekspresi santai.

“Jika kita tidak mengendalikan Utara, kerajaan akan mengalami masa yang sulit, bukan begitu? Kami melakukan pekerjaan yang harus dilakukan seseorang, maju untuk kerajaan.

Kau hanya mendukung kami dalam upaya itu. Itu kesepakatan, bukan mengemis, kan?” (Ghislain)

Apa yang ia katakan itu logis.

Seseorang harus mengawasi kaum barbar utara. Itulah mengapa Ferdium telah berperang di perbatasan yang sepi begitu lama.

Karena Ferdium bertarung atas nama orang lain, wajar saja jika kerajaan dan wilayah lain berbagi biaya untuk mempertahankan pasukan militer mereka.

Namun, Amelia hanya memberinya senyum mengejek.

“Jadi, Tuanku, apakah Anda yang melawan kaum barbar? Count Ferdium yang memegang Utara, dan ayahku sudah lebih dari murah hati dalam dukungannya.” (Amelia)

Ia tidak salah. Raypold telah mengirim bantuan keuangan yang substansial ke Ferdium.

Tidak ada alasan bagi Ghislain untuk menuntut lebih banyak uang dalam keadaan ini.

“Hmm, aku memang tidak melawan mereka sekarang, tetapi jika kau memikirkan masa depan, tidak salah bagimu untuk memberiku uang itu.” (Ghislain)

“Masa depan apa?” (Amelia)

Amelia mengerutkan kening karena bingung, dan Ghislain menanggapi dengan seringai tipis. Tidak ada sedikit pun humor di matanya.

“Di masa depan, aku akan mewarisi Ferdium. Ketika itu terjadi, wajar jika calon Countess of Raypold mendukungku, kan? Aku hanya meminta untuk menerimanya sedikit lebih awal.” (Ghislain)

“…!” (Amelia)

Alis Amelia sedikit berkerut.

Itu adalah jenis pernyataan yang, jika didengar, bisa membuat seseorang terbunuh.

Ia tidak tahu apakah ia sengaja membuat pernyataan yang keterlaluan seperti itu atau hanya orang gila yang melontarkan omong kosong.

Keheningan dingin menggantung di antara keduanya sejenak.

Amelia menarik napas kecil, dalam, dan kemudian memecah keheningan.

“Tuanku… tidak peduli seberapa banyak Anda mengatakannya sebagai lelucon, Anda seharusnya tidak membuat komentar seperti itu. Saya seorang wanita dan bukan pewaris Raypold. Gagasan saya menjadi Countess of Raypold… berhentilah mengatakan hal-hal konyol seperti itu.” (Amelia)

“Ah, kau tidak tertarik pada posisi seperti itu?” (Ghislain)

“Apakah saya tertarik atau tidak, itu tidak mungkin sejak awal. Saya adalah seseorang yang ditakdirkan untuk menikah dengan Ferdium. Siapa pun yang mendengar ini akan tertawa.” (Amelia)

“Kau tidak akan menikahiku, kan?” (Ghislain)

“……” (Amelia)

Amelia menggigit bibirnya, tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menanggapi.

‘Siapa yang akan menikahi bajingan sepertimu!’ (Amelia)

Jika bukan karena janji yang dibuat oleh generasi sebelumnya, seseorang seperti Ghislain bahkan tidak akan berani menatap matanya, apalagi bertunangan dengannya.

Melihat ekspresi Amelia, Ghislain menyeringai.

“Aku tidak ingin tinggal di sini lama-lama, jadi aku akan langsung ke intinya. Apakah kau peduli menjadi Countess atau tidak, aku tidak terlalu peduli. Aku hanya ingin uangnya.” (Ghislain)

“Tidak ada alasan untuk memberimu uang, dan aku bahkan tidak punya sebanyak itu sejak awal. Apa yang membuatmu berpikir aku punya uang sebanyak itu untuk diberikan padamu?” (Amelia)

“Begitukah? Itu sepertinya tidak benar. Actium Merchant Guild sedang berkembang pesat, bukan? Kau punya banyak uang.” (Ghislain)

Wajah Amelia segera menegang ketika nama “Actium” muncul.

Ada kilatan niat membunuh di matanya saat ia melotot pada Ghislain.

Tetapi meskipun ia menyembunyikan amarahnya, di dalam, ia dipenuhi kebingungan.

‘Bagaimana ia tahu?’ (Amelia)

Ia punya kecurigaan, tetapi sekarang kata-katanya mengkonfirmasikannya. Ghislain tahu tentang kelemahannya dan ambisinya.

Di permukaan, Amelia tidak memiliki koneksi yang terlihat dengan Actium Merchant Guild.

Serikat itu saat ini berada di bawah nama orang lain, dan ia telah berusaha keras untuk menjaga jarak darinya.

Namun, Ghislain secara eksplisit mengangkat Actium Merchant Guild. Bagaimana ia menemukan kebenaran berada di luar pemahamannya.

Ghislain, terlihat tenang dan santai, menambahkan,

“Aku akan membuatnya sederhana. Serahkan 10.000 emas, dan aku tidak akan menyebarkan desas-desus apa pun. Itu harga yang cukup murah, bukan begitu? Jika kau tidak memercayaiku, maka percayalah pada berat uang itu.” (Ghislain)

Ia tidak punya pilihan selain menyerahkan uang itu.

Jika rahasianya terbongkar, Amelia akan kehilangan segalanya—mungkin bahkan nyawanya.

Ia telah jatuh ke dalam perangkap yang tidak dapat dihindari.

Ghislain tahu ini dengan baik, jadi ia mendorongnya tanpa malu-malu.

‘Ia mungkin belum sepenuhnya mengambil kendali atas keluarganya. Ancaman ini hanya berfungsi karena ini sekarang atau tidak sama sekali.’ (Ghislain)

Amelia Raypold.

Dikenal karena sikapnya yang lembut, anggun, dan kecerdasannya yang luar biasa, ia dipuji sebagai teladan bangsawan.

Namun, di masa depan, ia akan menjadi terkenal di antara bangsawan lain sebagai “Penyihir Utara,” penjahat paling jahat dari para penjahat.

Dalam kehidupan Ghislain sebelumnya, ia telah memenjarakan ayahnya, Count Raypold, di menara, membunuh saudara tiri laki-lakinya, dan mengambil kendali penuh atas keluarga dan wilayah itu.

Meskipun ia telah menerima dukungan dari Duke of Delfine, asetnya yang paling signifikan dalam mengklaim gelar Countess adalah Actium Merchant Guild.

Dengan kedok memberikan keamanan, Actium telah membesarkan tentara swasta besar-besaran, menjadikannya bukan hanya serikat pedagang tetapi organisasi yang tangguh dengan kekuatan finansial dan militer.

‘Ia mungkin memiliki kelompok lain di bawahnya juga, tetapi Actium Merchant Guild jelas yang terbesar.’ (Ghislain)

Setelah menjadi Countess dan memperluas Actium menjadi serikat pedagang besar, ambisi Amelia beralih ke Ferdium.

Tapi itu semua di masa depan.

‘Untuk saat ini, ia mungkin berjuang hanya untuk menjaga pasukannya tetap tersembunyi.’ (Ghislain)

Count Raypold memiliki banyak anak.

Tidak ada banyak perbedaan dalam usia atau kemampuan antara anak-anak, jadi persaingan untuk mengklaim posisi penerus sangat sengit.

Saudara-saudaranya tidak akan duduk diam jika diketahui bahwa ia diam-diam membangun basis kekuatannya sendiri karena ambisi. Ia menggertakkan giginya dan melotot pada Ghislain.

‘Bagaimana bisa bajingan tidak berguna itu… Apa ia tahu aku telah bergandengan tangan dengan Duke of Delfine?’ (Amelia)

Tetapi mereka bukan satu-satunya masalah.

Count Raypold menunjukkan sikap bermusuhan terhadap Duke of Delfine. Jika ia mengetahui bahwa Amelia telah bersekutu dengan Duke of Delfine dan menerima dana serta dukungan militer untuk pemberontakan, Count juga akan memutuskan hubungan dengan putrinya.

‘Bahkan hanya kecurigaan saja sudah cukup untuk menimbulkan ancaman sekarang.’ (Amelia)

Tentu saja, ia tidak berpikir Ghislain memiliki bukti yang jelas. Tetapi akan berbahaya jika bahkan satu orang mendengar apa yang dikatakan Ghislain dan mulai mencurigainya. Bahkan, Duke of Delfine bahkan mungkin mencoba melenyapkannya untuk menghapus bukti apa pun.

Ia tidak bisa membiarkan ancaman seperti itu tanpa pengawasan.

Menutup matanya, ia perlahan membuka mulutnya.

“Young Master.” (Amelia)

“Apa? Apa kau berubah pikiran? Apa kau akan memberiku uang?” (Ghislain)

“Anda telah melewati terlalu banyak batas, Young Master. Sayangnya, di sinilah kita berpisah.” (Amelia)

“Sudah? Tapi aku bahkan belum menerima uangnya.” (Ghislain)

Mengabaikan kata-kata Ghislain, Amelia berbicara ke udara.

“Berurusan dengannya.” (Amelia)

Atas perintah itu, dinding dengan rak buku besar terbalik, dan seorang pria memegang pedang berjalan keluar. (Pria)

Namun, Ghislain hanya menyeringai tanpa sedikit pun kejutan.

“Jika aku mati di sini, perang wilayah akan pecah. Bisakah kau menanganinya?” (Ghislain)

“Anda pasti memercayai Count Ferdium. Sayang sekali ia tidak ada di sini. Itu akan seolah-olah tidak ada Anda maupun rombongan Anda yang pernah datang ke sini.” (Amelia)

“Sangat dingin. Yah… aku sudah tahu kau wanita seperti itu.” (Ghislain)

Ghislain dengan tenang berdiri dan menghunus pedangnya seolah ia mengharapkan ini. Tetapi Amelia hanya mencibir. Kurangnya keterampilan Ghislain terkenal di daerah itu.

Mengangkat dagunya, ia dengan elegan memberikan perintah.

“Selesaikan dengan cepat. Saya bahkan tidak ingin melihatnya. Ayo pergi, Bastet.” (Amelia)

Nyaang. (Bastet)

Tanpa pandangan kedua, ia berbalik. Ia juga berniat pergi ke luar dan memberikan perintah untuk membunuh sisa rombongan Ghislain.

Dentang!

Suara pedang beradu terdengar di belakangnya.

“Urgh!” (Pria)

Dan kemudian jeritan pendek bergema.

Ekspresi Amelia mengeras, dan ia berhenti di jalurnya. Ia menyadari bahwa jeritan itu tidak datang dari Ghislain.

Ketika ia berbalik, pemandangan yang tak dapat dipercaya terbentang di depannya.

Darah dari pria yang jatuh merembes ke karpet.

“Untuk kartu truf tersembunyi, tidakkah kau pikir ia agak terlalu lemah? Dengan semua uangmu, kau bisa saja menyewa seseorang yang lebih kompeten.” (Ghislain)

Di samping pria itu, Ghislain dengan santai mengibaskan darah dari pedangnya, ekspresinya santai.

“B-bagaimana… bagaimana kau bisa…?” (Amelia)

Pria yang mati itu adalah pejuang terampil yang bisa dengan mudah menundukkan pemula seperti Ghislain. Namun di sana ia terbaring, dikalahkan oleh Ghislain. Amelia tidak dapat memahami situasi yang terjadi di depan matanya.

Bang!

“Nona, apa yang terjadi?!” (Ksatria)

Kedua ksatria yang menjaga pintu mendobrak masuk seolah mereka akan merusaknya.

“Hah?!” (Ksatria)

Melihat Ghislain berdiri di atas mayat dengan pedang, mereka terkesiap dan segera menghunus pedang mereka, mengelilinginya.

Dengan cepat menilai situasi, Amelia berteriak sekuat tenaga.

“Bunuh dia! Bunuh dia segera!” (Amelia)

“Maksud Anda… Young Master?” (Ksatria)

“Cepat! Bunuh dia sebelum ada yang sampai di sini!” (Amelia)

Para ksatria ragu-ragu, tetapi mereka tidak bisa mengabaikan perintahnya. Mereka perlahan mendekati Ghislain, menyadari potensi konsekuensi membunuh pewaris wilayah lain. Namun, jika mereka tidak mematuhi Amelia, nyawa mereka berisiko saat itu juga.

Tiba-tiba, suara asing terdengar dari belakang mereka.

“Tunggu sebentar, para ksatria. Bergerak lebih dekat, dan Nona akan dalam bahaya.” (Belinda)

Sebelum ada yang menyadari, Belinda telah muncul, dengan ekspresi puas di wajahnya saat ia menekan belati ke tenggorokan Amelia. Di belakangnya, empat ksatria yang menemaninya menghalangi pintu.

“Agak terlalu intens untuk pertengkaran sepasang kekasih, tidakkah menurutmu, Young Master? Apa yang terjadi?” (Belinda)

Belinda mengedipkan mata pada Ghislain saat ia berbicara. Ia menanggapi dengan acuh tak acuh seolah itu bukan masalah besar.

“Oh, hanya sedikit ketidaksepakatan. Wanita bisa sangat sulit dimengerti.” (Ghislain)

“Semua orang melalui itu ketika mereka masih muda. Itu karena tidak ada pihak yang tahu bagaimana berkompromi.” (Belinda)

“Namun, kurasa kita akhirnya bisa melakukan percakapan yang layak sekarang, kan, Amelia?” (Ghislain)

Ghislain melangkah menuju Amelia, tetapi para ksatria, takut Belinda mungkin menyakitinya, tidak berani menghentikannya dan berdiri dengan canggung di tempat.

Melihat mata Amelia, dipenuhi amarah, Ghislain tidak bisa menahan tawa.

“Kau lihat, jika kau memberikannya saja ketika aku bertanya dengan baik, semuanya tidak akan sampai seperti ini. Itu hanya uang saku untukmu. Mengapa mempersulit keadaan?” (Ghislain)

“Kau…” (Amelia)

“Yah, hal-hal telah meningkat sekarang, jadi aku tidak bisa begitu saja membiarkannya pergi, kan?” (Ghislain)

Meskipun ia mengatakan ini, Ghislain tidak pernah benar-benar berharap Amelia akan mematuhi dengan mudah. Bahkan, cara hal-hal terungkap persis seperti yang ia antisipasi, dan ia merasa itu lucu.

Dengan senyum masih di bibirnya, Ghislain melanjutkan.

“Biarkan aku menyampaikan kabar buruk kepadamu. Harganya baru saja naik—sekarang 20.000 emas, Amelia.” (Ghislain)