SLPBKML-Bab 123

Bab 123: Datang untuk Berbisnis (4)

“I-itu adalah… beberapa waktu lalu, kami menerima kosmetik sebagai hadiah…” (Maid)

“Kosmetik?” (Countess Mariel Aylesbur)

“Ya, ya. Itu krim perawatan kulit… dari baron tertentu…” (Maid)

Pelayan itu gagap, jelas bingung dengan tingkah laku Mariel yang tidak biasa.

Menjadi tidak sabar, Mariel menoleh ke kepala pelayan dan bertanya apa yang sedang terjadi.

“Beberapa hari yang lalu, seorang pria bernama Baron Fenris mengirim hadiah ke berbagai keluarga bangsawan. Saya yakin dia juga mengirim hadiah dan surat terpisah kepada Count.” (Head Maid)

“Baron Fenris? Aku belum pernah mendengar tentang dia.” (Countess Mariel Aylesbur)

“Sepertinya ini pertama kalinya dia datang ke ibukota.” (Head Maid)

“Jadi, dia membagikan hadiah. Tapi dia mengirim satu untuk suamiku dan bukan untukku?” (Countess Mariel Aylesbur)

Count Aylesbur mungkin memiliki pengaruh yang cukup besar, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan Mariel.

Dia adalah putri tertua dari salah satu dari sedikit keluarga marquis di kerajaan dan memiliki kendali penuh atas kancah sosial ibukota.

“Dia seharusnya berusaha memenangkan hatiku, bukan suamiku. Betapa menyedihkan. Bahkan jika dia tidak tahu apa-apa tentang urusan ibukota, ini hanya…” (Countess Mariel Aylesbur)

Itu mungkin karena baron, yang baru saja tiba dari pedesaan, belum memahami siapa yang memegang kekuasaan nyata. Tapi itu tidak menghentikan harga dirinya terluka.

Mengipasi wajahnya yang memerah untuk menenangkan diri, dia bertanya lagi, “Apakah dia mengirim suamiku kosmetik yang lebih baik?” (Countess Mariel Aylesbur)

“Tidak. Saya dengar dia mengirim Count satu akar mandragora.” (Head Maid)

Mariel tertawa kering.

“Hanya mandragora? Dia pasti bangsawan yang sangat miskin. Tapi dari mana dia mendapatkan kosmetik ini? Sepertinya dia punya cukup banyak untuk ditawarkan sebagai hadiah kepada semua pelayan.” (Countess Mariel Aylesbur)

“Saya dengar itu dikembangkan langsung oleh merchant guild Baron Fenris.” (Head Maid)

“Dikembangkan… langsung?” (Countess Mariel Aylesbur)

Ekspresi Mariel berubah menjadi campuran kekaguman dan ejekan.

Merchant guild baron pedesaan mengembangkan kosmetik? Biasanya, dia akan menepis gagasan seperti itu dengan cemoohan.

Tapi sekarang dia telah melihat efek sebenarnya dari kosmetik itu, dia tidak bisa melakukannya dengan mudah.

Setelah merenung sejenak, Mariel dengan cepat membuat keputusan dan menatap kepala pelayan.

“Batalkan pertemuan hari ini. Katakan pada mereka aku tidak enak badan. Dan kau, ikut denganku.” (Countess Mariel Aylesbur)

Dia membawa pelayan dengan kulit terbaik dan bertanya secara rinci bagaimana dia menggunakan kosmetik itu.

Setelah membayar sejumlah yang wajar, Mariel mengambil kosmetik yang dia peroleh dan memeriksanya dengan cermat.

“Hmm, haruskah aku menggunakan ini atau tidak?” (Countess Mariel Aylesbur)

Jika tidak berhasil, itu akan menjadi kelegaan. Tetapi jika ada efek samping, itu akan menimbulkan masalah tanpa akhir.

Dia akan menjadi bahan tertawaan banyak wanita dan gadis muda, dan reputasinya yang sulit diperoleh akan anjlok.

Namun, nalurinya terus mendesaknya.

Dia tidak bisa membiarkan kesempatan ini lolos.

Dia harus menjadi yang pertama mengklaimnya.

“Yah, belum ada laporan efek samping. Beberapa orang bahkan menunjukkan peningkatan yang terlihat. Mari kita coba.” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel mencuci wajahnya dengan bersih dan perlahan mulai mengoleskan krim itu.

‘Ah, ini… Mungkinkah ini yang terasa seperti mengoleskan embun pagi?’ (Countess Mariel Aylesbur)

Pada awalnya, terasa sedikit lengket, tetapi krim itu segera terserap ke dalam kulitnya. Dia bisa merasakan kelembaban naik dari dalam kulitnya.

Ini dia. (Countess Mariel Aylesbur)

Yakin dengan penilaiannya, Mariel mengoleskan krim itu secara merata di seluruh wajahnya dan tidur lebih awal.

Tidak mungkin melihat hasil dramatis hanya dalam satu atau dua hari. Tetapi ketika Mariel bangun, dia melihat perubahan halus.

‘Sudah pasti. Itu berhasil. Kau tidak bisa melihatnya secara lahiriah, tetapi rasanya berbeda. Dan belum ada efek samping sejauh ini, jadi efeknya pasti nyata.’ (Countess Mariel Aylesbur)

Bodoh jika ragu dan menunggu lebih lama lagi. Mariel tidak berniat melewatkan kesempatan besar.

Dia segera memanggil kepala pelayan dan bertanya, “Di mana Baron Fenris dan merchant guild-nya tinggal?” (Countess Mariel Aylesbur)

“Mereka tinggal di rumah kosong di pinggiran ibukota.” (Head Maid)

“Rumah kosong di pinggiran… Maksudmu tempat berhantu itu, kan? Crow Mansion?” (Countess Mariel Aylesbur)

“Ya, itu benar.” (Head Maid)

“Mereka benar-benar tidak punya uang. Yah, itu menguntungkanku. Heh heh.” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel berencana untuk memonopoli kosmetik itu.

Berapa harga produk yang dibuat oleh bangsawan yang baru saja tiba dari pedesaan? Itu masih belum terkenal, dan kemungkinan besar tidak terlalu mahal.

Jika dia menguncinya dengan kontrak eksklusif sekarang, dia bisa mengendalikan distribusi produk itu sendiri.

Itu tidak hanya akan membantu menjaga kecantikannya sendiri, tetapi juga akan membantu dalam membangun kekayaan dan kekuasaan.

“Ayo kita temui Baron Fenris sekarang juga.” (Countess Mariel Aylesbur)

Setelah merenung sejenak, Mariel memesan persiapan untuk bepergian.

* * *

Sebuah kereta mewah melaju kencang melalui jantung ibukota. Beberapa ksatria pengawal menunggangi di depan, membersihkan jalan.

Orang-orang yang didorong ke samping menggerutu, tetapi setelah melihat lambang keluarga bangsawan di kereta, mereka terdiam.

Claude, yang telah menunggu tamu di stan konsultasi darurat di dekat pintu masuk mansion, ternganga melihat pemandangan itu.

“A-apa-apaan… Apa Ratu sendiri yang muncul? Kalau begitu, kita pasti sudah diberitahu sebelumnya.” (Claude)

Meskipun dia tahu bukan, sulit untuk tidak merasa terintimidasi oleh kemegahan kereta dan para pengawal.

Kereta berhenti di depan mansion, dan kepala pelayan melangkah keluar.

Dia melirik tidak setuju pada pintu masuk yang lusuh, meskipun tampaknya dia telah berusaha untuk merapikannya, dan kemudian berbicara.

“Countess Mariel Aylesbur. Saya dengar Baron Fenris tinggal di mansion ini. Apa itu benar?” (Head Maid)

“Permisi? Ah, ya. Itu benar.” (Claude)

Claude mengangguk tanpa sadar, masih dalam keadaan linglung.

Kepala pelayan itu, dengan dagunya sedikit terangkat, berpakaian seanggun bangsawan. Bahkan jumlah dan persenjataan ksatria pengawal jauh dari biasa.

Claude telah melihat banyak bangsawan wanita di Seiron, tetapi tidak ada yang membawa diri mereka dengan martabat seperti itu.

‘Untuk seorang countess menjadi sangat mengesankan? Benar kata mereka tentang kekuatan negara besar.’ (Claude)

Meskipun bahkan di Ritania, wanita yang berpengaruh seperti Mariel dapat dihitung dengan satu tangan, Claude, yang masih tidak terbiasa dengan urusan ibukota, tidak punya cara untuk mengetahui hal ini.

Salah satu ksatria pengawal membuka pintu kereta dan membantu Mariel melangkah keluar dengan mudah.

Para tentara bayaran yang menjaga mansion melihat Mariel dan tanpa sadar ternganga.

‘Wow…’ (Mercenaries)

Kecantikannya mengingatkan pada mawar yang mewah.

Dia terlihat cukup dewasa, tetapi itu hanya menambah aura anggun dan bermartabatnya.

Bagi para tentara bayaran, yang telah menjalani kehidupan pedesaan yang sederhana di pedesaan utara, dia tampak seperti kehadiran yang tidak berani mereka dekati.

Mereka telah melihat wanita bangsawan dan gadis bangsawan dari North, tetapi dibandingkan dengan Mariel, mereka tidak berbeda dari orang biasa.

Mariel dengan santai menerima tatapan mereka dan melihat sekeliling.

Kepala pelayan melangkah maju lagi, siap untuk menyatakan tujuan kunjungan mereka, tetapi Mariel mengangkat tangannya untuk menghentikannya dan berbicara langsung.

“Aku Mariel dari keluarga Aylesbur. Aku di sini untuk menemui Baron Fenris.” (Countess Mariel Aylesbur)

“……” (Claude)

Claude dan para tentara bayaran berdiri di sana, ternganga. Mereka tampak seolah-olah akan mulai meneteskan air liur.

Kaki Belinda melayang.

“Argh!” (Claude)

Hanya setelah Claude terkena tendangan di tulang kering barulah dia sadar.

“Apa yang kau lakukan? Kita punya tamu!” (Belinda)

Belinda, berdecak kesal, melontarkan komentar itu dan kemudian kembali ke dalam mansion.

Claude, menggosok tulang keringnya yang sakit, dengan cepat mulai berpikir.

Hanya ada satu alasan mengapa seorang bangsawan wanita akan datang ke mansion yang dikabarkan berhantu.

‘Kosmetik itu pasti berhasil!’ (Claude)

Claude dengan bersemangat menggosok tangannya dan membungkuk.

“Apa Anda di sini untuk membeli kosmetik, kebetulan? Saya bisa memandu Anda—” (Claude)

“Aku di sini untuk menemui Baron Fenris.” (Countess Mariel Aylesbur)

“Yah, jika saya bisa menjelaskan dulu—” (Claude)

“Aku di sini untuk menemui Baron Fenris.” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel mengulangi frasa yang sama dengan senyum anggun.

Jelas dia tidak akan mundur sampai dia bertemu dengan lord.

Claude menghela napas. Dia di luar apa yang bisa dia tangani.

“Silakan, masuk. Dia seharusnya ada di taman. Saya akan mengantar Anda ke sana.” (Claude)

Dia ingin menangani semuanya sendiri, takut lord yang merepotkan itu mungkin menimbulkan keributan, tetapi sekarang tidak ada pilihan lain.

“Terima kasih.” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel tersenyum sedikit dan memasuki mansion, ditemani oleh beberapa pelayan dan ksatria.

Begitu dia memasuki taman, dia secara halus mengerutkan alisnya.

Taman itu, dengan penampilannya yang abu-abu dan tidak bernyawa, dan gagak yang beterbangan di sekitar mansion agak mengganggu.

Tidak peduli seberapa miskin dia, dia tidak akan pernah bisa tinggal di tempat seperti ini. (Countess Mariel Aylesbur)

‘Itu pasti berarti dia benar-benar kehabisan uang. Negosiasi seharusnya mudah.’ (Countess Mariel Aylesbur)

Merasa sedikit lebih nyaman, dia mengikuti bimbingan staf mansion dan melangkah ke taman.

Ghislain berjongkok di sudut taman, memberi makan gagak.

“My lord, Countess Aylesbur ada di sini untuk menemui Anda.” (Claude)

“Hmm, benarkah begitu?” (Ghislain)

Ghislain perlahan bangkit. Salah satu gagak dengan santai bertengger di bahunya.

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Ghislain Fenris.” (Ghislain)

Kaaak! (Crow)

Mariel tersentak pada teriakan gagak itu, sedikit menggigil.

‘Pria ini Baron Fenris? Dia sangat muda.’ (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel, mengamati Ghislain dari kepala sampai kaki, sedikit terkejut. Dia memiliki penampilan tinggi dan tampan, dan dia terlihat muda.

Jarang seseorang semuda ini memiliki gelar dan wilayah baron.

Itu mungkin saja jika dia berasal dari keluarga yang cukup kuat, tetapi…

Nama Fenris tidak terdengar asing baginya, yang kemungkinan berarti itu adalah rumah bangsawan kecil tanpa banyak pengaruh yang meluas ke wilayah pusat. (Countess Mariel Aylesbur)

‘Dia mungkin hanya beruntung dan berakhir dengan sebidang tanah kecil. Mungkin ayahnya membagi estate untuknya.’ (Countess Mariel Aylesbur)

Namun, untuk bangsawan pedesaan, dia harus memujinya karena mempertahankan ketenangannya bahkan setelah melihatnya.

Mariel menyembunyikan pikiran kompleksnya dan sedikit menundukkan kepalanya.

“Saya Mariel dari keluarga Aylesbur. Saya akan langsung ke intinya. Saya datang untuk berbicara tentang kosmetik yang diproduksi oleh merchant guild Anda, Baron.” (Countess Mariel Aylesbur)

“Oh, benarkah begitu?” (Ghislain)

Mata Ghislain berbinar.

Dia khawatir dia mungkin salah satu wanita bangsawan yang suka berputar-putar di sekitar topik, tetapi dia ternyata lebih lugas dari yang dia duga.

“Ayo masuk dan bicara.” (Ghislain)

Saat dia dengan santai memimpin jalan ke dalam mansion, senyum tersungging di sudut mulut Ghislain.

‘Ikan besar memakan umpan.’ (Ghislain)

Mendengar nama Aylesbur menyegarkan ingatannya. Wanita di depannya adalah sosok kunci dalam kancah sosial ibukota. (Ghislain)

Desas-desus kecil tentang dia menggunakan produk kosmetik tertentu akan menyebabkan produk itu terjual habis di seluruh ibukota dalam waktu singkat. (Ghislain)

Mengingat bangsawan wanita yang begitu bangga datang menemuinya secara langsung, tampaknya dia mungkin mencapai tujuan awalnya lebih cepat dari yang dia perkirakan. (Ghislain)

* * *

Begitu Mariel memasuki ruang tamu dan duduk, dia langsung ke intinya.

“Anda baru saja mengembangkan kosmetik ini dan membawanya ke ibukota, kan? Saya di sini karena saya ingin mengamankan kontrak eksklusif untuk itu.” (Countess Mariel Aylesbur)

Sepertinya dia benar-benar orang yang lugas.

“Maksud Anda, kontrak eksklusif…?” (Ghislain)

“Persis seperti kedengarannya. Saya akan membeli seluruh produksi. Anda menangani pengembangan, dan saya akan mengurus distribusinya.” (Countess Mariel Aylesbur)

Dia bahkan melontarkan ancaman halus.

“Jika Anda ingin membangun pijakan di ibukota, Anda akan membutuhkan dukungan. Bangsawan dan merchant guild lain akan mencoba mengendalikan Anda. Saya bisa mencegah itu dengan pengaruh saya. Sebaliknya, jika Anda menolak, berbisnis di ibukota tidak akan mudah.” (Countess Mariel Aylesbur)

Dia tidak repot-repot dengan bolak-balik yang tidak perlu.

Ghislain mengangguk, menunjukkan dia mengerti.

“Yah, aku tidak terlalu keberatan selama aku bisa menjual banyak kosmetik… tapi harganya agak tinggi. Apa Anda setuju dengan itu?” (Ghislain)

Mariel mencibir dalam hati.

‘Apa dia tahu siapa yang dia ajak bicara?’ (Countess Mariel Aylesbur)

Inilah mengapa sulit untuk bernegosiasi panjang lebar dengan orang-orang yang tidak mengerti. (Countess Mariel Aylesbur)

“Keluarga Aylesbur adalah salah satu yang terkaya di ibukota. Jika saya tidak bisa melakukannya, maka tidak ada orang lain yang akan bisa. Berapa banyak yang kita bicarakan?” (Countess Mariel Aylesbur)

“Seratus emas per unit.” (Ghislain)

“Permisi…? Seratus emas per berapa unit?” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel memiringkan kepalanya, berpikir dia mungkin salah dengar.

Ghislain mengulanginya dengan jelas, memastikan tidak ada kesalahpahaman.

“‘Seratus emas per unit.'” (Ghislain)

Pada saat itu, senyum anggun di wajah Mariel retak.