SLPBKML-Bab 104

Alfoi dan penyihir lainnya muncul dengan senyum santai.

Mereka juga telah mendengar desas-desus yang menyebar di seluruh perkebunan.

Desas-desus itu adalah bahwa Ghislain telah menerima taruhan yang tidak akan pernah bisa dia menangkan.

Para penyihir yakin bahwa Claude akan memenangkan taruhan itu.

‘Hahaha, pria iblis ini akhirnya akan benar-benar dipermalukan. Bagus sekali, Kepala Pengawas. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu!’ (Alfoi)

Alfoi tidak berusaha menyembunyikan seringainya.

Bagaimana mungkin dia tidak senang, mengetahui bahwa Ghislain akan menghadapi aib besar?

Dia terkekeh di dalam hati, berpikir bahwa dia seharusnya memperlakukan Claude lebih baik jika dia tahu ini akan terjadi.

Para penyihir lainnya juga berwajah cerah.

Hanya Vanessa yang menundukkan kepalanya, mengenakan ekspresi muram.

Setelah berdeham beberapa kali, Alfoi dengan percaya diri menghadap Ghislain.

“Ahem, untuk apa Anda memanggil saya?” (Alfoi)

Sejak Ghislain menjadi lord, Alfoi tidak bisa berbicara sesantai sebelumnya.

Meskipun Alfoi adalah penerus menara, dia tidak diperlakukan sebagai bangsawan seperti Tower Master atau para tetua.

Ghislain menjawab dengan ekspresi santai.

“Menurutmu mengapa? Aku memanggilmu karena aku perlu menggunakan sihir. Ini masalah yang sangat penting, jadi kau harus hati-hati.” (Ghislaine)

“Saya sudah mendengar desas-desusnya. Anda tidak berencana menggunakan sihir untuk meningkatkan kesuburan, kan?” (Alfoi)

“Apa?” (Ghislaine)

Ghislain mengerutkan kening, dan Alfoi dengan cepat melanjutkan.

“Menangani semua lahan pertanian itu sendirian mustahil! Anda tahu bahwa meningkatkan kesuburan secara paksa hanya akan membuat tanah menjadi lebih tandus sesudahnya, kan?” (Alfoi)

Dengan sihir yang kuat atau kekuatan suci, seseorang dapat sesaat meningkatkan kesuburan tanah.

Namun, tidak ada lord yang benar-benar menggunakan metode itu.

Bahkan menggunakannya sekali pun akan membuat tanah berantakan. Itu adalah biaya untuk secara paksa menarik vitalitasnya.

Untuk mengurangi efek sampingnya, seseorang harus menarik mana di sekitarnya setiap saat, dan itu membutuhkan penyihir atau pendeta tingkat tinggi.

Mempekerjakan mereka akan menghabiskan lebih banyak daripada hanya membeli makanan.

Tentu saja, Alfoi tidak peduli apakah tanah Ghislain hancur atau tidak.

Bahkan jika tidak ada efek samping seperti itu, dia tidak berniat meminjamkan kekuatannya.

“Aku belum pernah mempelajari sihir semacam itu. Selain itu, menggunakan jalan pintas bertentangan dengan semangat taruhan yang adil.” (Alfoi)

“Apa yang kau bicarakan? Aku akan memasang lingkaran sihir di lahan kosong di belakang kastil.” (Ghislaine)

“Lingkaran sihir?” (Alfoi)

Alfoi mendecakkan lidahnya di dalam hati.

Itu bahkan bukan untuk lahan pertanian. Melihat akan dipasang di belakang kastil, itu pasti untuk tugas sepele lainnya.

“Ya, aku akan menggunakan runestones untuk membuat lingkaran konsentrasi mana. Aku akan melapisi lingkaran regenerasi, dan menambahkan lingkaran lain juga… Sebenarnya, lupakan saja. Tidak ada gunanya menjelaskan semuanya padamu. Aku akan melewati penjelasan detailnya.” (Ghislaine)

Para penyihir memiringkan kepala karena bingung dengan penjelasannya.

Itu tidak hanya samar, tetapi mereka juga belum pernah mendengar lingkaran sihir dalam format seperti itu sebelumnya.

Berpura-pura sombong, Alfoi bertanya,

“Tidak, lingkaran sihir macam apa ini? Apa Anda tahu apa itu sihir?” (Alfoi)

“Itu sesuatu yang sangat penting. Siapkan saja. Tidak ada waktu untuk penjelasan detail. Aku akan memeriksa semuanya dengan cermat, jadi hati-hati. Cepat dan tepat. Mengerti?” (Ghislaine)

“Cih, melihat lingkaran konsentrasi mana adalah intinya, itu sudah jelas. Apa Anda pikir saya tidak akan tahu sesuatu yang begitu mendasar?” (Alfoi)

Lingkaran konsentrasi mana mengacu pada lingkaran sihir yang menggunakan runestones untuk mengumpulkan mana secara artifisial di satu tempat.

Dengan berlatih di dalam lingkaran seperti itu, seseorang dapat mengumpulkan mana sedikit lebih cepat dari biasanya.

Itu adalah impian bagi siapa pun yang menggunakan mana, baik itu ksatria maupun penyihir.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan siapa saja.

Pembuatan satu lingkaran konsentrasi membutuhkan beberapa runestones, namun durasi lingkaran itu tidak akan bertahan lebih dari seminggu.

Hanya dalam beberapa hari, runestones akan kehilangan kekuatan dan pecah.

Kecuali seseorang adalah ksatria yang sangat menjanjikan dari perkebunan kaya, kebanyakan ksatria akan menjalani seluruh hidup mereka tanpa mengalami lingkaran konsentrasi mana bahkan sekali pun.

Tentu saja, situasinya sedikit berbeda untuk Ghislain, yang memiliki akses ke runestones.

‘Bahkan Count Balzac, Swordmaster dari Delfine Duchy, hanya menggunakan satu selama sekitar sebulan di masa mudanya dengan beberapa dukungan.’ (Alfoi)

Bahkan Delfine Duchy yang terkenal kaya hanya akan mengizinkan mereka yang benar-benar berbakat untuk mengalaminya sebentar.

“Apa Anda akan menggunakannya sendiri, Tuanku?” (Alfoi)

“Mengapa aku harus menggunakannya?” (Ghislaine)

Ghislain menjawab dengan nada tidak percaya, dan Alfoi mengangkat dagunya saat dia terus menyelidik.

“Jika Anda tidak akan menggunakannya sendiri… lalu apakah Anda berencana membuat beberapa di antaranya?” (Alfoi)

“Oh, itu pertanyaan yang agak tajam. Kau tampaknya punya ide tentang apa yang aku rencanakan.” (Ghislaine)

“Hmph, tentu saja saya tahu. Jadi, berapa banyak yang Anda pikirkan untuk dibuat?” (Alfoi)

“Sekitar… 200?” (Ghislaine)

“Apa?” (Mages)

Para penyihir semua terkejut dengan jawaban Ghislain.

Untuk membuat 200 lingkaran konsentrasi mana akan membutuhkan sejumlah besar runestones.

Itu kemungkinan akan membutuhkan jumlah yang sama yang telah dijual ke menara di masa lalu.

Namun, Alfoi segera mengangguk, seolah dia mengerti.

“Memang… jumlah itu akan diperlukan.” (Alfoi)

Saat ini ada hampir tiga ratus tentara bayaran.

Jika mereka semua berlatih di dalam lingkaran, sebanyak itu akan dibutuhkan.

“Menghabiskan uang untuk mengembangkan mereka dengan cepat itu bagus, tapi… jika Anda menghabiskan sebanyak ini, Anda tidak akan bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama.” (Alfoi)

Ghislain menjawab, terdengar sedikit terkesan.

“Sekali saja sudah cukup. Namun, kau cukup cerdik. Untuk mengetahuinya secepat ini, aku pasti meremehkanmu.” (Ghislaine)

Alfoi mengangkat bahunya, seolah mendorong lebih banyak pujian.

“Dengan semua gerakan yang telah Anda lakukan, Tuanku, akan aneh jika saya tidak menyadarinya. Anda selalu bertindak terburu-buru.” (Alfoi)

“Kau mendapat informasi yang baik. Bagaimanapun, kita sibuk, jadi siapkan semuanya dengan cepat. Jika ada sesuatu yang tidak kau mengerti, tanyakan pada Vanessa. Dia paling tahu tentang lingkaran sihir di perkebunan kita.” (Ghislaine)

“Tapi mengapa Anda melapisi lingkaran sihir lain di atas ini? Saya belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya… Metode menara mana ini? Lingkaran sihir yang belum diverifikasi bisa sangat berbahaya. Apa Anda yakin tentang ini? Dan sesuatu yang serumit ini akan memakan banyak waktu…” (Alfoi)

“Ah, seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah belajar—begitu banyak yang harus dikatakan. Berhentilah mencari-cari kesalahan dan selesaikan saja dengan cepat.” (Ghislaine)

Alfoi, dipenuhi rasa ingin tahu seperti penyihir pada umumnya, telah menanyai Ghislain dengan gigih tetapi mundur, mendecakkan bibirnya ketika dia melihat ekspresi mengintimidasi di wajah Ghislain.

Dia penasaran, tetapi jika dia terus mendorong, sepertinya Ghislain mungkin benar-benar memukulnya.

“Yah, karena Anda meminta dengan sungguh-sungguh, saya akan melakukan yang terbaik.” (Alfoi)

“Pastikan itu dilakukan dengan benar karena aku akan memeriksanya. Namun, aku sedikit lebih menghormatimu hari ini. Kau lebih pintar daripada yang ditunjukkan oleh tindakanmu.” (Ghislaine)

Ghislain melemparkan pernyataan yang sulit untuk dikatakan apakah itu pujian atau penghinaan, lalu pergi.

Untuk beberapa alasan, Alfoi merasakan kebanggaan dan membusungkan dadanya.

“Vanessa, kau dengar, kan? Bersiaplah untuk memasang lingkaran sihir. Mereka perlu bertahan beberapa hari, jadi pastikan mereka diukir dengan benar.” (Alfoi)

“Y-Ya! Dimengerti.” (Vanessa)

Vanessa tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dia tidak tahu mengapa mereka membuat lingkaran konsentrasi mana, tetapi Alfoi segera memahami niat lord begitu dia mendengarnya. Terlepas dari segalanya, dia menyadari dia benar-benar penerus menara.

Alfoi mulai mengarahkan para penyihir, dan mereka mulai mengukir lingkaran sihir di lahan kosong segera.

Para penyihir memulai pekerjaan dengan percaya diri, tetapi energi itu tidak bertahan lama.

“Ah, bagaimana ini seharusnya dilakukan lagi?” (Mage 1)

“Jika kita melakukannya seperti ini, sirkuit sihir tidak akan terhubung.” (Mage 2)

“Ini bukan bidang saya…” (Mage 3)

Lingkaran sihir adalah bidang yang membutuhkan jam penelitian yang panjang untuk menjadi benar.

Bahkan kesalahan kecil pun dapat menyebabkan lingkaran sihir tidak aktif, atau lebih buruk, menghasilkan efek berbahaya seperti ledakan.

Selain itu, mereka harus mengukir 200 lingkaran sihir ini, yang merupakan desain berlapis kompleks yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Alfoi dan penyihir lainnya bingung, berjuang untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan.

“Sialan, apa yang akan kita lakukan? Jika ini salah, kita semua mati. Kau tahu betapa temperamentalnya lord.” (Alfoi)

Alfoi menggigit kukunya dengan gugup saat dia mengamati upaya para penyihir dengan kecemasan yang tumbuh.

Melihat ini, Vanessa dengan cepat masuk.

“Um, S-Saya akan mencoba memperbaiki bagian ini.” (Vanessa)

“Oh, tentu. Cobalah. Aku akan memberimu kesempatan.” (Alfoi)

Vanessa mulai mengukir lingkaran sihir tanpa satu kesalahan pun. Meskipun butuh waktu lama karena kurangnya mana, dia tidak melewatkan bahkan garis terkecil.

Dia bahkan berhasil memperbaiki aspek yang tidak diperhatikan orang lain, secara alami membangun otoritasnya di antara para penyihir.

Tak lama kemudian, Vanessa telah mengendalikan situasi, membimbing para penyihir lainnya.

Alfoi, secara halus didorong ke samping, hanya bisa berdiri di sana dengan ekspresi canggung, berulang kali berdeham.

“Wow, dia benar-benar belajar banyak. Bekerja keras, ya? Kapan dia punya waktu untuk mempelajari semua ini sambil mencuci pakaian?” (Mage 4)

Para penyihir lainnya mengangguk kagum.

Mereka tahu dari perang sebelumnya bahwa, meskipun kurangnya mana, Vanessa memiliki sejumlah pengetahuan yang solid.

Tapi sekarang, jelas bahwa dia jauh lebih dari sekadar ‘lumayan.’

Mengawasinya mengukir lingkaran sihir tanpa ragu, sepertinya pengetahuannya tentang sihir setara dengan, atau bahkan melampaui, para tetua menara.

Berkat Vanessa, Alfoi akhirnya merasa sedikit lega. Saat dia membantunya, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Tapi lingkaran sihir apa ini? Ini sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Apakah itu bahkan lingkaran sihir yang tepat? Dari mana dia mendapatkan ini? Hanya karena kau memasukkan semua yang baik tidak berarti itu akan berhasil…” (Alfoi)

“Yah, S-Saya hanya mengikuti perintah lord…,” jawab Vanessa dengan ragu-ragu. (Vanessa)

“Mungkinkah itu semacam teknik rahasia dari keluarga Ferdium? Aku tidak pernah mendengar ada penyihir di rumah tangga itu.” (Alfoi)

Alfoi berspekulasi ini dan itu tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya.

“Ah, mari kita lakukan saja seperti yang diperintahkan. Bahkan jika ada yang salah, lord akan bertanggung jawab. Astaga, dia benar-benar melakukan segalanya hanya karena dia pikir dia akan kalah taruhan. Apakah dia mencoba memenangkan hati para tentara bayaran dengan ini? Cih cih… Pria yang picik.” (Alfoi)

Vanessa, yang mendengar ini, cemberut tidak senang, tetapi Alfoi tidak menyadarinya.

“Ya, ya. Jadi mari kita ulangi sirkuit di sana… Tidak, apa yang kau lakukan? Bukan di sana, di sini… Apa kau tidak tahu ini? Apa kau belum belajar?” (Alfoi)

“Hah? Oh? Maaf. Apakah di sini?” (Mage 5)

Kata-kata Vanessa kepada Alfoi dan penyihir lainnya secara bertahap mulai membawa sedikit celaan, tetapi tidak ada yang menyadarinya.

* * *

Desas-desus tentang pemasangan lingkaran konsentrasi mana menyebar dengan cepat.

Dan akan ada 200 di antaranya!

Tidak mungkin para tentara bayaran, yang hidup dari desas-desus, tidak akan mendengarnya.

Sebelum ada yang menyadarinya, pembicaraan tentang judi dan minum telah hilang, digantikan sepenuhnya oleh diskusi tentang lingkaran konsentrasi mana.

“Bos mungkin akan mengajari kita teknik kultivasi mana, kan? Setengah dari kita bahkan tidak tahu bagaimana melakukannya.” (Mercenary 1)

“Dia sudah bilang berkali-kali bahwa dia ingin menjadikan kita elit. Aku yakin dia akan menindaklanjutinya.” (Mercenary 2)

“Ah, itu berarti kita setidaknya harus menandatangani kontrak jangka panjang.” (Mercenary 3)

Para tentara bayaran tahu mereka tidak bisa terus memperbarui kontrak satu tahun mereka tanpa batas waktu.

Jelas bahwa proposal baru akan segera datang, dan ketika itu terjadi, mereka harus membuat pilihan, suka atau tidak suka.

Kemungkinan besar, teknik kultivasi mana dan lingkaran konsentrasi akan menjadi umpan untuk mendorong mereka ke dalam kontrak jangka panjang.

Di tengah meningkatnya antisipasi tentara bayaran, beberapa hari berlalu, dan akhirnya, lingkaran konsentrasi mana selesai.

“Ini adalah lingkaran konsentrasi mana yang kubuat… Maksudku, Vanessa dan aku membuatnya! Kalian mungkin belum pernah melihat yang seperti ini dalam hidup kalian, ya? Hahaha!” (Alfoi)

Alfoi membual, tetapi para tentara bayaran tidak memedulikannya, segera mengerumuni Ghislain.

Ghislain dengan hati-hati memeriksa setiap lingkaran sihir untuk memastikan mereka diukir dengan benar, dan dia terlihat sedikit terkejut ketika para tentara bayaran bergegas menghampirinya.

“Mengapa kalian semua tiba-tiba berkerumun? Aku tidak memanggil kalian. Apakah ada sesuatu yang terjadi?” (Ghislaine)

Jawabannya datang dari Gillian.

“Sepertinya semua orang cukup tertarik setelah mendengar tentang lingkaran konsentrasi mana.” (Gillian)

Melihat mata mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan antisipasi, Ghislain tertawa kecil.

“Semua orang akan mendapatkan giliran, jadi jangan terlalu khawatir. Jangan serakah.” (Ghislaine)

Hanya itu yang perlu didengar para tentara bayaran untuk yakin.

Lingkaran konsentrasi mana ini pasti disiapkan untuk mereka!

Tidak dapat menahan kegembiraannya, Gordon melangkah maju.

“Jadi siapa yang akan masuk lebih dulu? Dan bagaimana kita menggunakan teknik kultivasi mana?” (Gordon)

“Apa maksudmu, ‘siapa yang masuk lebih dulu’? Orang-orang ini akan masuk lebih dulu.” (Ghislaine)

Ghislain menjawab dengan santai, mengulurkan tangannya ke samping.

Claude, terlihat benar-benar kelelahan, meletakkan kantong ke tangan Ghislain yang terulur.

Ghislain mengambil segenggam isinya dan mengungkapkannya.

Biji gandum yang montok dan berkilauan berkilauan di telapak tangannya.

Sementara semua orang berdiri di sana berkedip karena bingung, Gordon bertanya lagi.

“Tunggu… ketika Anda mengatakan ‘masuk lebih dulu,’ maksud Anda yang itu?” (Gordon)

“Ya.” (Ghislaine)

“Itu biji gandum, kan?” (Gordon)

“Itu benar.” (Ghislaine)

“Apa… apakah mereka juga akan mempelajari teknik kultivasi mana?” (Gordon)

“Omong kosong macam apa itu?” (Ghislaine)

Gordon menelan ludah dan mengajukan satu pertanyaan terakhir.

“Apa Anda mengatakan bahwa lingkaran konsentrasi mana yang sangat mahal itu… akan digunakan untuk gandum lebih dulu? Bukan saya?” (Gordon)

“Ya, itu benar! Berapa kali aku harus mengatakannya? Lagipula, mengapa kau harus menjadi yang pertama?” (Ghislaine)

Ghislain membentak dengan jengkel.

Baru saat itulah yang lain menyadari itu bukan lelucon, dan ekspresi mereka berubah tidak percaya.

Menggunakan runestones yang mahal itu bukan untuk orang, tetapi untuk biji gandum belaka! (Mercenaries, etc.)