SLPBKML-Bab 134

‘Orang berani ini datang ke sini sudah siap sepenuhnya sejak awal.’ (Marquis of Branford)

Marquis of Branford dalam hati tertawa kecil. Dia hampir terkesan dengan ketidak-tahuan malu Ghislain.

Dalam keadaan normal, jika ada orang yang bahkan mengisyaratkan niat seperti itu, dia akan segera marah. Tetapi situasinya berbeda sekarang.

Tap… tap… tap…

Marquis of Branford mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran tangan.

Semua orang yang hadir di aula tetap diam, menunggu jawabannya.

Marquis of Branford belum pernah menawarkan untuk menjadi pelindung siapa pun sebelumnya.

Itu adalah langkah berisiko yang berpotensi menyebabkan kehormatan dan otoritas yang telah ia bangun selama bertahun-tahun runtuh dalam sekejap.

Melihat marquis merenung, Ghislain dalam hati mendecakkan lidahnya.

‘Bukankah dia bilang dia akan mengabulkan apa pun yang kuinginkan? Jadi mengapa dia ragu-ragu seperti ini?’ (Ghislain)

Dengan sedikit seringai, Ghislain bergumam pelan, sementara Marquis of Branford menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

‘Dia punya ambisi yang cukup besar. Menjadi pelindung pasti akan membawa banyak sakit kepala.’ (Marquis of Branford)

Marquis menutup matanya, tenggelam lebih dalam dalam pikiran.

‘Namun… di antara para bangsawan muda yang kulihat akhir-akhir ini, dia cukup luar biasa.’ (Marquis of Branford)

Dia telah mendengar laporan bahwa Ghislain telah membuat beberapa kontribusi setelah perang, tetapi dia mengira itu hanya kontras yang menguntungkan dengan hari-hari debauchery-nya yang dulu.

Namun, setelah menyaksikan perilaku aneh Ghislain secara langsung, marquis merasa bahwa laporan-laporan itu, pada kenyataannya, telah meremehkannya.

‘Ada beberapa aspek yang mengganggu, tapi… Kurasa tidak ada salahnya mendukungnya.’ (Marquis of Branford)

Mengingat keberhasilan usaha kosmetiknya, jelas bahwa Ghislain akan tumbuh menjadi kekuatan yang tangguh dalam beberapa tahun, yang tidak ada yang bisa abaikan.

Selain itu, ayah Ghislain, Margrave of Ferdium, telah menyerap wilayah Digald.

Dengan sedikit dukungan lagi, ini bisa sangat menguntungkan faksi royalist.

Setelah periode pertimbangan, Marquis of Branford perlahan mengangguk.

“Baiklah.” (Marquis of Branford)

Semua orang di aula terkejut dengan jawabannya yang tak terduga.

Meskipun janji telah dibuat, siapa yang mengira dia benar-benar akan menyetujui permintaan keterlaluan seperti itu?

Terlepas dari keterkejutan mereka, Marquis of Branford menegakkan tubuh dan berbicara dengan tegas.

“Saya menyatakan di hadapan semua orang yang hadir sebagai saksi. Saya, Marquis of Branford, akan berdiri sebagai pelindung Baron Ghislain Fenris, dan saya akan mendukungnya. Musuh baron juga akan menjadi musuh saya, dan siapa pun yang berurusan dengannya harus ingat bahwa saya berdiri di belakangnya.” (Marquis of Branford)

Dengan tatapan tajam, Marquis mengajukan satu pertanyaan terakhir.

“Anda juga harus mempertimbangkan kehormatan saya dalam semua urusan Anda. Apa Anda setuju?” (Marquis of Branford)

“Ya, saya akan selalu bertindak dengan cara yang tidak menodai kehormatan Anda, Marquis.” (Ghislain)

Menundukkan kepalanya, Ghislain memancarkan senyum penuh arti.

‘Selesai!’ (Ghislain)

Sekarang dia telah menerima dukungan Marquis of Branford, saatnya untuk mengurus masalah penting yang selama ini dia tunda.

‘Tidak mungkin orang seperti dia setuju hanya karena janji. Dia pasti melihat beberapa keuntungan dalam bergandengan tangan denganku.’ (Ghislain)

Marquis of Branford adalah politisi berpengalaman yang telah melalui segala macam pasang surut.

Jika dia benar-benar tidak ingin menerima Ghislain, dia berada dalam posisi untuk membuat sejumlah alasan untuk menolak.

Namun, dia sengaja memilih untuk mendukungnya, yang berarti pasti ada alasannya.

‘Dia mungkin berencana untuk menggunakanku sebagai tokoh utama untuk faksi royalist.’ (Ghislain)

Ada kemungkinan bahwa dia berniat menempatkan Ghislain secara langsung melawan faksi Duke.

Namun, Ghislain sudah berakhir berselisih dengan mereka.

Bahkan jika marquis berencana untuk menggunakannya, tidak ada alasan bagi Ghislain untuk menghindarinya.

Faktanya, itu memberinya alasan sempurna untuk secara terbuka mencari bantuan dari marquis di masa depan.

Jika Marquis of Branford secara terbuka mendukung Ghislain, itu akan membuatnya jauh lebih sulit bagi Duke of Delfine untuk mengganggu wilayah Ferdium.

‘Ini memberiku sedikit lebih banyak waktu. Bajingan-bajingan itu akan cukup gelisah, bukan? Heh.’ (Ghislain)

Dia tidak akan bisa bertahan selamanya. Di kehidupan sebelumnya, faksi royalist pada akhirnya ditelan oleh Delfine Duchy.

Tapi untuk saat ini, Marquis of Branford akan menjadi perisai yang dapat diandalkan.

Marquis melirik ke sekeliling dan berbicara.

“Biarkan semua pengikut tahu bahwa, mulai sekarang, kapan pun Anda berurusan dengan Baron Ghislain Fenris, Anda harus ingat bahwa saya berdiri di belakangnya. Kepala Pelayan, beri tahu keluarga kerajaan dan rumah-rumah bangsawan lainnya tentang fakta ini.” (Marquis of Branford)

“Ya, Marquis.” (Kepala Pelayan)

Kepala pelayan menundukkan kepalanya saat dia menanggapi.

Ghislain dengan santai melirik ke sekeliling pada pengikut marquis di dekatnya.

Wajah mereka menunjukkan berbagai emosi negatif—kejutan, ketidakpercayaan, dan ketidakpuasan.

Saat dia dengan hati-hati mempelajari ekspresi mereka, senyum menyebar di wajah Ghislain.

“Menantikan dukungan Anda. Tapi, menilai dari ekspresi Anda, sepertinya Anda tidak begitu senang dengan saya…?” (Ghislain)

Sebelum dia bisa menyelesaikan, para pengikut menundukkan kepala mereka serempak.

“Oh, Anda bahkan tidak ingin melakukan kontak mata dengan saya?” (Ghislain)

Ghislain bertanya dengan main-main, dan para pengikut, yang sekarang pucat, dengan cepat mengangkat kepala mereka lagi.

“Jadi, bukan itu! Saya pikir Anda semua mungkin tidak menyukai saya!” (Ghislain)

“H-Hah… Tidak, tentu saja tidak.” (Pengikut)

Para pengikut memaksakan senyum canggung, menyembunyikan ketidakpuasan mereka.

Itu adalah pemandangan yang cukup, melihat orang-orang yang dulu menjunjung tinggi kepala mereka bahkan di depan bangsawan ibukota hanya karena mereka melayani marquis, kini direduksi menjadi seperti ini.

Ghislain, puas, tersenyum dan dengan arogan menganggukkan kepalanya.

Marquis of Branford melihat ini dan tidak bisa menahan tawa tidak percaya.

‘Orang yang menarik.’ (Marquis of Branford)

Dia belum pernah melihat seseorang yang begitu blak-blakan tanpa malu dalam seluruh hidupnya.

‘Tetap saja, jika dia punya keberanian seperti itu, dia akan layak didukung.’ (Marquis of Branford)

Jika dia bertindak sejauh meminta pelindung, itu berarti dia memiliki banyak harapan darinya.

Saat mereka hendak mendiskusikan masalah itu, seorang prajurit yang menjaga pintu berbicara dengan suara bergetar.

“N-Nona telah tiba.” (Prajurit)

Marquis of Branford mengangkat alis, bingung.

“…Bukankah aku menyuruhnya datang nanti?” (Marquis of Branford)

“Saya menyampaikan pesan Anda…,” kepala pelayan menjawab, terlihat gelisah.

“Yah, karena dia sudah ada di sini, tidak perlu mengirimnya kembali. Biarkan dia masuk.” (Marquis of Branford)

Kriyet.

Prajurit itu dengan hati-hati membuka pintu aula.

Berdiri di pintu masuk adalah Rosalyn, berpakaian elegan dalam gaun halus, dagunya terangkat tinggi dengan aura martabat.

Ghislain perlahan berbalik untuk melihat.

Entah dia telah mengaplikasikan riasan baru-baru ini, wajah Rosalyn bersih tanpa sedikit pun kemerahan.

Tatapan dinginnya dan bibir yang terkatup erat menyampaikan kepribadian yang berkemauan keras.

Sikap itu sangat mirip dengan Marquis of Branford.

Tap, tap.

Rosalyn dengan anggun melangkah ke aula.

Kepala pelayan, senang, bergegas maju untuk menyambutnya.

“Oh Nona! Anda sudah bangun dan bepergian. Apa Anda baik-baik saja?” (Kepala Pelayan)

“Saya baik-baik saja.” (Rosalyn)

“Sudah lama sejak saya melihat Anda begitu berpakaian rapi, dengan riasan juga. Anda terlihat sangat cantik!” (Kepala Pelayan)

“Mengapa Anda mengatakan hal-hal yang memalukan seperti itu… Tidak, terima kasih. Anda telah melalui banyak hal.” (Rosalyn)

Dengan senyum tipis, Rosalyn menjawab singkat dan kemudian menawarkan salam hormat kepada Marquis of Branford.

“Ayah, saya terlalu asyik tadi sehingga saya tidak bisa menyambut Anda dengan benar. Apa Anda sudah menyelesaikan percakapan Anda dengan Baron Fenris?” (Rosalyn)

“Ya, sebagai hadiah untuk merawatmu, saya telah memutuskan untuk menjadi pelindung pemuda itu.” (Marquis of Branford)

Pada kata-kata itu, mata Rosalyn melebar saat dia berbalik untuk melihat Ghislain.

Dia adalah orang pertama yang berhasil mendapatkan hadiah seperti itu dari ayahnya.

‘Dia benar-benar bukan orang biasa.’ (Rosalyn)

Dengan senyum halus, dia mendekati Ghislain.

Saat Rosalyn mendekat, ekspresi Ghislain menjadi curiga.

Senyum misterius itu menggelisahkan.

‘Aneh bahwa dia tidak bereaksi seperti biasanya. Dia tidak terlihat seperti dia di sini untuk menawarkan rasa terima kasihnya, jadi apa yang dia pikirkan?’ (Ghislain)

Ghislain tiba-tiba teringat kata-kata yang dia gerutukan selama perawatannya.

— “Kau bajingan dukun!” (Rosalyn)

— “Aku akan membunuhmu, apa pun yang terjadi.” (Rosalyn)

— “Anda tidak akan mati dengan damai. Saya jamin itu.” (Rosalyn)

‘Hmm, dia tampak cukup serius saat itu. Tentunya dia tidak benar-benar berencana menyerangku, kan?’ (Ghislain)

Bahkan tanpa kekuatan ayahnya, Marquis of Branford, pengaruh Rosalyn sangat besar.

Sekarang dia telah mendapatkan kembali kekuatannya, jika dia masih menyimpan dendam terhadap Ghislain, itu bisa menjadi gangguan.

Itu adalah dunia di mana ada banyak orang gila yang akan membunuh dermawan mereka hanya karena harga diri mereka terluka.

Selain itu, Ghislain sendiri dikenal karena temperamennya yang berapi-api, seringkali melampaui tingkat penghinaan yang dia lemparkan padanya.

‘Yah… Aku akan membiarkan dia menamparku sekali, setidaknya.’ (Ghislain)

Dipikir-pikir, dia masih seorang Nona Muda bangsawan, dan aku mungkin terlalu kasar.

Meskipun itu bukan sifatku untuk peduli tentang hal-hal seperti itu, itu mungkin berbeda untuknya.

‘Tapi meskipun begitu, itu semua demi perawatan. Selain itu, suasana baik-baik saja pada akhirnya….kan?’ (Ghislain)

Semua orang tetap tegang dan diam saat Rosalyn mulai bergerak.

Dalam sekejap, Rosalyn mengambil kendali suasana dan melihat Ghislain saat dia berbicara.

“Baron.” (Rosalyn)

Dia berhenti sejenak, lalu meletakkan tangannya di dadanya dan perlahan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih. Berkat Anda, saya bisa membebaskan diri dari penyakit yang selama ini mengikat saya seperti kutukan.” (Rosalyn)

Semua orang yang menonton terkejut oleh ekspresi terima kasihnya yang tiba-tiba.

‘Nona… benar-benar bersikap baik!’ (Unknown)

Ghislain juga menarik kepalanya sedikit ke belakang, mengenakan ekspresi yang agak tidak nyaman.

‘Mengapa dia bertingkah aneh?’ (Ghislain)

Rosalyn mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, wajahnya tampak murni dan polos.

“Ya ampun, mengapa semua orang menatap saya seperti itu? Apa ada yang salah? Ah, saya kira sudah lama sejak Anda melihat wajah saya. Ya ampun, ini sangat memalukan.” (Rosalyn)

Dengan sikap kurang ajar seolah dia benar-benar tidak mengerti apa-apa, orang-orang hanya bisa berkedip kebingungan.

Tidak dapat menahan diri, Ghislain dengan hati-hati bertanya, menguji keadaan.

“Um… apa Anda benar-benar baik-baik saja?” (Ghislain)

“Maaf? Apa maksud Anda?” (Rosalyn)

“Baru kemarin, Anda bilang Anda tidak akan melepaskan saya…” (Ghislain)

“Kapan saya pernah? Saya tidak mengatakan hal-hal kasar seperti itu.” (Rosalyn)

“Anda bahkan bilang Anda pasti akan membunuh saya…” (Ghislain)

“Ya ampun, sepertinya perawatan itu benar-benar sulit bagi Anda. Saya pikir Anda mungkin salah dengar.” (Rosalyn)

Rosalyn menoleh ke pelayan yang mengikutinya di belakang dan bertanya.

“Apa saya pernah mengatakan hal seperti itu?” (Rosalyn)

Pelayan itu menanggapi dengan wajah kosong, tanpa ekspresi, bahkan tidak berkedip.

“Tidak, Anda tidak.” (Pelayan)

“Lihat?” (Rosalyn)

Mulut Ghislain ternganga tidak percaya.

‘Bayangan dia mencoba menusuk kepalaku dengan belati masih segar di pikiranku, namun dia menyangkalnya seperti ini? Apakah ini cara barunya untuk menyiksaku?’ (Ghislain)

Dia berbicara dengan suara penuh kemarahan.

“Tidak, Anda memanggil saya dukun dan bilang Anda akan mencabik-cabik saya!” (Ghislain)

Swoosh!

Sebelum dia bisa menyelesaikan, Rosalyn membuka kipasnya, menutupi wajahnya.

Dengan kipas menyembunyikan bibirnya yang bengkok, dia menatapnya dengan hanya matanya yang terlihat dan berkata,

“Ya ampun, saya tidak pernah mengatakan itu, kan? Mengapa Anda terus mengatakan hal-hal yang akan membuat orang salah paham? Bahkan jika Anda dermawan saya, Anda tidak seharusnya menodai kehormatan seorang Nona Muda seperti itu.” (Rosalyn)

Nadanya lembut, tetapi ancaman menakutkan melintas di matanya.

Melihat mata yang menyala-nyala itu, Ghislain memaksakan senyum canggung dan menjawab.

“B-benar. Saya pasti salah dengar.” (Ghislain)

‘Aku mengerti, kamu ingin bertingkah seolah itu tidak pernah terjadi… tapi apakah itu masuk akal? Aku ragu hanya itu.’ (Ghislain)

Desir!

Puas dengan jawabannya, Rosalyn menutup kipasnya dan berbicara dengan ramah.

“Jika saya bertindak kasar selama perawatan, saya meminta maaf.” (Rosalyn)

“…Tidak apa-apa. Rasa sakitnya pasti hebat, tetapi fakta bahwa Anda menahannya sampai akhir patut dipuji.” (Ghislain)

Dia harus mengakui dia karena menahan perawatan yang bahkan tidak bisa ditahan oleh sebagian besar pria kuat.

Rosalyn tampak senang dengan jawabannya, dan senyum tipis muncul di bibirnya.

“Saya akan membalas kebaikan perawatan Anda. Saya akan menggunakan semua kemampuan saya jika perlu. Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan, tolong beritahu saya.” (Rosalyn)

“Tidak, tidak ada apa-apa.” (Ghislain)

Ghislain menolak tanpa ragu.