SLPBKML-Bab 122

Bab 122: Datang untuk Berbisnis (3)

“Bukan kepada bangsawan, tapi kepada para pelayan?” (Claude)

“Ya, pastikan untuk mengirimkannya dengan tulisan ‘Baron Fenris’ yang menonjol.” (Ghislain)

“Oh… aha? Dimengerti.” (Claude)

Claude mengangguk, ekspresi aneh di wajahnya.

Belinda, yang telah memperhatikan keduanya dengan tatapan skeptis, menyela.

“Tunggu, apa ini? Apa yang terjadi? Bisakah kau jelaskan padaku? Chief Overseer, kau mengerti, kan? Kau tidak hanya berpura-pura tahu, kan?” (Belinda)

Pada komentar yang terang-terangan meremehkan itu, Claude segera marah.

“Omong kosong macam apa itu! Aku lulusan terbaik dari Seiron Academy, dan aku menangani semua urusan estate sebagai Chief Overseer! Tidak mungkin aku sebodoh itu!” (Claude)

“Hmph, namun kau terus dikalahkan oleh Young Lord setiap hari.” (Belinda)

“Itu hanya karena Lord beroperasi di luar batas akal sehat!” (Claude)

Claude, seolah frustrasi, memukul dadanya.

Namun, bukan hanya Belinda; yang lain di sekitar mereka juga mengabaikan ledakan Claude dan terus menatap hanya pada Ghislain.

Dengan nada santai, Ghislain mulai menjelaskan.

“Belinda, kau senang ketika aku pertama kali memberimu kosmetik itu. Kau bahkan bertanya dari mana asalnya, bertanya-tanya apakah itu mahal.” (Ghislain)

“Itu… benar.” (Belinda)

“Lalu mengapa kau menolaknya kemudian?” (Ghislain)

“Yah, itu karena Anda bilang Anda membuatnya sendiri, Young Lord. Anda tidak pernah belajar hal-hal seperti itu… Ah, aku mengerti!” (Belinda)

Belinda akhirnya memahami makna di balik kata-kata Ghislain dan menyatakan kekagumannya.

Orang-orang di Fenris Castle tahu betul bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang bidang seperti farmasi atau alkimia. Jadi, mereka tidak memercayai kosmetik yang dia klaim buat sendiri.

Tapi berbeda untuk orang-orang di ibukota.

“Di antara para pelayan, setidaknya akan ada beberapa yang akan memercayai produk itu hanya karena membawa nama bangsawan.” (Ghislain)

“Mereka tidak tahu siapa Young Lord di sekitar sini.” (Belinda)

“Tepat.” (Ghislain)

Tidak semua orang yang menerima kosmetik akan menggunakannya, tetapi jika bahkan satu orang menggunakannya dan melihat hasilnya, kabar akan menyebar dengan cepat. Sama seperti yang terjadi di Fenris Estate.

Sosok kunci dalam uji coba kosmetik awal, Gillian, mengangguk serius.

“Aku mengerti. Jadi maksudmu untuk menangkap ksatria, kau harus menangkap kudanya terlebih dahulu. Mulai dengan memenangkan hati orang-orang di sekitar mereka… sungguh, itu adalah strategi yang sesuai dengan Lord.” (Gillian)

“…Itu bukan rencana sedalam itu, tetapi jika kau melihat hasilnya, kau tidak salah.” (Ghislain)

Ghislain menggosok belakang lehernya dengan canggung.

“Sekarang setelah kudengar, itu sangat masuk akal. Mengapa aku tidak memikirkan itu? Akulah yang paling sering berada di sekitar para pelayan.” (Belinda)

Belinda menggerutu, terdengar sedikit menyesal. Ghislain tertawa kecil.

“Itu karena kau tidak memercayaiku. Itu sebabnya aku benci menjelaskan semuanya. Bahkan jika aku memberitahumu, kau tetap tidak akan memercayaiku.” (Ghislain)

“…”

Komentar Ghislain yang tajam membuat semua orang terdiam.

Saat dia melirik orang-orang yang dengan canggung berdeham, Claude berdecak.

“Cih, cih, cih, bagaimana mungkin para pengikut setia, yang seharusnya tetap di sisi Lord sampai akhir, terus meragukan kata-katanya dan mempertanyakan semua yang dia lakukan? Bagaimana estate bisa berfungsi dengan baik seperti ini? Jangan bertingkah seperti Alfoi.” (Claude)

“……”

Mendengar itu dari pria yang paling mencurigakan di ruangan itu sudah cukup untuk membuat darah semua orang mendidih.

Tetapi karena Claude adalah satu-satunya yang telah memahami niat itu bahkan sebelum Ghislain menjelaskannya, sulit untuk menyanggah kata-katanya.

Ketika orang-orang melotot padanya, Claude mengangkat dua jari ke pelipisnya dan berkata,

“Bisakah kau… merasakan perbedaan dalam kecerdasan?” (Claude)

Aura pembunuh mulai muncul di antara kelompok itu.

Berpura-pura tidak tahu, Claude memalingkan kepalanya dan berbicara.

“Aku akan memastikan untuk mengemas produk dengan baik dan mengirimkannya ke rumah tangga bangsawan.” (Claude)

“Itu benar. Kau tidak perlu mengirimkannya ke semua bangsawan, cukup pilih yang menonjol.” (Ghislain)

“Lalu apa yang harus kita kirim ke para bangsawan? Kita tidak bisa hanya tidak mengirim apa-apa, kan?” (Claude)

Mengirim hadiah hanya kepada para pelayan sambil mengabaikan para bangsawan akan terasa agak aneh.

Bahkan hadiah kecil akan memberi mereka alasan untuk bertindak atasnya.

Setelah berpikir sejenak, Ghislain dengan santai berkata,

“Beli saja akar mandragora murah dan kirimkan, menggunakan alasan bahwa aku di sini untuk menyambut mereka di ibukota.” (Ghislain)

“…Akar mandragora?” (Claude)

“Ya. Tidak perlu mengirim sesuatu yang mewah, kan? Yang aku butuhkan hanyalah namaku dan merchant guild kami dikaitkan dengan kosmetik itu. Pastikan untuk mendapatkan yang termurah mungkin.” (Ghislain)

Claude menggaruk kepalanya, tampak bermasalah.

Akar mandragora dikenal karena khasiat toniknya, tetapi itu bukanlah jenis barang yang akan ditawarkan sebagai bentuk hadiah kepada para bangsawan di ibukota.

Bahkan jika tidak perlu memenangkan hati mereka, dia khawatir tentang apa yang mungkin dikatakan di belakang mereka.

“Yah, kurasa tidak ada pilihan lain. Dimengerti. Apa yang harus kita tulis di surat itu? Apa Anda punya sesuatu yang spesifik?” (Claude)

“‘Saya telah tiba di ibukota.'” (Ghislain)

“…Aku akan mengurus penulisan yang benar.” (Claude)

Ghislain berdecak dan menjawab,

“Ya, kau setidaknya harus bisa menangani itu. Apa aku harus memikirkan setiap kata dari surat itu juga?” (Ghislain)

“Mengerti.” (Claude)

Meskipun menggerutu, Claude dengan tekun menyiapkan surat dan hadiah.

Setelah mengirimkannya, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu tanggapan.

Sementara anggota kelompok lainnya, tidak tahan dengan kebosanan, berkeliaran di sekitar ibukota, jalan-jalan dan mencari makanan enak, Ghislain tetap sendirian di mansion, tenggelam dalam pikiran.

‘Saat ini, seseorang seharusnya sudah mulai melihat hasilnya.’ (Ghislain)

Yang lain berpikir Ghislain hanya di sini untuk menjual kosmetik dan menghasilkan uang.

Mereka tidak sepenuhnya salah, tetapi uang bukanlah satu-satunya hal yang dicari Ghislain.

‘Berapa lama waktu yang dibutuhkan…?’ (Ghislain)

Kaaak! Kaaak! (Crows)

Ghislain menyebarkan makanan ke arah gagak. Gagak-gagak di taman mengepak dan berebut dengan ribut, bersemangat untuk mematuk makanan yang dia lemparkan.

* * *

Count Aylesbur adalah salah satu tokoh berpengaruh di ibukota.

Meskipun dia tidak memegang jabatan yang sangat tinggi atau memerintah estate yang besar, keluarganya telah mempertahankan ikatan yang luas dengan banyak rumah bangsawan selama beberapa generasi, memberinya pengaruh politik yang signifikan.

Kekayaan, bisnis, dan koneksi yang dia warisi dari para pendahulunya juga memberinya dukungan yang kuat.

Ada banyak orang yang mengiriminya hadiah dengan harapan memenangkan hatinya. Dia bahkan harus menyisihkan waktu untuk mengatur daftar yang tak ada habisnya.

“Berikutnya… Baron Fenris?” (Count Aylesbur)

“Ya, sepertinya dia mengirim surat sebagai ucapan selamat datang, karena ini pertama kalinya dia mengunjungi ibukota.” (Servant)

“Hm, begitu.” (Count Aylesbur)

Count Aylesbur mengangguk acuh tak acuh saat dia membuka surat itu.

Namun, isinya sama sekali tidak biasa.

“Oh…” (Count Aylesbur)

Setiap kalimat menarik perhatiannya.

Pujian itu begitu canggih sehingga dia merasa seolah-olah dia adalah seorang kaisar.

“Hah, penulis yang dia simpan pasti cukup terampil. Atau apakah dia menulis ini sendiri? Bagaimanapun, itu adalah tulisan yang mengesankan. Betapa terpujinya, ha ha ha.” (Count Aylesbur)

Dengan itu, dia mulai bertanya-tanya hadiah macam apa yang mungkin menyertai surat seperti itu.

Mengingat rasa hormat dan kesopanan, seolah-olah ditujukan kepada seorang kaisar, hadiah itu pasti sesuatu yang luar biasa.

Dengan ekspresi penuh antisipasi, dia mendesak pelayannya.

“Cepat, cepat, buka dan lihat apa itu.” (Count Aylesbur)

Dia tidak bisa membukanya sendiri, karena dia tidak tahu apa yang ada di dalamnya.

Jarak pendek, pelayan itu dengan hati-hati membuka kotak kayu itu.

“Hah?” (Servant)

Orang-orang di sekitar yang melihat ke dalam kotak mengenakan ekspresi bingung.

Di dalam kotak kayu itu tergeletak satu akar mandrake kering yang keriput.

“A… akar Mandragora? Hanya yang ini?” (Count Aylesbur)

“Ya, ya. Hanya yang ini.” (Servant)

Count Aylesbur, bingung, memberi isyarat dengan mendesak.

“Bawa ke sini. Bawa itu kemari.” (Count Aylesbur)

Dia mengambil akar mandragora dan memeriksanya dari semua sudut, bahkan mengguncang kotak kayu yang kosong.

Tetapi tidak peduli seberapa banyak dia memeriksa, hanya itu yang ada.

“Sialan! Hanya pembicara besar, ya! Ingat nama bajingan ini! Inilah mengapa Anda tidak bisa memercayai orang udik kampung yang miskin ini!” (Count Aylesbur)

Count Aylesbur melempar akar mandragora, yang masih dalam kotaknya, ke samping dan berdiri.

Dia berpikir untuk pergi ke perjamuan untuk bergosip tentang apa yang telah terjadi hari ini.

Saat dia hendak pergi, kepala pelayannya dengan cepat menghentikannya.

“Baron juga mengirim hadiah untuk para pelayan. Apa yang harus kita lakukan dengan itu?” (Butler)

“Apa? Apa yang dia kirim? Lebih banyak akar?” (Count Aylesbur)

“Itu krim kecantikan yang dibuat oleh merchant guild yang dia operasikan.” (Butler)

Count Aylesbur mencibir.

Kosmetik petani? Itu pasti beberapa pasta murah yang terbuat dari kulit buah yang digiling.

“Kosmetik petani? Bagikan saja sesuka Anda. Katakan pada mereka bahwa mereka bisa membuangnya jika mereka mau. Oh, dan mereka juga bisa menggunakan benda itu jika ada yang membutuhkannya. Mungkin kepala pelayan bisa menggunakannya.” (Count Aylesbur)

“Terima kasih!” (Butler)

Kepala pelayan itu berseri-seri gembira. Meskipun itu sampah tidak berharga bagi count, bahkan satu akar mandrake adalah barang berharga bagi rakyat jelata.

Count Aylesbur berdecak beberapa kali dan melangkah pergi.

Dengan demikian, kosmetik yang dikirim Ghislain kepada para pelayan di Aylesbur estate dibagikan.

Kemasan itu bertuliskan nama Baron Fenris dan lambang merchant guild-nya.

Kebanyakan enggan menggunakannya, sama seperti Count Aylesbur yang skeptis.

Namun, beberapa penasaran dengan nama bangsawan yang ditampilkan secara mencolok dan mulai mencobanya sedikit demi sedikit.

Persis seperti yang diinginkan Ghislain.

Sekitar sepuluh hari telah berlalu sejak saat itu.

Sambil dengan rajin mengoleskan riasannya, Countess Mariel Aylesbur menggerutu dengan cemberut.

“Riasanku tidak menempel dengan baik hari ini.” (Countess Mariel Aylesbur)

Bedak di wajahnya terasa tidak biasa hari ini.

“Tidak ada yang bisa kau lakukan tentang usia. Aku tidak ingin menjadi tua.” (Countess Mariel Aylesbur)

Hari demi hari, kondisi kulitnya memburuk.

Dia mencoba makan makanan terbaik, membeli produk kecantikan mahal, dan menjaga rutinitas perawatan kulitnya, tetapi efeknya berangsur-angsur berkurang.

Sangat membuat frustrasi dan menyedihkan untuk menyadari bahwa dia sekarang berada di usia paruh baya.

“Bahkan sekarang, aku masih sangat cantik.” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel menghela napas saat dia melihat dirinya di cermin.

Dia masih dianggap sebagai salah satu wanita tercantik di kerajaan, bahkan termasuk di antara yang teratas.

Di masa mudanya, dia telah menerima lamaran pernikahan yang tak terhitung jumlahnya dari keluarga bangsawan. Jumlah ksatria yang berjuang untuk melayaninya sebagai nyonya mereka terlalu banyak untuk dihitung.

Bahkan sekarang, terlepas dari usianya, banyak yang masih memuji kecantikan Mariel. Dia adalah seorang wanita terkemuka di antara para bangsawan wanita penentu tren di kerajaan.

Tetapi karena itu, dia menjadi semakin sadar akan kulit yang kendur dan peningkatan bertahap kerutan yang datang seiring bertambahnya usia.

“Ketika aku masih muda, kulitku dulu bersinar mulus bahkan tanpa riasan. Ha…” (Countess Mariel Aylesbur)

Semakin dia mencoba menutupi kerutan dengan bedak tebal, semakin kaku kulitnya.

“Mungkin aku seharusnya mempelajari beberapa teknik kultivasi mana sederhana? Kudengar itu membantu menjaga keremajaan.” (Countess Mariel Aylesbur)

Itu adalah pikiran yang disesali, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Tidak ada yang bisa luput dari berlalunya waktu.

Sambil berdecak dalam hati, Mariel meninggalkan ruangan.

“Apakah semuanya siap? Ayo kita berangkat sekarang agar tidak terlambat.” (Countess Mariel Aylesbur)

Hari ini, dia akan menghadiri pertemuan salon, yang sudah lama tidak dia lakukan.

Itulah mengapa dia merawat diri dengan sangat teliti dalam berpakaian sejak pagi.

Pertemuan sosial bangsawan mungkin tidak melibatkan senjata, tetapi itu adalah perang yang sama.

Orang-orang akan meneliti pakaian, riasan, dan bahkan aksesori terkecil satu sama lain, membandingkannya dengan milik mereka sendiri.

Mariel tidak pernah kalah dalam perang itu.

Saat dia hendak meninggalkan mansion, dengan para pelayan mengantarnya, dia tiba-tiba merasakan rasa tidak nyaman yang aneh dan berhenti.

‘Ada apa?’ (Countess Mariel Aylesbur)

Dia melirik para pelayan yang berbaris di sepanjang kedua sisi koridor.

Segera, Mariel menyadari apa yang mengganggunya.

‘Kulit mereka…’ (Countess Mariel Aylesbur)

Kebanyakan dari mereka terlihat seperti biasanya. Lagipula, seberapa bagus kulit para pelayan ketika mereka tidak bisa merawatnya seperti para bangsawan?

Tetapi beberapa dari mereka menonjol, dengan kulit yang terlihat jauh lebih baik dari biasanya.

Biasanya, akan mudah untuk mengabaikan hal-hal seperti elastisitas kulit kecuali Anda melihat dari dekat, tetapi tidak ada yang bisa luput dari mata tajam Mariel.

Dia meneliti wajah mereka satu per satu. Kulit mereka, lembab dan segar, tampak bersinar.

Mereka berbeda dari pelayan lain, yang wajahnya terlihat lelah dan kusam.

Mariel mendekati pelayan yang kulitnya terlihat paling terhidrasi dan berbicara.

“Kau.” (Countess Mariel Aylesbur)

Pelayan itu, yang telah dipanggil, menundukkan kepalanya, terlihat terintimidasi.

“Ceritakan semuanya padaku. Apa yang telah kau makan baru-baru ini, bagaimana kau mencuci, seberapa banyak dan kapan kau tidur? Jika ada hal lain yang menurutmu mungkin memengaruhi kulitmu, sebutkan itu juga.” (Countess Mariel Aylesbur)

Mariel, yang biasanya membawa dirinya dengan keanggunan dan keanggunan bahkan terhadap bawahannya, memiliki ekspresi yang hampir menakutkan, seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda.