SLPBKML-Bab 109

Bab 109: Anda Boleh Menantangku Kapan Saja (2)

Claude, yang mengikuti di belakang Ghislain, menggigit kukunya.

‘Ini tidak masuk akal. Apakah itu benar-benar bertunas?’ (Claude)

Logika yang disajikan Ghislain cukup masuk akal, jujur saja, membuat Claude merasa sedikit tidak nyaman.

Dia sempat merasa lega, berpikir itu hanyalah kata-kata seseorang yang tidak pernah bertani, mempelajari teknik pertanian, atau belajar sihir!

‘Ah, tidak mungkin. Jika itu benar, aku akan menjadi budak yang bahkan tidak bisa mengeluarkan suara! Pengawas itu pasti salah lihat!’ (Claude)

Dia menyembunyikan kecemasannya dan mencoba berjalan dengan percaya diri, memasang fasad keberanian.

Lahan reklamasi yang paling dekat dengan kastil sudah dipenuhi orang.

Berita itu menyebar dengan cepat, dan tidak hanya mereka yang bekerja di area lain, tetapi bahkan para penyihir telah berkumpul.

Orang-orang, yang telah berdiri dengan ekspresi bingung, ragu-ragu dan menyingkir ketika Lord muncul.

Ghislain berjalan menyusuri jalan yang mereka buka untuknya dan mendekati ladang. Jantungnya berdebar kencang karena antisipasi.

“Oh, ini mengesankan.” (Ghislain)

Melihat tunas hijau menutupi lahan yang dibudidayakan, Ghislain mengeluarkan napas kekaguman.

Barisan dan kolom pucuk gandum, berdiri selaras sempurna, terlihat seperti pasukan.

Tidak seperti Ghislain, yang tersenyum puas, orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan mata penuh keterkejutan.

Untuk tunas seperti itu muncul begitu cepat dari tanah yang dianggap mati!

Alfoi, yang berdiri di dekatnya, mengepalkan tinjunya, wajahnya memerah padam.

Seolah-olah pencerahan yang memberinya kedamaian beberapa hari lalu telah lenyap, dan badai kini berkecamuk di dalam dirinya.

Menunjuk dengan marah pada tunas segar, Alfoi berteriak.

“Apa yang Anda lakukan di sana!” (Alfoi)

Tidak, ini tidak mungkin. Ini pasti mimpi. Itu pasti mimpi.

Seorang budak? Bagaimana mungkin dia, penerus menara, menjadi budak tak berbayar selama sepuluh tahun!

Mana yang mengalir melalui tubuhnya mulai melonjak tak terkendali.

Dia tidak tahan dengan jurang pemisah antara pencerahan yang dia peroleh beberapa hari lalu dan kenyataan di hadapannya.

Keterkejutan karena harga dirinya dipaksa menjadi budak tak berbayar tidak kalah parah.

Alfoi, gemetar di sekujur tubuh, akhirnya batuk darah dan pingsan.

“Uhuk!” (Alfoi)

Ghislain mendecakkan lidahnya dengan tidak percaya.

“Mengapa orang bodoh ini bertingkah sekarang? Ini tidak terlihat seperti situasi yang akan menyebabkan mana berbalik arah. Baru beberapa hari sejak dia mencapai pencerahan… Serius, sungguh pria yang aneh. Hei, kau di sana, cepat bawa orang ini dan suruh dia istirahat. Dia budak yang berharga, jadi dia tidak boleh sakit.” (Ghislain)

Alfoi yang jatuh dengan cepat dibawa ke tempat tidur orang sakit oleh orang-orang di sekitarnya.

Tetapi kejutan yang dirasakan Alfoi tidak seberapa dibandingkan dengan keputusasaan yang mencengkeram Claude.

‘Tidak, sialan… ini benar-benar terjadi?’ (Claude)

Itu adalah saat ketika segala yang dia yakini hancur.

‘Hasil panen bisa diduplikasi? Ini? Oleh Lord?’ (Claude)

Dia belum pernah mendengar ada orang di seluruh benua yang bertani dengan cara ini.

Dan itu semua berarti ini adalah metode yang Ghislain pikirkan sendiri.

Siapa pun bisa datang dengan ide, tetapi jika itu benar-benar berhasil, itu cerita yang sama sekali berbeda.

Claude tidak percaya bahwa Ghislain, yang dia pikir tidak tahu apa-apa, telah berhasil dengan mudah.

“Aku kalah? Aku, lulusan terbaik dari Seiron Royal Academy? Tidak mungkin, itu tidak mungkin benar!” (Claude)

Claude mulai terang-terangan menyangkal kenyataan.

“Aku pasti bekerja terlalu keras akhir-akhir ini dan itu membuatku lemah. Aku mulai melihat hal-hal. Aku merindukan Anna…” (Claude)

“Hei, Claude!” (Ghislain)

Ghislain dengan segera mencengkeram bahu Claude dan mengguncangnya.

“Kau baik-baik saja? Sadarlah! Kau bukan seseorang yang akan menyerah di sini!” (Ghislain)

“…Apa?” (Claude)

“Kau harus bekerja selama sepuluh tahun ke depan. Apa yang akan kau lakukan jika kau sudah kehilangan akal?” (Ghislain)

“…” (Claude)

…Aku hampir tersentuh, tapi sekarang aku semakin marah.

Ghislain menyeringai dan menepuk bahunya.

Dengan kata-kata terakhir yang mengkonfirmasi itu, Claude tidak bisa lagi menahan keterkejutannya. Dia berbusa di mulut dan pingsan di tempat.

Untungnya, Wendy, yang berdiri di dekatnya, dengan lembut menangkapnya.

“Biarkan dia beristirahat hari ini. Dia akan jauh lebih sibuk mulai besok. Ada banyak hal yang aku butuhkan darinya.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Wendy)

Wendy mengangguk dan menyeret Claude pergi.

“Nah, haruskah aku melihat-lihat ladang yang lain?” (Ghislain)

Ghislain bersiul santai saat dia berjalan-jalan di sekitar tanah milik.

Meskipun ada sedikit perbedaan di antara ladang, karena mereka telah ditabur pada waktu yang berbeda, semua lahan reklamasi telah bertunas atau menunjukkan tanda-tanda bertunas.

Hasilnya cukup memuaskan baginya untuk kembali ke kastil dengan senyum.

Di kehidupan masa lalunya… meskipun dia telah mencuri pengetahuan dari masa depan, dia masih berhasil dalam tugas yang paling penting—produksi makanan.

Sekarang, tanah milik itu akan berkembang dengan kecepatan yang luar biasa. Bagaimanapun, makanan adalah fondasi pertumbuhan tanah milik mana pun.

“Tuan muda! Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana Anda tahu?” (Belinda)

“Yah, begini, jika benih menyerap mana dan tumbuh lebih kuat, mereka dapat menahan tanah yang keras sekalipun.” (Ghislain)

Belinda menyelidikinya dengan pertanyaan, tetapi Ghislain mengabaikannya dengan penjelasan yang samar.

Kenyataannya, Ghislain tidak bisa menjelaskan dengan tepat prinsip-prinsip di baliknya.

Itu bukan perbuatannya, tetapi metode yang telah disusun oleh para penyihir dan sarjana masa depan melalui upaya bersama.

Dia hanya tahu hasilnya.

Baik yang menjelaskan maupun yang mendengarkan tidak benar-benar mengerti, tetapi mereka menerimanya tanpa banyak keributan.

Mereka berasumsi itu adalah rahasia keluarga atau sesuatu yang terlalu rumit untuk dipahami bahkan jika dijelaskan.

Sejak awal, prinsipnya tidak masalah.

Yang penting adalah bahwa hasilnya benar-benar meningkatkan produksi makanan.

* * *

Setelah memastikan bahwa gandum tumbuh dengan baik, Ghislain fokus pada hal-hal lain.

Baginya, ini hanyalah langkah lain dalam rencana jangka panjang, sebuah proses yang harus dia lewati.

Taruhan dengan Claude hanyalah bonus kecil.

Tetapi bagi penduduk tanah milik, itu berbeda. Ini adalah peristiwa yang akan mengubah hidup mereka.

“Apakah tanaman benar-benar tumbuh sebaik ini di tanah milik kita? Aku masih tidak percaya, bahkan ketika aku melihatnya.” (Unknown)

“Lord kita adalah hadiah dari surga! Dia telah diberkati oleh dewa pertanian! Kita harus mengikutinya tanpa pertanyaan!” (Unknown)

Para penduduk benar-benar gembira.

Pujian untuk Lord bergema di seluruh tanah milik Fenris.

Sampai sekarang, meskipun melihat betapa murah hatinya Lord, masih ada kegelisahan yang tersisa di hati orang-orang.

Merenovasi fasilitas tanah milik memang bagus, tetapi pada akhirnya, semua itu membutuhkan uang.

Tidakkah dana Lord pada akhirnya akan habis? Tidakkah mereka akan menjadi miskin lagi, seperti sebelumnya? Dan jika itu terjadi, bukankah mereka akan dieksploitasi seperti yang dilakukan Lord lain kepada rakyat mereka?

Tanpa sumber pendapatan yang jelas untuk tanah milik itu, wajar saja bagi mereka untuk merasa cemas.

Tapi sekarang, tidak perlu lagi untuk itu.

Penduduk lansia melihat lahan reklamasi dengan air mata di mata mereka.

“Sekarang kita tidak perlu kelaparan. Anak-anak dan cucu-cucuku tidak perlu kelaparan lagi. Isak.” (Unknown)

“Terima kasih, Lord-ku. Sungguh, terima kasih.” (Unknown)

“Kita harus melayani Lord dengan baik. Dia adalah satu-satunya harapan kita.” (Unknown)

Rasanya seperti tahun-tahun kelaparan dan kesulitan telah menjadi kebohongan. Lord yang baru telah menyelesaikan semua masalah tanah milik dalam beberapa bulan.

Loyalitas penduduk melonjak, mencapai ketinggian baru setiap hari.

Ghislain duduk dengan sombong di aula, dikelilingi oleh para pengikutnya, berjemur dalam kesuksesannya.

“Bukankah sudah kubilang? Aku bilang itu akan berhasil. Siapa pun yang ingin bertaruh melawanku, silakan tantang aku kapan saja.” (Ghislain)

Para pengikut semua menutup mulut rapat-rapat, tidak bisa mengatakan apa-apa.

Itu jelas sesuatu yang melampaui akal sehat, namun sekarang setelah hasilnya ada, mereka tidak bisa membantahnya.

Untuk saat ini, mereka tidak punya pilihan selain diam-diam mengikuti perintah Lord.

Ghislain mendengus melihat ekspresi muram para pengikut dan menoleh ke Gillian.

“Tunas-tunas masih tumbuh, jadi mereka perlu dikelola dengan baik, kan? Tempatkan beberapa pasukan di lahan reklamasi untuk menjaga agar hewan liar atau orang gila tidak menginjak-injaknya.” (Ghislain)

Gillian menjawab dengan senyum.

“Para penduduk sudah secara sukarela maju dan menjaganya secara bergantian.” (Gillian)

“Oh, benarkah?” (Ghislain)

“Mereka tampaknya juga cukup putus asa.” (Gillian)

“Itu bagus. Orang-orang yang bertekad untuk melindungi sesuatu itu kuat.” (Ghislain)

Fakta bahwa penduduk secara sukarela menjaga lahan reklamasi adalah pertanda yang sangat positif.

Itu berarti semua orang sekarang mengerti bahwa tanah itu mewakili harapan tanah milik.

Ghislain tersenyum puas.

Harapan yang selama ini dia yakini sendirian akhirnya mulai menyebar ke seluruh tanah milik.

* * *

“Jadi, dia meledakkan Runestones yang telah dikubur di tanah sekaligus? Dan yang ada di baliknya adalah Ghislain Ferdium… sekarang Baron of Fenris.” (Harold)

Count Desmond, Harold, bergumam saat dia membolak-balik laporan itu.

Suaranya sangat pelan, seolah kelelahan, dan wajahnya terlihat kurus, kontras dengan sebelumnya.

Rambutnya telah memutih, dan lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan dia tidak tidur nyenyak.

“Itu benar.” (Adjutant)

“…Bajingan gila.” (Harold)

Awalnya, Harold tidak bisa mempercayai laporan itu.

Tetapi dengan rumor yang keluar dari Ferdium, dan bahkan rumah Duke mengkonfirmasinya, dia tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai kebenaran.

Tetap saja, menerimanya adalah satu hal; memahami tindakan Ghislain adalah hal lain.

Memikirkan bahwa dia telah meledakkan cukup Runestones untuk membuat tanah milik bangkrut hanya untuk melindungi Ferdium yang tidak berarti itu.

“Siapa yang mengira aku berhadapan dengan orang gila yang bahkan tidak mengerti aritmatika dasar. Yah, tidak heran aku tidak bisa memprediksinya.” (Harold)

Tidak heran dia merasa tidak nyaman sejak dia mendengar nama itu.

Harold mendecakkan lidahnya dan melihat ke arah ajudannya.

“Apa yang dilakukan orang itu sekarang?” (Harold)

“Dia merobek-robek tanah milik, mengatakan dia ingin meningkatkan produktivitas lahan. Dia entah sedang membangun infrastruktur baru atau memperbaiki yang sudah ada. Dia menghabiskan banyak uang untuk mengembangkan tanah milik.” (Adjutant)

“Meningkatkan produktivitas lahan, katamu?” (Harold)

Harold menggosok pelipisnya, tenggelam dalam pikiran.

Setelah kekalahan Digald dalam perang, seluruh wilayah diserap ke Ferdium.

Ghislain telah mengambil setengahnya untuk dirinya sendiri.

Itu saja sudah mengejutkan, tetapi mendengar bahwa Ghislain sedang mengobrak-abrik Fenris Estate bahkan lebih membingungkan.

“Mengapa dia melakukan hal seperti itu? Dia pasti tahu bahwa tanah di daerah itu tidak dapat digunakan untuk budidaya.” (Harold)

“Bukankah itu karena produksinya terlalu rendah? Jika dikelola dengan baik, itu bisa membaik, meskipun hanya sedikit.” (Adjutant)

“Meskipun begitu, itu berlebihan. Rasanya seperti dia telah menyalurkan setiap koin terakhir yang dia peroleh dari Runestones ke dalamnya.” (Harold)

Mendengar ini, ajudan dengan hati-hati membagikan pemikirannya sendiri.

“Ini adalah tanah milik pertamanya, dan dia masih muda. Dia mungkin ingin mencoba berbagai hal, tidak peduli apa kata orang lain. Beberapa orang hanya tidak bisa puas sampai mereka mencoba hal-hal untuk diri mereka sendiri. Mengingat masa lalunya sebagai pembuat onar, itu tidak terlalu aneh.” (Adjutant)

Harold mengangguk. Itu adalah poin yang masuk akal.

Ghislain bukan satu-satunya yang telah menyia-nyiakan banyak uang untuk impian muluk-muluk mengembangkan tanah milik mereka.

Itu adalah kesalahan umum bagi Lord yang tidak berpengalaman yang belum dilatih dengan benar sebagai penerus.

“Dia pasti terlalu percaya diri setelah memenangkan perang hanya dengan satu jebakan.” (Harold)

Harold menolak untuk mengakui Ghislain. Tidak, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya.

Bahkan jika seseorang berubah, masa lalu mereka sebagai orang bodoh yang sembrono tidak akan hilang begitu saja.

Harga diri dan prasangka Harold yang tinggi terhadap Ghislain mengaburkan penilaiannya.

Penyelidikan menyeluruh yang dia lakukan terhadap masa lalu Ghislain telah menjadi bumerang baginya.

Bagi Harold, Ghislain hanyalah anak nakal yang beruntung yang berhasil bertahan hidup.

Lain kali, dia akan memastikan untuk memenggalnya sekali untuk selamanya.

“Ini sempurna. Kami tidak punya sumber daya untuk mengkhawatirkan tempat itu untuk saat ini, jadi jika dia menghancurkan dirinya sendiri, itu berhasil dengan baik bagi kita. Biarkan saja dia.” (Harold)

“Dimengerti.” (Adjutant)

“Ada hal-hal yang lebih penting yang harus dihadapi sekarang.” (Harold)

Sejak kekalahan dalam pengepungan Ferdium, Harold telah ditegur keras oleh Duke.

Jika bukan karena prestasinya di masa lalu, dia mungkin kehilangan kepalanya.

Jadi, kali ini, kegagalan bukanlah pilihan.

Masalah ini jauh lebih penting daripada mengambil alih Ferdium Estate.

“Saatnya menyelesaikan urusan di Utara.” (Harold)

Kerajaan berjalan persis seperti yang direncanakan Duke Delfine, kecuali untuk Utara.

Untuk membawa pemberontakan menuju kesuksesan penuh, Utara juga harus ditaklukkan.

Harold memindai para ahli strategi yang berkumpul dengan tatapan tajam.

“Tidak banyak tanah milik yang tersisa yang belum dibujuk. Gunakan segala cara yang diperlukan untuk menekan mereka. Dan pastikan untuk mempercepat persiapan Amelia untuk pemberontakan. Adapun untuk berurusan dengan Komandan Knight Raypold, aku akan membuat rencana terpisah.” (Harold)

Komandan Knight Raypold adalah prajurit terkuat di Utara, dikenal sebagai “Northern Sword.”

Harold telah melatih Viktor secara khusus untuk menghadapinya, tapi… karena Viktor telah meninggal dalam perang terakhir, dia harus membuat rencana lain.

“Ghislain… jika bukan karena dia. Setelah aku berurusan dengan Raypold, giliranmu. Bersiaplah untuk kepalamu diambil.” (Harold)

Hanya memikirkan Ghislain membuat Harold menggertakkan giginya, tetapi untuk saat ini, dia tidak punya waktu luang untuknya.

Duke dan Harold memutuskan bahwa mengamankan Raypold lebih penting daripada berurusan dengan Ghislain, jadi mereka menyesuaikan rencana mereka.

Tidak peduli seberapa banyak Ghislain berjuang, mereka yakin rumah Duke dapat menghancurkannya kapan pun mereka mau.

Mereka bahkan tidak bisa mulai membayangkan bagaimana Fenris mungkin berkembang.